リプレイ

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　ディアボロス達が漸く落ち着いたのは常緑樹が多く見られる森の一画だった。空気は澄みわたり、とりあえず辺りは穏やかだった。
　だがもちろん、一見平和な森に在っても、ディアボロス達がドラゴンのクロノ・オブジェクト、ストーンヘンジの存在を一時も忘れることはない。今回の調査は、ストーンヘンジが発している虹色の光に焦点をあてたものなのだ。
「虹の光、か。一体何を企んでいるのやら……。」
　ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）が機材を設置しながら呟いた。
「またここに来ることになるとはね。さて、張り切って情報収集と行きましょ！」
　風花・波那（夢詠の花果・g00593）が元気に応える。
「新宿島最新鋭、望遠４K。高感度カメラはそれなりに嵩張りましたけど、上手く設置して結果を出したいですね。暗視機能もついてますから、夜間の光の変化も捉えられそうですね。」
「プロ用超高感度カメラ、借りられたわ。オーロラ撮影に適しているの。」
「暗視機能つきカメラ、ソレイユさんと意見が一致ね。なるべく小型……なのよね。それから予備バッテリー、私は雨にも備えを。」
　冰室・冷桜（ヒートビート・g00730）はアイテムポケットから次々に装備品を取り出す。
「それにしても、うまくいい場所がみつかってよかったわ。」
「見つからないこと第一、だからね。」
　天城・美結（ワン・ガール・アーミー・g00169）がこの作戦の肝心な点を確認するように頷く。
「写真撮影用のカメラも持って来たよ。映像だけじゃなく精度の高い画像も撮っておきたいし。」
　美結は高倍率のズームレンズも当然用意してきた。
「思った通り、ここからならばっちり撮影できそう。」
　シル・ウィンディア（虹霓の砂時計を携えし精霊術師・g01415）が双眼鏡を携え、迷彩柄のフード付きマントをひらひらさせながら、登っていた木から降りてきた。
「なんとかこの辺りの木にカメラを設置できるかな。」
　シルはカメラを固定する道具や、カモフラージュ用のネットなども取り出す。やはりアイテムポケットが大活躍である。
「望遠レンズ、広角レンズ……。みんなのアイデアがうまくまとまって機材もいい感じに揃ったね。」
　シルは木を見上げた。場所もここなら、目的にかなうはず。
（「森の中のそこそこ高い木……。」）
　 そして美結は空を見あげた。
「太陽は背にあるから、大丈夫だね。」
「逆光じゃないね。よかった。」
　波那も太陽の位置は選定条件の一つだと思っていたから、二人はうなずきあう。美結はさらに付け加えた。
「逆光で映像の精度が落ちたり、レンズ等の反射が太陽光に当たったせいで敵に気付かれる可能性をわずかでも減らしたいからね。」
「それじゃ、ここと決まったなら、早速設置してしまいましょう。」
　ソレイユが涼やかにそう言った。
（「虹が見えて人目につきづらい場所ならばと思っていましたが……。ここなら条件にあいそうです。」）
　ディアボロス達は協力して設置を始めた。迷彩ネットを用意したディアボロスも複数いて、目的達成に近づくことができそうだ。
（「ここを探すのも一苦労だったけど、上手くいくといいな……。」）
　シルがマントの上の枯れ枝をはらってほっと息を吐く――。

