リプレイ

●ゲーセンクリパスタート！！
　装飾された新宿島の街並み。
　その通りに、大型ゲーム施設、簡単に言ってしまうと『巨大ゲームセンター』があった。
　ディアボロス達への感謝の気持ちを贈りたい……クリスマスのこの日に、ディアボロス達はゲームセンターをみんなで遊び尽すことになった。
　ディアボロス達は、どんなハッピーなクリスマスを過ごすのだろうか……。




●可愛いサンタのクリスマス☆
「すごーい！　ひろーい、おっきーい！」
　ワンピースタイプのサンタ衣装に身を包みゲームセンターの大きさに感嘆の声を上げるのは、姫乃・葵（青の純真・g01627）だ。
　一緒にゲームセンターに入店した、宮地・杏奈（ふわふわ系諜報員・g02209）はその無邪気な姿に、眉尻を下げる
　待ち合わせには、杏奈も肩を露出したセクシーなサンタワンピースを着て行ったのだが、自分よりも、葵の可愛さにテンションが上がってしまった。
『わあ、葵くんかわいー！！　よく似合ってるよ♪』
　思わず抱きしめてしまいそうになるのを、周りの目を少しだけ気にして抑えた程だ。
　そんな、杏奈も今は肩を隠すように、あたたかいボレロをワンピースの上から羽織っている。
「杏奈おねえちゃん、凄いね！　ゲームは、近所のおにいちゃん達に借りた事は、あるけど……ゲームセンターってこんなにおっきいんだね！！」
　瞳を輝かせる葵に杏奈の心に愛おしさが積もる。
「ねぇねぇ！　アンナおねえちゃん、どうやってあそぶの？　どれも楽しそう……おねえちゃんが好きなのやろ！　おしえて！」
　ゲームセンター初心者の葵は、杏奈をせっつくように笑顔で訊く。
「葵くんがやりたいもの、全部やろ☆」
　杏奈がノリ良く応えれば、葵は笑顔のまま困ったように『えーっとね、うーんとね』と笑顔で一生懸命考えた末に、ＵＦＯキャッチャーを指差す。
「この、ぬいぐるみ可愛いよね☆　よっし、ワタシが葵君にＵＦＯキャッチャーのやり方を伝授しちゃおう！　重心を良く見て、アームを操作するんだよ☆」
「じゅーしん……こう……？」
　杏奈の言う専門用語は良く分からなかったけれど、葵がＵＦＯキャッチャーのレバーを動かせば、杏奈も一緒に『そこ！』『もう少し！』と声を上げ、楽しんでくれる。
「……あっ！　取れた！！　やったー！！
　そんな風に、はしゃぐ２人がＵＦＯキャッチャーと格闘した結果『サンタコスのにゃんこぬいぐるみ』をゲットする。
　思わずその場でジャンプする葵の髪を、杏奈は、くしゃっと撫でる。
「えへへ、ありがとう♪」
「他にも色々ゲームあるよ☆　音ゲーにシューティングゲーム。あ、あとでプリクラも撮ろうね♪」
　杏奈は葵の手を引く様にゲームセンターを軽く走りだす。。
　新宿島の人々に声を掛けられれば、２人も笑顔で『メリークリスマス！』と返す。
　二人で取ったプリクラは、杏奈のポーズレクチャーで可愛く盛れ、そこに葵が楽しくデコレーションを加えた。
　まだまだ時間はあるけれど、まだ沢山ゲームをしたいけれど、少しの休憩と二人はベンチに座る。
　ホットチョコを手に杏奈は、隣でジュースを飲んでいる葵にそっと視線を合わせて、小指を差し出す。
「また、一緒に遊ぼうね、約束♪」
「うん、やくそく！」
　葵も、浮き立つ心のまま、杏奈の指に小指を絡める。
　この先の未来の約束……それがまた叶いますように……。
　今なら、２人は未来に希望が持てるから……このクリスマスと言う日に、２人は大事な約束をして、まだまだクリスマスを遊び尽すのだった。




●誰もが楽しいクリスマス
「クリスマス♪　クリスマス♪」
　軽い足取りで、ゲームセンターを楽しむディアボロス達を見て回るのは、桃代・萩一郎（口福のもふもふキムンカムイ・g02703）だ。
「いゃあ、こう言うのも青春だね、楽しく笑い合う何気ない日常。事件が無くても、平和な１日。クリスマスくらいこうでなくちゃね♪」
　笑顔を讃えたまま、今迄居た格ゲーエリアから、フードコートに行こうかなあと考える萩一郎。
　萩一郎が座っていた筐体のレバーが折れ曲がり、変な異音を立て、ゲーセンスタッフが色々していたりするのは関係ない……そう、おそらく関係ない！
　年甲斐もなく萩一郎がハッスルし過ぎたとか、そんなことは決してない！
　一方フードコートでは、継木・伊隠（隠遁の魔術師・g05078）が、新宿島の人々から、皮付きポテトや唐揚げチキンなどを受け取り、静かに、それでも幸せそうに、ジャンクフードと言う素晴らしい食文化に舌鼓を打っていた。
「よう、伊隠。休憩中か？」
　軽く声を掛けて来たのは、今回のクリパ主催者の日向・雷斗（デジタルサマナー・g03297）だ。
「ああ『第一次東京奪還戦』も終わったし、引きこもろうかともと考えていのたが、勝利の熱気やクリスマスムードとでも言うのだろうか、そわそわとして、落ち着かなかったからな……このパーティーに便乗させてもらった」
　伊隠の家族は『刻逆』で歴史から失われている。華やぐクリスマスを１人でぶらぶらするしかないと思っていたところ、雷斗主催のゲーセンクリパの話を聞いて来たのだ。
「ここでなら、１人でも１人じゃない。メリクリ」
「ああ、メリークリスマス！」
　雷斗も今の環境は、伊隠と殆ど変わらない。家族も友達も失って、だからこそ、誰もが気軽に、周りを気にせず楽しめる会場として、ゲームセンターを選んだのだから。
「じゃ、俺は次はＵＦＯキャッチャーでもしてくる」
「はいよー、いってらー」
　伊隠に手を振ると、雷斗はエナドリのプルタブを開けるが、そこで視界に入ったのは、サンタカラーの調理服を身に纏った、もふもふおじさん……いや、失礼。もふもふおにいさんの萩一郎だ。
「いやー、雷斗くん。フードエリアってテンション上がるよね」
「いや、上がるけど……もしかして、作る側やるつもり？」
　テンションアゲアゲな萩一郎に雷斗が訊く。
「フードエリアって人多いよね。僕１人紛れても気付かれないかなあって」
　萩一郎の体格ともっふもふな尻尾＆耳で１００％気づかれるよなあと思いつつも雷斗は、『大丈夫じゃないかな』と答える。
　予想の範疇内だったので、新宿島の皆さんには『ディアボロスがしたいことには可能なら協力してください』と頼んである。その為、全く問題ない。
　調理場に通された萩一郎は、まず、新宿島の皆さんが用意した軽食を軽く頂き、それに合わせた付け合わせやディップソースを慣れた手つきで作っていく。
　今となっては、遠い日常……萩一郎がただの一般人だった頃、今日のようなクリスマスは想像していなかった。
　それでも、今は今……楽しまなくては損だ。
　美味しい料理を作れるようになった今だから、皆に美味しい食べ物で幸せになってもらいたい。
　様々な小さなカットケーキを積み上げ、大きなクリスマスケーキに……完成する頃には、若いディアボロス達が手に取ってくれるに違いない。
「……また、ダメか」
　これならイケる、これなら取れる、次こそは！
　表情を変えずにＵＦＯキャッチャー巡りをしていた、伊隠だったが、中々戦果が上がらない。
「オンラインなら取れるのに……」
　幾つかのぬいぐるみや景品を取ることには成功していたが、チャレンジした回数も相当なもので……知識と勘だけでは、どうしようもないこともある。
　それでも、伊隠はクリスマスを楽しめているこの時間にちょっとだけほっとしていた。
　聖夜はパリピだけのものじゃない……みんなに楽しんでもらいたい。
　そして、その『みんな』に、伊隠自身も含まれていることに気付き、伊隠の口元が少しだけ笑みの形を作った。






