リプレイ

「それじゃ、作戦開始だね。いくよFLUGEL――目指すは屋上！」
　カテドラル上空に到達したエンデ・トロイメライ（エピローグ・g00705）は、敵の監視をかいくぐって屋上に舞い降りた。その身に纏う光学迷彩はナノマシンによる不可視のマント。
（「気が進まないけど、やるっきゃないか」）
　仮面越しに敵の背中を捉え、ライフルを発砲。当然、サイレンサーで音は消してある。前触れもなく倒れた仲間を呼びに来た別のピグマリオン・プッティが無防備に近づいた。
「なにをさぼっているのです？　早く起きて――うッ」
　倒した敵を踏み越え、次の標的を撃ち抜く。敵の反応が焦りに変わった。無駄だよ、とエンデは独り言つ。
「連絡は通じない。他の皆が妨害してくれてるからね」
　そして、物理的に応援を呼びに行かれる前に片づける。
　エンデは制圧した屋上を見渡して、「ふう」と息をついた。姿を消したまま建物の内部を目指して進む。一般人である信者たちの目をかいくぐるのは難しくなかった。
「誰も彼もが狂信者の目をしてる……はやくその目を覚まさせてあげないとね」
　
　同時刻、十六夜・ブルーノ（希望の配達人・g03956）のメールデーモン・ドゥーは物陰から槍の先っぽだけを振りかざして警備中のピグマリオン・プッティを混乱の渦に陥れていた。
「通信が効かない？　なら、走ってハルファス様にお伝えしろ！　侵入者だ！！」
「わかっ――」
　だが、返事の途中で塞河・みやび（さいかわみやびちゃん・g04329）の攻撃を受け、気絶する。
「どこ――」
　びりっ。
　一瞬、スパークが見えたと思った直後に敵が倒れた。
「順調、順調」
　みやびは木陰に隠れ、他に敵はいないかなと辺りを見渡した。
「確かに石像だらけじゃの～。あっちにもハルファス、こっちにもハルファス。紛らわしいのじゃ」
「大変興味深いデス……でしたらいっそのこと、全部腐食させちゃいマショウ。もったいないですが、どうせ要らなくなるものデスしね」
　小佐田・輪（紡ぎ紡がれしオカルトマスター・g01356）は妖刀を手に中庭を駆け、手当たり次第の像を斬りつけた。
　断面より呪詛が染み込み、腐敗をもたらす。当然、ただの石像であれば朽ちるだけだが、それがクロノヴェーダであれば話は別だ。
「発見したのじゃー！」
　輪の斬撃を受けたピグマリオン・プッティがたまらずよろけたのを、みやびは見逃さない。「そこじゃ！」と人差し指でで示した途端、例の電気が迸って意識を奪い去る。そうして地面に転がしてしまえば、ただの彫像と変わらない。
「よし、後は俺とドゥーがやるよ」
　タイミングを計って突撃するブルーノとドゥー、交差した彼らの槍から迸る落雷が次々と敵を砕き、激しい雷鳴が轟き渡った。
「ピグマリオン……ならばむしろ、これらはガラテアと呼ぶべきなのデショウかねぇ……」
　突き倒した彫像の胸元に刃を突き立て、輪は呪詛に侵され消滅しつつある光景を観察するように眺める。
　さすがに、建物の出入り口に当たる正面を守るピグマリオン・プッティの数は多かった。ブルーノは次から次へと現れる敵の頭を石突で砕き、態勢を崩したところでくるりと向きを変えた穂先で穿つ。
「キミたちはまるで、自由意思を持たない駒みたいだね。悪いけど、俺達にも退けない理由があるんだ。押し通らせてもらうよ」
　敵を薙ぎ払い、ドゥーを伴って中庭を走る。目指すはカテドラル本体。扉を守るように立ち並んだピグマリオン・プッティが戦闘態勢に入る前に、みやびが先手を打って意識を奪った。
