東京奪還のために空飛ぶ悪魔を叩き落とせ（作者 メリーさんのアモル）

6

リプレイ

　ディアボロス達は相談の末、『中野区』を突入することに決めた。
「新宿島に近いし、元々早めに制圧しようって話も出てたしね」
　とは、雰囲気でダイブスーツを身に纏った妖狐の騎士、秋風・稲穂（剣鬼・g05426）の談。
「新宿島という本土にして本拠地を狙われない様に制圧する、というのは理に叶った戦略だ」
　稲穂の言葉に海戦装を身に纏った零式英霊機、三笠・濃藍（藍色の静寂・g09861）も頷く。
「さぁ、アークデーモンの支配する区にどんどん襲撃し掛けちゃおー！　目指すはアークデーモンの区の支配者全滅！」
　話がまとまったところで、元気一杯に無双馬に乗って海に飛び込むのは無堂・理央（現代の騎兵？娘・g00846）と無双馬『クロフサ』だ。
　パラドクスの【水中適応】効果が発動し、周囲の海が水中で呼吸でき、会話や活動を行える世界へと変化していく。
　３人は速やかに海に潜り、『中野区』へと向かう。
「水中なら任せてくれ。海から侵入し上陸作戦……私の得意とする所だ」
　濃藍はそう言って、先導を買って出る。
「ボクもこんなの持ってきたよ」
　と、理央が取り出すのは筒の両端がそれぞれ反対側に折れ曲がっているアイテムだ。レンズと鏡が仕込まれており、片側を海面に出して覗き込むと、頭を出すことなく外の様子を知ることが出来る。簡単に言えば手持ち式の潜望鏡である。
「どの辺から上陸しようかな……。妙正寺川沿いにしよっと、葛橋辺りから上陸しようかな」
　一方、稲穂はパラドクストレインで地図をしっかり見ていた。
　それを活かして、水中コンパスで方向を常にしっかりチェック。
　濃藍が先導し、理央が周囲を偵察し、稲穂が道をガイドする。完璧な連携が成立していた。
「陸が近くなって来るまではなるべく深く潜って監視の目をやり過ごそう」
　という稲穂の提案を受けて、３人は陸が近くなるまではガッツリ海の深いところをひたすら進む。

　やがて、三人は『中野区』に接近する。
　理央がこっそりと手持ち式の潜望鏡の先を海面に出すと、『ヤンキーデーモン』達が混乱しつつも、周囲を警戒している。
　混乱していて注意力散漫の可能性が高いとはいえ、真正面から飛び出せばパラドクスの一斉攻撃を喰らいかねない。
　また、『黒翼のメリリム』が空を巡回しており、空からの警戒もバッチリなようだ。
　もし迂闊に頭を出して偵察していたら、『黒翼のメリリム』に見つかっていた可能性もある。潜望鏡は良いアイデアだっただろう。
「警備が厳しいなら薄くなるまで遠くから潜んでいくしかない」
　濃藍が告げる。
「そうだね。一か所に留まってると発見される可能性もあるし、ちょくちょく移動しながら上陸ポイント探しをするね」
　３人は周囲の様子を探り、警戒の薄いポイントを発見する。
　ランダムに飛んでいる『黒翼のメリリム』がいつ来るか分からないのが怖いところだが。
「一気に行けそうであれば勢いで！」
「うん、手早く上陸しちゃえ！」
　稲穂の言葉に従い、勢いで、３人突入を開始する。
　果たして、『黒翼のメリリム』がその間に上空を通り過ぎることはなかった。
「ふう、やはり研究畑だから隠密は得意じゃないな……」
　最後に濃藍が嘆息を一つ。
　こうしてディアボロス達は『中野区』への突入に成功した。後続のディアボロス達もこれに続くことだろう。


