北条氏政決戦～崩せ、不落の小田原城（作者 坂本ピエロギ）

8

リプレイ

　行く手を阻むのは、巨大な壁だった。
　外敵の侵入を拒むように聳え立つ、高く分厚く、堅牢な城壁。下手な山など優に凌ぐ高さのそれが、無言の威圧と共に立ちはだかる。
　天正大戦国、小田原城。
　城主『北条氏政』の本丸を守る最後の難関に、復讐者たちは挑もうとしていた。

「うわぁ、凄い守り……」
　見上げる城壁の威容に、シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）が思わず感嘆を洩らす。
　視界を埋め尽くして広がる壁の守りは、まさに圧巻の一言だ。その随所では雑賀衆の一団が防衛ラインを構築し、復讐者を迎撃せんと待ち構えている。
　堅牢な城、戦意旺盛な兵――防衛戦を得意とする氏政の性格が、そのまま表れたような戦場だった。
　一昨年の攻略開始より不落を保つ相模国だけあって、その守りも一筋縄ではないということだろう。
「ううん、骨が折れそう……でも、乗り越えてみせるっ！」
「難攻不落な城ほど、挑み甲斐も大きいしね。頑張ろう」
　揺るがぬ決意を抱くシルに、アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）が力強い笑みで応じる。
　困難な挑戦ほど戦意も増す、それが彼女という復讐者だ。手を拱く気など無い。雑賀衆の防衛ラインを前に見据えるのは、勝利の二文字のみであった。

　アンゼリカとシル、二人の復讐者が巨大な壁を登っていく。
　防衛ラインとの距離を着々と詰めつつ、先頭を進むのはアンゼリカだ。
　足場は城壁の僅かな凸凹のみだが、登攀に支障は無い。万が一戦闘中に足場を失っても、地面への落下は飛翔の効果で回避出来るだろう。
「余計な登攀で時間を割くのは面倒だしね。後続の仲間も、これで戦い易くなる筈だ」
「うんうん。後は壁歩きやエアライドがあれば、地上と同じ要領で戦えそうだね」
　アンゼリカの後ろで、シルが頷きを返す。
　雑賀衆の部隊は堅守かつ大群であり、一網打尽で全滅させることは難しい。この戦場で勝利を掴むには、一歩一歩を着実に進めることが肝要だ。
　飛翔の効果は、今後の戦いでも助けとなる筈。後は敵に攻撃を仕掛け、勝利の礎を築くのみ。
　間近に迫る防衛ラインを前に、アンゼリカの心臓が力強く鼓動する。彼女の闘志に、炎が灯された証だった。
「ディアボロスの一番槍、いただくよ。シルとなら勇気もめいっぱいで行けるさ！」
「それじゃ……行こう、アンゼリカさんっ！」
　相棒の呼びかけに、淀みなく応じるシル。
　ここを越えれば、『北条氏政』が籠る本丸は目前だ。
　鉄壁を誇る城壁を戦いの熱気が包む。復讐者と天魔武者の、逆説連鎖戦の開始を告げる瞬間であった。

　重々しい衝撃音が、城壁の一帯に響く。
　それは雑賀衆の長銃が弾丸を吐き出す一斉発射の響きだ。分厚く張り巡らされた防衛ラインから、パラドクスの光を帯びた弾が雨霰と復讐者に牙を剥く。
『本丸には行かせんぞ！』『落ちろ、ディアボロス！』
　雑賀衆の戦意は旺盛で、その攻撃は微塵も容赦がない。
　城壁を抜かれれば後が無いことは敵とて承知なのだろう。間断なく降り注ぐ弾丸を前に、アンゼリカは勇気を奮い立たせて光盾の力に変換。多少の傷を物ともせずに突き進んでいく。
「仕掛けるよ！　最前列から削って行こう、シル！」
「任せて！　どんな障害も、これで吹き飛ばすっ！」
　同時、逆説連鎖戦が世界の理を書き換える。
　一対の光翼を広げたシルは世界樹の翼を手に、高速詠唱を発動。光と水と風、三属性の輝きを吹雪の力に変えて、雑賀衆へ竜雪光風撃を叩き込んだ。
「邪魔するなら容赦しない。蹴散らさせて貰うよっ！」
「さぁ、ここからが本番だ。行くぞーっ！」
　秘めたる決意は、未だ一分も揺らぐこと無く。
　属性魔法が齎す吹雪を嚆矢に、シルとアンゼリカは突破の道を切り拓いていく。

　防衛ラインの只中を、シルの放った吹雪が荒れ狂う。
　その火力は強烈で、並のトループスなら一撃で絶命しても不思議では無い程だ。
　だが、雑賀衆は小田原城を守る最精鋭。深手を負いながらも戦意を奮い立たせ、未だ防衛線を維持していた。
『ぐおぉ、耐えろ、耐え抜け！』
　周囲を暗闇に染めて、応戦する雑賀衆たち。
　対するシルは創世の光剣を振るい、碧色の刀身で弾丸を受け続けている。頭部を狙って放たれる銃撃は、未だ彼女に深手を負わせるには至っていない。
『ちっ、しぶとい奴め！　さっさと――』
「させるかっ！　唸れ、Day Braek of Leoッ！」
　強固な抵抗を見せるシルに、追撃を浴びせんと長銃を構える雑賀衆。
　刹那、そこを狙ったように、彼の眼前に滑り込む影があった。輝く大剣を振り被るアンゼリカだった。
「連撃はこちらの方が得意だもの。集中砲火なんて受けないからっ！」
　秘めたる怒りを注ぎ込んだ大剣から、獅子のオーラが立ち上る。
　渾身の力を込めて叩きつけた『獅子剛剣波』は、唸りを上げる衝撃波となって戦場を荒れ狂い、手負いの雑賀衆たちを跡形も残さず粉砕するのだった。

　練度と頭数、更には高い士気を誇る雑賀衆たち。
　その彼らが構築する防衛ラインを、アンゼリカとシルは巧みな連携で着実に削り続けた。
　降り注ぐ攻撃は未だ熾烈。だがそれを前にして尚、二人の攻撃は止まることを知らない。
「さ、流石にきついっ……。でも、とっくに覚悟はしているからっ！！」
「続く仲間たちの為に！　私はまだ、止まれないっ！」
　アンゼリカが気合を込めて大剣を振るうたび、獅子の咆哮めいた衝撃波が縦横無尽に戦場を暴れ回る。
　一方の雑賀衆は深手を負いつつ果敢に銃撃を浴びせ返すが――復讐者のダメージは未だ軽い。グロリアスの力で負傷を回復している為だ。
　阿吽の呼吸と共に逆説連鎖戦を繰り広げ、粘り腰で戦い続けるアンゼリカとシル。
　二人の攻勢はゆっくりと、しかし着実に、雑賀衆の防衛ラインを削り取っていく。
「いい感じ……！　アンゼリカさん、まだいけるよねっ！」
「勿論っ！」
　光翼を広げて戦い続けるシルに、輝く大剣を構えたアンゼリカが頷く。
　自分たちが敵を討てば、それだけ後続の仲間たちの有利に繋がる。その為なら、傷つくことなど厭いはしない。たとえ言葉に出さずとも、二人の心は一つだ。
「どんな辛くても笑顔は忘れず、だね。このまま突き進むよーっ！！」
「ディアボロスの本番はここからだ。さぁ、どんどん行こう！」
　未だ堅牢を誇る、小田原城の防衛ライン。
　そこを切り崩す嚆矢として後続の仲間たちを鼓舞しながら、二人の復讐者たちは尚も勇敢に戦い続けるのだった。


　復讐者の侵入を拒むように、城壁では熾烈な戦いが続いていた。
　雑賀衆の抵抗は未だ堅固だ。ここを死地に、彼らは最後の一兵まで持ち場を死守する気なのだろう。その覚悟を示す如く、長銃の銃弾は一層激しい。
　未だ健在を誇る、小田原城防衛ライン。本丸の盾を破る為、復讐者の死闘は更に続く――。

「征きましょう。《戴冠の戦》前に、この地を制圧する為に」
　断崖絶壁に等しい城壁を足場に、野本・裕樹（刀を識ろうとする者・g06226）は敵集団を見澄ました。
　発動した壁歩きの効果は上々だ。これで移動の労力は減り、戦いにも一層注力できるだろう。堅固を誇る防衛ラインを攻略すべく、彼女は敵の元へと進んでいく。
（「先行した方々の飛翔と併せれば、足元の不安は無いも同然。心強い限りです」）
　彼我の距離が縮まる中、裕樹の足取りに淀みは無い。
　雑賀衆は未だ多勢、激戦は必至。だが同時に、彼女はひとつの事実を理解している。
　難攻不落を誇った大阪城さえ、自分たちは攻め落した。いかに小田原城の城壁が、防衛ラインが堅かろうとも、破れぬ守りでは決して無いのだと。
「必ず突破して見せます。全ては『北条氏政』を討つ為に」
　胸に秘めるは、勝利の決意ただひとつ。
　抜き放った妖刀『鐵喰』が、パラドクスの光を帯びて輝いた。

　城壁の防衛ラインより、長銃の銃弾が降り注ぐ。
　その只中、裕樹の速度は尚も上げて、敵陣めがけて突き進んでいく。
　狙うは敵集団の先頭だ。対する雑賀衆も裕樹の意図を察したのか、一層熾烈な勢いで銃撃を開始した。
『叩き落としてくれる！』
　先頭から飛び出した雑賀衆が、短筒を手に一気に距離を詰める。
　続け様、繰り出すのは至近距離からの白兵戦だ。パラドクスを用いた機動が、物理法則を嘲笑う動きを伴って、裕樹の四方より牙を剥く。
　復讐者を落とす一撃必殺の銃撃。それを放たんとした刹那、雑賀衆のモノアイに驚愕の色が滲んだ。
『……っ！？』
「――大地の力をここに、昇藤」
　刹那である。裕樹の声に応え、鐵喰が俄かに大きさを増し始めた。
　地上より吸収した砂鉄を纏い、その刃は今や巨大な鉄塊の如く。刀身を盾に雑賀衆の銃撃を受け止め、『大地刃・昇藤』の一撃を叩きつける。
「逃がしはしません！」
　決意の刃はどこまでも鋭く、容赦なく。重厚な衝撃を号砲さながら、小田原城の城壁に響かせる。
　粉砕され、落下していく雑賀衆の残骸に一瞥もくれず、裕樹の目は新たな敵を捉えていた。

