子供用ＵＦＯ玩具が市場を席巻？！（作者 大丁）

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リプレイ

「……さて、どうしたものかな」
　ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）は考えを巡らせた。
「思い付く手段はある、がそれを成す為には主だった販路を探らねばな」
　出版に使った会社の名刺を持って、いろいろな店舗をまわり始めた。
　店員に直接訪ねることもあれば、客に同じ事情を抱えたものとして近づくこともする。『プラチナチケット』で適宜、相手はこっちの身分を勝手に類推してくれる。
　ＵＦＯ玩具の調査は怪しまれずに進む。
「ふむ玩具の流行りというのは何時の時代でもあるものだ。ヒット商品が出て、後追いの類似品が出て、そして廃れる。よくある流行の流れではある……が、玩具に仕込むには随分とオーバーテクノロジーな商品だ」
　情報が集まってくると、ラキアの店頭での振る舞いも板についてくる。
　あるデパートの玩具売り場では、店員がわざわざ上司を呼んできてくれた。長身のラキアよりもなお背の高い男性は、名刺を渡したとたんに、しげしげと見下ろしてくる。
「あなたが……！」
　と、喜びかけたところで、咳払いする。
　この反応にも慣れた。グラビアのモデルと気がつかれたのだ。
　バイヤー、買い付けの権限を持つ者は、名刺を眺めたり、ひっくり返したりしていた。どうも、この人物には名刺の習慣がないらしい。案内してきた店員に頷きかけると、次にラキアをバックヤードへと通す。
　ちゃんとお眼鏡にかなって、商談に入れるということだろう。
　チラとみれば、在庫置き場も空っぽだった。既存の玩具は返品され、ジェネラル級によるＵＦＯ玩具のための場所を確保されているのだ。
　倉庫のセクションのさらに奥は商談用の個室となっている。部屋のすみの棚には、試作品と思われる玩具が一点ずつ収められていた。たぶん、すでに他社がいくつも売り込みにきていて、試作を受け取りはしたが採用されなかった玩具たちだろう。
「あらためまして、ステポヴィッチです」
　握手をかわし、席についてからは饒舌になった。
「先ほどは失礼しました。雑誌は個人的に購入させていただいたのです。今はお仕事中でしたな。次は玩具市場に進出していただけるのですかな？　もしそうなら、センセーショナルなものを期待していますよ。おっとこれは、仕事と個人の両方からの希望ですかな。ははは」
　ラキアが分析していたとおり、いつまでも続くものではないから流行なのだ。
　彼はたまたま、このフロアの責任者をしているだけである。玩具市場に注目が集まっている機会をのがさず、はやくもUFO玩具の次の仕掛け、より優れた新商品を狙っていると思われる。
　会話の裏で、ラキアはこれまで集めた情報と照らし合わせた。ＵＦＯ玩具の次の入荷日と、卸業者については、概ね割れてくる。
（「ステポヴィッチの名はしっかり覚えておこう。このバイヤーとは、後で再接触するかもしれんしな」）


　新宿駅グランドターミナル内のとあるセクションに、会議や考察に必要なものが用意された部屋がある。『空想科学コーサノストラ』との経済戦争においては、最終人類史の技術や生産能力の出番も多いからだ。
　今回も室内には、一般人の専門家たちが集められていた。
　玩具や模型、家電、ゲームやエンタテイメント系の企業や識者からの人選だ。アンカレジでの調査から割り出した経済戦の大枠は、ＵＦＯ玩具に対抗した商品の開発である。
　その一般人がわに、オカルト雑誌記者という肩書でディアボロスが混じる。
　小佐田・輪（紡ぎ紡がれしオカルトマスター・g01356）だ。
「フフフ……。オカルトには違いありマセンガ、ワタシは妖怪博士デス。専門は魑魅魍魎。しかし、広く超常現象全般にとレバ、『Unidentified Flying Object』も範疇とナリ、なにより、アカシックレコードが知らせるところの外宇宙との交信がなされたいま、神秘のパワーのひらめきが得られていマス」
　ピンと立った髪、いわゆるアホ毛に感度があるという。
「ジェネラル級が発明した子供用UFO玩具は、1925年当時の技術どころか、最終人類史よりも先を行くものデス。本物のUFOがどうやって飛ぶかは諸説あり……」
　ここからしばらく、『諸説』がたっぷり続いたあと。
「イメージ的には、反重力みたいなものデス。最終人類史ではつくれまセン。ならば、プロペラ式のいわゆるドローン玩具で代わりにしまショウ。史実に照らすならば、コーサノストラの一般人はまだ実用化されたヘリコプターを知りまセン。両者の違いを見分けることはできないデショウ」
　輪の提案は、きわめてまともな着地をみた。
　専門家たちは、こぞってその、『プロペラ式ＵＦＯ玩具』実現へと手を挙げる。






