襲撃する白鯨艦隊からの脱出！（作者 メリーさんのアモル）

3

リプレイ

「海は相手のナワバリってことかな」
　そう呟くのは帽子の下に赤と青のメッシュの入った銀髪が目を惹く、セイレーンのディアボロス、ジェーン・コーネリアス（pirate code・g10814）だ。
「南米やゴンドワナでの戦いと比べると、後手になっているのは否めない。ま、それも今だけだ。逆説連鎖戦と一緒だ。後手に回ってもきっちり反撃して、最終的に勝てばいいのさ！」
　そう自身を発奮し、【水面走行】で海面に降り立ち、ディアボロスの小型海賊船から少し離れたところに移動する。
　そこに迫るはジェネラル級アビスローバー『『グレートトレジャー』ヘンリー・ハドソン』。
　彼に向けて、ジェーンは語りかける。
「やぁデカブツ！　デカい割にいい動きじゃないか！　そこらの指揮官とはわけが違う。これが将の格ってわけかい！」
「ほう、ディアボロスにも分かる者がいるようですね。この巨体にこの速度、即座にあなた方の小舟を一掃して差し上げましょう」
　ジェーンの言葉に、『ヘンリー・ハドソン』は少し気をよくして返事を返す。
（「よし、気は惹けた」）
　まずは褒めて気を惹くのがジェーンの作戦であった。
「あぁ、これならゴンドワナで見た巨獣の王の……まぁ、２割程度は脅威になるかもね？」
　そこからジェーンの挑発が始まる。
「流石の私も断片の王と張り合おうとは思いませんが、２割、ですと？」
　無視してしまえばいいものを、『ヘンリー・ハドソン』とて聞くモードに入ってしまっていた以上、そうもいかない。
「くっくっ。いや、悪いね。デカさとそこから生まれる破壊力が自慢のようだが、僕らは君より遥かにデカい体躯のやつも見てきてるんだよ」
　自慢げにジェーンが語る。
「確かにこのディヴィジョンの中じゃデカくて強いんだろうさ。けど、悪いが……そうだ、いい言葉があった。「井の中の蛙大海を知らず」ってやつだ。鯨なのに蛙とは笑えるね」
「なるほど。よく分かりました。どうやら小舟より先に死にたいようですね。では、あなたから先に血祭りにあげて差し上げましょう」
　『ヘンリー・ハドソン』が僅かに進路を変える。
「あぁかかってくるといい。覚悟はとうにできているさ。戦場に安全なところなんてあるわけないだろう？」
　『ヘンリー・ハドソン』の恐るべき一撃がジェーンに向けて放たれる。
　ジェーンは青と赤のカトラス『Mórrígan』と『Macha』を構え、帯びた魔力でその一撃を受け止める。パラドクス『輝剣薙ぎ』だ。
　二つのパラドクスがぶつかり合い、時空が軋みを上げる。
　お互いに痛みわけのダメージを負いつつ、『ヘンリー・ハドソン』は勢いを殺さないよう次の小型海賊船へと向かって突撃を始める。
　今回担当する海賊船の防衛はひとまず完了だ。
　『ヘンリー・ハドソン』が再び反転して戻ってくる前に、包囲網を突破しなくては。