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　実際、ディアボロス達の場所選定までの行程は遅々としていた。隠密に移動するため、彼等は様々な工夫を凝らした。
「ストーンヘンジから一直線で視線が通る場所はなるべく避けて移動したいかな。」
　そう提案したのは美結だ。かなり距離はあるものの、森の切れ目などには注意して進むことになるだろう。
「空からの監視に引っかからないように森の中、木々の影に身を低くして隠れながら移動しましょかね。物音もなるべくたてないように注意かな。」
　冷桜は用心深く迷彩柄のコートを羽織り、双眼鏡で時々ストーンヘンジと思しき方角を確認する。
　彼等は慎重にストーンヘンジを遠巻きにした森の中を移動する。ここは前回強行偵察を行った森よりも離れた地点になる。
　ではどんな場所を選定すればよいか……これに対する皆の意見は一致する部分も多かった。
「撮影のためのポイントには満たしたい条件があると思うけど、それが複数かなうところを探したいよね。」
　波那が自分なりに考えた条件をあげてゆく。
「森側から発見されないように身を隠す場所があり、容易に地形に紛れることが出来、安定して撮影機材を設置できて、ストーンヘンジの光全体をよく見渡せる高めの位置、伏せて地面と同じ色の迷彩布で近づいてもぎりぎりバレない程度の距離……。」
「草木などでカモフラージュできやすいほうがいいわね。」
　冷桜が付け加え、ソレイユもまた意見を述べた。
「できるだけ高所がベストですが、相手から目立たない場所、虹は見えて人目につきづらい場所がいいかもしれません。」
　移動しながら、様々な意見をかわす。多くの意見があれば、より正解に近付く可能性も高まるはずだ。
　それにしても辺りは広大である。
　シルは、どのような場所にするのか、具体的なイメージを抱いていた。日本と同じく、常緑樹と落葉樹が混在するイギリスの森を眺めて、シルは言う。
「そこそこ高い木のある場所を選定するのがいいと思う。ストーンヘンジの視認するのに障害物が少なく、かつ、ストーンヘンジ側から目立ちにくい場所。葉っぱの多い場所がいいかな？」
　常緑樹が多く茂る森の一画で、皆の条件を複数満たす場所をディアボロス達は探しはじめる。
　どれくらい経っただろうか。
「この周辺で複数ポイント選んでみようか？」
　あたりを付けると、シルは一本の高木にするすると登りだした……。

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　――そしてしばらく後。ディアボロス達は準備を終えようとしていた。
「さあ、これでいいでしょう。」
　ソレイユが満足げにカメラの設置完了を報告する。
「カモフラージュ用ネットも役にたったね。」
「突然雨が降っても大丈夫のはず。」
　波那と冷桜も納得の出来栄えだった。
　またシルと冷桜は双眼鏡を手に随時ストーンヘンジを観察し、敵に目立った動きがないのを確認していた。
「写真撮影は任せてね。」
　美結も忙しく動き、全ての機材のセットアップを終えると、ようやくディアボロス達はひと息つく。
　このあとは、一定時間の撮影のあと、機材をそのままに、どこかの時点で敵に仕掛ける必要があるだろう。どの時刻、あるいはタイミングで仕掛けるか、アイデアがあれば考えておいてもいいかもしれない。
　しかし作戦のことはさておき、ともあれひと時の休息をとれるのは間違いない。
「どうやらひとまずは安全のようですね。お茶でもしましょうか？」
　ソレイユがそういって、甘いフィナンシェとポットのお茶を取り出した。










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　設置を終えてディアボロス達は森にたたずむ。周囲に敵の気配はなく、静かなものだ。
（「えーと……どう撮影したものかなー？」）
　天城・美結（ワン・ガール・アーミー・g00169）はそんなことを考えながら、いち早く高木のひとつに場所を定め、カメラを手にストーンヘンジを見据えた。まずは光学迷彩を展開しておいたから、隠れて潜んでいる間は見つかる確率はかなり低いだろう。美結としては、自ら撮影を手がけ結果を残したかった。
（「まずは虹の柱の全体像を撮影、だよね。」）
　撮影待機は長丁場になりそうである。シャッターを切りながら、美結は撮影方法を考察する。
（「以降1時間ごとに全体像を撮影、ズームレンズの性能の限界まで虹の柱をズームアップして撮影して……と。」）
　今回の結果は全て新宿島で解析されることになるから、何にせよデータは多い方がよいに違いない。
　美結はひとまず地に降り、仲間達と合流する。

