リプレイ

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　キングストン・アポン・ハルの地を踏みしめたユダス・イグノティウス（System:モルドレッダ・g03967）とハーリス・アルアビド（褪せる事を知らない愛・g04026）のふたりの耳に、トループス級『突撃竜麟兵』たちの称賛の声が届く。
「聖剣ガラティーンがあれば、ディアボロスなど怖れることなし！」
「ガヴェイン卿に栄光あれ！！　アーサー王に栄光あれ！！」
　その大地を揺るがす程の歓声に、ハーリスは思わず顔を顰めていた。
「新宿島には多くの民も暮らしています。刻逆によって突如今までの暮らしを奪われ、クロノヴェーダとの戦に巻き込まれながらも我等ディアボロスを支えてくださる民が」
　――如何に強力な敵であったとしても、指一本触れさせはしません。
　穏やかな声で確かな誓いを口にするハーリスを横目に、ユダスは静かな怒りを湛えながら、簒奪剣クラレントを抜く。
　そんなユダスの姿を目に留めながら、ハーリスは祈りを捧げ、勝利の幸運を願いながら静かに竜燐兵に接近。
（「大地の神ゲブよ、お力添えを。彼の地に生きる民を守るために大いなる御手をお貸し下さい」）
　――確実なる勝利のために、ただ一つの勝利も取りこぼすわけにはいかない。
　そう決意したハーリスの挙動に、聖剣の圧倒的な力に気を取られている竜燐兵達は気づかない。
（「大地の神ゲブに奉る」）
　十二分に竜麟兵の群れに近づいたハーリスは、祈りを一撃に込めながら、大地を強く打ち据えた。

　――ゴウウッッ！！

　ハーリスの所作に神が応えたか、足元から砂礫が巻き上がり、衝撃波が発生する。
　竜麟兵達がその音に気づき振り向いた直後、巻き上がった砂礫と衝撃が竜麟兵３体を巻き込み、吹き飛ばした。
「敵襲だー！！」
「まさか、ディアボロスか！！」
　砂礫を浴びた竜麟兵が、他の竜麟兵達に警告を発しながら、手にした棍棒をハーリスの頭に振り下ろす。
　意識を断ち切りそうな一撃を、ハーリスは砂礫を操って肩に逸らすが、肩を強打されふらりと後退した。
　そんなハーリスから気を逸らすためか、ユダスもクラレントを静かに抜き放ちながら名乗りを上げる。
「我が名、モルドレッダ。竜を屠るもの」
　名乗りを聞いた竜麟兵達の視線が一斉にユダスに向き、殺気が膨れ上がった。
　おそらく、竜麟兵達の群れの奥では、ジェネラル級ドラゴン『ガヴェイン』が聖剣に力を籠めている。
　だが、ユダスの居場所からガヴェインの姿を伺うことはできない。
（「……ガウェイン卿。今はまだ届かぬ」）
　――しかし。
「しかしその刃へ、いつか必ず俺は挑む」
　――これぞ我が存在意義。これぞ我が存在理由。
　全ては王の為に、と口にしながら、ユダスはクラレントに電撃を収束し始める。
「故に。まずは貴様たちを、屠らせてもらう」
　空中戦を挑もうと、ユダスは空と竜麟兵の群れに交互に目を向けたその時、一抹の不安が脳裏を過る。
（「無数のトループス級の前で高速で滑空したら、この身も無事では済まないか」）
　――大群を前に【飛翔】した場合、即座に撃墜され戦果をあげられないのは、既知の事実。
　もし、空中戦を挑むために目立つよう滑空すれば、ユダスの姿がこの場だけでなく、遥か先にいるトループス級にまで目撃され、一斉に攻撃を受けて落とされてしまいかねない。
　止む無く空中での高速滑空を諦めたユダスは、代わりに地面スレスレを滑空するように移動しながら、目前の竜麟兵に竜型の電撃を帯びたクラレントを振り上げた。
「我が名、モルドレッダ。幻想の終わりをかざすものなれば！　我が手にクラレントはある！」

　――ゴウッ！！

　ユダスの一喝と共に、薙ぎ払うように振り抜かれたクラレントから竜を象った電撃が放たれ、３体の竜麟兵を絡め取る。
「小癪な！！」
　電撃で絡め取った直後、ユダスは反撃の突進を真正面から受け吹き飛ばされるが、構わず再度クラレントを構え、電撃を収束し始めた。
「大地の神ゲブよ！！」
　かろうじて立て直したハーリスも、再度祈りを捧げながら大地を強く打ち、砂礫を巻き起こし竜燐兵を巻き込む。
　竜麟兵たちも砂礫で狙いを狂わされながらも棍棒でハーリスの四肢を強く打つが、その直後に発生した衝撃に吹き飛ばされ、消滅した。
　ハーリスの隙を狙う竜燐兵に対し、ユダスは再度クラレントを振り抜き、竜を象った電撃を放つ。
　構わず突進する竜麟兵たちを電撃で打ち砕きながら、ユダスはハーリスと連携し、さらに竜麟兵の数を減らすべく前線を押し上げていった。