●特別な日のゲームセンター
「うわ、ゲーセンとか久しぶり……」
　入店と同時に思わず声を上げたのは、九条・雪斗（人間のワールドハッカー・g00441）だった。
　雪斗は『刻逆』が無ければ、今も普通の高校生だった筈なのだ。
　学校帰りにゲームセンターに立ち寄り、満足するまで遊んだらうちへ帰る……そんな日常はたった数ヶ月で激変してしまった。
　それでも、『刻逆』を経て絆が深まった友人達が傍らに居るのも事実で、それを全て否定するつもりも無かったりする。
「凄く大きなゲームセンター！　私、初めて！　あ、ねえねえ、あれはなあに？」
　始めて見るゲームセンターに瞳を輝かせ、雪斗と神崎・風都（パティスリーのアイドル・g00822）に訊くのは、フェリシア・セイアッド（青晶花の星唄い・g00918）。
　フェリシアの前に広がった世界はカラフルで、それでいて楽しさを運んでくる魔法のようにも見えた。
「フェリちゃん、落ち着いて。あんまり急いで迷子にならないようにね」
　優しくフェリシアに声を掛けつつも、風都の表情も明るい。
「クリスマスパーティーでゲームなんて、楽しそうだよね」
　同意を求めるように言葉を口にした風都だったのだが、フェリシアは光り輝く世界に夢中で既に軽い足取りでゲームセンターを回ろうとしている。
　だが、フェリシアは筋金入りの方向音痴である。
　１人で歩かせてしまえば、閉店間際になっても、再び会うことは出来ないかもしれない……まあ、時先案内人主催のゲーセンクリパである、ディアボロスのフェリシアが危険な目に合う事など万が一にも無いのだけれど、それでも今日は３人でゲームを楽しみに来たのだ、雪斗と風都からすれば、初っ端から迷子になられたら大変で、だからこそ雪斗と風都はフェリシアを挟むように彼女の手を握り、ゲーセン内の移動を開始する。
　まず、３人が向かったのは音ゲーエリア。
　このゲームで本領を発揮したのは風都。
　持ち前のリズム感で、十字のパネルが並んだステージを飛び跳ね、アイドルのように華やかな笑顔を見せるのも忘れていない。
　フェリシアも興味津々と言った感じで、風都と一緒にプレイしてみるが、元々ふんわりとした性格のフェリシアには、リズムを追うこと自体が難しく、スコアランクは最低評価だ。
「リズムゲーム？　って難しいのね……」　
　雪斗もフェリシアとチェンジして、リズムに上手く乗っている。
「風くん、雪くんは、とっても上手！　ダンスしているみたいで、本当にすてき」
　拍手をしながら、２人のプレイを眺めていたフェリシアだったが、他に自分にも出来るゲームが無いか、興味が沸いてくる。
（『こんなにいっぱいあるんだもんね。私も、もうひとつくらい、何かやってみようかな……」）
　ゲームプレイに熱中している男子２人を置いて、気の向くままに幸運が舞い込んで来そうなゲームを探す旅に出るフェリシア……再度言わせて頂くが、彼女は極度の方向音痴である。
（「ダンス系の音ゲーを真っ先にプレイするのが、風都らしいんだよな。音ゲーじゃ、敵いそうにないし、他に何か無いか？」）
　風都とのダンスプレイを一通り終えた雪斗は、やり慣れたゲームを目で探す……そして、あることに気付く。
「うわ！　記録リセットされてっし……」
　ライフラインが回復しているとはいえ、新宿島は世界から孤立した世界となっている……オンライン対戦や、それまでに築かれたゲームランキングが完璧に復元されているということもないのだ……新宿島の人々が、生活の中に娯楽の要素を取り入れられたのも、ごく最近のことと言う理由もある。
「……今ならランキング全部、俺で埋められんじゃね？」
　ゲーム好きなら一度はやってみたいこと、雪斗がそう考えるのも仕方がない。
　だが、結論だけ言わせて頂こう……今日のゲーセンクリパが終わる頃には、雪斗の名前は殆どランキングから押し出されることとなる。
　何故なら、今回のゲーセンクリパには、ゲームの猛者やゲームをきっかけに集まった旅団のディアボロス達も結構な数、参加している。
　そして、このクリパの主催者も次々とスコアを塗り替え続けている……正直言って、相手が悪い。
「あれ？　フェリシア何処に行った？」
　方向音痴なフェリシアの姿が無い、風都と雪斗は手分けしてフェリシアを探し始める。
　一方その頃、フェリシアはお菓子を押し出す丸いゲーム筐体の前に居た。
「わー♪　お菓子がたくさん！　どうやるのかな？　ええと、コインをいれてボタンを……あら？」
　ボタンの使い方も良く分からないフェリシアは何となくこうすれば……そんな感じで、ボタンを押し手を離した……次の瞬間、積まれたお菓子が一気に崩れたのだ。
　そして、機械がお菓子を押し出せば、フェリシアのゲートポケットに大量のお菓子たちが流れ落ちた。
「あらあらあら？　もしかしてこれは凄いことじゃないのかしら」
　そこへ漸く、フェリシアを見つけ出した風都と雪斗が合流する。
「風くん、雪くん！　見て！　お菓子がたくさんもらえたわ！」
　嬉しそうにはしゃぐフェリシアに２人はホッと息を吐く。
「なんて優しい子なのかしら」
　ただ嬉しくて、フェリアシアは愛おしげに丸い筐体をなでなでする。
「皆で、分けっこしようね♪」
「うん、すごいね、ビギナーズラックってやつかな？　ありがとう、後で皆で食べよう」
　風都が優しく言う。
「流石に外には、出てねーと思ってたけど、騒ぎも起こってないみたいだしって、安心してたら……この菓子の山イズ何？」
　心配して探していたら、この現状である……雪斗が脱力しても仕方がない。
「私にも分からないの？　ボタンを少し触っただけだよ」
「なるほど、フェリシアみてーに、物欲センサーが発動しねーと、こんなことに……」
　そんな会話をしながら、次はクレーンゲームへと向かう３人。
　お互いに戦利品を『メリークリスマス♪』の言葉共に交換し合うのは、ほんの一時間先のこと……。




