キャメロット城攻城戦～結界を破るばかりが能じゃない！（作者 柊透胡）

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リプレイ

　正しく、破竹の勢い――キャメロット城に攻め込んだディアボロス達は、城内のあちこちで逆説連鎖戦を繰り広げる。
　だが、戦場と化したキャメロット城で、全ての敵が闇雲に突撃してくる訳では無い。
（「成程、このタイミングで情報収集に徹するとは……この混乱の中で、敵もまだまだ冷静だね」）
　見た限り、ディアボロスの戦いぶりから情報を得んとする部隊は、1つや2つではない。それも、地の利は明らかに敵に有る。
（「隠れているだろう複数の敵を、全て見つけ出すのも大変だな……」）
　文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）は考える――先ずは敵の視点になり、潜伏場所を推理する。
　――侵入者の情報を得たいなら、あまり奥まった場所に居ても意味がない。
　侵入経路を推測した上で、身を隠したまま観察できる位置を選ぶだろう。
（「……そして、情報を得た後の報告は、誰か1人でも逃げきれたら達成は可能だ」）
　喩え仲間が発見され攻撃されたとして、自身は別方向への逃走が可能な場所が望ましい。
「となれば……」
　雪人が怪しいと考えたのは、『主要通路に小さな通路が幾つも繋がっている場所』。
　ドラゴンも通れるだろうメイン通路に目を走らせる。ドラゴンの頭がつかえないよう、所謂吹き抜け状態であり、壁面は複数階層分、回廊が重なっている。恐らく、上下階の行き来も可能だろう。
「……いた！」
　果たして、回廊の片隅に紫の細身を認めた瞬間、雪人はパラドクスを放つ。
「トカゲの天敵と言えば、大蛇だよね」
　『エレクトロモンスター』――自らがデザインした「電脳の怪物」を、その住まう迷宮ごと現実世界に具現化させるパラドクス。
　4体もの大蛇が竜鱗呪術兵『結界喰らい』目掛けて奔ると同時、住処たる『硝子の迷宮』が具現化し――。
「え……」
　すぐさま、周囲の情景は元のキャメロット城に戻る。逆説連鎖戦の常として、結界破りの戟が四方から飛来したが、雪人が眉根を寄せた理由は反撃の痛みではない。
「残留効果が、消えた……？」
　残留効果【迷宮化】を敵の足止めに使おうとした雪人だが、足止めが可能かどうか以前に、上手く発動しなかった模様。
　キャメロット城は、クロノ・オブジェクトだ。断言は出来ないが、無効化されたのかもしれない。
「面倒な……」
　地の利ごとひっくり返せれば楽勝だったが、出来ない事は仕方ない。
　幸い、索敵自体は上手くいったのだ。後は……逃さず倒せば、それで良し。


　ディアボロスを偵察していたと思われるトループス級「竜鱗呪術兵『結界喰らい』」は、吹き抜け上階の回廊に潜んでいた。
「に、逃げろ……！」
　パラドクスを浴びせられ、咄嗟に反撃しながら身を翻す。仲間の何体かが大蛇に丸呑みされたが、構わず駆け出した。
「だ、大丈夫だ。1階から一足飛びでここまで来るなんて……」
「は？　お前らの見た目、絶対逃すわけネーダロ」
「!?」
　まさか、すぐさま背後から声が掛かろうとは。
「どの世界にも居るよナ。モブが……オレもわかるゼ？　同じモブだからナ？？」
　ジェイ・スオウ（お茶友・g10376）は、いっそにこやかだった。
「さながら、ソッチの世界のオレじゃネーカ」
　連中を発見するや、残留効果【飛翔】で追い掛けたのだ。もし『結界喰らい』らが戦う心算であったなら、集中砲火で即撃墜の憂き目だったろうが、一目散に逃げ出してくれたなら追い掛ければ良い。
「そんな、怪しい紫な出で立ちデ？？　そこまでの見た目なのに、周りから認識度が薄イ？？　しかも、暗躍していらっしゃるトカ？」
　流石に、地の利の判らぬ場所で敵の進行方向には回り込めなかったが……トカゲのような眼がギョッと見開いた様からして、彼奴等は十分に驚いたようだ。
「……どこまで神経逆なでしてくれるんダ？　モブで被り発生なんて、吐き気がするワ」
　一転、真顔で吐き捨てたジェイは、確かに紫髪で紫の着流し。カラーリングは『結界喰らい』と似ていない事も無い……。
「い、言いがかりだ！」
　……まあ、客観的に見れば、竜鱗呪術兵の言う通りだろうが、ジェイに取り付く島は無い。
「オレは、モブでもモブ界のセンターを狙ってるんデナ？　――降レ」
　天井こそ高い狭路。『結界喰らい』らの頭上が煌めくや、夥しい数の魔女の金平糖――煌めくの魔力の礫が降り注ぐ。
「お前らは、ココデ退場して貰ウ」
　連中が得た情報を、ドラゴン共に渡す訳にはいかない。
「絶対に、この先に続く仲間の邪魔はさせネェ」
　ジェイにしても、こちらの方が本音だろう。
「ぐ……おのれ！」
　何とか結界浸食の呪詛を展開した竜鱗呪術兵達だが、如何せん、結界でない対象には威力が弱まってしまう。
「１つアドバイスヲ……こういう裏方業務は、慌てたら駄目ダゼ？」
　耐え切れず、床に折り重なった骸を見下ろし、ジェイは最後まで軽口を叩く。
　倒された2体を盾に、残る竜鱗呪術兵は逃げたようだ。だが、ジェイは焦る様子も無く、飛翔による追撃を再開する。
（「どうやって逃げるか、隠れるか……モブのオレには、手にとるようにワカルゼ？」）
　――次ダ。


