🎃英国ハロウィン～パイは投げるもの？　食べるもの？～（作者 柊透胡）

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リプレイ

　パイは投げるもの？　食べるもの？　――思わず、苦笑を浮かべるフェルディナント・メーネ（Märchenführer・g03539）。
「少なくとも、ここでは『投げるもの』ですね」
　イギリス、ロンドン郊外のステイトリー・ホーム――カントリー・ハウスの広々とした芝生の庭園を、ひっきりなしにパイが飛び交っている。
　――――!!
　歓声を上げる子供達は、何れも仮装した姿。ハロウィンパレードのコースの両側には、紙皿に盛られたカスタードパイが積み上げられている。これなら、皿ごと投げ付けても危険はない。
　何でも、イギリスの南部には『世界パイ投げ選手権』なる大会が毎年催されるとか。その大会でも、参加者が仮装する場合もあるという。
「さて、どうしましょうか……」
　掃除が趣味のフェルディナントとしては、進んでパイのクリームに塗れるのは躊躇われる。履いているのも拘りの靴だし。
　尤も、子供というのは泥んこ遊びが好きなもの。泥んこの代わりに小麦粉と水を混ぜたフェイククリームを投げ合う様子は、とっても楽しそうで微笑ましい。
　ウワァァンッ！
「お嬢さん、大丈夫ですか？」
　考え込むフェルディナントの目の前で、天使に扮した女の子が転んでしまった。泣き出してしまった女の子に駆け寄り膝を突くディアボロスへ、隙ありとばかりに、カスタードパイが襲来する――。
「おっと」
　女の子を抱き起すついでに、ヒラリと身を翻すフェルディナント。彼の衣装は、心身を保護する特別製。鋼の如き強さが、他者への思いやりを芽生えさせるのだ。
「転んでしまったレディに追い撃ちは、紳士的ではありませんよ」
　華麗にパイを躱され、たじろく悪戯っ子達に、フェルディナントは何食わぬ顔で微笑んで見せた。




「あー、遊んだ遊んだねぇ」
「皆、元気一杯だったね」
　獣神王朝エジプト出身のゼタ・ドゥーリヤ（星の雫・g03218）にとっても、 蹂躙戦記イスカンダル出身のサルタディア・ウェンテスタ（人間のナイトブレイド・g08931）にとっても、ハロウィンは異国のお祭り。
　その実、カスタードパイ飛び交うハロウィンパレードなんて、相当に特殊ではあるだろうけど……ゼタはオラトリアのカトルと連携して、サルタディアは剣舞も斯くやの優美な身のこなしで、パイの尽くを捌き切っていた。
（「ちょっと、大人げなかったかも……」）
　彼方此方から飛んでくるパイを掻い潜る攻防は、体術の修行というより、戯れに近かった。長い黒髪にすら汚れひとつないサルタディアは、エキゾチックな踊り娘の装束も相まって、よく目立つ。だからこそ、子供達の方も「ディアボロスってすごい！」と憧れの眼差しだ。
「ふーん……結構、イケるんだね」
　一方、ゼタは顔に飛んできたクリームの飛沫を気紛れに口にして、意外そうな面持ち。
（「ああ、そっか……【おいしくなあれ】の賜物だね」）
　パイ投げのクリームは、本物のカスタードクリームではない。伝統に則った小麦粉と水を混ぜたフェイクだが、食べられない事はない。食べられるなら、残留効果【おいしくなあれ】も最高レベルの効果を発揮するだろう。
　残留効果と言えば、あちこちにクリームが飛び散った芝生も、全身クリーム塗れの子供達も徐々に綺麗になっている様子。
「【クリーニング】だっけ？　【ハウスキーパー】もかな……残留効果って、本当に便利だよね」
　清潔な状態になるのに些か時間は掛かるようだが、後始末に頓着せず、心ゆくまでイベントを楽しめるのは何よりだろう。
「そろそろ、お腹空いたかも」
「そうだねぇ。じゃあ、パーティの方に行ってみようか。ほら、カトルも」
　サルタディアに応じて、ゼタはカントリー・ハウスの方へ足を向ける。肩を並べる2人を、黒薔薇纏うオラトリオの少女は金魚のようにゆらゆらと、ドレスを揺らして追い掛けた。


