スターダムを駆け抜けろ！（作者 西灰三）

4

リプレイ

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　特報！（クソデカ白抜きフォント）
（数秒の暗転）

　摩天楼も真っ二つ！　ギガンティックアックスビル、アックスサウロロフス！
（袈裟斬りになったビルの上部が崩れ、その奥に現れる頭部に斧を持った恐竜型の怪獣、そしてテロップがどーん！）

　硬い岩盤なんのその！　マウントインペイラー、ドリルケラトプス！
（岩壁に穴が空きそれがある程度の大きさになった所で、巨大な影が飛び出し慌ててカメラが追うとそこには角がドリルになったようなトリケラトプスが空を睨んでいるところでテロップが略）

　音を切り裂いて空を行く！　ソニックブレイカー、ソードテラノドン！
（空を飛ぶ高速飛翔体にカメラが頑張って寄り、静止画になった所で不鮮明な拡大画像になった所にテロップ）

　……そして。絶えず止まらず駆動音を放つ、死なずの怪物。
（この辺りで薄闇の中で巨体の影とそれの持つ回転刃と目だけが不気味に光る）
　リビングデッド、チェーンソーザウルス……！

　この怪物達の存在によって今世界は滅亡の危機！　世界有数の大都市すらも容易く崩壊！　人類に打つ手はないのか！
（再度ブラックアウト）

　いや、ある！
（逆光の中に巨大な武器を持ったシルエットが一人、それが駆け出すとアックスサウロロフスの頭部に獲物を叩きつけ巨体を揺るがせる、そしてヘリコプターの投光器によってその姿が画面に映し出される）
「んふふ。待たせちゃった？」
（画面が白黒写真のような静止画となりナレーションと共に紙の資料が乱雑に広げられていく）
　正体不明の美少女恐竜ハンター。彼女は一体何者なのか？
「はああああ！」
　（チェーンソーザウルスと謎の美少女が互いのチェーンソーを打ち合い文字通り火花散るクライマックスシーンで三度暗転）
　『ダイナソーハンター』！　この夏、史上最大のバトルが来る！

　＊＊＊
「オーケーでー」
「じゃあこれ完パケで」
　編集室で通し画像を試聴した一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）がOKを出すと、スタッフに安堵のため息が漏れる。まあ割と全体的に急ピッチな制作進行だったし仕方なくはある。
「みんなお疲れ様だよぉ、後はこれを活かせるように頑張ってくるねぇ」
　マスターからダビングしたメデイアを受け取り燐寧は労う。短い作品ながらも人の手が多分に入ったそれもまた最終人類史の武器なのだ。




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　空想科学コーサノストラ。そこのとある小さな映画館で高画質で怪獣達が暴れまわるワンシーンが繰り広げられ、たまたま席に座っていた観客達が息を飲む。撮影技術だけではなく視線誘導などの撮影理論まで整理された最終人類史制のその画面は視覚と聴覚を通してコーサノストラの人々の情動を湧き上がらせる。そして画面に映る場面は、怪獣と戦う者中心の画面へと移る。

　都市の真ん中、既に多くの建物は瓦礫となり惨状を見せつけているが、それを為したアックスサウロロフスも全身に裂傷が生じている。
「どうしたの？　そんな立派な斧を持ってるくせにあたしは斬り殺せないの？」
　その姿に挑発的に言葉を投げつけたのは冒頭にも登場した一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）。彼女は暴れまわる怪獣の斧を打ち払い掻い潜り敵の四肢に斬撃を叩き込んできたのだ。
「じゃあそろそろ終わらせるね」
　傷だらけになり身体を動かす腱にダメージもあるアックスサウロロフスに燐寧の動きは捉えられない。踏み込みからのジャンプ、そして切り上げが再生不可能な深々とした傷跡を敵の胴に刻みつけ、そしてその巨体は力を失い轟音とともに地面に倒れ込む。
「ふぅ……」
　巻き起こる風とチリ、その中で彼女は目を細めて汗を拭おうとし、即座に表情が変わる。その場からバネの様に側面に跳んだその場所に超巨大なチェーンソーが振り下ろされる。燐寧がその持ち手のあろう方向に視線を向けると、そこには先程の怪獣よりもなお巨大な存在、チェーンソーザウルスが牙をむき出しにして笑っていた。
「……！」
　余りに巨体過ぎてその動きがスローモーに見える次の斬撃が振り下ろされようとしたその時、敵のチェーンソーの側面に何かが打つかる。角だ、いやドリルだ、巨大なドリルだ。それがチェーンソーの切っ先をずらし何もいない大地を切り裂く。
「……！」
　突然の状況の変化に息を呑む双方、その緊張感を破るように上空から何か大きな物が落ちてくる。巻き起こる埃が薄れるに連れ姿を表すのは力尽きたソードテラノドン、そして。
「あら、お邪魔だったかしら？」
　そこには下の怪獣に拳を叩きつけた姿勢のナイナ・ヴィラネスティズム（喜殺令嬢・g00383）がいた。彼女はゆっくりと立ち上がると燐寧に問うた。
「先程のプレゼントはお気に召したかしら？」
「いやあ、ベストタイミングだよ」
　ナイナはドリルケラトプスの角だったものを視線で示し、燐寧も同意する。
「しかしこれほどまでに暴れられると天狗の鼻も振るい先もないというもの。ですがそこに頑丈なサンドバッグがあるようですね。ご一緒してもよろしくて？」
　返答が来る前に彼女は怪獣の死体を蹴って飛び上がる、そして空中でドレスが脱ぎ捨てられ着地した頃には全身スーツに天狗面を付け額に『717』の数字を掲げた姿となっていた。
「私は恐竜氷河期をもたらすもの・覆面ドライバー！」
「へー、あたし以外にも骨のある奴いんじゃん？」
　その姿にニヤリと燐寧は笑い自分達に向けて怒りの咆哮を上げるチェーンソーザウルスを見上げる。
「さあ行きますわよ！　凍結爆弾（アイスグレネード）スノーボールアース！」
　ナイナが敵の足ごと地面を凍らせて、燐寧と共に敵の鼻先へと駆け上がる。
「フハハハハ！　私とあなたでチョップ！　パンチ！　ドロップキック！」
「チョップならあたしも負けないよお！」

