先輩！　幼稚園児をビビらせて泣かせるッスよ！（作者 唐揚げ）

11

リプレイ

●大人の技術による本気のビビらせ
「みんなー！　ディアボロスさんたちが来てくれたよー」
「「「わー！」」」
　女性の先生の言葉に、ちびっこたちは大盛りあがり！
「こうして見てるとごく普通の幼稚園児にしか見えないんだが……」
　河津・或人（エンジェルナンバー・g00444）は、部屋の外ではてなと首を傾げた。
「けど、いー子たちだとそれはそれで困っちまうなー、かわいそーっつーか」
　その隣のブロス・ブラッドハート（いっしょのじかん・g03342）は、すでになまはげモードで準備万端。
　なお、翼と尻尾は丸見え。包丁は一目でわかるぐらい縫い物製で、尖ってる部分もぽよぽよのふわふわである。優しい！
「まー、まずはチャレンジしてからだな！　にーちゃんはどんなふうに怖がらせるんだ？」
「俺？　まあ見ればわかるよ。それじゃ行くか」
「おー！」
　ガラガラと扉を開け、ふたりは園児たちの前に姿を表した。

「がおー！　わるい子はいねーがー！」
　まずはブロスが、片手を軽く曲げて顔の横に持っていき、包丁（縫い物）を掲げて威嚇！
「「「……」」」
「……あ、あれ。が、がおー！　こわい鬼だぞー！」
　園児たちがきょとんとしているので、再度驚かせようとするブロスだが……。
「「「わー、かわいー！」」」
「えー！？」
　子供たちは怯えるどころか群がってきた！
「すげー！　この尻尾ほんもの？」
「でっかい羽根がはえてるー！」
「わ、ちょ、だめだってあぶないぞ！　お、鬼だぞー！　がおー！」
「「「かわいー！」」」
「ええー！？」
　ブロス、あえなく撃沈！　子供たちに群がられ、完全に人気ゆるキャラみたいな扱いをされている！

「ははは、完全に見抜かれてるな」
「にーちゃん！　た、たすけてー！」
　ブロスが本気になれば、子供たちを振り払うことはたやすい。が、彼は心優しいお兄ちゃんなので、そんな乱暴なことが出来ないのだ。あと、普段は年下扱いされてばかりなので、なんだかんだ慕われるのはちょっと心地よかった。

「君たち、そんな風に鬼のことをからかってると……こ～んなもっと恐ろしい鬼が現れちゃうかもしれないぞ」
　或人がしゃがみこみ、片膝を突いてタブレット液晶の再生ボタンを押した。
　すると、おどろおどろしいBGMとともに、暗い画面の奥にぎらりとふたつの眼光が灯る……それは徐々に徐々に、BGMの盛り上がりとともに画面に向かって近づいてくる！
「「「……」」」
「う、うわあ……にーちゃんこれガチすぎない！？」
　むしろブロスのほうが怯えている。そしてたっぷり焦らしたところで……画面に、恐ろしい鬼の顔がデン！　とアップに！　そして低く這うような唸り声！　ジャンプスケアだ！

「……どうかな？　怖いだろう？」
　或人が言うと、いかにもませてそうな男の子がタブレットを指差した。
「でもこれ、動画でしょ？」
「急に画面にぐわっと出てこられたらそりゃビクッとするよね」
「この素材、有料アセットでみたことある～」
　なんか1名マセてるとかそういうレベルじゃねえのがいる気がするが、或人はなるほどと納得した。
「げっ！？　ど、どうすんのにーちゃん！」
「……なるほど。本当にこれはただの動画かな？」
「え！？」
　ブロスが言った瞬間……なんと部屋の外から、ひた……ひた……という足音が！
「「「！？」」」
　子供たちはそちらを振り返りびくりと身を竦めた。さらに部屋の扉に、まるで廊下の向こうから何か恐ろしいものが近づいてきているような影法師が伸びる！
「えっ、ま、まさか」
「……君たちが悪い子だから、鬼が本当に来ちゃったのかもな？」
　或人はにやりと笑い、おどろおどろしい口調で言った。

「ち、ちげーし！　こんなの動画だし！」
　生意気そうな子供がタブレットに触れようとすると、じゃらりと鎖が生えてくる！
「わ、うわーっ！？」
「わああ！？」
（「ってにーちゃん、残留効果まで使うのかよ！？　ん、んじゃおれも！」）
　ブロスは音と影にびくびくしつつ、部屋の温度をちょっぴり下げてみた。子供たちは悲鳴を上げる！
「わああ！　やだよー、怖いよー！」
「こ、こんなのウソに決まって……ひゃー！？」
　まだ生意気を言う子供は、落とし穴の下にぴゅーんだ！　なお、下には先生がちゃんとスタンバイしており、問題ない。
「ほら、もうすぐ鬼が来ちゃうぞ。悪い子はみぃんな……」
「「「や、やだー！！　こわいよー！！！」」」
　子供たちはブロスにひしっと抱きついた！
「わっ！　っはは、だいじょーぶだぞ！　おれはいい鬼だからな！　よい子は守ってあげるのだー！」
　ブロスがそう言うと、近づいていた足音と影はフッと消える。
「「「あ……」」」
「な？　みたろ！」
　ブロスはふんすと胸を張る。或人は彼の視線に軽くウィンクした。あの音と影は、もちろん或人が仕込んだギミックだ。
「「「わーん！」」」
　子供たちはすっかり泣きじゃくっている。怖い思いをしたぶん、安堵の気持ちも強かったのだろう。そのあと、落とし穴の下に居た先生も戻ってきて、とりあえず泣き止ませてあげるふたりだった。


●先輩のカリスマVS園児のパワ
「やれやれ、ナナはダメな子ね」
　ふふん、と得意げに笑う高遠・葉月（猫・g04390）。ナナは両手をぐっと握りしめ「うぐぐ！」と呻いた。
「じゃ、じゃあ葉月先輩ならどうするッスか！？」
「こういう時は、上から物を言うのはダメ。相手と同じレベルに立ってあげて、一緒に遊ぶくらいの余裕がないとね」
「な、なるほど……！　さすが先輩、ハイパー大人ッス！」
　ナナはおお～！　と目をキラキラさせた
「それほどでもないわね。まあ、お手本を見せてあげるわ」
「心して拝見するッス！」
　頭の上のスフィンクスは、のんびりあくびしていた。

　って感じで超ドヤ顔で園児たちの前に現れた葉月。
「さあ子供たち、今日はあなたたちを恐怖のズンドコに」
「わーきれいなおねえちゃんだー！」
「えっ？　な、なかなかわかってるじゃない」
　ふふん、と得意げに髪をなびかせる葉月。すると、さらさらした金髪を、子供は突然ぐわしと鷲掴み！
「いったぁ！？」
「わーきれー！　えいえい」
「ちょ、引っ張んじゃないわよ、こら！」
「あははは！　ねーちゃんちょれー！　全然子供じゃーん！」
　と、別の園児がお腹に手を当ててけらけら笑う。

「あ？」
「ﾋｭｯ」
　葉月にめちゃくちゃギロリと睨まれ、笑っていた園児は息を止めた。コワイ！
「えいえい！　もっと引っ張っちゃ」
「あぁ？（さらに1オクターブ低くなる）」
「ｷｭｯ」
　調子に乗っていた園児も絶対零度の睨みを喰らい、髪を手放すと震え上がった！
「うわ、こえー！」
「おにばばだおにばば」
「あ！？」
「「「わー逃げろー！！」」」
　蜘蛛の子を散らすように走る子供たち！　葉月は髪を整えつつプルプルと震えた。

「せ、先輩、子供のやることッスから……」
「……こぉのワルガキどもー！！！」
「せんぱーい！？　余裕は！？　余裕はどうしたんスかー！？」
　ドカーン！　と頭から噴火しそうな勢いでキレる葉月！　園児を追いかけ回しケツをひっぱたき、お昼寝用の布団で簀巻きにしていく！　コワイ！
「うわー！　ぼうりょくはんたいー！」
「身に美しいって書いて躾って読むのよ！　その身に刻みなさい！」
　スパーンスパーン！　いい音が響く！　ギャン泣きする子供！
「……あ、しゃけは豆食べるッスか？？」
　顔をくしくししていたスフィンクスは、ナナが差し出した豆をぺろりと平らげにゃあと鳴いた。
「わたしの勝ちよ！　あーっはっはっは！」
　ぶらんぶらんしてる子供たちを前に勝ち誇る葉月であった。大人の余裕とは？？？


●恐怖！　空飛ぶ虎柄ビキニスズメバチ電気鬼！（過積載）
「えい！　えい！」
「はーっはっはっは！　当たらないぞー！」
　園児の投げる豆を、空に浮かぶ袁・雀蜂（ホーネットガール・g01434）はひょいひょい躱してしまう。
　その気になればもっと速く飛べるのが【飛翔】の強み。だがあえてゆっくり移動することで、じりじりと園児たちを追い詰めているのだ。

　しかし、そう簡単には当たってやらない。
　急加速でひょいっと豆を躱し、パチパチと電気の火花を見せつけておどかす。園児たちはすでに半泣きだ！
「ほらほら、ウチが鬼だよ～。豆を当ててやっつけないと、お前たちのご馳走はウチがもらっちゃうぞー！」
「「「お、おにはそとー！」」」
　ぺいっ。子供の腕力などたかが知れたもの、距離を取れば届かせないこともできるだろうが、そこはあくまで脅かすことがメインであるから、ギリギリ届く距離を保ってあげる。
　それでいて、これまたギリギリで躱すのだ。園児は怯えてはいるが、なんとか当てようとどんどん熱中してしまう！