　昇藤の花言葉『貪欲』の名に恥じず、鐵喰が暴れ狂う。
　序盤を制した程度で、彼女の猛攻は終わらない。鉄塊へと変貌した鐵喰を振るう度、防衛ラインの前列を構成する雑賀衆が鉄屑と化して爆散していく。
　白兵戦を得手とする敵であろうと関係ない。ひとたび接近すれば、そこは裕樹の距離なのだ。
『ぐおぉ！』『まだまだ……！　押し返せ！』
「銃撃の勢いに衰えは見えない……やはり、敵の覚悟も生半可ではありませんね」
　銃弾の嵐を鐵喰で受け止めながら、裕樹は敵の戦意に舌を巻いた。
　防衛ラインは着実に削れつつある。残る雑賀衆は、開戦当初の半分といったところだ。しかし、その堅さは小田原城の守りに相応しく、今なお崩壊を許していない。
　命懸けなのは敵も同じ。それで尚、裕樹の太刀筋が曇ることは絶無である。
「退く訳にはいきません。押し切らせてもらいます！」
　この先に待つ氏政を討ち、小田原城を落とす為。
　裕樹が振るう鐵喰はどこまでも勇猛に、敵の防衛ラインを削り、穿ち続けていった。




「戦況は上々のようだね。このまま突破を目指していこう」
　激戦が続く城壁を見遣り、文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）は表情を引き締めた。
　堅固な壁と鉄砲隊――復讐者を阻む布陣は、いかにも戦国の城に相応しい。難攻不落を誇る小田原城を活かした采配には、指揮官たる氏政の確かな手腕が伺える。
「……だが、それだけで俺たちの勢いは止められない」
　呟く声に確信を秘めて、雪人は言う。
　復讐者の攻勢で、雑賀衆は着々と頭数を減らしつつある。ここで撃破を重ねれば、防衛ラインの突破は目前だ。
　氏政に決戦を挑む為、狙うべきは早期の撃破。エアライドで見出した城壁の経路を雪人は壁歩きで進む。
「足場を失う心配がないのは有難いね。負ける気がしないよ」
「地形の不利は、既に無いも同然……状況は有利と当機も判断します」
　壁の彼方を見遣りながら、ルチルーク・フレンツェン（均衡を破りし逆襲機械・g02461）が頷く。
　防衛ラインさえ抜ければ、本丸までは一直線だ。壁の彼方、未だ相まみえぬ氏政を凝視するように、ルチルークは歩む速度をじわりと上げ始めた。

　城壁の随所に展開し、抗戦を続ける雑賀衆たち。
　そんな彼らを前に雪人とルチルークの歩みは止まらない。戦闘準備を完了し、敵との距離を着々と詰めていく。
「キングゴンドワナとの戦いで負った傷も、ようやっと癒えた。ここからは俺も全力で行かせて貰うよ」
　双眸に戦意を充溢させ、雪人は言った。
　重傷から回復した今、戦いに支障は一切無い。仲間を待たせてしまった分は、これからの働きで挽回するとしよう。
　そんな彼の横では、ルチルークも旺盛な戦意で激戦に臨もうとしていた。
「絶対的な城壁の守りでも、挑ませていただきます。これ以上、北条を放置は出来ません」
　相模国は、非人道的な兵器で最終人類史を狙っていた国だ。
　その大名である氏政はもちろん、彼を守る雑賀衆もルチルークには明白な排除対象に他ならない。尽きぬ怒りを胸に秘め、彼女は雪人に視線を送った。
「戦闘を開始します。必ず勝利しましょう」
「ああ。力を合わせて、この戦いを乗り切ろう」
　最終人類史を守る為にも、敗北は許されない。
　小田原城の城壁を踏みしめて、ルチルークと雪人は攻撃を開始していった。

　進撃する復讐者たちの前方より、雷鳴に似た轟きが木霊する。
　それは雑賀衆の長銃が一斉に放つ、銃撃の調べであった。
『ちっ、しぶとい奴らめ……！』『撃て！　ディアボロスを撃ち落とせ！』
　防衛ラインに展開した銃の列が、一糸乱れぬ動きで銃弾を放つ。
　数を減らして尚、雑賀衆は退く動きを微塵も見せない。復讐者にとって相容れない相手ではあるが、その忠誠は紛れも無い本物と言えた。
　だが、戦う理由があるのは復讐者とて同じ。雪人とルチルークは頷きを交わすと、肉薄の速度を一気に上げていく。
「敵は残り半分ほど……連携攻撃で一気に削り取ろう」
「異論ありません。当機とルシグーナが援護します」
　モーラット・コミュを召喚したルチルークが、応じるように城壁を駆け上がる。
　壁登りとエアライドで全速力を維持した彼女に合わせ、雪人は『天翔風舞』を発動。城壁を足場に披露する舞が、清らかな風を巻き起こす。
「――さあ、攻撃開始だ」

　パラドクスを帯びた一陣の風が、城壁を吹き抜けていく。
　何者にも阻み得ない、自由で奔放な力――それを足場に、雪人の体が宙を舞った。
「最前列の敵を狙う。このまま蹴散らしていくよ」
「了解しました。ディアボロスの力、雑賀衆に思い知らせてやりましょう」
　同時、ルチルークに先んじて、雪人が瞬時に加速する。
　雪月花の刀を構え、鴻毛のように軽やかな軌道で敵陣へ肉薄する雪人。その前方から襲い来るのは、多段撃ちによる迎撃の猛連射だ。
『奇怪な技を……！　だが、撃ち落せば終わりだ！』
　急所を狙った弾丸の雨霰は、しかし深手を負わせるには至らない。
　弾丸を弾き返す雪月花、更には残留効果で上昇した防御。その二つが、雪人を敵の猛攻から守っているのだ。
「ガードアップを発動しました。このまま突撃しましょう」
「有難う、助かるよ」
　感謝を示しながら、雪人は雪月花を雑賀衆へと向ける。
　もはや阻むものは無い。加速によって繰り出す一閃は、最前列の敵群を切り裂いて、次々に絶命させていった。

　雪人の突撃が、防衛ラインを切り崩す。
　そうして生じた僅かな綻びへ、間髪入れずルチルークが喰らいついた。
　多段撃ちの弾幕は未だ脅威だが、今は攻めを優先すべき局面だ。豪華な装飾を施したトルバドゥールスーツで守りを固め、発動するは『ひえひえトルネード』の一撃である。
「ルシグーナも、今回は怒っております」
「もっきゅー！！」
　猛烈な弾幕を掻い潜り、ルシグーナが敵陣へと飛び込んだ。
　その突撃は白い砲弾さながら標的の雑賀衆を捉えると、毛並みに込めた冷気を一斉解放。小さな体を回転させて放つ猛吹雪めいた猛攻で、敵を次々に凍結させていく。
『か、体が……動かな……』
　雪人と息を合わせた連携攻撃が、雑賀衆の陣形を蹂躙する。
　雪月花の斬撃で深手を負った個体もろとも、敵は一機二機と討ち取られ、防衛ラインを削り取られていった。

　熾烈な逆説連鎖戦を繰り広げること暫し、それからも二人は雑賀衆を着実に撃破し続けた。
　雪人の刀が煌き、敵陣の守りを切り崩す。続け様、生じた間隙をこじ開けるのはルシグーナの追撃だ。
　斬撃と冷気、二つの猛攻は留まることを知らない。積み重ねた効果と、勝利への想い――それらの前には、どれほど強固な守りも無力だ。
「此処を抜ければ、いよいよ本丸……最後まで油断せず行くとしましょう」
　大きく数を減らした雑賀衆の一団を見澄まして、ルチルークが呟く。
　敵は確かに弱くは無い。だが、この程度の相手ならば今までに幾度も下して来た。最終人類史の脅威を除く為にも、敗れる訳には行かない。
「突破まであと一息ですね。新宿島の為にも諦めません、押し通らせて貰います」
「ああ。どんな壁であろうとも、仲間と共に超えていく――それが俺たちディアボロスだ！」
　ルチルークと雪人、二人の声が突撃の号砲さながら戦場に響く。
　防衛ラインの敵を減らした今、決着の時は近い。
　激戦が続く小田原城の城壁。かの地を巡る攻防が、いよいよ決着に向けて動き出す――。




　聳え立つ城壁を舞台に、死闘を繰り広げること暫し。
　本丸を守る雑賀衆の防衛ラインを、復讐者たちは崩壊寸前に追い詰めつつあった。
　戦場に積み上がる天魔武者の残骸――それを山と築いて尚、復讐者は止まらない。その攻勢は激しさを増して、敵の部隊を尚も追い込んでいく。

「援軍待ちの籠城戦……うふふ、近くに同盟国がある国はいいですわねぇ。戦略の幅が広がって」
　激戦が続く戦場で、エレオノーラ・アーベントロート（Straßen Fräulein・g05259）は皮肉交じりに呟いた。
　武田の甲斐、そして今川の駿河。名将たる天魔武者たちを同盟先に持つ相模国は、本拠地が敵地と隣接する復讐者にとって何とも羨ましい話だ。
　とはいえ、それも今となっては意味も無い。援軍など許さず相模国を制圧すると、エレオノーラは決めているからだ。
　以前の戦では兵器工廠でひと暴れしたが、それで満足する気は毛頭ない。ここは再び、派手に花火を上げるとしよう。
「うふふ、せめて安心して眠れるように――滅ぼしておかないといけませんわね」
　獰猛な笑みを浮かべて見澄ました先には、抵抗を続ける雑賀衆の姿があった。
　復讐者たちの度重なる攻撃に晒され続け、不落を誇った堅牢な守りはもはや見る影も無い。僅かな兵力をかき集め、決死の抗戦を試みる彼らの運命は、すでに風前の灯である。
「うふふ、健気なこと。その士気に免じて、派手に決めてあげますわ」
　簒奪者たるクロノヴェーダに慈悲は無用、為すべきは徹底的な殲滅のみ。
　死神めいた輝きを双眸に宿し、エレオノーラは雑賀衆に向かって告げた。