　画面で激しい戦いのクライマックスが始まり、観客がポップコーンを食べるのもまぶたを閉じるのも忘れて見入っているその最中、シアターの重い扉が開かれて外から光が差し込む。
「上映はここまでだ！　ブラインドディアボロス！」
　シルクハットのクロノヴェーダ達が劇場になだれ込む。ここからはディアボロスたちの独壇場だ。怪獣に挑むヒーローのように戦えディアボロス！






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　スクリーンに映し出される映像が消え、劇場内の照明が点いて一般人たちが慌ててクロノヴェーダ達のいない扉から出ていく。その中でスクリーン直前の角の席に残る者たちが残っていることに彼らは目を止めた。
「お前らも早く出ろ、上映は……」
「……上映は中止せよ、ですって？」
　その一般人と言えない反応に即座にクロノヴェーダ、ノーブルバトラー達は身構える。そして彼らの予感の通りに立ち上がり振り返るのはナイナ・ヴィラネスティズム（喜殺令嬢・g00383）を始めとしたディアボロス3人。
「恐竜軍団をけしかけた黒幕様方がよくもまあ言えたものですの、ですが飛んで火に入る夏の虫とも言えましてよ？」
「ふん、お前たちはここがどこだと思っている？」
「サンディエゴなら巨獣がいるから映画の内容を簡単に再現できたんだけどねぇ」
「そのような話をしているのではない、ここが空想科学コーサノストラである以上、虫はお前たちだと言っているのだ」
「蟲将がこちらに来ているとは初耳ですわね」
　一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）も含めて皮肉を交えた舌戦を含めた演技じみたやり取りを繰り返すのを見て、追加戦力としてやってきていた靫負・四葉（双爪・g09880）が緊張の表情を浮かべている。
「あの」
「なんだ」「何？」「なんですの？」
「あの、こういう場には自分はやはり似つかわしくない気が……」
　軍人たる四葉はおずおずと手を挙げる、溟海機ヤ・ウマトや最終人類史に映画が無いわけではないのだが、それはそれとして性格として演技を交えて戦うというこの特殊状況は客観的に見て異常っちゃ異常である。
「ふん、その程度の覚悟でこのハリウッドに来るとは……ディアボロスも大したことのない戦力ということか」
「あまり舐めていると足下を掬われますわよ？　なぜなら彼女はわたくし達の三人目の仲間！」
「怪獣軍団との戦いが続いてたら出番があったんだよ？　ほらカラーパターン的にもそれっぽいでしょ？」
　勝手に設定が盛られていく状況に四葉はこれ以上置いていかれないように肚を決める。これ以上黙っていたら手に負えなくなるかも知れないし。
「お越しになって自分の活躍も見ていないのに見くびるとは。恐竜軍団のエージェントとは兵器の暴走を許し、自らの失態すら現状把握できない無能の集まりなのですね」
「何を言う小娘が！」
「へえ、三下役が似合ってきたねえ、それじゃあそろそろ場を動かしますか」
　燐寧が指を鳴らすとノーブルバトラー達の背後に映画さながらの姿をしたチェーンソーザウルスの姿が現れる。それは彼らを自慢のチェーンソーで切り裂かんと襲いかかる。
「我らがこのような状況を想定していなかったと思うのか？　伸びよ影、我らに相対するもの達を縛り上げるのだ！」
　ノーブルバトラー達はその様に言うとその場の視界にいる敵に向けて影を伸ばし縛り上げた。
「おっとぉ？」
「こっ、これは！」
「ふははは！　このような戦場は初めてだったようだな。お前たちとセリフを交わしている間に座席の陰を利用して影を伸ばさせてもらった！　このまま命を吸い尽くしてくれる、映画のようになあ！」
　やっぱ拘束とか緊縛のシーンって重要だと思うんですよ（ろくろを回しつつ）。
「おい」
　そんなヒロピン状態を作ってる間、ノーブルバトラーの一人が呟く。
「でかいやつの影に気を取られて気づかなかったが、一匹足りなくぐゔぇあ！？」
　口を挟んだ敵の顔面に映画さながらの姿となったナイナの飛び蹴りが突き刺ささり、そこから連続スタンピングでトドメも刺される。
「クールクールと寒い時代にホットなソウルで熱くする者・覆面ドライバー参上！　私の存在に気づかないとは、愚か者はどちらかしら？」
「くっ、しまった！」
　即座に爪を伸ばし接近してきたナイナを排除しようと試みるノーブルバトラー達、しかしそんな彼らに覆面ドライバーが皮肉げに笑う。
「あら、私にだけ見惚れていていいのかしら？　はいそこ！　あなたと私でパンチとチョップと回し蹴りですわよ！」
「……！」
　その意味を彼らが攻撃を受けながら理解した時にはもう遅かった、チェーンソーザウルスの一撃が仲間を縦に裂き、それを呼んだ燐寧が横薙ぎに切り裂いて十字をその斬撃を以て記した。
「さっきはよくもやってくれたねぇ。さっさと片付けるの手伝ってもらうよぉ、恐竜ちゃん！」
　大暴れを繰り返すディアボロス達を前にノーブルバトラーは奮戦するもそもそもスター力に差がある。端役と主役には大きく違いがあるのだ、追い詰められた彼らに止めを刺すべく四葉が自身の手に力を籠めて歩み寄る。
「自分たちを殺し、ハリウッドからディアボロスの痕跡を消すつもりでしょうが、そうはさせません」
「……っ！」
　最後のノーブルバトラーが見たのは自身を襲う緑の光。ただ傷もなく活力だけを失い、異郷のノーブルヴァンパイア達は聖林に沈むのであった。


