細川幽斎と行く、巨大神像整備と兵器開発談義（作者 長野聖夜）

7

リプレイ

●
　――松前にて。
「こ、今日は、細川幽斎さん」
　細川幽斎の前に姿を現したのは、月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）と彼女のモーラット・コミュの『コダマ』
　小雪とコダマを見た幽斎が、恭しく一礼し。
「ディアボロス様のお1人の……」
「は、はい。こ、今回、改造の提案をした月下部小雪、です。よろしく、お願いしますね」
　そう少しオドオドした口調ながらも、きちんと自己紹介をする小雪の隣でもきゅっ、とコダマが凛々しく挨拶を一つ。
「どうぞ宜しくお願い致します、小雪様。此度は我等に技術的な協力と言う貴重な機会を与えて頂き、ありがとうございます」
　如才なく礼を述べる幽斎に、で、では、と小雪が続く。
「一緒にお船に乗って最終人類史に行きましょう。よ、宜しくお願いします。あ、ですが……」
　その小雪の呟きに、微かに疑問符を浮かべる幽斎を見て、小雪が最終人類史まで行ったらと。
「た、多分、細川さんが知らない、最終人類史の飛行機かヘリコプターを使って移動しますので、びっくりしたりしないで下さいね」
　と説明するのを聞いて。
「飛行機に、ヘリコプターとは、あのトラックとやらの様な乗り物でしょうか？」
　そう問いかける幽斎に。
「は、はい、そうです。お空を飛ぶための乗り物ですので少し驚かれるかも知れませんが、船でボクが最終人類史の文明についても説明しますので……」
　と告げる小雪のそれに。
「畏まりました、小雪様」
　そう一礼する幽斎と共に、小雪とコダマは松前から船で青森県大間に移動して、それから飛行機に搭乗するのであった。

●
　――そうして、飛行機で移動しながら。
「是が飛行機なのですね。成程、成程……」
　と感心の声を上げる幽斎と共に目的地に向かう途中、あ、あの、と小雪が。
「細川幽斎さんに最終人類史の事で先ず確実に知っておいて欲しいことがあります」
　そう隣の席から囁くのに、幽斎が直ぐ様姿勢を正して。
「何でございましょうか、小雪様」
　そう丁寧に問いかける幽斎に小雪が続けた。
「最終人類史の考えとして、『人権』と言う考え方があります」
「『人権』、ですか……？」
　そう繰り返す幽斎のそれに。
　はい、とコダマを抱きしめながら、小雪が静かに首肯する。
「人はみんな平等で、不当に命や自由を奪ってはいけません。また、みんな平等なので、自分の意見を自由に発言する権利を持っています」
「自由……ですか」
　それは『葉隠』には無い考え方だ。
「はい。みんなが平等ですので、誰もが好きに発言する権利、其れが自由です。ですので、細川幽斎さん達クロノヴェーダの様な、階級や下位の者への絶対命令権なんてものはありません」
　――特に。
「誰かを生贄にしてエネルギーを得るなんて事を考えたりするのは絶対にダメです！」
　そう、少し頬を紅潮させて告げる小雪のそれに、幽斎が承知致しました、と深く首肯して。
「この細川幽斎、不当に人類の命や自由を奪う事無く、我等の技術を活用できる方法を誠心誠意考える様に務めさせて頂きます。また、小雪様の仰る様に人類皆平等で、好きに発言が出来るのでしたら、最終人類史の皆様とディアボロス様達の意見も拝聴し、その上でより良い成果を上げられますよう、この不肖、細川幽斎も全力を尽くす事をお約束致しましょう」
　と応える幽斎のそれに。
　宜しくお願いします、と微笑んだ小雪がそ、そう言えば、と問いかける。
「長宗我部元親さんは、自分用のお船を貰えるかもと聞いて、少しそわそわしていたらしいのですが、細川幽斎さんは何か欲しいものとか、ありますか？」
　その不意の小雪の問いかけに。
「はい……？」
　と、驚いた声を上げる幽斎に。
「こ、これも、人権のお勉強として、細川幽斎さんに何が欲しいのかの意見を言って見てほしい、のです」
　そう小雪が説明するのに。
「成程。その様な意見を提案したり、あるいはされたりと言うのも自由なのですね。ふむ……」