「ふっふっふ、これがなにかわかるかな？」
「あ！　恵方巻きだ！」
　雀蜂が腰に結んでいた袋から、タッパーに詰められた恵方巻きを取り出すと、園児は盛り上がった！
「そう！　けどね、これはウチのものだよ。もうもらっちゃったからね！」
「えー！　ご馳走って、恵方巻きのことだったの！？」
「この恵方巻きを食べたければ、豆を当てて鬼を退治してみせるんだね！」
「このー！」
　えいえい！　とさらに白熱する豆まき。雀蜂はひょいひょいと大人気なく躱す！
「うえーん！　鬼に恵方巻食べられちゃうよー！」
「ほらほら当たらないよー、ウチを捕まえないと全部食べちゃうぞー。わっはっは！」
　もちろん雀蜂も、子供たちをいじめたいわけではない。そうして鬼が手強いことをアピールし、やっつけなければいけないという想いを刺激しているのだ。
「くっそー、絶対やっつけてやる！」
　瞳の奥に闘志を燃やす子供たちを見て、雀蜂はしてやったりの笑みを浮かべた。園児と鬼のバトルが一番アツい火花を散らす！


●その資料、何かとんでもなく間違っていませんか？
「なあなあ、他の組にディアボロスがきてんだってー」
「マジかよ～、節分だからかな～？」
　幼稚園児にしてはやけにマセた男子園児たちがだらだらと会話している。
「ここにもくんじゃねー？」
「じゃあからかってあそぼーぜー！」
「そーだな！　鬼なんかぜんぜんこわくねーし！」
　けらけらと笑う男子園児たち！　その時である！

「――幼い子供とはいえ、その増長は目に余ります！」
「「「！？」」」
　スパーン！　と扉を開け、テレジア・ローゼンタール（魔剣の騎士・g01612）が現れたのだ！
「な、なんだよー、こわくないぞー！」
「そうだそうだ！　鬼なん、か……？」
「……」
　園児たちは多少ビビりつつ、はやしたてようとした、が……。

「「「……ち、痴女だー！！」」」
「は！？！？！」
　テレジアはあまりにも失礼な物言いに唖然とする！
「な、何を言うのです！　私は鬼です！　誰がどう見ても！！」
「だっておっぱいすげーじゃん！」
「ヘソ出しじゃん！！」
「おれこれパパが机の奥に隠してる本で見た！！」
　テレジアは発泡スチロール製の金棒をわなわなと震わせた。
　なぜだ、誰がどう見ても完璧な鬼の仮装のはず。なぜ……！？

　ほわんほわんほわんてれてれ～（回想SE）
『あのうディアボロスさん、何か用意したほうがいいものはあります？』
『そうですね、角のヘアバンドと金棒、それと……』
『……すみませんディアボロスさん、その本は……？』
『これですか？　仮装のために調達した資料なんです。で、ですが……さすがに赤いふんどしだけというのは……』
（『誰がどう見てもコスプレ写真集なのに本気なのかしらこの人』）
『すみません、何か胸に巻くものを……』
『本気なのかしらこの人……』
『えっ！？　何がですか！？』

　……ほわんほわんほわんじあじあ～（現在に戻るSE）
「と、とにかく。もう少し身の程を弁えることです！」
　ギラリ！　テレジアはレンズの奥の瞳を鋭く尖らせた！　その眼光に震え上がる子供たち！
「わーん！　痴女ににらまれたー！」
「おっぱいこわいー！！」
「おまわりさーん！　たすけてー！！」
「……何かあっているけど間違っている気がするのですが！？」
　テレジアはただただ困惑した。園児たちの性癖はひん曲がった可能性がある。




●番長と極道
「うおお悪い子はいねえがぁあああ！！　悪い子はモツ抜いて売り飛ばしちゃうぞおおおおお！！！」
「わー！！　こわいー！！」
「おまわりさーん！　こうざつくれないひとがここにいますー！　たすけてー！！」
「ぼうりょくはんたい！　ぼうりょくはんたい！」
　ナマハゲめいた恐ろしい格好の錣吹・しとら（鬼門の姫・g00929）のあまりの"圧"に、園児たちはギャン泣きして逃げ回っている。

　そして、それを眺める竜城・陸（蒼海番長・g01002）は、いつもの顔（具体的に言うとアイコンのやつ）でこめかみを押さえていた。
「……もう止めたほうがいいんじゃないかあれ……」
　いやでも、まだ始まったばかりだし。
　けど暴走してるかしてないかでいうと、もうしてるような……。
　陸は悩んだ。本気で悩んだ。
　なんでこんなことになってしまったかというと、それは少し前に遡る……。
　ほわんほわんほわんしとしと～（回想SE）

「お頭よぉ……聞いたことねえか？」
「藪から棒になんだい、しとら」
　しとらは幼稚園「めめんともり」の門を見上げながら、腕を組んだ。
「よくさぁ、「生きてる人間の方が怖い」とか、「幽霊より暴力団員の方が怖い」って言うだろ？」
「ああ、ちょっとひねった怪談とかにありそうだね、そういうの。怪奇現象より登場人物のほうがアレだったとか」
「そうそう、そういうのだよ。それってつまりよぉ……」

　ビシィ！　しとらは自分を親指で示した！
「生きてて！」
「うん」
「ヤクザの娘で！！」
「うん（何が言いたいのかもうわかった）」
「ついでに鬼人！　つまり――」
　くわっ！　しとらは鬼の形相（つまりアイコンのやつ）になった！
「アタシがフルコンボで一番怖いってことだよなぁ！！？？」
「自己完結でキレないで？？　俺何も言ってないけど？？？」
　陸がしとらのことを茶化したならともかく、自分から言い出して自分でキレているので手のつけようがない。

「ケッ！　いいんだよアタシぁ、つーかキレてねえし！」
「それキレてる人が言うセリフだよね」
「うるせえなぁお頭はよぉ！　とにかく生意気なガキンチョどもをビビらせる役目にぴったしってこったよ！」
　しとらはこう口を⊿って感じの形に吊り上げた（つまり拗ねている）。
「教えてやらあ……本当の"恐怖"って奴をよぉ……！！」

　陸は眉間を揉みつつ冷静に指摘した。
「……恐怖に理論や理性で対抗できるのは悪いことじゃないと思うんだけど」
「バッカお頭、ガキンチョだからってナメてたら足元掬われるぜ！」
「別に年長者ぶるわけではないけどさ……あとねしとら、一応君は女の子だし、一応顔はカワイイんだから、ちょっとお面被ったり仮装くらいしなよ」
「馬頭野郎！　節分に可愛さなんて要らねえ！　鬼と真っ向からぶつかり合うのが節分だろうが！！」
「うん、だから被れって言ってるんだけどね？？」
「あと「一応」って二回もつけんのどういうことだゴラァ！！」
「……」
「目ぇそらすなお頭ぁあああ！！」

　とまあ、こういうことがあった。
　で、しとらが「バックアップは任せたぜ」とか言うもんだから、こう演出に徹してあとは暴走した時のストッパーになるつもりでいた、のだが……。
「ゴルァアアアア！！　バラして海に沈めちまうぞぉおお！！」
「ぎゃー！！　ころされるー！！」
「だれかー！　おとこのひとよんでー！！」
「おに！　あくま！！　でぃあぼろす！！！」
　園児たちはガン泣きしていて、しとらは口から鬼火を吐きそうな勢いで荒れ狂っており、先生がたはハラハラしている。
「あの、大丈夫ですから。本当にそんなことしたりはしないので……」
　陸は先生の皆さんを安心させるため、ぺこぺこした。

「お、おにはそとー！　おにはそとー！」
　勇敢な園児が豆を投げつける！　しかし！
「あぁん！！？」
「ぴぃ！！！」
　しとらは鬼の形相で、プレイヤーの接近に気づいたホラーゲームの強モブみたいな速度で振り返ると、なぜか前傾姿勢のまま上半身を一切ブレさせずｼｬｼｬｼｬｼｬｰｯと接近する！　コワイ！
「オラオラ排除してみろコラァアア！！　暴対法がなんぼのもんじゃぁああ！！」
「ぎゃー！！　こわいー！！！」
「いやもうほんと、ほんといい子なので。根は。あれはこうディアボロスジョークというか……」
「ガキンチョには色々使い道があんだぞオラァアア！！」
「よし止めよう（使命感）」
「ぐえー！！」
　陸は秒でしとらの首根っこを掴んだ！
「あのね、怖がらせるにも限度があるからね？」
「離せお頭ぁ！　今のうちに社会の怖さってもんを覚えさせておかねえと、ガキンチョたちの未来がズンドコなんだよぉ！！」
「完全に別の使命感生えてるし……」
「「「かっけー！！」」」
　じたばたするしとらを片手で持ち上げる陸に、子供たちの憧れの眼差しが集まったという。


●これ本当に演技ですか？
「こんにちは！」
「「「ﾋﾟｯ」」」
　ニコニコ笑顔で挨拶する本郷・夏深（逢魔が夏・g00583）を目視した瞬間、園児たちは生まれたての小鳥みたいな悲鳴を上げて震え上がった。
　なんせ夏深の格好ときたら、あちこちが血まみれ（※血糊）な上に、手にはギラリと鈍く輝く包丁（※絶対に切れないし刺さらない）を握りしめているのである。
　誰がどう見ても殺人鬼だ。さもなければ、因習村から時空転移したタイプの危険人物である。どっちでも怖い！
　おまけに夏深は自称するだけあって顔がよく、めちゃくちゃハキハキ挨拶したので「初手でガン逃げする」という選択肢を奪われてしまったのだ。狡猾！

「あ……あの、どちらさまで……」
　マセた女の子が、震えながら誰何した。田舎の名家かな？
「節分なので来ました。鬼です」
「ざしきろうにとらわれてるタイプのひとだ……」
「むらのいんしゅうでいないものとしてあつかわれてるひとだ……」
「おなじかおをしたふたごがいるやつだ……」
　なぜか子供たちの理解の解像度は変な方向に高い。