「よーし！皆を勇気つける戦い方をすればいいのね！　レナ達は絶対負けないし、ここの皆を解放するために頑張るんだからね！」
　と最初に『ヤンキーデーモン』との線端を開かんと『ヤンキーデーモン』の前に姿を晒すのは、明るく元気、気合十分な彼女はレナ・レッドフィールド（赤き小悪魔・g09160）だ。
（「笑顔絶やさず自信有り気に」）
　戦いを見ている民衆を鼓舞するため、その表情は笑顔で、そこからは一片の不安も感じ取れない。
「貴様、ディアボロスか！」
「うん、レナは正義の魔法少女だよ！」
　『ヤンキーデーモン』の言葉に、レナは大きな声で自信満々に答える。その言葉に一片の陰りもなく、その言葉もまた、民衆に勇気を与えることだろう。
「召しませ！　飴色時雨！　とくと食らってね！」
　そして、レナのパラドクス『飴色時雨』が発動し、大量のカラフルな飴が『ヤンキーデーモン』の上空から降り注ぐ。魔法少女を自称するレナらしい煌びやかなパラドクスだ。
　対する『ヤンキーデーモン』もパラドクスを発動し、鋭い悪魔の眼光で敵を睨みつけ、同時に魔力で威圧する。
　レナはこれを敢えて正面から受け止める。
「そんなに睨みつけても怖くなんてないよーだ！」
　と言う言葉は実際にはやせ我慢のようなものだが、一見『ヤンキーデーモン』の攻撃を全く意にも介さないかのようなレナの様子に、民衆達はさらに勇気づけられる。
　正面からの戦いゆえ、戦闘そのものは決してレナの優位に推移しているとは言い難い、しかし、その見事な立ち振る舞いは、確実に民衆達を大いに勇気づけた。
　


　先のディアボロスが『ヤンキーデーモン』との戦端を開いていたのと同時、あまりに戦場に近い民衆達に離れるように呼びかけ、逃がしているディアボロスが１人。
　関西弁で民衆に退避を促す細い体躯の彼は天ヶ瀬・月兎（鬼狩兎・g09722）だ。
　その様子に気づいた『ヤンキーデーモン』の一体が彼に近づいていく。
「貴様、ディアボロスだな！」
「通行止めや、オレが居る限りここから先は行かさへん」
　その『ヤンキーデーモン』の前に身を挺して民衆を守るかのように立ち塞がり、そう告げる月兎。
　その言動は『ヤンキーデーモン』の意図とは関係なく、『ヤンキーデーモン』から民衆達を守るために立ち塞がってくれたように見える。
（「ヤンキーデーモン相手ならやっぱステゴロ勝負」）
　お互い鈍器を得物とするもの同士だが、月兎はステゴロ、拳での戦闘を選ぶ。
　捨て身の勢いで一気に『ヤンキーデーモン』の懐に踏み込み、パラドクス発動。
　全身の膂力を籠めた強烈な一撃が『ヤンキーデーモン』に突き刺さる。
　しかし、何せ捨て身の踏み込み。逆説連鎖戦においては、よほど上手くやらない限り反撃は飛んでくる。
　『ヤンキーデーモン』は釘バットを全力で月兎に向けて振り下ろす。
　それはあまりに強烈な一撃。
　しかし、月兎は息を吸い込み地面を踏みしめて踏ん張り、痛みに耐える。
「おいおい、それが全力な分けあらへんよな？」
　全身に激痛が走っていてもおかしくない状況。しかし、月兎は余裕でニヤリと笑って見せた。

　真正面からのぶつかり合い。しかも、武器を持っている相手に素手で挑み、武器での反撃を余裕で受け止めてみせる。
　その様子に民衆達はまた一つ勇気付けられるのであった。