　と真剣に考えこむ様に黙り込んだ幽斎を見て、少し慌てた様子で、た、例えばです、と小雪が懐に忍ばせていた現代の漫画本を幽斎に差し出して。
「こ、これはボク達の娯楽で漫画と言います。こう言った楽しむ為の文化も最終人類史はとっても発展しているんですよ」
　そう少しだけ誇らしげに言う小雪から漫画を恭しく受け取り、それに目を通してムム、と唸る幽斎。
「この本は、どの様に読めばよいのでしょうか？　人が描かれ、その人に何やら見慣れぬものが付いていて、そこに文字が書かれておりますが……」
　そう、少し驚いた様に問う幽斎のそれに、小雪が漫画の読み方を説明するのを聞いて、たちまち幽斎が漫画に引き込まれ。
「これは非常に興味深い文化ですな。戻ったらこの様な娯楽が文化として最終人類史にはある事も伝えさせて頂きます」
　そう首肯した幽斎が『人権』への配慮をし、且つ、自由な最終人類史の者達の意見も鄭重に聞く事を改めて誓いますと小雪に告げたのだった。




●
　――中東、巨大神像修復地にて。
「無事に、巨大神像さんの所に到着、ですね。細川さん」
　そう、月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）が一緒に飛行機から降りた幽斎に問いかけるのに。
「左様でございますね、小雪様」
　そう幽斎が同意を示した、その時だ。
「長旅、お疲れ様だよ」
　その言の葉と共に文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）が現れたのは。
「雪人さん。既に現地入りしていたんですね」
　そう小雪が軽く目を瞬き、コダマがモキュッ！　と会釈をするのに雪人が首肯し幽斎を見て。
「直接あなたと話をするのは初めてだったかも知れないね。改めて宜しく頼むよ、細川幽斎」
　そう会釈するのに。
「はい。非才の身ながら、この細川幽斎、雪人様達のお望みを少しでも果たすことが出来ます様、最善を尽くします」
　そう請け負う幽斎に雪人が頷き、小雪と共に、巨大神像の修理現場へと幽斎を導く。
「融合決戦型との戦いで壊れた部分も、大分修復できているみたいですね」
『キングネコ2世』及び、『朱鉄参號・弐式』を見上げながら呟く小雪のそれに、そうだね、と雪人が首肯した所で。
「それで、此度は巨大神像達にどの様な？」
　と言う幽斎の確認に頷きつつ、そう言えば、と雪人が口を開いた。
「ミウ・ウルのカタログスペックに関しては、一度官兵衛を通じて伝えた事はあるけれども。巨大神像については、見せてなかったね」
　そんな雪人の代わりに、とでも言うべきであろう。
「細川さん。此方がボク達と一緒に沢山の戦いを潜り抜いて来た『キングネコ2世』さんや、『朱鉄参號・弐式』さんのカタログスペックです」
　懐から取り出した其々の巨大神像のキングゴンドワナやアルタン・ウルクとの戦闘レポートを基に用意したカタログスペックを渡す小雪に。
「これは、かたじけない。確認させて頂きます」
　そう恭しく一礼してそれに目を通す幽斎に雪人が。
「実際に、この後は俺達が運転して実演もしてみせるからね」
　告げるのに、幽斎が恐縮する姿を見て微笑を零す雪人。
　――程なくして。
「官兵衛殿から『巨大砂上船ミウ・ウル』とやらのカタログスペックについてはお伺いしましたが、矢張り獣神王朝エジプトのクロノ・オブジェクト技術は目を見張るものがございますな」
　そう感嘆の息を漏らす幽斎に雪人が微笑で返すその間に。
「ま、先ずはボクが『キングネコ2世』さんでどんな性能が出せるのかをお見せしますね」
　告げた小雪が、『キングネコ2世』にコダマと共に乗り込んで。
「でっでどでどでどでーでーん、でーでーでっででー♪」
　と、知人に教わった巨大神像のテーマソングを口遊みむのに合わせて鳴き声と空中ステップを刻んだ真っ赤なマントと正義の剣を振り翳す伝説のモーラット・コミュ・ヒーロー形態に超進化したコダマが正義の剣を振るう。
　機動力と火力を生かした、斬撃の凄まじい威力を実際に見ることが出来たからであろう。