「今日はですねぇ、法が許す範囲で羽目を外していいという許可をもらったので、色々と外しに来ました。どうぞよろしくお願いします！」
「いろいろ？　いろいろって羽目以外のなにを？？」
「どうぞよろしくお願いします！」
「かいわができない！！　こわいよー！！」
　泣き始める子供たち！　だが一部の勇敢な園児たちは、つーんとふんぞり返った！
「ふんだ！　こんなのこわくないもんねー！」
「そーだそーだ！　どーせこのほうちょうだってつくりものだぜー」
「ええそうです、この包丁は切れないやつなのでご安心を」
　夏深は指でちょんちょんと先端を押しつつ微笑んだ。
「切れないほうがね、いいんですよ」
「「「え？」」」
「具合とかがね。いいんです」
「「「え！？」」」
　なんだこの不穏な雰囲気の出し方ガチなやつじゃん！
「よし、それでは誰でもいいので一歩前に出てください！」
「「「にげろー！！」」」
「おや抵抗ですか、素晴らしいですね！　素直な子ほど可愛いですよ！」
「「「ぜったいつかまるなー！！」」」
　子供たちギャン泣き！　夏深笑顔で追う！　しかも走ったりはせず早歩き（体のサイズが違うのでそれで追いつける）だ！
「いやぁ楽しいですねえ節分！　一年に一度と言わず一週間に一度ぐらいは楽しみたいですねぇ！　ご馳走の代わりにね！」
「「「ぎゃー！！！」」」
　本職の方かな？？


●節分に魔女は哂う
「あははは！」
　気まぐれな妖精を思わせる奔放な笑い声を上げ、逃げ回る園児を追いかける薬袋・透（無彩の魔女の系譜・g02087）。
「にげろー！　まじょだー！！」
　すでにギャン泣きしている子供もいれば、まだ鬼ごっこ気分できゃっきゃしている園児もいる。
「そうよ、せいぜい逃げなさい。逃げられないのろまな子は……」
　透は前のめりの姿勢になり、子供たちの注目が顔面に向かうようにする。そして、これみよがしに目を見開いた。
「美味しく食べちゃうわよ！」
「「「わああ！！」」」
　蛇めいた凝視はさすがの貫禄というべきか、園児の中には恐怖が閾値を超えてぴーんと動きが固まってしまう子も。

　透はそんな子にじわじわとにじり寄る。そして、こわごわと見守る園児たちに見せつけるように抱えあげるのだ。
「あはは、蛇に睨まれた蛙みたいに固まってるわね？　この子はご馳走にとっておきましょう」
　透は演技がかったふうに言うと、踵を返して廊下の向こうに。

（「じゃ、お願いね先生」）
（「あとは流れ通りにですね。頑張ります！」）
　そこにはこっそり園の先生がいて、じわわ……と泣きそうな園児を受け取るのだ。
　これは、いいところで先生がかっこよく透をやっつけるという筋書きの布石なのである。

　透はすぐに大部屋に戻り、邪悪な笑みを浮かべた。
「……さぁ、次はどの子にしようかしら～！」
「「「わ、わあああ！」」」
　友達がさらわれたと思い込んだ園児たちは、完全に怯えて逃げ回る。
　透は先回りしたり距離を保ってじわじわ追いかけたり、恐怖を煽るだけ煽って子供たちを捕まえていくのだ。
「ほら、捕まえた。あなたは先生を困らせる悪い子みたいねぇ……？　あなたから食べちゃおうかしら！」
「わー！！　やだー！！！」
　抱きかかえられた子供はギャン泣きだ！
「そこまでです！」
　と、そこへ先生登場！　手には豆が入った袋を持っていて、それを透に突きつける！
「そ、それは僕がとっても苦手な……豆！？」
　透は一転して驚き恐怖の表情を浮かべると、じりじり後退った。
「さあみんな、一緒に魔女をやっつけましょう！」
「うぐぐ……お、覚えてなさい！」
　透はササッと素早く姿を消した。こういう時は残留効果も役立つ。

「せんせー、かっこいー！」
「いつも生意気言ってごめんなさい……」
　廊下にまで聞こえてくる騒がしい声を耳に、透はふっと微笑んだ。
「これで、先生も少しは言うことを聞いてもらえるでしょ」
　ヒーロー作戦、大成功だ！




●どんなおにでも　そんなのひとのかって
「ふはははは！　我こそは！！　鬼である！！！」
「はいどーもー、ナウい鬼ですよ」
　それぞれ別の扉をスパーン！　と勢いよく開けて、園児たちの待つ大部屋に現れたふたりの男女。
「「ん？」」
　ふたりはきょとんとする園児を挟み、互いの存在に気づいた。
「ジゾーさんじゃん！」
「初名ちゃんも来てたのね……」
　そして天瀬・初名（カオス処方箋・g00765）と元野・ジゾー（整髪料はワックス派・g02885）は、お互いの格好を見た。
「「なにその格好！！？？」」
　まったく同時のツッコミだった。

　で、実際お互いにどういう格好してるかというと。
「初名ちゃん……それマズくない？　そのどこがマズいかって俺の口から言うと、俺の手が後ろに回るから具体的には指摘できないけど……マズくない！？」
　もともと普段からへそ出しルックにミニのスカートな初名だが、今日は虎の皮衣にピンクの悪魔（金棒ということになっている釘バット）を担いだ、鬼っ子スタイルである。
「えー！？　いやいや、初名ちゃ……じゃなくて、吾輩は鬼なのでこれが当たり前なのである！！」
「あ、キャラから入ってんのね……」
　どうやら子供たちをビビらせるつもりらしいが、初名の「えらそうでいやらしい笑み」は割と自称なところが大きく、ご飯をたくさん食べそうな元気のよさは隠せていなかった。

「っていうか、そういうジゾーさんこそ大概じゃん！　……である！！」
「語尾雑だな！　いや俺はそんなことないけど？　誰がどう見てもナウな鬼ですけど？？」
　ジゾー、チャキッとサングラスを指で押し上げる。なお、彼は黒スーツをビシッと……というほどでもないがまあ普段よりは多少きちっと着こなしていて、サングラスの下には鬼の面を着けている。なぜ？
「鬼要素、お面しかないじゃん！　……である。サングラスいらないじゃん！　……なのだ」
「無理に語尾つけてなくてよくない！？　いやでもさあ、やっぱこうグラサン（ナウい言い方）あったほうが……イカちくない！？」
　クイクイッ。サングラスを指で上げたり下ろしたりしてナウな感じをアピールするジゾー。加齢臭が漂っていた。

「……いや、わかった。ここは一時休戦といこう、初名ちゃん」
　ジゾーはビシッと腕を突き出し、初名を制した。
「た、たしかに……である。吾輩たちの目的は、そう！　給食のプリンとかゼリーとかを全部もらうため！！」
「一番美味しいとこ持ってくの！？　ひどくない！？」
「鬼だから当然である。ジゾーさ……サングラス鬼はどんな悪いことをするのだ？」
「俺？　俺はねぇ、子供を捕まえます。で、地獄に送ります。もれなく」
「思ったよりガチなの来た！！　……である。ちなみに地獄ってどんなとこなのであるか？」
「それはねえ……」
　ジゾーはサングラスをクイッと押し上げる。インテリ系のキャラの眼鏡みたいな使い方になってしまっていた。
「何を話しても、スマホイジられながらの空返事しかしてくれない男女に囲まれて動けないところですよ！！」
「…………それ怖い！！？」
　初名にはピンとこなかった！　だってまあ空返事されたことあんまないし、されたとしたら返事してくれるまでしつこく絡むし。鋼メンタルなのだ。

「ふふ、そうだろうそうだろう。けどねぇ、怖いぞ～。園児諸君、君たちもね、幼いゆえにまともに取り合ってくれる大人しか知らないでしょ？」
　ジゾーはふふんと園児たちに言った。……そしてすっげえ味わい深い顔をした（お面で見えないけど）
「やべーっすね、すげーっすね、マジでー？　しか言われない地獄は！　俺絶対やだもん！！」
「それ子供たちに伝わらない気がするんだけど……である」
「とぉにかく！　園児諸君！　さあ、どっちも怖かろうッ！？　逃げながら豆をまいたりしたまえッ！」
　ビシィ！　ジゾーは園児たちに言い放った！

「いや怖くないです」
「あれぇ！？」
　マセてそうな男の子がケロッとした顔で答えた！
「ほらー！　やっぱり吾輩こそが鬼としてビビらせ」
「いやそっちも怖くないよね」
「うん」
「えーーー！？」
　マセてそうな女の子たちにサラッと遮られてマジで驚く初名！
「じゃ、じゃあ……あれであるなブランコというのは！　どちらのほうが上手く漕げるか誰か勝負を受ける勇気ある者はおるか！」
　初名はグラウンドのほうを指差して高笑いした。
「吾輩に勝てた子には、デザートを譲ってやろう！　さあどうだ！」
「あ、俺エントリーしていいやつ？」
「ジゾーさんは来たら意味ないでしょうが！　である！！」
　ドカーン！　初名がピンクの悪魔を振り回すと、空に向けて雷撃が放たれた！　パラドクスによるビビらせ（物理）だ！
「「「ぎゃーこわい！！」」」
「ふははは！　そうであろう！」
「いや今のは普通に暴力にビビったのでは……まあいいかオラァ園児諸君逃げてみろぉ！」
「「「ぎゃー不審者だー！」」」
「ガチめに凹むやつやめてぇ！？」
　などときゃいきゃい騒ぎながら、ぐだぐだの追いかけっこになだれ込む一同だった。


●2023年はカニイヤー……ってコト！？
「ねえねえ、あっちの組にもでぃあぼろすさんきたんだって！」
「すごいなー、でも節分の鬼なんかぜんぜんこわくないよなー」
　と、話している園児たち。どうディアボロスをからかうか悪巧みしているようだ。

「……ところでさ、なんかさっきからへんなかんじしない？」
「「……うん、する」」
　園児たちはぞくりと体を震わせた。どこかから謎めいた視線を感じるのだ。
「あ、あそこみて！」
　園児のひとりが廊下の曲がり角を指差す。そこには……！

「……カーニッ」
　カニが、いた。
　正確には、カニクラブアーマー（カニクラブアーマーって何？？）を装備したライカ・ネイバー（エクストリームお手伝い・g06433）が、満面の笑みでこちらを見ていた。
「カニッ」
「「「ひっ」」」
　子供たちは本能的に恐怖を抱いた。生物的に、あれは"ヤバい"ということを理解したのだ。
　なお、もともと20本の足を持つので大変にキｍ……もとい生物的な外観を持つカニクラブアーマーは、節分ということ虎縞模様の特殊ペイントが施されており、カニというよりウミウシめいている。コワイ！

