リプレイ

●地獄の谷の温泉郷。
　雪の雪原に二列の車輪の跡を残しながらパラドクストレインが停車する。
　チャイムと共にドアが開き、車内へと流れ込む冷気で身体を震わせるディアボロスたち……だがそれも束の間のこと。
　【飛翔】のパラドクスでクッタルシト湖を取り囲む外輪山を越えれば、そこにあるのは現代でも世界的に有名な温泉郷。
　以前に訪れた通りエルフたちが残した街跡の殆どは崩壊したままであるが、その中の一軒が湖の地下に住む河童たちの手で修復されていた。
　玄関と休み処を通り、男女に分れた脱衣所を抜ければそこは湯気に包まれたまさに極楽……かけ湯で汗を流して、洗い場で汚れを落としてと湯支度を済ませた者から次々と湧き出る暖かな湯に浸かれば幸福の吐息を漏らす。
「ここがあの有名な温泉地とは……名前だけは知ってる場所って多いけど、ここもまさにそうだな」
　露天風呂で足を思いっきり延ばしていた御守・樹（諦念の珪化木・g05753）は、ふと思い立つと起き上がりざぶざぶと湯を掻き分け外を見る。
「地獄谷だっけ？　目立つ植物もなく硫黄で白くなった谷に流れる川から湯気だけが湧き上がる……まさに地獄って光景だけど、そんな中にこそ温泉って極楽があるとか自然って凄ぇな」
　温泉のデパートと呼ばれるほど豊富な泉質の温泉と共に溢れるのは、火山活動による水蒸気……高温の温泉と共に火山性ガスも噴き出しており、その影響で山肌は白く染まり周囲の草木は枯れることから呼ばれた名前が地獄谷。
　それは今も昔も変わらないようで、樹の視界に広がる光景はまさに自然が生み出した厳しさと同時に、同じ自然がもたらす恵みに溢れ……その二面性に感心しつつ、樹は肩まで浸かり直すとゆっくりと景色と湯を楽しむ。
「エルフさんが作って河童さんが直した温泉だって！　すごいね、頑張ったね河童さん！」
　お揃いの水着を着せた人形と共に内湯を一通り堪能したニーニ・ネーネ（粉砕人形・g06662）は、露天へと繋がる扉を開く。
　そこには絶景が広がっており、思わず彼女は場所も忘れはしゃいだ声を上げてしまう。
　慌てて周囲を確認すると、気にしないでと手をあげられ反射的に頭を下げたニーニだが、お湯に足を沈めるとバツの悪そうに落ち込んでいた顔が一瞬で華やかになる。
「ふぁー……気持ちよくて、幸せだね」
　人形に声をかけるが、いくら家族が魔力を注いでくれた特別な人形と言えども当たり前だが返事はない。
「お前にもこの幸せがいっぱい染み込んでいくといいね……壊れる時も、一緒だからね」
　無言で微笑む人形を胸に抱いて涙ぐむニーニ……湯に落ちる一滴の雫は湯気に隠れ暖かなお湯で溶けていく。
「温泉、本当に気持ちいいなぁ……」
　彼女の声は、溢れるお湯と共に流れていく……そんな静寂を明るい声が打ち破る。
「おんせん♪　おんせん♪　わぁーっ、いいけしきー！」
　バチャバチャとお湯を跳ねつつ露天風呂から身を乗り出し、景色を覗き込むリーフ・フローレス（ハラペコ夢魔姫・g03695）……ふっくらとしたピンクのお尻が揺れる姿に、ネーネは思わず恥ずかしそうに目を反らす。
「え、えと、お姉ちゃんは水着、着ないのかな？」
　おずおずと問いかけるニーニの言葉にリーフはぷるんと巨大な果実を揺らしつつ振り返ると、温泉で水着なんてマナー違反だし、それにこのスタイルに隠す場所はないのと仁王立ちする。
　お湯で程よく火照って薄いピンクに染まった白い肌。
　処理も完璧でつるりとした細い腕と足。
　そして何よりも強く主張するふたつの双丘とピンクに尖った先端を見せ付ける彼女の姿に、見ちゃダメだよと人形の目を隠すニーニ。
「さあ、つぎはこんよくもせいはだよー！」
　ザバザバとお湯を掻き分け混浴露天へと向かおうとするリーフをダメだよーと必死で引き留めるニーニ……。
　説得の結果、なんとか裸での露天風呂突入は防いだ彼女は、代わりにリーフからバストアップマッサージをみっちりと習う事になるのであった。
　……男性陣からため息が漏れた気がするが、多分気のせいだろう。