　撮影機材を設置した樹木の下あたりに、ディアボロス達が休んでいた。
「ここからはのんびり撮影タイムっ！」
　シル・ウィンディア（虹霓の砂時計を携えし精霊術師・g01415）がほっと一安心といった風情で、お菓子の甘さを味わった。
「首尾は上々ってーヤツですが。ま、本番はここからなわけですが。」
　ふーっとひと息いれつつ、冰室・冷桜（ヒートビート・g00730）が言った。
「ええ、暫くは撮影待機ですね。何か収穫があれば良いのですが。」
　ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）は迷彩マントで身体を覆い、双眼鏡を手にしている。彼はつと視線を上にあげて呟くように言った。
「それにしても、新宿島の撮影機材は凄いものですね。漂着してもう1年になりますが、いつも驚かされます。」
「まーそうですね。無事持ち帰れたら何か結果がでるんじゃねーかと期待ですね。……これ、美味しい。」
　冷桜はフィナンシェをモグモグ食べる。
　風花・波那（夢詠の花果・g00593）もお菓子を配った。
「マカロンもあるよ。長丁場になるけどじっくり構えなきゃだし、集中力と体力使うから、こんなときは、おやつだね！」
　波那は、具体的な撮影時間のアイデアを持っていて、皆にお菓子を配りつつ話した。
「データは多い方がいいし、時間による変化も見たいから一昼夜は粘りたいと思うの。襲撃はその後か、光が見やすそうで撮影機材も見つかりにくそうな夜間はどうかな。」
　待機時間は次の行動を考えるにもよい時間だった。
　波那も迷彩布に光学迷彩を使い、スマホには漫画を準備して待機準備万端だった。
　そしてもちろん、ディアボロス達は警戒も怠らない。
　シルが提案する。
「待機中も、交代でストーンヘンジ方面の警戒はしておくに越したことないかな？」
「そうしたほうがいいですね。一度うちらが近くに来てるの分かってるわけですしね。
警備やら巡回のパターンがどうなってるか分からんし、全員で交代しながら、穴ができないように警戒をしたいですね。」
　冷桜がすぐに賛成し、全員これは同意見だった。
「じゃ、わたしが最初に見張るね。」
　言い出したシルが木に登っていった。

　高木に登れば、ストーンヘンジを遠くに望むことができる。虹色の光をとらえるのは十分だが、ストーンヘンジ内の敵の動きを細かくつかむのは難しい距離感だ。それゆえ安全ともいえるが、周辺に迫る敵などは常に警戒しておくにこしたことはない。
　シルは双眼鏡を目に当てて、じっと観察した。
（「敵の警戒ポイントとか、見回りのルートとか、そういうのがわかればよかったけど、少なくとも見える範囲には敵はいないな……そしてストーンヘンジにも特段の変化なし、と。」）
　続くソレイユは虹の光を自分の眼でも観察してみる。
（「虹の光の彩度は太陽の位置や夜になっても変わらないか等、気になることは多いです……なるべくたくさんのデータを持ち帰らなくては。」）
　そして周囲の森付近に巡視の警備兵等がいないか、つぶさに警戒する。さらにソレイユは、ストーンヘンジまでの地形を細かくチェックしていった。これは、奇襲をかける際のルートを考案する助けになると考えたからである。
　また美結は結構忙しく自分の決めたスケジュール通りに撮影を行い、警戒も行った。
　時折レンズから目を離して肉眼でストーンヘンジと周辺をチェックする。
（「何か異物は見えない……かな。ここからだと難しいかな。」）
　少しでも気になれば撮影しておく。
　木から降りたら、仲間にも撮影ポイントのアイデアを聞いてみることにする。
　冷桜は用心深く、ストーンヘンジ方面だけでなく、全方位をくまなく警戒するように心がけた。
　そうしながら、
（「攻撃を仕掛けるタイミングってーなら、どうせならなんか良い感じの時を狙いたいけど……。」）
　次の作戦に考えを傾ける。
（「ストーンヘンジの動きが完全な自動運転とかじゃなけりゃ、何か奴さんらが操作したりするために集まったり、触ったりするみてーなタイミングもあるかと思うけど、ここからじゃ内部までは見えねーですね……。」）
　波那は真面目にストーンヘンジを観察する。迷彩布をかぶり、双眼鏡をじいっと構えた。
（「七色の光にも変化はあるかしら……。新宿島の専門家に解析してもらうために、今はデータを確りとらなきゃね。」）
　肉眼で見る限り、そこに意味を見出すのは難しかった。ここは新宿島での解析を期待するしかない。
　波那も異常がないことを確認し、ふっと息をつく。
（「適度に休憩も取らないとね……。」）
　自分の順番がおわると、漫画を楽しみに次のディアボロスと交替した。

