リプレイ

「ダブー将軍への襲撃をロベスピエールに持ち掛けた早々に対応してくるなんて……。流石はジェネラル級ね」
　感心感心、とツィルニトラ・プリルヴィッツ（自称/捏造 魔法竜神・g02012）の言葉は綴られていた。流石は革命淫魔。拙速を尊ぶ、と言う事だろうか。
「だったら、私達も期待に応えないとね」
　剣となると約束した。それがたとえ口約束としても、その反故は詐欺師を語るような物。ロベスピエールの胡散臭さは兎も角として、自身らが詐欺師に堕ちる理由にはならない。
「行くか？」
　馳せる気持ちを抑えきれないのだろう。陳・桂菓（如蚩尤・g02534）の呼び掛けに、是と頷く。
　元々、ダブー将軍への奇襲は、ツィルニトラの提案だ。その為に道を切り拓く事に、何の躊躇いがあろうか。
「ええ。行きましょう。魔法の竜神の矜持に掛けて、淫魔達を援護しなくてはね？」
　微笑と共に、二人のディアボロスはパリ城壁へと近付いていった。

　二人を迎え入れたのは、無数の榴弾であった。近付く物は一切容赦しない。その現れは問答無用とばかりに放たれていた。
「ならばこちらも遠慮する必要は無いな。立ち塞がるのならば吹き飛ばしてくれよう」
　強行突破は自身の得意分野と、桂菓は笑う。それは獰猛な狩猟者の笑みであった。
「行くわよ」
　巨大な槍斧と呼ばれる竿状武器を構え、ツィルニトラは吶喊する。無謀にも見えるその吶喊は、憐れ、榴弾の的と散るかの様に思われた。
「魔を司りし竜の名の元に命ず！　世界を閉ざせ、我が息吹！」
　その詠唱が、不可能を可能と化す切欠だった。
　ハルバードに戦旗が宿ったその刹那、ツィルニトラの身体は転身する。それは巨大な黒竜であった。行軍歌と共に放たれる榴弾や銃弾を受けながら、しかし、彼女はその巨体を活かし、そのまま前進していく。
「足場を借りるぞ！」
　その背を借り、桂菓は虚空へと踊り出した。ツィルニトラが付与した【飛翔】の効果も相俟って、即座に城壁へと取り付く。
　後は自身の独壇場。その気迫を持って走り征く。
「撃ち落とす！」
　双短戟――対の青龍戟を繰り、走り回る様はまさしく暴風であった。爆風と斬撃、殴打の嵐に、城壁を防衛するグレナディアドール達はひとたまりも無い。吹き飛ばされ、壁に、地面にと叩き付けられていく。
「総員、銃剣構え！　突撃！！」
　だが、流石はパリ市街の守備を任された兵である。寡兵ながら、その練度は高く、刹那の内に混乱を収めていた。
「――だったら、これはどう？」
　ぱちりと指を鳴らす。即座に発動するのは彼女が携えた残留効果、【トラップ生成】だ。石床はスリップ床と呼ばれる古典罠に書き換えられ、その上を行軍したグレナディアドール達は一様に足を掬われ、隊列を乱し始めていく。
　その隙を逃す桂菓ではなかった。乱れる彼らに再び吶喊すると、殴打に斬撃と、その勢いを梳っていく。
「私も忘れないでね！」
　パリ城壁に吹き荒れるのは風雪の嵐であった。ツィルニトラの息吹は凍結と凍傷をグレナディアドール達へと刻みつけていく。
「冷えた金管楽器の罅割れた音で何を演奏するつもり？　魔法の竜神称える曲を奏でなさい！」
「ええい！　撃て！　撃て！　討てぇ！！」
　二重三重と重なるパラドクスに、しかし、グレナディアドール達も未だ負けていない。応戦に放たれる銃弾、そして榴弾は二人を穿ち、血の跡を城壁に残していく。
　だが、心が折れないのは復讐者達も同じだ。世界史を奪還する。約定を守る。何より、そう、何より、クロノヴェーダの思惑通りに事が進むなど、断じて許せる訳がない。
「ガラクタが数を揃えたところで私達は止められん！」
　その矜持を叫び、再び桂菓は双短戟を振るう。この場所で、むざむざ、彼奴らに討たれる理由など、彼女の中に存在していなかった。
　城壁を巡る戦いは、強く激しく綴られていった。






　砲撃は空を舞い、復讐者の血肉を散らし、城壁を梳る。対する復讐者達の攻撃もまた、自動人形『グレナディアドール』達の身体を削り、金属片を、機構部位をパリ城壁へとまき散らしていった。
「ロボットさん達のくせに、案外しぶといねー」