「ここのお湯は湖の地下と繋がってるのかな？　そうなるとロンゴミニアトと戦う時の役に立つかも……」
　手のひらでお湯をすくい、ディスタント・サンダークラップ（目覚めの砲声・g03258）は匂いを嗅いで確かめる。
　硫黄の強烈な香りに思わず鼻を曲げながら、次は足が取られないかと粘度を確かめるべく大浴場へと向かったディストであったが……確かめているうちに折角の温泉、何をしているのだろうと疑問に思い始めた。
「戦う前に、温泉で贅沢して一息入れるのも……逆に集中出来ていいかも、うん。そうに違いない！」
　自身に言い聞かせ納得させた彼は、折角の天然温泉を堪能する。
　外に広がる地獄の光景に尻尾を震わせたり、露天風呂の天井を見上げ過去にエルフの匠が作り上げた芸術を堪能したりしていると見知った顔が目の前を何やら真剣な表情で通り過ぎようとしていた。
「克也、何処へ行くのかな？」
「決まっているだろ！　ここはエルフが作った温泉郷……そう、美人の金髪エルフお姉さんの温泉姿だ、止めるなよ！」
　ビシッとよく分からないポーズを決める魔破・克也（金欠守護者・g00588）の姿に呆れ顔のディストは、止めないけどどうなっても知らないよ？　と釘を刺して置くことは忘れない。
「ありがとう友よ！　俺は遠慮なくこの混浴を選ぶぜ！！」
　とてもいい笑顔で見事な敬礼をすると、頭に手ぬぐい、股間に風呂桶を装備しいざ鎌倉と混浴露天へ向け突撃する克也をディストは情けないものを見るような目で見送る。
　一方、壁の向こうでは……。
「あぁー、癒されるー♪　お肌もツルツルぴかぴかだっ！」
「もう！　お湯が跳ねる……」
　お湯を浴びてはしゃぐビキニ姿のアンゼリカ・レンブラント（黄金誓姫・g02672）に、同じ水着の色違いを着ているコンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）が顔に飛んでくる飛沫を撃ち落としている。
「あー……それにしても、この温泉って奴は変な臭いがするけど、身体が溶けそう……いま、敵が来たら……多分、負ける」
　ぶくぶくと泡を立てお湯に沈んでいくコンスタンツ。
　彼女の生まれた時代のヨーロッパなどでは火山帯に位置し湯量が豊富な場所以外では温泉に入浴する文化は少なく、また泉温が低いこともあり温泉と言えば入浴するより飲む事が主流であった。
　ちなみに現代でも有名なヨーロッパの天然水の多くは、彼女が生まれたもっと後の時代だがこう言った温泉水を瓶詰にし販売したことが始まりである。
　そんな訳で入浴を主とする温泉文化に触れていない彼女にとって、裸になり湯に浸かると言うこと自体が物珍しく……そして温泉郷と呼ばれる場所の中でもトップ５にランクインする温泉は、コンスタンツの鉄壁の防御をいとも容易く乗り越える。
「ここで修行したら、私の腹筋ももっとつるぴかになるかな？　なーん、て……」
「お邪魔しまーす！　金髪エルフのお姉さんはいますかー！！」
　アンゼリカがポージングを決めていた時、男湯との仕切りが開き紳士スタイルの克也が乱入してくる。
　前回も似たシチュエーションがあった気がするが、以前と違うのはアンゼリカがコンスタンツと一緒に迷宮の攻略で必要になったため水着を買っていたこと。
　もう一つ違うのは……克也が温泉スタイル、それも日本式の水着を着ていない頭にタオルを乗せた物だったと言うこと。
「乙女に……」
「なんてモノを……」
「「……見せるのよ！！」」
　アンゼリカとコンスタンツの拳が彼の股間を隠す風呂桶に繰り出され、ナッツをクラッシュしながら吹き飛ばされる……。
　浴槽の淵に引っ掛かりお湯に浮かびながらピクピクと痙攣している克也に向け、コンスタンツがぼそっと「栞に言うから」と告げると、朦朧とする意識でそれだけは勘弁してくれと懇願してから彼は意識を失うのであった。

