リプレイ

●
「いよいよ戦争が始まりましたね」
　フェミルダ・フォーゼル（武芸者・g04514）は目の前に布陣する悪魔の幼子達を見た。
　敵は可愛らしい表情を浮かべながらも、きれいに陣形を作っている。聞いていた通り、見た目だけでは判断できない相手なのだろう。
「庇護欲を誘うか、弱い姿で油断させる……。流石悪魔、ずる賢いわね。僕には無駄だけど」
　薬袋・透（無彩の魔女の系譜・g02087）はそう言いながら、敵の大軍へとむかって走り出した。
「私の力でどこまでお役に立てるか分かりませんが、一太刀助力させて頂きましょう」
　フェミルダがそのすぐ後につく。
　桜・姫恋（苺姫・g03043）は最後尾から敵の広がり方を見た。
「悪魔って名に相応しい見た目ね。幼子の姿なら攻撃が緩むと思ったのなら、残念だけど大間違いよ」
　自分達は、そのようなものに騙されるようなことはないと。
　仲間を追い走り出す。
　悪魔の幼子達は、迫りくるディアボロスに気づき表情を曇らせる。
「こわいひとたちが、きたよ」
「いたいの、いやだなぁ……。にげなくちゃ」
「そうだね。こわいもの」
　互いを励まし合うようにそう言って、瞳をうるませた。
　いかにも自分達を害する者こそが悪いのだと言いたげな表情だ。
　しかしディアボロス達の勢いは止まらない。
　その場は、あっという間に戦場と化した。

　まず先陣を切ったのは透だ。敵の前に颯爽と飛び出し、『最果ての蛇神』を構える。
「ひっ！　こわいの、いやだよぉ」
　それに気づいた悪魔が走り出した。いかにも庇護欲をそそるような動作で、その場から逃げ出そうと手足をバタつかせる。
「その姿で一体何人を騙し討ちしてきたのかしら？」
　透は首を横にふった。そのような動作に騙されはしない。逃げようとする敵に、迷わず一撃を撃ち込んだ。
　圧縮した空気の刃による真空刃は、空を切り裂き飛んでいく。
「いたいのはいやだよぉ。……どこかに、にげなきゃ！」
　悪魔の幼子は、瞳に涙をためて走り出した。
　だが、それよりも透の攻撃が速い。
　あっと思った時には、牙のように複雑に入り組んだ衝撃波が逃げる悪魔を捉えた。これは全力魔法を使い繰り出した攻撃だ。その威力は絶大で、敵の体を骨ごと粉砕していく。
「いたい……！　いたいの！」
　体を砕かれた悪魔は、か弱い幼子を演じ消えていった。
「ひどいわ！　ひどいわ！」
　残った悪魔たちが一斉に逃げ出す。
　その姿に胸を撃たれることもあるのだろう。
　事実、悪魔たちの行動から衝撃波が生まれ透に襲いかかってきた。
　透はそれをひらりとジャンプして回避する。
　右へ左へとステップを踏み、最適な移動経路で敵の攻撃を躱してみせた。
「逃げる先はそこね。逃さないわよ」
　まず初手は成功したといっていいだろう。仲間の先導としても十分な役割を果たしたはずだ。
　けれど、戦場にはまだ多くの悪魔が蠢いている。
　ある程度の戦力は削っておきたい。
　透は逃げていく悪魔の幼子の行く先を見極め、次の攻撃に移った。

　透と共に切り込んできたのはフェミルダだ。
　仲間と距離を保ちながらも、離れすぎないよう常に意識して走る。
　さてフェミルダは敵を目の前にして『深霜の太刀』を発動させた。
「Flamme streiten……」
　一瞬にして炎のようなオーラが全身を包む。
　そして、妖刀の柄に手をかけ、抜刀した。
「こわいかお……。どうしたの？　どうして、そんなこわいかおでむかってくるの？」
　悪魔の幼子が、瞳にたっぷりと涙をため、怯えたように身を震わせてみせる。それは確かに敵からの精神攻撃だった。見た目を利用して、こちらの敵意を削り取るつもりだろう。
　けれど、フェミルダは真っ直ぐ敵を見据え言い放った。
「鬼と会っては鬼を斬り、神と会っては神を斬るのが剣士の定め」
「えっ……？　なにをいうの？　こわいよ……」
「刀を抜いたならば必殺が義務。見た目が幼子だろうとも、クロノヴェーダであるのならばそれは単なる擬態です」
　そんなものに揺らぐ心は持たない、と。
　サムライとしての武士道で自身を律し、敵の攻撃を、守りを固めてはねのける。
　それから妖刀を握る手に力を込め、フェミルダは走った。いつの間にか、妖刀にも炎のオーラが宿されている。
　フェミルダは舞うように軽やかに、距離を詰め――。
「いやよ……こわいのはいやなの」
　いやいやと首をふる敵に向かい、迷いなく斬撃を繰り出した。
「い……や、ぁ……」
　敵の体を真っ二つに切り捨て、炎気で焼き払う。
「続けて行きます」
　敵の消滅を確認し、フェミルダは次の敵に向かって走った。

　切り込んでいった仲間の攻撃により、敵の陣形はあっという間に崩れた。
　姫恋は逃げ出した敵を見つけ、走り寄る。
「桜、桜、舞散って刃となれ」
　生み出したのは桜の花びら。
　それが桜吹雪のように戦場に舞う。ともすれば美しい花吹雪が舞う光景に、しかし敵が楽しさを得ることはない。
「桜の刃に切り裂かれなさい」
　姫恋の言葉に合わせ、花びらは舞う。
　鋭く、美しく。敵を切り刻む刃となって戦場に降り注いだ。
　刃の吹雪は勢いを増し、敵に襲いかかる。
　悪魔はそれを見て、可愛らしいポーズで心情を吐露した。
「いたいの、やだなぁ……」
　チラ、チラとディアボロス達を見ながら、自身に危害が及ぶことを悲しんでいるというアピールをする。それは落雷の如き衝撃を生むだろう。
　けれど、ふわり、戦場に風が吹き抜ける。
　敵の攻撃よりも速く、姫恋の刃が敵の体を切り刻んだ。
「ふえぇ、いたいよ……ひどいよ」
　悪魔の幼子は、自らに危害を加えたディアボロスを非難しながら消えていった。
「いたいのいやだって、いってたのにね」
「こわいよ、にげようよ」
　そして周囲の敵達は、姫恋を見て涙をためた。
　けれど、だとしても、桜吹雪は止まない。
「私達は、そんなものに騙されるような死線を潜ってきてないわ！！」
　姫恋は再び桜の花びらを舞わせる。
　上辺だけの仕草が、今この場で通用することなどないのだと。
　少しでも勢力を削ぐために、桜の花びら型の刃を集めて薙ぎ払った。
　敵は次々と刃に斬り裂かれ消えていく。

　透の真空刃が敵の体を粉砕すれば、続けてフェミルダの炎が戦場に走る。
　姫恋が言葉を紡いで敵を切り刻み、ディアボロス達は多くの敵を倒していった。
　うまく連携した彼女達は、十分な成果を上げたようだ。
　引き際も鮮やかに、ディアボロス達は戦場をあとにした。

最終結果:成功
完成日	2023年12月12日