　行軍歌と共に繰り出された攻撃を捌きながら、ハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）はにふりと笑う。トループス級クロノヴェーダ、グレナディアドールの外観だけ見れば、いかにもな絡繰り人形だ。下手なクロノヴェーダよりよっぽど自動人形然している。それは当然の事の筈なのに、何故だか可笑しく感じてしまったのだ。
「おそらく、大陸軍の自動人形の多くが『人を模した物』だからかも知れないわ」
　故に違和感を感じるのだ。それが等身大の球体関節人形を繰りながらの、アンナ・ローザ（ヴェンデッタの糸・g03283）による解説であった。
　少女の時先案内人らしい冷静な分析に、むしろ、成る程と感心してしまった。
（「これが認知の歪み、ミーム汚染って奴なのかな？」）
「どけとは言わん。貴様らのことごとく斬り伏せるゆえ、並んでまとめてかかってこい！」
　奮戦する二人の背を、一人の戦士が飛び越え、敵に強烈な痛打を見舞う。
　陳・桂菓（如蚩尤・g02534）。それが戦場を走り回る戦士の名だ。
　一騎当千の勢いで駆け抜ける彼女は、火砲の嵐を前にしても、怯むことはない。虚空を蹴り、双短戟を操り、グレナディアドールを斬り裂いていく。
　戦いはもはや乱戦の様相を示していた。
　復讐者の一撃はグレナディアドールを確実に破壊し、しかし、返す刃と放たれる弾丸達は、如実に復讐者達へと被害を与えていく。
　一進一退の攻防はしかし、直ぐにでも決着の目を見せようとしていた。

「噴ッ！　破ァッ！」
　裂帛の気合いと共に、桂菓の双短戟が一体、また一体とグレナディアドールを吹き飛ばしていく。
　その先鋭な動きは苛烈そのもの。古代戦神の恩恵の元、桂菓はヒトを越えた身体能力で、戦場を駆け回っていた。
「私たちの邪魔をするから仕方ないよね！」
　桂菓の背を越え、飛び交うのはハニエルの生み出した光輪だ。
　戦輪宜しく飛来したそれはグレナディアドールの頭部を抉ると、そのまま対消滅していく。
　そして、それが齎す破壊は、一体のみにあらずであった。ハニエルが生み出した光輪は無数。よって、それらが生み出す撃破数もまた、無数にまで高まっていく。
「マリアも宜しく」
「もきゅ！」
　追撃の手はハニエルの光輪に留まっていない。アンナの操り人形、そしてサーヴァントであるモーラット・コミュ『マリア』の電撃によって自動人形達を追い詰め、破壊していく。
　戦局は既に、誰の目にも明らかだった。
　砲撃が、銃弾が彼女達に降り注ぐも、その勢いを止めることは叶わない。逆に殴り倒され、或いは斬り裂かれ、パリの地へと伏せる結果となっていく。
「さて、こんな物かな？」
　動きを止めたグレナディアドール達を前に、ハニエルは額の汗を拭う。
　少しだけ赤い物が混じっていたが、破片か何かが掠めただけだろう。意識もしっかりしている上に、痛みはない。特に心配ないと判断し、仲間達へと微笑を向ける。
「そうね。これでパリ市街へと突入出来るわ」
　血路を拓いたこの一角も、何れは大陸軍によって再度占拠されるだろうが、それまでの間は通行可能。その結果を想い、アンナは満足げに頷いた。
「では行こうか。ここは未だほんの入り口に過ぎない」
　凜と桂菓が告げる。
　そう。復讐者達の目的は城壁の突破ではない。それは手段に過ぎないのだ。
　やるべき事はまだ残っている。それを為す為にこの道を拓いた。ただ、それだけの話だ。
　桂菓の言葉に二人と一匹は頷き、そして歩みを開始する。
　まず向かうべきは時先案内人が示した場所――地下舞踏場であった。
　不穏な空気が復讐者達を手招いているような、そんな感覚の中、しかし、彼女達は行動を開始するのであった。








　地下舞踏場。
　より正確に言えば、非公式な舞踏会場だ。地下とは比喩であり、この時代の建築技術でそこまで立派な地下施設を望む事は出来ない。
「わぁ」
「～♪」
　それでも、感嘆の声を上げてしまうのは、舞踏会場の煌びやかさ故だろう。窓は閉め切られ、演出された夜会に、しかし、煌びやかな蝋燭群がシャンデリア宜しく輝いている。
　マリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）の感嘆とハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）の喜びは淑女然と紡がれ。
