花嫁の消えた白い湖畔（作者 凪未宇）

2

リプレイ

●はじめての
　はじめての事件や、気ぃ入れて頑張ろ！
　そう意気込んで、千吉良・馨流（禁じられた遊び・g09194）は、まずは集落へと向かった。
　インドア系な彼女にとって、こんな遠くまで来たのはどのくらい振りだっただろうか。そもそも、ここまで遠くに来たことはあっただろうか。
　こんな事態にでもならなければ、この地に降り立つことなど無かったかもしれない。
　集落の街並みも物珍しく、思わずあちこちに視線が動いてしまう。
　観光に来た旅人としてふるまう心づもりであったが、どこからどう見ても、その振る舞いは観光客にしか見えない。
「綺麗な湖やねえ、それに白鳥も黒鳥も沢山おって、ほんまええ景色やね」
「こんにちは、旅の人。素敵な場所だろ、ゆっくりしていってくれ」
　穏やかに答える男は困り事などなさそうな雰囲気であったが、尋ねれば思い出したように表情を曇らせた。
「湖は見てきたかい。沢山の水鳥が居ただろう」
　水鳥が増えたせいか、それとも水草が減ったせいなのか。
「え、餌の水草足りへんから、畑荒らされて大変なん？」
　とにかく自分達の食べる野菜や、商品の野菜が食べられるのは頭が痛いことだという。
「あ、この鳥って、他には何食べてるん？」
　畑でやられたのは、人は食べないが野菜が育つためには必要な葉であったり。実った果実など。
　何が出来るだろうかと、馨流は考え提案した。
「一先ずは案山子とかどうやろ？」
「かかし？」
「人が居れば、水鳥は無闇に近付いてこないやろ」
　しかし、ずっと畑を見張るわけにはいかない。その為に、人が立っているよう見える人形のようなものを畑に置いておくのだと、説明する。
「後は、観光客が来るなら、有料で鳥の餌を販売するのはどうやろ？」
　餌やり場を作り、収穫した後に出来た野菜屑や半端物、パンを作った時に出来た屑に落ち穂など。そういったものを餌として。
「鳥を間近で見たい人も、多いんちゃう？　そういう層向けや」
　なるほどと男は考えた。
　儲けはそこまで望んでいないが、集落で出た不要なものを提供するのはいいかもしれない。
　男は他の者にも聞いてもらおうと、集落の仲間の元へと戻っていった。




