水面の月見（作者 ライ麦）

3

リプレイ

　深い紺色に白い筆書き円文様の浴衣姿で、十野・樞（有謬・g03155）は築山に腰を下ろした。見下ろせば、池に浮かぶ月がよく見える。しかし、竹灯籠の灯がここにはないからなのか。水面の月見には絶好の場所にも関わらず、人の気配はあまりない。それでいい。そういう場所を選んだのだから。
（「観月の宴とはなかなか風流じゃねえか。魔導書を読みながらの酒もなかなかのもんだが、たまには月を肴に呑むのも良いかもな」）
　そんなことを思いながら、持参したひやおろしの日本酒を己の盃に注ぎ、口を付ける。ひとのあまり来ない場所、それでも耳を澄ませば、ほんの少し向こうからは笑い語り合う人々の声が聞こえる。どうにか取り戻した『日常』のざわめき。
「あの日、すっかり燃え尽きて灰になっちまったと思っていたのに、な」
　ポツリ呟く。水面の月が僅かに潤んだような気がして、樞は目を擦った。
「ああ、そろそろ年かね、やけにそれが身に沁みやがる……」
　ひとりごち、改めて水鏡の月に目を向ける。波紋に揺らめくそれに、不意に口から零れるのは、昔習い覚えた漢詩。
「古人今人若流水
共看明月皆如此
唯願当歌対酒時
月光長照金樽裏」
　昔の者も、今の者も流れる水のように去っていくが、ともに明月を見るものは皆このように願ったのだ。歌を歌い、酒を飲む時には、どうか月の光が黄金の酒樽の中をいつまでも照らしていて欲しいと。そのような詩だ。はてこれはこの情景に相応しいのやら。そう考えつつも、まあいい、と口元には笑みが浮かぶ。美味い酒のもたらす心地好さのままに、盃を掲げればそこに映る月影。ゆっくりと飲み干せば、常よりも体に染み渡るような気がした。


「くたばる前の俺も、月見はしてたかねェ」
　裾や袖に青海波柄の文様が施された黒い浴衣姿で、伏見・萬（錆びた鉄格子・g07071）は首を捻った。少しばかり考えて、
「……いや、そんな洒落た生き方はしてなかった気もするなァ」
　と結論を出す。どっちにしろ、と萬は池に浮かぶ月を眺めた。
「水の上で月見なンてのは初めてか。面白ェ事考える奴もいたモンだ」
　ニヤリと笑い、水面に足を踏み出す。波紋が広がるが、足が沈むことはない。【水面走行】の力のおかげだ。歩む度に生じるさざ波に、水上の月は揺れて形を変えるが、変わらずそこにあって。照明も持たず歩く萬を、頭上から月の光が優しく照らす。
（「俺が見ていようがいまいが、生きてようがくたばってようが、あれ……月はずっと頭の上にあったわけだ。そう思うとなンか不思議だなァ」）
　そんなことを思いながら、陶器の酒瓶で持ち込んだ酒を煽り、月を見上げる。月以外の灯が乏しい中、どこか幽鬼じみた風貌や動きで池の上を歩き回る彼は、少々不気味でもあって。「ママー！　お化けー！」などと指差す子の声が聞こえたような気もするが、あまり意に介さず。物思いに耽りながら、酒を呷る。
（「まァ暗いっちゃァ暗いが、もっと暗くて冷てェ所を知ってるからなァ。……あそこにそれこそ月でも浮かんでりゃァ、もうちょいと居心地がよかったかもしれねェが。それで暢気に寛いでたら俺は今ここにいねェし、こうして酒を楽しむ事も出来なかったってわけだ」）
　などと、回る酔いにぼんやりする頭で、ふと下を見た萬は思った。
「……ところでこれ、酔っ払ってうっかり寝たら池に沈んじまったりするか……？」
　【水面走行】の力がどこまで及ぶか。気にならないでもないが、土左衛門になって発見されるのもよろしくはないだろう。そうなる前に。手持ちの酒を飲み切った萬は帰路につくことにする。月に酒。良い気分のままに。