　おお、と思わず感嘆の声を漏らす幽斎を見て、雪人が誇らしげな表情と熱を帯びた口調で解説を始めた。
「巨大神像は、獣神王朝エジプトのクロノ・オブジェクトを基に、冥海機ヤ・ウマトの造船技術による装甲も使って、足りない部分を最終人類史の技術で補う形で運用しているんだ。数多の戦いを俺達と一緒に潜り抜けてきた戦友だよ」
　告げた雪人が懐の巨大神像『朱鉄参號』の起動キーを軽く握りしめ、その脳裏に『朱鉄参號・弐式』のオリジナル『朱鉄参號』の最期を過らせた所で。
「文月さん、次はお願いしますね」
　パラドクス増幅機能を使用した結果、少し疲れた表情を浮かべて降りてきた小雪に雪人が首肯して、『朱鉄参號・弐式』に乗り込み。
「はっ！」
　気合一声、朱鉄参號・弐式に搭載されたパラドクス増幅機能を生かした天地をも鳴動させるかの如き一撃を繰り出す。
　その様子に目を輝かせつつも、何かを思案する幽斎を見て。
「見て貰いましたので分かるかも知れませんが、『キングネコ2世』さんとはどうしても性能差が出てしまうんです。特に……」
　と、小雪が呟いた所で。
『朱鉄参號・弐式』から降りてきた雪人が、『朱鉄参號・弐式』を見て続ける。
「最終人類史の技術で補っている部分が『朱鉄参號・弐式』は多くてね。如何しても『クロノ・オブジェクトでは無い部分の耐久性の弱さ』が今、一番の問題になってしまっているんだ」
　その弱点を補うことが出来るのであれば……。
「多分、ボク達の巨大神像さん達を使用した戦いももっと楽になるのではないかと思うんです」
　と小雪が纏めるのに、ふむ、と『キングネコ2世』と『朱鉄参號・弐式』を交互に幽斎が見て、思案しているのを確認して。
「そこで、俺達がお願いしたいのは、天魔武者の持つ『既に存在する物品をクロノ・オブジェクト化する天正大戦国の技術』を使えないかだね」
　そう雪人が告げるのに、はい、と小雪が相槌を打ちながら。
「最終人類史の技術で補っている、クロノ・オブジェクト化されていない部分をクロノ・オブジェクト化をお願いしたいんです。そうすれば『朱鉄参號・弐式』さんの防御性能が上がりますので……」
　そう捕捉する様に説明するのを聞いて。
　ふむふむ、と納得がいった様子で『朱鉄参號・弐式』を見ながら、幽斎が1つ首肯して。
「念の為に確認いたしますが、この『朱鉄参號・弐式』の最終人類史の技術で補っている部分をクロノ・オブジェクトに置き換えれば宜しいのですね？」
　と確認する幽斎のそれに雪人と小雪が同意するのに、それでしたら、と頷き。
「結論から言えば、今、お時間とエネルギーさえ頂ければ可能です」
　と、告げる幽斎のそれに。
「ヒルコの代わりのエネルギーは勿論提供するけれど、具体的にはどの位の数字が必要かな？」
　と雪人が問うのを聞いて、この位です、と試算した必要予測エネルギーを口に出す幽斎。
　その予測エネルギー量は、元々、巨大神像の改造の為に供出する予定であった、5000を下回る数字であり、旅団での想定数値内に収まっている。
「分かった。それじゃあ早速、その儀式を初めて貰っても良いかな？」
　と告げる雪人のそれに。
　畏まりました、と恭しく一礼した幽斎が儀式を開始した。

●
　――その儀式を行いながら。
「雪人様、小雪様。此度は誠にありがとうございました」
　そう謝辞を告げる幽斎のそれに、雪人と小雪が顔を見合わせる。
「それは、如何言う事でしょうか？」
　そうコダマと一緒に小首を傾げた小雪に、はい、と幽斎が首肯して。
「今回、雪人様と小雪様は、『結果が目に見える形』で目的を説明して下さいました。お陰様で皆様のお役に立てる様、この儀式を執り行う事が出来たのです。と言うのも、言葉だけの説明ですと、我々の認識と、ディアボロス様の希望に違いがあった場合に、エネルギーが無駄になってしまう可能性が懸念されますので」
　その幽斎の説明に。
「確かに伝聞だけだと、俺達の意志がきちんと伝わらない可能性は高いね」
　元々、伝聞だと人間同士であったとしても、話が伝わって行く内に元の話から大きく変わった話になる事も多い。