「ふふ……いい男いるかなぁ、ジンさん。楽しみだよね～」
　巽・一樹（と青きジン・g06901）の笑顔は、契約したジンへと注がれていた。
「さあ、折角のダンスパーティ。楽しんで行きましょう」
　外套を脱ぎ、夜会服へ身を転じたセレスティア・リュミエール（碧月のソルシエル・g05430）が仲間を促すように微笑む。
　ここから始まるのは地下に潜伏する人々のダンスパーティ。彼らを扇動する機会を得る為、復讐者達は上位入賞を目指す。
　だが、楽しまない理由はない。それは彼女の口にした通りでもあった。

「マドモワゼル、一曲お相手を」
「喜んで。ムッシュ」
　さて。
　そんな見目麗しい彼女達が壁の花と立つことが許される筈も無かった。
　まず、声が掛かったのはセレスティアだった。青色を基調としたドレスに身を包んだ彼女は、碧月を思わせる髪と相俟って、夜の野に粛々と咲く淡い薔薇を想起させた。
　彼女に声を掛けたのは、おそらく20代後半から三十路辺りの紳士然した男性だった。タキシードを着こなしている様子から、それなりの場数を踏んだ青年の様に思えた。
「美しいお嬢さん、是非とも私のお相手を」
「あら？　いいの？」
　相手がにこりと笑えば、自身もにこりと笑顔で返す。
　ハニエルの華は、持ち前の明るさだった。天真爛漫な笑みは、人を惹き付ける朗らかさがあった。それに男性が惹かれるのも致し方ないと言えた。
（「と言うか、流石フランス紳士ね」）
　大人びたメイクと衣装で誤魔化している物の、それでもハニエルは12歳の少女である。だが、踊りに誘う彼らは、決して彼女を子ども扱いしない。そう言えば、彼のマリー・アントワネット王妃もローティーンで婚約したと言うのだから、フランス貴族にとってハニエル位の歳の少女は、一端の淑女なのかも知れなかった。
「……ロベスピエールもそんな感じだったの」
　少しだけ年上の少年――おそらく10代前半くらいか――とワルツを踊りながら、マリアラーラは確かにと頷く。
　少女らしく、そのステップは拙かったが、しかし、少年も慣れた物。技量をカバーしながら、くるくると会場内を回っていた。
　彼の革命淫魔を思い出すのは癪だったが、確かに弱冠7歳の彼女を、彼は淑女として扱っていた。扱った上で、あの言動だったと思うと、それはそれで如何かと言う話ではあったが、ともあれ、彼女を子ども扱いしなかったのはフランス紳士として当然の態度だったのだろう。
「そう言えば、会場に淫魔はいないのね？」
　自身を誘った紳士の踊りに身を委ねながら、一樹はぽつりと呟く。
　目の前の青年もそうだが、会場内に特徴的な角や翼を持った人物は見受けられない。この地下舞踏会開催に革命淫魔達が全くの無関係とは思えなかったが、それでもこの催しはあくまでパリ市民の物なのだろう。少なくとも、彼らがいるのは舞台裏、と言う事だろうか。
「ごめんなさいね。私、マイムマイムすら上手く踊れなくて……」
「いいえ。マドモワゼル。お上手でしたよ。何より貴方には華がある。静かに佇む美しさに、何人の目が惹かれ、誘われる事でしょう。私のように」
　イスラエル民謡が元になっている踊りには触れず、紳士然した青年は一礼の元、去って行く。入れ替わりにと彼女に頭を下げたのは初老に差しかかった紳士だった。老若男女問わずと楽しむ舞踏会場、と言う設定はまさしく、と思えてしまう。
（「と言うか、モテてる？！　私、モテてる？！　ど、どうしよう。ジンさん？！」）
　フラれることも織り込み済みだったが、ここまで入れ替わり立ち替わりダンスに誘われることは想定外だった。そして、幸か不幸か、契約主である魔神は一切応答してくれない。戦闘で無い以上自力で乗り切れ、と言う事だろう。
「予想以上に人々の不満が溜まっている、と言う事かしら？」
　青年に素敵でしたわ、と感想を述べて別れたセレスティアが、佇む復讐者達の元へと戻ってくる。踊りだけでは無く、ちょっとした軽食や飲み物が用意されているのも、舞踏会場としての有様だ。流石に氷のように冷えた飲料の準備がある、と言うわけには行かなかったが、それでも配られた果実水は充分に外気で冷やされており、渇いた喉を、熱気で火照った身体を潤してくれる。
「マドモワゼル。宜しければ私も一曲、如何ですか？」
「あら。まあ。それでは宜しくお願いします」