　先行した仲間たちの残留効果も手伝って、城壁の進軍は容易だった。
　険しい壁を足場に、防衛ラインに接近する復讐者たち。対する雑賀衆は戦意を奮わせ、懸命な銃撃を尚も続けていた。
　劣勢は明白、さりとて逃げる道は無い。尻に火が付いた彼らの猛攻は、まさしく死に物狂いの一言に相応しいものだ。
『戦え！　最後の一兵まで持ち場を死守せよ！』
「くははははははは！　突破するのは壁面？　それもまた良し！」
　そんな彼らを前に、リューロボロス・リンドラゴ（ただ一匹の竜・g00654）の哄笑はどこまでも無慈悲だった。
　堅牢な城壁も、精兵たちの抵抗も、彼女を脅かすには至らない。邪魔するものは例外なく叩き潰すのみ――それこそが、竜たるリューロボロスの流儀なのだ。
「正面突破の力押し、我、大好きよ！　いざ、城攻めと行こうではないかー！」
「跡形も無く吹き飛ばして差し上げましょう。さあ、攻撃開始ですわ！」
　この死闘を制し、氏政の喉元に刃を突き付ける為に。
　クロノヴェーダへの怒りを胸に、二人の復讐者は戦いに身を投じていった。

　降り注ぐ銃撃を凌ぎながら、復讐者たちが城壁を突き進む。
　先頭を行くのはリューロボロスだ。壁歩きとエアライドを駆使した彼女は、地上と変わらぬ速度で壁を昇っていく。絶えず襲い来る頭部への狙撃も、残留効果で硬化した肉体には脅威とはならない。
「忍者気分で楽しいの！　幼子、忍者大好きよ！」
『くっ……攻撃を集中しろ！』
　余裕も露わなリューロボロスに、流石の雑賀衆にも焦燥が滲む。
　防衛ラインがすり減り続ける中、復讐者たちの攻勢は一向に衰えていないのだ。この状況で完全な平静を保つことは、流石の精兵と言えども困難だろう。
「ふ、流石に焦っておるよなああ！」
　そんな雑賀衆を前に、リューロボロスの戦意はいよいよ高い。
　敵の士気は見上げたものだが、その堅さは城壁には及ばぬらしい。彼我の距離を縮めながら、リューロボロスは揺さぶりをかけるように雑賀衆へ笑いかける。
「なあ、貴様ら。本当に、耐え切れると思うてか？」
『戯言を……！』『我等は最期まで戦い抜くのみ！』
「成程、最後まで心は折れぬか。――ならば良し、絶望は我がブレスにて齎そう！」
　その言葉を合図に、竜が吼えた。
　語る言葉は最早無い。此処から先は、力を以て叩き潰すのみだ。

　雑賀衆の銃弾が張り巡らせた弾幕の只中を、毒々しい色を帯びた輝きが席巻する。
　それはリューロボロスの『神撃の応報鏖殺波』が齎す、致死毒のブレスであった。
「――死を望め。不死をも殺すは竜である。侵蝕溶解ブレスにて滅せよ！」
　僅かでも触れれば、標的を死毒で侵す猛毒――その一撃が残留効果で火力を増して、防衛ラインを瞬時に覆い尽くす。
　全身にブレスを浴びた雑賀衆が、断末魔の絶叫を響かせながら絶命していく。そこへ追撃で襲い掛かるのは、エレオノーラの繰り出す砲撃だ。
『ぎゃあぁぁっ！』『くそ……！　応戦しろ、ディアボロスを通しては――』
「うふふ、遺言はそれで終わり？」
　電磁レールガン『フェアレーター』の投射する魔弾が、続け様に敵陣へと牙を剥く。
　猛攻に晒された雑賀衆の敵陣は、もはや組織的な抵抗もままならず、波を浴びた砂城のように崩壊を始めた。

　そうして始まったのは、徹底的な掃討だった。
　僅かに残った敵は戦線を維持せんと尚も奮戦するが、趨勢が覆ることは最早無い。散発的な抵抗を続ける中、二人の復讐者は更なる攻勢で次々に雑賀衆を撃破していく。
「天魔武者よ、絶望せよ！　ドラゴンとはラスボスよ！」
　戦いの勝者を告げるように、リューロボロスの咆哮が轟く。
　その只中、彼女がブレスを浴びせた敵群を狙い定め、エレオノーラは『第二の魔弾【崩壊】』を発動した。
　激戦の最後を締め括る、強烈にして凶悪な一撃。残留効果が視界に齎す光を追って、必殺の魔弾が今、フェアレーターより投射される。
「死に物狂いなのは好きですわよ、容赦はしませんけれど！」
　パラドクスを帯びた弾丸が、敵陣の懐に突き刺さる。
　刹那、解放されたエネルギーの奔流は、僅かに残る雑賀衆を粉砕していく。
　それは、防衛ラインの突破を示す勝利の号砲。不落を誇る城壁の陥落を継げるように、魔弾の轟音と竜の咆哮はどこまでも高らかに木霊するのだった。

「うふふ、ざっとこんなものですわ。さあ、進みましょう！」
「うむ。後続の仲間たちの為、城門も開放しておかねばな！」
　かくしてエレオノーラとリューロボロスを先頭に、復讐者たちは城壁を越えることに成功した。
　堅固な城門も、裏側より攻めれば制圧は造作も無い。さしたる時間を要さず門を開け放ち、一行は本丸へ駆けて行く。
　小峰曲輪を制圧し、城壁を突破し、残るは氏政が籠る天守閣のみ。一昨年より開始された、相模国との攻防――長き戦いの終着点となる場所へ、復讐者たちは遂に辿り着こうとしていた。
　本丸へ突入を果たして程なく、復讐者たちは目立った抵抗を受けること無く天守閣へ到達した。
　小田原城の最上層に位置する、床張りの広大な一室。
　そこで待ち受けていたのは、小田原城の城主たる一機の天魔武者であった。

『まさか、こうも早く城壁が破られるとは。ディアボロスの力、侮った気は毛頭なかったが……』

　護衛のブシドーマルを従えながら、武者は無念を滲ませる声で呟く。
　分厚い装甲で身を固める、ジェネラル級天魔武者――彼こそ相模国の大名『北条氏政』に他ならない。
　撃破目標である氏政と対峙しながら、復讐者たちは静かな怒りを胸に戦闘態勢を取り始めた。

　相模国は近代兵器を利用し、非人道的な手段で最終人類史への攻撃を目論んだ勢力だ。
　危機の芽を確実に摘む為にも、ここで取り逃がす訳には行かない。
　そんな復讐者の意図を理解したように、得物を構えた氏政が重々しい声で告げる。

『敵ながら見事な手並みと言っておこう。だが、儂とて家康様より国を預かりし身……易々と討たれはせぬぞ！』

　護衛のブシドーマルに迎撃の指示を飛ばし、相模国の大名は猛然と身構えた。
　三国同盟の一角を為す相模国の大名『北条氏政』。小田原城を治める強敵との決戦が、今ここに幕を開ける――！






　城壁の防衛ラインを突破し、本丸に突入を果たした復讐者たち。
　中枢である天守閣に到達した彼らは、敵将『北条氏政』の下へ遂に辿り着いた。
　難攻不落の守りを破った今、戦いの優勢は自明だ。後は氏政を討てば、相模国は天魔武者の圧政から解放されるだろう。
『氏政様をお守りせよ！』『我等、最後の一兵まで戦うのみ！』
　そんな復讐者たちの前に気勢を上げて立ちはだかるのは、護衛のブシドーマルたちだ。
　氏政との決戦に集中する為、彼らの排除は欠かせない。相模国との戦いに今こそ終止符を打つ為、復讐者たちは次なる戦いに向けて動き出す。

「正念場だね。この戦い、必ず勝ってみせよう」
　展開するブシドーマルの一団を前に、文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）はそう告げた。
　敵は雑賀衆に比べ数こそ少ないが、氏政直属の護衛たちだ。決戦時の妨害を阻止する為にも、彼らはここで確実に撃破しておかねばなるまい。
「今回の敵は、士気も練度も高そうだ。相模国で戦って来た相手の中には、あからさまに不満そうな者も居たけれど……」
　雪人の言葉を裏付けるように、敵は早くも迎撃準備を終えようとしていた。
　ブースターを点火させ、一糸乱れぬ動きで浮上するブシドーマルたち。復讐者を阻止せんとする彼らと対峙しつつ、雪人はその視線を後方へと移す。護衛たちが身を挺して守る、敵将の氏政へと。
（「『家康様より国を預かりし身』……か。最前線で武功をあげる栄誉であるか、或いは都合よく捨て駒にされたと取るか、見方によって変わりそうな話だけども――」）
　いずれにせよ、氏政が強敵であることは疑いようも無い。である以上、此方も相応の覚悟で臨まねばならないだろう。
　雪人は改めて気を引き締めると、パラドクス通信を発動。その瞳に決意を宿し、共に戦う二人の仲間へ合図を送った。

