アークデーモン誘導作戦（作者 天野ハザマ）

10

リプレイ

●復興支援：住居確保
　目の前に広がる光景に、マガミ・ゾーリンゲン（レタラセタカムイ・g00048）達は悲しい気持ちになるのを抑えられなかった。
　崩れたビル。
　瓦礫に埋もれた建物。
　営業しているはずもない店の廃墟。
　ボコボコの道路に、スクラップの車。
　疲れ切った人々は、それでも互いに支えあって生きていた。
「ここは今でも戦争中なんですね。悪魔と御使いとか好き放題に暴れまわっている。どちらも最後はテイネポクナモシリに叩き落としてやるとして……今はここを均すことを考えましょうか」
　地獄に叩き落としてやる的な事を言うマガミに、レイン・プレサノート（実績未解除の・g02303）も頷く。
「私達で全てをどうにかする事はできませんが、連携してやっていきましょう」
　そんなレインの言葉に須藤・霧衣（リクリエイションズ・g00461）は自信に満ちた……というよりはマガミとレインという仲間を信頼した表情を浮かべてみせる。
「さてさて衣食住足りて礼節足るとは言いますが、最低限雨風を凌ぐ、あわよくば寒暖から身を護ると。では連携して行きましょうか。大丈夫、人間は団結する生き物で私は合わせるのは得意です」
　では、実際に何をするか。幸いにも３人とも出来る事が違うので、その辺りの分担はすぐに決まった。
「ここまで荒廃しているとこのまま住むわけにもいきませんね。衛生状態もよくない、思い切って分解して、再利用を考えましょう」
「そうですね。建物全部を直すのはさすがに厳しいと思いますし……私は損傷が少ない建物の一部分だけを修復し、多少は人が過ごせるような場所として用意していきましょう」
「なら私はそれを更に補修して、住める場所を増やしていきましょう」
　マガミが分解し、レインが修復し、霧衣が補修する。実に完璧な役割分担で動いていく。
　まずはマガミが再生不能な建造物をパラドクス「雷爪撃」で資材に変えていく。
「任せてくださいね。すぐに私達が住める場所を作りますから」
　レインと霧衣が連携し、マガミの用意した資材を使って建物の補修をしていく。
「強度不安のある場所は補強して、隙間はダクトテープで封鎖。見た目は悪いかもしれませんが、案外万能なんですよ、ダクトテープ。目張りは出来るし重ねて巻けば強度もあるし水にも強いので」
　そんな説明をしながら霧衣は補修をして、マガミの用意した資材で空いた土地にテントも立てていく。
「とにかくご安心を。臨機応変に修復して見せますよ、例えゾンビが襲ってきても大丈夫なぐらいにしますよ」
「ゾ、ゾンビ!?　そんなものまで出たんですか⁉」
「例えです、例え」
「ゾンビは出ませんから大丈夫です」
　ビックリする住人に霧衣もレインも否定して、その間にマガミの手によって資材がどんどん積み上がっていく。
　居住可能な領域が僅かな時間で増えていくその光景は、まさに驚きそのものだっただろう。
　やがて避難民も全て収容できるようになった頃には、歓声が上がる程だった。
「ありがとうございます……！　これでどれだけ助かるか！」
　そんな心からの感謝の言葉を受けながら、マガミ達はこの場を立ち去っていく。
　まず最初の作戦は成功した。だが……此処から先も、この仕事に負けないくらいに重要なのだ。






●角の悪魔と対話せ
　進撃する角の悪魔とその配下の軍勢は、行く先に待機していた者達を見て襲い掛かりかけ……角の悪魔の命令に、その動きを止める。
　堂々とそこに立っていた態度が興味を引いたのだろうか？
「随分度胸あるじゃない？　ひょっとして、何かご用？　つまんない事言ったら刺しちゃうわよ？」
　そう言い放つ角の悪魔に、最初に近づいたのは一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）だ。