●ゲーセン３本勝負！　デートじゃないんかい！！
「ゲーセンかぁ。よく、学校サボって遊びに行ってたなぁ」
　ちょっと前の日常を思い出し、そう口にするのは、風間・響（一から万屋・g00059）。
「いっちょ、俺の腕前を見せつけてやるとしますか！」
　響はこのゲーセンクリパに一人で来た訳ではない。
　ちゃんと健全に異性の相手と来ている……レイ・シャルダン（蒼空を駆ける・g00999）が今回の対戦相手だ！
「ふふ、ゲームセンター３本勝負的なあれでしょうか？　いいでしょう！　受けて立ちますとも！！」　
　レイも負けられないと、既に闘志を燃やしている。
　くどいようだが、２人の間に『クリスマスにゲーセンデートでキャッ♪』みたいな雰囲気は、全くない。
　という訳で２人が一戦目に選んだのは『ガンシューティング』だ。
　次から次に現れるゾンビを２人で撃ちまくり、それぞれの個人スコアも出る。
　場合によっては、相手のダメージを減らす為に共闘も視野に入れるべきゲームだ。
「響くん危ないよ！　そっち来てる来てる！」
「いやー、最近のやつはゾンビもリアルですげぇよな……っとと！」
「こっちはボクに任せて！」
　銃を構えつつ視線をゾンビから離さず、レイが正確にゾンビの眉間に狙いを定めて引き金を引く。
　一方の響は、眼前まで迫ったゾンビをレイに処理してもらっている始末……ゲームのリアルさに驚きはしても、まともに狙いも定められない。
　ディアボロスとしてのバトルスタイルが必ずしもゲームに直結するとは限らないが、それでもレイの方が明らかにターゲットロックが早い。
　普段のバトルスタイルがパワー寄りな響はダブルスコアで負けてしまう。
「ふふっ、銃を使ったゲームなら、ボクの方が１枚上手のようだね」
「ちっ、俺もやりこんでる方だと思ったが、本職には敵わねぇか」
　最近のゾンビのグラフィックのリアルさに感嘆していた響である……本当にやり込んでいたのかは、若干怪しい所もあるが、響の勝負これからだ。
「次で目に物見せてやるぜ！」
　二戦目は古式ゆかしき２Ｄ格闘ゲーム。
　持って生まれたセンスも必要だが、日々の努力が無ければ勝つのは難しい。
「ひゃっはー！　１００円玉積んで鍛えたこのコンボ、そう簡単に抜けられると思うなよ！」
「えっと？　技は！？　技どうやって出すの！　ちょっと待って！！　まだ殴らないで！！　え！？　何でジャンプするの！？」
　レイの絶叫がゲーセンに響き、正直騒がしい。
「ちょっと！　ちょっと！　待って！！　待ってー！？」
「しゃがみキック連打、かーらーの。必殺だ！」
　響の気持ち良いまでのコンボにレイは成す術も無い。
「あぁーーー！！！！」
　レイの奮戦虚しく、画面には『K.O.！』の表示。
「何か、ボコボコにされたんですけどー！」
　レイは恨めし気に言うが、ハメからの連続コンボや完全ガード後のカウンター等を封印していただけでも、響は十分に優しさを見せていたと言えるのだが。
　そして２人は三戦目となる、ＵＦＯキャッチャーの前に陣取る。
　だが、勝負と言っても、レイのライフはもう０に近い。
（「まさか、こんなに凹むとは思ってなかったわ」）
　思いつつ響はＵＦＯキャッチャーにコインを入れると、景品達をじっくり見る。
「どれ、俺の必殺キャッチングテクでばっちりと……！」
（「まぁ可愛いぬいぐるみを取ってくれるなら、許してあげましょう！」）
　レイが顔を上げると、響の操るアームは確りとぬいぐるみをホールドし、ポケットに落とす。
「うん、取れたわ」
　響がレイに、取ったぬいぐるみを手渡す。
「って……絶妙に可愛くなーーい！」
「だろ？　絶妙にぶさいくだよな♪」
　ゲーム勝負もうやむやに、ゲーセンで過ごすクリスマス。
　ただただ、ディアボロスがはしゃぐ日があったって、きっと構わない。
　響とレイは、時間いっぱいゲーセンクリスマスを遊び尽すのだった。
　余談だが、今回の主催者がニューチャレンジャーとして響の前に立ち塞がり、かなり高度な格ゲーバトルを繰りひろげたのだとか……。












●『Crossing-Paradox』御一行様ごあんな～い♪
『ゲーセンといえば行かないわけには！　なんたって！　拠点がゲーセン風味だし！　綾音ちゃん『刻逆』前はゲーセン入り浸りだったしね！』
　そう言い、旅団『Crossing-Paradox』のメンバーを連れ、ゲーセンクリパに現れたのは『綾音ちゃん』こと、一ノ瀬・綾音（綺羅星の如く・g00868）だ。ゲーセンクリパの情報を綾音の耳に入れたのは、九七式・千八（SPIRIT OF CHI-HA・g05092）だったりするが。
「雷斗はお誘いありがとう、今日は楽しんじゃうからね！」
　エナドリを飲みながら、好みのゲームを探していた主催の雷斗を見つけ、声をかけお礼を言うのも綾音は忘れない。
「あー、メリクリ。楽しんで言ってくれると嬉しいな。けど、羽目を外し過ぎないでくれよ。一般の皆さんも居るから、パラドクスをぶっ放すなんてことが無いようにな」
　雷斗が、冗談のつもりで付け加えた言葉に『ビクッ！』と反応を示したのは、リヴァル・アーク（竜滅の拳・g00136）だ。
「あー、パラドクス。そういうものは……ダメですよね」
　苦笑いを浮かべながら仲間達の陰に隠れ、雷斗からの冷たい視線を避けるリヴァル。
（「新宿島の残留効果なら……まあ、正々堂々行きましょう」）
『幻想竜域キングアーサー』出身のリヴァル故、そう言う思考に至っても仕方は無いのだが、攻撃パラドクスを派手に使われては、雷斗が頭を下げるだけではなく、修繕にまた人員を確保しないといけないのだ……クリスマスどころではなくなってしまうので、ご理解頂けて何よりだ。
「戦争が終わって一段落っす！　クリスマスには間に合ったっすね！　今日は１日中、ゲーセンで遊んでやるっすよ！」
　拳を突き上げ、テンション高めに歩き出す千八を先頭に、仲間達はワイワイと歩き出した。
　ひらひらと手を振りつつ、雷斗はちょっとだけ『何もやらかさないよな？』と不安になるのだった。

