リプレイ

　アストリッド・ヴァルトシュタイン（Löwenzahn・g04015）は同方面へ派遣されたディアボロスと共に戦場から少し離れた位置よりロンメル軍とサリエリ軍の激突を見届ける。
「……なるほど、距離をとって射撃戦に持ち込みたいロンメル軍に対して接近戦を仕掛けるつもりでありますか」
「そのようだな」
　やや険しい顔でエルマー・クライネルト（価値の残滓・g00074）はその瞳に敵の動きを焼き付けた。剣舞団の動きに合わせ、膝頭を指先で軽く叩いてリズムを覚える。軽やかな三拍子だ。まるで輪舞のように、優雅で情熱的な。
「さすが、これだけの軍勢がぶつかり合う光景は壮観です」
　背の翼を羽搏かせ、赤上・イズル（赤き悪魔・g04960）は上空から戦場を見下ろした。大地を二分するクロノヴェーダ軍勢に対して新たに殴り込みをかける我がディアボロス勢力は数こそ劣れど、その勢いにおいては他を凌駕する。

「さあ、いくよクロフサ！」
　無堂・理央（現代の騎兵？娘・g00846）はロンメル軍に襲いかかる剣舞団の間に割って入る形で戦場に乗り込んだ。
「邪魔をするな！」
　戦いを妨害された形の剣舞団は一斉に攻撃の矛先を理央に差し向ける。だが、馬上に居る理央は桁違いの機動力でそれらを蹴散らし、ダーツの矢を擲つことで敵の足並みを乱していった。
「きゃあッ！」
　きらめくネオンの鮮やかな軌跡を描き、敵を転ばせる大崎・朔太郎（若返りサキュバスアイドル・g04652）のルアーダンス。蛍の求愛行動を連想させるような誘因力は剣舞団の心を存分に惑わせる。
「いかがです？　コーラスラインダンサー相手に遅れは取りませんよ」
「くッ……」
　悔しそうに頬を紅潮し、全力で踊る朔太郎から目を逸らそうにも逸らせない。
「誰か、援護を――え？」
　驚いて目を見張る先に、槍の柄をポール代わりに官能的なダンスを披露するハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）の姿があった。
「どうかな？　結構セクシーでしょ」
　悪戯っぽく笑うハニエルは片目をつむってウインクを投げかける。
「う……」
「そこだ！」
　まるで敵の得意技を本歌取りするがごとく、踊りながら薙ぎ払った槍の穂先で敵を貫いた。ターンからの流れるような動きに惑わされた剣舞団は武器を取り落として悲鳴を上げる。
「何をしている、落ち着いて対処しろ――あッ！」
　仲間を叱咤する敵の頭上からエリザベータ・シゲトヴァール（聖イシュトヴァンの剣・g00490）による容赦のない制圧射撃が降り注いだ。
「我々はここにもいるぞ！」
　エリザベータは凛と声を張り上げ、降下中に目星をつけておいた窪地へと剣舞団を追い込んでゆく。わざと誘導されているとも知らず、目の前の弾幕から逃れたいがために後退する一団をクリアルト・ハイランド（人間の妖精騎士・g01311）がさらに引っ掻き回した。
「無茶はしないでね！」
　フェアリーは数人の敵の周囲をくるくると飛び交い、注意を引き付ける。これだけの数の敵を相手にいつも通りの戦い方は通用しないことをクリアルトは理解していた。
「そこ！」
　攪乱するフェアリーにつられた敵を剣で裂く。　
「よくも……！」
　反応した剣舞団は数人が動きを合わせてクリアルトに向き直った。その様子を捉えていたアナスタシア・コルヒドレ（蒼炎の閃光（ひかり）・g00340）がすかさず煙幕を放って敵の視界をかき乱す。
「な、なにも見えない――」
　奪われた視界の向こう側から聞こえたのは、アナスタシアの全身に装備された銃火器類が一斉に火を噴く音だった。
「逃がさないよ！」
　アナスタシアは敵が徒党を組み、数人が連携して反撃に出ようととする瞬間を狙い撃つ。
　あっという間に制圧射撃の嵐に呑まれた剣舞団が次々と斃れる中をミシェル・ラークリーズ（彩光のグレイス・g03431）と有栖川宮・永久（燦爛のアンフィニ・g01120）は互いを庇い合うような位置取りを心がけながら少しずつ敵陣を切り拓いていった。
「行こう、ミシェル」