「パンプキンパイ、焼き上がったよ！」
　カントリー・ハウスの厨房で、葛妃・真珠（昧爽案内人・g03390）は大忙し。
　今日は、昧爽案内人の面目躍如。朝から、色んなパイ作りの手伝いをしている。
　イギリスのパイ料理は、種類も豊富。大皿で作るメインディッシュ、ランチに打ってつけのファストフード感覚のお手軽パイ、そして、甘いデザート系の3種類に大別される。
　又、使われるパイ生地は2種類――『折りパイ』と呼ばれる何層にも折り重なった生地と、層を成さず甘くないビスケットのような食感の『練りパイ』だ。
「まさか、マッシュポテトを使うなんて、ね……」
　真珠にとって珍しかったのは、マッシュポテトで料理を覆いオーブンで焼く製法だ。イギリスではこの料理も『パイ』であるという。当時贅沢品であった小麦粉やバターの代わりに、主食のジャガイモを使ったのが始まりだとか。
　地域や季節によって、料理にも特色がある。特級厨師故にか、炊き出しに積極的な真珠は現地のレシピに準じながら、一工夫を加えるのを忘れない。
　今しも、焼き上がったばかりのパンプキンパイは、バターナッツスクウォッシュ――イギリスの家庭でよく使われるひょうたん型の南瓜を使った。日本のホクホクした品種に比べて水分が多く繊維質であったので、裏ごしは念入りに。スパイスの量も調整して、素材の味を活かした。
「……うん、美味しい」
　念の為味見をして、思わず相好を崩す真珠。【おいしくなあれ】無しでも大丈夫。でも、心はしっかり込めて焼き上げたパイを、いそいそと切り分けて大広間へ運ぶのだった。
（「皆、喜んでくれると嬉しいな」）


　改めて、パイは投げるもの？　食べるもの？　
「やはりパイは食べるものでしょう」
　断言してのけたア・ンデレ（すごいぞアンデレちゃん・g01601）は、悪食で大食いで早食い。
　ナイフとフォークを両手に、テーブルに並ぶ数多のパイを、片っ端から食べていく。
　メインディッシュを張るフィッシュパイは、タラやサーモン、エビをホワイトソースで調理して、表面をマッシュポテトで覆って焼き上げた一品。
　羊のひき肉を玉ねぎやスパイで炒め、やはりマッシュポテトで覆ったのが、シェパーズパイだ。
　ビーフシチューをパイ生地で覆い、焼き上げた料理はステーキパイと呼ばれている。豚肉のフィリングとゼラチンのスープをパイ生地で包んだポークパイは、おつまみにもうってつけ。ソーセージをパイ生地で包んだソーセージロールは、食べ歩き出来る手軽さだ。
　ア・ンデレにしてみれば、惣菜系のパイの方が食べ応えがあって好みだ。
　ちなみに、青魚の頭がぶっ刺さった衝撃的な見栄えのスターゲージパイは、特別な祝日に食べるらしい。今回は特別に饗されていたが、きちんと下拵えされていたお陰で臭みも無く、ア・ンデレも美味しくワンホール平らげた。
　とはいえ、今回はハロウィンパーティである所為か、デザート系のパイの方が種類は豊富。
　サクサクの生地とジューシーなフィリングが絶品のミンスパイや、バニラアイスクリームを添えたアップルパイ、レモン風味のカスタードの上にメレンゲを乗せたレモンパイの他にも、パンプキンパイ、洋梨のパイ、マロンパイ、ラズベリーパイ、チェリーパイ、ぺカンパイ等々……『トリート』にも存分に舌鼓を打つ。
「ごちそうさまでした」
　そうして、ご馳走の御礼にと、ア・ンデレが持参していたのは、牛のひき肉を使ったコテージパイ。
「パイと幸せは分け合うものですからね」
　自ら大皿のパイを取り分けて、パーティの参加者全員に振舞えば、巡る口福が人々の笑みを誘った。

最終結果:成功
完成日	2025年11月16日