釧路の乙女（作者 大丁）

1

リプレイ

　最終人類史よりもテクノロジーで先をいく街並み。その実は暗黒世界であり、無機質な直方体のビルが建ち並ぶ。一般人は避難済みのようだ。物陰を縫うようにして、八雲・譲二（武闘派カフェマスター・g08603）は走る。
「来たな、大天使……！」
　人は見えずとも、殺気は感じられた。
「ファビエヌ嬢は種族を気にする必要はないと言ってたが、俺的にはTOKYOエゼキエルの攻略旅団で活動してた頃から気に食わなかった連中だ。どっちが早く、相手を発見できるかの勝負をしてやる」
　もっと高い位置から街路を眺めている、エリザベータ・シゲトヴァール（聖イシュトヴァンの剣・g00490）。
「港湾都市でもある釧路は、道東攻略の橋頭堡として申し分無い。また松前との二正面作戦を敵に強いる意義も大きいわ」
　飛翔した。
　拠点防衛の敵に対しては集中攻撃を引き出しかねず、危険もある。エリザベータは高層ビルの位置関係に留意して、地形追随飛行で監視を掻い潜った。
　譲二も言っていたが、市街戦で隠れていなければならないのは敵も同じなのだ。
　地上の友軍にバンクを振って合図し、サイボーグの航空突撃兵は空爆を開始した。タイミングを合わせて、光るなにかが地上からも投擲される。
　ビルの上層階に命中し、瓦礫や埃がブチ撒けられる。
　エリザベータはループ機動に入っていて、頂点付近で引き起こし荷重を乗せた爆撃槌を上空に放り投げる様にして『肩越し爆撃（オーバー・ザ・ショルダー・ボミング）』を行った。
　さまざまなものに降ってこられて、『ソードメイデン』たちは堪えられなくなったようだ。
　銀色に輝く剣だけを、粉塵を貫いて飛ばしてくる。
「そいつを待っていた！」
　譲二は、飛翔体の通り道を逆にたどって回り込む。はたして、トループス級大天使のあつまりがそこにあった。
　上方に散らばった剣、『ブレイドブラスト』はエリザベータが捌いている。
「言うなればSAMの様な物。落ち着いて同様に対処すれば良いのよね」
　『チャフ/フレアグレネード』を放出して攪乱したあと、戦闘知識を元にした軌道予測から十分に引き付け、空中戦技能を活かした急旋回で振り切り、直撃を避ける。
　未来的に切り立ったビル壁に、狙いをはずした剣が次々と突き刺さった。
　路上にビルの谷間、譲二とエリザベータはそれぞれの高度で、大天使種族への怒りを吐露する。
「漂着組の中では一番『幸福』との親和性も高そうだし、だからこそ潰せる時には徹底的に潰させてもらうぞ！」
「マッチポンプで偽りの『信仰』を集めていた天使擬きが、今度は押し付けがましい『幸福』の走狗とは悪い冗談だわ」
　そして今度は、なにやら柔らかそうなモノが投げ上げられる。
「よーしプチ、攪乱クリームも頼んだぞ！」
　アクアスライム『カプチーノ』だった。
　マスターとの連携で、広範囲水鉄砲をバラまき、さらにはホイップクリームで絡めとる。
「大天使相手じゃ意味ないと思ったが、案外と効いたな。今の内に『泥濘の地』を撒いて、新選組の到着を遅らせてやるか」
　路面に封じられたソードメイデンの一部が、脚の刀剣で拘束を切り裂き、空中に逃れた。
　二刀を頭上に掲げながら飛翔し、譲二をも斬ろうとする。
「まあ、そうくるだろう。斬撃はこっちにもあるんだ。『光輪カッター』！！」
　最初にビル上層へと投擲した光だ。
　天使の輪から、追撃ができる。ソードメイデンの斬り下ろしごと、光輪が受け止めて、敵の身体を真っ二つにした。
　クリームに囚われた者たちへは、エリザベータの機関砲がトドメを刺す。
　速攻重視の立ち回りは上手くいった。
　防衛部隊の数を減らしたことで、アヴァタール級の新選組が駆け付けてくることだろう。