「決戦は目前だ、頑張って行こう。俺は後方から援護するよ」
「うふふ、助かりますわ。お言葉に甘えて、派手に暴れると致しましょう！」
「うむ！　奴らの眼に、龍の力を焼き付けてやろうではないか！」
　雪人の呼びかけに、ふたつの声が頼もしい響きを帯びて返される。
　声の主は、エレオノーラ・アーベントロート（Straßen Fräulein・g05259）。そして、リューロボロス・リンドラゴ（ただ一匹の竜・g00654）だった。
　首魁である氏政を前に、二人の戦意は溢れんばかり。先頭に進み出たリューロボロスは、小さな体に似合わぬ尊大な態度を以て、撃破目標のブシドーマルたちを睨みつける。
「ここまで攻め込まれて尚、堂々と迎え撃つとはな。外道ではあるが強敵なのは間違いなし、か」
「そうですわね。此方も、堂々と叩き潰して差し上げましょう！」
　リューロボロスの後方で、エレオノーラが不敵に笑う。
　得物のフェアレーターはエネルギーの充填を終え、いつでも戦いに臨める状態だ。双眸に宿した好戦的な光を一層輝かせ、彼女は氏政に傲然と口を開く。
「氏政ともあろう者が随分と――弱気ですわね。易々と討たれはしないだなんて」
『元より、儂の得手は“守り”。一秒でも耐え、援軍到着の時間を稼ぐことのみよ』
　氏政の声は重く厳かで、そこに弱音の色は無い。
　長所である守備を以て戦い続け、甲斐・駿河の応援を待つ――それが、彼が狙う勝利の形なのだろう。
　尤も、どのような意思で臨もうとエレオノーラには関係なかった。勝つか負けるかではない、どのようにして勝つか。彼女にとって、今回の作戦はそういう戦いなのだ。
「その守りごと、ブチ抜いて差し上げますわ。護衛ともども欠片も残しませんわよ！」
　エレオノーラが言い終えると同時、雪人とリューロボロスも戦闘準備を完了する。
　《戴冠の戦》が刻々と迫る今、最終人類史の脅威を放置する訳には行かない。守りに長じた敵ならば、それすら上回る攻めを以て、全力で勝利を掴むのみだった。

　幕開けの瞬間は、一切の前触れなく訪れた。
　逆説連鎖戦の開始を告げるように、輝くパラドクスの粒子が天守閣を満たしていく。次の刹那、ブシドーマルの一団が強靭な頭部を武器に、ブースターで次々と加速。復讐者めがけ突撃を開始する。
『砕け散れ、ディアボロス！』
「護衛を残しては後々面倒だ、先に潰させてもらうぞ！」
　砲弾めいて迫り来る敵群を前に、先陣を切って突っ込むのはリューロボロスだ。
　勇壮な咆哮を響かせ、瞬時に加速した竜の少女が真正面から敵群と激突する。金剛石のごとく硬化した角が、翼が、そして鱗が、衝撃と共に火花を散らす。
「頭突き対決よ！　ルゥオオオオオオオオオオオオオオオ！！」
『望むところだ、叩き潰してくれる！』
　対峙する少女と天魔武者はお互い一歩も譲ることなく、己が肉体を武器に凄まじい攻防を繰り広げ始めた。
　敵の攻撃は圧倒的だが、それを前に退くことは無い。
　一気呵成――その一言に相応しい勢いで、敵群を前に暴れ回るリューロボロス。戦いが激戦の様相を一層激しく呈する中、彼女を援護するように響くのは雪人が奏でる笛の音だ。
「やはり、そう簡単には敵も崩れないか。……それなら、力ずくでこじ開けるまでだ」
　笛の音色が優雅な響きを帯びるにつれ、戦場に朧な霧が立ち込めていく。
　有明月の竜笛によって生じた霧は、その濃さを次第に増して、リューロボロスが肉弾戦を仕掛けたブシドーマルたちを次々と幻影のパラドクスで絡め取っていった。

「ここはひとつ、楽の音などはいかがでしょう？」
『ぬ……これは……？』『視界が、歪む……！？　くっ、隊列を維持しろ！』
　軽やかな笛の音が響く中、ブシドーマルの隊列は目に見えて足並みを乱し始めた。
　中には抵抗を試みる者もいたが、無駄な足掻きだ。雪人が発動する『幽玄の霧』は、標的へ強制的に幻覚を齎すパラドクスであり、回避や防御は意味を成さない。
　そして次の瞬間――敵群の意識の外側より、眩い光が降り注ぐ。
　雷撃の呪符より生じた、それは雷の一撃だ。視認はおろか知覚も叶わぬ攻撃はブシドーマルの脳天めがけ直撃し、その命を速やかに奪い去っていく。
『が……っ』
「……よし。いい感じだ」
　標的を残らず撃破した雪人は、流れるような動きで戦場へ俯瞰の視線を向ける。
　彼を始め、三人は陣形を維持しながら撃破を重ねていた。突撃したリューロボロスの肉弾攻撃と、続くエレオノーラが投射する魔弾。止まぬ猛攻は雪人の援護によって、勢いの衰えぬまま暴れ狂っている。
　全精力を注いで行う復讐者の攻勢――それは精兵である天魔武者たちの守りを削り、穿ち、叩き割り。鉄屑と化した敵の骸を戦場に築き上げていく。

　復讐者たちの迅速かつ果敢な攻撃は、敵群を瞬く間に追い詰め始めた。　
　パラドクスを行使する度、一機、また一機と撃破されていくブシドーマルたち。即座に繰り出される反撃は、もはや復讐者に深手を刻むには至らない。
『狼藉者め……！　氏政様の下へは行かせぬ！』
「頑丈なのが機械化ドイツ製……とはいっても、あまり何度も受けたくはありませんわね！」
　振り下ろされる紅蓮刃の斬撃を、盾代わりのフェアレーターで受けながらエレオノーラが言う。
　敵の火力は、実際並より上だ。だが復讐者たちにとって、それは既に対処可能な範囲に留まるもの。硬化した肉体と、栄光ある戦いの癒しを得ている今、溶断の刃は脅威たり得ない。
「ここは策より、力押し。押し切らせて貰いますわ！」
『ぐ……おぉぉぉっ！！』
　鍔迫り合いを凌ぎ切ると同時、フェアレーターが必殺の一撃を投射する。
　『第二十三の魔弾【赫燿】』。充填したエネルギー波で生成された破滅の光は、標的のブシドーマルたちを粉砕し、一機の例外も無く撃滅していく。
　敵隊列を突き崩す津波の如く、赤き奔流は尚も止まらない。
　心惑わす幻惑の霧と、全てを消し飛ばす破壊の光。雪人とエレオノーラ、二人のパラドクスが敵部隊を壊滅に追い込む中、更なる追撃を仕掛けたのはリューロボロスだった。
「くはははははははは！　自慢の石頭、我が捨て身の一撃で粉砕してくれるわあああああ！」
　度重なる肉弾戦を繰り返した少女の体は、未だ溢れんばかりの力に満ちていた。
　残留効果による強化も、理由の一つではある。だがそれ以上に、今の彼女を突き動かすのは龍たる者としての自負だ。
　ブースターの加速、堅い頭突き、更には不退転の決意――敵が武器とする諸々を、リューロボロスは意に介さない。その程度で、龍を止められるなどと思わぬことだ。
「――幼子よ、健やかに育て。未来護るは竜である！」
　発動した『登竜門』で硬化した肉体は、今や全身が凶器だった。
　迫り来る敵の頭突きを前に、リューロボロスは真正面から加速。破城槌めいた突進で最後の一体を粉砕すると、轟く雄叫びを天守閣に響き渡らせるのであった。

　かくして死闘が終われば、残ったのは鉄屑と化した天魔武者たちの亡骸だ。
　戦場のトループスたちは残らず片付けられ、もはや氏政を守る兵はいない。
「……よし、護衛は排除できた。皆、怪我は平気かな？」
「勿論ですわ。このまま、勝利まで一直線と参りましょう！」
　ブシドーマルの全滅を確認した雪人へ、エレオノーラは手元の通信機へそう返した。
　残留効果による回復もあり、負傷は軽微だ。これで残すは決戦のみ、それを制すれば相模国の制圧は完了する。
　全ての護衛を失い、いよいよ追い詰められた『北条氏政』。敵将である天魔武者と対峙しながら、復讐者たちは最後の戦いに向けて戦意を滾らせ始めた。
「我は龍、我こそはドラゴン。幼子たちの守護者にして復讐者、リューロボロス・リンドラゴ也！」
　戦場に散らばる護衛の残骸を、リューロボロスが翼の風圧で一掃する。
　城も、壁も、兵も、復讐者を阻むものは最早ない。後は全力を以て戦い、敵将たる天魔武者に引導を渡すのみだ。
　強敵を前に、熱く燃える血潮。復讐者としての怒りを胸に、少女は堂々たる声で告げた。
「さあ――次は貴様だ、北条氏政！」
　決戦の幕開けを告げる号砲めいて、竜の雄叫びが轟く。
　天正大戦国、相模国。かの地を巡る一大決戦が、いよいよ始まろうとしていた。


　小田原城天守閣にて、遂に『北条氏政』を追い詰めた復讐者たち。
　その一人である文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）は、対峙する氏政の様子を油断なく見遣る。
　今や孤立無援となった敵将は、腹を括って決戦に臨む気らしい。出来るならば彼の為人と共に、敵側の情報を得ておきたいところだ――秘めたる思いを胸に、雪人は静かに口を開いた。

「愈々最後の決戦だ。『北条氏政』よ、ここまで俺たちを誘き寄せ、足止め出来て満足かい？」
　氏政との会話は、雪人の問いかけと共に始まった。
　油断なく身構えながら告げる雪人に、氏政の返答は無い。だが、問答無用で仕掛けて来ないところを見れば、会話に応じる意思はあるようだ。相手の沈黙に手応えを感じ取り、雪人の言葉は続く。
「大量破壊兵器を用いた殺戮計画に、配下に兵器を埋め込んだ自爆……まるで悪魔の所業じゃないか。或いは『悪魔』の助言もあっただろうか、実に厄介な話だよ」
『……！』
　悪魔という単語に、氏政の纏う空気が僅かに揺らぐ。
　その気配を感じ取った雪人は、氏政がTOKYOエゼキエル戦争の残党に関する情報を有している確信を一層深めた。
（「天魔武者勢の情報を易々と洩らすと思えない。けど、エゼキエル勢なら……そう判断して正解だったようだ」）
　これで会話の糸口は掴んだ。張り詰めた空気が漂う中、雪人は言葉を紡いでいく。