●みんなで初めてのゲームセンター
「ゲームセンターは、正直……あまり来たことなかったな」
　仲間達に囲まれ、大和・恭弥（追憶のカースブレイド・g04509）が、そう口にする。
「私も、新宿島になってからは、初めてです……ゲームセンター」
『TOKYOエゼキエル戦争』出身で『刻逆』後も戦いに明け暮れていた、天音・梓（雨兆す・g03821）も似た言葉を告げる。
「今迄もゲームすることは、少なかったし……大人数は初めてだから、楽しみかも……うん」
　失った弟との記憶の中にはあったのかもしれないが、友人とゲームセンターに来ている……そしてこれから楽しい時間が待っているのだと思うと、恭弥の言葉も自然と柔らかくなる。
「こう言う、遊びに興じることが出来るのも、無事に勝てたからこそですね」
　初の歴史の奪還戦となった『第一次東京奪還戦』に勝利してから、然程の時間は経っていないが、それでもあの『勝利』があったからこそ、今、クリスマスと言う日を迎えられていることを実感し、梓もクールな表情の裏側の少女の素顔をほんの少しだけ見せる。
「だけど、今の時代って凄いよね！　毎日がお祭りみたいな場所があるって！」
　皆を振り返りながら言うのは、孫・リア（勇武と炎を胸に秘めて・g03550）だ。
「ふふっ♪　クリスマスも初めてだから、楽しみだけどね。このゲーセンも楽しみ！　折角だから楽しまないとね！」
　新宿島での初めてのクリスマス……街は色付き、ふわふわとしたお祭りのような日に、リアは赤茶の狐耳を跳ねさせる。
「戦い続きだったので、息抜きをするのも大切ですよね！」
　先程、雷斗から冷たい視線を浴びたのは記憶の遠く彼方なのか、リヴァルも元気に同意する。
「皆でパーティーゲームをやる感じで、予定を立てて来たっすけど……僕は、超次元エアホッケーとかもやりたかったっすね……」
　ゲーセンクリパの参加を決めてから、『Crossing-Paradox』のメンバーは、色々なゲームをリサーチし、ゲーム初心者も居ることから、みんなで出来るパーティーゲームを楽しもうと決めていたのだが、千八的には、友人との対戦型ゲームも捨て難かった。
「超次元エアホッケー？　だったら、千八、あとで綾音ちゃんが相手になるよ！　綾音ちゃんは、どんなゲームでも強いからね♪」
「え？　いいんすか？　是非やりたいっす！」
　綾音の提案に千八は、思わず前のめりになり、綾音の手を両手でギュッと握る。
「それじゃ、早速楽しんじゃうよ！」
　綾音の言葉で、早速ゲームを開始する。
　まず、最初のチャレンジャーは、恭弥、梓、リアの初心者組。
　経験者の綾音と千八は後ということになったが、千八に関しては『全力を出してやるっす！　機械を破壊しないようには、努力するっすよ！』と言う発言があり、何となく危険な気がし……いや、初心者組にアドバイスをしてもらう為に後半組になってもらった。
　初心者組だが『現代で、こう言うゲームをするのは初めてなので、慣れるまで頑張りますよ！』と気合が前のめり過ぎるリヴァルも念の為、後半組である……あくまで、ゲームのやり方を覚えてもらう為だ！
「パーティーゲーム……こういうのもあるんですね」
　筐体の前で恭弥が真剣な瞳で呟く。
　自分のプレイ前に、綾音や千八のプレイを見学するつもりだったのだが、ぶっつけ本番である。
　不安はあるが、正直格好悪い姿も見せたくない。
「やり方は、操作会得……あ、いや、なんでもない」
「皆で遊べるゲームね！　 私は動かし方とかルールとか分からないから、最初は後ろで皆のを見てからと思っていたんだけど……私なら出来る気がする！　やるわ！」
　恭弥の言葉は聞こえなかったのか、リアはゲームと真っ向勝負の姿勢だ。
『人数も多いですし慣れておりませんので、私は出来れば、初めは見学してお手本を見せて頂こうかと……』
　そう口にしていた梓も、皆に薦められて筐体を睨んでいる。
（「最初に観察、精神集中して頭の中でパターン化……計算を間違えなければ大丈夫な筈です」）
　プレイヤーが揃い、ゲームスタート。
　初心者にプレイの仕方を簡単にしか教えず、とりあえずやってもらうは『ゲーセンあるある』である。
　それでも、必死にボタンを叩く三人。
　アーケードゲームは、楽しそうな友人の姿を見るのもまた、楽しみ。
　綾音と千八は、ゲームする３人に声を上げて応援する。
　リヴァルは正直、目が追い付いていないが楽しそうな空気が心地いい。
「む、データと違います」
　梓が真剣な瞳で声を上げ、リアが笑顔でゲームする姿を見ながら、恭弥は、ごく普通に友達や先輩と遊ぶ感覚に温かさを感じ……少しだけ柔らかい笑みを浮かべた。

●楽しい時間を形に……そして
「楽しんだと言う、過程が大事なのです。……悔しくなんかないですよ」
「これがゲームの醍醐味だよ」
　年相応に悔しがる梓を綾音が笑顔で慰める。
　メンバーを交代しながらゲームを楽しんだのだが、勝敗の結果は、まあ……色々と察して頂きたい。
「次は、皆でプリクラ撮るんっすね！！　いやー、懐かしいっす！　ガンガン落書きしてやるっす！」
　千八がテンションアゲアゲでプリクラエリアに向かいながら、皆を呼ぶ。
　今回の最年長なのだが、ゲームセンターに入ってから年長者の落ち着きと言うものは一切ない。
「プリクラ……というと、写真を撮るんですね」
「へー！　この大きな箱で皆の写真のシールを作れるのね！」
　初めてのことにリヴァルとリアも興味津々だ。
　みんなでボックスに入り、リアがお揃いのポーズを提案したり、リヴァルが『とりあえず、ガッツポーズで撮りましょう！』と言ったり、撮影が終わるまでボックスの中は大騒ぎ状態で、恭弥は皆を想って少しだけ後ろに下がった。
　撮れた写真に千八とリアが率先して、色々描きこんで、装飾もモリモリ加えていく。
　完成したプリクラを綾音が手に取ると、みんな一斉に覗き込む。
「綾音ちゃん達は、これからもずーっと仲良し！　ね！」
　大切な時間、大切な友人との記念の写真……思い出はきっと色褪せない。
　けれど、まだまだ遊び足りない……このクリスマスの時間は、まだまだあるから。






