　三間・勲（漁火・g10186）は、安堵の息をつく。
「新宿島でも代替が効きそうでよかった。それにしても、空想科学の力って凄いのですね。僕もちょっと欲しいくらいです」
　会議室のホワイトボードに貼り付けられていく試作案を眺める。
　すると、ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）が口を開いた。
「出来が良く、人気の商品。これを正面から崩すのは、中々骨が折れるだろう」
　いま進めている案は、ワイズガイに追いつくところまでだ。
　専門家たちもそれは心得ていて、互いに頷きあう。勲は、額に手をあてて唸った。
「うーん……例えば従来の物に新たな楽しみ方を加えるってことでしょうか？」
「古今東西古往今来、こどもたちの欲しいおもちゃというのは決まっている」
　ふんぞり返って笑う、麗・まほろば（まほろばは超々々々弩級戦艦ですっ！・g09815）。
「それはなにか。うごいて！　希少性があって！　そして自慢ができる！　ってことだ！」
「自慢？」
　皆が、振りむいた。ワイズガイの玩具はすでに、持っていなければ仲間はずれにされてしまうほど普及している。
　まほろばが言うには。
「コレクション性のあるシリーズものにする！」
「種類、ですか。えーと……」
　勲が視線をむけると、オカルト雑誌記者のアホ毛がピンと立って、『アダムスキー型』だの『ハマキ型』だのと、UFOの目撃報告とやらを、無数に並べはじめた。これら世界のミステリー事件は、歴史改竄によってなかったこととなり、小佐田・輪も一時は失意に沈んだという。
　まさか、ムダ知識で終わるはずのものが、ここに来て役立つとは。
「極稀にメタリックに光る！　とか？」
　まほろばが考えているのは、ランダムに引いてくる仕組みらしい。
　触発された勲にも案が浮かんできた。
「ただ飛ばすだけではない、『競技性』をコンセプトに加えた新商品で購買層の興味を引いてみましょう。……けど、そこまで開発できますか？」
　シリーズ全体が完成してからでないと、出荷できない。
　マーカーを握ったラキアが、スケジュールをまとめはじめた。
「ワイズガイの商品は品切れていて、次の入荷日は判っている。その日までにディアボロス玩具で棚を埋めたいが、時間稼ぎに必要な情報も揃えた。戦略はこうだ」
　先ずは実働部隊として一般人を多く雇う。
　高めの報酬を用意し、入荷の前日辺りから店舗に並ばせ、可能な限り玩具を買い占めさせる。
　同時に玩具の買取業者も一般人で用意する。
　新品なら定価の倍、中古でも定価の1.5倍程度の相場で買取らせる。
「後は卸売業者だ。卸す予定の玩具の6割程度を高額で此方に横流しして貰うように、賄賂も用いて説得しよう。友達催眠を使い、親近感が湧くようにして交渉だ。ある程度は市場で販売されていなければ、敵にも勘付かれる。横流ししなかった4割程度を市場に流し、それを前述のように此方の手駒で回収する」
「面白い、UFO買い占め戦略！」
　まほろばが、そう書き足した。
　アンカレジで得ている利益の範囲になるので、賄賂に使える額にも限度はある。
　けれども、新商品の開発が間に合えばいいのだし、それを売り込む販路を得る役にもたつ。ラキアは、一足先にアンカレジに戻り、彼女の戦いをはじめた。
　そしてのちに、バイヤーのステポヴィッチと一緒に、盛況な売り場を眺めることとなった。
　ディアボロスのUFO玩具が、市場を席捲したのである。
　勲は店頭で、『公式ルール』の実演に励んでいる。
「アダムスキー型はクラッシャーで、攻撃力は２倍！　けど、ハマキ型のディフェンダーには防がれるんだ。そこで、ウンモ型のキャスターをデッキにいれて……」
　売って終わりではなく、競技を盛り上げる場を整えるなどして他社との差を付けたのだ。
（「速さで競うか、独楽のようにぶつけ合わせるかで迷いましたが、まほろばさんのアイデアは良かったですね」）
（「たとえばトレーディングカードというのは戦うだけじゃない、集める楽しさがある。これはゲームが強くなくても気軽に集めて自慢ができるってことがいいんだ」）
　商品の形態は、動力部とシャーシ、プロペラなど、飛ばせる部品が一揃いあるスタートセットと、ランダムでボディがでてくるブースターとに分けた。
　まほろば、曰く。
「こういうのは、こどもだけじゃなくて、おとなにも受けたりするしねぇ。かっこいいだけでなく可愛いにも触れるようにすると、インテリア向けにも、女の子向けにも受けたりするかもしれない。新宿島には輪さんをはじめ、専門家のみんなや、リアライズペインターを代表する芸術家さんやデザイナーさんたちがたくさんいる。お客さんの、どうしても欲しいってココロをつかんでもらおう。めざせ！　おもちゃの殿堂！」
　実際、そうなった。
　ジェネラル級ワイズガイ『ジョージ・アダムスキー博士』のときとは比べ物にならないほど、客層が拡大している。
「ゴホン。あなたは、その……プロモーションには参加されないんですか？」
　ステポヴィッチの横目を、ラキアが軽くあしらったので、彼は背筋を伸ばして態度を改める。
「個人的なお話でした。スパシーバ、この成功はあなたのおかげですよ」
　玩具市場での経済戦争に勝利したことで、アヴァタール級の居所が判明した。
　光の魔術師『グラハム・ベル』は、護衛するトループス級『エクスティンガー』とともに、山積みの在庫のまえで頭を抱えている。いまなら、奇襲も可能だろう。