「難攻不落の小田原城も、内部にあれだけの火薬があればこそ容易に突破出来た。皮肉な話だが、恐らくそれも分かった上でエゼキエル勢は俺たちに情報を教えたのだろう」
　未だ沈黙を保つ氏政に、雪人はそう告げた。
　天魔武者にとってエゼキエル勢は獅子身中の虫、放置すれば禍を齎す。彼らが氏政を体よく利用したことの怒りを煽れば、情報を得られる可能性も上がる――そう考えたのだ。
「城ヶ島にいた連中は、天魔武者を使って実験を進めていた。天正大戦国の乗っ取りでも進めているのではないかな？」
『……腹に一物抱えた連中なのは、元より承知しておるわ。あのような者共を、何ゆえ家康様は重用なさるのか……』
　果たして、口を開いた氏政の声は苦渋に満ちたものだった。
　どうやらエゼキエル勢は、家康から相応の立場を任されているらしい――敵側の状況を頭に入れながら、雪人は更なる情報を得るべく話を続けた。

「成程、エゼキエル勢も上手く取り入ったものだね。彼らが拠点にしているのは安房国だったかな？」
　復讐者にとって既知の情報を用い、探りを入れる雪人。対する氏政が、僅かの間を置いて首肯を返す。
『既に奴等は、家康様から安房国を与えられておる。安土城の改造まで請け負い、何を企んでいるか判ったものでは無い』
「……！？　あの天空城塞は今、安房国に？」
『いかにも。奴等の危険性は家康様も重々承知のようだが、それでも受け入れるべきでは無かった……』
　氏政より告げられた情報に、雪人は息を呑んだ。
　千葉県の南端にある安房国は、最終人類史の東京・横須賀からは目と鼻の先の場所だ。
　もしも安土城が破壊兵器を満載して《戴冠の戦》で攻めて来る事態が起これば――脳裏をよぎる憂慮をおくびにも出さず、雪人は最後の問いを氏政に投げる。
「状況は大体わかった。安房国に渡る術でもあれば、すぐにでも奴らを討ちに行けるのだけどね」
『行きたくば、上総国を抜けるのだな。だが、かの国を守るは徳川最強の本多忠勝殿……この儂を討てぬ者が辿り着くなど、到底叶うまいぞ！』
　話は終わりとばかり、氏政が身構える。
　ここから先は、刃を以て決着をつけようと言うのだろう。
　無論、それは復讐者にとっても望むところ。雪人は改めて得物を構え、仲間たちと共に決戦に臨むのであった。


　小田原城の天守閣にて、復讐者たちは遂に決戦の時を迎えた。
　敵は、相模国の大名『北条氏政』ただ一機。城壁も、護衛も、あらゆる守りを失った氏政は、まさしく『窮地』の二文字に相応しい状況だ。
　ここまで来たなら、後は決着をつけるのみ。
　決戦を制する闘志を燃やし、復讐者たちは氏政との戦いに臨む――。

「……とうとう、ここまで来ましたね」
　決戦の先陣を切るべく、戦場に駆け付けたルチルーク・フレンツェン（均衡を破りし逆襲機械・g02461）は、感慨を帯びた声で呟く。
　一昨年より復讐者たちが攻略を続けて来た相模国。その総決算となる戦いが、いま始まろうとしているのだ。
　関東の最終人類史を守る為、相模国を解放する為――ルチルークに、一切の迷いは無い。
「全てを成し遂げる為……挑ませて頂きます、『北条氏政』」
　横須賀の、そして東京の人々を害する天魔武者に慈悲は無用。
　クロノヴェーダたる氏政への怒りを胸に滾らせ、ルチルークは決戦の火蓋を切るのだった。

「目標『北条氏政』。攻撃開始します」
　天守閣に満ちるパラドクスの光が、輝きを増していく。
　逆説連鎖戦の開始と同時、瞬時に肉薄を果たすルチルーク。己が拳を得物とする彼女を迎え撃つのは、氏政が召喚した天魔武者の幻影たちだ。
　同型機の幻影を従え、氏政が抜刀する。天守閣は、たちまち熾烈な戦いの火花を散らし始めた。
『受けよ、獅子仔群牙撃！』
「ダメージレベル、問題なし。戦闘を続行します」
　幻影と氏政の斬撃が、阿吽の呼吸でルチルークへ牙を剥く。
　その攻めはジェネラルに相応しく、トルバドゥールスーツと残留効果の防御でもダメージを完全には殺し切れない。
　絶え間なく襲い来る、変幻自在の斬撃。次第に蓄積され始めた負傷を前に、しかしルチルークに焦燥は絶無である。

「恐るべき連携と剣技ですが……黙って切り伏せられる訳には、いきません」
　言い終えるや、ルチルークの動きが俄かに激しさを増す。
　エアライドと壁歩きを織り交ぜながら、披露するのは戦場全てを足場に変えた立体機動だ。
　空中と壁を自在に動き、低高度の飛翔も駆使した動きは変幻自在。対する氏政は、幻影を率いて応戦を続けるが――ほんの僅かな反応の遅れを、ルチルークは見逃さない。
「……目標を捕捉しました」
『なっ――上だと！？』
　瞬時に氏政の頭上を取ったルチルークの腕部が、パラドクスの輝きを宿す。
　発動するは『ロケットフィスト』の一撃だ。
　ドンッ、と空気を震わす衝撃と共に、怒りを秘めた鋼拳が砲弾さながら射出された。

　増幅する怒りを込めた必殺の一撃が、ロケット噴射で加速する。
　直撃を齎す光の軌跡に導かれるそれを、止めるものは何もない。最高速度に達した拳は、寸分違わず氏政の頭部を捉え、
「――これが、当機の怒りを載せて射出する拳です」
『……っ！！』
　先陣を飾る会心の一撃を、氏政の機体に刻み込む。
　重く、速く、そして熾烈。凄まじい振動が戦場を席巻する中、傷を負った氏政を前に、ルチルークは胸を張って告げた。
「小さな手でも、理不尽で大きな不幸を打ち砕きます」
　相模国の圧政は、今日限りで終わらせる。
　決意を胸に振るう拳は尚も激しさを増して、天守閣を戦いの熱気で包み込んでいった。






　召喚した天魔武者を駆使し、氏政は抗戦の構えを見せ続けていた。
　手傷こそ負ったが、その戦意は未だ不動。勢いを増す復讐者たちを前に、彼の執念は未だ尽きることを知らない。
『まだまだ、勝負はここからよ……！』
　得物の刀を手に、不屈の闘志を秘めて氏政が吼える。
　たとえ勝機が薄かろうと諦める気は無い――そんな彼に、復讐者たちは更なる戦いを挑んでいく。

「……そうだね。ここでお前を倒せないようじゃ、世界の奪還なんて夢のまた夢だ」
　手負いの氏政を前に、文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）は静かな声で告げた。
　氏政が勝利を諦めていないことは、その熾烈な抵抗からも明白だ。
　とは言え、雪人とて負ける気は毛頭ない。相模国を制する為、目指すは完全勝利のみ――それは彼を始め、この戦場に集う復讐者の共有する想いでもあった。
「『本多忠勝』……ずいぶん懐かしい名前ですわねぇ」
　決戦前に氏政が告げた敵将の名に、エレオノーラ・アーベントロート（Straßen Fräulein・g05259）が不敵に笑う。
　話によれば、忠勝は上総国を治めているらしい。氏政の言葉が示したように、安房国を治めるエゼキエル勢を王である家康も警戒している証左なのだろう。
　いずれ奴とも、《七曜の戦》の決着を付けてやらねば。誓いを新たに、エレオノーラの燃える視線が再び氏政を捉える。
「けれど、今はあなたの番。それではやりましょうか！」
『ふん。儂とて大名の端くれ、易々と敗れはせぬ！』
　身構える氏政を前に、エレオノーラの戦意は一層高い。
　氏政も、忠勝も、そして家康も、天魔武者は残らず滅ぼして見せよう。
　そんな復讐者としての意思を映すように、彼女の肉体は機械の竜へと変身を始めた。

　戦況は復讐者の優勢だが、ジェネラル級を相手に油断する気は無い。故に、三人の復讐者たちは全員がネメシス形態で戦いに臨むことを決めていた。
「真体降臨……機竜改臨……ッ！　メカにはメカを、ロボにはロボを！」
　エレオノーラに続き、リューロボロス・リンドラゴ（ただ一匹の竜・g00654）も変身を遂げていく。
　少女の姿に似合わぬ猛々しい雄叫びを轟かせ、彼女が変身したのは機械の竜だ。硬く、そして強く――その身から滾る威圧感は、まさに竜に相応しい。
　そんな彼女の隣、変身を終えたエレオノーラは巨大な翼を背に広げていた。フェアレーターと一体化した翼に魔弾の装填を終えて、早くも戦いが待ちきれない様子である。
「うふふ、お揃いですわねリューロボロスちゃん！　派手に暴れますわよ！」
「うむ。氏政よ、いざ尋常に勝負！」
　変身を終えて頷くリューロボロスの後方では、雪人もまたネメシスの姿を取り終えていた。
　赤く染まった両眼、額に生えた二本の角。そうして彼は、雪月花の切先を氏政へ突き付ける。敵将たる彼を討ち、奪われた大地と歴史を取り戻し――その先に待つ、未来を掴む決意を胸に秘めて。
「今こそ、相模国を制する為に。……文月雪人、いざ参る！」
『よかろう。纏めて相手をしてくれる、ディアボロス！』
　雪月花の刃が、冷たい光を宿す。機械竜の咆哮が共鳴し、天守閣を揺さぶる。
　氏政への復讐心を燃え立たせ、三人の復讐者たちは攻撃を開始していった。