　こうして、かわるがわる周囲を警戒しながら、ディアボロス達は時を過ごした。順調な撮影の傍ら、適度に休憩し、食べ物をつまんだりした。
　やがて充分な時間が経過したと思われた時、皆で情報を共有するため、パラドクス通信が開かれた。波那の提案どおりの夜間、空には星が輝いている。
　まずは、ソレイユが提案する。
「観察した地形をもとに私の考えた突入経路ですが、うまく隠れて近づけそうなポイントに目星をつけてみました。」
「カメラの位置が割れにくいように、迂回して突入したいね。」　
　シルが付け加える。
「敵さんの動きはここからは掴めねーけど、うまく隙をついて仕掛けてーですね。」
　冷桜は考え深げに意見をだし、美結は突入準備のため、カメラをアイテムポケットにしまった。それから、少し伸びやかな表情で付け加えた。
「いよいよ突入ね。やっぱ、私は身体を動かすのが性にあってる。」
　長丁場がようやく終わっていよいよ戦闘である。
　波那が軽やかに木から降りて報告した。
「機材はきっちり隠れていることを確かめたわ。狙われたら大変だしね。」
　万事抜かりなく、ディアボロス達は突入のために情報を確認しあい、最後にシルがもう一度周囲を確認すべく念を入れて木に登った。
　じきにパラドクス通信からシルの声が聞こえてくる。
「状況は変わらず。周囲に敵の姿はないよ。行こう！」

　ディアボロス達は夜に紛れ、森の中を密やかに進んだ。
　森の中、迂回路をとり、ソレイユが目をつけたポイントを利用しながら、ストーンヘンジを囲む森の端へと迫った。
　最後のポイントまで無事辿り着き、ディアボロス達は素早く突入のタイミングを計る。
　ここから先は交戦必須だった。








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　冷たい夜半の空気の中、パラドクス通信からひそやかに、けれどもくっきりと声が届く。
「機材の位置はOKですね。」
　戦闘に入る前、ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）がまず気になることを確認した。
「撮影機材は虹の光を狙って設置しているから、もし変化があれば大丈夫、捉えられるはず。ここからは立ち回りを頑張る時だねっ！」
　シル・ウィンディア（虹霓の砂時計を携えし精霊術師・g01415）が応える。
「ここまでは上々。あとは戦闘でのデータ取りね。」
　 風花・波那（夢詠の花果・g00593）が意欲をみせ、ソレイユが冷静に続けた。
「敵の位置、確認。」
「こちらも確認、合図を待つよ。」
　天城・美結（ワン・ガール・アーミー・g00169）は全身に闘気のオーラを感じる。
「奇襲を行うとは言え、ここは警戒厳重な敵地。必要以上の増援が来る前に、できるだけ手早く片付けましょうか。……では同時に」
　ソレイユの声はそこで途切れ、ディアボロス達は続くシルの声と共に、一斉に動いた。　
「それじゃ、行きましょうかっ！」