「カニ・カニ・カニ・カニ」
　ライカはかさり、かさりと曲がり角から姿を表し、じりじりと近づいた。
「か、カニだ」
「いやあれはカニじゃないよ……」
「あえていうならカニのかっこうをした不審者だよ……」
　子供たちは震えてはいるが逃げ出せなかった。動いたら殺られる。そういう確信があった。
　だが動かずにいたら、じりじり近づかれる。やっぱり殺られる！
「う、うわあああ！」
　ついに緊張に耐えきれず、園児のひとりが走り出した！

　その瞬間！
「カニィーッ！」
「ギャー！！」
　ライカは恐ろしい速度で逃亡した園児の正面に回り込んだ！
「「ギャー！！」」
　残る子供たちも散り散りに逃げようとする！
「カカニニッ！！」
「「アイエエエ！」」
　並走！　接近！　子供たちは元の位置に逃げざるを得なくなり、互いに身を抱き合い震えるのみ！
「カニカニカニカニカニカニ」
「「「ア、ア、アア……だれかたすけてー！！」」」
　園児たちの周囲を高速横移動するライカ。子供たちにガチめのトラウマが刻まれた日であった。


●鬼とは別のベクトルで怖いやつがどんどん出てくる
　鬼になって怖がらせる。そうすれば地獄変になんかエネルギーがアレしてすごいらしい。
　というぐらいの雑な理解で参加した備傘・鍬助（戦闘医・g01748）。だが、彼の仮装は理解度がどうとかのレベルの話ではなかった。
「ぎゃー！！　たすけてー！！」
　ギャン泣きというか命の危険を感じてそうなレベルのガチ恐怖顔で逃げ回る園児たち。その後ろをカサカサと高速で追いかけるU.M.A（未確認生物）！

「ほーら、鬼ぃさんだよー」
　カサカサカサカサ！　四つん這いとは思えないレベルの俊敏さで動く鍬助。大の大人（しかも身長180cm近い）が四つん這いで高速移動する時点でもうだいぶ近づきたくないし近づいてほしくもないが、彼の鬼らしい仮装というとせいぜい頭にくっつけた角飾りぐらいであり、格好は白衣のままだ。
「こわいこわいこわい！　これ節分とかじゃなくてふつうにこわい！！」
「鬼ぃさんだよ～（カサカサカサ）」
「キャーッ！！　おまわりさーん！！」
　子供たちは蜘蛛の子を散らすように逃げ回る。鍬助は死んだ目でゆるい笑みを浮かべてるもんだからなおさら怖い！

「……うむ、なんだか、ちょっと……鬼とは違う、かな？」
　あまりのギャン泣きぶりに、さすがに鍬助も違和感を覚えたらしい。遅すぎる。
「いやでもまあ、許容範囲内だよね。角ついてるし、子供たち怖がってるし、問題ないでしょ」
　けど秒で一蹴しやがった！　これが許容範囲内だとしたら、許容されうる範囲が瀬戸内海並に広いことになる。どうなっているんだ。
「ほーらみんな～、豆を投げないと鬼ぃさんに捕まっちゃうよ～（ワキワキワキワキ）」
「「「アイエエエ！」」」
　前後はもちろん横移動もなんのその、しかも体幹が無駄にしっかりしてるから一切上下に体がブレない（※鍬助的には「子供と目線を合わせてあげたほうが怖がるだろうし危なくないよね」と思っている）からなおさら名状しがたい！
「みんなー、豆はここにあるわよー」
「ほらほら早く豆をゲットしないとだよぉ～（カサカサカサカサ）」
「ギャーキモい！！」
　豆を持ってきた若い先生も恐怖した。これで医者として安全対策はしっかり意識してるのがなおさら怖かった。


●恐怖すなわち暴力つまりパワー
　ざわ……ざわ……。
「ねえ、あの人ディアボロスさんなんだよね」
「た、多分……」
「そうじゃなかったらよけいこわい……」
　園内の庭に集まった園児たちは、怪訝と困惑をあらわに囁き合う。

　その視線の先には、夜道で出くわしたら大の大人の男性でも悲鳴を上げそうなぐらい目ぇかっ開いたお姉さんがいた。つまり、舞剣・荊（Thorm.・g02226）である。
　笑顔ではあるが逆に目ぇ怖いし、しかもその目かっ開いたお姉さんが軽々と自転車担いでやってきたらもっと怖い。なんかチャチい感じの角つきカチューシャをつけており、どうもあれで鬼と言い張るつもりらしいのがなおヤバげだった。

「ハァイ！　アタシ、鬼！」
「「「ゴリ押ししてきた……」」」
　深夜の通販番組かな？　みてえなノリで自分を鬼だと言い張るヤバいお姉さん。
「さっそくだけど節分クーイズ！　ココに、自転車……」
　ガシッ！　ハンドルと後輪部を両手で掴み、メキメキメキメキ……！
「「「ひいい！？」」」
「……だったモノがありました！」
　しまった状態のパイプ椅子みてえな有様になった自転車をぽいっと足元に放り捨てる、近づいてはいけないタイプのお姉さん。
　ニコッと（目はそのまんまで）満面の笑みを浮かべる。つまり、さっきより口元を吊り上げる感じだ。怖くない？
「キミらはどーする？」
「「「！？」」」
　クイズっていうかただの脅迫だこれ！

　……しばらくあと。
「あの、そのですね」
「はい」
「鬼って多分そういうことじゃないんじゃないかと……」
「えー」
「鬼は鬼でも多分これニュースとかになるタイプの鬼かと……」
「マジかー」
　先生がたから「ちょっと待ってもらえますか」コールを受けた荊、困惑している（表情は変わらない）
　なお、子供たちは泣くとかでなく"驚"のまま停止していた。生命の危機を感じちゃったんだね！
「じゃあ……豆食べていいですか！」
「「「あ、はいどうぞ」」」
「やったー、豆うめー」
　ぽりぽり。鬼、むじー。
「「「なんだこのひと……」」」
　園児たちは安堵すればいいのか恐怖すればいいのかわからず、ひたすら硬直していた。コワイ！


●一番怖いタイプの然り方
　片瀬・斎（忍者・g08456）は、小さい。ヒルコの中でもだいぶ小さい。っていうか、なんならだいたいの幼稚園児よりも小さい。
「さても元気のいいお子たちでありますな」
　忍者の黒装束でにこにこと笑いながら、縁側のご老人みたいな穏やかな雰囲気で眺めているが、見た目的には「どうしたの？　一緒に遊んでおいで？」とか優しい大人に諭されそうな感じである。

「すみません、色々と手伝っていただいて……」
　が、先生がたは当然事情を把握しているので、あれこれとフォローをしてくれる斎にはぺこぺこと低姿勢だ。
「いやいや、拙めが好きでやっていること。それにこの姿だと、やはり厳つさとは縁遠いゆえ」
　そんな先生がたにも、ふんわりとした姿勢で微笑む。こうしていると、年嵩を感じるというものだ。

「わー、ディアボロスなのにちっせーなー！」
　すると、いたずらっ子少年がからかってきた。
「こらっ、ダメよ失礼なこと言ったら」
「なんの、気になさらずとも。元気の証拠でありまする」
　当人はやんわりと受け流す。先生はそんな斎をじいっと見つめた。
「……ん？　いかがなさりました、先生？」
「あっ、いえ……とても穏やかな方で、私もこうありたいなと」
「とんでもない、拙などまだま」
「なるほどこういうギャップもアリですね、いいですね」
「えっ？　先生？　なにやら目が……先生？？？」
　なんか変なとこで変なひん曲がり方をさせた気がしないでもない。

　さておき。子供はこういう大人に対しどんどん調子に乗るもの。
「ほらー、気にしてないじゃん！　せんせーは相変わらず口うるせーなー！　おにばばだー！」
「――ほう」
　ぎらり。斎の表情が変わった！
「えっ」
「せいッ」
「えっ！？」
　ひらり。柔の要領であっさりと投げられた園児は、そのまま天地逆転してキャッチされる。つまり……お尻叩き姿勢でだ！
「う、うわー！？　なんだおいはなせよー！」
「駄目でしょう。先生がたにそのような口をきいては」
　スパーン！　いい音の平手打ちだ！　なお、威力は加減されている。
「ぴぃい！？」
「さ、謝るのです」
　スパパーン！
「ちび扱いしてすいませんっしたぁ！」
「ごめんなさいは接ではなく先生に、でしょう？」
　スパパパパーン！
「せんせーごめんなさい！」
「誠意が足りません（スパーン！）」
「マジごめんなさい！　いたいいたい！　うわーん！！」
　小さくてもやはりおばあちゃん。堂に入った叱り方に、先生も園児たちもゴクリと畏怖した。




●バトル漫画に出てくる四天王とか幹部のやつ
「……許せん」
　エルマー・クライネルト（価値の残滓・g00074）は、握りしめた拳を震わせた。
　いつもなら無表情を保つ端正な顔立ちは、「えっここまでの顔出来んの？　マジ？」というぐらいに皺が寄っており、まさしく鬼の形相というべき有様だ。
　今まで数々のシリアスな戦いをこなしてきたが、こんぐらいブチギレてるエルマーはいなかったかもしれない。それほどの怒りだった。
　一体なにが、エルマーをそこまで滾らせる。彼がクロノヴェーダ並に赦せないものとは……！？

「フ、フフ……ブッフーー！！　ワハハハ！！」
　明らかにその原因としか思えない奴がいた。腹を抱えて笑い転げるジョン・エルバ（ロックスター・g03373）である。
「エルマー……エルマーが……幼児に負け……偏屈なッ……おじさん……！」
「…………」
　ぷるぷる震えるエルマーの肩を叩き、背中を叩き、般若みてえな面を見てﾌﾞﾌｯと噴き出しさらに爆笑する。
「よくも私をここまでコケにしてくれたものだ……（ピー）してやるぞジョン・エルバ……！」
「おっ、やる気か～？　お・じ・さ・ん（笑）ブハハハハ！！」
　ブチッ。エルマーのこめかみのあたりで、なんかがキレた音がした。
　こんなことになったのには、深い理由がある……。
　ほわんほわんほわんえるえる～（回想SE）