●湖畔の時間
　木々に囲まれた湖岸には薄っすらと雪が積り、集まる水鳥たちが羽を休めている。
　空気の澄んだ空は青く、緑の残る新葉樹の枝葉にも雪が白く積り、風が吹けばキラキラと輝きながら舞い散り、湖面を揺らした。
「水鳥、ですか。なんだか他と比べて平和で安心しちゃいますね。いや、もちろん生活に関わる事ですし笑い事じゃないんですけど」
　あまりにも荒んだ事件や問題が多い中、思いもよらない内容に相原・相真（人間のガジェッティア・g01549）は拍子抜けしたように確認した。
　ともあれ、まずは集落の人に状況の確認から。
　服装なども整え、きちんと旅人のふりをして。まずは、出来る事から。
　実はここに「植物の成長を助ける薬があるんです」と、何だか通販でも始まりそうな台詞から、相真は畑と湖周辺にそれを撒いて改善してみようと提案した。
　半信半疑だが、集落の人達にとっては藁にもすがる思い。
　水草や野菜が再び安定するまでは、一時的にお腹を膨らませておけば持つだろう。
　そう、まずは畑に土壌改良を。
　これで、また立派な野菜が実ってくれるはずだ。
　次は湖の方へ。
「新宿じゃ考えられないよな。野鳥にエサをあげるなんて。やってもいいとこ、限られてた気がするし」
　相真が湖とその周辺の土壌改良を進める中、御守・樹（諦念の珪化木・g05753）は、自分の知る街のことを思い浮かべていた。
　野生の生き物へ人が餌を与えるのは、様々な側面から禁止されている場所が多くあったから。
「一時しのぎにしかならないだろうけど」
　アイテムポケットにも詰められるだけパンを詰め持ち込んで。
　近付いてくる人を警戒するよう、遠巻きにこちらを窺ってくる白鳥や黒鳥などの視線を感じながら。
　まずは手持ちのパンをパン屑にして、水鳥の集っている目の前に放ってみる。
　餌を与えられることに慣れていない水鳥達だ。初めは探るように投げられた物を見ていたが、一羽が口にしたのを皮切りに、次々と嘴を伸ばし始める。
　だんだん水鳥達も樹に慣れてきたようで、追加を求めるように、その距離は段々と近付いてくる。
　まとわりつかれないように。少しずつ場所を移動し気を付けながら、アイテムポケットから追加のパンを取り出し屑にして与えていく。
　喜んでいるのか時折、コォーコォーっと鳴き声をあげたり、翼を広げ羽ばたいたり。
「思う存分餌やり出来るのは、これはこれですごく楽しいな」
　全部を撒き終えた後は、それぞれ湖畔を散歩。
「水鳥と言うとサギとかカモとか…あとオシドリか、あの辺しか見た事ないし」
　大きな白鳥達の合間に混ざる鴨のような水鳥も、樹や相真には馴染みない羽色で、新鮮な光景が広がっていた。
　さすがに、これだけの水鳥が集まった光景を目にしたことはないが、相真は懐かしさがこみ上げる。
（「小さいころには、家族とこんな風に散歩したこともあったっけ」）
　何も見えなくても湖の周りを歩き、水鳥が見えればはしゃいで。
　穏やかで、あたたかな時間が、確かにあった。
「白鳥は見た事あるけど、黒鳥は初めてだ。バレエのはあれはドイツか、ここじゃないな」
　あれはどんな話だっただろうかと、樹は思いを巡らせ、穏やかな光景を目に焼き付ける。
　雪と湖とそこに浮かぶ水鳥の姿は、まるで１枚絵のように美しく。暫し時を忘れ、ゆっくりとした時間が流れていくのであった。