「なんでしょうか、この口の悪いデーモン達は？　でも、わかりやすい畏怖というか怖がらせ方ではありますね」
　そう、『ヤンキーデーモン』を見て口にするのはユーフェミア・フロンティア（光彩聖姫・g09068）だ。
　自分がここに来た以上、この辺りは戦場になる。
　そう考えたユーフェミアは周囲の一般人を安心させるべく声をかけていく。
「悪魔達が襲撃しても、私達が守ります。だから、怖がらないでも大丈夫ですよ」
　優しい声かけ。それは人々の恐怖を和らげられただろうか。
　それを確認する間もなく、『ヤンキーデーモン』達がやってくる。
「こちらにもいたか、ディアボロス！」
「こんにちは、デーモンさん」
　炎をイメージしたルビーの宝石が杖頭についた『紅蓮石の聖杖』を両手で握り、ユーフェミアはにっこりと微笑む。
「一般の方が怖がっているので、ここで退場してもらいますよ」
　その堂々とした立ち振る舞いは、人々に勇気を与えたことだろう。
「へっ、やれるもんならな！」
　ユーフェミアの様子を見て、遠距離タイプと認識したか、『ヤンキーデーモン』がより効果的にパラドクスを運用するため、さらに一歩踏み込む。
　その僅かな隙を逃さず、ユーフェミアが一気に踏み込み、『ヤンキーデーモン』に接敵する。
「魔法使いだと思って油断したらだめですよ？」
　神火が刀の形状で具現化する。
「一応、護身程度に近接もできないわけじゃないのですからっ！　神火よ、刃となりて悪しきものを断ち切れっ！」
　それが薙ぎ払われ、『ヤンキーデーモン』を焼き払う。ユーフェミアのパラドクス『神火斬妖剣』だ。
　『ヤンキーデーモン』もまた、鋭い悪魔の眼光で敵を睨みつけ、魔力で威圧して、反撃し、ユーフェミアの心身を拘束する。

　１度の応酬が終了したが、それだけで趨勢は決さない。ユーフェミアは拘束を振り払いつつ、次なるタイミングでさらなる攻撃を行うため、再び刀の形状を取る神火を構えた。


「勇気つけるなら、派手なパフォーマンスも大切かな？　それじゃ、見た目のいいもので対峙しようか」
　そういって、地面を蹴って、【飛翔】の効果を発動。やや地面から浮かび上がるのはシル・ウィンディア（虹霓の砂時計を携えし精霊術師・g01415）だ。
「……そこの怖い顔のデーモンっ！　人を怖がらせるのはそこまでっ！！」
　シルは低空飛行で『ヤンキーデーモン』に接近しながら、『世界樹の翼『ユグドラシル・ウィング』type.B』を連射する。
　低空飛行しながらの戦闘は、低空飛行に意識を割きながらの戦闘となるため、速度と距離にあまり意味がない逆説連鎖戦においては、戦闘を有利にはしてくれないどころか、不利に働くことすらあるが、パフォーマンスとしては民衆の受けは良い。
　連射した『世界樹の翼『ユグドラシル・ウィング』type.B』の弾丸が着弾したのを見計らい、上空に舞い上がり、パラドクスを発動する。
「空を舞う風の精霊よ、銃口に宿りて、すべてを穿つ力となれ！」
　シルの前方に魔法陣が出現し、そこから無数の風属性の魔力弾が撃ち出される。
　大量の魔力弾を撃つそのパラドクスは派手で、やはり民衆の受けは良さそうだ。
　『ヤンキーデーモン』も風の弾丸に撃たれつつ、鋭い悪魔の眼光で敵を睨みつけることで反撃する。
　それは空中にいるシルの心身を拘束するが、まるで効いていないかのように笑顔を返す。
「そんな目線だけで怖がらせるなんて……。それだけで怖がるわたしじゃないっ！！」
　悪魔の攻撃をものともしない様子はさらに民衆を勇気立たせる。
　
　シルを含めたディアボロス達はその後も民衆を勇気づけつつ戦いを続け、ついに『ヤンキーデーモン』を殲滅したのであった。
「……ね、こんな小さい女の子にやられるのはどんな気持ちかな？　といっても聞こえないか、もう」
　その勝利宣言はさらに民衆を勇気づけたことだろう。
「おいおい、いつに間にか、あいつらいなくなってるじゃないか……」
　空を往く『黒翼のメリリム』がついに異常に気付いた。
　少しずつ数が減っていたのに気付き損ねたのは、『黒翼のメリリム』もやはり混乱しているということだろう。
「ディアボロスが乗り込んできたんだな。だが、空はこっちのフィールドだ。簡単にはやられないぞ」
　『黒翼のメリリム』は悠々と空を飛び、ディアボロスを索敵する。