　本音はこういう享楽主義で人をいじめるのような相手は苦手なんだけど、とりあえず友達になれないか試してみようと、そう考えたのだ。
　無論、パラドクスを使うわけにはいかない。その時点で何者かバレてしまう。友達催眠も、相手がクロノヴェーダたるアークデーモン相手では効かない。
　故に、純粋な話術のみで綾音は挑む。
「楽しいね、うん、すっごい楽しそう！　でもさ、なんかこう、やり足りないって思ったことない？」
「ふうん？」
　角の悪魔の興味を引く問いかけだったのだろう。角の悪魔は綾音の眼前に降り立つと、ニヤリと笑う。
　襲ってくるのは、アヴァタール級の放つ威圧感。
「……思ってたら、なぁに？」
「例えば、上位の悪魔とかにこれ以上やめろーって言われて興ざめしたりとかさー。もっとすっごい全力でやりたいのにストップかけられてむかつくとかさー。聞いてあげるよ綾音ちゃん、そういう愚痴とかがあればー」
　綾音のそんな言葉に、角の悪魔は可愛らしく首を傾げてみせる。
「うふふ。愚痴ねえ？　そうねえ……人間の分際で友達面する奴はムカつくかしらあ？」
　漏れ出た殺気に、綾音は一瞬下がりかけて。
「キャハハハ、冗談よ！　でもねえ、私は満足してるわ？　性に合ってるもの」
「ふーん、楽しくやってるみたいだね」
　そう言って角の悪魔に近づくのはグリム・グリモア（燃えさし悪魔・g02064）。
「力を持って弱者を一方的に痛ぶってみたいって考え、実行まで行かなくても一度は頭によぎる事だよ」
「それでえ？」
　パラドクスは使えない。だからこそ、グリムは話術のみで角の悪魔に彼女が喜びそうな言葉を投げかける。
「……私も、弱い奴を従えるのは好きだよ。もちろん、私の言う事を聞いてくれる弱い奴だ」
　流石に本心ではない。私はそんなに悪趣味じゃない、と。グリムはそう思いつつも言葉には出さない。
　でも、話を合わせてかないといけない。
「まあ、言いたいことは分かるわあ」
「……で、アークデーモンは畏怖の感情の為に、人間をある程度残す訳だけど……そのまま狩り尽くしたいとは思った事はない？　力加減するのを、煩わしいと思った事は？　あなたより上位の悪魔の言う事を無視して、好きにやりたいと思った事は？」
「うふふ、やだあ。それに何の意味があるの？　殺し尽くして、そこに何が残るのかしらあ？」
　ケラケラと笑って、角の悪魔は口元に指をあてる。
「でも、今のはちょっと面白かったわ。それで？　さっきから何か聞きたいっぽいけど……今のが面白かったから、場合によっては答えてあげないこともないわ？」
　それを聞いて、小田桐・左京（デーモンの武人・g03432）は進み出る。
　ここでディアボロスという単語を今出すのはダメだ。それを言ったが最後、ここにいる大軍勢が襲い掛かってくるかもしれないのだ。
「そこの悪魔さんや、俺は小田桐・左京。港区台場の方からきた。あんたのことは角の悪魔と言えばいいのか？　話しかけたのはアークデーモンの断片の王について聞きたいからだ」
「へえ……？」
　断片の王。その言葉を出した瞬間、角の悪魔の殺意が激しく高まる。
「断片の王。この辺にいる人間共からでる言葉じゃないわねえ……」
　単語１つで、ほぼ正体を悟られた。アークデーモンの軍勢から伝わってくる殺気を受けて、それでももう戻れはしない。
「その名前で畏怖させることができるなら、教えても損にはならんだろ？」
「キャハハハハハハハハハハハハハハハハ！」
　角の悪魔は笑う。嗤う。
　左京の間近まで顔を近づけ、引き裂くような笑顔で哂う。
「そうねえ。いずれ現れるかもしれないわねえ？　まあ、貴方達はここで死ぬのだけれども」
　角の悪魔はそう言って最後方へと飛び去ると、命令を下す。
「さあ、行きなさい。まずはこいつらを殺しましょう？」














●お台場への誘導
　すでに誘導作戦は始まっている。
　アークデーモン「角の悪魔」から情報を引き出す役割の仲間達が、こちらへとアークデーモンの軍勢を引き寄せている。