●白鳥の集い
　少し遅れて辿り着いた一・百（気まぐれな狐・g04201）とシャムス・ライラ（極夜・g04075）も、まずは集落へと足を向けていた。
　鳥を見に来た旅人の様に二人は振る舞いながら、まずは何が起こっているか街の人から状況を聞く。
　水鳥達に悪意はない。ただ、ちょっと食べ物が少なくなっただけだ。
「確かに、白鳥や水鳥が増えると困るよな……」
「農作物を荒される前に、屑野菜を餌にしてみてはいかがでしょうか？」
　畑に水鳥達が押し寄せる前に、提供すれば荒らされる回数も減っていくことだろう。
「……上手くいくか分からないが、少しは解決できるかもしれない」
　そう二人は、湖へと向かった。
　雪に囲まれた、美しい湖と集まる水鳥の姿に和んだのは束の間。
「食べられても、まだ根は残っているだろうし。少ない水草でも育てば助けに……」
　湖には食い荒らされた水草しか見当たらないが、まだ植わっているということは根は生きている可能性が高い。
　状態を確認しようと百が、水辺に近付くと白鳥たちが一斉に振り返った。
　人に慣れ飼いならされた訳ではない、自然に生きる水鳥達だ。警戒心は高く、今はそこに飢えからくる殺気のような凄味が加わっている。
　尚、白鳥は全長１メートルを超え、翼を広げると２メートル以上もあり、迂闊に近付き攻撃されると危ない。
「白鳥、意外と大きいよね、知ってた」
　その言葉に百は首を横に振る。
　下手に刺激しなければ大丈夫だと思われるが、このまま睨み合ったままでは、作業もすすまないと、シャムスは覚悟を決めた。
（「思い出す。奈良東大寺、巨大鹿と鹿煎餅」）
　あの地域の生き物は、人に対して慣れてしまい、容赦なかったが、この緊張感も油断ならない。
（「今まさに、私は勇者となる！」）
　用意したのはパンと野菜屑の精進料理を思わせる一皿。だがこれが、水鳥達にとっては御馳走となる。
「行くぞ！」
　口福の伝道者で増やせば、たちまち周囲に百人分に該当するパンと野菜屑の料理が、出現する。
　沢山の食べ物に、水鳥達の目が輝いた気がする。
　諜報員として培った技と身軽さで、シャムスは餌を撒きつつ走り、水鳥を引きつける。
　したたたたーっと、軽やかに。草が生える側から食べられても困るからと、いざという時はその身を犠牲にする覚悟で。
「さぁ、百。今の内に水草に植物活性を！」
「了解！」
　思わず掛け声につられるように返事をし、百は持ってきた水草も植え、湖とその周辺に植物活性を施した。
　冬だということを忘れそうな緑が、湖の中や水辺に広がり伸びる。
「白鳥は、喜んでくれるだろうか……」
　振り返ればシャムスの姿は対岸に。
　水面は光を受け輝き、木々も薄っすらと積もる雪も美しい風光明媚な世界を駆けていた。
（「気を抜くと囲まれる！　これ程、心和まない生き物との交流も久しぶりだな」）
　優雅さを感じる自然の中で、シャムスは必死であった。
　すっかり水鳥達も、彼が餌になるものをくれると理解しているので必死に追うのは仕方ない。
　必死過ぎて、華麗にダッシュし、ジャンプ、ターンを決める。
　同時に撒かれるパン屑が風で広がり、一粒たりとも逃すまいと追いすがる白鳥や黒鳥の羽毛が舞い散り、餌やりだと知らねば何かのワンシーンのようだ。
（「おかしいな、軽やかすぎてターンしたように見えた気が……」）
　目をゴシゴシと擦り、百は確認するも、やはりそれはシャムスで。
「うん、気の所為じゃなかった」
「美しい白鳥は、水面下以外でも、もがいているのだ」
　泳ぐときだけでなく、飛ぶ時も駆ける時も、優雅さは努力の上に成立している。
　今は純粋な飢えが凌駕しており、まるで池の淵に立てば殺到する鯉のように、もしくは彼が思い浮かべた公園の鹿のように集まっている。
　そろそろ、戻ってくるだろうか。
　全力疾走しながらも、華麗に。白鳥の追撃をかわしながらシャムスは百の元へともどり。
　迎える様に手を差し出し、百はダンスのパートナーを引き寄せる様に受け止めて。
「お疲れ様、今度は俺とも踊ってな」
　顔を近づけシャムスに微笑みかけ。
　すっかり、いい運動と久しぶりの食事に満足した水鳥達は、優雅に湖面を泳ぎはじめ。
　二人は互いの肩に寄り添いあうように、手を繋いだまま休みながら、しばし穏やかさを取り戻した湖と白鳥達を眺めるのであった。




●目撃と噂
　湖から街に戻った相原・相真（人間のガジェッティア・g01549）は、息抜き終了っと辺りを見回した。
　何やら千吉良・馨流（禁じられた遊び・g09194）が、色々と話を聞き込んで居る様子が見えたが、やる事は流言飛語だ。
「それじゃドラゴン様においでいただくために、誘導といきますか」
　事前に他の仲間とも周囲を散策し、場所のあたりはつけてある。
　洞窟などに誘い込むことも考えたが、気を付けないとワームに暴れられ埋められてしまうかもしれない。
　そんな懸念も考え、湖へと誘き出すことにしたのだ。
「皆、あちこちから来てはるんやね」
「こんなに大勢の旅人が訪れると、街も賑わいますね」
　丁度、畑仕事の手を休めていた男に相真は話しかけた。
「旅人さん達が、こうして来てくれるのも、ドラゴン様のおかげだ」
　その言葉に賛同するよう、馨流が頷く。
「確かに、ドラゴン様は素晴らしいですねえ」
　こうして綺麗な風景が広がるのも、水鳥が変わらず訪れてくれるのも、街が栄えるのもドラゴン様のおかげ。
　そういえば妙なものを見たと、何か思い出したように馨流が口を開く。
「迷い込んで少し離れた場所にあった湖に出たのですが、壊れた馬車と辺りを憚る様子の女性を見たのですが……何だったのでしょう？」
　離れた湖と言われ、男はあまり人も水鳥も寄り付かない、奥地の湖だろうかと聞き返してきた。
「壊れた馬車ですか、ずいぶん物騒な話ですね。しかし、その女性もなんでそんなところにいるんでしょう？」
　相真が更に女性の存在を強調し、様子を窺い。
「……そういえば、竜の花嫁様が逃げ出したなんて話もありましたねぇ」
　さり気なく、独り言のようにこぼす。
　奥地には、あまり人が寄り付かないし、そんなとこに居る女性といったら逃げた花嫁が身を隠そうとしているのかもしれない。
「その話、もう少し聞かせて貰えるか？　ドラゴン様にお伝えしたいんで」
　男は興味を持ったようで近くに居た顔見知りを手招き、目撃情報の詳細に耳を傾けた。