●クリスマスゲームセンター戦線
『ゲームセンター遊び尽し大会』に１０人を超える人数で訪れたのは【GAMESHOP：ARCADIA】の面々だ。
　店主の調月・野映（ホリゾンブルー・g00586）が、纏め役と言うより、保護者の立場で来ていると言っても過言ではない。
　それぞれが、自由に数人ずつ目的のゲームエリアに移動し始める。
「クリスマスを過ぎても、まだゲームをする機会はあるから、遊び納めというわけでもないが……みんな、思い思いに楽しむんだろうな。俺は、みんなの所を順番に回るとしようか」
　野映は、ゆっくりと巨大なゲームセンターのエリア移動を始める。
　ゲームセンターでのクリスマス、仲間達はどのように過ごすのだろうか……。
　
●目指せダンスの星（前半戦）
「おっしゃー！　私のゲームの腕前見せてあげます♪」
　音ゲーエリア、ダンスゲームの筐体を前に声を上げるのは、アオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）だ。
「リズムゲームで勝負？　良いですね。受けて立ちましょう」
　全く負ける気はないと言う雰囲気を出しつつ、アオイの横に立つのは、マリア・ショコラーテ（キノコマウンテン教祖・g03865）だ。
　だが、これはマリアなりの虚勢だったりする。
（「……身体を動かすのは、得意ではないのですよね」）
　それでも、勝負は勝負。
　やるからには、負けられない……苦手でも画面と足下を交互に見つつ、軽いステップとは言い難いが、アオイのステップに近づく様に動く。
　マリアは、負けるとも思っていなかったし、負ける気も無かったのだが、相手が悪かった。
「リズム感には自信ありますよ♪」
　パネルの上を跳ねながら、身軽にリズムを刻みながら、アオイが挑発ともとれる言葉を放つ。
（「演奏系は苦手ですが、このタイプのダンス系ゲームは得意です！」）
　そして、マリア側のパネルに表示される『YOU LOSE』の文字。
　悔しさはあるが、マリアは素直にアオイにドリンクを渡し、ステージを降りる。
「アオイちゃん、次は俺な」
　次の挑戦者は、羽住・清梧（普通の蒼き冒険者・g01019）、今回最年長の『３０歳』である。
「ほほう、受けて立ちますよ、清梧さん♪」
　アオイは余裕の顔で画面を見つめる。
「リズムゲームは、昔からの定番曲だったら、体が覚えてるからな。自信がある曲で良いか？」
　清梧の申し出をアオイは余裕の笑みで承諾する。
「……ふっ、経験値だけなら、この中で一番だぜ！」
（「昔やってたゲームだからな。ディアボロスになった今、楽勝……えっ！？」）
　清梧が驚くのも無理はない……今回のダンスゲームは、主催者の要望で新宿島のプログラマーの皆さんに協力を仰ぎ、判定をディアボロス仕様の『ガチシビアモード』にしているのだ。
　昔と同じゲームだと思っていたのなら、ディアボロスであろうと息が簡単に上がる仕様となっているのである。
「……流石に、昔の様にはいかないとは思っていたが、これは無くないか！？」
　清梧の叫びも尤もなのだが、隣の葵は『ほい、ほい、ほいっ♪』と軽快にリズムに追いついているのだから、ギャラリーに清梧の今の気持ちが伝わることも無く、苦情を言う相手である主催者の雷斗もこの場に居ないのだ。
　つまり、野映達ギャラリーの感想は『年齢の差かな？』になってしまう。
「つい、ノリノリで全身で踊っちゃいますね。結構みんな踊れますし、テンション上がってきましたよー！」
　清梧も退けたアオイは絶好調で次のチャレンジャーを待つ。
「クリスマスに、皆様と一緒に大好きなゲームで遊べるなんて夢のようです。今日は、いっぱい遊びましょうね。アオイさん」
　礼儀正しく、百瀬・珠（胡蝶の夢・g05713）がステージに上がる。
「生前、陸上部だった、私の反射神経をお見せしましょう」
　珠とアオイの雰囲気からして、ギャラリーにはアオイ優勢に映った……しかし、ここで番狂わせが起こる。
　アオイがミスしたステップを珠が難無くクリアしてコンボを繋げたのだ。
　運の要素や疲労もあるだろうが、それでも一度リズムを外してしまうと、文字通り足踏み状態になってしまうのが、ダンス系音ゲーの恐ろしさである。
「こう見えても私、負けず嫌いなところがありますので、勝負をするなら手は抜きません」
　ステージを降りる、アオイに優しくハッキリと珠が言う。
（「珠くんは、陸上部だったなんて……人に歴史ありだ」）
　そんな風に野映が感心していると、珠が野映に声を掛ける。
「勝ったら嬉しいし、負けたら悔しいでしょうけど、楽しい気持ちに変わりありません。それが、ゲームですよ。苦手なゲームだって、やってるうちに上手になるはずです。だから、野映さんも」
（「俺は、リズム感……皆無だが、ディアボロスとして動きもよくなったし……折角のゲームのお誘いだ」）
　野映は、笑みを浮かべてステージに上がる。
（「そう言えば、カードゲーム組はどうなったかな？」）
　思う間もなく、野映の眼前でノーツが動き始めた。

●デュエルスタンバイ！！
「ちゃんと、カードゲームスペースもあるとは、中々気が利いてるな」
　言いつつ、複数あるデュエルテーブルの内の１つに近づくのは、群・家豪（百歩蛇王の落胤・g00098）。
「じゃ、１つ決闘と洒落込むか、撈月」
　そして、家豪は、対峙するようにテーブルを挟んで睨みを効かせる、海底・撈月（ツモ・g04270）に言葉を投げる。
「ああ、やろうか家豪殿……」
　撈月の手も自らのカードデッキに向かう。
「先攻後攻決定のコイントスとジャッジはそこにいる、雷斗に頼むとするか」
「あっれ、気配消してたんだけどばれたか」
　家豪の視線の先には、今回のゲーセンクリパの主催者、日向・雷斗（デジタルサマナー・g03297）が居た。
「勝負を盗み見るのは良い趣味とは言えないぜ、雷斗」
「まあ、そうなんだけど。対戦相手に成り得る相手のデッキは確認しておいた方がいいだろう？」
　家豪の注意にも、雷斗はどこ吹く風と言う感じで笑って言う。
　おそらく、この場に居るのは、クリスマスパーティ主催の雷斗では無く、ガチゲーマーの雷斗なのだ。
「コイントスって話だったよな、ＯＫ」
　雷斗は素早くポケットからコインを出すと、親指で跳ね上げ左手に落ちたコインを右手で隠す。
「裏だ」
「俺は、表でいかせてもらうぜ」
　家豪に続き、撈月が指定する。
「表」
　手を離し、雷斗が簡潔に告げる。
「先に言っておくが、俺のデッキは『魔雀デッキ』だ」
　撈月がカードを場に伏せながら、家豪に言う。
「先に手の内晒して、大丈夫か？」
　山札からカードを一枚取り、家豪がニヤリと笑う。
「ギャラリーもいるし、ちょっとヒリつくこの感じはいいな」
　視線を再度、雷斗に向ける家豪。
「……そうだ。お互い、カジュアルじゃないデッキも、勿論あるだろ？　勝った方が、日々進化するガチデッキ使いと噂の雷斗と対戦ってのはどうだ？」
「勝った方が、雷斗と対戦？　いいじゃないか。滾ってきたぜ」
　家豪の提案に撈月も面白いと乗る。
　だが、肝心の雷斗は、肩をすくめる。
「ちょっと待てよ、俺がガチデッキで勝負するのか？　大きな大会以外で手の内晒したくないんだけど」
「俺達のデッキも見るんだ、拒否権は無いぜ。それに大きな大会なんて当分無いだろ」
　撈月の言葉に雷斗も諦めたのか、息を吐いて言う。
「分かったよ。その代わり、手は抜かないぜ」
　そこからは、家豪と撈月がそれぞれ場にカードを出しトラップカードを伏せ、相手を削ることに注力する。
　家豪のデッキは、相手デッキのカードを盗んで効果コストに使い、更に相手の場のカードをデッキトップに戻してドローロックをかけると言う、テクニカルデッキだった。
　対する、撈月のデッキは、切り札の『雀鳳』を中心に、相手ターンでも発動可能なマジックカードで、同種族や特定のレベルのモンスターをデッキから墓地へ送ってドローする、デッキ圧縮と堅実なドローを可能にしたデッキだ。
「いくぜ、マジックカード『海底撈月』！」
　撈月の叫びに、家豪が舌打ちする……だが、決着にはまだ時間がかかりそうだ。