「もうダメでしょ、あなたたち……男性のナッツはデリケートなんですから」
　赤いフレームの眼鏡を湯気で曇らせながら、アンゼリカとコンスタンツの二人を仁王立ちで叱るメルセデス・ヒジカタ（冥腐魔道・g06800）は、ちらっと横目で倒れる克也の姿を見る。
「（イケおじじゃないけど……若い燕ならカップリング相手としては充分よね？　研究研究、ぐふふふ……）」
　何かよからぬことを考えているメルセデスの視線は、残念ながら曇った眼鏡で反省する二人からは確認できず……この方は私が介抱しますから、兎に角もうしちゃダメですよと優しく諭され、更には温泉卵と言う未知の食べ物を分け与えられ解放される。
「なにこれ、ぷるぷるだー！」
　克也を引きずるように運ぶメルセデスの元へ、初めての温泉卵に驚く二人の声が聞こえる。
「私のお勧めはめんつゆをちょっと垂らす事よ、まだみかんネットに卵は沢山あるから試してみなさい！」
　そう言うとはーい！　と元気な声が返ってくるのに満足しつつ、メルセデスは再び歩き出す。
「湯の花の香りは堪りませんが、足元に固まった物は歩きにくいですね……よいしょっと」
　お湯のなかなら兎も角、この先の洗い場などを引き摺るのは流石に可愛そうなので持ち上げようとするのだが、意識を失った人間を運ぶのは骨が折れる。
　そんな事を考えつつ何とか内湯へと移動すると、湯舟には柳谷・凪（お気楽極楽あーぱー娘・g00667）が大きな頂きを湯から飛び出させつつ浮かんでいた。
「温泉を満喫なのだ～♪　って、女湯に男の子！？　どうしたのかな？」
　突然現れた異性の来訪者に慌てて湯の中でひっくり返り、大事な場所を濁った湯の中に隠す凪に対し、彼が逆上せてしまったようで……と言い訳をするメルセデス。
「それは大変よ、早く運んであげないとだよう！」
　バシャと勢いよくお湯から飛び上がった凪は傍に置いていた手ぬぐいで胸回りを隠すと、休憩所まで運ぶのを手伝う。
　……ちなみに異説通説あるが近代まで西洋では下半身を、東洋では上半身を女性は羞恥の対象としていたようであり、有名な彫刻などでもそれが表れている。
　そのため咄嗟に女性がどちらを隠すかで東西どちらの文化圏に属していたかが分かる……と言うことらしい。
　なお二人がかりで休憩所の個室へと運ばれた克也がどうなったのかは、彼のプライドのために語らないでおく。