　釣りで例えるならば入れ食い、と言う状態だった。ひとときの休憩もままならず、紳士に誘われては一曲、更に一曲と踊りを重ねる。
　社交場もまた、貴族の戦場だったとはよく言った物だ。復讐者の体力が無ければ、そろそろ音を上げていたに違いない。
（「それでも、得るものがあればきっと」）
　額の汗をハンカチで拭い、マリアラーラも笑顔を浮かべる。少女の笑顔は、それだけでも人々に幸せを運ぶ安らぎと広がっていった。
「さて、そろそろ！」
　談笑が多くなっていく周囲を見渡し、ハニエルはパートナーであった紳士に笑いかける。彼にも、楽団にも話を付けている。伝統を重んじるフランス市民と言え、流石は大陸軍に隠れて舞踏会を開催するような反権威主義者達だ。ノリ良く彼女の訴えに応じてくれていた。
「あら？」
「おや……？」
　ゆったりとしたバラードから、アップテンポな曲調へ。所謂タンゴと呼ばれるダンスミュージックだったが、おそらく彼らにはそんな概念は無いのだろう。激しい曲調に周囲は目を見張り、セレスティアと一樹、マリアラーラもぺろりと悪戯めいた笑みを浮かべる。
「踊りましょう」
　夜会であれば邪道も邪道だが、ここは地下舞踏会。一曲ぐらいそんな曲もあって良いだろう。
「し、しかし……」
「思うままに身体を動かせばいいですよ！　ほら、こんな風に！」
　次は自分が教える番と一樹が笑えば、青年も笑みを返してくれる。少し引き攣っているように思えたが、まあ、気にしない。音楽を楽しむ事が、この場では最も大切なのだ。
「少しぐらい、羽目を外しても良いですわよね」
「むしろ、この場をご一緒出来た事に感謝致します。マドモワゼル」
　それでも淑女然を崩さないのは、元貴族の矜持であろうか。セレスティアの笑顔に、手を取る青年もまた笑顔で返してくる。
「ねえ、楽しい？」
「うん。とっても！　……ずっと、こんな時間が続けばいいのに」
　マリアラーラの問いに答えるのは、同い年ぐらいの少年であった。大陸軍の抑圧は、こんな少年からも笑顔を奪っている。それは許せないと、マリアラーラは内心で唸ってしまう。
「いえーい。ナイトでフィーバーだ！」
　そしてハニエルは歓声に包まれていく。少しでも鬱憤を晴らすと笑う人々の中、彼女の笑顔は一際輝くように咲き誇っていた。


（「神様が人の催しにお忍びで、なんて良くあることよ」）
　地下舞踏会場。復讐者とパリ市民達で賑わうこの会場に、またも、一人の淑女が降り立った。
　ツィルニトラ・プリルヴィッツ（自称/捏造 魔法竜神・g02012）であった。神様の自称は兎も角、黒と金に彩られた豪華絢爛、大胆不敵とも呼べる衣装を纏った彼女は、それだけで神々しくも感じる。
「一曲お願いしても宜しいでしょうか？　マドモワゼル」
「ええ、喜んで」
　そんな彼女を放置する紳士はいなかった。
　長身の彼が手を伸ばせば、自然にその手を取り、その胸へと飛び込む。流石は神である。社交界に於ける場慣れ感は半端なかった。
（「でも、こうしているとお姫様みたいな」）
　戦いに明け暮れ復讐者の一員とは言え、ツィルニトラも女の子だ。
　マドモワゼルと持て囃され、紳士然した男性達に囲まれれば、少しくらいは胸の高鳴りを覚えたりもするのだ。
（「……これは、後々の布石だから」）
　コホンと空咳をすれば、そこに残っていたのは夢見る少女の憧憬では無く、狡猾な魔女の笑み。翼を広げ、曲の相手を包み込むと、それもダンスの一環の様に笑いかける。
「もっと貴方の事を知りたいわ。ムッシュ」
「ええ。ありがとう。マドモワゼル。しかし、ここは地下舞踏会場。この刹那だからこそ、輝く一時もあるのです」
「……もう、このように隠れ忍ぶ必要がない、とすれば？」
「――ッ？！　それは一体……？　マドモワゼル？」
　困惑する紳士の唇に人差し指を立て、柔らかな笑みを浮かべる。それ以上言葉は不要。その態度に紳士の目が怪しい輝きを帯び始めていた。
「素敵な一時をありがとう。ムッシュ。次は地下じゃなく、地上で逢えると嬉しいわ」
「地上……隠れる必要が無い……私たちも、革命を……」
　さて、彼の心に撒いた種は、如何様に花を咲かせるのだろうか。
（「なんだか楽しくなってきたわね」）
　次に控える男性の手を取り、再びダンスへ身を委ねるツィルニトラ。浮かぶ微笑は、何処か魔性じみた色彩を放っていた。