●目指せダンスの星（後半戦）
　珠も野映もステージを降り、ダンスゲーム決戦は、リオーネ・クア（ひつじの悪魔・g01176）と何故か神鳥・天音（儚き閃光・g03061）のパンツァーハウンド『ヤマト』との対戦になっていた。
　正確に言うならば、今の勝ち残りがヤマトなのだ。
　ほんの数分前、天音とヤマトの間で、こんなやり取りがあった。
『ヤマト、リズムゲーに興味津々ね。何だかやってみたそう？　やってみる？　装備外すねえ。装備つけてるとやり辛そうだし』
　このやり取りの後、本当にヤマトはステージに上がり、猛者達に勝っているのだ。
「歌うの好きだけど、リズム感は残念なんだよね、できるかなぁ」
　ハッキリとリオーネの方が弱気でいる状態だ。
『ゲームセンターは、あまり来たことなくて、みんなは何をプレイするんだろ？』
　野映もゲームセンターの入り口で、リオーネから聞かされていたし、このエリアに来たのも『わいわいしたいから、人が多い所へ来たらみんながリズムゲームしてたんだ』とのことだった。
「そう言えば、ロッソが、この間ボックスステップやってたっけ……俺より上手かも。やってみる？」
　リオーネは、ゲームが始まる前の曲選択の中、 メーラーデーモンの『ロッソ』にステージを譲ってしまう。
「小さいから、人間サイズのだとちょっと大変かなぁ」
　ギャラリー的には、『我々は何を見せられているのだろう？』と言う感じなのだが、天音とリオーネ、サーヴァントの主２人は、実に楽しそうに、ヤマトとロッソのステップを眺めている。
　曲が終わると、リオーネはロッソに駆け寄り、優しく抱きしめる。
「よく頑張ったよ、ロッソ。よし、じゃあ今度こそ俺も」
　リオーネとヤマトがリズムに乗り出すと、ロッソが『め―』と鳴き声をあげる。
（「応援してるみたいで良いな」）
　そんな風にリオーネが考えていると、ヤマトも『ワオン！』と嬉しそうな声を上げる。
（「微笑ましい光景だ｝）
　結局のところ、ダンスゲーム決戦は誰が勝者ということも無く、入れ替わり立ち代わり、ゲームを楽しんで時間が進んで行ったのだった。

●格ゲーに思いを馳せるゲームセンター
「ゲーセンは。高校ん時に帰りに寄ってたぐらいか」
　久しぶりのゲームセンターに少しだけ感傷的になっていたのは、御守・樹（目指すは无二打・g05753）。
「あの頃は、弱いなりに格ゲーのCPU戦とかパズルやってたな。パズルも落ち物は系は苦手だったし、ブロックが落ちてくるのはともかく、色揃えるのは咄嗟の判断力がなー」
　ゲームセンターの雰囲気全てが今となっては、懐かしく感じられる。
　だから、樹は昔やっていた格ゲーを求めて格ゲーエリアに来たのだ。
　そして、そこには見知った顔も何人かいる。
「樹さんも何のゲームをするか迷ってるっすか？」
　丁度、通りかかったのか、宮之本・真一郎（働くサイボーグ・g01393）が樹に声を掛ける。
「旅団のみんなと楽しく遊ばせてもらう機会って、あんまりないっすよね。だから自分も嬉しいっす。それに、改めて見ると地元のゲーセンとは全然違うっすよね。大きくって、ゲームもいっぱいあって、これが都会のゲーセンなんすね」
　真一郎に言われて気付く、樹が寄っていたゲーセンもこんなに大きくは無かった。
　だけれど、夢中になれた……そんな風に思い出すことが出来る。
「何か楽しそうなのは……あ、あれは、このシリーズなら見たことがあるっすよ」
　樹が懐かしさに思いを馳せている間に、真一郎は自分が出来るゲームを見つけたようだ。
　筐体に備え付けの技コマンドの説明書をじっくり見ている。
「よし、じゃあ、やってみるっすよ。樹さん、対戦しないっすか？」
　真一郎に押し切られる形だが、ゲーセンでひとのプレイを見ているだけでは勿体ない……樹も真一郎と反対の筐体でレバーを握る。
「よっ、はっ……えい！　えい！　えい！！」
　どうやら真一郎は必殺技コマンドの入力に手こずっているようで、真一郎の気合の声は聞こえるが画面のキャラはその場でジャンプやパンチを繰り返している。
　それならと、樹は昔取った杵柄で遠距離必殺技で真一郎のキャラにダメージを与えていく。
　少しすると、真一郎は技を出すのを諦めたのか、パンチやキックの連打で、攻撃してくるが……正直に言ってしまうのならば、楽勝の相手なのだ。
　初心者相手にと思わなくもないが、樹は、確りと真一郎のキャラを『K.O.』させる。
「いやー、見るのとやるのとでは、違うっすね。次する時には技が出せるように練習しなくては」
　負けたと言うのに、真一郎は実に楽しそうだ。
　確かにゲーセンはそう言う場所だった。
『勝った！』『負けた！』『今度こそ！』そんなことを言いながら、ゲームをしてみんな笑っているそんな場所だ。
　今は難しくても、普通の『日常』や『故郷』が奪還出来れば、きっと『普通』も戻って来る。
「自分は、折角なので、みんなの対戦やプレイを見せてもらうっすね」
　そう言って、真一郎は、華麗なコンボを決めるマリアにボコボコにされている、アオイの筐体へと向かって行った。
「あ、ちょ……ぬわーっ！！」
　樹の元まで葵の悲痛な叫びが聞こえて来る。
「こういうのは、負けませんよ！　死んでください！」
　マリアの物騒な物言いを背に、樹は次のゲームエリアに向かった。
　樹は、知らぬこととなったが、アオイはこの後、更に、天音の痛烈な攻撃を受けて連敗をすることになる。
『１０年早いんだよ！　はどーぱんち！　はどーパンチ！　せんぷーキック！　しょーりゅーアッパー！』
　天音の変貌ぶりを見た真一郎は、この後『女の子ってゲームすると性格変わるって知らなかったっす』と野映に話すことになったとか。

