リプレイ

　溜まりに溜まった欲求と不満を自棄っぱちなエネルギーに変え、トロル兵団は突き進む。
　そんな彼らの前に、ふと。
　乾いた大地すれすれに長くゆったりとしたスカートを軽く摘んでひらひら躍らせて。
　現れたひとりの『女』のさまは……年頃の娘にしてはやや長身だが筋骨隆々とは程遠く。
　だが。

「特別休暇の代わりに娼婦を現物支給ってか？？」
「バーカ！　ありゃ、飛んで火に入る女ディアボロスにちがいないぜっ！」
「どっちだろうがヤルこたァいっしょだ構うもんかヒャッハーーァ♪」

　たとえ僅かな間であろうとも、遠目から多少の気さえ惹ければ僥倖。
　そんな目論見の下、いざ出陣と一番槍を買って出た間桐・ホロウ（虚・g10795）の誘引策はあっさりと成功を収め、銀楯隊の兵からの情欲を彼は一身に浴びる事となった。
（「鍛え上げられた女性の体だいすき……とは。噂に聞くアマゾネスでも好むのでしょうか？」）
　偽装の為にと、新宿島で借用した女性用の衣装にこそざっくりと身を包んではいるが、ホロウ自身の外見は歴としたウェアウルフの少年以外の何者でもない。
　今回はとにかく、仕掛けた相手が極限状態に過ぎたようである。
（「他の方々を囮とするのもと気が引けた故に巡らせた一計でしたが、どうやら正解だったようですね」）
　俄然、鼻息を荒くして駆け出すトロル達に辟易としながらも、理解に苦しむ下劣な欲求から他の女性達を守れたことにホロウはほっと息を吐いて。
　その少し後。
　彼を包む風が鳴き、砂塵が舞い上がる。

「疾風の力を、我が身に……」

　今こそ敵戦力を削ぐ絶好の好機と見たホロウの詠唱は、ふわり、その身を宙へと運んだ。
　銀の剣楯を押し立てて今まさに迫らんとした獣欲の波は『風雲月露（シルフィード）』の飛翔に躱され、裾のフリルにすら触れられぬまま置き去りで。
「後でちゃんとクリーニングには掛けるつもりですが。それでも、お借りした衣服を汚すのは申し訳ないですからね」
　戦場を吹き抜ける、一陣の翠の清風。
　萌木の瞳が見下ろす先、天の色白の名冠する弩が構えられれば狙いすました一射が亜人の喉を撃ち貫く。
「頑丈な剣と盾を持つようですが、雨滴も何れは石を穿つもの」
　ぎゃあと耳苦しい悲鳴とともに剣陣が崩れ……発した声からようやく『女』の性別に気づいた兵も現れたが時既に遅し。
　群れに伝わるよりも前に獣らは反撃にと翔ける疾風に翻弄され、次々と狩られてゆくのであった。


「何やら筋肉を求める叫びが筋肉に響きますわね」

　故あって筋量（デーモン）封じたまま進む九十九・静梨（魔闘筋嬢・g01741）。
　邪念ではあれども切なる祈りを前に、彼女の上腕は知らず隆起の疼きを覚えていた。
　仲間の手で戦端は既に開かれている。
　そして、連携に乏しいこの大軍勢ならば各現場で指揮を取る者を打ち崩すだけで混乱は更に加速するだろう。
（「ならばこの筋肉を活かし指揮官攻め、敢行してみましょうか！」）
　もはや女であれば何でもいいと血迷ったトロル兵士はおおかたが仲間の女装に釣られていった後。
　いまだ持ち場を離れずアヴァタール級指揮官の護衛に踏み止まる兵士達は皆、真に屈強な肉体美を備える女性でなければ興奮できない域の、ある種、精鋭揃いであった。
「お望みの腹筋は、これかしら？」
「な……なんだとォ！？」
　悠然たるフロントリラックスの体勢で戦場へ降臨したのは、彼らが望み焦がれた肉体美。
　解放されるがまま躍動する筋肉（デーモン）をダブルバイセップスのポージングと共に静梨が誇らしげに見せつければ、戦場はたちまち感嘆と号泣とに包まれて。
「おぉぉぉ……オリュンポスの峰にも比する神々しき腹斜筋……」
「なんという完璧な僧帽筋で究極の上腕二頭筋ッッ！！」
　餓死寸前の空っ腹にいきなり高カロリーを爆盛で喰らったが如きトロルの男達はもはや立ち尽くすばかりだ。
　静梨はそのまま、牡鹿の角を目印に、威風堂々たる突撃でエイクスュルニルにと対峙する。