　文字通り、復讐者達は地下舞踏会場を己色に染め上げていく。
　紡がれるアップテンポな曲調は、バラード基調であった市民達の心に新しい風を吹かせ、その中を彩る美しい微笑は、紳士淑女を問わず、人々の心を奪っていく。
　全ての演目が終わった後、復讐者達が舞踏会場の中央に集められたのは、当然の成り行きであった。
「皆さん！　この舞踏会を特別な一時にしてくれた彼女達に盛大な拍手を！」
　主催者らしき男が力強い宣言を行えば、老若男女問わずの喝采が復讐者達を包んでいく。
「さて、一言何か御言葉を貰っても良いでしょうか？」
　促され、一人一人に灯りが向けられる。
　それは、復讐者達が待ち望んだ瞬間でもあった。
（「革命を」）
（「革命を！」）
（「パリ市民に革命を促すのだ」）
　何処からか、そんな期待に満ちた声が聞こえた気がした。






「紳士淑女の皆様、御機嫌よう」
　まず口火を切ったのは、ツィルニトラ・プリルヴィッツ（自称/捏造 魔法竜神・g02012）であった。衆目が集まる中、胸を張り己を誇示する彼女は、どう見ても舞踏会の感想を述べる――そんなの雰囲気は醸していなかった。
　それもその筈だ。地下舞踏会と言うアングラな場に集う人々を革命へと誘う。その為に復讐者達はこの場へと赴いたのだ。そして、今、その時がやってきた。それだけの話であった。
「お？　おや？」
　主催者の青年は、疑問を口にしながらもそっと舞台袖へと引っ込んでいく。もしかしたら、既に革命淫魔達による手引きがあったのかも知れない。この筋書きも彼の男が書いた物と考えると、少しだけ腹立たしくも思えたけれども。
「皆様もご承知のことと思いますが、敢えて言います。過去、この国の政を行うのは王侯貴族達でした。ですが、彼らが私利私欲を貪り、その結果、我々民の生活は悪化の一途を辿った……。故に、私達は決意したはずです。政を貴族達から奪い、正しき者の手によって運用する、と」
　張り上げる声は凜として美しく。
　細く、しかし大仰に動く拳は、まるで目の前を打ち砕くべく、振り上げられていた。
「ですが、蓋を開けてみればどうでしょう。貴族達から民衆に移った政変後の現在、この国の政は大陸軍主導となりました。しかし、私達の暮らしは一向に良くならない。むしろ悪化しています。何故ならば、大陸軍は他国との戦争に備える大義名分を振りかざし私達を抑圧。それ故、国は彩りを失うばかり。私達が夢見た自由は、革命は一体何処にあるというのでしょうか？」
　大切なのは、この場が秘密裏に開催されている舞踏会と言う事だ。
　即ち、この場にいる全ての人々が、大陸軍に不満を抱いている同胞なのだ。その不満を煽り、新たな革命へと矛先を向かわせる事こそ、ツィルニトラ達の狙いだった。
「そうですね。このような統制をいつまでも続けさせる訳にはいきません」
　困惑する人々へ、静かな言葉が投げ掛けられる。
　それは進み出たセレスティア・リュミエール（碧月のソルシエル・g05430）が紡いだ物であった。
　静かに、しかし力強く。碧き月の魔女の言葉は、人々の耳朶を打ち、心へと広がっていく。
「このように地下でひっそりと舞う日々。本当は皆様も、陽の光が当たる場所で笑いながら踊り明かしたいのではないですか？」
　このままで良いのか。彼女は市民へと問い掛ける。
「そんな事――」
　彼女の呼び掛けに返ってきたのは、そんな小さな呟きであった。
　それを例えるならば、水面に雫が落ち、揺らしただけの物だろう。雫が生み出すのは、ただの小さな波紋のみ。だが、波紋は漣へと変わり、そして大きなうねりへと転じていく。その事をセレスティアは知っていた。
「大陸軍の統制など気にせず、大切な人と幸せな一時を過ごしたい。そう思いませんか？」
　故に畳み掛ける。
　押さえつけられたままの不自由な生活で良いのか？　貴方にも幸せを分かち合いたい人がいるだろうに、その人と共に過ごせなくて良いのか？　と。
　答えなど決まっていた。
「困らせてゴメンナサイ」
　不意に飛び出したのは、謝罪の言葉だった。
　紡いだ者は小柄な体躯と年齢の淑女、マリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）であった。