「これならやりやすいっす！」
　外道・歩（”破滅”に向かい突き進む女・g02219）は陣形が崩れた敵軍のただ中へとロケットのように突っ込み、強烈な殴打で敵を吹っ飛ばした。ありったけの念動力によって破壊力を増したガントレットからは煙のような残滓がたなびき、衝撃の凄まじさを物語る。
「おっと、また出直してくるっす！」
　別の敵が飛翔してこちらに狙いを定める前に、歩は颯爽と敷地外まで退いた。
「で、もっかい行くっす！」
　またしても衝撃波に乗ってかっ飛ばし、反撃を食らう前に距離を取る。だが、同じことの繰り返しのようで実は少しずつ前に進んでいる。
「さあ、そろそろあの施設を落とすっすよ。迷惑防止条例違反により、取り壊しを執行っす！」
「命を己の道具としてしかみない歴史侵略者、か。容赦してやる義理はないよね」
　ブルーノの槍が翼を砕いたところへ、輪が確実に止めを刺す。他の敵にも常に目を配り、擬態して隠れようとしたところを妖刀で切り裂いて腐食の目印をつけた。
「結構時間は稼げたと思うが、そろそろハルファスもこちらの侵入に気が付く頃かのう？」
　建物の方から聞こえてくる喧噪にみやびは耳を澄ませる。ハルファスもカテドラルのテラスで警護に当たっていたというから、自ら侵入者の存在を察知してもおかしくはない。
「んじゃ、とっととこいつら倒して本命に乗り込みましょうっす！」
　歩はガントレットを打ち合わせ、ブルーノは穏やかに頷いた。
「さあ行こう、ドゥー。ここを越えれば、遠慮はいらないよ。彼らを死出の旅路へと送る曲をこのブズーキで奏でてあげよう」

「なんか中が騒がしいなー？　まあいいや、突入開始！」
　石心・リーリャ（アンチェインド・サイレンス・g04371）は建物の突起に引っ掛けたグラップリングフックをを手繰り寄せ、手ごろな窓を蹴破った。
「なっ……」
　驚く信者たちに挨拶する。
「お邪魔ー。ピザの配達でーす！　えーと、まだあんたたちには用ないのよね。警護役の石像は……と、あれか！」
　反対側のテラスから揃って飛来する数体のピグマリオン・プッティがこちらに到達するより先に、リーリャは自分から打って出てやった。
「どいたどいた！　東京タワーの周りにこんな建物うじゃうじゃ建てちゃって、自己顕示欲が強いにもほどがあんよ！」
　両者の距離を無効と化すほどの、夥しい殺気の放出と無比なる打撃。一歩も動くことなくまとめて撃ち据えた敵の残骸が周囲に飛び散った。
「はい片付いたーって、ここテラスじゃん？　ってことは……」
「ようこそ、ハルファスのカテドラルへ」
　リーリャが振り返ると、配下のクロノヴェーダを引き連れた鳥頭の悪魔ことハルファスがそこにいた。
「やっばー、ボスのいるとこまでショートカットしちゃった？」
「侵入者はお前ひとりではないな？　なぜハルファスのカテドラルを狙ったのだ」
　どうやら、ハルファスはこちらに興味があるような素振りであった。それが単なる好奇心なのか裏に目論見があるのかはわからないが、重ねて問いかける。
「目的はハルファスか、それとも別のなにかか？　答えぬのなら、ショディー、やってしまえ。ハルファスの威光を信者たちに見せつけるのだ！」






「どーもハルファスさん？　うちらはディアボロス。案外、ここの警備もたいしたことなかったじゃんね」
「侵入者はお前ひとりではないな？　なぜハルファスのカテドラルを狙ったのだ。目的はハルファスか、それとも別のなにかか？」