　つまり、今回の様にきちんと『目に見える形』で目的と情報を伝えることは、お互いの相互認識の誤解を生まない様にするのに必須となる。
　そう雪人が思考を纏めるその間に、因みに、と小雪が儀式中の幽斎に質問した。
「これは例えば、なんですけれども。関節部分に天魔武者さんの『陣』を刻んで運動性アップを試すとか、そう言う事は出来るのでしょうか？」
　その小雪の問いに、幽斎が難しい表情を浮かべるのを見て。
「飛行機の中でも言いましたけれど。人間は『自由』に発言する権利があります。なので、細川さんも思う所を言って貰って良いんです」
　と小雪の後押しに、幽斎が続けた。
「実は、我々の儀式で何が出来るかの説明は難しいのです。此度は、この様に『目に見える』形で確実に行うことが出来ると判断しましたし、その為の儀式を行えましたが……かと言って、では、こう言った事も出来るのでは？　と期待されても、対応が出来ない可能性がございます」
　つまり、小雪の依頼通りに関節部に『陣』を刻み、機動力アップが出来るかを試しても、その通りに上手く行かない可能性があるという事だ。
「そうか……じゃあ、『朱鉄参號・弐式』の『スピード』と『攻撃力』をキングネコ2世レベル迄引き上げる事が出来るかどうかも分からないね」
　そう雪人が少々残念そうに告げるのに、申し訳ございませぬと謝罪しつつ、幽斎が続けた。
「元々我々の儀式は、ヒルコを生贄にして動かすものです。ですが、現在はその儀式を別の形で動かしている事になります」
　例えるならばそれは『ハイオク仕様の車』に『レギュラーガソリン』を入れて運転を行っていると言えるのかも知れない。
　――つまり。
「儀式と言っても、何でも出来る訳ではないんですね。でも、それならばそれで、ボク達の方でも『目に見える形』で具体的な事をお伝えした方が、この後の兵器開発談義でももっと良い結果がでそうです」
　そう首肯する小雪のそれに同意する様に頷くコダマを見て、かたじけない、と深々と謝意を幽斎が伝えた所で。
「無事に完了致しました。ご確認下さい」
　そう儀式を終えた幽斎が告げるのに首肯して、雪人と小雪が確認する。
　そこには、最終人類史の技術で補っていた部分がクロノ・オブジェクト化された結果、若干機動性は下がるが、装甲が上がり、『朱鉄参號』と同程度の運用が可能になった『朱鉄参號・弐式』の姿があったのだった。






●
　――実際に検討会を行う場所へと向かう途中で。
「無事に巨大神像さんを強化できて良かったです♪」
　思わずふんふんと、上機嫌で鼻歌を口遊んでいる月下部・小雪（おどおどサマナーところころコダマ・g00930）とコダマ。
　そんな上機嫌な小雪の様子を何処か微笑ましい表情を浮かべた文月・雪人（着ぐるみ探偵は陰陽師・g02850）がそれにしても、と幽斎を見る。
「あれが天正大戦国の陣の技術、か。実際に見るとやっぱり凄かったよ」
　そのお陰もあってであろう。
　修理現場にあった『朱鉄参號・弐式』の姿も何処か誇らしげな様に雪人には見えた。
　――だから。
「改めて、ありがとうございました。幽斎殿」
　と丁寧にお礼を告げる雪人のそれに。
「いえ、少しでもお役に立てたのであれば幸甚です」
　そう幽斎が恐縮した様に一礼をしたところで目的地に無事に到着したのは……。
「此処は……？」
　そう微かに疑問の声を上げる幽斎のそれに、大型ロケット発射場のある、その場所へと辿り着く。
「鹿児島県の種子島にある宇宙センターだよ。会議室も抑えてあるから……と」
　そこまで雪人が話をしたところで。
　既に此処に集っていた数人のディアボロス達の内から代表する様に姿を現し、
「ラウムだヨ。よろしくネ」
　そう挨拶をするラウム・マルファス（研究者にして発明家・g00862）の姿を見て、幽斎も。
「どうぞ宜しくお願い致します、ラウム様」
　そう神妙に挨拶を返すのに飄々とした笑みを浮かべつつも、そのRewriterの奥にある青い瞳は笑っていない。