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「ほう……彼らを」
「フハハハハ！」
　トループス級を撃破したディアボロスの前にゆらりと現れ、これからいい感じの悪役セリフを吐こうとした所で、覆面ドライバー（ナイナ・ヴィラネスティズム（喜殺令嬢・g00383））の高笑いが響いた。ダーレスは彼女の息が切れるのを待ってから、もう一度徐ろに口を開く。
「彼らを倒すとは中々の」
「配下たる暗殺者集団も自慢の恐竜軍団も死んだ！　破滅の運命からはもう逃れられませんわよ！」
　ポーズを決めながら強烈に設定を押し付けてくる覆面ドライバーを前にして、ダーレスは（人で言う所の）額の部分に指を当て、すぐに応答する。きっと今ものすごい勢いで脚本を書き直しているのだろう。
「流石、と此処は褒めるべきだろう。しかし彼らを倒した処で勝った気になってもらっては困る」
「今ですわ！」
　セリフを口にしてるシーンで容赦なく回転鋸歯のような刃を投げて攻撃する覆面ドライバー。会話シーンに攻撃してはならないなどと考える甘さを覆面ドライバーは許さない。
「まだ尺に余裕があるというのにアクションシーンとは」
　すかさず肉塊のような異形となり敵の攻撃を受け止めるダーレス。それを見て覆面ドライバーは言う。
「いきなり本性を露わにするなんて、口よりは追い詰められているようですわね？」
「………。勿体ぶっていては君達に寝首を掻かれそうなのでね」
　沈黙の中に「この野郎……」的な空気を滲ませるダーレス。大体このパラドクスで反撃するのは彼女がPOWのパラドクスで先に殴ったせいである。それには口を噤みながら悪役として彼は触手を伸ばし仮面ドライバーに打撃を加えんとする。
「この程度で私を打ちのめせるとでも？　氷刃斬奸！」
　いくつかの触手を打ち払い、それでも腕を掴んだ触手を先程も見せた氷の鋸歯で彼女は切り裂いた。
「見なさい！　これが邪神すら屠る丸鋸の回転力！　ヴィラネスト・ディスクソースラッシュ！」
「ぬうぅ！」
　触手から脱した仮面ドライバーが直接ダーレスの体に斬撃を叩き込む。こうして首魁との戦いはホットスタートで始まった。