「頑張ろうね。この国を取り返すための、正念場なんだからさ！」
　ミシェルを切り裂いたかに見えた剣先は残像を穿ったに過ぎず、代わりに鋭く迸ったソードハープの剣閃に体を断たれる。ミシェルはじっと目を凝らし、敵が舞う足運びを先読みして瞬く間に剣を二、三度振り抜いた。
「トップが居なくなった混乱に乗じて人の土地を掠め取ろうなんて、悪しき簒奪者と呼ばれても仕方ないよね？」
「くッ……」
　舌打ちする背後に永久が舞いながら滑り込む。まるで蝶のような動きは残像を結び、どれが本体なのかと敵の判断を迷わせるのだ。
「この国は国民達の物、それを奪わせるもんですか！」
　永久の魔力を注がれた剣が黄金に輝いた。くるりとターンしながら何度も斬り付け、ついに耐えきれなくなった剣舞団の身体が真っ二つに両断される。
「曲調が変化した」
　ぽつりと、イロハ・アプリルシェルツ（神聖ならざる銀・g05555）が呟いた。同時に電光石火のごとく敵陣めがけて疾駆する。
「止めろ！」
「甘いよ」
　叩き付ける拳こそ、揺るがぬ信仰の証。
「聖なるかな、三位一体の神よ――」
　イロハはこの時を待っていた。曲調が変わらない舞曲などあり得ない。その切り替えの一瞬こそ、流れを変える千載一遇のチャンスであった。

　敵軍の連携が乱れた隙を逃さずに動いたのはエンジュ・アルティオ（イロナシ・g05162）と平良・明（時折の旅行者・g03461）の両名だ。
「東欧方面に、まずは一石を」
　エリザベートが敵を追い込んだ窪地めがけ、明が拳を振り下ろした途端――空間が文字通りに割れ砕ける。
「なッ……」
　剣に纏わせた火炎が空間の破片に照り返る。まるで鏡だった。しかも、それは武器となって彼女たちの肌を裂き、音もなく突き刺さる。
「ついでにダンスパーティーにも一石を、です」
　明は再び拳を振るい、敵を窪地に閉じ込めた。エンジュの放つ黒白の鳥が誘うように伸びやかな翼をはためかせる。
「綺麗なお姉さん、こいつらとも踊ってくれない？」
　味方の死角を潰すため、それらはわざと明とは反対方向に回り込んで螺旋を描いた。くすりと微笑み、エンジュは少しだけ感心してしまう。
「悪党にも踊り子がいて、しかも音楽すら兵器にしちゃうとか……あの子への土産話にするにはちょっくら刺激が強すぎるかな」
　仲間との狭間を符術による鳥影に遮られた剣舞団は焦ったように周囲を見回した。飛び方はひどく不規則で、抜け出すにもタイミングがつかめない。
　そこへ、一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）とアマネ・モルゲンシュバルツ（憤怒のドラッヘリッター・g00313）がそろって追い打ちをかける。
「どうもどうも、わざわざ遠いところからご苦労さま～」
　アマネはメガを外して、にやっと笑いながら目を見開いた。
「なッ……」
　――光。
　特殊な宝石を埋め込まれたアマネの瞳から放たれる激しい輝きが敵を呑み込み、前にいた二体をまとめて葬った。
「お土産を買う暇を与えてあげるとでも思った？　悪いけど、キミたちはここでさよならよ」
「くッ！」
　不利を察した剣舞団が破れかぶれで強行突破を仕掛けようとした瞬間、綾音がすかさず横やりを入れた。
「だーめ、ここは綾音ちゃんが通さないよ！」
　高速詠唱にて紡がれた魔法こそ全ての穢れを祓いし極光の奔流、追尾性能を持つ大量の光線はどこまでも敵を追い詰める。
「呑み込まれちゃえ！」
　しかも、眩い星光はアマネのカトブレパスと相乗し合って剣舞団の視界を真っ白に染め上げた。斃された敵が道を塞ぎ、光に目をやられた状態では剣舞団も二の足を踏むより他にない。
　
「うろたえるな！」
　敵軍から檄が飛ぶ。いったん態勢を立て直すため、剣舞団の布陣が大きく動いたその時だ。
　澄んだ風が永久の周囲に集い、先触れの香りを戦場に振り撒いた。
「ミシェル、いくよ！」
「うん！」
　永久の合図に合わせ、ミシェルの紡ぐ希望の風が戦場を吹き抜ける。驚いた剣舞団が回避を叫ぶが、風の素早さにかなうはずがなかった。