「まあ！　織久、ご覧になって？　こちらには露天風呂があるそうですわ」
　長年放置され溢れていた温泉のお湯に含まれる湯の花が蓄積され、ガタガタになった床で転ばないよう西院鬼・織久（西院鬼一門・g04529）の手を取るベリザリオ・フラムヴィオ（紫炎の翼・g04525）は、露天風呂への扉を開け微笑みかける。
「兄さん、俺は子どもではない……手を引かなくても大丈夫です」
　あらら、ごめんなさい……そう言いながらも離さず露天風呂へと連れ出すベリザリオに、諦め顔の織久は従い共に湯に浸かる。
「我らが怨敵との戦を前に足を止めるのは不本意ですが……こう、なんと言うか、準備を怠る事はよろしくありませんね」
「素直になりなさい、温泉が気持ち良いって……英気を養うのも、戦う者の務めでしてよ」
　ベリザリオはそう言うと両手を湯舟に沈め握ると上半分だけだしお湯を飛ばしてくる。
「そ、それはなんですか？　止めてください……」
　水鉄砲に驚く織久に構わずその身体にお湯を飛ばすベリザリオ……お湯を受ける織久の身体には新しいのから古いものまで幾つもの傷跡が目立つ。
「（新しい傷跡は刻逆から後の物、古い物が少なくなっているのは……過去に経験した戦いがなかったことにされたせいかしか？）」
　お湯を飛ばしながら物思いに耽る兄の姿に、抵抗するのを諦めた織久はベリザリオを睨みつつ成すがままにされる。
「あら、そんなに睨んで……どうかしましたか？」
　いい加減睨まれていることに気が付いたベリザリオは、にっこりと視線を向ける。
「お湯を飛ばすのを止めて欲しいだけです……兄さんが言う通りゆっくり英気を養うには、それは邪魔です」
　それは失礼、とお湯を飛ばす手を休め、ベリザリオは湯舟に浸かる織久をじーっと見守る。
「……何か、顔についてますか？」
「ふふふ。いえ、あなたのことを想って見守っているのだけですのよ」
　そう言われると恥ずかしそうに横を向く織久に微笑むベリザリオ。
「（しっかり見守りますわよ……もう二度と、知らない場所でいなくなってしまわないようにですわ）」
　無言で見つめるベリザリオと、罰が悪そうに……だが温泉の心地よさに浸る織久であった。

「せっかくみんなで一緒に来たんですから、混浴で合流しましょう！」
　そう言って脱衣所の前で分れたアオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）たち。
　そして彼女は脱衣所で水着に着替えていると驚愕することになる。
「わーぉ、普段男装してるから気付かなかったんですが、琥兎さんって結構スタイル良いんですね！？」
　彼女の隣で着替える緋詠・琥兎（歴史の侵略者処刑代行請負人・g00542）の隠されたスタイルの良さに、思わず手が伸びる。
「こ、こらアオイ嬢……揉むな！　ちょ、んっ！？」
「感度もバツグン、いいですねー♪」
　両手の中で柔らかく形を変える二つの球体を満足するまで揉み倒し、一仕事果たしたと良い汗を掻いたアオイと羞恥で真っ赤になる琥兎は洗い場で髪を洗い一息つく。
「……琥兎さん、身体を洗っても良いですか？　髪型は違うんですが、髪色とかお姉ちゃんに似てるんですよー」
「そう言う事なら構わない、石鹸はコレを使ってくれ……今度は変な事するんじゃないぞ？」
　はーいと元気に返事したアオイは石鹸を手に取ると「ナニコレ、いい香りがする！」と驚く。
　そんな彼女に手造りのハーブ入り石鹸だと説明する琥兎。
　丁寧に泡立てた石鹸で背中を洗い始めるとくすぐったいのか、声を我慢する琥兎の姿にアオイはニマっと笑顔を浮かべると、隅々まで綺麗に洗い上げるのであった。
「遅かったですね、先に頂いてましたよ……どうかしましたか？」
「お、女の子は準備に時間がかかるものですよ？」
　先に混浴露天でくつろいでいたクロスタール・ガイゼル（良い狐・g01139）は、湯にも浸かってないのに白い肌をピンクに染め同じ香りを漂わせている二人に何かあったのかと尋ねるが……。
　顔を背け何も答えない琥兎に、作り笑いで応えるアオイの姿に何かあったのかと首を傾げる。
「まあそれより湯に浸かりましょう、風邪をひいてしまいますよ……あぁ、温泉は本当に良い、大好物です」
　肩まで沈め、瞳をうっとりと蕩けさせるクロスタールの姿に、頷き合った彼女たちもタオルを外し水着になると足先からゆっくりと湯に沈んでいく。
「そう言えば温泉に河童って、イメージなかったですねー」
　蕩けつつアオイが何気なく呟くと琥兎も同じ意見なのか力なくコクコクと頭を縦に動かす。
　どうやら新宿島では暮らす彼女たちには珍しい……それでも千代田区などを奪還したことで大手町温泉と言ったナトリウム泉であれば入れるようになったが、加温しない天然かけ流しの硫黄泉に入れる機会はまずないことからあっと言う間に蕩けてしまう。
　そんな仲間の様子を笑いつつ、そう言えば新宿島がある日本は火山島のせいか昔から温泉が多く、そのせいか河童と温泉は縁がある場所が多いとクロスタールが教えてくれる。
「そうなのか……河童と温泉、ならキュウリは温泉栽培……」
「硫黄泉じゃ枯れちゃうよー……」
　琥兎とアオイは訳の分からないことを言い始めるとぶくぶくと二人して仲良く湯に沈んでいく。
　クロスタールはと言うと、隣にいた女の子たちから温泉卵を分けて貰い出来立てに舌鼓を打つ。