「よっすガキどもー！　オレはジョン。こっちが親友のエルマーだぜ！」
　幼稚園にやってきたジョンは、子供たちに元気に挨拶した。
「ハァ？　フゥン？」
「ディアボロスさんが鬼……ってコト！？」
「津々浦々（をきっと見て回ってきたんですねという意味）」
　子供たちはご覧の通りはしゃいでいる。はしゃいでるったらはしゃいでる。
「……なんだか小さくて可愛いやつが沢山いるな。まあいい、今日はよろしく頼」
「ねえあのおじさんすごくない？」
「ね！　すごいよね、あの「顔を傷つけられると激昂するタイプの四天王」っぽさ！」
「出来るだけ残酷に敵を殺すことを芸術って言うタイプのやつね」
「いやでも私はいいと思う。ていうかいい。アリ。おじさんだけど。そこがいい」
　ぴしり。口さがない女子たちの囁きを聞いたエルマーの動きが固まった。
　……あれ？　でもなんか罵倒とは違うタイプでひん曲がった子がいないか？　まあ置いとこう。
「く、口が達者だな。なあジョ……」
　隣を見ると、ジョンがﾌﾞﾌｯと噴き出いていた。
「お、おじ……おじさん……！！」
「……何故、笑っている？」
　エルマーの額に青筋が浮かんだ。

　……ほわんほわんほわんるばるば～（回想終了SE）
「……やれやれ」
　エルマーは急にスッといつもの無表情に戻ると、大げさに頭を振った。
「お、なんだよおじさん（笑）やっぱおじさんだからもう体力尽きちゃった？　ﾌﾞﾌｰｯ」
「これだから頭にグラサンをかけているような奴は……子供たちはともかく、言っていいことと悪いこともわからないのだな」
「あ゛？」
　おっと空気が変わったぞ！　エルマーはちらりと小馬鹿にした視線で一瞥。そして口元に笑みを浮かべた。
「頭にグラサンをかけるとバカになるのだな、と思ったのだよ」
「あぁ！？　頭にグラサンはバカっつったか！？　バカ！！？」
　ジョン！　キレた！！

「あっ！　いつもヘラヘラしてるけど、一度キレると手がつけられないタイプの人だ！」
「すごい強いんだけど主人公に挑発されてキレて、そのせいで戦いが雑になって負けちゃうやつ！」
「ヒロインに色々ひどいことしてたから、めっちゃ主人公に煽られて無様に敗北するやつね！」
「あー私そういうのアリ。最後できるだけ絶望顔してほしい。それだけでご飯食べれる」
「おいそこのガキども！　うるせぇよ！　っていうかなんかさっきからひとり変なマセ方してんのいない！？」
「たしかにそういうキャラはバカが多い印象だな、似合っているぞ」
「んだとコラァThat’s crazy!!」
　ジョンの　ふみつけ！
　エルマーの　ぐーぱん！
「やったな貴様」
「手ぇ出したのそっちだろオラァ！」
　あっという間にガチの殴り合いだ！　狙いがいちいち顔なのがすげえ怖い！

「いいか、鬼ってコイツみてえなこと言うんだぜ！　覚えとけガキども！　あとオレはどっちかっつーと再登場したあと仲間になるタイプの」
「セイッ」
「オイオイそんなマジに」
「これが鬼は外だ、手本にしろとキッズども」
「ウワーッ！？」
　ジョンの腕を掴んで窓からぶん投げるエルマー！　空の彼方にぶっ飛んでいき、キランと光ったあとサムズアップしている顔が浮かび上がった。
「……いい歳した大人が子供の前で本気の喧嘩をする。こんな駄目で恐ろしいことはない、教訓にしたまえよ」
　エルマーは襟元を正しつつ滔々と語った。
「それと、私はどちらかというと、己の美学を貫いて最後ラスボスに一矢報いて倒れるタイプの幹部だ。そこも忘れずに」
　さりげなく一番美味しいポジション確保してんじゃねえよ――空に浮かんだエルマーの遺影（死んでない）がツッコミを入れた。


●悪役がいかに悪いかアピールするときに差し込まれるやつ
「よし、鬼ごっこしよウ」
　ラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）は（本人的には）爽やかな笑みを浮かべ、子供たちに提案した。
「えー、おにごっこー？」
「せつぶんだからってあんちょくすぎー」
　マセた園児たちは、これみよがしに唇を尖らせる。ようは小馬鹿にしてるわけだが、ラウムは表情を変えない。
「まあまあ、ボクがやるわけじゃないヨ」
「「「え？」」」
「というわけで先生、タッチするネ」
「えっ」
　様子を見守っていた先生は、ラウムにタッチされた瞬間……突然体が硬直してしまった！

「せ、せんせい……？」
「なっ、なんですかこれ、体が！」
　先生がマジで混乱しているのを見て、どうやら仕込みじゃないらしいと気づいた園児たちはサッと青ざめた。
　ラウムはニコニコしている。そして先生は、困惑した表情のままじわじわと子供たちににじり寄り始めた！
「自分の体が勝手に動くって怖いよネ。先生にタッチされると――キミたちも、そうなっちゃうヨ」
「「「ひい！？」」」
　とんだ鬼ごっこの開始だ！　子供たちは、じりじりと近寄ってくる先生を前に、じわじわ後退させられる。そこには壁！
「み、みんな逃げて……！」
「「「ワーッ！！」」」
　蜘蛛の子を散らすように逃げ出す子供たち！　途端に駆け出す先生！　ラウムはちゃっかりフライトドローンで空に退避！

「あ、あいつにげたぞー！！」
「おっと、後ろに気をつけなヨ。早く逃げないと鬼になっちゃうヨ？」
「ギャー！！」
　少年は背後に忍び寄る先生から逃れられず鬼になってしまった！　阿鼻叫喚加速！　残留効果って怖いね！
「わーん！　たすけてー！」
「おれはあしがはやいからおいつかれないもんね！」
「おっと、じゃあこうしようカ」
「ギャー！？」
　鎖で雁字搦めになり動けなくなる少年！　鬼化！　ラウムはにこにこと爽やかな（当社比）笑みを浮かべている！
「あ、豆ぶつけたらなんとかなるかもヨ？」
「「「ウワーッ！　いそげー！！」」」
　子供たちはギャン泣きしながら豆を取りに向かった。なんだかんだ、ビビりすぎてる子供がいないかちゃんとチェックしているあたり、ラウムはしっかりした大人だった。それはそれとしてガチすぎるのでは！？












●恐怖、到来！
「ウラララララ」
「こら！　走り回っちゃ駄目でしょ！」
「豆は食べたいけどチョコも食べたい、気持ちがふたつある～～～」
「どっちもまだ駄目よ！」
「やりマスかッ！　あやとりッ！」
「これからディアボロスさんが来るからあとでね！」
「ざぁこ❤ざぁこ❤漢字も書けないちびっこ❤」
「それはみんなそうだからね！　君もね！」

「……こ、個性的な子供らが多いみたいだね」
　あまりにも自由すぎる園児たち（と、それに悪戦苦闘させられる先生の皆さん）を、遠くから軽く様子見したルウェリン・グウィンリウ（灯火のエクィテス・g02040）は、戸惑い半分に苦笑いした。あれほんとに園児か？？
「……ところで、節分というのはどういう行事なんだ？」
「そうか、紗那はまずそこからか。そうだな、毎年魔除けに柊鰯……とか？　ま、近年は豆まきと恵方巻きくらいだけどな」
　相棒のシャナオウ・ナラシャ（『-紗那皇-』・g02191）の疑問に、瀬良・要（死は我が踊り手・g00797）がかいつまんで説明をしてやる。

「さらに遡れば、節分とは追儺の儀式から来たもの。簡単に言えば、病気や災害を鬼に見立てて追い払う儀式、というところです。王よ」
　ナディア・ベズヴィルド（黄昏のグランデヴィナ・g00246）が、自らの知識で付け加える。
「しかし、ルウェ殿が困惑するのもむべなるかな。あれは、気合を入れて相手をしたほうがよいな……」
「よーし、ボク様たちが大人の怖さを思い知らせてやるのだぜ！」
　静かにやる気を高めるフェオ・アンスール（狂飆・g04703）の隣で、アリア・パーハーツ（狂酔・g00278）は不安にしかならない感じで拳を突き上げていた。不安である。

　ところで、なんで6人が集まって園児たちの様子を覗き見しているかというと、ここで作戦会議をしているからだ。
「節分についてはある程度わかった。時先案内人もああ言っていたことだし、俺も鬼役を頑張らなきゃな」
　シャナオウはさっそくやる気だ。まあ子供たちのアレさはおいといて。
「さすがは王です。しかし、あの子供らしからぬ子供らが、ただ鬼に扮するだけで恐がってくれるかどうか……」
　ナディアは顎に手を当てて考え、ふむ、と頷いた。
「よし。そういうことだ、貴様も鬼をやれフェオ」
「……それは構わないが、この流れで俺にその振りをするのは意味がわからないが……？」
「存分に子供たちを怖がらせ、盛大にやられてくるがいい、ということだ」
「やられるのは前提なのか……？？」
「まあ、節分の鬼は豆で追い払われるところまでが仕事だからね。
　それにしてもどうしようかな、ドライで達観してて、かつ大人を茶化す余裕もある子供を怖がらせる、か……」
「……なんか考えたら生意気そうでムカついてきたな！　調子こいてたら拳骨していい？　だめ？」
　真剣に悩むルウェリンに対し、なんかアリアはもう暗雲が立ち込めていた。どよどよと。
「まだガキと会ってもねェのに早すぎンだろ。つーか暴力は」
「そうだ。このご時世、訴訟されて賠償請求されるぞ。文字通り鬼の目にも涙だ」
「だめかー」
「説得の仕方どうなンだよそれはよ」
　合ってるけどなんか違う諭し方をするフェオに、思わずツッコミを入れてしまう要だった。