『いざ、ディアボロスを討ち取らん！　かかれ、かかれ！』
　氏政の号令一下、天魔武者の幻影が復讐者に殺到する。
　氏政と同型である幻影たちの動きには、まさに一糸の乱れも無い。それを迎え撃つのは、翼を広げたエレオノーラだった。
　敵が攻めに出るならば、それを上回る火力を以て蹂躙するのみ。シンプルな結論を胸に、翼と一体化したフェアレーターの砲口が氏政を捉える。
「うふふ、それじゃあ愉しく暴れましょうか！」
　次の瞬間、投射された魔弾が、破壊の嵐を巻き起こした。
　立て続けに響く衝撃と轟音。その猛攻はネメシスの力に恥じず、並の敵なら跡形も残さぬ凄まじいものだ。その只中、氏政は幻影を引き連れ、負けじと猛烈に斬りかかる。
『そこだ！』
　裂帛の気合と迫る氏政の斬撃。それを浴びて、エレオノーラの装甲が甲高い音と共に切り裂かれた。
　残留効果の強化もあって、受けたダメージは深くない。五体が動くことを確かめたエレオノーラは直ちに態勢を立て直し、負けじと魔弾を投射していく。
　守りを得意とする氏政とは対照的に、エレオノーラは攻めを得意とする復讐者だ。その力はネメシス化によって一層強烈なものとなり、氏政をじわりと圧倒し始めた。
「うふふ、逃がしませんわよ。リューロボロスちゃん、今ですわ！」
「うむ。獅子の牙、何するものぞ！　神剣、抜刀！」
　そして――復讐者たちの猛攻は、リューロボロスの追撃によって更に熾烈さを増した。
　稲妻とオーラを纏う剣を得物に、少女が地響きを立てて突撃する。雷鳴の轟く中、剣戟の火花は一層熾烈に咲き乱れ、氏政を防戦に追い込んでいく。
「竜に並ぶというのならせめて虎を持ってこい！　尤も、甲斐の虎も貴様の後を追わせてやるがの！」
『たいそうな大口を……！　それには及ばぬ！』
　復讐者たちの攻撃を凌ぎながら、堂々と言い返す氏政。
　その眼光は未だ鋭さを失わず、淡々と反攻の機を伺い続ける――。

　機械竜の二人が主体となって行う正面攻撃は、まさに圧倒的の一言に尽きた。
　投射する魔弾がまき散らす破壊の嵐。そこへ追撃で投擲される雷の剣。続け様、こじ開けたガードを狙うのは、戦場を自在に舞う雪人の繰り出す雪月花の斬撃だ。
　対する氏政は致命傷を避けながら抗戦を続けているが、三人の緻密な連携は、彼に付け入る隙を与えない。
『やりおる……ディアボロス、やはり一筋縄では行かぬか……！』
「うふふ。ここからが本番ですわよ！」
　着々と体力をすり減らす氏政を狙い、エレオノーラの翼が一際眩い輝きを帯びた。
　フェアレーターより投射する魔弾で標的を吹き飛ばす、『第二十五の魔弾【惨劇】』。その発動を告げる光が、幻影を引き連れた氏政を捉える。そして次の瞬間、
「装甲ごとブチ抜いて差し上げますわ。【惨劇】解放――」
　唸りを上げる砲口より、増幅した怒りを秘めた魔弾が放たれた。
　特殊な効果こそ持たない【惨劇】だが、その火力は数ある魔弾の中でも折り紙付きだ。破壊力と貫通力に秀でた弾が、電磁レールガンによって加速を果たし、氏政へと命中。馬鹿げたパワーの齎す衝撃を以て、真正面からガードを突き破った。
『ぐ、ぬぅ……これしきで！』
　装甲が吹き飛ぶのも構わず、しかし氏政の抵抗は未だ止まない。
　ここで足を止めれば最期だと言うことは、彼とて理解しているのだろう。紙一重で直撃を防いだのは、守備に長けた武将の意地と言うべきか。
「こんなものじゃありませんでしょう？　うふふ、まだまだ愉しませてくださいませ！」
　だが、そのしぶとさは復讐者とて想定済みだ。
　仕掛ける時は、今。エレオノーラの魔弾を嚆矢に、復讐者たちの猛攻は未だ止まらない。

「ドラゴンとは一騎当千、数多の勇士をただ一匹で蹂躙してこそなれば！」
　魔弾が降り注ぐ只中、リューロボロスの咆哮が高らかに木霊する。
　幻影を従える氏政めがけ、繰り出すのは真正面からの力押しだ。半端な攻めなら押し返されるリスクを孕む戦法だが、彼女の火力はエレオノーラ同様に並ではない。
　本隊だろうが幻影だろうが、邪魔する者は蹂躙あるのみ。『奴重垣剣、八剣雷刃』で生成した八本の剣を振るい、八岐大蛇さながら氏政へと斬りかかる。
「我が八剱にて幻影共々薙ぎ払ってくれるわあああ！　ルゥオオオオオオオオオオオオオオオ！」
『ふん……ならば迎え撃ってくれようぞ！』
　着々と余力が失われていく中、氏政が選んだのは正面からの迎撃だ。
　怒涛の連携攻撃を見舞わんと、幻影を率いて身構える氏政。そこへ雷の剣を構えたリューロボロスが突っ込んだのは、ほぼ同時であった。
　幻影を指示する存在は氏政だけであり、それは少女にとって多頭龍との戦いと大差ない。
　である以上、すべきことは至ってシンプル。竜として戦い、捻じふせ、叩き伏せるのみ。
「――厳つ霊よ、刃となりて降り注げ。劔となりしは竜である！」
　立て続けに轟く稲妻、そして衝撃。
　擲つ八本の剣が齎す斬撃は、何者にも止め得ぬ復讐者の勢いを示すように、鮮烈に戦場を覆い尽くしていった。

　魔弾と稲妻、二つのパラドクスが絶え間なく荒れ狂う。
　攻撃が命中する度、それは氏政が誇る鉄壁の守備を穿ち、削り、じわりと余力を奪っていく。
　だが、氏政とて死を甘受する気は無い。襲撃を命じる声を響かせると同時、天守閣に身を隠した天魔武者たちを手足代わりに、復讐者たちを狙い定める。
『貨幣を以て力を削る、これぞ多重仕掛之兵法なり！』
　窮地で攻めを焦ること無く、氏政が選んだのは着実に余力を削る戦法だ。
　だが、そんな彼を嘲笑うように。号令に先んじて戦場を吹き抜けたのは、一陣の風だった。
「生憎だけど、止めさせて貰うよ。――天を地を駆け朱鉄の舞」
　その源は、雪人が発動した『朱鉄ノ舞』だ。
　床、壁、天井――天守閣の悉くを足場へと変えた雪人の動きは、変幻自在そのもの。先手を取った彼は、伏兵たちの頭上を飛び越えて氏政へ肉薄すると、怜悧な光を帯びた雪月花を構える。
　パラドクスが齎した推理と直観は、氏政の装甲の破損個所を捉えていた。エレオノーラとリューロボロスの攻撃で穿たれ、大きく開いた傷口。そこを雪月花の切先で捉えながら、雪人は淡々とした声で告げた。
「共に戦う仲間がここにいる。それがどれだけの追い風か、お前はきっと知っている――違うかい？」
『……――っ！！』
　有能な家族や配下を呼ぼうと、所詮それらは幻と同じ。
　雪月花の一閃はどこまでも強烈に、氏政へ更なる傷を刻み込むのであった。

「よし、良い流れだ。油断せず氏政を追い込んで行こう」
「承知！　この天守閣を、奴の墓場としてくれる！」
「うふふ。さあ、もっともっと派手に参りましょう！」
　熾烈な戦いを繰り広げながら、復讐者たちは頷きを交わし合う。
　氏政の身には、今も着実にダメージが蓄積されている。互いの連携で勝ち取った成功の只中、次第に近づく勝利の気配を、三人は確かに感じ取っていた。
　敵の劣勢は今や明白。後は最後まで、このまま全力で駆け抜けるのみだ。
「決着まで後少し。頑張ろう、皆！」
　雪人の檄に、復讐者たちの鯨波が呼応する。
　かくして小田原城の決戦は、佳境に向けて動き出そうとしていた。


　死闘の熱気は、未だ留まることを知らなかった。
　激戦が続く天守閣には、後続の復讐者が続々と応援に現れている。追い詰められた氏政とは対照的に、援軍の勢いは留まることを知らない。
　鉄壁を誇った氏政の命運も、今や風前の灯。その首級を挙げるべく、復讐者が雪崩の如き猛攻で襲い掛かる――！

「北条氏政！　相模国大名にして北条家当主の首、貰いに来たぜ！」
　呉守・晶（TSデーモン・g04119）は堂々とした態度で告げると、氏政を睨みつけた。
　視線の先、敵将たる天魔武者には、既に数多の傷が刻まれている。その姿に、晶は今までの激戦と、未だ衰えぬ氏政の闘志をありありと感じ取った。
「最後まで諦める気は無い、って訳か。……息子の氏直とは随分違うな」
　かつて玉縄城の決戦において、晶たち復讐者が撃破した『北条氏直』。
　そんな彼の、史実では父だった氏政へ晶は問いを投げる。先の戦いで、彼女が氏直に向けた挑発のことだった。

「『無能な氏直がいたら小田原城が落ちかねない。だから玉縄城に遠ざけられた』……ってな。マジだったりするか？」
『……その問い、今更答えても意味は無かろう。だが――』
　晶の問いに、氏政が苦渋に満ちた溜息をつく。
　怒りも悲しみも、そこには無い。在るのは只、深い後悔だけだった。
『最初から氏直を見捨てておれば……このような結果は避けられたかも知れぬ』
「……そうかい。まぁ、馬鹿息子を持ったのは不幸だったな！」
　短い会話を終えると、晶は魔晶剣アークイーターの封印を解除した。
　かくして異形の顎を生じた剣を手に、彼女は突撃していく。この決戦を、復讐者の勝利で締め括る為に。

