「零式英霊機」漂着

～最終人類史・江戸川区葛西臨海公園付近～

「あれは、サイボーグか？」
　漂着していた人型の機械を最初に発見したのは、葛西臨海水族園を拠点に防衛を行うディアボロス南雲・葵だった。
　葵は、団員や近くを防衛する他の旅団に一報を入れると、問題の機械に近付き引き上げる。
「いや、これは……改造されたんじゃなくて、元々ロボットなのか？」
　葵の直観は、意識のない男性の姿にサイボーグとの差異を感じ取っていた。
　どうやら機械化改造された人間というよりも、人型機械の外観が人間のようになっているらしい。

「葵、その人が？」
「ああ。まあ『人間』じゃなさそうだけどな」
　文字通り飛んで来たミレイ・ドリムータに葵が返答する。
　そうするうち、男性の瞼が開いた。駆動音を立てて起き上がった男性は、折り目正しく2人に感謝を述べる。
「救助していただいたようですね。ありがとうございます」
「そっちもディアボロスだろ？　助け合いってことで。俺は南雲・葵、こっちはミレイ・ドリムータだ」
「自分は潮矢・鋼四郎と申します。あなた方もディアボロス……それに、ここは……」
　鋼四郎と名乗った男性が目覚める前に幾つかの残留効果を試し、ディアボロスであろうことは判断できている。落ち着かない様子で2人や周囲の様子を見渡している鋼四郎に、ミレイが問いかける。
「唐突で悪いけど、生まれは西暦何年？」
「西暦だと1925年生まれとなるでしょうか。22歳となります。零式英霊機ですので、素体に宿る魂の年齢になりますが」
　平静に答える鋼四郎。その返答に、葵とミレイは顔を見合わせた。
「『冥海機ヤ・ウマト』の人ね。最終人類史へようこそ！」
「地名は分かるか？　まずは区役所だな。案内するぜ」
「置いてあるディアボロス向けの手引書を【書物解読】すると必要な手続きとか大体分かるから」
　手早く新たなディアボロスの受入手続を進める葵とミレイに、目を白黒させる鋼四郎。
《刻逆》の発動から1年と9ヶ月以上を経て、ディアボロスという超常の存在に支えられる最終人類史は、その受入にも順応しつつあるのだった。