（「近江国の会談で、ボク達を裏切る可能性がある事を明言していた天魔武者に、完全に気を許す気はないけれど……今は、それは置いておこウ」）
　――だって。
「ボクも最終人類史の研究者の1人でネ。天魔武者のヒルコの儀式の技術に純粋に興味があって、今回は参加させて貰ったヨ」
　告げるラウムのそれに畏まりました、と恭しく幽斎が一礼をしたところで。
　――暖流桜の時期は既に過ぎた種子島のその場所で、早速談義と検討会が開催される事になった。
 
●
「さて、早速ではあるけれど、開発談義を始めさせて貰うよ」
　そう言の葉を紡いだのは、幽斎の隣に座している雪人。
　元々、種子島にあるこのセンターを会場として指名したのは彼だ。
　無論、それは酔狂ではなく……。
「今回、この場所に会場を設置させて貰ったのには、幽斎殿と皆に、こう言う提案をさせてもらう為だよ」
　告げた雪人のそれを聞きながら、会議室のラウムや小雪の近くに配置された最終人類史の技術者達。
　それと対面する様に幽斎と共に向き合う雪人が全員に配布した資料に記載されていた其れは……。
「『宇宙空間にディアボロス常駐型の移動拠点を築く』と言う計画だね」
　その雪人の発言に。
　フム、とラウムがRewriterを軽く押し上げ、小雪がコダマと一緒にわっ、とちょっと驚いた表情をするのを見ながら、幽斎が怪訝そうに首を傾げている。
「……宇宙、ですか？」
　その呟きに気が付いた雪人が宇宙についての詳細な情報や、そのディアボロス常駐型の移動拠点とする予定の大型宇宙船の事を説明しながら、話を続けた。
「元々、最終人類史には、刻逆前に宇宙船を飛ばして運用していた技術があって、大型宇宙船の開発も進められていたと俺も聞いたことがある。だからこそ、【宇宙適応】を初めとする様々な残留効果の使える現状なら、その為の移動拠点として、最終人類史の技術で用意した大型宇宙船を、幽斎殿の儀式でクロノ・オブジェクト化出来ないかな、と思ってね」
　その雪人の説明に。
　ううむ……と唸り声を上げる幽斎の様子を見ながら、待って、と挙手したのはラウムだ。
「仮に文月の提案が実現できるとしても、結構な量の地獄変エネルギーが必要になりそうだネ。勿論、文月の提案は興味深いヨ。実際、文月と月下部が細川と来るよりも前に先入りしていたボク達の1人からも、『一期一振』の残骸を使用して、高出力長威力のロマン砲みたいなのを作る事が出来ないかって話は出ていたしネ」
　けれども……とラウムが幽斎の方を見て続ける。
「新宿島のエネルギー事情を考えると、兵器だけ作っても、使えない可能性が高いと思うんダ。そこで細川に聞きたいんだけれど、仮に『千成瓢箪陣』や『一期一振』と言った、再現は難しいけれども劣化品程度は作れるかもしれないクロノ・オブジェクトを作る場合、どの位エネルギーが必要になるのカナ？」
　と言うラウムの問いに。
　幽斎が考え込む様にじっと資料等を確認し、軽くそれを作成するエネルギー量の最低ラインを口に出す。
　それは、最低でも5桁以上のエネルギーを必要とするラインだったが故に。
「……流石に、それは必要エネルギー量が高過ぎて無理だね」
　もし、『千成瓢箪陣』を組み込む場合のエネルギー消費量について聞いておきたいと考えていた雪人が幽斎から告げられたその消費エネルギーを聞いて苦笑を零しているのを見て。
「えっと、ですけれども、細川さん」
　そう小さく挙手をした小雪に気が付き、ラウムが小雪に発言権を譲ると。
「先程、文月さんと一緒に、巨大神像さん改造の時に伺いましたが、『目に見える形』で効果が分かる方が兵器開発も捗る、んですよね？」
　そう思う所を口に出した小雪のそれに。
「左様でございます、小雪様」
　恭しく首肯した幽斎の言に嘘は無いネ、と密かにラウムが確認する間に、小雪が続けた。
「で、でしたら、先ずは、ボクが考えた、そうですね、土壌や陣幕を使った陣地構築用のクロノ・オブジェクト、等を作ることが出来るかどうか、試して貰う事は、出来ますでしょうか？」
　その小雪の言葉に、同意を示したのはラウムだ。