●奥地の湖
水鳥と湖の様子を報告しに、街に戻ったシャムス・ライラ（極夜・g04075）と一・百（気まぐれな狐・g04201）は、出掛ける前に話しかけた住人達に声をかけた。
　湖の水草が復活し、取り急ぎ餌を与え飢えを解消したこと。その間に、街の方でも屑野菜や水鳥が畑に来ないようにする対策をするよう確認し、まずは一段落。
　あれ程の水鳥が同じ湖に集まるとは思わなかったとか、そんなことを話しているところに、そういえばと百が話し出す。
「水鳥が集まっていない湖もあったな……」
　この街の側には、複数の湖が広がっている。
　水鳥が集まらない湖は、例えば霧が濃くなりやすかったり、森を抜けた奥地に位置していたり、何かと不便があるようだ。
「そう言えば、多分その湖じゃなかったかな。女性を見かけたのは？」
　シャムスの言葉に、百は頷く。
「そう霧が晴れたときに見えたんだが……綺麗なドレスを着た女性がいたんだよ……」
　女性、ドレスと聞いて、気になったのか街の人達は二人の話に耳を傾ける。
「ええ、まるで花嫁のようなドレスの女性が一人で立っていて、じっと湖の方を見て
深刻そうな様子でした。何か思い出でもあるのでしょうか……」
　言葉を濁すシャムスの様子に、ザワザワと住人達は耳打ちし合う。
「ボートに乗ろうとしていたようだが、あれって、竜の花嫁なんじゃないか……まさかな？」
　もしかすると、考えすぎじゃないかと囁き合う。
「そういえば、壊れた馬車も見かけたとか聞いたぞ」
「ドラゴン様にお伝えするか？」
「もしも本物だったら、危ないかもしれない」
　信じ切ったようで、彼らはきっとドラゴンが探している花嫁かもしれないと噂し始めた。
　このまま広がってくれれば、放っておいてもドラゴンにも届くことだろう。

　その後、そっと奥地の湖に先回りした百は白いドレス姿に呼び出したジンのキューコンを毛皮かコートのように纏い花嫁衣装のような姿となった。
　困ったことに、違和感がない。顔立ちが中性的なせいだろうか、良く似合っている。
　花嫁の偽物と言うのなら、囮として十分だろう。
　身長はあるものの、ボートに乗って座ってしまえばそれも分からない上に、薄っすらと漂う霧が詳細を誤魔化してくれている。
　湖の片側は森だが、反対側は平原が広がり飛来して来るものにも、きっと良く見えることだろう。
　無理はしないようにと、水中適応を準備しつつシャムスが見守る中、ボートは湖面を進む。
（「あれ、これ襲撃されたらボート転覆するよな……」）
　ええ、きっと。その前に攫われそうになるかもしれないが……。
　泳げない百は、その事実に気が付き不安そうに湖を覗きドラゴンを待つのであった。
●軟派なドラゴン
　竜の花嫁を探す探索部隊は、噂を聞きつけ奥地に向かっていた。
　地中深くを掘り進み猛行する『穿孔竜ワーム』に対し、指揮官の『羅刹天インドラジット』は会うのが楽しみだとサングラスを光らせ、空を滑空していく。
「俺の魔術で、花嫁もいちころさ。どうせなら、カッコ良く登場するべきか」
　ブツブツと呟き、カッコいいポーズを研究しながら、件の湖へと急いだ。
　薄く霧が立ち込めるが、何も見えない程ではない。湖面に浮かぶボートと人影に、インドラジットは魔術で花束を用意し、部下に命じる。
「お前ら、花嫁を逃がさないよう周りを囲んでおけよ。その間に俺が口説く」
　ワームは何か言いたげに不満そうな視線を向け、仕方なさそうに頭にインドラジットを乗せ湖に入った。
　手足のない身体をくねらせ、不便そうに数体のワームが湖を泳ぎボートの側へ。
　残るワームは、湖岸で土から頭だけ覗かせ見守っているのであった。