　だから、此処にいるメンバーは……それを、お台場方面まで誘導しなければならない。
　この作戦に失敗すれば意味がないのだから、その責任は重大だ。
　しかし逆に言えばやりがいがある。成功させるために、しっかりと作戦を立ててきたのだ。
「今回の敵はアークデーモンかぁ。となると天使なんかがちょっかいかけてきたら、怒るとか戸惑うとかしてくれるかな？
とゆー事で、美少女天使なハニィちゃんがちょっかいかけに行きます！」
　そんな事をハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）が呟く。実際にどういう反応を示すかはやってみなければ分からない部分はあるが……。
「委細承知しました。状況は複雑ですが、精一杯務めさせて頂きましょう。差し当たってまずは……誘導から始めましょう」
　やるべき事は決まっている。だからこそ、奉利・聖（クリーナー/スイーパー・g00243）もそう宣言する。
「ああ。この足掛かりを、成功させねば」
　クロスタール・ガイゼル（お昼寝大好きな狐・g01139）も、そう言って決意を固める。
　仲間が作ったチャンスは最大限に活かさなければならない。それが未来へ繋がっていくからだ。
「国際展示場の方面へ誘導ですか……問題は悪魔たちをどう誘導するかですね」
「それだけど、障害物の少ないルートは見つけてきたよ」
　天音・梓（雨兆す・g03821）に桐生・茉莉花（Le Sillage・g02318）はそう声をかけ、近づいてくるアークデーモンの軍勢を見据える。
　どうやら予定通りにこっちに来ているようだ。
「よーし、それじゃ始めるとすっか」
　ウツロ・ジャレット（リターナーのデーモンイーター・g02611）の声が全員に響き渡る頃……アークデーモンの軍勢が間近まで到着する。
「あらあら。さっきの連中が見当たらなくなったと思ったら。まだこんなに居たのかしら」
　角の悪魔の面白がるような言葉に、金山・ファルス（大八洲のヘパイストス・g02630）がまるでヒーローのようなポーズをきめてみせる。
「そこまでよデーモン！　それ以上のおイタはこのわたしと愛銃エリザベスが許さんぜー！」
「ふうん？」
　そうして角の悪魔の注意が向いている隙に、ウツロは手近なマルコスに近づき殴り飛ばす。
　勿論、パラドクスを伴わない一撃は通じない。これは単なる挑発だ。
「ヘイヘイヘイ～悪魔ちゃ～ん無抵抗の弱い者いじめは楽しいかい？　ん～…おっとすまない、悪魔かと思えば腹すかせた飼い犬ちゃんの間違いだったか？　そこの角のね～ちゃんよぉ。ペットの首輪はちゃ～んとするもんだぜ？　あと、だ。ハンティングごっこは結構だが、追いかけるならそれ相応の『獲物』ってのを追いたてないとつまらないだろう？　おたく、そういう『遊び』ならやる気出すように見えるんだがなぁ？　景品なら出すぜ？　……俺と遊ばねえか？どうだい？」
　そこまで一気にウツロは言い切る。
　可能な限り角の悪魔が興味を持つような言葉選びをして、可能な限り挑発を混ぜ込んだ。
　これで、どうだと。ウツロは角の悪魔を見て。その口元が笑みの形に歪んだのを、見た。
「キャハハハ！　面白いわあ、のってあげる！　いいわあ、捕まえたら貴方達を少しずつ引き裂いてあげる！　さあ、全員追いかけてあげなさい！」
「ハッ、角の悪魔様！」
「綺麗で精巧な角をお持ちですね。簡単に折れそうですけど、そんな得物で戦えるんですか？」
　ついでとばかりにそんな挑発をクロスタールは投げつける。本気になって貰えば貰える程誘導作戦は成功しやすい。
　そうして、全員が身を翻して。
　万が一にも見失ってもらっては困ると、茉莉花と梓は頷きあう。
「ゲリラライブin港区、スタート♪」
「では一番手は私が！」
　一定以上の距離をとったところで梓は振り返り、リズムをとりながら叫ぶ。