「わっるいヤンキー達はやっつけたからね！　次はあなたね！黒翼のメリリム！覚悟してね！」
　と、空からディアボロスを見下ろしながら空を飛ぶ『黒翼のメリリム』に真っ赤なハートの形の宝石をあしらった魔法の杖『クリムゾンハート』を突きつけるのはレナ・レッドフィールド（赤き小悪魔・g09160）だ。
「それじゃあ退場願おうかなメリリム。これは前哨戦だ、長々と引っ張るもんでも無いからね。前座は前座らしくしてもらおう」
　その言葉に頷きながら、同じく『黒翼のメリリム』に向けて、語りかけるのは秋風・稲穂（剣鬼・g05426）。
「あぁ、東京都を返してもらうよ……。ヤ・ウマトも迫っているんだ。こんな所でグズグズ出来ないんだ」
　そして、三笠・濃藍（藍色の静寂・g09861）もまたその言葉に同意して『黒翼のメリリム』に向かって言葉を紡ぐ。
「やれるものならやってみろ、この空まで飛んで来られるかな」
　ディアボロス３人を前に、『黒翼のメリリム』はそう言って悠々と空を飛んでみせる。混乱はしていても、空を飛ぶことに対するこだわりは決して消えない。
「なら、私が」
　戦闘中ゆえ口数少なく、そう言って漆黒の刀身を持つ剣『Burn the dark』と光の力が込められた剣『L・デルフェス』を抜刀しながら、【飛翔】で一気に飛び上がるのは稲穂だ。
「！　来るか」
「雷の力を剣に集めて……斬る！」
　両の刃に雷の力が宿り、その連撃が容赦無く『黒翼のメリリム』を切り刻む。
　一連の攻撃が終わると同時に稲穂は『黒翼のメリリム』の方を向いたまま素早く離脱軌道に入る。
　当然、『黒翼のメリリム』はそれを逃すわけもなく、周囲の黒雲に身を隠しながら、稲穂に迫る。
　放たれるは雷の如き弾速を誇る炎の矢。
　稲穂はその動きをしっかり見定めて、真正面から二本の剣をクロスさせてこれを受け止める。炎の矢と二本の剣がぶつかり合い、火花を散らす。とはいえ、パラドクスをアイテムで防ぎ切ることは叶わず、軽減しつつも稲穂を傷つける。
　だが、大事なのは『黒翼のメリリム』の意識を空を飛んでいる自分だけに惹きつけたこと。
「この大地も空も全て返して貰うよ。此処は本来君のような存在が居るべき場所じゃないんだからね」
　だから、稲穂はそう告げる。