「月を呑む、か」
　帯締めの赤を差し色にした、黒茶の浴衣姿で、空木・朱士（Lost heart・g03720）は空を見上げた。漆黒の夜空には、月が冴え冴えと白く輝いている。これだけでも、充分良い景色ではあるけれど。朱士は庭園の中心を成す池に目を移す。そこには鏡写しのように、水に揺らめきながら先ほどと同じ月が静かに浮かんでいる。たまには、平安の人達のようにこちらを愛でるのも良い。朱士はのんびり散歩がてら庭園を散策しながら、池の周囲をぐるりと回り、気に入った眺めがないか探してみる。すると、風に揺れる柳の傍に、丁度良い縁台を見つけた。今なら他に座っている人もいない。腰かけて一息つき、池を見れば、かかる橋と映る月が美しい光景を描き出している。耳を澄ませば、聞こえるのは涼やかな風とさわさわとした葉擦れの音。人の密やかな話し声。そして、視線の先にはゆらゆらと揺れる儚さが美しい水鏡の月。ほうっと息を吐き、朱士は月見の相棒に持って来た陶器のぐい呑みに日本酒を注ぐ。掲げたその中に月を閉じ込め、飲み干せば、キリリと辛くも喉を通る芳醇な薫り。
「……贅沢だなぁ」
　普段はなかなか味わえない、ゆったりとした時間に口元を緩ませ、呟けば。不意に、後方から赤子の声が聞こえてきた。
「……ん？ 　親子連れかな？」
　振り向くと、浴衣姿の夫婦がよしよしと赤ん坊をあやしている。なんだか和やかな気分になって、立ち上がり声をかけてみた。
「こんばんは」
「こんばんは。もしかして、ディアボロスの方ですか？」
　肌から覗く、鈍色のパーツで察したのか。そう尋ねてくる母親に首肯して。朱士は赤子と視線を合わせるようにやや身を屈ませた。
「赤ちゃん可愛いー。ちっちゃいなぁ。触っても大丈夫？」
　伺いを立てる彼に、どうぞと両親が頷く。ディアボロスに対する信頼を感じながら、そっと小さな指に触れて握手し、目を細めた。
「ふふ、家族で浴衣でお出掛けとか仲良しで良いなー。楽しんでな」
　返事するように、キャッキャと赤子が笑う。本当に素敵な方だったわね、と夫と弾んだ声で話しながら去っていく親子の後ろ姿にバイバイと手を降り……ふと、未だ取り戻せずにいる大切な人達の面影が脳裏を過った。感じるじんわりとした温かみとチクリとした痛みに胸を押さえ、でも、と月を見上げる。大丈夫。いつか、その手を掴んでみせると今は信じているから。
「……月が綺麗ですね」
　夜闇にそう、呟きを溶かした。