　ショディーの一隊を率いるハルファスは自らの威厳信じきった口ぶりで尋ねる。だが、石心・リーリャ（アンチェインド・サイレンス・g04371）には彼の教主さまごっこに付き合ってやる義理などさらさらなかったので、はっきりと言ってやった。
「目的？　決まってるっしょ。これからアンタらと全面抗争しに来たっての。なのにお出迎えがこれっぽっちなんて意外……つか、拍子抜け」
「むかあっ！　ショディーたちはこれっぽっちなんかじゃないのです！　ハルファスさま、やっちゃいましょう！」
「よっしゃ、喧嘩なら買ってやろうじゃん！」
　リーリャは破顔一笑し、テラス一帯にトラバサミをばら撒いた。敵からはただのウェルカムマットにしか見えまい――だが、一歩でも足を乗せれば途端に牙を剥くえげつないトラップだ。
「これから援軍が山のように続々やってくるけど、とりま始めよ。ほら、はよかかってき？」
　手をこまねいてやれば、ハルファスよりも彼の信者たちが反応する。騒ぎを聞きつけて集まった信者たちは先を争うように祈ったりハルファスを称える文句を唱えて応援するのだった。
「わかっている、このハルファスに敗北などない。いけ、ショディー！」
「はーい！！　きゃー！！」
　いちにのさん、で突っ込んでトラバサミの罠に引っかかったショディーの悲鳴が戦いの始まりを告げる合図となる。
「言い忘れてたけど、そこトラバサミの地雷原になってるから気ぃつけな？」
「よ、よくもー！」
　だが、ショディーもたらす赤い雨の中をグレン・ゲンジ（狂刃のスレイヤー・g01052）は竜翼を用いた飛翔ですり抜け、参戦を果たした。
「烏合の信者を従えやがって、教主様気どりか？　クソ野郎が、ブッ殺す！」
　ブンッ、とグレンの構えた大金棒がショディーを壁に叩きつけて戦闘不能に陥らせる。
「次はどいつだ？」
「ひええ……」
　押し合いへし合いして、仲間を前に差し出そうと騒ぐショディーたちをハルファスが叱りつけた。
「なにをしている、全員前へ出ろ！」
「だ、だってー！」
「……来ないのなら、こちらから行きますぜ？」
　一体、いつからそこにいたのだろうか。すらりと斜めに構えた奴崎・娑婆蔵（月下の剣鬼・g01933）が答えを待たずに抜刀し、敵陣に斬り込んだのである。
「きゃあっ」
「わーん！」
　乱れ斬りに巻き込まれたショディーの流す血が包帯に変わって、自分たちの口を塞いでしまった。
「むぐぐっ」
「どうせなら、そら、もっと別の言葉を唄いましょうや」
　娑婆蔵が妖刀を目の高さに上げ、ショディーたちからよく見えるようにその刃を晒した。
「姓は奴崎名は娑婆蔵、人呼んで『八ツ裂き娑婆蔵』。あっしの妖刀も、共に唄われたしとお前さん方を誘っておりやすぜ？　――耳を澄ませて御覧じろ」

　トンカラトン、トンカラトン……。

「トンカラトン♪」
　ショディーどころか、信者たちもうっかりと口にしてしまうほどの猛烈に気になる単語――トンカラトン。
　韻を踏みながら、娑婆蔵は踊るように妖刀で敵を斬り捨てた。戦場に残留する怒りが心地よいほどの力となって血の花を量産する。ひい、ふう、みい……見事な八分咲きじゃァありやせんか。
「ショディー、真面目に戦いなさい！」
　グレンは鼻を鳴らし、体裁ばかりを気にするハルファスに対して啖呵を切った。
「なら、自分で前に出たらどうだ？　信者や配下をこき使ってばかりのクロノス級さんよ」
「私はたくさんのカテドラルを統率しなければならないので、忙しいんです。くっ、このままショディーがやられるようなことになれば、いったん出直して態勢を立て直さなければなりませんね……」
