【幻想竜域キングアーサー奪還戦】騎士盾、空を覆いて（作者 柊透胡）

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リプレイ

「……あれだけ多くの戦力が欠けて尚、この戦力」
　ディアボロスの進軍を阻むべく、地上には砦、空にはドラゴンの軍勢――流石と言うより他は無いと、クロム・エリアル（近接銃士・g10214）は銀の双眸を細める。
（「けれども……先手を取れる以上、其方の思惑は破壊可能」）
　謂わば、断片の王の門番、『真竜卿・ガラード』の戦力は、なるべく削っておくに越した事は無い。
　――任務了解、戦闘行動開始。
　とはいうものの……ドラゴン相手に空戦を仕掛けたくないのが、正直な所。
「……」
　クロムは小さく頭を振る。
「……弱音は不要」
　不利な戦場であれば、それなりの戦い方を模索すれば良い。
　双銃『Libra』を構えた小柄が地を蹴る。
　――――!!
　『騎士竜ナイトドラゴン』の数多の影を認め、一気に加速した。
　Ex.Bullet.Parabellum――リロード……汎用モード。
　すれ違いざま、両の銃のトリガーを引き、左右の2体に連射した。
（「喩えどれだけ体格差があろうとも、近距離からの連続射撃なら、ダメージは通る」）
　クロムの見立ては、間違ってはいないだろう――尋常なる戦闘であれば。
　バチバチバチィッ！
　だが、クロノヴェーダとの戦いは逆説連鎖戦。パラドクスの攻防は瞬時だ。どれ程の高速飛翔で離脱を試みようと、反撃の方がずっと速い。
　豪奢な甲冑染みた甲殻が雷撃を纏う。雷光と化したナイトドラゴンの体当たりが、相次いでクロムを襲う。
「……っ！」
　衝撃を少しでも軽減せんと、最初の体当たりと同じ方向に飛んだが、流石に相殺しきれない。
　ドガァッ！
　向きを変える暇もなく、反撃2発目に吹っ飛ばされた。死に体とならぬよう、バランスを取るので精一杯。
（「……まだ、いける……」）
　離脱出来たのは確かであれば。体力の許す限り、一撃離脱を旨に戦うのみ。
（「包囲、気を付けないと……」）
　大群を相手取るのも、戦場全体を俯瞰するのも、単身であれば容易くはない。
　それでも――クロムは、天翔けて戦い続ける。


　ガラード、或いはガラハッド――本来の歴史において『最も穢れなき完璧なる騎士』と称された、円卓の騎士の名前。
「そんなわけが無いだろう！　命も、歴史も奪っておいて……!!」
　上篠・竜矢（「あの人」を探して・g00238）は吼える。来る奪還戦は、負けられない。
「ここで1体でも潰す！」
　既に残留効果【飛翔】が発動している幸い、翼を広げて舞い上がる竜矢。
「走れ、竜絶剣！」
　自身の魔力を以て、竜絶剣『テイル』を数多増やすや、敵3体目掛けて投擲する。
「こんなもんか！　ナイトドラゴンども！　もっとかかってこい！」
　挑発の言葉を叫び、身を翻す。だが、離脱の前に、三方から雷光と化した体当たり――ロイヤルガード・マーチを喰らった。
「う、ぐぅっ……!」
　奥歯を噛み締め、耐える。逆説連鎖戦のパラドクスの交錯は瞬時であれば、一方的に攻撃という訳にはいかない。
　更には、パラドクスの対象人数は、融通が利かない。反撃を避ける為、対象人数を絞る事は出来ないし、単身相手に複数対象のパラドクスを使ったとして、火力が収束して与ダメージが上がる事は無いのだ。
　『1体ずつ倒す』のを旨とするならば、単体対象のパラドクスの方が効率が良かっただろう。
「ドラゴンは、俺たちディアボロスが、必ず仕留める！」
　作戦こそ粗削りであったが、竜矢は意気軒昂に戦い続ける。ソニックスパイク――投擲する刃を生成し続け、攻め続ける。
　生傷が増えていこうと、1体潰えれば、その次を。『あの人』を奪った『あいつ』を倒すまで――青と白の撃竜騎士が、剣を振う手を休める事はない。