「水面に映る月でお月見だなんて風流だね」
　龍胆・茜（祈りのペンタス・g10438）は白地に袖と裾に竜胆の花が描かれた浴衣姿で庭園を歩く。手にしているのは、和紙でできたシェードに、紫苑の花と竜胆の花がそれぞれ二面に描かれた長方形の行燈。去年の秋祭りの際、浅草で買った物だ。持ち運び出来るのにしてよかった、と少しばかり持ち上げ、改めて一目惚れしたそれを眺めては口元を綻ばせる。やがて、目的の池に着いた茜は水面に揺れる月に歓声を上げた。水鏡には月のみならず、美しく整えられた日本庭園の景色も映りこみ、まるで絵画のよう。
「この景色を見ながら一杯、なんて贅沢じゃない？」
　素敵な眺めに弾む胸で、縁台に座った茜は早速一杯ぐいっといく。……といっても、お酒ではなくお茶だが。お月見にちなんだ月見草茶。そして、お供にはみたらし団子。
「んー、癒される～」
　口に広がる団子の甘みと、茶のうまみと目の前の絶景。頬に手を当てて、茜はうっとりと目を細める。耳には涼やかな葉擦れの音に虫の声。この空間に身を置いていると、日頃の疲れやストレス、その他様々なものが癒されていくような心地がする。縁台に座ったままのんびりと、心行くまで景色とお茶を堪能した茜はさて、と立ち上がった。
「それはそれとして、近づけるなら近づきたいよね」
　陸の上から水に浮かぶ月を眺めるのも乙なものだが、できるだけ月に近づきたいと思うのもまた人情というもの。そして、それを可能にする手段が、こちらにはある。茜はそっと水面に足を踏み入れた。沈むことない足取りで、彼女は他の人の邪魔にならぬよう静かに水面に映る月に近付く。傍まで辿り着けば、水辺から見ていた時よりも大きく、より輝いて見えた。
「ふふ、こんな近くで見れるなんてね」
　微笑み、行燈の明かりを消す。さらに月明かりを堪能するために。他人の鑑賞の妨げにならない位置を選んでしゃがみ込んだ茜は、思う存分水面の月見を楽しんだのだった。


「日本庭園でお月見とかオツやんなぁ」
　紺色に縦縞のスタンダードな甚平姿で、瀬良・朔也（オオサカ製自動車整備士・g11284）はぶらり、庭園を散策する。傍らに愛犬のパンツァーハウンド、シオンの姿はない。静かな所ということもあり、今回はお留守番だ。昼間沢山遊んだのだし、今頃は爆睡しているだろう。ふふっと笑いを零しながら、さて、と朔也はいい感じに腰を落ち着けられるところを探して辺りを見回した。手にはコーヒーを入れてきた水筒。少しばかり肌寒い夜のこと、ゆっくりと座ってコーヒーの温かみを感じながら月見を楽しみたいものだ。と、ふと不安そうにキョロキョロしながら歩く子供に気付いた。さては迷子だろうか。朔也は傍らにしゃがみこみ、目線を合わせながら、接客業で培った人懐っこい笑顔で優しく話しかける。
「こんばんは、ディアボロスやで。おとんとおかん、近くにおるか？」
「ディアボロスの……おにいさん？」
　まじまじと朔也の顔を見た子供の顔がみるみるうちにくしゃくしゃになり、大粒の涙が零れ出す。
「ふぇええ……パパとママ……はぐれちゃったの……」
　拳で涙を拭いながら訴える子。穏和に声をかけられたことで、緊張の糸が切れてしまったのだろう。よしよしと抱きしめ、頭を撫でて、
「泣かんでよお頑張ったな、おにーちゃんと一緒に探そ？」
　柔らかく囁けば、子はまだ涙の残る瞳でコクリと頷いた。そうと決まれば。朔也は軽々と子供を抱き上げる。きっと親御さんも今頃血相を変えて探しているだろう。抱っこして庭園を歩きながら指差し、
「ほら、お月さんやで。綺麗やなあ」とか、「池にもお月さんおるなあ、鏡みたいや」などと話しかければ、いい具合に気も逸れたのか。涙もすっかり乾いて、ほーっと吸い込まれるように風景を眺めている。そうこうしているうちに、案の定。子の名前を呼びながら、両親が駆けつけてきた。何度も頭を下げながら礼を言う親に、鷹揚に手を振りながら別れた朔也は、頭の後ろで手を組み、
「はぁ～ええことした！」
　と口角を上げる。いい気分で夜空に輝く月を眺めつつ一歩踏み出せば、不意に視界の端に趣ある縁台を見つけた。そもそも本来はこれを探していたのだ。これも先の行いのご褒美かもしれない。腰を下ろして視線を池の月に向け、コーヒーの香りを楽しみながら口を付ける。水面に揺れる月は、いつまでも眺めていられそうだった。

最終結果:成功
完成日	2025年10月12日