　雪に包まれた温泉郷からは様々な笑い声が溢れる。
　まるで遥か昔……ドラゴンに追われる前に時が戻ったようだと建物に精霊が宿るなら思ったことだろう。
　こうして温泉の暖かな湯で戦いの傷を癒し、仲間たちとの絆を深め、英気を養ったディアボロスたちは、満月の湖の地下に広がる迷宮の攻略へと向かうのであった。








●地底温泉を目指して。
　温泉での命の洗濯を終え、クッタルシト湖へと戻ってきたディアボロスたち。
　地底湖を抜け河童たちの集落で挨拶をし、神殿を通り抜けた先は一面の氷であった。
「かなり厚い……ですね、この下に目指す階層がある訳ですか。……どうかしましたか？」
　片膝を付け、軽く氷の表面を叩いたメルセデス・ヒジカタ（冥腐魔道・g06800）がその厚さに少し驚く。
　その仕草に魔破・克也（金欠守護者・g00588）は思わず顔を赤くし顔を背けてしまい、彼女に不審がられた。
「いや、その……覚えてないんだが、風呂場で助けて貰ったようで……手間をかけさせたみたいで悪かったな」
　後頭部をポリポリと掻きながら、顔を俯かせつつそう告げるとメルセデスはあぁと納得し手を叩く。
「いえいえ、当然のことをしただけよ……ちゃんと機能も無事でしたので安心しましたの」
　口元を上品に多いながら、ふふふと笑みを浮かべるメルセデスに改めて礼をする克也。
　……それにしても機能とはなんのことだろう、そう疑問に思うが仲間の呼びかけにかき消されるのであった。

「とりあえず飛翔して、下層に降りる階段とかがないか探してみようか」
　このまま立ち止まっていたら、せっかく温泉で暖まった身体が冷えてしまう……コンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）の提案は即座に受け入れられ、彼ら彼女たちは氷の床面をローラーするように確認していく。
　だがどこにも通路のような場所や隠し扉と言ったギミックは確認出来ず……恐らく壁沿いにあると思われる階段もそのまま氷の中に埋まっているのだろう。
「うーん、【泥濘の地】で氷を脆く出来れば良かったんだけど、この厚さじゃ……」
　どっかんどっかんと肩に小さな重機を乗せてるかのような音を立てながら拳を氷に振り下ろすアンゼリカ・レンブラント（黄金誓姫・g02672）であったが、床の氷は表面にヒビは入るも厚さはそれ以上。
　このまま殴っても氷を砕く前に彼女の拳が砕けてしまう。
「ならパラドクスで一気に砕くしか……お前ら、なんで離れるんだ？」
　腕を組みながらそう言う克也から距離を取り、アンゼリカとコンスタンツはヒソヒソと話し合う。
「いや、その……」
「無事でよかった、なーってね」
　意味不明な反応に首を傾げつつ……後ろで何か邪悪な微笑みが聞こえそうな悪寒を振り払うべく、克也は再び飛翔での偵察を提案した。
　ただし、今度の探索目標は氷の厚さが他より薄く破壊に向いた場所、である。