●
　とまあそんなこんなで、それぞれ思い思いの「鬼」に扮することになった6人。
「みんなー、今日は何の日か知ってるかなー？」
「先生、そんなこと言わなくてもわかってますよ。節分でしょ？」
　ハカセとかアダ名つけられてそうな少年が、眼鏡をクイクイしながらツッコんだ。
「もうあっちの組とかこっちの組で、ディアボロスさんに脅かされて泣いてるの見たもんね～」
　調子のよさそうな女の子が、くすくす笑う。
「今どき鬼なんか怖くねーよなー！」
「からかって遊んじゃおうぜ！」
「キシシシ、楽しみでやんすね～」
　いたずらっ子トリオの男の子たちが悪巧みをしているが、なんかテクスチャが違うのが混じってる気がしないでもない。

　先生が呆れて苦笑いしていると……突然、部屋の扉がスパーン！　と勢いよく開かれた！
「「「！？」」」
　突然のエントリーに、子供たちはぎょっとしてそちらを見る。最初に姿を表したのは……目庇つきのスパンゲンヘルム（角も生えてる）を被り、毛皮つきの鎖帷子を装備した鬼だ！　……鬼か！？
「見つけたぞ！　ここにいる連中は全員奴隷として連れ去るぞ！　ヒャハァ！」
　いや違ぇ蛮族だこれ！　しかも略奪を日常的に行うタイプのやつ！
「鬼じゃない！　鬼だとしてもこれ鬼畜外道とか罵られるタイプじゃないですか！？」
　ガリ勉少年困惑！　まったく想定していないタイプの鬼（角があるから間違いなく鬼である。ルウェリンはそう言い張る気だ）を前に、ビビるというか戸惑わざるを得ない！
「鬼って言ったら鬼なんだよ！　そしてお前たちを……人材不足の職場に連れて行ってやるぜ！！」
「職場！？　強制労働とかじゃなくて！？」
「そうだぞ～、薄給だしやりがいもない、上司のパワハラとダブルバインドが日常茶飯事のブラック企業だぁ～！」
「お給料出るんだ、奴隷なのに……」
　ルウェリンのコンセプトは「現実こそが一番怖い」なのだが、変に地に足ついてるせいで子供たちはツッコミを入れざるを得ず、あんまこう泣き叫んでビビるとかではなかった。

「ま、まったく……こんなものより死の方が恐ろしいですよ。あと膨張する宇宙の最果て」
　ガリ勉少年は気を取り直し、眼鏡をクイクイした。
「鬼より死が恐ろしい……？　なら、死を恐れてもらおうか……」
「！？」
　ルウェリンの後ろから、低い声ぬうっと現れたのは……ペストマスクに黒いローブを羽織り、死神めいた鎌（DIYした）を持つ怪人だ！
「黒死病！？　黒死病の化身か何かですか！？」
「誰がどう見ても鬼だろうが……」
　男装用の低いボイスでイカつい感じの口調を維持しつつ、怪人……もといアリアがちょいちょいと頭を指差す。よく見ると、ちんまりと鬼っぽい角がついてる。
「角だけ！？　毛皮があるぶん蛮族のほうがまだマシですよ！？」
「ごちゃごちゃと口の減らないガキだ……嗚呼、ならお前にしよう。骨の髄まで呪ってやる……」
　コワイ！　鬼とかとは別方向で怖い！
「……てかこれ前見えづらいな、ちょ、誰か～」
　おまけに視界が悪くふらふらしていた。怪人が左に右にゾンビめいてふらつくので、これも怖い。節分無関係だけど！

「なんか……ディアボロスさんってこんなおもしろ集団なの？」
「怖いっていうか笑えちゃうよね～。ざぁこ❤ざぁこ❤」
　と、おしゃまな女子は完全にナメきっている！
「ほォ～、ずいぶんイキのいいガキだなァ……？　こりゃ旨そうじゃねェかァ」
　そこへさらに現れたのは……コワイ！　誰がどう見てもマジものの腕にしか見えない肉（※人形である。血糊つき）を咥えた、恐るべき赤い人食い鬼だ！　っていうかまあ要だ。
「ヒィーッ！？　いきなりガチなの来た！？」
「おやァ？　さっきの余裕はどうしたンだァ？　けどそォいうのも悪くないぜ……ビビって泣き叫ぶガキの肉は柔らかくて美味ェからなァ？」
　要は人形の腕を吐き捨て、ぐわっ！　と口を開いて脅かした。口の中も血糊でまっかっかなのでマジで怖い！
「「ヒィーッ！」」
「あらあら、そんなに怖がらせてはいけないわよ」
　その後ろから現れたのは、青鬼のお面を被り、黒いかつらを被ったシャナオウである。
　なんで急に女性口調になったかというと、青い着物に鬼の扇子（これで口元や首のラインを隠すという徹底ぶりだ）を装備し、ついでに棍棒（※安全なラバー製）を持っているからだ。つまり鬼女羅刹といったところなのだろう。

「あァん？　なら奴隷として連れていくってのかァ？　絶対に食っちまったほうが旨いぜェ」
「だから、怖がらせたらせっかくのお肉がまずくなっちゃうじゃない。私はね、あのきれいなお目々がほしいの」
「「えっ！？」」
　ほっと一安心した女子たちは、扇子で指し示され震え上がった。
「耳もいいわね……子供の目はね、柔らかいのよ。それに耳はコリコリしてとても美味しいの……ウフフフ」
　コワイ！　コミカルとはなんなのか！　どう考えてもキレさせたらヤバいタイプの、一番こええ悪役である！
「「た、食べられる！！」」
「でもそうねぇ、奴隷として連れて行くのもいいわね……」
「そうでしょ？　サービス残業でこき使ってやるんだよ。ヒャハ～！」
　ルウェリンの蛮族ロールは色々雑だった。
「食べられるかブラック企業ならどう考えも後者のほうがマシ！！」
「ふふふ、大人と同じようにちゃんと働いたらお小遣いもあげるわ。そのお小遣いで君たちの好きなものを買いなさい」
「お小遣いはくれるんだ……」
　ビビればいいのかツッコミを入れればいいのかわからず、子供たちはテンションがぐちゃぐちゃになってきた。

「あら、それとも……まさか、働かないでお小遣いをもらうつもりなのかしら？」
　シャナオウはにんまりと、お面の奥の目を綻ばせた。
「働かざるもの喰うべからず、というでしょう？　お小遣いが足りなくて他所様を困らせるような子は……連れて行かれて食べられても文句の言えない悪い子、よねぇ？」
「「ヒィ～！！」」
　上手い！　ルウェリンの素っ頓狂な脅し方を結びつける見事なサポートだ！
「やっぱり食っちまうかァ？　ヘヘヘ……」
　ドスの効いた声で脅し、舌なめずりする要。コワイ！
　特殊メイクもばっちりキマっているので、ふたりが一番怖いまであった。
「呪ってやる……悪い子は全員呪ってやるぞ……」
　ふらふら彷徨いながらバリトンボイスで呻くアリアも大概怖かった。別の意味でだが。

　そんなアリアをぴたっと止め、がちゃりとマスクの位置を直してあげたのは、いかにも鬼！　って感じのアフロを被ったナディアである。
「アリアさん、はい。これでどう？」
「呪ってやる……」
「えっ駄目だった！？」
「あ、違った。ナディアさんありがとー」
　すっかりロールプレイを忘れ、素で会話しているふたり。
「あのふたりはこわくねーぜ！　豆ぶつけちゃおうぜー！」
「待て」
　きゃっきゃとはしゃぐ子供たちの前に、ずいっとフェオが割り込んだ。
　なお、彼の格好は全身を包む赤タイツにチャチめな虎縞パンツ、そんで節分用のお面である。ここが区立「めめんともり」とかいう、名前からしてブッ狂った園でなければもうこれだけで大成功だっただろう。判定的な意味でも。
「な、なんだよおっさん、邪魔すんなよー！」
「……俺はまだ27だ。いや違う。いいか、よく聞けお前たち」
　フェオは色々いいたい気持ちをこらえ（後ろでナディアがﾌﾟﾌｰと笑っているのは見逃していない）滔々と語りかけた。
「なあ、こうしている間にも、時間とお金がかかっていることはわかるな？」
「「「え……」」」
「子供に許される時間は有限だ。刻一刻と、退屈にしているだけでなくなっていく。その大切さに気付いたときにはもう遅い。とりかえしがつかないんだ」
「「「なんか普通に重めの説教始まった……」」」
　言ってることは正しいのだが、節分の鬼役が言うことではないので（ついでにいうと幼稚園児で諭されても実感/Zeroである）子供たちはｽﾝｯと真顔になった。
「どうだ、怖くないか？　うかうかしていると、気がついたらぼんやりした大人になっているんだ」
「どこかのおじさんみたいに、ということだなフェオ。反面教師を買って出るとは素晴らしい精神だな」
「なんだナディア、喧嘩売ってるのか？　やるか？？？　ここで」
「よく見ておきなさい子供たち、こういうふうになるのよ悪い子でいると」
「やるか？？？　ん？？？」
　なんか変なとこでバチバチしてる！

「みんな恐ろしいね……色んな意味で」
「ボク的にはルー君が一番怖いんだけど、現実味あって」
「俺らがビビっててどうすンだよ。いや正直ルウェリンのが一番ゾッとしたがよ」
　なんか今日の要はツッコミ役らしい。アリアとルウェリンにズビシと人形の腕でツッコミを入れた。
「やっぱ全然怖くないぜー！　豆をくらえー！」
「たっ！　いった！　ほんと生意気だなこの子ら！　やっぱ拳骨していい！？」
　豆をぶつけられて怒り心頭のアリア。
「ダメよ、そんなことしたら味が不味くなっちゃうわ」
「やっぱあの人だけはマジで怖い！」
「それね」
　終始笑顔を崩さないシャナオウは唯一ヒット継続していた。