●湖の戦い
　彼女――いや、彼は待っていた。
　白いドレスに身を包み、一・百（気まぐれな狐・g04201）は湖に浮かばせたボートに揺られながら。
「浮遊あるから、たぶん湖には落ちないよな……」
　せやなワイがおるから安心せえと、肩から背にかけて白いベールのように纏われてたジンのキューコンが励ますように九本の尾を揺らした。
「いざとなったら、湖に飛び込むぐらいは覚悟しておこう」
　残念ながら、待ち合わせの相手は恋人ではない。逃げた花嫁を口説こうと思っている、残念なドラゴンだ。
　溜息が零れたのは、泳げないせいだけでは無いだろう。
「HAHAHA！　待たせたな、竜の花嫁よ！」
　ワームに騎乗したインドラジットが、颯爽と霧を抜け百の乗るボートの前に現れた。
「これは可愛らしい。お嬢さん、逃げるのはやめて俺の花嫁に……」
　サングラスを光らせ、何かを勘違いした残念なインドラジットの姿に、百は最後まで聞かず即座に湖に飛び込んだ。
　花嫁を救うよう、ワームに指示を出すインドラジットの声が響く。
「こんな時は妙にオトコマエというか、思い切りが良いのだから……」
　続くようにシャムス・ライラ（極夜・g04075）も、水中へ。ドレス姿で泳げない百を案じ、素早く彼の元へ。
　勿論、水中適応と完全視界で準備は万端。大切な人の元へと急いだ。

　その頃、湖岸付近に身を隠していた御守・樹（諦念の珪化木・g05753）と相原・相真（人間のガジェッティア・g01549）は、呆れていた。
「本当にマジで口説きに行きやがった」
「ナンパとは聞いてたけど、口説くって……」
「花嫁を口説く意味ってあんのか？」
「花嫁になるのが嫌で逃げ出した人が、口説かれるわけないって思わないのか……？」
　ドラゴンの考えることは分からない。
　百歩譲って、相手が己に好意を向けているなら花嫁を攫うような展開で口説けたかもしれないが。はっきり言ってインドラジットは関係ない、ただのドラゴンに過ぎない。
「戻ってくるようにって事なんだろうか？」
「そうだとしても、無理があるだろう」
　見守っていたワームが動き出すのに合わせ、彼らも動き出す。
「しかし。ワームが顔だけ出してる様子は壊れたモグラたたきみたいでなんかシュールだな」
　ダッシュし背を向け顔を出していた湖岸のワームに、頭を勝ち割るつもりで『飛燕』の蹴りを一撃。
　まずは１ＨＩＴ。
　モグラ……ワームが土中に逃げる前に、強烈な一撃が決まった。
「トゲトゲのツチノコみたいだと思えば可愛らしい……」
　蹴られたワームが、物凄い勢いで振り返り土塊を吹き飛ばしながら、引っ張り出した尾を鞭のように振るう。
「……くはないな、やっぱ」
　防衛ラインをと相真は思ったが、この場は開けた湖岸。遊歩道でもあれば道や通路という定義があれば残留効果を発動させられたが仕方がない。
　せめて泥濘の地で多少なりとも動きを、阻害できればと発動させる。
　岩壁をも貫ける身体の動きが泥に阻まれ重くなり、驚愕にワームは咆哮をあげた。
　散布されたナノマシンが、相真の踏み込みを『機装接続：震撃伝波（アームズコネクト・ウェイブインパクト）』で拡大伝播させ強力な衝撃波としてワームを襲った。
　衝撃にはじき出されるように、宙へと打ち上げられたワームは無防備な的。
　たちまち、二人によって撃破され。
　その間に、他のワームは土中へと潜り、湖の中の花嫁と湖岸の襲撃者へと対応に追われるのであった。

