リプレイ

●彩りの森のお茶会
（「フローラリアと共闘か――運命ってのはどう転ぶか分からないものだね。
　一時的なものとは承知してるけど、それでも今回みたいな事はそう何度も無いだろう。」）
　ルウェリン・グウィンリウ（灯火のエクィテス・g02040）は木々を眺めてそんなことを思った。得られるものは得ておきたい、と。

　さて村の広場では、天幕を張って、客をもてなしており、そこに見覚えのあるフローラリアがいた。
　ルウェリンは迷わずスカアハに歩み寄った。
「スカアハ」、と声をかけるとその人は振り向く。
「ああ、ディアボロスか。よく来たな。」
「あなたとは前に一度会ったが――。」
　ルウェリンが自己紹介をすると、スカアハは上機嫌で応じてくれた。もっとも、「覚えている」と言った言葉が、どこまで社交辞令なのかは判断がつかなかったが。
　食事の前にルウェリンはしばしスカアハと語った。
　以前戦った、スカアハを心配していたドロノキの巨人のこと。配下に慕われる将であり、ドラゴンたちの大軍を前にひとりで戦い続けた武勇を見事だったと思うこと。
「戦士として、深く敬意を表する。」
　最後に真面目にそういうと、うむ、とスカアハは、ディアボロスの戦いが見事だった事を誉めた。
　言いたいことを言って、ルウェリンは肩の力を抜いた。
「さて、堅苦しい話は抜きにして林檎パイだっけ？　僕にも食べさせてよ。」
　村のエルフ達はスカアハの友人らしき客にも、心のこもったおもてなしをしてくれたのだった。


●スカアハと鍛錬
（「人類史での伝説の女武芸者スカアハの名を持つもの……。」）
　エルタニン・ルクセ（討竜士・g02280）は己の知識の中のスカアハという存在と、今目の前にいるフローラリアを自分の中で重ねていた。
　だからスカアハに会うと言葉は自然にでてきた。
「スカアハ殿は戦場に出る女として憧れであったのだ。ぜひ一手お手合わせ願いたい。」
「そう……それは嬉しいな。」
　スカアハは素直に賛辞を受け入れ、ディアボロスとの鍛錬を快諾してくれた。

　そこで早速、エルタニンがスカアハに挑むことになった。
　エルタニンはスカアハの武器に目をやる。
（「その槍の奥義を体得するには、まずその技を出させ、見ねばならんな。」）
　対するエルタニンの武器は大剣である。
　エルタニンは凛とクレイモアを構えた。
「参る！」
　屠竜撃を発動すると、即座に発動されたスカアハの技、反撃のゲイ・ボルグに出会う。
　互いのパラドクスの打ち合いで時間と空間が歪む。逆説連鎖戦に間合いは余り意味をなさず、その時空を駆ってグンと槍が飛び込んでくる。
（「さすが……ジェネラル級！」）
　スカアハの槍をかわすのは至難だった。
（「クロノヴェーダに通用するのはパラドクスだけだ。小細工は無用、か。」）
　エルタニンは押されるが、森の地形を利用し勝機を求めて根気よく立ち回り、全力を振り絞って戦った。凝縮された時間の中に雑念は吹き飛ぶ。
　そして、エルタニンは傷を負いつつもスカアハに何とか一撃をいれたのだった。


　次に凍雲・雪那（報仇雪恨・g07783）がスカアハの前に立った。一見若い女性の姿でも、直接対峙すればさすがジェネラル級の威圧感が感じられた。
（「いずれ、雌雄を決する、相手。……ここで、手の内、少しでも、探る。それだけの、実力、あれば良かった。」）
「いつでもいいぞ。お相手する。」
　一対一。スカアハはさすがに余裕である。
　雪那はすぐに雑念を振り払った。
（「……格上との、命の心配の無い、模擬戦。まさに、垂涎もの。どこまで、やれるか。全力で、喰らいつく。」）
「行き、ます。」
「ああ！」
　雪那は深呼吸すると精神集中し、CrystalEdgeを手にして詠唱する。
　刹那、周囲に浮かぶ氷の剣を従えて、雪那は仕掛けた。時空をたぐってスカアハへと突っ走る。ほぼ同時にスカアハは赤い車輪のチャリオットを召喚して突撃してくる。この反撃は避けがたく、両者は激突した。
「ッ……。」
　だが雪那は怯まなかった。
（「守ったら、そのまま、潰される、必然……。」）
　縦横無尽の動きから氷戦輪の攻撃に繋げる。スカアハはそれを身軽にいなすが、それは牽制。本命の氷の剣がスカアハの隙を狙う。
　雪那は最初から、攻めて、攻めて、攻め続けた。
　だから模擬戦が終わった時は、雪那だけでなく、スカアハも疲れた顔で言った。
「凄い気迫だった。冷気の使い手か、頑張っているのだな。」
　冷気も含め全てのパラドクスはクロノヴェーダに有効だ。雪那はそれも身をもって確認したのである。