●クリスマスに乾杯
　スフィンクスの『ししゃも』にぬいぐるみをせがまれた珠がＵＦＯキャッチャーで２０分に及ぶ激闘をしたり、清梧が今度こそ本領発揮とばかりにお菓子の大量獲得をしたリと、ゆっくりと【GAMESHOP：ARCADIA】のゲーセンクリパの時間は過ぎていく。
　まだ、解散の時間ではないけれど、いい頃合いと、野映は仲間達を休憩室に集めた。
　そして、それぞれの手には、ソフトドリンクが握られている。
「みんな、まだまだ遊び足りないだろうが、折角のクリスマスだ。乾杯しよう。メリークリスマス！」
『メリークリスマス！！』
　１１人の声が重なり、１１個のグラスが掲げられた。
　ゲーム三昧な時間は、まだまだ続く……。






●レーシングクリスマス！
『ゲーム遊び放題のクリパがあると聞きまして、久しくやっておりませんし、行きたいんですよね』
　クリスマス前、樹・春一（だいたいかみさまのいうとおり・g00319）とカドレクス・フェニカルス（ベドグレインの魔人・g03110）に唐突に話したのは、小鳥遊・英（Code name/Falcon・g00772）だ。
『……対戦したいですし、そこそこ面識のある方と一緒の方が気楽ですから。一緒に如何ですか？』
　大概失礼な誘い方ではあるのだが、誘った相手が、若干思考が脳筋気味な春一とそもそもが俺様最強主義者のカドレクスの為、２人とも気にすることなく、英の誘いに乗り、ゲーセンクリパに参加することにした。
「ゲーセンって、実はあんまりきたことないんですよね！　わくわくです！」
　そして、クリスマスのこの日、今日も元気な大声で春一がキョロキョロと辺りを見回している。
　いくつかのゲームを実際にプレイした後、カドレクスが英にいつもの態度を崩さず、言葉を投げる。
「思えば、新宿島の娯楽施設など目もくれたことがなかったな、いい機会となった。電脳魔術師が勧めるのであれば、間違いはなかろう」
　カドレクスの偉そうな言葉に英は、一瞬『ビクリ』と肩を上げるが、直ぐに冷めた目でカドレクスを見る。
（「元々、ネトフレでもないですし、カドレクスさんは、最初からこういう人ですよね。たった数ヶ月でオフ友になるとか無理ゲーですし」）
　まあ、そんな感じで、かなり温度差のある３人だったが、その足がレースゲームエリアで止まる。
「はい、カーレースゲームです。さっさと、シートに座ってください。説明しますから」
　表情を見せぬまま、英がレースゲームのシートを示して、春一とカドレクスに言う。
「カドレクスさん座れます？　いや大きいですので、きつくないかなと」
　素直にシートに座る春一は、隣のカドレクスがシートを見下ろすのを見て訊く。
「この座席、聊か狭いな」
　長身のカドレクスには、標準のシートでは窮屈らしく、シートを最大迄後ろに下げ、漸く足の長さが合ったようだ。　
「これブレーキ、アクセル、サイドブレーキ。慣れてないから、シフトチェンジはしなくていいです」
　そんなカドレクスをほぼほぼ気にしていないのか、必要最低限の言葉で、英はゲームの操作法を春一とカドレクスに教える。
「ブレーキ、アクセル、ブレーキ。なんでブレーキふたつあるんですか？」
　春一が明らかに必要のない声量で英に聞く。
「というか、アクセルだけでよくないですか？　はやいはつよい！　常識です！」
「なら、それでいいです」
　正直、説明が面倒くさくなってきたのか、英は端的に返す。
「挙動が、些か実物と異なりすぎると感じるが、その場その場で物理法則を書き換える我等にとって、順応性に欠ける等ということは有り得んのだよ。俺は、マニュアルで行かせてもらう」
「ハンドルも初めてですよ、僕！　本格的じゃないですか！」
「はい、レッツゴー」
　カドレクスと春一の言葉を軽く流して、英はサクッとゲームをスタートさせる。
「はい！　とにかく、スタートです！　アクセル全開です！　スピードが正義です！！」
　春一はすぐにアクセルを一気に踏み込み、そのまま真っ直ぐコーナーフェンスに激突する。
　……その手に握るハンドルの意味はどこへ行ったのだろうか？
　カドレクスはと言うと、まあ初見である……ギアを調整しながら走っているが、どうしてもカーブは大回りになってしまう。
「ハンドリングと言うやつか、まあ、慣れれば造作もない」
「なんでですかーっ！！！！」
　少しずつ操作に慣れるカドレクスの言葉を遮るように、障害物でスリップした春一が叫び声を上げる……ぶっちゃけ、やかましい。
　まあ、そちらは置いておくとして、カドレクスは中盤を超える頃にはドリフトを決められる程に操作をマスターしていたが、相手はゲーオタの英である。
　正確なブレーキングに車体がぶれることの無いドリフト、最短インコースを攻めるコーナリング、余裕でゴールする。
　今日、他に来ているガチゲーマ―の皆さん相手なら分からなくもないが、初心者相手に若干大人げないと言えなくもない。
「リベンジは、受けて立ちますよ」
　 藍色の髪を軽く手で跳ねのけシートから立ち上がると、英が勝者の顔でカドレクスと春一に言う……ちなみに、春一はもうすぐゴール出来そうだ。
　だが、直ぐに英の余裕の顔は崩れることとなる。
　レースを見守っていた一般のギャラリーの皆様が英に一気に話しかけ始めたのだ。
「あんた、ディアボロスだろ！　ゲームも上手いんだな！！」
「一緒に写メ撮らせてください！」
　一般の皆様の勢いに内心『この野郎……』と思う英だが、そんな言葉を発する余裕もなく、挙動不審に『ひゃっ、や、あ、ありがとうございまふ……！』とコミュ障全開となっている。
「ハハハ、勝者の責務というやつだ。応じてきたまえ」
　カドレクスは、英の背を押し、更に皆さんに囲まれる形となった、英を面白そうに見やる。
「むむう、コツがあるなら、お聞きしたい……でもアキラさん囲まれてますね」
　漸く、ゴールしたのか春一が、シートを降り口にする。
「僕は練習してるんで、遠慮なく囲まれてきてください！！　曲がり方は分かりました！！」
　英にとっては何の慰めにもならない言葉を笑顔で言って、春一はもう一度シートに座る。
　そんな２人を背にカドレクスは、３人分の飲み物を取りに行く。
　この３人、来年のクリスマスには、どんな関係になっていることやら……。