「Hey go!　集合！　そこの港区併合して良い気になってる田舎悪魔。ガタガタうるせえぞ、始まるクルセイド、懺悔にゃ遅えぞ。戦場に廃ビル、盤上にイービル。決戦開始、合点承知。番えた銀箭、貫く戦線」
　なんとラップである。煽りに煽る方向でラップをきめた梓は、トドメとばかりに角の悪魔を指さす。
「……宣戦布告です。へっぽこ悪魔」
「キャ、キャハハハハ！　面白いわあ、面白いわ！　絶対殺してあげなきゃ！」
　進軍速度の上がるアークデーモン軍だが、気分屋っぽい角の悪魔のことだ。
　こちらを追うモチベーションを維持しなければならない。
　ピカピカ光りながらリングスラッシャーを放つハニエルは、視線の先にレインボーブリッジがあるのを見る。
　すっかりこの辺りに面影はないが、かつては芝浦ふ頭とも呼ばれていた地域。
　此処からであれば、レインボーブリッジに徒歩で渡ることができる。
　空を舞うアークデーモン達であれば、なおさらだ。
「ヤバい！　なんか思ったより強い！　ちょっと勝ち目なさそう……ってことで逃げ……もとい、戦略的撤退ー！」
　ファルスが演技めいた叫び声をあげて。しかし、ただ何処かに引き込もうとしていると思われるばかりでは困ると聖は罠を設置してもいく。
「罠があるということは、即ち通って欲しくないということ。ならばその先に到達すれば、守りたいものがある……そう思えば、ゴミはもう疑わない。悪辣さを利用してみました」
　あるいは、こうやって罠に引き込むことこそが目的と思わせる。どのみち目的は達成できるというわけだ。
　そうして走って、走って。
　ウツロ達は、ついにレインボーブリッジに辿り着く。
　港区と江東区を繋ぐ巨大な橋は未だ健在で、渡るのには何の支障もない。
「他のバット達も光と音で派手に盛り上げていこう！　私の歌で悪魔の余裕をみんなの畏怖ごと吹き飛ばしてあげる！」
　飛翔しながらスピーカーバットを展開し即興ライブをする茉莉花目指し、アークデーモンの軍勢は追ってくる。
「さあ、次のナンバーはリクエストにも答えるわ！　どうかしら！」
　叫びながら、レインボーブリッジを渡っていく。
　残り３歩、２歩、１歩。辿り着いた江東区では……屋外に居た男がギョッとした様子で慌てて屋内に入っていくのが見える。
　まあ、当然の反応だろうと茉莉花は思う。
　そうして、迫るアークデーモンの軍勢もまた、レインボーブリッジを渡り切る。
「ふふ、此処に引き寄せたかったの？　で、逃げるのをやめたってことは……此処が貴方達の墓場ってことでいいのかしら？」
　角の悪魔の指示を待つように狼の悪魔・マルコス達が唸り声をあげる。
　数の差は圧倒的。しかし、これ以上逃げる理由もない。
　そして戦う理由ならば幾らでもある。
　クロスタールたちは頷きあうと、自らの武器を構え角の悪魔率いるアークデーモン達と向かい合った。












●狼の悪魔を撃破せよ
　江東区。初めて足を踏み入れるその場所で、ディアボロス達は悪魔の軍勢と向き合っていた。
　今のところ、区を越えた事による動揺の類は角の悪魔達には見受けられない。
　感じるのは、単純なる殺意のみだ。
「さあ、行きなさい。あの連中を倒してみせなさい」
「ハッ、角の悪魔様！」
　角の悪魔の指示に狼の悪魔・マルコスが答える。
　凶悪にして統率のとれたその姿は、それだけで一般人に畏怖を与えるであろうことは間違いない。
　悪魔らしい悪魔。それが誰もが狼の悪魔・マルコスに初見で抱く感想だろう。
　その鋭い爪も牙も、凶悪な風貌も鋭い眼光も。何もかもが「畏怖」を集める事に向いている。
　そんな狼の悪魔・マルコスが今、ディアボロスの敵として立ち塞がっている。
　１体ですら決して侮ることはできないが、それが大群にて現れたこの状況は、かなり最悪に近いモノではあった。
　しかし、それでも引くわけにはいかないからこそイクサ・スメラギ（かっとび特攻・g00251）は気合を入れる。