　少女どころか幼女と言っても差し支え無い年齢の彼女は、それでも、小さな身体を誇示し、市民達へと訴えかける。
「このままでいいの？　このままだとずっと変わらない。マリア達が大人になっても、大陸軍による締め付けは変わらないわ。明日には違う方針で、大陸軍がマリア達を苦しめてくるかもしれない。そんな日々に脅えて暮らさないといけないの？」
　少女の呼び掛けに、一人の紳士が呟く。否、と。
「そうだね。みんなは逃げるために舞踏会に来たんじゃないよね。運命を覆すことに期待して、そんな誰かが現れることを期待して、ここにやってきたんだよね」
　でも、とマリアラーラは言葉を紡ぐ。そう、彼女は知っている。未だ白馬の王子を夢見る彼女だけれども、待って居るだけではそんな人は現れない事を。
　灰被りだって、待って居ただけでは王子様と巡り会うことなんて、出来なかったのだから。
「待つだけじゃ駄目なの！　空を待つ翼で羽ばたかなければ意味が無いの！　ここに一杯お友達がいる。みんな、空を求める翼を持っているって確かめ合うだけでもいいんだよ！」
　上目遣いの訴えに、人々は顔を見合わせる。
　老若男女、様々な顔がそこには合った。その誰しもが疲弊しているように見えた。大陸軍による圧政は、彼らから光を奪い、このような地下に押し込める結果となっていた。
　だが――。
　少女は叫ぶ。羽ばたけと。
　魔女は願う。立ち上がれと。
　そして竜神は――。
「そう。だから――」
　再び声を張り上げたツィルニトラは、自身のドレスに手を掛け、ばっと脱ぎ捨てた。
　衆目環視の中、女神の如く白い裸身が白昼堂々露わに――。
「取り戻すのよ、私達の手に！！」
　ならなかった。
　脱ぎ捨てられたドレスは天幕の如く拡がり、それが地面に落ちる間も無く、既に彼女は戦装束姿に転じていた。まるで魔術を思わせるかのような早着替えであった。
　槍斧の石突きを地面に打ち鳴らし、淑女の演技を脱ぎ捨てたツィルニトラは、高らかに声を上げる。
「大陸軍に抗う新たなる革命の徒、その使者として皆に問うわ！　私達の戦列に加わる勇気……自由を愛する心はその胸にあるかしら？！」
「――ッ！」
　沸き立つ市民達に、更なる声が掛かる。それは、セレスティアの力強い宣言であった。
「今こそ革命の時です！　皆さん立ち上がってください！　大切な人のために、自らの自由のために！」
「是！　是！　是！」
「マリア達だって雛じゃない。大人の飛び立つ背中を見せて。その後に続いてみせるから！」
　彼女達の声明の元、地下舞踏会場は歓声へと包まれていく。
　熱気が熱気を呼び、更なる熱気が伝播、会場を覆っていった。
「革命を！　新たなる革命を！　我らパリをパリ市民の手に取り戻すのだ！」
「応！　応！　応！」
　そして人々は熱狂へと、染め上げられていく。

（「私もあの淫魔のこと、笑えはしないわね」）
　まるでロベスピエールが自身に乗り移ったようだとツィルニトラは自嘲気味に笑う。
　だが、彼女は彼と違う。その思いは強くある。
　正史に於けるロベスピエールも、この1793年のロベスピエールも、流れ出る血は致し方ないと断じていた。そこが彼女との相違だ。
「ええ」
　彼女の決意に、セレスティアも頷く。決して、沸き立つパリ市民の血を流させない。その想いを刻み込むよう、胸に抱いていく。
「マリアも、頑張るよ」
　革命淫魔に負けていられないからね。
　負けん気を紡ぐそんな少女の天真爛漫な笑顔が、地下舞踏会の夜を彩っていた。
「革命を！　革命を！」
　大陸軍による横暴を許すな！
　パリ市民達が沸き立つ姿を見つめながら、復讐者達は満足げな笑みを浮かべる。
　扇動は上手く行ったようだ。此度の演説の効果で、彼らの感情エネルギーは大陸軍からパリ大学の革命淫魔達へと移ったはず。
　後は、それを革命淫魔達に伝えるだけだ。
「パリ大学へ」
　誰かの呟きに、こくりと頷く。
　不敗のダブーの配下が攻め入るその場所へ向かい、敵を撃破する。後はその終焉を紡ぐのみであった。












　石畳の道を鉄靴が蹴る音が鳴り響く。
　所謂行進の音に、しかし、怖じける者は居ない。
　これは解放の音だ。革命の音だ。そして、戦火の音だった。
「道を空けなさい、魔法の竜神のお通りよ！」
