リプレイ

●見敵必殺
　死屍累々。死んだばかりの動物達は、そこかしこに散らばっている。
　“ディアボロスかもしれない”という理由だけで、ゾルダート『シュトース・トゥルッペ』達には充分だ。
　血生臭い風が吹き抜ける街道に、4人のディアボロスが降り立つ。

【Nox】の花塚・夜壱（月下鬼人・g00016）、ルリラ・ラプソディア（Ⅻの子守歌・g00784）、夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）に加え、同じ車両に乗り合わせたテクトラム・ギベリオ（砂漠の少数民族・g01318）は、街道を駆けていく。
（「グランダルメに、俺にはこれと言った縁はない……だが、多くの人と命が暮らす場所であり、仲間の大事な故郷でもある」）
　夜壱はチラとルリラを一瞥する。
　彼女の故郷は、今回の奪還地域には含まれないようだ――しかし、キマイラウィッチの“悪辣な狂宴”は捨て置けない。
『領土を拡大させない』という意味でも、グランダルメ／欧州中央と西部の奪還は、大きな意味があるだろう。「――いたぞ、アレだな」
　錬晏は静かに呟き、右腕を覆う黒橡の大籠手を黒龍偃月刀に添えた。
　
「不審な一団を発見、これより迎撃する！」
　警戒していたゾルダート達は確認することなく、問答無用で攻撃態勢へ移行する。
　どうやら厳戒態勢を敷かれているようだ。
（「思った以上に数が多い。後背を取りに行こうとすれば、かえって囲まれかねん」）
　勇気と無謀は別である。
　己の一計を“無謀”と判断すると、錬晏は隣に目配せし、
「夜壱殿」
「承知。いざ往かん！」
　その一言に、殺気立つ夜壱は如意棒を構え、一気に詰め寄る。
　パラドクスは予測可能・回避不可能――《霹靂神（ハタタガミ）》による、朱色の石火が戦場を駆け抜けていき、
「体勢用意、吶喊せよ！　JJJAAAAAaaaaaaaaaaaaaaa！！」
　神仏の詠む唄のごとき余韻を裂くように、シュトース・トゥルッペ達は、夜壱めがけ突撃を仕掛ける。
（「すこし緊張、する……けれど、みんなが、じぶんらしく戦えるように。わたしも、頑張らなくちゃ……！」）
「……光よ満ちて、世界に踊れ」
　Salut Épéeを爪弾き、ルリラは《Ⅺ.Resplendir（レスプラォンディール）》を口ずさむ。
　凜とした歌声にこめるは、立ち向かう強かさと、世界への希望。
　天使の輪が浮かび上がり、光砂となって唄とともに戦場を吹き抜ける。
　煌めく砂塵は剣閃と成ってゾルダートに襲いかかり、
「突撃準備射撃、用意！　目標へ一斉射！！」
　不気味な十字が赤く輝く重砲が、ルリラへ一挙に砲火を浴びせかかった。
　だが、反撃する者は、多少なりとも怪我を負わされている。
　傷つく機巧兵の一部へ迫るべく、テクトラムが大きく踏みだした瞬間……視界の端に赤い塊が見えた。

　――子ウサギ“だった”モノだ。

（「嫌に徹底している。我々のチカラを知っているとはいえ、ここまでするものか……いや」）
　それが“戦争”だ。
　スパイが潜入すれば速やかに始末すべきであり、アジトがあるなら丸ごと焼き払うべきだ。
　見敵必殺は自明の理――虱潰しに排除していき、ディアボロスなら反抗する。違うならそれで構わない。
　ディアボロスがもし、同じ状況に置かれたとして……見逃す理由はあるか？
　それはない。絶対にあり得ない。断言してもいい。
「そうか、そうだったな……これは“戦争”だ。ならば私が小さき命に代わって、貴様らを蹂躙する」
　腰に下げていた一対の曲刀を引き抜きながら、破損する機巧兵めがけ、テクトラムが《デストロイスマッシュ》を放つ。
　交差する剣筋に怒りをこめ、重厚な機械兵士を斬り捨てる。
「ああ、悉く討ち取ってみせよう。――敵を削り取ることこそ、前哨戦の誉なり！」
　続けざまに錬晏も躍り出るや、朱殷の闘気が怒れる龍となって、錬晏を包みこむ。
　《氛氳勦轢（フンウンソウレキ）》――逆鱗に触れられた幻獣は天変地異を起こす、畏敬の存在。
　その威風に後押しされた錬晏の偃月刀も、シュトース・トゥルッペの破損部を斬り落とし、息の根を断つ。

【ダメージアップ】【ガードアップ】【命中アップ】――クロノヴェーダが持ち得ない、ディアボロス最大の武器。
　戦術エフェクト／残留効果を意識した、実に堅実な戦いぶりだった。
　夜壱とルリラが複数対象を攻撃することで、負傷者を増やし、同時に敵の狙いを同時に引きつけていき。
　追い討ちをかける錬晏とテクトラムが、確実にトドメを刺す。
（「仲間がいると、ここまで頼もしいとは……情けない所は見せられないな」）
「どうした、戦果がほしい者はかかってこい！」
　大立ち回りをみせる夜壱が雄叫びをあげ、華やかな電光が戦場を迸り、消耗していた機巧兵が倒れ伏す。
　だが、それでも尚、動こうとする者が残っていた。
「総員、構え！」
「夜壱さんを、傷つけさせない……！」
　反撃に打って出るシュトース・トゥルッペの一斉突撃へ、ルリラが射線上で立ち塞がる。
　敵も残り僅か。とはいえ、3、4体同時の反撃を受け続けてきたルリラは、盾役として動いていた。
　それだけに彼女が背負った負担も大きく、熱傷と裂傷で、華奢な身体は痛ましいまでに傷ついている。
「……わたしは、歌い続ける。小さな命も挫く、あなた達を……倒すまでは……っ」
　赤く濡れたルリラの指先は、赤く汚れた琴剣から、旋律を紡ぎだす。
　光砂が戦場を吹き抜け、斬りつけた軌跡をなぞるようにして、テクトラムと錬晏も動く。
「割れかけの盾で防げると思うな」
　憤怒をこめたテクトラムの双曲刀が、ゾルダートの脳天に叩きつけられ、致命傷を負った敵兵は勢いに圧されて地べたを跳ね転がり、
「これで終いだ、辞世の句はあの世で詠むがいい」
　分厚い防楯ごと崩そうと、錬晏が強烈な斬撃を放った。
　偃月刀の切れ味がパラドクスで、戦術エフェクトで増強されたことで、最後の一体は上体と下体が離ればなれになる。

　後に残るは、鉄と油と血の臭い。
　全滅した巡回部隊を見下ろし、肩で息をするテクトラムは大きく息を吐く。
「……いかんな、少し冷静さを欠いた」
「だいじょうぶ……わたしも、あなたの気持ち……すごく、わかる」
　最後まで持ち堪えたルリラは、錬晏に支えられながら頷いて、
「ヴィルヘルム直属軍が起こした影響か、ディアボロスが手の内を明かしすぎたか。……いずれにしろ、少しでも不要な犠牲は減らせただろう」
「ルリラ殿、安全圏まで肩を貸そう――引くにはいい潮時だ」
　夜壱も複雑な心境を覗かせる中、錬晏が「ここが引き際だろう」と提言。
　街道から撤退し、次の行動に備える。
　兵は神速を貴ぶ――戦とは、なによりも迅速に動くことが肝要なのだ。

最終結果:成功
完成日	2024年04月15日