「コード捕食剣『貪リ喰ラウモノ』っ！　受けてみろ、氏政！」
『なんの、そう易々と敗れはせぬ！』
　魔晶剣を構えた晶が、矢の如き速度で疾駆する。それを迎え撃つのは抜刀した氏政と、召喚された幻影の群れだ。
　氏政の意思に統率され、怒涛の勢いで押し寄せる幻影たち。阿吽の呼吸で繰り出す連携攻撃に身を刻まれながら、晶は不敵な笑みを浮かべて言った。
「幻影の統率も見事なもんだな、氏直とは大違いだ」
　剣戟の火花を散らしながら、晶が更なる挑発を投げる。
「あぁ、そうそう――氏直を討ち取ったのは俺だ。無能の汚点息子を討ってやったことに感謝しろよ！」
『……無能か。確かにあれは、そう言われて当然の出来ではあったが……感謝する筋合いなど無い！』
　怒りに我を失うことなく、強かに攻撃を続ける氏政。
　だが、度重なる激戦は、彼から余裕の心を着実に奪っていた。晶はほんの僅かな動きの乱れを見出すと、それをこじ開けるように力ずくで斬り込んでいく。

　晶の『貪リ喰ラウモノ』で異形化したアークイーターが、唸りを上げて牙を剥く。
　幻影の間隙を縫って放つ一撃は、正に猛獣と評するに相応しい獰猛さで氏政へと食らいついた。
「これが、テメェの息子を討ち取った一撃だ！　噛み砕け、アークイーター！」
『ぬぅぅぅ……っ！』
　魔晶剣の牙が、甲高い音を立てて標的を食いちぎる。
　氏政が苦悶の呻きを洩らす中、晶の刃は鋭く、そして力強く。敵将たる天魔武者に、会心の一撃を叩き込むのだった。




「相模国の解放まで後少し！　行こう、シル！」
「うん。逆転なんて、絶対にさせないからっ！」
　新たに駆け付けた二人の復讐者が、天守閣で頷きを交わし合う。
　アンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）と、シル・ウィンディア（虹を翔ける精霊術師・g01415）。決戦の勝利に決意を燃やす、若き少女たちだ。
　敵将の氏政は、今や満身創痍。対するシルは油断を排するように深呼吸をひとつ、その視線を氏政へと向けた。
「……大分ダメージも与えているけど、気は抜けないね。生憎だけど、逆転のチャンスはあげないよ！」
『ぬぅ……っ！』
　傷だらけの体を軋ませ、氏政が呻き声を洩らす。
　だが、そんな窮地にあって尚、氏政の眼光が死んでいないことをシルは察知していた。僅かでも気を抜けば、敵はその隙を見逃さないだろう。
　である以上、ここは全力で臨むのみ。シルとアンゼリカの姿が、決戦に相応しい姿へ変貌を遂げ始めた。

「ネメシスモード開放。フルパワーで挑ませて貰うよっ！」
　決意の言葉を紡ぎ、シルが天使姿のネメシスへと変化する。
　銀髪を靡かせ、銀色の瞳に宿された眼光が氏政を射貫く。その前方、戦乙女姿のネメシスとなったアンゼリカは、神焔剣を手に戦闘態勢を取った。
「機動戦は引き受けるよ、シル！　攻撃、重ねて行こう！」
「分かった、任せるね。わたしは全力で撃たせて貰うっ！」
　相棒のシルに背中を任せ、アンゼリカは氏政と対峙する。
　彼女の心に恐れは無い。どんな強敵が相手でも、自分たちは必ず勝利を掴んで見せる――そう決意していた。
　相模国に圧政を敷き、非人道的な兵器を以て最終人類史に危害を加えんとした天魔武者。許し難い敵を前に燃え上がる怒りを滾らせながら、アンゼリカは堂々と告げる。
「出し惜しみはしないっ！　『北条氏政』、覚悟！」
『良かろう……来い、ディアボロス！』
　幻影の集団を従えた氏政もまた、衰えぬ戦意を露わに吼える。
　ここまで来た以上、互いに語ることは無い。
　アンゼリカとシルは滾る復讐心を胸に秘め、戦いの火蓋を切るのだった。

　決着の近い戦況にあって尚、氏政の抵抗は熾烈の一言に尽きた。
　彼が負ったダメージの深さは、戦いを繰り広げることで一層鮮明となった。切傷、銃創、鋭い噛傷――そんな中にあって、兄弟を模した幻影を率いる彼の猛攻は未だ衰える気配を見せない。
『相模国の大名たる儂に、敗北は許されぬ！』
「突撃するっ！　シル、砲撃よろしく！」
「任せて！　ここは確実に……。わたしたちの力を、全力をぶつけさせてもらうっ！」
　勝利を誓い、逆説連鎖戦を開始する復讐者たち。パラドクスの光が天守閣を照らし、世界の理へと介入する。
　最初に仕掛けたのはアンゼリカだった。彼女は機敏な動きを介し、氏政と幻影たちが繰り出す剣技を盾で捌きつつ、神焔剣の刃を叩き込んでいく。
　負けじと氏政も刀を振るうが、ネメシスとなったアンゼリカの力は大幅に上昇している。火力や防御を増強する残留効果もあって、その勢いは未だ健在だ。
「さあ、どんどん押して行こう！」
「準備完了。砲撃、開始するよっ！」
　同時、シルが構えた世界樹の翼より、魔法の砲撃が開始される。
　標的である氏政は今もアンゼリカの猛攻に晒され続けており、十分な注意をシルに割けていない。
　状況は、まさに理想的だ。シルの杖を介したパラドクスは豪快な砲撃に変じ、氏政を着々と追い詰めていく――。

　二人の攻撃は、それからも絶え間なく続いた。
　アンゼリカは俊敏な身のこなしで一撃離脱を繰り返しながら、神焔剣の斬撃を氏政に見舞う。幻影との剣戟でダメージこそ追っているが、受けた傷は浅い。
『ぬう、何という堅さ……！』
「そこだっ！」
　好機と見たアンゼリカの攻撃が、一気に勢いを増す。
　負けじと鍔迫り合いを演じる氏政。刹那、そこを狙って後方より殺到するのは、シルの追撃だった。
「わたしの砲撃、しっかり味わってっ！」
　氏政がアンゼリカに注意を向けた瞬間を逃すことなく、世界樹の翼がパラドクスの輝きを宿す。
　その間にも神焔剣の斬撃は途切れず、氏政を襲い続けていた。アンゼリカの剣とシルの砲撃、二人の猛攻が一心同体の刃となって、戦況を更なる優勢に傾けていく。
　そこに、多くの言葉は必要ない。互いに心の通じ合う、それは歴戦の戦士だからこそ為せる業だ。
『まだ、斃れる訳には……！　重臣たちよ、今こそ発奮し戦うのだ！』
　召喚した臣下の幻影を従え、氏政の小田原評定が響く。
　士気を鼓舞された重臣たちは刀を武器に、復讐者たちを押し返さんと怒涛の勢いで殺到を開始した。

「来たね……。士気の高い攻撃だけど、簡単には沈んであげないよっ！」
　全力で床を踏みしめたシルは、迫る重臣の群れに堂々と告げた。
　残留効果で硬化した肉体で六芒星精霊盾を構え、刀の雨を真正面から受け止める。
　刃で受けた傷は、未だ深くは無い。斬撃の嵐にも負けず、銀色の天使たるシルは尚も戦場に立ち続け、そして、
「……耐えたよ？　それじゃフィナーレに行きましょうかっ！」
　重臣たちの斬撃を凌ぎ切ると同時、『十芒星精霊収束砲』を発動。背に広げた一対の光翼を羽ばたかせ、渾身の一撃を氏政へと叩き込んだ。
「わたしの全力、遠慮せずにもってけーっ！！」
『ぐ、うぅ……っ！』
　高速詠唱の完了と共に、世界樹の翼より魔力の奔流が溢れ出る。
　増幅と収束を経て発射した超出力のエネルギーは、氏政を逃さずに捉え、その身を破壊していった。高熱、凍結、電撃……属性魔法が齎す力に、頑丈な装甲が容赦なく削り取られていく。
　あと一押し――そう、誰もが確信した次の瞬間。復讐者の下へ転がり込んだ好機を、アンゼリカは逃がさなかった。
　シルの猛攻に合わせ、光の巨大剣を構築。神火を加えた必殺剣、『神焔収束斬』の一撃を氏政めがけ叩き込む。

「私たちの心の光と共に、輝け生命の焔よ！　絆を力とし、未来への道を拓けぇーっ！」
　輝くオーラを纏う一閃が、氏政へ牙を剥いた。
　雷鳴にも似た轟音が響き、天守閣が揺れる。幻影を率いる氏政の抗戦も、アンゼリカが浴びせる一撃には意味を為さない。縦横無尽に戦乙女の振るう剣筋は、どこまでも豪快だ。
『これ程の力……一体どこから……』
「貴方の駆使する同型の天魔武者は只の幻影。頼みの同盟国の援軍も、何時来るか分からない……」
　尚も大剣を振るいながら、アンゼリカは氏政に向かって告げる。
　この戦場で、お前は最早ただひとり。
　だが、自分は違う。頼もしい大切な友はここに居て、常に力を齎してくれるのだと。
「いつ来る？　じゃない、常にいるんだ！　それがどれほどの力となるか、勝利を掴み示してみせるっ！」
　目指す勝利は、もう目の前に。
　大剣を掲げて告げるアンゼリカの言葉を合図に、次なる復讐者たちが氏政へと殺到する。
　城壁を越え、配下の兵を退け、辿り着いた天守閣の決戦。アンゼリカと、シルと、多くの仲間たちが繰り広げた戦いが今、決着に向けて動き出そうとしていた――。






　小田原城を攻める復讐者と、それを阻まんとする『北条氏政』。
　長き死闘の果て、両者の戦いは遂に決着を迎えようとしていた。
　この戦いに勝利し、相模国制圧を成し遂げる為。その先に待つ、次なる令制国への道を拓く為。氏政を打倒すべく、復讐者たちは最後の攻勢を開始する――！