　妖精郷亡き今、その再侵攻の為に生み出された「竜鱗呪術兵『結界喰らい』」は、トループス級の中でも弱い部類だろう。
（「だが、情報収集を……自分ができることを、最大限に成そうとする。敵ながら素晴らしい心構えだ」）
　好ましく思おうとも、花塚・夜壱（月下鬼人・g00016）にも……譲れないものがある。
　だから、けして逃がさない。
（「こう見えて、昔から鬼ごっこは得意なんだ」）
　人目を盗んでは深夜に出掛けようとした幼馴染みを脳裏に浮かべ、思わず唇を緩めるのも束の間。
「この辺りは……」
　捜索は、隠れ易そうな場所や、竜鱗兵だけが通れそうな細い通路を重点的に。竜鱗呪術兵『結界喰らい』らを、着実に追い詰めている。
　カツン――。
　如意棒で床を叩き、夜壱は反響に耳を澄ます。
「そこか！」
　階下の戦場の喧騒が響く中、通路の奥の足音は異質。駆け出すのももどかしく、一足飛びに低空を飛翔する夜壱。
（「駄目か……」）
　敵の細身を認めるや、残留効果【泥濘の地】を展開するも、泥はすぐに掻き消えた。
　キャメロット城はクロノ・オブジェクトだ。先んじて【迷宮化】も無効化されたようで、それと同様の理由だろう。場所にも依るかもしれないが……少なくとも、この近辺と残留効果の相性は悪かったようだ。
　尤も――【泥濘の地】の効果は「ディアボロスが指定した『飛行できない対象』の移動速度を低下させる」だ。夜壱が期待した「足跡で敵の痕跡を残す」のは、難しかっただろう。
　残留効果は範囲も効果も、厳密だ。便利使いは厳しい。
　それでも、敵を視認できれば、パラドクスで攻撃出来る。
　――フフン、カフカを手伝わせてあげます。
　如意棒が纏うのは、鬼人ならぬデーモンの魔力。力強く振るえば、魔力が白く波立ち『結界喰らい』を薙ぎ払う。
「は、反撃しろ！」
「それは何より」
　いよいよ、追い詰められたのだろう。敵の長杖の髑髏の意匠が次々と魔刃を吐く。
「その刃で、この魔力の波を……絶てるものなら、絶つと良い」
　逆説連鎖戦のパラドクスの交錯はいっそ自動的ながら、覚悟を決めた竜鱗呪術兵自ら『攻撃』するようになれば、その逃げ足も止まるというもの。
　――――!!
　哀しい哉、結界破りに特化した刃が夜壱に殺到しようと、触れなば切り裂く神去らせし波立つ一撃は、正に悪魔を彷彿とさせる蹂躙そのもの。
（「カフカ君のドヤ顔が、目に浮かぶようだ……」）
　それはもう、鮮明に。

「む、無念……」
　最後の1体を斃して尚――階下から激しい戦闘音が聞こえてくる。
　主たる防衛戦力との戦闘に比べれば、今回は局地戦に過ぎない。
　だが、『情報』も大きな武器であれば。
　敵の情報源を1つ断った事で、ドラゴン側の作戦に影響を及ぼしたのは、確実だろう。

最終結果:成功
完成日	2023年10月29日