「な――！？」
「全部、吹き飛ばしちゃえ！！」
　ミシェルの風を連れた薫風が一挙に敵を吹き飛ばし、陣形に穴を開けた。そこへ突っ込んだ理央が更に暴れまわって敵軍を翻弄する。イロハは手の甲で襲い来る剣の腹を弾いて切っ先を逸らすと、鳩尾に聖なる拳の一撃を叩き込んだ。
「さて、キミ達にお祈りの時間は必要かな？」
　じり、と剣舞団はイロハの拳を警戒しながら後ずさる。快楽におもねる淫魔にとってその聖なる力はおよそ理解の範疇外にあったことだろう。指揮官たるサリエリの名誉のためにも、これ以上の無様を見せるわけにもいかなかった。
　明は無理をすることなく安全第一で炎剣の間合いから身を退ける。うまい具合に逃げる綾音を何とか振り向かせようと努める剣舞団だったが、そもそも他人を魅了することにかけてはアイドルである綾音の方が一枚上手だ。
「そんなの綾音ちゃんには効かないよ！」
　再び襲いかかる極光が剣舞団を分断し、連携を阻む。アストリッドは両目を閉じ、己を苛む脳内麻薬を今だけは喜んで享受した。
「激しい焔も、鋭い太刀風も、あの日の撤退戦の屈辱に比べれば……涼風みたいなものですからッ！」
　其れは、闘争のみが齎しうる狂奔という名のパラドクス。常に連携したがって群れる敵に対し、一個の自由を見せつけるかのような荒々しい戦いの鬼と化して手当たり次第に攻撃を加え続ける。
「こいつ、魅了が効かないのか！？」
　その問いすらも、今のアストリッドにとっては敵の居場所を知らせる音にしか聞こえない。発射された擲弾が敵群を塵と変え、味方の突撃を後押しする。
「見とれてばかりもいられないよね！」
　致命傷を避けるため、胸元にかざしたフェアリーソードで双剣を受け止めたクリアルトはそのまま刃の上を滑らせるようにして敵の元へと鋭い切っ先を届かせた。
「くッ……」
　剣舞団の顔に焦りが浮かぶ。相手を翻弄するどころか、逆に翻弄されている有り様が認めたくないのだろう。
「そこだ！」
　クリアルトの剣にやられた個体をエリザベータが狙い撃つ。斃すのと同時に再び急上昇し、決して敵の間合いには留まらない。
「長きに亘った機械化ドイツ帝国への服属の、屈辱に満ちた日々がようやく終わりを告げようとしている今……それを横から掠め取ろうとするハイエナどもを、一匹たりとも生かして帰すな！」
　激しい制圧射撃に敵が散らされてゆくのを見届けたイズルは、一瞬にして戦場に降り立つと同時に十字の剣閃を見舞った。
「そこです……！　九字切流二刀式奥義・緋天！」
　味方との連携を至上とする剣舞団の性質が乱戦のただ中にあっては仇となることをイズルはその剣技によって知らしめたのである。
「連携にこだわり過ぎ、目の前の敵をおろそかにしましたね。空から見ていれば一目瞭然です」
　放つ殺気で魅了の気を削ぎ、念のためにモーラットのマリコさんに耳打ちした。
「万が一、俺が魅了された時にはそのハリセンで……頼みましたよ？」
「もきゅ！」
　任せてと言わんばかりの笑顔でハリセンを構えるマリコさんが頼もしい。もっとも、元より感情が失われているので効果のほどは不明だが。だらしない姿を晒したくないという気持ちはエンジュも同様であった。
「ここでボロボロにされて帰ったら、同居人に何と言われるかわかったもんじゃないんでね。こっちも色々と必死なんだよなぁ」
　飄々とした声色で呟き、自分の周囲に廻らせた呪符の数を増してさらに壁を厚くする。無理やりに突破を試みた剣舞団の前に現れたのはエルマーだ。
「一曲願おうか」
　まるでダンスの相手を請うような仕草に息を呑む敵を後目に、肝心なところでは動きを外してつられた相手を焦らせる。いつしか輪舞に加わった人形を通して囁きかける呪いの言葉。
「思い通りに踊れなくて、もどかしかろう……？」
　ぞくりと剣舞団の背筋を震わせる低い声色だった。邪魔者は切り捨ててしまえと心を揺さぶるごと、剣舞団は我を失ってゆく。エルマーは自らが台本を描いた喜劇の出来栄えを確かめるような目つきで同士討ちを始めた彼女たちを眺め渡した。
「よーし、たたみかけて行くよ！」