「ぐだぐだ言ってる間に、あと少しだぜ！」
　吼えるように叫び、グレンは血道を開ける。信者たちから悲鳴が上がった。彼らは縋るようにハルファスの背後に隠れ、救いを求める。
「ハルファス様、ショディー様が……！」
「お助けください、ハルファス様――！！」
　だが、信者の訴えとは裏腹にハルファスは撤退の機会を窺い始めていた。
「ショディー、全員で特攻するのだ。私のために命を捧げよ！」
「は、はいい～！！」
　情けなく返事をして、ショディーたちが一斉に飛びかかってくる。
「死なばもろともですぅーーーっ！！」




　聞こえる。命が削られる音、空間を裂いて迫る刃の行方。十六夜・ブルーノ（希望の配達人・g03956）は瞼すら伏せ、微かな――けれど確かな音を頼りにショディーの攻撃を躱した。
「な、なんで当たらないの！？」
「……キミは本当にハルファスくんが大好きなんだね」
　ブルーノがステップを踏む度、軽やかなタップ音が鳴り響く。二重の意味でショディーは攻撃を外した。ひとつは、ブルーノのステップが一枚上手だったこと。もうひとつは、図星を刺されて「はわわ」と赤面してしまったから。
「あ、あうう……な、なんでわかったんですかあ……」
「だって、そうでもなければ体への負荷を顧みない攻撃なんてできるかな。しかも――」
　わざと、ブルーノはハルファスを狙ってアイリッシュ・ブズーキを奏でた。軽快なジグの旋律が光り輝きながら譜面を描いて放射する。
「ハルファス様っ！」
　確実にショディーに当てるのならば、庇わせる方が確実だ。
「そうやって、命に代えても守りたいと思っている。だけど、手加減はなしだ。俺にも取り戻したい大切なものがあるから。ねぇ、ドゥー？」
　ブルーノはふわりと切なそうに微笑み、演奏を続ける。外道・歩（”破滅”に向かい突き進む女・g02219）はリズムに乗ってテラスに跳び込み、颯爽とガントレットを嵌めた拳を振るった。
「きゃあっ！」
「不意打ち成功っす！」
　にやっ、と歩は笑ってすぐさま離脱する。狙うは敵の死角だ。弧を描くようにして滑り込む。ジェットのように噴出する衝撃波が激しく迸り、戦場に綺麗な弧を描いた。
「どこいったの！？」
　光学迷彩によって周囲の壁に溶け込んだ歩の居場所が分からず、ショディーはでたらめな方向へ赤い雨を降らせた。
「ここっすよ！」
「あーん！！」
「そこだあっ！！」
　ようやく、仲間の犠牲と引き換えに居場所を突き止めたショディーの反撃。歩はとっさに展開したオーラで弾き返し、腰を落として低く拳を構えた。
「これで――止めっすよ！」
　唸る拳がショディーを捉え、スクリューのような跡を引きながらテラスへ激突。固唾を飲んで見守っていた信者たちの間から悲鳴が漏れる。
「そんな、ショディー様が……」
「ハルファス様、仇を――え？」
　いない。
　さっきまでそこにいたはずのハルファスが、どこにもいなくなってしまった。歩は、慌てふためく信者たちに向かって見得を切るような格好で告げる。
「残念！　信者さんたちを置いてどっか逃げちゃったみたいっすね」
「う……嘘だ！　ハルファス様が我々を置いていくわけがない。そうだ、ラーフ様を呼べ。大聖堂にいるはずだ。ラーフ様なら、ハルファス様の行方を知っているはず……あっ」
　走りだそうとする信者たちの前に、ブズーキを奏でるブルーノが歩み出た。
「無粋はおやめよ。ピグマリオンくんやショディーくんの、死出の旅路への餞に今は耳を傾けて」
「死出の旅路への……餞……」
　彼らはごくりと喉を鳴らした。
「そうだよ」