「そうだネ。それに、ボクも考えていた事があるんだヨ。その為には、『千里の道も一歩から』の気持ちで試してみて欲しいんだヨネ」
　と、ラウムが少しだけ悪戯めいた微笑を浮かべるのを見て。
「そうだね。確かにいきなり宇宙船をクロノ・オブジェクトにって言うのは、規模が大き過ぎるか。じゃあ、最初に小雪が考えてくれた様な所から幽斎殿には試して行って貰おうか。ラウムもそれで大丈夫かい？」
　と雪人が問いかけるのに。
「ボクの方は問題ないヨ。寧ろ日下部の実験に合わせて試行して貰った方が、都合が良いしネ」
　そう告げるラウムの呟きに、そう言えば、と小雪が小首を傾げて。
「マ、マルファスさんは、どんな提案を、考えていたのですか？」
　質問をするのを聞いて、Rewriterの奥の青い瞳を楽しそうに輝かせながら。
「エネルギーの回収についてだネ」
　そう告げるラウムのそれに、成程、と雪人もまた興味深げに青い瞳を細め、幽斎がふむ、と小さく首肯の声を漏らした。

●
　――実験場。
　他に被害が及ばないその場所には、幾つかの最終人類史の文明の利器の他に、コーサノストラの紙幣が用意されている。
　その様子を確認しながら、ラウムが用意されていた神像の心臓を指し示し、これは、と幽斎に説明を始めた。
「『地獄変』と同様に蓄電池的な機能を持つクロノ・オブジェクトなんだけれどネ。具体的には、ヒルコを生贄にする儀式を応用して、あのコーサノストラの紙幣を生贄にエネルギーを生成、エネルギーをチャージできないカナ？　って話なんだよネ。文月、地獄変は持っているカナ？」
　そのラウムの問いかけに。
　先の『朱鉄参號・弐式』の為のエネルギーを持ち運ぶ為に持っていた地獄変を雪人がラウムに手渡すと、ラウムはその地獄変から微量ではあるが、巨大神像の心臓へとエネルギーをチャージする方法を幽斎に見せた。
　その鮮やかな方法を見ていた幽斎が感心の声を漏らしつつ。
「それでは、実際にやってみましょうか。只、出来ない可能性もございますのでその点は、予めご了承頂きたく存じ上げます、ラウム様」
　告げる幽斎のそれに勿論だヨ、と首肯しつつ、愛用の高性能便利スマホを用意して簡易計測器とするラウム。
　実際の変化を確認する為にも、其れは必要な行為だった。
　――けれども。
「……申し訳ございませんが、やはり、代用は無理ですね」
　実際にヒルコの儀式を応用した儀式を行い、結果を確認した幽斎が無念そうに頭を横に振る。
　勿論、他にも様々なクロノ・オブジェクトに関する知識やアイディアをラウムも幽斎に渡したが、それを使っても代用出来ない、と言う結果に嘘偽りが無い事を理性と感性の双方で確信したラウムが渋い表情を浮かべて。
「原因に心当たりはあるのカナ？」
　と問いかけると。
　少し、幽斎が言葉を選ぶ様にしながらの説明を聞いてラウムが成程、と首肯しつつ確定した情報として纏めた。
　つまるところそれは、『ヒルコ』と言う種族そのものの特性だ。
『ヒルコ』と言う種族は、元々『生贄の為に世界法則として生み出されている』
　今はその『ヒルコ』の部分をエネルギーで代替している訳だが、逆に言えば、それ以上の事……エネルギーのチャージの様な事は出来ない。
　そう実験結果を纏めたラウムの様子を見つつ、小雪が話す。
「そ、その。エネルギーを代替出来ないのは残念でしたけれども！」
「出来ない事の1つがはっきりしたのは、十分な成果だと俺も思うよ。そもそも、俺達にはそんなアイディアは全然なかったからね」
　と微笑する雪人のそれに、仕方ないネ、と小さく頭をラウムが横に振る間に。
「それでは、次は何を如何すれば宜しいでしょうか？」
　そう問いかける幽斎のそれに。
「それでしたら……先ずは是をクロノ・オブジェクト化して貰って良いですか？」
　そう小雪が幽斎に告げて、示したのは実験室に置かれていた土壌だ。
　それを見て畏まりました、と恭しく一礼した幽斎が実際にその土壌をクロノ・オブジェクト化する儀式を行う。
　又、続けて行った何の変哲もない壁のクロノ・オブジェクト化にも然程のエネルギーは使用されていない。