「……こうなれば奥の手ね」
　ナディアがぼそりと呟いた。
「え？　ナディアさん、奥の手って？」
「アリアさんはこっちね」
「？？？」
　ナディアに手を引かれるアリア。そしてナディアはフェオのほうに向き直る。
「突然だけど、獅子身中の虫って知っているかしら？」
「なんか急に雲行き変わったね」
「これもうビビらすとかじゃなくなってねェか？？」
　いきなりすぎる発言に、嫌な予感がしたルウェリンと要は射線から退いた。
「いきなり何を言い出す、まったくこれだから蛮族は……」
「仲間だと思っていても実はそうでもない。仲間同士でも争う！　これが鬼の世界ということだ誰が満足だ死ねェ！！」
　バリバリーッ！　雷撃付与豆弾幕がフェオを襲う！
「グワーッ！？」
　まさかのフレンドリーファイア！　フェオはたたらを踏んだ！
「ナディア、お前……こんなことして楽しいのか？　そんなことでは結婚が遠のくぞ」
「よし殺す！」
「うわーナディアさんが本気になった！」
「貴様こそ去ねい女狐！！！」
「フェオも完全にスイッチ入ったわねあれ」
　たちまちのうちに、ナディアとフェオの豆弾幕合戦が開始する！
　大人なのに子供よりも大人げない、パラドクスまで使った本気のバトルだ！

「「「うわーん、怖いよー！」」」
　それを見て泣き叫ぶ園児たち！
「お、ようやく大人の怖さがわかったかガキども。そうこなくっちゃなァ」
　力入れたかいがあるぜ、と得意げになる要。
「大人なのに子供の前で喧嘩してるよー！」
「罵倒も本気な感じがして大人げないよー！」
「男女のマジのバトルは恐怖でしかないよー！」
「怖がり方のベクトル、違くない？？？」
　アリアも思わずツッコミを入れた。
「……ま、まあふたりは相変わらず仲がいいってことで……子供たちも泣いてるし成功でいいんじゃないかな」
　あはは、と苦笑するルウェリン。
「なるほど。節分はこういう行事なんだな」
「紗那、その認識は次までに絶対忘れとけ、悪いこといわねェから」
　要は相棒のことが色々心配になった。ナディアとフェオは、書くも憚られる罵詈雑言と豆をぶつけあっており、それどころではなかった……。


●脅かしたあとには
「うーん、やりすぎたかも……」
　薬袋・透（無彩の魔女の系譜・g02087）は腕を組んで反省していた。思っていたより子供がビビっていたので、不安になってしまったようだ。
　そこで透は一計を案じた。いつもの姿＝悪い魔女として出てくると、怯えさせかねない。であれば変身してしまえばいいのだと。
「あ、見て！　きつねさんだ！」
　こんっ、と狐変身して現れた透の首には「ふりーはぐ」と書かれたボードがさがっていた。
「あれどういう意味？」
「はぐって、抱っこしていいってことだよ！」
「そうなんだ！」
　子供たちはもふもふの狐に駆けより、我先にと抱っこしたり撫でたり尻尾を触ったりする。もみくちゃだ。

（「ってちょっと元気すぎない？　ど、どうしたものかしらね」）
　変身を解くわけにもいかないので、透はじっとしつつ悩んでいた。すると……。
「こら、みんな順番を守りなさい。狐さんも困ってるでしょ？」
「「「はーい」」」
　先生の一声に素直に従い、透を解放してくれたのだ。
（「……悪役に徹した甲斐はあったかも？」）
　透はちょっとご機嫌そうに、尻尾を振った。

　そうして透は、園児たちと一緒に豆をつつくことに。
「みんな、これからはいい子にしないとダメよ。もしかしたらあの魔女がまたやってきちゃうかも」
　と先生が言うと、子供たちは不安そうな顔になる。
「こわいなー」
（「……まあそうよね。そういう趣旨だし」）
　顔には出さないが、ちょっぴりショックな透。

「けどさ、あのまじょ、すっげーきれいだったよな！」
　しかしそこで誰かが言うと、別の少年がこくんと頷いた。
「う、うん。僕、ものすごい近くでじっとみつめられたんだけど……とってもきれいな人だったから、キンチョーしちゃって」
　よく見ればそれは、凝視で硬直してしまったあの子だ。
（「あれって、そういう反応だったの？」）
　透はその子を見て目をぱちくりさせた。
「あれ？　この狐さん、もしかして……」
　あ、やべ。……と思いつつ、仕方ないのでぽふんと変身解除。
「わっ、まじょだ！」
　驚く子供たちだが、悲鳴を上げはしない。なんだかんだ、ディアボロスはヒーローなのだ。

「褒めてくれてありがと。みんなの応援は僕らの力、だから僕はこれからも、みんなのために戦うよ」
　透はぱちんとウィンクした。人々の応援は、ディアボロスの力なのだから。
「そっか、じゃあ僕ら頑張っておーえんする！」
　元気を取り戻した子供たちを見て、透は嬉しそうに微笑んだ。


●美味しいものは脂と糖で出来ている
「うん、みんな頑張ってる！　私ではやっぱり力不足だね、色んな意味で！」
　色んな組の色んな惨状を一通り見てきたハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）は、あのディアボロスたちほどには痴れ狂うのはちょっと難しいなと思った……かはともかく、とりあえず脅かし役ではなく子供たちのケアに回ろう、と思った。
　地獄変のエネルギーをチャージするのに必要なのは、子供たちを脅かす（＝節分で感情を動かす）ことだ。
　だが、イベントってのはそういうものではあるまい。料理でみんなをもてなそうとする心意気は、様々な（一部狂った）鬼を怖がる子供たちにとって希望の光だった。

　それになにより。
「「「おなかすいたー！」」」
　子供というのは元気いっぱい、泣いて笑ってはしゃげば、お腹が減るものだ。
「みんなお疲れ様！　美味しいものたくさん用意してあるよ」
　エプロンを着けたハニエルは、にこりと笑顔で子供たちを出迎えた。
「えっ、美味しいもの？　何かなー！」
「おれ恵方巻きがいいなー！　伊勢海老入ってるやつ」
「実質寿司だから同じとか言って干瓢巻とか出されたら心が砕けて死ぬ」
　素直な子供、贅沢な子供、謎のこだわりを持つ子供。この園には本当に様々な園児がいる。
「細巻も太巻も、ロールケーキだって用意してあるからね」
「「「やったー！」」」
　だは、ハニエルは準備がいい。手間暇かけて用意した料理のおかげで、子供たちも大満足だ！　やったぜ！

　するとそこに、わんわん泣いてる子たちがやってきた。
「鬼こわいよー！」
「鬼とは違う何かだったけどそれが逆にこわいよー！」
「大人って怖いよー！」
　一部節分が関係ない気もするが置いとこう。

「キミたちには、この私特製の甘くてフルーツたっぷりのケーキをあげちょあうかな！」
「やったー！」
「でも砂糖の摂りすぎは身体に毒ですよ？」
「白いものや精製物はなんかアレだってテレビで言ってた！」
　よくないタイプの教育を受けている子もいた。本当によくない。
「ほんとに一筋縄ではいかないなぁ……ま、たまにはよくない？」
「「「ううっ」」」
　しかし、ハニエルの笑顔と甘いケーキの香りには子供は弱い。
「みんなで一緒に食べちゃお、節分なんだし！」
　そういうことなら……とこくんと頷いた子供たち。みんなで一緒に食卓を前にしたら、やることはひとつ。
「「「いただきます！」」」
　ハニエルと園児たちは、声を合わせてデザートタイムを楽しんだ。


●これまでのあらすじ
「み、みんな！　実はお姉ちゃんは、鬼の弱点を探るため鬼に化けていたスパイだったんだ！」
「えっ、そうだったの！？」
「そうなんだよ！　正義の鬼さんだよ！」
「鬼を名乗る露出高めのヤバい人じゃなかったの！？」
「違うよ！？」
「っていうか、だとしたらあの鬼を名乗る不審者のおじさんは誰だったの！？」
「……悪い鬼だよ！！！」
「「「なんだ、そっかー」」」
　そういう経緯があった。某氏には犠牲になってもらった。

●カオス来たりでハッピーエンド
　尊い犠牲を払って（？）園児たちの信頼を得た天瀬・初名（カオス処方箋・g00765）は、目にも留まらぬ早業で次々に風船製の剣を作り上げ、園児たちに配ってあげた。
「うおー、剣だ！　かっこいー！」
「やばいテンション上がってきた、鼻血出そう」
「チャンバラしようぜチャンバラ！」
　主に男子が大盛り上がりである。女子はそれを見てクスクス笑っており、一部の男子が陰キャフラグを立てた。
「あ、戦うのが苦手な子は、これをつけてみんなを応援してね！」
「「「わ、かわいー！」」」
　そんな女の子たちには、同じバルーン製の花のブレスレットをプレゼント。
「さあみんなで鬼を追い払おう！」
「「「はーい！」」」
　子供の好きなものと言えば風船である（諸説あり）。見事なバルーンアートのおかげもあって、子供たちはすっかり豆まきにノリノリになってくれた。

「鬼はー外ー！」
「「「おにはそとー！」」」
「福は内ー！」
「「「ふくはうちー！」」」
「不審者を見たら防犯アラームー！」
「「「ふしんしゃをみたらぼうはんあらーむー！」」」
　一部なんだか節分らしくない気もするが、モラル的にはむしろ正しい防犯意識なので先生がたもスルーした。
「みんなには見えないかもしれないけど、悪い鬼が逃げていくのが見えるよ！」
　初名は笑顔で両手を上げる。
「みんなが幼稚園を守ったんだ！　ばんざーい！」
「「「やったぜ！」」」
　ハイテンションになった子供たちは、そのまま風船ソードでチャンバラを始めたり豆を食べたり節分を堪能している。
「あ、あそこでハニィちゃんがデザート食べてる！　みんな、一緒に食べに行こう！」
「「「わーい！」」」
　見知った顔がご馳走を振る舞っているのが見えたので、初名は園児顔負けの元気さで押しかけることに。
　なんだかんだあったが、みんな仲良く節分を楽しめたようだ。