●クリスマスデート？
「巨大ゲーセン、凄いね！」
　ハイテンションにギィース・エレクレ（サキュバスのデーモンイーター・g02447）が、レジーナ・ネイサン（灰色キャンバス・g00801）に言う。
「確かに立派なゲーセンだ」
　既に２人でゲームに触れ、見て回っているが、クリスマスパーティの会場としては十分な広さがあると、レジーナも感じていた。
「レジーナちゃん、レジーナちゃん！」
　少し前を行く、ギィースがレジーナの名前を繰り返し呼ぶ。
「あそこに、ガンシューティングがあるよ！　やらない？」
「おっ、ガンシューティング？　やるやる」
　ギィースが指差す先には協力プレイするタイプのガンシューティングの筐体がある。
　２人がそれぞれ銃を構え、ゲームスタート！
「わぁー！　ゾンビがいっぱい出てくるー！！　これを撃てばいいのかな？」
　訊きながらもギィースは、こちらに向かって来るゾンビに向かって既に引き金を引いている。
「そうね。このゾンビ達を撃てば良いみたいね」
　答えるレジーナも画面から目を離さず、引き金を引き続けている。
「撃っても撃っても減らないよ……。けど、このゾンビ達、一体一体デザインが違っていて中々凝っている……ってうわマズイ」
　アーティストとしての癖とでも言うしかないが、レジーナはＣＧの出来栄えについつい見入ってしまい、近づく２体のゾンビに照準が合っていない状態で引き金を引いてしまった。
　このままでは、ゾンビの攻撃で大きなダメージを受けることになる……それを防いだのはギィースだ。
　ギィースの構えた銃が、２体のゾンビの頭を撃ち貫く。
「ゾンビのデザインって……あははっ！　レジーナちゃんらしい感想だね。それじゃ、一緒に立て直していこうか」
　レジーナの感性に共感しつつ、レジーナを助けたことを表に出さず、笑い飛ばすギィース。
「ギィースが撃ってくれて無かったら、即終了だった。助かったよ」
「ふふっ、どう？　格好いいでしょ、俺」
　自分で言ってしまうのが、ギィースの残念なところなのだが、そう言う部分がレジーナの気分を落ち着かせてくれたりもする。
（「私も負けてられないね」）
　レジーナも銃の照準を合わせ直して、一発、二発、連続射撃……確実にゾンビを減らしていく。
「おぉ！！　レジーナちゃん上手だね」
「ふふん、なかなかのモンでしょ」
　ギィースの賛辞に気分が良くなり、レジーナの狙い撃ちも精度を上げていく。
「レジーナちゃんの銃になら俺も撃たれたいなー……なーんて」
　ハッキリとしたギィースの振りなのだが、レジーナは頭に疑問を浮かべても真意には気付けない。
「撃たれたい？　ゾンビより頑丈そうな気がするんだけど……弾が勿体ないし、やめとく」
　気づいてくれるとはあまり思っていなかったけれど『そうじゃないんだよなあ……』と、ギィースは思ってしまう。
「理由も、無いしね」
　その後もレジーナとギィースは、引き金を引き続け、中々高い点数を叩き出した。
「次は、あ……ＵＦＯキャッチャー！　レジーナちゃん欲しいのある？」
　エリア移動をしながら視線に入ったのか、ギィースがレジーナを振り返り言う。
「そうだね……あれ、モーラットっぽいヌイグルミ。少しブラシに似てる」
　レジーナは自分のサーヴァント、モーラット・コミュの『ブラシ』を想い、口から言葉として出す。
「おぉ、モーラットちゃんぬいぐるみだね！！　了解！！」
（「よーし！　頑張って取って、レジーナちゃんに、良いとこ見せちゃうぞ！」）
　同機は若干不純だが、ギィースの瞳は真剣そのものだ。
　レジーナもギィースが操作するアームの行方を確りと見つめる。
　ギィースの操るアームは、ぬいぐるみの身体を捉えることは無かったが、運よくタグの輪っかに入り、ぬいぐるみを吊り下げながら移動し、そのまま、ポケットに落とした。
「取れたーー！！」
　思わず、喜びを声にして、ギィースは取れたぬいぐるみをレジーナに手渡す。
「はい、どうぞ♪」
「ありがとう。上手いな、ギィース。……私もやってみようか。ギィースは、どれ気になる？」
　モーラットぬいぐるみを受け取りながら、今度はレジーナがギィースに訊く。
「ん？　俺？　じゃあ、お揃いがいいかな？」
「同じの？　よーし見てな」
　レジーナが慎重にレバーを動かせば『レジーナちゃん頑張れー！』とギィースが応援の声をかける。
　だが、アームは無情にも、ぬいぐるみをほんの少し持ち上げ、直ぐに落下させてしまう。
「……これは時間かかりそうだ」
　それでも、諦めたくないレジーナ……心の奥底でギィースの為にと思っていたのかもしれない。
「レジーナちゃん、一緒に遊ぶの楽しいね♪」
　ふと、ギィースが口から零れたように、優しく言った。
「そうだね、異論はないな……」
　レジーナも少しだけ口を綻ばせ同意する。
　ぬいぐるみが取れたら、次は何をしよう？
　２人ならまだまだクリスマスを楽しめる筈だから……。


●来年のクリスマスもみんなと……
「やあやあ、雷斗君！　キミ主催のクリスマスパーティは盛況だったかな？」
　ゲームセンターを遊び倒したディアボロス達が手を振り、それぞれ帰路につく中、ゲーセンクリパの主催、日向・雷斗（デジタルサマナー・g03297）にそう声をかけて来たのは、時先案内人の木庭・国男（デーモンの魔創機士・g03330）だった。
　雷斗の記憶では、国男もクリスマスパーティの主催をしていた筈だ。
「お疲れ様、国男。結構、みんな来てくれたな。楽しかったって言ってくれたディアボロスも居たし、新宿島の人達もディアボロスと交流を持てる機会が出来て良かったって、言ってたよ。感謝の気持ちもいっぱいくれたから」
「それなら、良かったねぇ。『第一次東京奪還戦』は終わったけれど、まだ『奪還』は始まったばかりだからねぇ」
　いつもの遊び心を忘れない言葉選びで、国男が言う。
「国男の方こそ、主催のクリスマスパーティは良いのか？」
「大丈夫、大丈夫。僕に抜かりはないからねぇ、少し離れるくらいなら、なんてことないさ。それに、今日は、クリスマスだからねぇ。僕達も少しくらいは楽しまないとねぇ」
　器用な国男のことだ、彼が大丈夫と言うなら大丈夫なのだろう。
「来年のクリスマスはどうなってるかなぁ？」
「どうだろうねぇ……。何にしろ、同じ時先案内人として、これからも共に頑張ろうじゃあないか」
　言って、国男はまたふらりと歩き出す。
「そうだ、雷斗君。メリークリスマス」
「ああ、メリークリスマス」
　楽しかったゲーセンクリパ。
　これから先、どんな世界になるかは分からない……それでも、過去を奪還できるのはディアボロスだけ。
　彼等が、楽しんでくれる未来をまた一緒に作っていこうと胸に誓って、雷斗はパーティの片づけに戻って行くのだった……。

最終結果:成功
完成日	2022年01月03日