「ドラゴンとの決戦の時も目前。待ち兼ねたのじゃ」
　ドラゴンに対抗心を燃やしているのは、天破星・巴（反逆鬼・g01709）。
「ドラゴンが鬼より優れているところがあるとすれば……鱗や角に爪、戦利品が豊富な点ぐらいじゃ」
　絶対に、鬼の方が優れていると、息巻く巴――その実、平安鬼妖地獄変出身ながら、『ゲーマー』であるようだ。
　光の鬼爪は森羅万象を切り刻む――陽光の下、身構える巴。上空で戦闘が始まったと見るや、天の三光を集めて光の爪を生成する。その名も、鬼神変改『三光爪』。
「血溜まりに躯を晒すが良いのじゃ」
　2体の『騎士竜ナイトドラゴン』目掛けて、左右からパラドクスが奔る。
「フン！　名乗るに値せぬ聖剣の斬撃なぞ！」
　反撃はパラディン・テイルソ－ド――光輝纏う竜尾は鞭の如く一閃し、聖剣の斬撃を擬える。
「わらわの光爪の前に、なまくらにすぎないのじゃ！」
　喩え小柄が貫かれようと、怯まない。居丈高に顎をしゃくり、光爪を飛ばす巴――竜角を切り落とし、その首を落さんと。
「巨大なら良い訳ではない。鍛え上げた膂力こそ重要だと、その魂に叩き込んでやるのじゃ」
　もし『力』で壊せないならば……それは、壊す『力』が足りないだけ。破壊を尽くすまで、叩き続ければ良い――渾身の力で。
　清々しいまでの力任せで、巴は、空覆う騎士盾を叩き割る事に専心する。
（「孤立と深追いには、気を付けねばな」）
　地上より光爪を放ち続けているからこそ、仲間の援護も念頭に置き、戦場を見渡しながら。


　――漸く、円卓の騎士を、ドラゴンを追い詰められた。
（「けど、相手も手強くなっていく……気を抜かず、前哨戦から奪還戦へ繋いでいきましょう！」）
　刀閃機イオスラッガーを構え、軽やかに地を蹴るメルキディア・セデクリエル（閃機術士のエンジェリアン・g03132）。
「空中戦ならば、こういう戦い方もある……！」
　――アイオンコード:サキエル、ラファエル、シャルギエル、トリプルドライブ！
　【飛翔】するや、『騎士竜ナイトドラゴン』の陣形を乱すようにグレイシャル・アヴァランチャーを発射する。
「絶氷の雪崩に飲み込まれろッ！！」
　イオスラッガーより荒ぶ絶対零度の吹雪は、複数のドラゴンを呑み込み、巨大な氷結晶を創り上げる。
「どれほど鱗が硬くても……内部から凍結破壊させれば、ひとたまりも無いでしょう？」
　その応酬は、プラズマ・ブレス――メルキディアが吹雪のパラドクスを放つと同時、ナイトドラゴンの大顎より、プラズマ火球のブレスが迸った。
（「残留効果無くしての相殺は……流石に厳しいわね」）
　その実、逆説連鎖戦に於いて、パラドクスは『交錯』するからこそ、攻撃に対して反撃が発生する。
　やはり、確実なダメージの抑制は残留効果だが、【グロリアス】で幾許かとも粘れても、大群を寡兵で相手取るのはどうしても限界がある。
　戦況が優勢の間に――何体か倒した後、グレイシャル・アヴァランチャーを、思い切りぶっ放すメルキディア。
「今はその時じゃない。最後の竜狩りまで、力は温存よ」
　声を張れば否やは無く、ディアボロス達は速やかに身を翻す。元より強化されていた【飛翔】を更に重ねたので、迅速な撤退も叶うだろう。
　殿となったメルキディアは、肩越しにドラゴンの陣形を見やる。幸か不幸か、真竜卿の気配はなさそうだ。
「……当日まで、お預けね」
　小さく肩を竦め、仲間を追い掛けた。

最終結果:成功
完成日	2023年12月14日