「うわぁ、めっちゃ悪そうに笑う奴がいるぅ……お前らも、あんなんに仕えて、大変だなー、なんつって。悪ィけど―ほんとは全然悪いと思ってないけど……ここで倒れて貰うぜ！」
　そう叫ぶイクサに、藤堂・晶（自堕落狐・g00909）は可能な限り余裕ぶってみせる。
「ほほぅ、ここがお台場……観光とかしたいところだけど、今はちょっとムリかなー」
　そう、少なくとも今は観光は無理だろう。
　此処に居る大量のアークデーモン達を撃破したとしても尚、ここは敵地なのだから。
「それにしても多過ぎじゃない!?　うーわ、メンドクサ……なんて言ってられないわよね」
「ああ、やろう！」
　叫び、イクサは走り出す。
　一度に数体を相手取らないよう位置取りしたいと、そんな事を考えながらエアライドでマルコス同士の衝突を狙うように、翻弄するように移動して……放つは破軍衝。拳の一撃と共に強大な衝撃波を打ち出すパラドクスに対応するかのようにマルコスが獣性の解放を行って。
「冥土の土産に見せてあげる、これが伝説の存在よ！」
『PCブースター』で処理能力を上げた『ハンドヘルドPC』で現実改変：鳳凰（リアルハック・ホウオウ）を発動させる。
　そう、それはプログラムによって構築された鳳凰を、一時的に空間に実体を持たせて投影するパラドクスだ。
　赤い羽根を血の雨のように降り注がせるその姿は、まさに苛烈そのものだ。
「それでは一つ、ゴミ掃除といきましょうか。忠犬よろしく、ゴミにゴミが従っておりますよ。なんとも不衛生な光景です……許し難き汚れだ。僕が片付けてあげましょう。掃除屋の手練手管は少々苛烈ですよ？」
　そして、その機会を逃さず先制攻撃を仕掛けるのは奉利・聖（クリーナー/スイーパー・g00243）だ。
「絶気功」
　愛用のスクレーパーでパラドクス「絶気功」を放つ聖に合わせ、霧宮・悠希（小さき復讐者・g02383）も攻撃を仕掛ける。
　悠希は、思う。この作戦には遅れて参加した上に、敵との探り合いだとか情報収集だとかには自信が無い。
　出来るのは戦うことと、戦いのために協力することだけ。
　いつか全てを奪い返すために、何度でも。何度でも。
　……だから、今はむしろやりやすい。
　だからこそ、ここでやるべきことをやらなければならないのだ。
「……狩りの時間だ」
　飛翔して戦場を飛び、或いは建物を蹴って高速移動しながら放つのはフリージングミサイル。
　戦いは乱戦となっていき、クロスタール・ガイゼル（お昼寝大好きな狐・g01139）は里木・啓吾（研銃医・g00216）と並び戦いながら叫ぶ。
「ここまでは滞りなく成功しておりますね。あとは逃さず殲滅していきましょう！」
「うーん、情報は欲しい所ですが……煽てるのも騙すのも得意ではありませんしね」
　それに、アークデーモンがディアボロスにこの状況でマトモに情報を渡すか否か。
　考えれば考える程、可能性は低いと判断せざるを得なかった。
「断末魔で上司に許しを請うようなのだったら楽なんですが」
「そんなのだとは思ってないでしょう？」
「ええ、まあ」
　そんなのだったら、どんなに楽だろう。
　しかし、そうではないと知っている。
　だからこそ、啓吾はクロスタールに頷く。
「犬に当てるのは結構面倒なんですがね」
「貴方達がしてきた事、ここで後悔してもらいますよ｣
　啓吾が愛用のリボルバーを構え、クロスタールがパラドクス【絶氷】を放つ。
「クロスタールの名に於いて標榜する！　身近なる友よ、凍てつけ！」
「……見てから避けられるのは困るな」
　啓吾のパラドクス「特殊召喚」が発動する中、クロスタールは周囲の様子を確認する。
　クロノヴェーダどころか一般人すら出てくる気配はないが……今はそれで充分だ。
　これ以上何かが起こっても対処しきれないのが正直なところだからだ。
「くそっ……攻め立てろ！　奴等をこれ以上調子づかせるな！」
「もう結果は火を見るより明らかでしょう」
「油断はしないけどな！」