「最後まで将として抗うか。敵ながら良い覚悟だ、氏政よ！」
　討つべき敵将を前に、リューロボロス・リンドラゴ（ただ一匹の竜・g00654）が咆哮を響かせる。
　先の戦いでネメシスとなった彼女は、今なお機械竜の体を維持していた。連戦による消耗は決して軽くないが、ここで足を止める選択肢など存在する訳もない。
　己が五体を叱咤し、神経を研ぎ澄ますリューロボロス。果たして彼女が感じ取ったのは、周囲に潜む伏兵の気配だった。
「ふん、伏兵の逐次投入か。先程の同型機に比べれば、随分と劣る性能のようではないか！」
『……出し惜しみなど愚の骨頂。切札は全て使うのみよ』
　疲労と負傷で掠れた声で、氏政が言い返す。
　幾度もの連戦を凌ぎ続けた彼の消耗は、リューロボロス以上であろう。傷だらけの体で戦い続けるその執念は、大名の名に恥じない見事なものだった。
　だが、それは同時に、彼ひとりの力に過ぎない。リューロボロスは、仲間たちと共に重ねた効果で力を増しながら、勇猛な雄叫びと共に氏政へ告げる。
「我らが消耗し切るのが先か、積み重ねてきた力が氏政を断ち切るのが先か。決着をつけようではないか！」
　決戦の勝者が何れになるか、結果は間もなく示されるだろう。
　そして、この戦いに敗れる気は、リューロボロスにも仲間たちにも存在しないのだった。

　天守閣を満たす熱気が、最高潮にまで高まっていく。
　身構える氏政を前に、文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）は戦いに精神を集中させ始めた。
　リューロボロス同様、彼もまたネメシスを継続しての参戦である。氏政がそうであるように、彼もまた持てる力を尽くして最後の決戦に臨んでいるのだ。
「いよいよ大詰めだね。必ず勝とう」
「ええ。相模国解放の為、私も加勢いたします」
　野本・裕樹（刀を識ろうとする者・g06226）は雪人に頷きを返すと、その視線を敵へと向けた。
　相模国の大名『北条氏政』。彼を討てば、長きに渡る相模の圧政と、最終人類史を脅かす脅威の一つは終焉を迎える。彼らの支配に終止符を打つ為にも、決して負ける訳にはいかなかった。
「故に私も、刃を振るいましょう。皆さんの助けとなる為、ここで『北条氏政』を討つ、その為に」
　蛇腹刀『蛇花』を構え、裕樹が静かに告げる。
　氏政が未だ油断ならない強敵であろうと、恐怖は無い。
　雪人とリューロボロス、そして多くの仲間たち。皆の想いと共に、彼女は決戦への一歩を踏み出した。

　激戦の続く戦場で、先に仕掛けたのは氏政だった。
　同型機の幻影を引き連れ、彼が狙ったのは裕樹である。復讐者の中で唯一ネメシスではない彼女を優先して仕留め、活路を切り拓こうと言うのだろう。
『我が剣技、防げるか！』
「退きはしません。私たちにも、負けられない理由があるのですから」
　迫る氏政を迎え撃つように、裕樹は飛翔を発動。幻影の連携を妨害するように、低空の高速移動を交えながら剣戟の火花を散らし始めた。
　パラドクスの輝きが一層眩く戦場を満たす。これが最後の激戦であることを、戦場の誰もが理解していた。
　氏政の抵抗は未だ熾烈だ。それを突き崩すべく、雪人はリューロボロスと共に更なる追撃を仕掛けていく。
（「氏政にとって頼みの綱の三国同盟も、援軍は既に絶ってある。彼の命運は、既に尽きたも同然だけど……」）
　それで尚、怯む姿を見せない氏政に、雪人は内心で舌を巻いた。
　氏政は決して愚かではない。援軍が断たれたことも、恐らくは薄々察しているだろう。勝利を放棄すれば、その時点で全てが終わることを、あの敵将は理解しているに違いなかった。
（「己を知り、役割を知り、負うべきリスクも知った上で命を賭ける……思い返せば、国境に配置されていた天魔武者たちもそうだった」）
　かつて戦った氏政配下の敵部隊を、雪人はふと思い出す。
　武者として戦い、散ることへの誇りと覚悟を負った者たち――彼らの戦法を肯定する気は無いが、その在り方には雪人も感じるものがあった。
　そして、同時に思う。諦めの悪さにかけては復讐者も負けはしない。故に、此方も最後まで全力で挑むのみだと。

「行こう。今こそ氏政を討つ！」
「うむ！　全ては我らの勝利の為に！」
「幻影がいくら来ようと、恐れはしません。最期です、『北条氏政』」
　心を一つに、立ち向かう復讐者たち。蛇花を構えた裕樹が、先んじて氏政へと肉薄する。
　彼女が振るう剣は蛇の名に相応しく、鞭のような軌道を描いて氏政に食らいつき、幻影との連携を分断し始めた。
『ぐっ……怯むな、押し返すのだ！』
　対する氏政も負けてはいない。裕樹と剣戟を演じる只中、続けて迫る雪人とリューロボロスには伏兵を放ち、二人を後方に追い遣っていく。
　復讐者の連携を許せば、凌ぎ切る余力は最早ない。そんな氏政を更なる窮地へ追い込まんと、動いたのは裕樹だった。
「穿ち貫け、『蛇花』」
　連結された刃が『螺旋刀・小町草』の発動と同時、高速で回転を開始する。
　刹那、放った一撃はドリルのように鋭い刺突となって氏政を捉え、穿った装甲を内部から引き裂いていく。
『ぐ、おおおおおっ！』
「今です。――雪人さん、リューロボロスさん！」
　全身から火花を散らし、氏政が悶絶する。それは正に、蛇花の一撃が大きな隙を作り出した瞬間だった。
　裕樹の声に合わせ、雪人とリューロボロスが動く。戦いを締め括る一撃を、氏政へ叩き込む為に。

「……見えた、進むべき道はこの先に！」
「今こそ決着の時よ！　我が神剣よ、奴重垣剣よ。盛者必衰の理を示せ！」
　雪人とリューロボロスが、パラドクスを発動しながら氏政に迫る。
　逐次投入される兵を誘導し、裕樹が生んだ好機を逃さず、一気呵成に仕掛ける攻撃だ。
　『光明一閃』発動。強化された観察眼と洞察力が、伏兵の抵抗をものともせず、雪人を氏政の懐へと導く。力強い風に背を押され、エアライドで宙を跳躍。そして、
「――捉えた」
　競り合った刃の重みを記憶に刻み。
　乗り越えたその先に、掴み取るべき未来があると信じ。
　雪人の雪月花が、今――氏政めがけ一閃する。
「『北条氏政』。この勝負、俺たちの勝ちだ！」
　刹那、全身全霊の一撃は狙い違わず、氏政の頭蓋へと直撃した。
　ネメシスの力に増幅した怒りを載せた必殺の刃が、重々しい衝撃で天守閣を震わせる。いかなる困難にも立ち向かう決意を秘めた雪人の一撃に、しかし氏政は尚も倒れない。
『儂は……まだ、死ねぬ……！』
　もはや原形を失った体で、足を支えるのは執念の二文字のみ。だが――そんな決死の抵抗も、最早ここまでだった。

「吹きと吹く　風な恨みそ　花の春　紅葉も残る　秋あらばこそ――」
　その時、ふいに戦場に響いたのは朗々と歌を紡ぐ声だった。
　声の主はリューロボロスだ。『奴重垣剣、盛者必衰』を発動した彼女は、機械竜の巨躯に見劣りしない強大な神剣を手に、氏政を睥睨しながら告げる。
「貴様のものではない、これは最終人類史における北条氏政が詠んだ辞世の歌よ。本来ならば、祇園精舍の鐘の声……と唄うべきだがな、敢えてこう言おう」
　いかに懸命な抵抗を続けようとも、天魔武者たる氏政が偽物である事実は動かない。
　そんな敵に、リューロボロスが出来ることは只ひとつ。氏政の死を取り戻す為、この神剣を以て勝利を掴む――詠唱として歌った真なる氏政の歌は、何よりも雄弁な彼女の意思表示だ。
「くははははは！　貴様を討ち滅ぼすは我らディアボロスであり、北条氏政の歌と知れ！」
『ぬっ……ぐうぅぅっ！！』
　氏政が伏兵をけしかけるより早く、リューロボロスの神剣がパラドクスの輝きを放つ。
　長きに渡る圧政、そして氏政の生命。それらを今、彼女の一刀が容赦なく斬り伏せる。いかなる強者も、滅びの宿命からは逃れ得ない――その事実を突き付けるように。
「簒奪者よ。風の前の塵ならぬ、風の前の花と散れ！　何者でもない空より来たりし者として、空へと還るが良い！」
　咆哮と共に、神剣が一閃する。
　その刃は、因果の力で終焉を手繰り寄せ、氏政の命脈を一撃の下に断ち切った。
　力尽きた氏政は、全身を火花に包まれながら全身を崩壊させていく。同盟を組んだ大名たちへ、詫びの言葉だけを遺して。
『儂は、ここまでだ……信玄殿、義元殿、後は頼みますぞ……』
　その一言を最期に、『北条氏政』は全身を炎に包まれ、跡形も無く消滅した。
　後を追うように幻影と伏兵が消え去り、天守閣を静寂の空気が包む。それは復讐者が氏政に勝利した瞬間であり、相模国の攻略を達成した瞬間であった。

　かくして小田原城の制圧を終えると、復讐者たちは帰途に就いた。
　難攻不落の城は落ち、城主たる氏政は既に亡い。三国同盟の一角が崩れた今、天正大戦国を巡る戦いは次の局面に向かって動き出すことだろう。
　刻々と迫りつつある《戴冠の戦》の全貌は、未だ誰も知らない。
　だが、今回の勝利で最終人類史の脅威がひとつ除かれたことは、紛れもない事実だ。
　相模国を制した喜びと、まだ見ぬ令制国攻略への決意――二つの想いを胸に、復讐者たちは小田原城を後にするのだった。

最終結果:成功
完成日	2025年04月06日
宿敵	『北条氏政』を撃破！