　たまたま警備にあたっていた突撃竜鱗兵がふと足を止め、反撃と同時に振り向けば……。
「ディアボロス、見参！」
「うお！」
　 波那は威勢よく飛び出すと、目星をつけておいた一体にパラドクスを放った。波那だけではない、タイミングを揃えただけあって、各人が一斉に動いた。
（「パラドクスやダメージの大きさが光への影響に関係してるかもしれないしね。」）
　攻撃と反撃が同時に発生し、ストーンヘンジの周囲が俄かに騒々しくなる。そう、今回の襲撃の目的はこの虹色光の観測だ。
（「肉眼で見てもさっぱり変化なんかわからなかったし、新宿島での解析に期待ね。その為にデータは取って帰る！」）
　勢いを止めることなく、波那の四肢はのびのびと躍動した。今までじっと隠れていたのだから、やっと思い切り身体を動かせるわけだ。
（「特に隠れる必要もなくなったし、派手な戦闘のほうが光の影響見れるかもしれないし、目立って行くわよ！ 」）
「せーの、風花の幻影！」
　魔法のペンが宙のキャンパスを走り、茶色の髪がしなやかに風に流れる。
　生き生きと輝く瞳は敵の姿とともに虹色光を映す。戦闘中に細かな光の観察は無理だったが、それでもやっぱり、心のどこかでもしかしたらと思ってしまう。
　波那はしかし、冷静な計算も忘れてはいなかった。
（「念のため、敵の視線が撮影機材の方向にあまり向かないように立ち位置は気をつけるっと……。」）　　
　連携するように、ソレイユの奏でる勇ましい楽曲が流れる。


　パラドクス通信を切ると、ソレイユも即座にヒロイックシンフォニーを展開して攻撃を開始した。　
　宙に展開した夢幻の鍵盤をソレイユの白い指が奏でる。旋律は幻影の英雄たちを喚び、敵の一団に突進した。敵の大振りの武器と仄かな幻影の剣が撃ち合う。
　ソレイユは敵の大振りの武器を観察し、するりと反撃をいなし、その隙をつくようにパラドクスで畳みかける。雄々しい旋律に操られて、幻影が闘う。
　ひらひらと夜を舞うように動き、雄々しき楽曲を奏でてソレイユは幻影の化身を操りながら敵を始末していった。
（「余裕があれば撃破した瞬間の虹を見ておきたいですが、よそ見をする暇はさすがになさそうですね……。」）
「敵襲！」と叫ぶ突撃竜鱗兵を幻影でなぎ払いながら、ソレイユは思う。
（「虹色の光の違いや法則性は、時間をかけて観察しても肉眼では不明でしたからどうしても作戦を成功させて機材を持ち帰る必要があります。その為には、」）
　その指は忙しく曲を奏で、青い瞳は目まぐるしく変化する戦況を睨む。
（「……できるだけ手早く戦闘を片付けたいですね。仲間と攻撃対象を揃えて出来るだけ各個撃破といきましょうか……。」）
　そう考えたのは、ソレイユだけではなく、ディアボロス達は息の合った巧者な戦いぶりをみせる。
　突撃してくる巨体を魔力障壁でいなしたところに、美結が同じ個体に一撃を決めて倒した。

（「さーて、大暴れさせてもらうよ！」）
　美結も、合図で飛び出していた。既に動かなくなった個体を飛び越えて、次の敵に踏み込む。
　全身からゆらめく闘気のオーラに包まれて、美結は全身で攻撃を繰り出した。スラリとした健康的な脚がスカートから伸びる。蹴りで翻弄し、美結はパラドクスの攻撃につなげてゆく。
（「通常攻撃はクロノヴェーダには効かないから、パラドクスの一撃に繋げていかないと敵の反撃をくらうだけで意味がないのよね……さあ、これでどうかな！」）
　拳のオーラが夜を貫いて輝く。美結の一撃は敵のガードをくぐって強大な衝撃波を放ち、敵を屠った。　
　そしてやはり美結も、虹の光は気になった。しかし、やはり戦闘中ではチラリと視線を送るのが精一杯である。
（「それに、さすがに戦闘中に露骨に見たら不審に思われそうだしね。」）
　とにかく、今やるべきは……美結も考える。
（「攻撃対象はなるべく味方と合わせるようにし、数を減らすことを優先……！」）
　向かってくる二体に向かって、美結は地を蹴った。オーラに包まれた身体がバネの様に動いて、破軍衝が炸裂する。
（「ん……さすがに一撃では葬れないか……。」）
　振り回される敵の武器を器用にかいくぐってダメージを減らしながら、美結は思うが、今は一人で戦っているのではない。
　同じ敵を狙ってシルのパラドクスが炸裂した。