　巨斧に戦旗を構えるツィルニトラ・プリルヴィッツ（自称/捏造 魔法竜神・g02012）の扇動は、まるで民衆を導く自由の女神そのものであった。

「おおっ。来てくれたか、同志、ディアボロス達よ！」
「うん。マリア達は約束を果たしたよ！」
　パリ大学入り口。
　防壁を巡る戦いに従じていた革命淫魔の一体が上げた歓喜の声に、マリアラーラ・シルヴァ（コキュバス・g02935）がえへんと胸を張り、小さな手を振って応じる。
「同志諸君！　聞いたか！　同志ディアボロス達援軍が到着した。今、我らは正に千人力！　大陸軍を押し返すぞ！」
「応ッ！」
「いやはや、元気な者だね。革命淫魔達も」
　ゼタ・ドゥーリヤ（星の雫・g03218）がくすりと笑えば、随伴するオラトリオ、カトルも眼帯の下で、同様の笑みを形成する。
　活気づく革命淫魔達の快進撃は、必ず不敗のダブー元帥率いる大陸軍を押し返すだろう。トループス級自動人形達を千切っては投げ、千切っては投げの攻防を見る限り、その成就はもはや約束された物のように感じる。
　ならば、復讐者達の成すべき事はただ一つだ。
「あの馬を倒せばいいんだね！」
　それが自分達の出番と、ハニエル・フェニックス（第七の天使・g00897）が小気味よい声を上げれば、
「あれが指揮官のマレンゴ。まだまだ戦闘経験も未熟の身ですが頑張りましょう」
　得物である魔術師の短杖を構え、セレスティア・リュミエール（碧月のソルシエル・g05430）が標的であるアヴァタール級クロノヴェーダ『皇帝馬』マレンゴを見定める。
「全ては決した。後は暴れさせて貰おう」
　不穏当な宣言は、陳・桂菓（如蚩尤・g02534）が紡いだ物。竜の骨を鍛えたと言う逸話の太刀を突きつけ、にやりと挑発的な笑みを零していた。

「ヒヒーン」
　響くそれはまさしく馬の嘶きであった。
「自動人形なのに、鳴き声はちゃんとお馬さんなんだね！」
　軽口と共にマリアラーラが紡いだのは、天気改変用魔術の詠唱だった。吉兆占いの結果は、兆候。マレンゴに取っての矜持として、天空から石雨が降り注ぎ、芦毛の身体を殴打していく。
「折角の白馬さんなのに、王子様を乗せていないの？」
　その問いに、しかしマレンゴは答えない。乗せていたら大惨事だったのでは？　と少しだけ思ったが、そんなことはどうでも良かった。彼の態度に理解したことはただ一つ。
「会話するつもりはないんだね」
「ふしゅーっ！」
　荒い吐息と共に生み出された駆け抜ける疾風が、マリアラーラの小柄な体躯へと叩き付けられた。
　まるで急流に翻弄される木の葉の如く、吹き飛ばされるマリアラーラ。だが、その身体が壁に叩き付けられる音が、響くことは無かった。
「うん。流石、革命淫魔すら魅了する毛並みね」
　それを受け止めた人物がいたからだ。硬い鎧とそれ越しに感じる柔らかさの前に、マリアラーラはぱちくりと目を瞬かせる。
　そんな腕の中の彼女と、そして、彼女を吹き飛ばした敵対者、マレンゴを交互に見ながら、ツィルニトラが上げた声は、むしろ惚れ惚れしたような響きを纏っていた。
「そして、その背に許すのは皇帝ナポレオンのみ、と言う訳ね。いや、アヴァタール級だからどうかと思うけど、多分、そう言う事でしょう」
　目に力を込めながらの台詞は、何処か早口で紡がれていた。魅了の魔力に抗う為、気力を振り絞っていたが故かも知れない。
「来たれ、天の雨齎す、秀麗なる水神。逆巻く水流を呼び起こし、大海の如く、飲み込んで」
　ツィルニトラの言葉が終わらない内に、更なる詠唱が重なった。
　セレスティアの紡いだそれは水瓶を抱く水神の姿を描き、その奔流はマレンゴを呑み込み、押し流していく。穏やかなれど、時に暴虐を尽くす大海嘯の如き水流が彼の名馬に牙を突き立てたのだ。
　悲鳴と嘶きの混じる叫びの中、ごうごうとした水音はそれすらも飲み込み、掻き消していく。
　だが――。
「しかして、私は未熟な身。この結果は致し方ありませんね」
　四肢で大地を踏みしめ、己を誇示するマレンゴは健在。碧き月の魔女の生み出した奔流はしかし、自動人形を飲み砕く事は叶わずであった。
「そんなことないよ！　動きは止まっている！」
　だが、その刹那こそが必要だったと、歓喜と共に飛び出す影があった。ゼタとその従者、カトルであった。