　――と、此処で。
「……もし、これをクロノ・オブジェクト化するとしたらどうなるのかな？」
　ふと、気になる事があったのであろう。
　雪人が呟き、実験室に用意されていた機械部品の混載された壁のサンプルを幽斎に指し示すと。
「勿論、やらせて頂きます」
　その壁を見て、僅かに悩ましげな表情を浮かべた幽斎が、実際にその機械部品の多い壁を強化した時。
「……？　エネルギーの消費量が上がったネ」
　その様子を具に観察していたラウムが計器を確認しながら小雪が示した壁と雪人が示した壁の実験結果を見て、そう呟く。
　告げられたラウムのそれに、小雪と雪人も一瞬、顔を見合わせるが、そう言えば、と雪人が幽斎に問いかける。
「さっき、僅かに悩ましげな表情を浮かべていたね、幽斎殿。何か、気になる事でもあったのかい？」
　そう雪人が問いかけるのに。
　はい、と幽斎が静かに首肯して、申し訳ございませんが、と自分がクロノ・オブジェクト化した機械部品が大量に混ざった壁を見て続けた。
「この壁は、先程迄小雪様からご指示頂いていた土壌や壁と、何か構造が変わっている所はありませんでしょうか？」
　その幽斎の問いかけに。
　確かに、と雪人が首肯する。
「今、俺が幽斎殿に指示を出した壁には最終人類史の最新の機械部品が混ざっていたね」
　その雪人の説明を聞いて、何かを思いついたのだろう。
　ラウムが近くに取り寄せられていた自転車を幽斎の前に持っていき。
「是を、クロノ・オブジェクト化して貰ってもいいカナ？」
　と問うのを聞いて。
「はい、お任せ下さいませ、ラウム様」
　と首肯して、幽斎が何も知らない状態でエネルギーを消費して、それをクロノ・オブジェクト化するのを確認しつつ。
「あ、あの、細川さん！　これがどういうものなのかって、知っていますか？」
　と、小雪が何かを思いついたのか問いかけると、いえ、と幽斎が正直に頭を横に振った。
「トラックや、飛行機については、お話には伺っておりましたが、是については……」
　と頭を横に振る幽斎のそれに。
「先程、細川さんがクロノ・オブジェクト化してくれたそれは、自転車と言うものでして……」
　と、その構造を理解して貰う様に説明をした上で、もう一度新しい自転車をクロノ・オブジェクト化して貰った所。
「……成程。そう言う事なんだネ」
　そのデータを計測していたラウムが理解が出来た、と言う様に微笑を浮かべるのを見て、雪人もそうだね、と首肯して。
「幽斎殿達が行う天魔武者の儀式は、その技術への理解を含めると、エネルギー効率が良くなるんだね」
　そう呟くのを聞いて、幽斎もそうですね、と静かに首肯した。
「実際、今の自転車と言う乗り物に関しましては、どの様に扱うのかと構造を小雪様にご説明頂きイメージが出来ていましたので、最初にラウム様に渡された時よりも、遥かにクロノ・オブジェクト化の儀式を行いやすかったです」
　そう首肯する幽斎のそれに、じゃあ、と小雪が続けた。
「天魔武者さん達がボク達の技術への理解を深めれば深める程、技術に掛かるエネルギー効率も変わるんですね」
　そう確認の様に呟く小雪のそれに頷き、又、と幽斎が捕捉する様に言葉を続ける。
「是は我々天魔武者の性質の話になりますが、我々は『自分の領地を守る為のもの』であれば、より理解しやすいイメージを行う事が出来ます」
　その幽斎の補足を聞いて。
「つまり、『自分の領地を守るためのもの』であれば、エネルギーの消費を減らすことが出来る、と言う事なんだネ」
　そうラウムが確認の様に問うのに、はい、と幽斎が首肯する様子を見て。
（「そうなると……天正大戦国の領国制は、国を領有させる事で、エネルギー消費の効率を上げると言う意味もあったのかも知れないな」）
　そう内心で推測しながら、様々なクロノ・オブジェクト化の実験物を確認し、雪人がその様子を固唾を飲んで見守っていた識者達と軽く打ち合わせと確認を行った結果、例えば、敵の飛行拠点に向けて復讐者が突入する為の使い捨ての移動手段として『小型の戦闘機を強化』するには1機につき、恐らく100エネルギー程が必要だと言う試算が出され。