　湖の中は暗く冷たい。
　沈みながら百は水中適応で、湖底と湖岸から離れた場所へと移動した。
　すぐさまワームが追ってくるが、彼の周りに針の雨が降り注ぎ敵が近付くのを防いだ。
　キューにバランスをとって貰い百が漂っていると、フワリとシャムスに抱き寄せられる。
　呆れ交じりの安堵の視線を受け、百はありがとうとシャムスに微笑み返し、互いを確認するよう視線と熱を交わし、直ぐに彼らは気持ちを敵へと切り替えた。
　暗い水中を、身体をうねらせワームが泳いでくる。
　水蛇か何かの化け物のようで、少しその動きは気持ち悪い。
（「キュー……」）
　百の意志を受け取り、『雪夜狐々（ユキヤコンコン）』、まかしときーと纏っていた九尾が意志を持ったように伸びワームの身体を縛る。
　そこへ降り注ぐのは、シャムスの『星涙（ホシノナミダ）』。
　細かな針状tなった不思議な金属は、鱗の隙間や眼球へと容赦なく突き刺さり、逃れようとワームはのたうつように暴れた。
（「穿孔竜が得意とする土塊、岩塊を使った攻撃は湖底が遠い分、そう有利はとれまい」）
　反撃に備え、シャムスが警戒を強めた時だ。
　ゴポッとワームの口から一際大きな空気の泡が零れ、途端その身体からぐったりと力が抜けていく。
　クロノヴェーダではあるが、ワームも生き物。水中適応に匹敵する能力か特殊な身体を持たねば、水中で息は続かない。
　そこからはディアボロスの独壇場であった。
　花嫁を捕えようと水中に潜れば、百のジンの尾に捕えられ、シャムスの降らせる針に身体の内を貫かれ。
　呼吸のために水上へ顔を出せば、相真に衝撃波で宙へと打ち上げられ、樹に蹴り取られた。
　土中を自由に移動するという有利さを失ったワームは、あっという間にディアボロス達に倒されるのであった。