　聖が、イクサが狼の悪魔・マルコスへと攻撃を仕掛けていく。
　戦いはイクサたちディアボロス側に優位に傾いており、すでにそれは揺るがないように思えた。
　もしそれが変わるとすれば今回の首魁たる角の悪魔の参戦だが……今のところ、角の悪魔は動いてはいない。
　この状況を楽しんでいるような、そういった様子すら見受けられる。
　あるいは、実際にそうなのかもしれない。
　あの享楽主義にも思える角の悪魔は、配下の事も駒としか思っていないのかもしれない。
　そして……それは最後の狼の悪魔・マルコスが倒れても変わらなかった。
　クスクスと笑う角の悪魔はただ楽しそうにディアボロス達を見ている。
　しかし……分かる。あの角の悪魔は、マルコスよりもずっと……ずっと強いと。
「ああ、役に立たなかったわねえ。でもまあ、いいわ。私が貴方達を殺してあ・げ・る」






















●決戦：アヴァタール級「角の悪魔」
　此処に至るまで、無数の作戦を経てきた。
　角の悪魔と直接対話を試みて。
　襲われるはずだった町の住居再建を手伝って。
　レインボーブリッジを越えて、お台場方面までアークデーモンたちを誘導した。
　狼の悪魔・マルコスの大群を撃破した。
　そして今、この場に立っている。
　此処にいる首魁「角の悪魔」を倒せば、この事件は終わるのだ。
　だからこそ、グリム・グリモア（燃えさし悪魔・g02064）は言いたいことがあった。
「結局情報は得られず、か。まあ元々まともに対話できるとは思ってなかったけど……逃げたと思われるのも癪だし、質問には答えておこうか」
「ふうん？　この期に及んで何か言いたい事でも？」
　流石に先程会ったばかりのグリムの顔は覚えているのだろう。
　面白そうに聞き返してくる角の悪魔に、グリムは言い放つ。
　殺し尽くして、そこに何が残るのかという答えに対する、返答を。
「どうして何かを残す必要がある」
　そう、グリムはそう思うのだ。
「私はお前を見誤ってたようだ。悪魔ってもっと自由で、短絡的で、破滅的で……そういうものだと思ってたけど……お前は保身に走るだけの、悪魔にも満たないつまらない存在だよ」
　そんなグリムの言葉に、角の悪魔は笑う。
「ふふふ……キャハハハハ！　そうねえ。やはり貴方は面白いわあ！　此処で殺すのがちょっと残念だわあ！　まあ、殺すんだけど！」
　そして、同様に角の悪魔との対話を試みていた一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）も、角の悪魔へと呼びかける。
　此処が防衛ラインであり最終ライン。だからこそ言わなければならないと、そう思ったからだ。
「人間の分際で友達面する奴はムカつく……確かに君はそう言ったね。じゃあ綾音ちゃんも言ってあげるよ。アークデーモンの分際で友達面する奴はムカつくって！　これで十分でしょ！？　綾音ちゃんは君とは友達になれそうにない。ここで死んでもらおうか！」
「キャハハハハハハハハ！」
　角の悪魔は、それに哄笑で返す。
「ええ、いいわあ！　そういうの大好きよ！　念入りに殺してあげたくなっちゃう！」
　そう、此処から先は生きるか死ぬかしかない。
　だからこそ、これ以上の問答は無用。
「さぁて、そういえばお前、『捕まえたら引き裂いてやる』って言ったよな？」
　そしてウツロ・ジャレット（リターナーのデーモンイーター・g02611）は角の悪魔を指さし、笑う。
「ん～……お・ま・え・は～……『右脚』だ。引き裂かれるのは果たしてどっち側の話なのか……な？　さぁてお立合い。これより見せますは悪魔の解体ショーでござ～い。手開きで行うため凄惨な光景が見られるやもしれませんが……お互い、たぁのしんでいきましょ～ぅ！」
　ショーじみた動きでウツロは大げさな一礼をする。
　そして……里木・啓吾（研銃医・g00216）のパラドクス「連鎖召喚」が炸裂する。