●鬼退治（物理）
「まだまだだ。そんなんじゃ足りねえ、足りなさすぎる！」
「「「ひいっ！」」」
　くわわっ！　と、目を見開く錣吹・しとら（鬼門の姫・g00929）。圧にビビる園児たち。
「とりあえずで鬼をやってみたアタシにすら勝てないんじゃ、本物の鬼にはいいようにされちまうぜ。それでいいのか！？」
「……どっちかというと、君が悪ノリしすぎただけっていうか今もしてるっていうかな気がするんだけど」
　竜城・陸（蒼海番長・g01002）は、隣で呆れ返った。
「そもそも本物の鬼って、何？　そういう目的だったっけ、これ」
「細かいことを言うんじゃない助手頭！」
「助手なのか頭なのかどっちかにしてくれないかな」
「とにかくだ！　アタシが本当に鬼を退治できる節分をレクチャーしてやるぞ坊主ども！」
「話聞いてないねこれ」
　まあ多少蛇行運転したが元の目的には着地してくれるようなので、陸はそれ以上のツッコミはしないでおいた。聞いてねえし。

「さっそくだが助手頭！　例のものを！」
「だから助手なのか頭なのか……まあこれだよね、どうぞ」
　陸が差し出したのは、豆ではあるが節分用の豆ではなかった。
「はい、では本当に使うべき豆はこちら。小豆です！」
「「「小豆！？」」」
　てっきり大豆だと思っていた子供たちはびっくりしている。
「赤色が魔除けになると信じられているからですね。……いやホントだぞ？　なあ助手頭！」
「使うべきか……はともかくとして、室町時代までは小豆が使われていたのは本当だね」
　陸は眼鏡の位置を直しつつ頷いた。
「はい！　賢そうなひと、それはなんでですか！」
「いい質問だな！　それは」
「いまの園児明らかに俺の方見てたんだから、しとらは下がっててね」
「おかしいだろ！？　今だって賢そうな人って」
「えー、小豆が使われていたのは、赤が魔除けだとされていたからだよ。君たちの国の故事から来てるんだ」
「おい助手頭シカトすんなコラァ！！」
「太陽や炎、血といったものに通じることから、生命を象徴する色とされていて、破邪退魔の意味があると信じられてきたんだ」
「「「へー！」」」
　子供たちは感心した様子だ。
「さっすが賢そうなひとだー！」
「だからそれアタシのことだよな！？」
「……まあ俺のことはいいから、レクチャーするんでしょ？　しとら」
「お、おう。いいか見てろ坊主ども、小豆を使うべき本当の理由は……キエーッ！！」
　しとらは小豆を全力投球した！

　すると、庭に飾られていた鬼の人形が蜂の巣になり、ぼてっと倒れた。
「はい、このように大豆より威力が高いからです」
「「「アイエエエ！」」」
　コワイ！　暴力になによりも恐怖する子供たち！
「……あの芸当はあのお姉さんにしか出来ないから、あまり真に受けないようにね」
「「「アッハイ」」」
「青鬼も小豆で真っ赤に染め上げてあげましょう。真っ赤にな！！」
「俺のことを若干攻撃的な目で見ながら言わない」
「というわけでみんな、やってみよう！」
　しとらが小豆を配ると、子供たちは陸としとらを見比べる。
「ん？　どした？　上手に出来た子からぜんざいあげるぞ！　関西のほうはぜんざい食うらしくてな、鍋一杯に作ってき」
「「「鬼は外！　福は内！　暴力はんたい！」」」
「いってぇ！？　なんで！？　なんでアタシにだけ投げんの！？」
　逃げ出すしとら。追いかける子供たち。逆襲が始まっていた。
「……ああいう細かい知識とか、料理の腕とか、らしいところはあるんだけどなあ」
　明らかに同レベルの争いを見つつ、陸は呆れて苦笑いした。
　その後走り疲れた子供たち（しとら含む）は、みんなで美味しくぜんざいを堪能したそうな。




●節分は血まみれの行事……？
　ディアボロスたちの活躍（？）で、すっかり鬼に対してビビり散らした園児たち。
　とはいえ、ディアボロスを脅かした嫌われ者のままにしておくのは忍びないという先生がたの計らいにより、今度は先生がたが鬼を演じ、ディアボロスが一緒に豆まきをすることになった。
「うう……鬼、こわい……」
「みんなすっかり怖がってしまっているのね。けど、大丈夫ですよ」
　咲樂・祇伐（花祇ノ櫻禍・g00791）はにこりと微笑み、しゃがみこんで目線を合わせてあげながら宥めた。
「私たちと一緒にこのお豆をまけば、悪い鬼も厄もみんなあっちへ行ってしまうんです」
「そうなの……？」
　怖がっていた少年はおどおどしつつ問いかけた。
「ええ、そうですよ。鬼さんには帰っていただきましょうね。それに、私たちも一緒についておりますから……ね、お兄様」
「……」
「……お兄様？」

　対する咲樂・神樂（離一匁・g03059）は、升の中の豆を一粒つまみあげてかざし、ニヤリと笑った。
「ふぅん、なるほどね……この豆粒で鬼を殲滅すればいいのね！」
「お兄様？？」
「理解したわ！　節分ってなかなか楽しそうじゃない！」
　おっと、ヤバいぞ。祇伐は嫌な予感を覚えたが、残念ながら神樂はもう完璧に"スイッチ"が入っている。
「効率的なストレス発散が出来る上に、人の雛も守れる。そしてなにより……」
　ちらり。神樂は祇伐のほうを盗み見た。
（「ここで鬼を殲滅すれば、祇伐にいいところを魅せられる……まさに、絶好のチャンス！」）
　なかなか俗な狙いである。節分のことを何もかも誤解していた。

　そこへ、安っぽい仮装をした（もうすでにディアボロスに"恐怖"を教え込まれた子供たちはこれでも十分ビビる）先生の皆さんが現れる。
「がおー！　鬼だぞー！」
「「「わああ、こわいー！」」」
「あれね。あれを殺（や）ればいいのね」
「お兄様、お兄様？？　やるのは豆まきですよ、大丈夫ですか？？」
「わかっているわ祇伐、豆「で」殺（や）るのよね！」
「豆まき「を」やるんですよ？　お兄様！？」
　ダメだ、完全に血を求めている顔だ。祇伐は汗をダラダラ流して慌てた。このままでは鬼（先生の皆さん）が血祭りにあげられてしまう！　子供たちがほんまもんのトラウマを知ってしまう！

「あ、あのお兄様！」
「大丈夫よ祇伐、雛たちも下がってな！　あたしが追い払ってやるから！　死にさらせ鬼ども！！！」
「「「えっなにこわい」」」
　ヤクザのカチコミかなんか？　みたいな勢いの神樂の"圧"にもビビる園児たち。前門の鬼、後門の神樂である。
「お兄様っ！！」
「……何？　なんで止めるの、祇伐。あたしは殺（や）らねばならないのよ！」
　祇伐は子供たちの白い目線にごまかしの笑みを返しつつひそひそと耳打ちする。
（「優しく！　みんなで優しくぽいぽいって、ね！　平和に。平和にです」）
（「そんな弾じゃ命（タマ）は取れないわよ！」）
（「お兄様何か悪いものでも食べました？？　楽しくやりましょう？　楽しく、ね」）
「……仕方ないわね」
　不服そうな顔をしていた神樂だが、近距離で祇伐のいい顔をじっと見つめたので、だんだん血の気が収まった。
　祇伐はいつだって女神。はっきりわかんだね。顔もいいしね。

　命の危険を束の間感じた先生がただが、どうやら無事に話がついたようなので、「がおー！」と子供たちを脅かす。
「わー、やっぱりこわいよー！」
「みんな！　いい子に豆まきできたら、ご褒美がありますよ」
　祇伐に水を向けられた神樂は、アイテムポケットからいくつもの恵方巻きを取り出す。
「ほーら、元気に殲滅したら、この恵方巻きをみんなで食べましょ！」
「「「わー！」」」
　色とりどりの具材がもりだくさんの恵方巻きは、まさにご馳走。子供たちは目を輝かせ、豆を構えた。
「ふふ。楽しみですね、恵方巻」
「祇伐のぶんもちゃんとあるわよ」
「なら、頑張って鬼さんを追い払わないと。今年の恵方はなんなんとう！　ですからね」
　きちんと下調べをしてきたらしく、祇伐はふふんとドヤ顔をした。

　ピッ。なんか電子音がした。
「……あの、お兄様？　今何を？」
　再生ボタンを押す神樂。　＼なんなんとう！／の音声が再生される。
「お兄様？」
「録音は完璧ね」
「お兄様？　あとでそれ消してくださいね？？」
「さあ雛たち、鬼どもを殲滅よー！」
「お兄様？？？　お兄様！！」
　祇伐は全力ですがりついたが、いい笑顔の兄は聞いちゃくれなかった。理不尽！

　とまあ、そんな感じで一波乱（？）ありつつも。
「「「鬼は外ー！」」」
「ぐえー！　やられたー」
　という具合に、先生がたは豆をまかれて退散。子供たちは一転笑顔で祇伐や神樂とハイタッチし、ご機嫌だ。
「おなかすいたー！」
「うんうん、それじゃあご褒美、食べましょうね」
「ロールケーキもありますからね。取り合いっこしちゃダメですよ？」
　食べ物の在庫はディアボロスには無縁の話。衣装を脱いだ先生がたも合流して、楽しい節分パーティの開始だ。
「みんなで楽しく食べましょうね」
「「「はーい！」」」
「今日も妹はかぁいいわ……（ﾋﾟｯ　＼なんなんとう！／）」
「お兄様、それあとで消してね」
「わかってるわ（＼なんなんとう！／）」
「絶対ですからね」
　楽しく平和な節分に……なったのかな？　なったはずである。

最終結果:成功
完成日	2023年02月11日