　更に細川幽斎が『小型の戦闘機』の設計について詳しくなれば、そのエネルギー消費が最大半減位になるかも知れない、と言う結論を出したのであった。

●
　――そして、遂に。
「それで……幽斎殿」
　そう深々と息を吐いた雪人がラウム達と共に研究の為に、置かせて貰っている、大型宇宙船へと幽斎を導き。
「是を、宇宙空間を航行可能なディアボロス常駐型の拠点としてクロノ・オブジェクト化する事は出来そうかい？」
　そう穏やかな表情を浮かべて問いかけられた時。
　じっ、と最初の会議の時に貰った資料で大まかに大型宇宙船についてを把握し、暫く虚空を見る様に沈思黙考し――。
「申し訳ございませぬ。矢張りそれを行う事は出来ませぬ」
　そう深々と謝罪の言葉を述べる幽斎のその様子にラウムは嘘が無い事を見て取る。
　けれども今までの結果から、ある程度予測は付けていたのだろう。
　雪人が成程、と少し残念そうでありながらも静かに首肯する様子を見ながら、幽斎が粛々と話を続けた。
「元々、我々の技術は、ヒルコを利用してクロノ・オブジェクト化等を行っています。只……先程の小雪様との実験中に少しお話をしましたが、その時に、我々にとって『理解しやすいイメージ』が必要になるのです」
　そこまで告げたところで、しかし、と微かに驚いた様な気配を発しながら、幽斎が続けた。
「……正直、我々も意識した事はありませんでしたが……今回、様々な最終人類史の機械等に実験をさせて頂いて気付いたのですが、クロノ・オブジェクトにはもしかしたら、『この大地の上で』と言う様な制約が無意識にかかっている可能性がございます」
　その幽斎の話を聞いて。
「……興味深い話だネ。それはボクも詳しく聞かせて欲しいカナ？」
　とラウムが呟き、小雪も神妙に首肯して同意を示すのを確認しながら、幽斎が考え、考え、言の葉を紡ぐ。
「既に皆様は既知かも知れませぬが、元々、『クロノ・オブジェクトには、使用できる区域を限定する事で、効果を強める』方法があるのです」
　その幽斎の説明に。
「成程。そんな方法もあるんだね」
　と雪人が相槌を打つのに首肯しながら、幽斎が恐らくは、と話を続けた。
「他のディアボロス様から聞いたお話ではございますが、『特定のディヴィジョンだけでしか効果がない』クロノ・オブジェクトもあると伺いましたが、それも、先に説明した方法を利用した結果の1つでしょう」
　そこまで説明をした所で、すまなそうに頭を下げながら、幽斎が続ける。
「我々は、宇宙とやらに行くつもりは、元々ございませんでした。故に、雪人様の仰る『宇宙とやらで使える汎用性の為にエネルギーを使用していた』とは思いにくく、イメージが掴めないのです。ですので、もし雪人様のご要望に我々が応える為には、先ずは、天正大戦国のクロノ・オブジェクトが宇宙で、どの様に働くのかを調査する必要があるでしょう」
　そう締めくくる様に、申し訳なさそうでありながらも、きちんと説明を終えた幽斎のそれを聞いて、あっ！　と思わず、と言う様に小雪が声を上げた。
「じゃ、じゃあ、『朱鉄参號・弐式』さんを強化する事が出来たのは、『朱鉄参號・弐式』さんと同じ武者型で、細川さんの中で理解しやすいイメージが出来たから、でもあるんですね。だって、それは細川さんの言う、『結果が目に見える形』で、理解が出来る事ですから」
　告げる小雪のそれに、はい、と幽斎が静かに首肯して応えるのを聞きながら。
（「となると……逆に言えば、天魔武者が宇宙に親しみを持って、体感できる様な教育等を行う事が出来れば……」）
　――或いは、雪人の目的としている移動拠点を作ることが出来る可能性があるという事だ。
　とは言え……。
（「元の技術的知識レベルが、戦国時代位の武将レベルである天魔武者達に、宇宙を理解して貰うのはかなり難しそう、だけれどね……」）
　そう内心で、雪人が呟いた所で。
　――天魔武者達の持つ儀式で、出来ない事も多く判明した兵器開発談義は、終わりを迎えたのだった。

最終結果:成功
完成日	2026年03月15日