　仲間と攻撃のタイミングを合わせ、見事な連携でシルは一体を屠った。
『闇の精霊よ……。我が身に宿りて、光を打ち砕けっ！』
　高速詠唱が冴える。
（「夜の闇に紛れるこの魔法ならばっちりかな？ 」）
　この戦いに備えて、シルは闇精断光撃を活性化してきた。闇を見通す力が仲間全体の動きをサポートする。
「それっ！」
　シルの操る闇の精霊が宿った武器が、風を斬って唸る。
「この！　ディアボロスめ、どこから湧いて来た！」
　相手の振り回す大型武器をすり抜けて、シルの一撃が決まる。
　一体を連携攻撃で撃破すると、シルは武器を手に戦場を駆けた。小柄な身体がくるくると目まぐるしく走り回る。
　少しでも敵を攪乱するように、移動しながら攻撃を放ち、
　少しでも短く戦闘を終わらせるために、手負いの敵がいれば優先的に狙った。
　ここはストーンヘンジ、敵の守りは固いが、ディアボロス達が攻めた一画を守っている部隊は、息の合った電撃攻撃により、たちまち総崩れになった。
「ふぅ、これであともう少し、かな？」
　シルは呟き、周囲に目を走らせる。すでにストーンヘンジの別の区画にも騒ぎは伝わっているようだが、彼等の前にいち早く立ちふさがったのはこの区画を守るアヴァタール級だった。

「来たわね……！」
「この敵を倒して撤退です。あと少し、頑張りましょう。」
「ふふん、まだまだ動き足りないって。」
「急いで倒して上手く撤収したいわね。」
　ディアボロス達は敵に目を向ける。
「私の守るこの地に侵入したのは貴様たちか。ふがいない部下は一掃されたようだが、これ以上の侵攻は許さんぞ。」
　煌星竜ドラコニスは威嚇するようにその白い翼を広げた。ドラゴンの怒りを示す様に、胸の星を中心に全身の発光器官が銀河のごとく輝いた。




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「ここまでは順調ですね。」
　ソレイユ・クラーヴィア（幻想ピアノ協奏曲第XX番・g06482）は小さく呟くと、煌星竜ドラコニスに向かって聡明な声をあげた。
「お怒りの所、申し訳ありませんが、ここは通して頂きます。」
　傍ら、風花・波那（夢詠の花果・g00593）は敵の位置を確認しつつ、不敵な微笑を浮かべて煽る。
「あなたがここのボスね。ストーンヘンジを守るからにはそれなりに強いんでしょうね……私達はもっと強いけどね！」
「御託はいい、覚悟しろディアボロス！」
「真にお怒りのようですね……。」
　舌戦はさることながら、戦場には言葉の消えぬうちにパラドクスの応酬が始まる。先手はソレイユだった。

『裁きの時です』
　ソレイユの詠唱が夜の闇に溶ける。
（「幻想独奏曲「鐘」――。」）
　宙に展開した鍵盤をソレイユが演奏する。
（「嵐」を演奏できれば……しかし、活性化しているこちらで勝負です。」）
　高らかな鐘を思わせる音が荘厳に響いた時、雲を割って何かが降臨する。
　呼び寄せた翼ある者を操り、ソレイユは舞い上がるドラゴンに立ち向かった。
（「狙うは翼ですね。少しでも機動力を奪いたい。」）
　降り注ぐ光剣にもたじろぐことなく、ソレイユは攻撃に力を注ぐ。
（「直撃だけは受けぬ様に……。」）
　しなやかに身を守り、魔力の障壁で刃の威力を削ぐ。一方のドラコニスは彼の思惑どおりの痛手を受けて呻いた。
　ソレイユは畳みかける様に言葉を放つ。
「体勢を立て直す隙はあたえませんよ……！」
「何だと、まだまだだ！」
　
　波那は仲間と敵の位置や挙動を観察しつつ、挟み撃ち可能な位置へと移動していた。
（「不意打ちを喰らわないように中距離を保って……」）
　冷静に自らの策を反芻し、的確に動く。好機を狙い、波那は剣を携えてドラコニスをけん制し、パラドクスにつないだ――夢を紡ぐ幻影となれ。
　波那がふわりと宙を滑るように身を翻し、魔法のペンで夢幻を描く。宙を走る夢幻の花果のペン先から、幻影のドラコニスがはばたいた。
　その幻影を敵に放ち、波那は高らかに敵の技名を叫んだ。
「シャイニング・ブレイザー！」
「何？！」
　戦場に眩い光が溢れる。
　ドラコニスの反撃と、波那の風花の幻影と、見た目そっくりの技がぶつかった。
「美しい攻撃でしょ！　見惚れてもいいのよ？」
「見惚れるはずは……グァーッ」
　勝ったのは波那のパラドクスだった。