「いいですよ、もう。僕達に聞かれると、もう答えられないんでしょう？　つまりその程度ということが知れたのでもう結構」
「キャハハハ！　理解するも理解しないも貴方達の勝手よ！　でも、もうそんな事を考える必要もないわ！」
　角の悪魔のブラッディスティングが啓吾に突き刺さり、その猛毒が流し込まれていく。
「だって、此処で死ねば思考なんていらないものねえ？」
　そして、その決定的な隙にヘルガ・ブラッドウォーデン（死銀の硬貨・g00717）が襲い掛かる。
　相手の直線的な攻めを待つまでもない。ここで攻めなければ、それこそ大失態だ。
　そう、戦いは生物だと、ヘルガは知っているが故に。
「やあ、いい感じに邪魔者もいなくなったね。さて、君はやり過ぎだよ。無駄な虐殺で恨み買いすぎ。降伏でもしてみるかい？」
　力任せにガッチリと掴んで、マントに隠した拳にありったけの『破壊』を集めて集めて、その顔面に全力で拳を突き立ててやろうと、そんな意思の元にパラドクス……焼却術式『暴竜、我が手に在りて』を放つ。
「さあ、戦争だ。これは君が仕掛けた戦争だ。だから、喋れなくなるまでぶん殴る」
　そして更にその隙を狙うのは小田桐・左京（デーモンの武人・g03432）だ。
　「流星」の名を冠するパラドクスを発動させていく。
「いずれ現れるかもしれないなら悪魔を殺し続けば現れるだろうし先ずは、あんたからだ！」
　ネメシスモードを発動させた左京は飛翔して敵の上を取ることを狙い太陽を背にしていた。
　そして、そこからの急降下突撃のパラドクス「流星」は見事に効果を発揮し……しかし、再び舞い戻ろうとする左京に角の悪魔のブラッディスティングが啓吾に突き刺さり、その猛毒が流し込まれる。
「ただで逃げようたって、そうはいかないわあ！」
「くっ！」
　しかし、そこに大きな声が響き渡る。
　そう、それは天音・梓（雨兆す・g03821）と桐生・茉莉花（Le Sillage・g02318）だ。
「（スピーカーバットの）光は満ち（桐生さんの）歌声も響き終末のラッパの代わりにラップもありました。（お台場海浜公園の自由の女）神もあなた方を見ています……最後の審判というほど厳かではないですが、悪魔が裁かれる時間です」
　梓のトークに合わせ、茉莉花がステージ衣装をひらめかせる。
「角の悪魔、あいつを倒せばフィナーレだね！　ここのみんなが怯えて暮らさないでもすむように爆音全開、世界の果てまで轟かせていくよー！　それじゃあミュージック、スタート♪」
「ヒアウイゴー！」
　梓の合いの手も入り、茉莉花のパラドクス「♪初恋オーバーラン」が響き渡る。
「この恋一途に突き抜けろ！」
　学園祭を盛り上げるのにぴったりな疾走感のあるロックでポップなメロディは……この場は学園祭ではないが戦場に響き渡り、隙をみるように梓も銀箭を放つ。
　飛翔で飛び回る２人を見上げながら、金山・ファルス（大八洲のヘパイストス・g02630）も一念発起する。
「あとはアレをやっつけるだけだね！　サクッと倒しちゃえー……るような雰囲気の相手じゃないよねやっぱ。まぁやれるだけやってみるしかないっしょ！」
「ああ、その通りだな！」
　そんなファルスに答えるのはイクサ・スメラギ（かっとび特攻・g00251）だ。
「面白半分で街のみんなを壊滅させようなんざ、到底許せねぇな。別にボスの命令だとかそういうンじゃなくて、これコイツの趣味なんだよな？　じゃあ、コイツ自身に、お仕置き、しなくっちゃあな！」
　イクサが突っ込んでいく気だと察したファルスは、イクサに援護を申し出る事に決める。
「それじゃあ、わたしが挑発して引き付けるから……」
「俺が近接戦闘に持ち込んでいけばいいんだな！」
　了解したぜ、と言って飛び出していくイクサを援護する為、ファルスも走る。
　思考が蛮族だあ……とは言わない。言っても本人も自覚があるっぽいので、何も言わないだろうが。
　いや、むしろ誇るかもしれない。それはさておいて。