「お、お前らなんたるザマだ！？　大王軍の名折れぞ！！」
「ようやく指揮官のお出ましですわね……ならば、さあ、次は戦闘で躍動し変化する筋肉を見せつけますわ！」
　爆発的な踏み込みは『魔筋技・筋肉超流動（デモニックアーツ・バリアブルマッスル）』のなせる技。
　瞬時に敵の懐にまで肉薄し……だが相手も又アヴァタール級の猛者である。
「ぬおぉっ、おのれぇ！！」
　躊躇いなく反応し得た亜人の棍棒は既に猛火を宿し、静梨の頭部めがけて唸りをあげている。
　ならば脚から腕へ。よどみなき闘気制御は、一瞬。

「九十九家家訓！　『状況に合わせ柔軟に対応すべし』！　我が魔の筋肉は可動にして超動ですわ！！」

　先迄の剛脚と引き換えに豪腕を得た静梨は堅きガントレットを纏わせ攻防一体の拳を揮う。
　鳴り響く激突音。
　棍棒と手甲、殴打と殴打の力比べの前に炎散らして片膝を屈したのは亜人指揮官の筋肉であった。


（「大王軍は転進を繰り返し、兵は疲弊がたまっているようだな」）
　まだ見ぬ報酬を餌にぶら下げて無理やりに上げられた士気……。
　『人』ならぬクロノヴェーダの軍隊で無ければとうに破綻し崩壊を迎えているであろう無茶な行軍を目の当たりにし、軍師としての夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）の嗅覚は今こそ叩き処であると告げている。
「ここで亜人どもを削り取り、さらに打撃を与えていこう」
　錬晏はまず赤土の傾斜地を利し、最も手薄な箇所より目指す隊列へと肉薄する。
　先行した復讐者達が大いに敵の耳目を惹きつけていた点もまた彼を有利へと導いた。
　ならば、今度は己が武を以って仲間を援護する手番であろう。
（「九十九殿や間桐殿に向かうトロル達を一体でも多く此方に惹き付け、減らすため……」）
　彼らの奮戦によって大きく乱れた銀楯の守りを更に追い討つ急襲の鯨波は、朱き怒気孕む黒き龍の咆哮であった。

「咆えろ！」

　濃藍の前髪がはらりと揺れて。
　錬晏が、裂帛の大喝を発すると同時、偃月刀の柄が強かに赤き大地を打叩けば地鳴りを轟かせて足下を奔る衝撃。
「ぐはッ！　また新手か！？」
「いつの間にこんな処にまで……くそぅ！！」
　的確に亜人歩兵の移動だけを阻害するパラドクスを敵陣の只中より発した効果は絶大で。
　それ以上に、残る敵勢の多くの意識が元凶である錬晏にこそ向けられた事こそが狙いの通り。
「ならば蹂躙を！」
「新たな蹂躙を！」
　咆哮には咆哮とばかりアスピダの破陣より響き渡ったトロル共の唸り声は……しかし、もはや熱狂を呼び起こす程の大音量には至らず。
　一気呵成からは程遠い散発的な突撃なぞ、歴戦の武人の前では恰好の餌食でしか無い。
　最小の動きのみで撹乱は為され、精強誇るその筋肉に物を言わせての反撃すらも怜悧に看破されて。
　栄えある楯持ちの勇士らの素っ首は、ご自慢の銀楯もろともに残らず黒龍の厚刃が断ち刎ねていった。
　そして。
　ひび割れたままの大地よりも赤く返り血にと染まって錬晏はひとり佇む。
　その片腕にはいまだ荒ぶる怒龍が絡みついたままの黒龍偃月刀が構えられたままで。
「大王の軍も、端兵ならばこの程度か。これではどちらが「蹂躙する側」かどうか分からないな？」
「くっ……この……言わせておけば！」
　いまや孤軍と化した敵将エイクスュルニルへの挑発は、殊更に、不遜に口の端を釣り上げながら。
　次はお前が此処へと沈む番なのだと、突き付けた刃へと乗せられて……。




　砂塵舞わせた風が、びゅうと、吹き抜けて……その、向こう。
　赤き大地の上には墓標のごとき銀楯へ折り重なる、幾多の屍。

　敵将・エイクスュルニルに対して、冷笑まじり、夏候・錬晏（隻腕武人・g05657）が先に浴びせた挑発は覿面で。
　自身も既に傷負うアヴァタール級指揮官は、なけなしの思慮さえすっかりかなぐり捨てて激昂に長大な鹿の角を震わせる。
「度し難い阿呆ぞろいではあったが、それでも奴らはみな偉大なる大王の楯にして我が部下たるディアドコイ！
　たかが人間如きに謗らせはせんぞ！！」
　怒号と共にエイクスュルニルが大棍棒を大きく振りかぶれば、応ずるは黒龍偃月刀。
「ならば、お前もこの地に沈めてやろう。自慢の部下共の後を疾く追うがいい」
　眼前、己をひとと呼ぶこの亜人の憤怒……蒼き猛火と化す殺気にも眉一つ動かさず、冷ややかに錬晏は言い放つ。
　暗朱色の闘気が渦巻くように黒き刃へ溶ければ、瞬く間、精緻な透かし細工を獰猛なる怒龍の顎へと変化させた。