　そしてソレイユも波那も、この戦闘の目的を忘れてはいなかった。
（「アヴァタール級とトループス級で虹の反応が変わるかもしれませんし、しっかりと戦ってデータを撮影しておきたいですね。」）
　パラドクスの光に目を細めながらソレイユは思う。
（「戦闘が完了後、速やかに機材を回収して撤収ですね。データを解析するのが楽しみです。」）
　波那も、戦場に躍り込んでくる風水を頼もしく眺めて、同じ事を思っていた。
（「敵を倒したら、撮影機器を回収して撤収ね。うまく撮れたと思うし、分析の結果が楽しみだわ！」）


「このドラゴンを倒して、やること終わらせるの！」
　波那の攻撃の光の残滓が消えぬうち、勇ましい声とともに藺草・風水（天使喰らいの重ガンナー・g00346）が戦場を疾駆し、連携するように仕掛けた。
　青髪をなびかせ、豊かな長身がダイナミックな動きをみせて戦場をとぶ。携えたハンドストライカーには天晶付剣が、大天使の力の片鱗をのぞかせるようにチカリと光った――滑らかな動きで敵へ迫る中、普段は優し気な唇が詠唱を紡ぐ。
『展開、同期、ぶった斬るの！！』
　竜翼を広げた煌星竜ドラコニスに、有無を言わさずパラドクスを載せた武器で斬りかかる。
「その煌めき、全部切り飛ばしてあげるの！」
　――天骸銃刃発動。
「私の怒りを知れ、ディアボロス！」
　地を渡る風のように、あるいは流水の如く、風水は流麗な動きでドラコニスに纏わりついて切り刻んだ。その彼女を狙って、ドラコニスは尾を打ち振って魔弾を放つ。
　流星弾を縫うように、素早い動きで風水はかいくぐろうとする。豊満なボディがくるくるとしなやかな軌跡を描いた。
（「さすがに、全部は避けきれないの。でもこれしきの傷、僕の攻撃のほうがキミには痛手だよ！」）
　風水は全身を使って小気味の良い一撃をドラコニスに放った。痛々しい傷がドラゴンの白い躰に走る。
「解体してあげるよ！」
「ク、貴様っ……！」