　ブルーノは頷いた。
　とても神妙な仕草だった。
「皆、いなくなった。さぁキミたちは一体どうする？」




　十六夜・ブルーノ（希望の配達人・g03956）は、しんと静まり返ってしまったテラスでブズーキを奏でた。
「ハルファスくんは逃げた。脱兎の如く一人で、ね」
「う……嘘だ！」
　哀れな信者たちは見捨てられた現実が受け入れられない。ブルーノは彼らの弱さをそこに見た。拠り所のない不安定な世界で生きるために、守ってくれるものを求めているだけなのだ。彼らもまた、歴史侵略者の犠牲となった者たちだった。
「だって、ハルファス様は言っていた！　ハルファス様がいる限り、このカテドラルが落ちることはないと……そのハルファス様が逃げるだなんて俺たちは信じないぞ！」
「……ならば、ハルファスはアナタ方が思っていたほど強くはなかったのデショウ」
　指先でハルファスを模した像をなぞった小佐田・輪（紡ぎ紡がれしオカルトマスター・g01356）は、感嘆のため息をもらした。建物の外観もそうだが、内部はそれにしも増して宗教的であった。それも、古き良きカルトを彷彿とさせる崇拝のカタチ。
「むしろ、ハルファスの方がアナタ方の存在を拠り所にしてるとも聞きマス」
「え？　ど、どうして……」
「それは、ここを任されたラーフくんとやらが教えてくれるだろうさ。もう少ししたら、きっとね」
　ブルーノが唄う。
「ラーフ様が――」
「そう。配下を犠牲にし、信者を置き去りにして逃げたハルファス。それでも、君たちは彼を畏怖し続けるというのかい？」
　旋律が転調し、疑問を投げかけるようなテンポで信者の心を解き放つ。凝り固まった概念ではなく、本心に囁きかける。
　――むしろ、嘲笑していい位なのに？
「う、く……っ」
　洗脳が解け始める。心地よいブズーキの音色が忘れ果てていた自尊心を蘇らせる。それは凱歌。未来への希望を導く、勇気を与えてくれる。
「し、しかし……ハルファス様なしでは生きられない……いつ、大天使たちに襲われるかわからないこの場所で、どうやって生きればいい？」
「その心配はありマセン」
　輪は胸を張って請け負った。
「アナタ方の安全は、ハルファスより強いワタシ達が保証しマス」
「ハルファス様より強い？」
「そうデス」
　自信を持って頷く輪を取り囲んだ信者たちは、ざわざわと相談し始める。輪はさらにこう言った。
「しかも、信仰はそれほど必要ありマセン。ただ少しばかり、応援してくれると皆さん喜ぶでショウ」
「応援？　それだけでいいのか？」
「はい。それに……」
　輪はテラスから望む夜空を見上げた。
「世界にはもっと強い者も、得体のしれない不思議もたくさんありマス。もっと視野を広げてみたらいかがデス……？」
　目くばせを送ると、ブルーノが頷いて音色を紡ぐ指先を速めた。
「未来は君たちが創りあげていくんだ。さあ、君たちの目には何が見える？　いなくなった支配者の事なんて考えている場合じゃないよね。勇気をもって、未来を切り拓いていこう」
「未来…を……」
　彼らの瞳が徐々に輝きを取り戻してゆく。輪は口元に笑みを湛えた。カルトの隆盛から衰退に関わるという貴重な体験による愉悦こそが、何にも勝る褒美であった。
「お前たち、ハルファス様を裏切るのか！？」
「だって、もういないんだ。仕方ないじゃないか」
「なんだと――！」
　まだ納得できない数人の信者が他の者に食ってかかり、小さな衝突が起こった。一方、自らの力が弱まってゆくのを感じ取ったラーフの呻きが礼拝堂に反響する。