「うーん、上から見るだけではわかりませんよね……それでしたら」
　一足先に氷の面の中央に戻ったメルセデスは氷を少し削り出すと小さな雪玉を作り出す。
　それをコロコロと地面で転がしては向きを変えコロコロと転がす……そんなことを繰り返していると仲間たちが戻ってきた。
「上からじゃ分からないよ……何してるの？」
「えーっとね、一番薄い場所を探しているんだって」
　コンスタンツの問いかけにアンゼリカがメルセデスに変わって答える。
　曰く、下から昇る湯気が凍っているなら端の方から凍るので中央が薄くなり、雪玉を転がし止まる場所＝一番薄く低い場所、なんだってと説明してくれた。
「ふーん、じゃあそこを壊せば良いって訳だね」
「そうそう、ダンジョン攻略もパワー勝負だね！　えいえいえいー！」
　瞳を線にしながらえいえいと腕を突き上げるアンゼリカの姿を微笑ましく見つめつつメルセデスが雪玉を転がすのを見守っていると、一点を凝視した彼女が手にした太刀を素早く抜き鞘へ戻す。
　チン、と鎺と鯉口が合わさる音で刃が引き抜かれたのに気が付いた二人が見つめる先で、雪玉が十字に斬られその先の氷面にバツ印が付けられていた。
「ここが一番薄い場所よ……信じるかは任せるわね」
　そう長い髪を掻き分けながら言うメルセデスの姿に大人の女性を感じた二人は思わず拍手を送る。
「信じるもなにも、同じディアボロスの仲間だろう？　さ、壊すとするか」
　黒色の大盾を構えた克也が、彼女の言葉に何を今更と声をあげ、コンスタンツとアンゼリカの方を向くと軽くウィンクする。
「そうだね……うん、克也もごめんね！」
「痛いと聞く、すまなかった……今日の事は栞には内緒にしておくよ」
　アンゼリカとコンスタンツに今度は突然謝られ、記憶の飛んでる克也は何がなんだか……と言った感じではあったが、全員の気持ちがまとまったのを感じた彼は気にするなと親指を立ててみせる。
「さあ、呑気に湯に浸かっている贅沢ドラゴンを驚かそうよ」
　叩いた衝撃で火薬を爆発させ杭を打ち出すと言う、氷を割るのにぴったりな爆撃槌を取り出し掲げるコンスタンツに合わせるように、メルセデスは太刀を抜き、アンゼリカは手甲に包まれた拳を、そして克也は大盾を合わせるように掲げたのである。

　暴風竜はその日も湯に浸かっていた。
　何せここは洞窟のなか……しかも外界との出口は氷で塞がれており誰も来ない。
　本土からの指令も最近は届かず、彼は暇を持て余していた。
　だが今日は何時もの日とは違っていた。
　頭上の氷で何か激しい音が響いたかと思うと、蓋となっていた厚い氷の塊が降って来たのだ。
　それも……何か小さな生き物が付属して。
「何者だ、湯が冷めてしまったではないか」
　来客に問いかけるのは強者の定め……実際、丁度良かった湯温が解けた氷のせいで人間とやらが入浴するのに良い温度になってしまった。
『ふん、流石に気にせず鼻歌は歌ってなかったか……歌ってたら大物だって認めてあげたのにね』
　金槌のようなものを肩に乗せた小娘が偉そうに話しかけてきた、生意気だ。
『あらあら、そうね……おじ様を退治しに来た、と言ったらどうなさいます？』
　細い刃を持った雌の中では一番大きな個体が、その図体からか面白いことを言いだした。
『ふう、水着を穿いてきて良かった……なに、なんで温泉では忘れてたのかって？　楽しみで忘れてたんだ、言わせるな！』
　雄の個体は何か雌の個体と言い争っている……暴風竜の前だと言うことを思い出させんといかんな。
　だが口を開こうとした時……最後に一番小さな雌が構えを取りはじめ、それに合わせるように他の個体も続いた。
『冗談じゃない、お前を倒して地底の温泉も堪能してやるんだ……ドラゴンスレイヤーズだ、覚悟しろー！』
　小さいのに元気が良い……思わず笑いが漏れてしまう。
　久々のお客様だ、丁寧に可愛がってやる……頼むから壊れるなよ、そう『暴風竜ロンゴミニアト』は吠えるのであった。