　同時刻、地上。
「空中戦のノウハウはこちらも豊富でね」
　濃藍はそう言って、パラドクスを発動する。
　同時、周囲の水分が増幅させられ、増幅さてなお僅かな空気中に存在する水分が無数の矢や銃弾等の射撃兵装へと変換されていく。
　濃藍の周囲は無数の射撃兵装が立ち並ぶ空間と化す。
「環境抽出兵装……投影完了。其れは遍在する水分を環境から抽出し、射撃兵装へと変える兵器」
　同時に発動する効果は【防空体制】と【未来予測】。黒雲に隠れて進む『黒翼のメリリム』を確実に捕捉する。
（「やっぱりトループス級とは強さが違うから、そこはちゃんと気を抜かずに向き合って戦わないとね……！」）
　それを見て、レナもまた、まるで星の大爆発ような光を発し、その光を束ね始める。
　どちらもやや前準備が必要なパラドクスだが、『黒翼のメリリム』の意識は同じ空中にいる稲穂に向いており、気付かない。
「その抽出を以て敵を滅せよ」
「光を束ねて……！　いっけー！　輝け！　超新星！！」
　まず濃藍が効果を遺憾なく発揮して射撃兵装を斉射。それは『黒翼のメリリム』の周囲を通り抜けて頭上に届き、そして、豪雨の如く『黒翼のメリリム』に向けて降り注ぐ。
　そして、それに続く形で、レナはひと束ねに凝縮された光を放つ。
「なにっ！？」
　完全に意識を稲穂に奪われていた『黒翼のメリリム』の上と下から同時にパラドクスが襲いかかる。
　無視できない完璧な痛打。
　しかし、これは逆説連鎖戦。『黒翼のメリリム』もまた反撃に動く。
　地上の敵を無視出来ないと理解した『黒翼のメリリム』は黒雲に紛れながら急降下。空の軍勢を召喚して、空の軍勢と『黒翼のメリリム』はそれぞれ分かれて別の方向へ飛んでいく。
　『黒翼のメリリム』が狙うは濃藍。
　再び放たれるは雷の如き弾速を誇る炎の矢。
　だが、濃藍はその反撃を予想し、十分に警戒している上、先に示した通りの効果を発動している。濃藍が受けた負傷は決して大きいものとは言えなかった。
　一方の空の軍勢は、レナに迫っていた。
　レナはフェイントを交えたステップで、空の軍勢を撹乱して回避を試みる、しかし。
「って……、絨毯爆撃！？　わひゃーー！　無茶苦茶してくれるじゃないのー！」
　レナは空の軍勢の放った戦略爆撃が如き炎と雷による絨毯爆撃に巻き込まれてしまう。
　煙が晴れる。
　果たして、レナは立っていた。全身にそれなりの負傷をしてはいるが、重傷とは言えない。
「どう？　皆見てくれたかな！　レナ達はどんなことがあっても挫けないんだから！」
　そして、レナは民衆に向けてアピールする。自分達は優勢であり、このまま決して負けないのだ、と。

　『黒翼のメリリム』は再度の攻撃を警戒して、一度、建物の間をすり抜けて建物の影に消えた。
　まだ戦いは続いている。


「支援要請を確認、スカイレイダーこれより加勢します」
　と、救援機動力を活かして、中野区まで駆けつけるのはレイ・シャルダン（SKYRAIDER・g00999）だ。
「……空中戦？　炎の矢？　ふっ…良いでしょう。この空を制するのがどちらか勝負！」
　レイは敵である『黒翼のメリリム』の情報を理解し、そう宣言する。
　ゴーグル『Boeotia』を起動し、各種武装の制御を開始する。
　そして、点火されるは背中に背負いしお気に入りのフライトデバイス『アクロヴァレリア』。
　【飛翔】の効果が発動し、レイは空へと舞い上がる。
「ほう、ついてくるか」
　素早く飛翔するレイは『Boeotia』で得た戦場解析結果を元に『黒翼のメリリム』の進路を特定、『黒翼のメリリム』と並走する。
　その様子に『黒翼のメリリム』は面白そうに笑う。混乱している渦中ではあっても、空を賭ける戦いとなれば退くことは許されない。
　先にパラドクスを発動したのはレイ。
　機械魔導弓『ACRO』に術式を込めると、それが矢へと昇華され、『ACRO』に番られる。
　放たれる一撃。それは『Boeotia』の情報と、『ACRO』の自動照準と、矢のホーミング性能により、『黒翼のメリリム』に向けて一直線に迫る。
　『黒翼のメリリム』もまた、反撃を行うため、探知を阻害する黒雲から黒雲へ転々と飛び移るが。
「君は逃げられない。ボクが狙ったんだ、必ず当たるよ」
　矢が『黒翼のメリリム』に迫る。
　寸前、『黒翼のメリリム』が反転し、炎の矢を放つ。
　二本の矢が空中ですれ違う。
　『黒翼のメリリム』はレイの矢を避けられるはずもなく深く突き刺さる。
　レイもまた、『アルヴァーレ』で軽減しつつも、雷の如き弾速を誇る炎の矢の一撃を受ける。
　ともにお互いの矢を受けた二人だが、モロに矢を喰らった『黒翼のメリリム』側がより大きな負傷を受けたはずだ。