「我が刃は牙の如く――」

　唱えた文言のままに……いまや黒龍偃月刀はただ敵断つ武人の得物にあらず。
　異形の龍頭そのものと化した『鋭鋒噛砕（エイホウゴウサイ）』を手に構えを取る錬晏。
　その視線の端には、女装を解いた間桐・ホロウ（虚・g10795）の存在を捉えている。
　多くのトロル兵士を惹きつけた彼もまた立ち塞がる敵全てを討ち取り、急ぎこうして駆け付けて来たのだ。
（「アレで良かったのか多少の疑問も残りましたが、講じた作戦は上手く運べたようで。
　楯のトロル兵団たちは全滅できた様子ですね」）
　ホロウの側も、駆け付けるやすぐに彼の意を心得たりとばかり機転を利かせた空中機動で敵の注意を分散させる。
「牡鹿のような角、棍棒に火炎……残るはこのアヴァタール級亜人のみのようですね」
　軍師と狩人による挟撃の形が完成し、目配せし合った復讐者ふたりが「沈め」と声を発したのはほぼ同時。
　突如、足元に沸いた泥濘がエイクスュルニルの巨躯から機動を削がんとする。
「ふん……こんなモノ、効きはせぬわっ！！」
　赤き泥濘をどぶりと踏みしめ、錬晏とホロウの両者を視界に捉えるべく即座に体勢を立て直したエイクスュルニル。
　この残留効果が奪い得るのは地上においての移動速度のみで、逆説連鎖戦下で戦闘力そのものには影響を与えない。
　むろんそれはディアボロス達とて承知の上で。
「だけど、死角はかなり潰せました」
　空中を自在に跳ね回るホロウの攪乱は、敵に狙いを絞らせず。
「万が一にも遁さぬ為だ」
「ほざけ！」
　蒼炎を燃え上がらせ強引に振り下ろされた強撃は錬晏の偃月刀ががっちりと受け止めていた。
　残像すら生む神速の踏み込みで間合いを制し、彼の龍牙は深く棍棒へと喰らいつき離すまいと力づく捻じ伏せに掛かる。
「くっ！　この……っ」
　これまで戦場で力自慢を誇って来たのであろうエイクスュルニルにとってはまさかの互角の鍔迫り合い。
　しかも相手は亜人どころかクロノヴェーダですらない。
　そんな一瞬の焦りが生んだ意識の空隙を、ホロウは決して見逃さない。

「疾風の力よ此処に、」

　翠の疾風を纏えば、北の綺羅星の煌めき放つ剣筋の一閃。
　肌を灼く蒼炎すらも蹴散らして、ぶ厚き亜人の胸板をホロウの七星剣が刺し貫いた。
「……大王の為、最後まで……せめて、一匹であろう、と……ディアボロスを、道連れに！！」
　既に限界近いはずのエイクスュルニルは気力のみで立ち続け、反撃の蒼き炎棒を振りかぶる。
「アヴァタール級の指揮官とあらば流石にしぶとい、ですか……だけど！」
　爆ぜるように。
　更にもう一段の加速を果たした『電光石火（エアライド）』の突撃の前にその矜持は断ち斬られ。
　そして。
　更なる追撃の蹂躙は、天翔ける龍より繰り出された。
　此処に討ち取ったり、と。
　瀕死の巨体それ自体を足場として跳んだ錬晏が頭上から叩きつけた黒龍の牙。
　その貪欲なる一咬みが、遂に、死斗に終止符を打ち込む。
　未だぬかるんだままの大地へと叩きつけられた亡骸は、地響きを立てながら転がり斃れ……その巨大な鹿角は首から上ごとぱっくりと喪われている。
　亜人の指揮官もまた部下達と同様に赤き砂へと帰し、有言実行は成し遂げられたのだった。

　かくしてディアボロス達は任務を達成し、断片の王につき従う敵戦力を削ぐ事が出来た。
「……さて。幾ら横の連携が拙いとは云えどもいずれは他の部隊も異変に気付くだろう」
「ええ。これだけの大軍相手に深追いは禁物、撤退と致しましょうか」
　互いに頷き、戦場からの速やかな離脱を開始するディアボロス達。
　こうして新宿島への帰路駆ける今もまだ多くの仲間達が闘い続けている。
　王の軍勢による蹂躙制覇を打ち砕き、そして……やがては大王の喉元にまで復讐の刃を突き付ける為に。

最終結果:成功
完成日	2024年03月14日