　混乱に乗じたハニエルが敵を仕留める。うまく間合いの外から貫けたことに胸を撫で下ろし、次の敵に備えて再び身構えた。
「いって！」
「助かるわ」
　アナスタシアの弾幕による支援を受けたアマネは一息を入れてから再び眼鏡を外して敵群を押し返す。
「だいぶ減ってきたんじゃない？」
「ええ、結構な打撃を与えられたんじゃないですか」
　拳銃で敵の心臓を撃ち抜いた朔太郎はウインクするように片目を閉じてみせた。頬を赤らめ、動きを止めてしまった剣舞団は逆立ちから繰り出される強烈な蹴りを受けてその場にくずおれる。
「ここからは役名のある者達の戦場なんでご退場願いますっ！」
　上空から戦場を見下ろすイズルの視界には、戦線の一部が崩壊して混乱に陥ったサリエリ軍勢の光景が広がっていた。
「これくらいでいいかしら？　さすがにこれ以上は無理だわ」
　アマネは眼鏡をかけ直し、魔眼と化した両目を再び封印する。アストリッドは撤退の直前にひと際激しく暴れ狂い、己の周囲に屍を積み上げた。
「……では、撤退するであります」
「了解！　また今度遊んであげるね？」
　綾音がばいばいと手を振ると、いきり立った剣舞団が「待て！」と叫ぶ。やられたまま逃がすのは沽券に関わるとでも言いたげに撤退するディアボロスにくらいついた。
「このままではサリエリ様に合わせる顔がない……！」
　その名に、ふとエルマーの眼差しが深みを帯びる。
「堕淫の宮廷楽長か。我等の成果を横取りしようとする不届きな輩だ、癪に障る」
「部下を見れば上司が分かるといいますが、さて……？」
　明は今までの戦い方と同様に仲間が逃げるまでの時間を稼ぎ、長い間を戦場に留まった。ことが済んだら是非ドイツへ足を運んでみたいものだと考える。実はまだあまり見て回ったことのない土地なのだ。
「そのためにも、戦火の拡大は防ぎたい」
　必死でこの世界を取り戻そうとしている人たちがいる、頑張っている人たちがいる。彼等のために永久とミシェルは最後まで風を操り、ディアボロスに追いすがる者を跳ね除けた。
「ハニィちゃんのダンスは店じまいだ！　さっさと逃げるよ！」
　身軽に戦場から離脱するハニエルにクリアルトが続く。
「フェアリー、帰還しよう！」
　ふわりとクリアルトの元に戻ったフェアリーを連れ、戦場を離脱する。殿を引き受けた理央のクロフサに跳ね飛ばされた敵が地面に叩き付けられた。
「ゾルダートのスカウトとか大迷惑だからね！　しっかり妨害させてもらったよ！」
「偉大なる我が祖国、その地を横から掠め取ろうと言うなら……容赦はしない！」
　エリザベータの胸には、マジャール人の物たる聖イシュトヴァンの王冠の地への誇りが燃えている。乱れ飛ぶ制圧射撃の圏内に自ら飛び込むだけの戦意は剣舞団から既に失われつつあった。次第に波が引くように追撃の手が弱まり、撤退するディアボロスたちから距離を取り始める。

「ディアボロスが？」
　サリエリが聞き返すと、報告した剣舞団の淫魔は屈辱に身を震わせながら頭を下げた。
「はい、やつらの介入があったせいで随分と戦力を失ってしまいました」
「あらあら、大変ね」
「申し訳ございません！　そういえば、伝言……とまではいきませんが、ディアボロスどもがこのようなことを言っておりました」
　曰く、ゾルダートのスカウトなど大迷惑であること、偉大なる祖国を略奪しようというのなら容赦はしない、横取りを許しはしないこと。ゆえにグランダルメには退いてもらう。
　それを聞いたサリエリは一笑に付すと、もう下がるよう配下に伝えた。
「支離滅裂で優雅さが欠片も無い宣告ですこと。今後は、このくらいでわざわざ報告しなくていいわよ」
「わかりました」
「でも……」
　ひとりになった後で、サリエリはふと気になったように視線をさまよわせた。
「どうして、ディアボロスは、私がロンメルさんを勧誘している事を知ったのかしら？」
　その間も指先は動き続け、戦場にはパイプオルガンの調べが鳴り続ける。サリエリの自信に満ちた心映えをあらわすかのように、ゆったりと荘厳に。

最終結果:成功
完成日	2022年04月12日