　地形追随飛行を続ける、エリザベータ・シゲトヴァール（聖イシュトヴァンの剣・g00490）。
「現れたわね、『幕末のジャンヌ・ダルク』！」
「新選組のお出ましか」
　八雲・譲二（武闘派カフェマスター・g08603）も人影を捉えた。
　女性のシルエットは積み重なった瓦礫を乗り越えてくる。歩みの中途には、一本の剣が突き立っていた。敗れた大天使の武器だ。
　アヴァタール級『新島八重』は、その鈍い輝きを一瞥する。
「流浪の乙女たちよ。落ち延びた地でよく戦ってくださいました。人々にもたらす『幸福』の礎となれましょう」
　つぶやきまでは、上から見ているエリザベータには届かない。
　けれども。
「故郷の為に自ら銃を手にした女スナイパーの話は知っている。さしずめ和製パヴリチェンコと言った所かしら」
　相手の実力を測るには十分だった。
　動力炉のスクランブルブーストと同時に機械化各部のリミッターを外す。
「強制解除……。楽しませて貰いましょう、『V-EXTRA（ヴェロシティ・エクストラ）』！」
　機動性に全振りした。
　市街地の入り組んだ地形を味方とし、周囲の構造物を蹴って鋭角的に向きを変えながら増速する変則マニューバーで、新島八重に挑む。
　機銃を撃ちながら接近、近距離にはいればマシンピストルの銃口を向ける。
　実体弾は、アヴァタール級の着物に届くまえに蒸発した。
「わたしも殉ずるまで！」
　八重の銃からはビーム刃が形成されており、銃剣術のように扱って弾丸を斬ったらしい。エリザベータは地面を蹴って向きを変え、上方へと逃れた。
　ビーム銃剣で突いてくるかと思われたが、敵は踏み込みを躊躇う。
　足場の悪さを鑑みたようにも見える。さきの戦いで瓦礫は方々にまかれており、管理都市の標語看板なども落ちていた。
「お前さん等の街を破壊して悪いな、後で責任持って直しとくからよ」
　譲二が、大包丁を振り下ろす。
「その時の釧路は俺達の占領下にある予定だからな」
　斬撃は引いてかわされた。
　積極的に前へでる譲二だったが、懸念もある。
（「正面から堂々と戦ってくれるなら助かるが、こいつは確か遠近使い分け型だったな。逆説連鎖戦とはいえ芋って狙撃されると面倒だ。特にチャージは極力溜めさせたくない」）
　大振りになってもいいから、距離を詰めていく。
　するうち、遠宮・秋（アブノーマル中学生・g11768）が挟撃に参加してくれた。
　手にした大太刀『白河泡沫分』で、下から上への切り上げから体勢を崩した相手の急所を狙って突きを放つ。
　これも、量子ビーム刃の展開でいなされる。
　剣技にこだわっているのは、まさか『ソードメイデン』を弔っているわけでもあるまい。
「キマイラウィッチとソリは合わなかったみたいだけど、噂に聞く……亜人だっけ。あぁいうふざけた生き物とも相性がいいはずないしね。だからって……」
　秋はかぶりを振った。
　エリザベータが、上から『チャフ/フレアグレネード』を撒いてくれる。八重の対装甲量子バヨネット『手向花』がブレる。
「幸福を保つのに一生懸命なのはご苦労さんって感じだけどさ。あんたたちのやり方は気に入らないんだよね」
　『白河泡沫分』を突きだした。
　握りに手応えを感じ、秋はさらに切っ先を通そうとするが、ビーム刃も顔のすぐそばをかすめる。貫かれずにすんだのは、エリザベータが残像を連れながら一撃離脱で飛び回ってくれたからだった。
　そして、譲二の包丁も追いすがる。
　ディアボロスたちは、お互いに負担を分配し、味方への狙いを外すように動き、また邪魔にならないように連携タイミングに気を配っていたのだ。
　八重の武器は、全体に比して刃が短いから、太刀を引き戻した秋が、銃部分を自分の刃で受け止める形で防御する。
「――『鴉嘴の太刀（アシノタチ）』！」
　いまいちど、銃身を切り上げてはじいた。
　渾身の刺突を放つ。
　今度こそ、切っ先が相手の胸を深くえぐった。
「最近海の上の戦いばっかだったけど、やっぱこっちの方が落ち着くよ、ね！」
「どっせーーーい！！！！！」
　譲二が包丁とは逆の手で、フライパンの底部を打ちつけた。敵は回避のしようがない。
「こちとら大都市ひとつ獲りに来てんだ。大天使だの新選組だのに多少噛みついてこられた程度で足を止める気はさらさら無いのよ！」
　向こうの足は止めさせる。
　剣戟のあいだに、『泥濘の地』へと追い込んでいた。
「一応そっちのフィールドで戦ってんだから卑怯とは言うなよな」
「新選組は……ッ」
　新島八重が武器の持ち方を変えた。
「最後の一兵になろうとも、この上位管理要塞都市を守り抜く！」
　高指向性ビームライフル『桜花』だ。
　譲二はとっさにフライパンをかざして受け止める。たちまち赤熱化してヤバイ感じだったが、エンジェルオーラで軽減を図った。
　貫通にいたらなかったのは、ディアボロスたちへの応戦で、チャージが溜まりきる前に撃たざるをえなかったからか。
「稼働時間限界……あと、一撃くらいは！」
　なかば墜落しかけでエリザベータが、爆撃槌『Hohlladungen Hammer』をふるう。
　強化骨格の軋みと引き換えに、アヴァタール級新選組『新島八重』の頭部を砕いた。武器の意匠をもったバイザーが、砕けてとぶ。
「これで釧路の制圧もまた1歩だね。いいペースなんじゃない？」
　撃破を確認してから、秋は元気そうに言った。ツインテ―ルの片方をいじっているのは、銀髪がちょっとだけ焦げていたのを隠しているから。
　人工心肺が回復したばかりのエリザベータは声を出せず、譲二はフライパンを冷ますのに忙しい。

最終結果:成功
完成日	2025年10月11日