「信者どもの畏怖が足りん……このままでは、くそっ――侵入者め、どこだ、上か！？　信者どもを取り返さなくては……！！」
　ラーフは礼拝堂を飛び出し、騒ぎの中心地であるテラスへと急ぎ駆け出して行った。


「おい、こんな事してる場合か！」
　グレン・ゲンジ（狂刃のスレイヤー・g01052）は暴れる者たちを引き離し、間に割り込んでこれ以上の喧嘩を阻んだ。
「邪魔するなっ」
　ぽかぽかと殴られたところで、グレンには痛くもかゆくもない。もう一度、「落ち着け！」と怒鳴った。
「逆だろが！　そのハルファスが先にお前らを裏切って逃げたんだっていい加減に認めろよ！」
「うっ……」
　グレンは信者たちを眺め渡した。不安そうなもの、怒りを露わにしているもの、たくさんの感情がそこにあった。
　――もしも俺に戦う力なかったなら、こいつらみたいに相手が大天使だろうが悪魔だろうが祈ってたかもしれねえ。
　だが、と拳を握って呼びかける。
「俺たちを信じろ、もう大丈夫なんだ！　大天使も、アークデーモンも俺たちが倒す！　怪物のいない世界を取り戻してやるから……俺たちディアボロスが！」
「ディアボロス……！？」
　信者の口から、その名が幾度も紡がれた。
　ディアボロス、ディアボロス、ディアボロス……！！　唱和されるごと、カテドラルに集められたハルファスの魔力が抜けてゆくのがわかった。この聖堂はもはや、もぬけの殻だ。
「貴様、なんということを――ッ！！」
　グレンはゆっくりと、待ち受けていたかのようにテラスへ駆けつけたラーフを振り返った。
「来たな、ハルファスのしもべめ。次はお前をぶちのめす！」
「言ったな？　できるものならやってみるがいい。ここは私のカテドラルだ、追いつけるものなら追いついてみよ！」
　地獄から轟くような咆哮と共に、ラーフは階段の手すりを飛び越えた。目指すは大聖堂。そこにディアボロスを誘い込み、籠城戦を展開するつもりらしい。
「追うぞ！」
　グレンが叫んだ。
「間に合うものか！」
　ラーフは背の翼を広げ、滑空するように先を急ぐ――階下の広間にある大聖堂へ。


「――？」
　なぜ、追ってこない？　ラーフは不可解な素振りで背後を振り返る。啖呵を切ったものの、それはあくまで去勢であった。信者たちの畏怖を失った今、数人で足止めすれば楽に足止めできたであろうに。
「なぜだ？　このままでは楽に大聖堂へたどり着いてしまうが……」
「それは、こういうことだ！」
　無事、大聖堂にたどり着いた瞬間を狙ったかのように迸るリューロボロス・リンドラゴ（ただ一匹の竜・g00654）の、まさにぴたりとタイミングを計りきったこれ以上ない一撃がラーフの胴体を激しく穿った。
「な……ッ、いつの間に先回りを」
「簡単なことだ。貴様の地の利よりも我の翼の扱いの方が勝っただけのこと」
　すぐさま離脱し、敵から距離を取ったリューロボロスは見せつけるように背の翼を広げる。背後には大聖堂の扉。もしもそこへラーフを入れてしまっていたら、それこそ地の利を与えることになっていただろう。
「あそこだ！！」
　後から駆け付けた信者たちが、遠くから取り巻くように戦場を見守り始めた。自分たちの洗脳を解いてくれたディアボロスの言葉を信じ、逃げずに最後まで戦いを見届けようとしているのだ。
「我こそは龍、我こそはドラゴン、我こそはディアボロス！　竜の頭は持っていようと、尻尾は蛇か、ラーフよ！　否、見たところ尻尾はないか！　その割には尻尾を巻いて逃げるのは得意と見た！」
「うぐっ……」