「先に来てくれていた子がヘンリー・ハドソンを上手く引き付けてくれたみたいね！　とってもお見事な戦いぶり、素敵ね！惚れ惚れしちゃうわ！　さ、彼女の健闘と献身に報いるためにも張り切って行きましょ！」
　救援機動力でディアボロスの小型海賊船に降り立つと、そう状況を把握してやる気を示すのは肌を露出しないスタイルの老齢なエルフのディアボロス、ポーリーン・フォレット（エルフのおばあちゃん・g06164）だ。
「あァ、今のうちに、船を安全に脱出させないとネ」
　その言葉に頷くのは胡散臭い笑みを浮かべる悪そうな顔をしたデーモンのディアボロス、ラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）だ。
　ラウムは到着してすぐに周囲を観察してルートを検討する。
「かえって囲まれちゃうカナ。確かアヴァタールを集中攻撃した方がイイって話だから、それも踏まえてカリュプディス周辺の敵配置の隙を狙って脱出ルートを考えよウ。脇をすり抜けるようなルートを取りつつ、すれ違いざまに撃破、が良いカナ？」
「脱出ルートの決定は兄貴に任せるぜ。しっかし、 そう簡単にゃ、脱出させちゃくれねぇよな。だが大切な船だ、こっちも簡単にやらせるわけにはいかねぇよ」
　ラウムの検討に力強く頷くのは眼光鋭くワイルドな顔立ちな天使のディアボロス、ソラス・マルファス（呪詛大剣・g00968）だ。
「アイリーン、今回も一緒に頑張りましょうね」
　ポーリーンがそう言って、自身の連れているおさげのよく似合うオラトリオの『アイリーン』に声をかけると、『アイリーン』も頷く。
　ラウムのルートに異を唱えるものはいないようだ。
　そうと決まれば一番槍を務めるのはソラス。
　【水面走行】の残留効果を有効にして一気に海上を駆け抜け、目指す包囲網の中核を務めるアヴァタール級アビスローバー『『海賊令嬢』カリュブディス』に向かって斬り込んでいく。
「風纏い、旋風！」
　パラドクス『旋風』を発動させ、大剣を中心に旋風を巻き起こす。
「邪魔だ、退けッ！！」
「退きませんわ！　あなた方はここで１人残らず沈むのですわ！」
　『カリュブディス』は渦潮を生み出し、ソラスをその中に飲み込もうとする。
「その通りだぞ〜、あたし達に勝てると思うな！」
　同時、周囲を取り巻くトループス級アビスローバー『ポルヴィーナ』もまた、宝箱から生える蛸の触手で連続してソラスを殴りつける。
　ソラスは『ポルヴィーナ』からの殴打攻撃を甘んじて受け入れつつ、流れに沿う形で渦潮を受け流し、『カリュブディス』に向けて旋風を纏った大剣を叩きつける。
　渦潮と旋風。２つの事象がぶつかり合い、時空が軋みを上げる。
　真正面からぶつかり合ったそれは、互いに痛み分けのダメージを与える。
　だが、注意をソラスに惹きつけただけで、その応酬には意味があったと言えるだろう。
「あらまあ、随分と可愛らしいお嬢さん方だこと。あまり手荒な事はしたくないわねぇ……。だったら私達の使うパラドクスはこれ！『ネモフィラの導き』よ！」
　そう呟きながら、隙だらけの『カリュブディス』に向けて、ポーリーンもまたパラドクスを発動する。
「どこまでも行けるわ、あなたと一緒なら」
　そう言って『アイリーン』に声をかけつつ、ポーリーンは『アイリーン』と共に踊りだす。
　そうして降り注ぐのはネモフィラの花。海上に美しく降り注ぐ。
「綺麗でしょう？　でも悪い子にはちょ～っと痛いかも！」
　だが、その花びら舞う光は浄化の光。邪悪なるものを焼き尽くす。
「させないぞ！　 ざ～こ♪　ざ～こ♪　降服しろ♪」
　『カリュブディス』は攻撃に気付かなかったようだが、何せ数がいる『ポルヴィーナ』はそれに気付けた。そのため、パラドクスを発動し妨害を試みる。
「あら、青いお嬢さんも妨害してくるみたいね！　ざ～こ？　ふふっ、可愛らしいことを言うのね」
　だが、神経を逆撫でする挑発に対し、ポーリーンはどこ吹く風だ。
「もうこの年になるとその程度の煽りは効かないのよ。耳も遠くなってるしね！　ほら、アイリーンも怒らないの。私達が相手するべきは赤い服のお嬢さんよ！」
　一方、不意を打たれた『カリュブディス』もまたその麻痺毒の刺胞を持ったクラゲの触手で反撃を敢行する。
「よくもやってくれましたわね！　わたくしの麻痺毒で痺れてしまいなさいな！」
「赤い服のお嬢さんはクラゲなのね。麻痺毒があるみたいだけど…私、ほら、見た目通りのおばあちゃんですし？　感覚がすでに鈍ってるのよねぇ」
　だが、その反撃が迫ってきても、ポーリーンは調子を崩さない。
「でも油断しちゃダメよね！」
　『フラワーバスケット』や『応援うちわ』で致命傷だけは綺麗に避けつつ、ポーリーンは負傷を最小限に抑える。
「換装完了。さァ、行っておいデ」
　そして、それだけの応酬の間に、ラウムはカラスを模したドローンに爆薬を搭載させ、『カリュブディス』に向けて放つ。
　パラドクス『薬災運ぶ自律機構』だ。
　それは一斉に『カリュブディス』に向けて殺到し、『カリュブディス』を吹き飛ばす。
「一人だけ船に閉じこもりやがって〜♪　ざ～こ♪　ざ～こ♪　降服しろ♪」
　激しい爆炎が視界を塞ぎ、爆発音が『ポルヴィーナ』の挑発を完全ではないなりに、多少は塞ぐ。
「よくも、やってくれましたわね！！」
　『カリュブディス』は反撃として再び、麻痺毒の刺胞を持ったクラゲの触手でラウムを乱打する。
　３人は『ポルヴィーナ』の妨害を受けつつも、着実に『カリュブディス』を削っていき、そして。
　カラスを模したドローンが再び『カリュブディス』を捉える。
　その激しい爆発は確実に『カリュブディス』を捉え、ついにディアボロスの小型海賊船を囲う包囲網に乱れが生じる。
　その隙を逃さずソラスは櫂を漕ぎ、加速し、沈みゆく『カリュブディス』の側面を通過する。
　包囲網は崩した。
　あとは、全力でこの海域を離脱するのみだ。それが為せなければ、再びトループス級が追撃を仕掛けてくる事だろう。