　月見里・千隼（清風明月・g03438）は妻の月見山・伊吹（小春日和・g04125）とともに、スカアハとの鍛錬にやってきた。
『スカアハ』の名前は、多くのディアボロスに最終人類史の伝承を思い起こさせるらしい。
「伝承だと影の国の女王でもあり多くの弟子を育てあげ武術の達人とも聞くな。」
「武術の達人でもあり魔法も凄いんだっけ？ 私も物凄い魔法を使う友達を見てもっと精進しなきゃ！と思う事があるんだよね。」
「ま、伝承はそうだが、妖精郷出身のスカアハは実際どうなのか。ジェネラル級だから強力なのには違いないだろうが。」
「それはそうだね。」
　……と、そんな噂をしていると。
「次のひと、どうぞ。」
　そのスカアハが、二人を見た。流れる黒髪、少し汗ばんだ額。瞳には覇気が宿る。
「妻の伊吹と共に武術についてお手合わせとご教授願いたい。」
「特訓、お願いするよ。」
　二人が並んでそういうと、スカアハは頷いた。
「ご夫婦か。いつでもどうぞ、お相手する。」
　そう言うとスカアハは凛と構えた。そこに殺気はないが隙もない。空気がピンと張る。
「行くよ！」
　伊吹は多機能シャベルを構え、パラドクスを発動した。途端に雷の魔力が顕現する。スカアハは同時に反撃の技を発動し高く跳んでいた。そのままオーバーヘッドキックで蹴り放つ槍が降り注ぐ。
（「おっ！」）
　伊吹は降ってくる槍を多機能シャベルで叩き落して直撃を避け、スカアハへと迫る。その技、霹靂環はサーヴァントとの連携攻撃だ。伊吹の雷撃シャベルがスカアハの長い髪の毛を一筋削る。本命のスフィンクス、シフォンがその隙に仕掛けた。
　双方が操るパラドクスに時空がうねる。
「接近戦はそう得意では無いが……やるしか無いな。」
　妻の攻撃と連携するように、千隼がパラドクスを発動する。
（「神楽月……！」）
　銃とサバイバルナイフを手に空間を操り、一気にスカアハに仕掛ける。逆説連鎖戦での間合いは問題にならないとはいえ、苦手に思える戦闘スタイルもある。
　槍のスカアハはしかし、間合いとは別の意味で強敵だった。ジェネラル級に恥じず力量が高く、ゆえに凄腕なのだ。
　千隼は発砲し、流れる様な動きでサバイバルナイフを手にスカアハを強襲する。
　反撃のゲイ・ボルグが迅速に発動した。実戦ならこれを無傷ですますのは困難だろう。
（「……本番でジェネラル級と有利に渡り合うには、適切な戦闘用パラドクス効果を積み上げる必要がある、ってことか。」）
　舞うような千隼の攻撃をいなし、スカアハの槍はぴたりと止まった。
「ここまでだな。こういう連携が、ディアボロスは得意らしいな。お見事だ。」
「今日は接近戦の鍛錬をしたいと思ってな。いろいろ観察させてもらった。」
「ああ、その技術、見せてもらったよ。」
「そうか。役に立てば私も嬉しい。」
　スカアハは軽く一礼するのだった。


「もう一度お願い出来ますか、スカアハさん！　折角の機会なんですから、もっと教わりたいんです。
よろしくお願いします！」
　次に、そう一礼したのはロキシア・グロスビーク（啄む嘴・g07258）だった。
「わかった。では早速お相手しようか。」
　頷いてロキシアはまず、観察から始めた。得物は槍。淡々と驕りなく隙のない構え。
　スカアハから目を離さず、ロキシアは懐から暗器Moon-Childを取り出した。ディアボロスとして、彼は戦闘に関する知識を反芻する。
（「間に合わせの武器はやめよう。クロノ・オブジェクトなら強度は問題ないんだし。」）
「行くよ、スカアハさん！」
　――怖れを知る者にこそ、勇気ある戦いを！
　詠唱と共に、オーラがロキシアと彼の武器を包み込む。秘めたる勇気は己を守る障壁、その勢いは放たれた魚雷のように。
　そしてロキシアはつぶさに見た。反撃の発動はほぼ同時、スカアハが跳ぶ。天空でゲイ・ボルグが蹴り放たれ、無数の矢じりが雨のように降ってくる。
　反撃への対策もロキシアは考えていた。仄かな残像を残し、敏捷に動く――。もし戦場なら余程の幸運ナシでは無傷でいられないと彼は感じていた。
　模擬戦後、肩で息をしながら、ロキシアはスカアハに声をかけた。
「……どうでしょう。僕、上達しました？」
「うむ、よくやったと思うが、鍛錬の成果は一朝一夕に出るものでは無い。継続が大切だ。」
　スカアハはそう助言をくれた。

　そして、手合わせの最後に感想を付け加えた。
「まあ、ドラゴン拠点での戦いでは、今度は、私がお前たちを守護してやろう。」

最終結果:成功
完成日	2022年08月18日