　須藤・霧衣（リクリエイションズ・g00461）も戦いの最中、状況を見極めようとしていた。
「さて、住民の支援は十分。ですが、物事というのは元を断たないと結局同じことになるのです。ならば今目の前にある元凶から排除していかないとですね」
　そう、今回の元凶にして首魁、アークデーモン「角の悪魔」。
　これを倒さなければ、今までの全てが無駄になってしまいかねない。
「どうも悪魔達は畏怖を集めたくて仕方ない模様。だったらその畏怖の上から恐怖で塗り潰してあげたくなりますよね」
　そんな物騒な事を霧衣は呟く。
「そうですね、手っ取り早いのはやはり暴力です。散々振るってきた暴力、今更自分に返ってきても問題ないですよね？　大丈夫、お任せください。その角もそれ以外もきっちりへし折りますので」
「キャハハ！　何それ、面白いわねえ！」
　角の悪魔の興味は引けた。ならば、と霧衣は放つ。
「打撃、蹴撃、いずれもマッハ！　……これは違う作品のやつだっけ？」
　そのパラドクスの名は【マッハアクション】。霧衣の記憶に残る映画の体術を彼女流に再現した技。
　可能な限り目立つように、他の人の攻め手を増やせるように、と。
　多少の危険も覚悟で徹底したインファイトを霧衣は実践する。
「十分畏怖は集まりましたか？　では返済の時間です」
　そうして、何度も何度も角の悪魔に攻撃を仕掛けて。
　誰もが思う。やはり、強いと。
　あれだけ居た狼の悪魔・マルコスも角の悪魔ただ１人に敵わない程度の実力でしかない。
　あるいは、角の悪魔１人でも充分に畏怖を集められたであろうことは間違いない。
　それをしなかったのは……単純に楽しいから、なのだろう。
　そして実際角の悪魔はイクサ達とたった１体で渡り合っている。
「私は生意気？　今すぐ殺したくなる？　それは結構。来なよカトンボ、遊んであげる」
　それでも折れない。
　ヘルガは焼却術式『暴竜、我が手に在りて』を放ち、ウツロも肉弾戦を挑んでいく。
　そう、折れるはずがない。
　此処までに作戦に関わってきた仲間の想いを背負っている。
　此処で倒れれば、何が失われるか知っている。
　だからこそ、折れない。
　だからこそ、戦うのだ。
　グリムの悪魔の仕事場が起動し、啓吾の連鎖召喚が放たれる。
「ここを墓場なんかにするつもりは毛頭ない。むしろ、ここは君たちの墓場になるんだ。享楽的で刹那を望んだ君が刹那に　散るのは、君も一興だとは思わない？」
　綾音のパラドクス「雷魔法:強欲なる雷」が放たれて。そして、ついに角の悪魔は地上へと落下する。
「ふふふ……キャハハハハ！　ああ、面白かったわあ……貴方達を殺せればもっと面白かったのに」
　そう言って消えていく角の悪魔の姿は、最後までその態度を貫くもので。
　その姿が消え去って何もなくなった後に、ファルスが「終わったあ……」と息を吐く。
　終わった。その実感が、全員の身体から緊張を抜いていく。
「情報提供ありがとうございました、さようなら」
　啓吾がそう何もなくなった場所へと投げかける。
　そう、今回の事件は全てこれで終わったのだ。
　事件の首魁たる角の悪魔を倒し、港区の住人達の心に希望の種を植え付けた。
　それ以上の事は今は何も出来ないが……まずは、それでいいのだろうと茉莉花は思う。
　きっとこの先、似たような事件はまだまだ起こるのだろう。
　その度に、希望の種を植えていかなければいけないのかもしれない。
　しかし、それがいつか……いつの日か、大きく芽吹いたなら。
　その時はきっと、茉莉花が歌ったように世界の果てへと響いていくのかもしれない。
　未来へと響き渡る、大きな……とても大きな、希望のメロディーが。
「では、帰りましょうか」
　霧衣の言葉に頷くと、ディアボロス達はパラドクストレインに乗り、再び新宿駅へと帰っていく。
　いつか未来へと響く、そのメロディーを思い浮かべながら。

最終結果:成功
完成日	2021年09月08日