●羅刹天
　部下が倒れ、湖畔にインドラジットだけが取り残された。
「残るはあなた一人。そしてあなたもここで終わらせます！」
　周囲に〈随伴戦闘用ドローン：スクワイア〉と〈随伴戦闘用ドローン：スクワイア・ボマー〉の二種のドローンを展開させ、相原・相真（人間のガジェッティア・g01549）は敵を見据えた。
「なるほど、お前達が花嫁泥棒か！」
　インドラジットは、翼を広げ湖上を滞空しながら、自信満々に指を突き付けてきた。
　いったいどんな情報をどう受け取り、目の前で繰り広げられた戦いを見て、その答えに行きついたのだろうか。
　許さんとやる気に満ち溢れているようなので、逃亡の恐れは無さそうだ。
「HAHAHA！　いいぞ相手になってやろう、俺は神の子そして戦士……」
　何だか話が長くなりそうな気配に、御守・樹（諦念の珪化木・g05753）は投擲用ナイフ〈Atropos〉を投げつけた。
　そんな攻撃当たるものかと軽々と避けるが、本命は違う。
「響け！」
　地面に突き刺さったナイフ目掛け、『紫電』の雷撃が落ち周囲を巻き込む。
「おっと痺れたぜ。だったらこっちも行くぜ！」
　ノリノリで天を指さし、インドラジットは上空に『ティイ・バーリッシュ』の無数の矢を召喚し、絶え間なく降り注がせる。
「ふざけた態度でも、能力はやっぱりドラゴンかぁ。めんどそうな能力だ」
　小型拳銃〈伊邪那美〉で撃ち落としながら、木々の間を縫うように駆けた。
　湖上で戦闘が始まる中、浮上した 一・百（気まぐれな狐・g04201）は、インドラジットを残念なものを見るような目で見つめた。
　戦闘するのに動きにくいと思ったのだろう、ドレスの裾は切り裂き短くたくし上げている。
「おお、花嫁よ。無事だったか、何ていい生足……違った。無事でよかった。さあ俺と一緒に行こう。そして、俺の卵を産んで……」
　インドラジットの言葉は最後まで紡がれることなく、水中より急激に伸びてきた蔦が物凄い勢いでその首と身体を締めあげ、金剛の棘を生やし突き刺した。
　それはシャムス・ライラ（極夜・g04075）の操る『虚誕金剛（ダイヤモンドデウソヲツク）』。
　百を囮にしたのは作戦だったとはいえ、その心中は穏やかではなかった。
（「他人の嫁に粉をかけるとは何とした事。ドラゴンと言えども放ってはおけません！」）
「邪魔をするな、俺は花嫁を連れて帰るのだ！」
　喚き散らし蔦から逃れようとするインドラジットに、飛翔し近付いた百は呆れながら軽く胸元をはだけさせ見せた。
「俺、男なんだが……」
　その瞬間、インドラジットは固まった。そして……。
「なるほど、男の娘という花嫁なのだな。新しい、いいぞ！」
　次の瞬間、百は至近距離から容赦なく『金狼冥矢（キンロウメイヤ）』の矢を放ち、インドラジットを湖に射落とした。
　普段は刀の形をしている〈紅玉姫〉は弓の型、〈紅玉姫・参之型「紅鏡」〉になっている。
「あのドラゴン色々と大丈夫なんだろうか？」
　あんなだから探索部隊なんだろうと、妙に納得しながら湖にあがった水柱と、その向こうに居る愛しい人の姿を思い浮かべ。
「それに、俺にはもう素敵な相手が居るからな。他のとこには嫁には行かない」
　浮上したら射貫くつもりで、次の矢を番えた。
　水中は湖底の泥がまきあがり視界が悪くなっていたが、戒めを解いたインドラジットは『ナーガ・キー・ラシ』を放っていた。
　正確な狙いが分からずとも、空間を具現化させてしまえば問題ない。
　ナーガの群れの幻影が、シャムスに襲い掛かっていった。
　程なく水上へと顔を出したインドラジットだが、待ち受けていたのは相真の『フルメタルシージ』によって出現した機械兵器群の集中砲火。
　一斉に浴びせられる砲撃に、翼はボロボロだ。
「ぐぬぅ。ここからが、本番。俺の魔術を見せてやろう！」
　そう高らかに宣言し、『アドリッシャ・パンジェ』でその姿を消した。
「姿が消えるのは面倒だけど、瞬間移動しているわけじゃない。だったらいくらでもやりようはある……！」
　相手が接近して来るであろうルートを予測しながら、妨害するように相真はドローンを操作し防御を固めるが、インドラジットにとって大誤算があった。
　姿が消えても、その表面についた水滴は消えない。インドラジットの居場所は、丸わかりだ。
　更に樹の落とす雷撃が、濡れたインドラジットの身体に良く通る。
　無数の矢を降らせ上空へと逃れながら、それでも花嫁を捕えようとしているのか、ナーガの縄を百に向かって解き放った。
　たちまち百を幻影が襲うのだが、彼は躊躇なく足に刃を突き立てインドラジットの技から抜け出した。
「生憎、お前のようなやつに縛られる趣味はない……」
「百、花嫁のオトコマエな所を見せてくれ！」
　水面へと浮上したシャムスがエールを送り、再び蔦と金剛の棘でインドラジットを締めあげる。
「誰彼構わず節操なく声をかける輩は、うちの百に似合いませんので悪しからず」
「お前が花嫁を誘惑したのか！？」
　どこからその考えが湧き出てくるのか、インドラジットは見苦しく騒ぎ百に手を伸ばすが、さらに締め付けは強まるばかり。
「触るのも駄目ですから！」
　俺はシャムスのですからと、照れながら百は天空を切り裂くような一矢を放った。
　矢は真っ直ぐインドラジットを撃ち、そのサングラスを割り太陽の如く輝きを放つ。
「……花嫁さんが逃げたことにディアボロスが関わっていることくらいわかっていたでしょうに」
　相真の出現させた機械兵器群の銃口が一斉に火を噴く。
「そのことを考えもせずに油断した、それがあなたの敗因です！」
　もっと思慮深ければ結果は違ったかもしれないが、インドラジットは全身を撃ち抜かれ湖へと沈んでいくのであった。

最終結果:成功
完成日	2023年02月09日