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（「……この敵、どちらかと言えばスターよりも脚本家ですよね」）
　現れた敵に対し靫負・四葉（双爪・g09880）は思案を走らせる。史実のオーガスト・ダーレスは本業作家であり作家集団の長でもある。それを反映してか本人も本持ってるし。
（「そのような者でもスターをやらねばならない法則は、奴等にとっても良し悪しなのでは……？」）
　だからといって俳優の名前を持ったクロノヴェーダってそうそういなさそうだし。比較的ワイズガイは範囲が広いがそれでも、と言ったところだろう。
「私の姿を見て緊張しているのかね？　無理もない、いくらディアボロスとて邪神の力を前にしては正気を保つのが精一杯と言うところか」
　階段をゆっくりと降りてくる敵を前にして演劇にもう一度身を入れる四葉。精神的な負荷で思わず他事を考えていたが今はその時ではない。
「邪神の、メッセンジャー……」
「……ふむ？」
　彼女の言葉を聞いたダーレスが足を止める。
「その名を知っているとは」
「いえ知っているのはその程度です。寡聞にしてその名は存じませんが……確かにご自分で誇る程には恐るべき異様な圧を感じます」
「そこまで分かるのなら君は我らと共に来る資格がある」
　ダーレスは手を伸ばし誘いの言葉を投げかける、しかし相対する四葉は頭を横に振ることで意思を返す。その口からは視線と同じくらいの冷たさが秘められている。
「――悍ましい。その姿、そのようなものに成り果てる気などありません。あなたこそ邪神に身を捧げすぎではありませんか？」
「交渉は決裂、か」
「交渉ですか、つまらない冗談ですね。恐竜軍団で都市を破壊し、誰がいなくなってもおかしくない状況を作り上げる。邪魔者は消し、研究材料も生贄も攫い放題。このような事、これ以上はさせませんよ」
　しっかりと悪役の演技を張ってくる相手の前で彼女は念動力で武器を浮かべる。
「サイコキネシス……惜しい素材だが仕方あるまい」
　炎を巻き起こし彼女の全てを焼き尽くさんとするダーレス。その前に飛来する刃物は焼き尽くされて力を失う。
「このまま君も……ッ！？」
　しかし彼女にはまだ見せていない切り札があった。浮遊腕、巨大なガントレットのようなそれが相手を直接殴り飛ばしたのだ。
「手札というのはそうそう見せびらかしたりはしないものですよ」


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「オーガスト・ダーレス？　あは、まさか恐竜軍団の黒幕が邪神のメッセンジャーだったなんてねぇ！」
　アヴァタール級である彼を呼んだのは一里塚・燐寧（粉骨砕身リビングデッド・g04979）がチェーンソーを肩に担いでいた。ダーレスは慌てず騒がず返す。
「ふむ、ディアボロスの中に私の名前を知る者がいるとは。中々の知識層のようだ」
「そんな知る人ぞ知る有名人の正体が地底人だったなんてね。恐竜を蘇らせるための遺伝子サンプルも後生大事に抱えてたってワケだぁ」
「そこまで調べが付いているか。だがそこまで理解している者をこの私がみすみす見逃すとでも思っているのかね？」
「だよねぇ、だから……こうするんだよぉ！」
　燐寧が即座にチェーンソーを駆動させて斬りかかる、それに合わせて来るのを待っていたかのようにダーレスは怪しげな炎を周囲に振り撒き彼女を得物の間合いから飛び退かせる。
「流石にスターだけあるね」
「星辰が私に味方しているだけさ」
　先程までのやり取りは逆説連鎖戦を除き全て演劇、しかしこの場ではそのようなスターらしさが直接の戦闘力へと直結する。
「きみ達がふざけた化け物を遊ばせるたびに犠牲が増える……もう、終わりにしようよ」
「ならばこちらからもこう返そう。君達はレジスタンスを気取っているようだが、それは誰にも望まれてはいない。もう十分に戦っただろう、武器を置くときが来たのだ」
　虚に実を被せ、実に虚を被せ。互いに譲る気のない意思と矛盾（パラドクス）を交差させる。
「また同じ技……か、繰り返すのは飽きられるのだが」
　再度同じパラドクスを繰り返そうとする燐寧の前でため息をつきながら再度炎を燻らせるダーレス、しかしそれは全く彼に予想外の展開をもたらす。
「同じやりかたなんてつまんないでしょ？」
　彼女は『炎を切り裂いた』。そしてその勢いごとダーレスの肉体をも切り裂いた。
「……成程」
「さらば恐竜軍団！　これで終わりだよぉ！」
　相手を切り裂いた勢いでその背後に背合わせで立っていた燐寧が決め台詞を吐くとともに敵の体は燃え尽きた。かくてハリウッドを舞台にした戦いの幕がまた一つ降りるのだった。

最終結果:成功
完成日	2025年09月22日