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　キングストン・アポン・ハルの一角で砂礫と電撃が荒れ狂っている光景を、吉祥天・華瑞月（姫神 -ヒメガミ-・g02230）は手で口元を覆いながら眺めていた。
「彼奴等も中々考えたものじゃな。……まあ、天使悪魔どもの入れ知恵もあるのじゃろうけどのぉ」
　一方、トループス級『突撃竜燐兵』達の熱狂ぶりを見ていると、どうにも腑に落ちないこともあり。
「向こうも承知で挑むのじゃろうけど、勝てる見込みがあるということじゃろうか……？」
　これまでも散々蹴散らされてきたのにのぉ……と首を傾げつつ、華瑞月はあえて熱狂渦巻く竜燐兵たちの声に耳を傾けた。
「この聖剣でディアボロスの拠点を破壊すれば、彼奴らとて自由に動けまい！」
「聖剣ガラティーンよ、ガヴェイン様に勝利を！！」
　竜麟兵たちの姿に得心いったように頷きながら、華瑞月は陰陽符と神砂時計の杖を手にし距離を取ろうとする。
　だがその直後、竜麟兵の一部が華瑞月に気づいたか、暴れて撹乱すべく一斉に突進し始めた。
「こっちにもディアボロスがいるぞ！！」
（「馬鹿正直に突っ込んでくるのかえ……挙句に五月蠅いのじゃ」）
　その動きを見て、華瑞月もため息ひとつ零しながら陰陽符を翳す。
　防御重視故、攻撃手は他のディアボロスに任せたいところだったが、直に突撃されれば対処せぬわけにはいかないだろう。
　幸い、竜燐兵達は真正面から突っ込んできているため、進行方向や行動が予測しやすい。
「目覚めよ地龍、荒ぶる大地のうねりとなりて、我が前に立ちはだかる敵を呑み込んでしまえ」
　華瑞月が竜麟兵の進行方向に陰陽符を翳すと、目の前に土石流が発生し、勢いよく流れ出した。
　真正面から突進してきた竜麟兵は、突然目の前に現れた土石流に呑まれながらも足元の泥濘ごと蹴散らす勢いで突撃し、華瑞月を翻弄する。
「覚悟しろおおおお！！」
「五月蠅くてかなわんのじゃ……」
　華瑞月も使役する四神獣皇彩のうち３体を差し向け、竜麟兵の突進を押しとどめるが、竜麟兵が暴れる儘に振り回した棍棒が身体を掠める。
　その痛みに顔を顰めながら、華瑞月は再度土石流を発生させ、竜麟兵を押し流していった。






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　キングストン・アポン・ハルの一角で、砂礫と電撃の竜が荒れ狂い、土石流が発生している頃。
「戦争が始まってしまいましたね」
　フェミルダ・フォーゼル（武芸者・g04514）は、両の瞳を熱狂気味のトループス級『突撃竜麟兵』にひた、と向ける。
　同じく竜燐兵に目を向けながら、大和・恭弥（追憶のカースブレイド・g04509）は視線の先にいるであろうジェネラル級ドラゴン『ガヴェイン』に想いを馳せていた。
「ガウェイン……上位ドラゴン騎士か」
（「正史――最終人類史の歴史書では、太陽神の恩恵を受けている説も聞いたな」）
　この世界――幻想竜域キングアーサーは、刻逆で最終人類史とは異なる歴史を辿っているため、必ずしもその説が当てはまるとは限らないが。
「だとしても、俺達、復讐者として――そしていち個人として、新宿島を欠片も譲るわけにいかない」
　恭弥の決意に、同じ想いを抱いていた九十九・静梨（魔闘筋嬢・g01741）が同意するように首肯。
「わたくし、最終人類史出身ですので絶対に新宿島を傷つけさせ等はしませんわよ」
　――アーサー王もですが、あのガウェインにも絶対聖剣を使わせる訳にはいかないから。
「その為にもガウェインの護りになる兵力を必ず大幅に削りましょう」
「私の力でどこまで通用するか分かりませんが、一つ戦働きと参りましょう」
　フェミルダの決意を籠めた静かな声に、静梨と恭弥は無言で頷き。
　３人は熱狂的な竜麟兵の群れの一角を崩すべく、静かに移動し始めた。