●温泉決戦！　湯煙を血に染めて！？
「負けたら地底の温泉を堪能どころじゃないし、油断しないで……って、服が濡れてひっついて気持ち悪いよぉー」
　着地の時に舞い上がった湯で服が肌に張り付き、素早さを武器とするアンゼリカ・レンブラント（黄金誓姫・g02672）が泣き声を上げる。
「ドラゴンの前だ、我慢……って、何をしてる！？」
　魔破・克也（金欠守護者・g00588）が諦めろと声をかけようとするが、その言葉を遮りアンゼリカは濡れて重くなった衣服を脱ぎ散らかすと下に着ていた水着と幼さの残る肌を露わにした。
「ふぅ、これで動きやすくなったよ！」
　白い肌と長い金髪を振りながらストレッチをするアンゼリカ。
　そのささやかに揺れる膨らみを覆うスポーティーなトップスには二つの突起が僅かに主張し、動きやすさを重視したボトムスはビキニタイプで可愛いヒップへと食い込み魅力を幼さとのギャップを引き立てている。
　しゅぱぱと水の重みから解放され拳や脚を振るう彼女の姿を見たコンスタンツ・トパロウル（生き残りの撃竜騎士・g05674）も、お湯の中で戦うならとアンゼリカに習いスカートを足元に落とし、服を脱ぎだす……。
　そんな彼女たちの姿を呆然と見ていた克也は我に返ると、洞窟内に反響させながら叫ぶ。
「周りがこんな格好で戦っていられるか！　俺は……俺は、おっきな巨乳のお姉さんが好きなんだー！」
「……栞って、おっぱい大きいんだよね」
　克也の叫び声に、脱ぎ掛けの自分の胸元を見ながらコンスタンツはそう言えば……見送ってくれた時先案内人の月読・栞は前に着替えているところを見たがかなりの大きさだったと言う事を告げると、彼はごくんと唾を飲み込む。
「って、そうじゃないけどそうじゃない、俺は失礼させて貰うぞ！」
　何か想像したのか真っ赤な顔をしながら、水着姿の女性陣を残し上層へと向け飛翔した克也……その姿を見送るメルセデス・ヒジカタ（冥腐魔道・g06800）は思わず「若いわねー」と呟くのであった。