　信者たちの眼前で痛恨の指摘を受けたラーフの顔が恥辱に染まる。完全に頭からは地の利を取ることが抜け落ち、なんと言い返そうかと奮闘する様子をリューロボロスは冷静に見定めた。
「ラーフ様が何も言い返せないでいるぞ」
「あの子もディアボロスなのか？　小さいのに神々しい……！」
「――黙れ！！」
　直後、ラーフの吐いた熱線が迸る。
　周囲にあった彫像が焼き切れて崩れ落ちるのをリューロボロスは見た。信者たちは慌てて後ずさり、ラーフは怒りに打ち震えて告げるのだった。
「黙らんか！　ころころと手のひらを反す信者などこちらから願い下げだ。ディアボロスめ、おのれ……おのれ……許さん……ッ！！」










「黙らんか！　ころころと手のひらを反す信者などこちらから願い下げだ。ディアボロスめ、おのれ……おのれ……許さん……ッ！！」
　グレン・ゲンジ（狂刃のスレイヤー・g01052）は心底から悔しがるラーフを笑い飛ばすように声を荒げた。体表色の真紅がさらに深さを増し、獰猛な怪獣めいた復讐神としての本性をさらけ出して曰く。
「それは俺たちのセリフだぜ。何度だって言ってやる、お前たちをディアボロスは絶対に許さない！！」
「くっ、生意気な――」
「無理しないほうがいーんじゃない？　もうここがアンタのお墓になるのなんて決定事項なんだしさ、手加減無しで盛大に送ってあげるよ！　ほら、こっちこっち」
　手を叩いて挑発する石心・リーリャ（アンチェインド・サイレンス・g04371）の背後には、テラス越しにそびえ立つ東京タワー。
「大聖堂風に言ったら十字架って感じ？　アンタの墓標にはちょうどいい目印だと思うよ」
「フフ……オカルティックな例えデスね。すべてのカテドラルが沈黙した時、なかなか壮大な光景が東京タワーの周辺で見られそうデス」
　小佐田・輪（紡ぎ紡がれしオカルトマスター・g01356）の囁くような笑い声は、どこから聞こえるのか一切の気配を悟らせない。
「ど、どこだ？　ぬッ――」
　ラーフの足元があっというまに腐食し、逃げ場を無くすように追いつめられる。光学迷彩によって壁紙と同化した輪は天井付近まで飛翔、戸惑う敵の注意を己に引き付けた。
「くッ、どこだ！？　まとめて焼き切ってくれるわ！！」
　手あたり次第にラーフは熱線の吐息をまき散らし、カテドラルの内装を自ら破壊していった。ほとんど自滅に近い行為の哀れさに十六夜・ブルーノ（希望の配達人・g03956）の眉が微かにひそまる。手の中に握った種を床に撒けば、見る間に芽を出し蔓を伸ばした緑がテラスや窓に絡みついて輪の仕向けた腐食の霧とともに太陽光を遮ってしまった。
「悪いけど、力の源を絶たせてもらうよ。俺達にも負けられない理由があるんだ」
　植物によって外光を遮られた室内は一気に暗くなる。闇の中にぽぅと炎の螺旋が浮かび上がるのと同時に、激しい鎖鋸の回転音が鳴り響いた。
「てえい！」
　リーリャの操る螺旋剣が、床ごと削りながらラーフに襲いかかる。
「ぐあッ！？」
　直撃を受け、態勢を崩した隙をついた輪は手品のような仕草でアイテムポケット化した胸元の傷から妖刀を抜き払う。切っ先に宿す呪詛を、目で追いきれないほどの速度でラーフの口腔内へと突っ込んだ。
「ふぐッ……」
　まさに熱線を吐く寸前だったラーフは喉をやられて苦悶に喘ぐ。輪は敵の耳元で少し興奮ぎみに尋ねるのだった。
「呪詛の味はいかがデスか？　研究のために是非とも聞かせてくだサイ」
　だが、ラーフは答えることすらできない。痛みと呪詛で制御しきれなかった熱線が暴れるのを、ブルーノとドゥーの放った翠色の雷撃が相殺するような形で消し去った。