　ゼタは得物――バールでマレンゴの側頭部を殴り抜け、カトルは溢れる光でマレンゴを撃ち抜いていく。この攻撃が成せたのは、セレスティアの魔術があってこそ。笑顔でそれを語り、そのままパラドクスを幾多と紡いでいく。
「是だな。今こそ畳み掛ける好機。斬る！」
　それに遅れじと飛び出したのは桂菓であった。マレンゴが咄嗟に生み出した障壁――良く見れば、他の自動人形の残骸だった――を切り裂き、勢いのまま、機械馬の身体にすら斬撃を負わせていく。その動きはまさしく、ましらの如し、であった。
「ここまで接近すれば、警戒するは貴様の蹴りだが――それも叶わず、だろう？」
　自身の身体を捉えさせる事ないよう、四方八方に飛びながら、白刃を交わしていく。仮にマレンゴが常識を上回る奇天烈な動きで彼女に蹴りを見舞ったとしても、それすら対応する。その意志が、彼女の足運びに現れていた。
「そうだよね！　どんなに駆け巡られても、どんなに旋回されても、離れずに付いていかないとね！」
　無数の槍を生み出し、マレンゴに突き立てながら、ハニエルはふふりと笑う。
　それこそ、先程、地下舞踏会会場で行ったダンスのようだと思えば、自然に笑みが零れてきたのだ。
　相手を慮り、相手の思いを成就する。此度は逆に相手の思考を読み、嫌がることを続けているだけだが、根本は同じだ。相手を観察し、為すべき事を為す。それだけの話だった。
「天使のように舞い……悪魔のように刺す！」
「ひひーんっ？！」
　呻きにも似た悲鳴が響き渡る。度重なる復讐者達の攻撃に、機械馬が音を上げ始めたのだ。
「でも、マリア達は貴方を許すつもりは無いよ」
　同志であるパリ大学を攻め入ったこと。ここにいる仲間達（自分含む）を傷つけたこと。何より、世界史を奪ったクロノヴェーダの一員であること。
　悲鳴を聞けば、動物を虐待しているような痛みを覚えてしまうが、それが擬態である事も彼女は理解している。だから、怒りの石礫を降らせる。そんな擬態に乗ってやる物か、と。
「そうね。虚偽は許しがたいわ」
　その怒りは、少女の物だけでは無かった。
　戦旗を構えた淑女は、同じ怒りを携え、大きく吼える。その咆哮はパリ大学処か、パリ市街そのものを震わせる、魔竜の叫びであった。
「……何が葦毛よ、白い装甲板じゃない！　白馬とか言うけど、貴方もただの自動人形よ！」
「あら。そうだったのですね」
　咆哮に律儀に答えたのはセレスティアであった。確かに水に濡れた際、毛並み以上に輝いていたなぁと思い返し、ああ、と頷いてしまう。
「ともあれ、神様に虚偽した神罰、此処で受けてもらうわ！」
「……何か、あれだね。冤罪って気もするけど」
「あ、あはははは」
　ごうごうと逆巻く渦は、ツィルニトラが呼びだした物だろうか。相手を虚偽者に貶め、破滅の未来を固定化する矛盾に満ちたパラドクスは、しかし、彼女の命令の下、マレンゴに終焉をもたらしていく。
　南無、と祈ったのはしかし、槍投げを続けるハニエルとバールで殴打を続けるゼタであった。うん。この自称神様、破壊神ではないかと思うくらい、理不尽で怖かった。
　ぐしゃりと装甲板が捻れ、破壊の音が辺りに響き渡る。それがマレンゴの終焉となっていく。
「さて。終わりだ。八度の致命傷でも乗り越えてくるなら、九度でも十度でも、八万四千度でも斬り伏せてやろう、さ。行くぞ、皇帝馬よ」
　そして、最期の一刀が駆け巡った。
　それは、桂菓が紡いだ神速の一刀であった。頭から股まで。人であれば正中線を斬り裂く唐竹割りと呼ばれる剣技は、対象が馬であっても同様であった。左右の身体を泣き別れにされ、そのままどうっと二つの重い音が響き渡る。
　それが、終わりであった。
「流石同志ディアボロス達よ！」
　終焉を彩るのは、革命淫魔達による歓喜の声。そして。
「……貴族の責務の一端、果たせて良かったわ」
　民が虐げられている様子は見過ごせなかった。自身の胸に手を添え、セレスティアは安堵の溜め息を零していた。

　斯くして、此度もパリ大学は守られた。
　復讐者達は革命淫魔達と、そして彼らが革命を取り付けたパリ市民達の歓声に見送られる中、パリの街を後にする。
　更なる革命を。更なる改善を。
　全ての正史を取り戻すその日まで、彼らの踊りに終わりは無いのであった。

最終結果:成功
完成日	2022年04月30日