「本格的な開戦前に、出来るだけ敵の戦力を削っておきたいですね」
「九十九家家訓が１つ！『時には容赦なき破壊も必要！』」
　フェミルダの提案に異論なしと口にする代わりに、静梨は肉体改造の如く、全身の筋肉を更にバンプアップし強化しながら、雷気大槍を構える。
「ここにもいたか！　ディアボロスど……」
「荒れ狂え我が魔の筋肉！　全てを破壊し粉砕する嵐とならん！」
　静梨の声に気づいた竜燐兵が棍棒を振り下ろすが、静梨は強化された拳と蹴りで棍棒をいなしつつ、雷気大槍を竜燐兵の群れに投擲。
　強化された筋力が乗った雷気大槍は、ミサイルの如く群れごと貫くように飛び、竜麟兵をなぎ倒しながら電撃を発し激しく光る。
　竜麟兵の意識が雷気大槍に向いた隙に、静梨は別方向からダッシュ。
　その姿を見て、フェミルダと恭弥も己が得物を手に駆け出した。
「させるか！」
「Fels brechen……」
　恭弥がいままでこの身の代償と引き換えに、そして多くの犠牲者による悲哀を糧にした妖刀「藍雪花染」の力を引き出し纏いながら敵の攻撃を迎え撃つのに対し、フェミルダは妖刀「月喰」に氷を纏わせながら冷静に戦場全体を観察する。
　フェミルダの前に出た恭弥は、幻惑するかの如き軽快な身のこなしで敵を翻弄しつつ真正面からの衝突を避け、竜燐兵の力を受け止めていなしながら逆利用し、急所を狙い一閃。
　鋭い妖刀の一閃を受けた竜燐兵は、棍棒を振り下ろそうとした体制のまま両断された。
　両断した直後の隙を狙い、別の竜燐兵が棍棒で恭弥を殴りつけようとするが。
「陣形は崩させませんから」
　フェミルダが妖刀から氷刃を飛ばし、棍棒を振り下ろそうとした竜麟兵を斬り払う。
　氷の刃を受けた竜燐兵は、鎧や鱗を凍り付かせながらフェミルダにドラゴンの悪意と呪詛を籠めた棍棒を振り下ろそうと思い切り振り上げるが。
「派手に動いて分断すれば、わたくしも仲間たちも狙いやすくなりますわね！」
　その後ろから静梨が高速の拳の乱打を繰り出し、棍棒を振り上げた竜麟兵の一部を地に沈めた。

　その後も、フェルミダが遠近双方に氷刃を飛ばしカバーしながら、静梨が雷気大槍と拳で開いた道に恭弥が斬り込み、確実に仕留めてゆく。
　逆説連鎖戦の性質上、攻撃すれば必ず反撃が発生するが、フェミルダは妖刀で受け流しつつ身にまとった冷気と防御障壁で防ぎ、恭弥も相手の力を逆に利用しながら再度の攻撃に繋げているため、殆どダメージを受けていない。
「打ち付ける力も粉砕する勢いもなってませんわ。本当に壊すならこう叩くのです！」
　静梨に至っては、拳で棍棒を直接叩いて逸らし被弾を避けつつ、至近距離から雷気大槍を投げて気を逸らし、拳と蹴りの高速乱打で３体まとめて沈めている。
　恭弥もまた、ひとりでも多くダメージを与えて数を減らしておき、本番でガウェインを妨害できるよう備えるために、１対１体確実に幻惑し、妖刀で斬り捨てていき。
　孤立や突出を避けるように立ち回っているフェミルダも、仲間の陣形を崩さぬよう意識しながら、近づく竜燐兵を氷の刃で斬りつけ凍り付かせ。
　竜麟兵の反撃は刃で、妖刀で、拳で上手くさばきながら、３人は次々と竜麟兵を地に沈めていった。

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　やがて、周囲から突撃竜麟兵たちの姿が消える。
　フェミルダが一息つきつつキングストン・アポン・ハルの街中に目をやれば、他所で交戦しているディアボロスたちは撤退を始めていた。
「ここでは十分な打撃を与えたと判断しますが、どうしますか？」
　暗に撤退を進言するフェミルダに、しかし恭弥は妖刀を構えたまま首を横に振る。
「俺自身はギリギリまで負傷もいとわず戦うつもりだが……」
「時間的には、そろそろ限界のようですわね」
　太陽が沈みつつあるのを見た静梨が冷静に諭すと、恭弥も納得したか構えを解いた。
　ガヴェインが前線に出て来る様子はないが、断層碑文に記された歴史の奪還戦の日が迫っている以上、ここが潮時だろう。
「本番はまだまだこれからです。今は迅速に撤退しましょう」
「ええ、まだ街中にいる味方を援護しながら撤退ですわ！」
「ああ、行こう！」
　まだ街中にいるディアボロス達が、迅速に、そして確実に撤退できるように。
　フェミルダと静梨、そして恭弥は、戦場に残るディアボロス達の退路を確保しながら、パラドクストレインに向かって駆け出した。 

最終結果:成功
完成日	2023年12月16日