『で、準備はいいのかね？』
　一連の流れを見守っていた暴風竜ロンゴミニアトは、久しぶりの獲物にウズウズとした気持ちを堪えつつディアボロスたちが準備を終えるのを待っていたようだ。
　この温泉洞窟に閉じ込められたフラストレーションを全力で放ちたい……そのためには相手の準備を待つことぐらい、ここで湯に浸かっていた時間に比べれば僅かな物。
　そう言いたげな青きドラゴンに向け、ハンマーを構えた水着姿のコンスタンツが準備出来たよと手をクイッと動かし挑発する。
「待たせたね……温泉気分でいたところ悪いけど、お相手頂こうか」
『応！』
　大きく翼を広げたロンゴミニアトはお湯を巻き散らかしながら上空へと舞い上がる。
　だがロンゴミニアトより上空の壁がコンスタンツの【トラップ生成】で爆発し崩れ、その翼をへし折ろうと落下してきた。
　しかし反転・降下したロンゴミニアトの翼から放たれた暴風により彼女たちは四方に吹き飛ばされるれた直後、彼女たちがいた場所に岩盤が落ちてきて水柱を上げる。
「あら、意外と紳士ですわね？」
「……そうでもないかも」
　空中で体制を立て直したメルセデスの言葉に、暴風を耐えようとしたアンゼリカが水着の肩紐を抑えながら呟く。
　……どうやら風の刃で肩紐の片方が切れ、手を離すと片方の膨らみが露わになってしまいそう。
　それを見たメルセデスはスカートを掴むと、愛刀を振るい端を斬り落とし長い紐を作り、彼女の水着を落ちないように直してあげた。
「応急処置ですので、あまり激しく動かれると保証は出来ませんが……」
「ううん、大丈夫！　よーし、いくぞっ！」
　水面を蹴ると一気に踏み込むアンゼリカ。暴風の刃が彼女を襲うが、気にせず拳を包む手甲から激しくオーラを吹き出しながら殴りかかるのであった。

『くっ、動きが……』
「もっとゆっくり、湯に浸かったらどうだい？」
　湯気のなかで戦いは続く……水中からコンスタンツの放った鎖がロンゴミニアトを縛り、水中に沈めようとする。
　煙のなか迫る影に向けて彼は翼を振るうが、その鋭い羽根にビシャと張り付いたのはメルセデスの脱ぎ捨てた衣服。
「変わり身の術……と言うところですかね？」
　温泉でも着ていた水着姿となり水中を潜り移動したメルセデスは、曇らせた眼鏡を光らせながら反対方向からロンゴミニアトの無防備な背に向け放たれた矢のような一閃を叩き込む。
「ほらほら、魅力的な女の子だらけだからって、よそ見してたらダメだよっ♪」
　背後からの一撃に振り向こうとしたロンゴミニアトの足元から声が響き、アンゼリカのオーラを込めた拳が飛び上がると顎を揺らす。
「落ち着いてる……もうあんたなんか、怖くない！」
　恐怖と復讐心を凌駕した先……勇気と静まる心を胸に、コンスタンツの手にした氷塊を打ち壊したハンマーのフルスイングが傷付いた背に爆発音と共に叩き付けられた。
　そしてその音は、この温泉が湧く縦長の洞窟の上端にも響いていた。
　味方からも気付かれないほどに気配を消し上空から見ていた彼は、天井で冷えた水の一滴が落ちるかのように音もなく自然に落下し……重力に乗せた刃がロンゴミニアトの心臓まで貫き通す。
「ふぅ、悪いが仕留めさせて貰った……ぜ……？」
　刃を引き抜いた彼……克也が振り返ると、そこには最早水着としての仕事を放棄した布切れを辛うじて身体に張り付けているだけの少女たちの姿。
「あら？　私、恥ずかしがり屋さんですから……そんなに見つめられると照れてしまいますわ」
　笑顔と共に……ただその瞳は曇った眼鏡で見えないが……メルセデスがそう告げつつ手にした太刀の鯉口を切ると、残る二人の少女も拳とハンマーを構える。
「ま、待って、せめてだな、言い訳をさせ……」
「「問答無用！！」」
　ギャーと言う叫び声と共にあがる爆発音と水柱。
　天国と地獄の両方を同時に味わった彼は、血とも鼻血とも取れない赤い体液を流しながら吹き飛ばされるとプカリと湯に浮かぶ。
「みんな、別な場所でお湯に浸かり直そう！」
　そんな凄惨な現場を避け移動した女性陣はお湯の吹き出し口を見つけると、そこである意味命の洗濯を心から済ますのであった。

　……なお、流れ出た血の行き先で次のフロアへの道が見つかったことで、時先案内人は報告書をどう記載するか頭を悩ますことになるのはまた別な話である。

最終結果:成功
完成日	2022年04月05日