「やっぱりなかなかに手強いね！　もう一回レナのマジカルパワーをお見舞いしてあげなきゃね！」
　そう宣言するのはレナ・レッドフィールド（赤き小悪魔・g09160）だ。
「遅ればせながら参戦させていただきます」
　そんなレナの隣に立つのは救援機動力で駆けつけてきた零識・舞織（放浪旅人・g06465）だ。
「ここで変身はセオリーだよね！　いっくよー！　マジカル大変身！」
　手強い相手に同じ戦法で望むのは得策ではない。そう判断したレナが取ったのは、ネメシス形態。
　レナの姿はピンクの巻き髪に赤い瞳、ナース服を改造したような衣装の魔法少女の姿へと変化していた。
「マジカルナース・レナだよ！　悪い子ちゃんにはいたーいお仕置きだよ！」
　とはいえ、『黒翼のメリリム』は積極的な交戦を避け、空を飛び回って攻撃の機会を窺っている。見えてさえいればパラドクスは使えるとはいえ、いつどの建物の影から飛び出すか分からないのでは、攻撃の機会を得るのは難しい。
　そこで、レナが舞織と相談の上で取ったのは……。
「それともコソコソ隠れちゃうような弱虫さんは放っておいた方がいいのかな？」
　【飛翔】で空高く飛び上がり、挑発する、という行動だった。舞織もまた、その隣に立って、同じく挑発する。
「言うじゃねぇか。ノコノコ空に出てきやがって」
　先ほど、空での戦いに劣勢に立ったのも影響しているのだろう。
　あっさりと、挑発に乗った『黒翼のメリリム』が建物の隙間から飛び出してくる。
　素早く、雷が如き弾速を誇る炎の矢が２人のディアボロスに向けて放たれる。
　２人は反撃としてパラドクスを放つが、なにせ、突然現れて放たれた一撃。『黒翼のメリリム』が優勢で、二人の反撃は実際の威力の半分程度に留まる。
　攻撃に耐えられなかったか、２人が落下を始める。
「ふん、思い知ったか」
　だが、その結果に満足した『黒翼のメリリム』が、落下する２人を見上げる。
　そして、その慢心こそが２人の狙いだった。
「征夷大将軍の座についた英雄は皆不可能を可能にし、盤面をひっくり返してきました。故にその力を借り私も一つ盤面をひっくり返して見せましょう！」
「そこだよ！　踊れ！　マリオネット・ストリング！」
　落下しているかのように見えた二人は、その実、【飛翔】の力で『黒翼のメリリム』に向けて急降下していた。
　舞織による征夷大将軍となった英雄の不可能を覆す天運をその身に宿した一撃が、慢心し、隙だらけの『黒翼のメリリム』に突き刺さる。
　さらに、レナが放った念の糸が『黒翼のメリリム』をバラバラに切断した。

「もはやアークデーモンにこの流れを止める事は出来ません！悔やみながら朽ち果てるが良いでしょう！」
　そう言い放った舞織の言葉を、しかしバラバラになった『黒翼のメリリム』は聞くことさえ叶わなかった。

最終結果:成功
完成日	2023年06月14日