　ディアボロス達は優勢だった。
「さて、それじゃあなたを倒して終わりにしようかっ！」
「おのれェ……」
　必死の形相のドラゴンに対し、シル・ウィンディア（虹霓の砂時計を携えし精霊術師・g01415）がネメシスモードを解放する。白と黒、一対ずつの翼がシルの背で大きく羽ばたく。
「みんなの集めた貴重な情報を守らないとね。さぁ私も手伝うよっ！」
　頼もしい声はアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）だ。アンゼリカは元気よく合流し、パラドクス通信を開く。
「さて、それじゃ行きますか？　攪乱するから、攻撃して！」
　パラドクス通信を閉じると、シルとアンゼリカはタイミングを合わせて攻撃を開始した。
　シルの背の翼がフワリと羽ばたく。そのまま低空を滑る様にドラコニスに突撃した。そのまま周囲を飛び回り攪乱を仕掛ける。
　シルの考えは作戦巧者な仲間におそらく伝わったのだろう。
「目障りなディアボロスめ！」
　煌星竜ドラコニスの怒りがシルに炸裂するが、アンゼリカも敵を挟みこむような位置から仕掛けていた。
（「撮影機材の方向に敵の視線がいかない様に、気を付けるよ……。」）
　パラドクスの発動に連れて手甲から金色のオーラが溢れる。
『さぁ受けてみろ、黄金獅子の一撃をっ！』
　詠唱そのままに、黄金獅子のオーラを纏った鍛え抜かれた身体で、アンゼリカは攻撃を繰り出す。目にもとまらぬスピードで正拳突きや回し蹴りを続けざまに、パワフルに叩きこんだ。
「グオオオ」、唸りながらもドラコニスは同時に反撃の魔法弾を放つ。地を飛ぶ流星が技を放つアンゼリカを狙った。
（「それなら、こっちにも考えがある！」）
　アンゼリカは敵の反撃の対策を考えていた。ことさら纏わりつく様に、敵の白いボディに密着するように打撃を繰り広げる。
「これで、どうだぁーっ！」
　アンゼリカは全力の一撃を眉間に放って大きく跳んだ。
　ドラコニスがのけぞったタイミングを逃さず、入れ替わるようにシルが攻撃に転じる。
（「わたしから気が逸れた今がチャンス……！　世界樹の翼、type.B ！」）
　シルの手の中で白銀の杖が忽ち銃形態に変化する。
（「誘導弾を放って高速詠唱からパラドクスの連撃につなげる……！」）
　シルは中空を飛びながら、世界樹の翼から誘導弾を放った。
　ドラゴンの気を一瞬逸らす着弾に続いて本命のパラドクスを放つ。
「全力魔法の六芒星精霊収束砲！　さぁ、これがわたしの全力全開。遠慮せずもってけーっ！」
　魔砲は凄まじい威力で敵に命中した。
　パラドクスの光に包まれたドラコニスは、最早動くこともしなかった。だが、その光が消えてなお咆哮をあげたのは、この場所を死守するという執念からか。ひと筋の命脈を保っていた。
　だがディアボロス側もこれで終わりではない。
　消耗をみせるクロノヴェーダに向かって、天城・美結（ワン・ガール・アーミー・g00169）が突撃した。仲間の攻撃に連携するように、敵の懐に真っ直ぐに飛び込んでゆく。
　絡め手はナシ、直球の攻めである。
「もうひと暴れするよ！ 」
　ネメシスモードが発動し、美結の手足に闘気が燃えた。
　漸く立ち上がったクロノヴェーダは、懐に飛び込んできた美結に向かって光剣をまき散らした。ドラコニスの胸の青い星が、最後の力を燃え立たせるように青く輝く。美結は敏捷に動いて美しくも鋭い刃の雨をかいくぐろうとする。その幾つかは美結の盾にぶつかって硬質な音を立てた。
　この敵の反撃の中で、美結は冷静に好機を計った。
「クオオオオオ」
　ドラコニスは狂ったように吠え猛る。敵に迫る一瞬の刻に美結の黒い瞳はクロノヴェーダのある一点を捕らえた。
　全力全開、美結は脚部に闘気を集中する。猛る煌星竜ドラコニスに向かって跳んだ。
（「ぶち抜く。この一撃にかけるよ。後先は考えない……！」）
　使うパラドクスは天翔迅雷脚、天を翔り雷の如き威力で敵を蹴り抜く技だ。
　美結の戦闘用の衣装が花のように揺れる。
　魂を込めた一撃はしぶとかったドラコニスを文字通り打ち砕いた……。

　スタッと着地した美結は、勝利を喜ぶ間もなくカメラを取り出して虹の柱を素早く撮影し、長居は無用と撤退を開始する。
　皆、アヴァタール級が倒れたのを確認すると、迅速に撤退を開始した。
「勝った、行こう。撤退最優先だね。」
「もちろん。ここは飛翔を解除して撤退するね。」
　美結とシルがそんなことを言いながら、彼等は見る間に敵地を後にした。
　そしてアンゼリカはふと口にする。
「次はストーンヘンジの攻略を目指したいね。」

　ストーンヘンジの再調査は成功に終わった。
　この調査結果は新宿島にて解析されることになるが、彼らは早くも調査結果を心待ちにしていた――そして、その先につづく未来のことも。

最終結果:成功
完成日	2023年03月18日