「さぁ、あとは逃げるだけだネ」
　敵アヴァタール級を撃破し、その側面をすり抜けるディアボロスの小型海賊船の上でそう呟くのはラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）だ。
　そのままラウムは【フライトドローン】の残留効果を有効化、周囲に展開していく。
「ドローンなんざ何に使うんだよ」
　【怪力無双】の残留効果を発動し、一心不乱に櫂を漕ぎながら、ラウムの行動に疑問を覚え、そう尋ねるのはラウムの弟、ソラス・マルファス（呪詛大剣・g00968）だ。
「嫌がらせだヨ。敵から見たら、ドローンから攻撃されるかもしれないし、ドローンの上にディアボロスがいるかも、って警戒するでショ。あの海賊たちにどれくらい残留効果のことが伝わってるかわからないケド、警戒すれば減速するか回り道するか……突っ込んでくる子もいるかもだけど、数は減るからサ」
　ソラスの問いにラウムが答える。
「なるほどなぁ。まぁ、ロスにはならんから引っかかったら儲けもの、ってことか」
　俺は小細工は上手くないんでね、とソラスはそのあたりの小細工は兄貴であるラウムに完全に任せ、自身はただただ櫂を漕ぎ続ける。
　ラウムもまた、フライトドローンの配備が終わり次第、即座に櫂について、漕ぎ始める。
　お互いを、命より大事、放っておけないと感じている仲の良い兄弟２人。
　その２人による共同作業は澱みなく、小型海賊船は確実にスピードを上げて前へ前へと進んでいく。
「逃がさないぞ、ディアボロスめ！」
　それに追撃をかけようとトループス級アビスローバー『ポルヴィーナ』が追いかけてくるが、それに立ち塞がるように無数のフライトドローンが待ち受ける。
「なんだ？　何人か残ったのか？」
「全部撃ち落としちゃえ！」
　『ポルヴィーナ』達はフライトドローンを警戒し、一斉にパラドクスを発動。
　宝箱から生える蛸の触手で次々にフライトドローンを撃墜していく。
　パラドクス効果により多数出現したフライトドローンに『ポルヴィーナ』達が気を取られているうちに、ソラスとラウムは櫂を漕いで『ポルヴィーナ』からどんどん距離を離していく。
　ラウムはフライトドローンが全滅して追いついてこられてもいいように、念の為、【泥濘の地】の効果も発動。
　周囲の海面を泥濘に変えておく。
「これで諦めてくれるといいネ。頑張って逃げ切るまで、漕ぎ続けるヨ」
「おう、兄貴。力仕事は任せてくれ。ひたすら櫂を漕ぐぜ。まっすぐ逃げりゃいいってのは楽だが、いつ追いつかれるかと冷や冷やするな」
　ラウムの言葉にソラスも頷き、２人はひたすらに櫂を漕ぎ続けた。
　やがて、小型海賊船からフライトドローンが撃墜される音も聞こえなくなり、周囲は海面が揺れる音だけが響くようになる。
　『ポルヴィーナ』達もこちらを見失ってしまったのか、周囲にクロノヴェーダがいる気配はない。
　ディアボロス達はまた一つ、ディアボロスの小型海賊船を逃すことに成功したのだった。

最終結果:成功
完成日	2024年05月01日