「よし、ドゥー。いい感じだ」
　熱線が駄目ながら咆哮を、と叫びかけたラーフの後頭部にハルファスの彫像がぶつかって派手に砕ける。
「な……ば、罰当たりな！？」
「だって、手ごろだったんすよ」
　外道・歩（”破滅”に向かい突き進む女・g02219）はいくらでも転がっているハルファスの彫像を残留効果の加護によって軽々と持ち上げると、戦いの行方を見守っていた信者たちを振り返った。
「皆さんはさっさとこの建物から逃げたほうがいいっすよ！　じゃないと――」
　軽く助走をつけ、歩は念動力を解き放つ。瞬間、担いでいた彫像が弾丸のような勢いで射出されてラーフの体に激突。歩は自分のやった結果にやっと笑い、次々と彫像を撃ち出した。
「弾ならいくらでもあるっすからね！　さあ、逃げた逃げた。こんな風になりたくなかったら、建物からできるだけ離れといてくださいっす。ここはこれから更地になるっすよ！」
「そーそー、巻き添えにならないようにさっさと逃げとき！」
　天井でリーリャの発動した避難勧告のための赤いサイレンが明滅した。信者たちは「でも」と迷う様子を見せる。
「私たちも最後まで……」
「応援したいって？　ははっ、もう完全にうちらのファンじゃんね。でも、危ないから行きな！　うちらならヘーキヘーキ！」
　リーリャが背中を押すと、信者たちは後ろ髪を引かれながらも戦場から離脱をはじめた。その途中で、はっと気づいて声を上げる。
「あれは、私達の？」
　彼らの意思を受け取ったブルーノの、眩き雷光を纏った槍の一閃。そこに映し出されていたのはまさしくディアボロスに願いを託した信者達の姿であった。言葉よりも自身の目で見たものをこそ人は信頼するのだろう。小さな気づきがやがて波紋となってこのディヴィジョンの人々を変えてゆくだろうきっかけの誕生を目の当たりにした輪は歓びに身を震わせる。
「オカルトライターの血が疼きマス……ッ」
「キミたちの応援を俺たちはたしかに受け取ったよ」
　ブルーノはおっとりと微笑み、「さあ、おいき」と彼らの避難を促した。それを許し難いのは信者を奪われたラーフである。
「小癪な……！！」
　刹那、ラーフの咆哮がカテドラル中に響き渡るはずだった。そうならなかったのは、グレンの筋骨隆々と強化された両の手のひらがその喉元を締め付けるように握りつぶしていたからだ。
「ぅ、ぐ……！？」
「これなら、俺にしかお前の声は聞こえねぇ……」
「ば、馬鹿な、こんな――」
　血走った目で首を締めあげてくるグレンにラーフは全身を震え上がらせる。狂っている。いや、ラーフが狂わせたのだ。
「殺す……殺すッ！　クロノヴェーダは全て殺してやるぜ……守るため、生きるためになァァァ！！」
「あああッ――！！」
　鈍い音がして、首の骨を折り砕かれたラーフの体内でブルーノの稲妻が爆ぜた。丸焦げになった体から力が抜ける。ようやく正気を取り戻したグレンはネメシス化を解いて深い息をついた。
「決着はついたな」
「……どうか、死出の旅路の安寧を」
　テラスからは、カテドラルから避難した信者たちが遠巻きに建物を見つめている光景が見える。ブルーノは植物の活性を解いてテラスに出た。歌う。葬送と凱歌と表裏一体の旋律を奏でるブズーキの音色は夜明けのような淡い勇気と希望の色に満ちていた。
　信者が手を振るのがわかった。だから、ブルーノたちも手を振り返す。未来への旅路はきっと、ここから始まるのだから。

最終結果:成功
完成日	2021年10月16日