「……プロモーションという柄では無いさ」
　ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）は、バイヤーの男性に請われたことを振り返る。敵の居場所が判明したのなら、襲撃の計画に集中しなければと思うのだが。
「経済戦の効果はばっちりでしたね！」
　三間・勲（漁火・g10186）が無邪気に喜んでいるのをみると、まんざらでもない気がしてくるのだ。
「今回の商品は、ひょっとしたら最終人類史でも喜ぶ方が居るかもしれませんね」
「そうかもしれない。せっかく皆で開発したものだしな。……まぁ、次があれば彼の希望にはある程度沿うか」
　しばらくののち、ディアボロスたちの姿は、積み上がった箱のすき間にあった。
　ワイズガイが拠点としている一般企業の倉庫内である。勲はやすやすと覗き見る。
「ああっ、すごい数の在庫です。敵の後ろ姿に悲壮感が漂っているような……！」
　パラドクス通信で、互いに連絡がとれる。
　襲撃のタイミングは合わせられるだろう。
「少々可哀想に見えてしまいますが、今の内にやっつけてしまいましょう」
「よし、グラハム・ベルとの決着を付けよう」
　ラキアはそう言って、アヴァタール級の正面がわへと箱の陰を渡っていった。
　そのあいだに、勲は『マーシレスタクティクス』の人形歩兵達を複数個所に配置する。彼の一斉攻撃の号令が、ディアボロス全体の合図ともなった。
　包囲したうえでの奇襲では、敵にかわす猶予はない。
　数体のワイズガイは、背中のタンクに損害をうけてそのまま行動不能となる。
「な、なにごとだ！？　おまえたちはいったい！？」
　三つ揃えを着た小柄なアヴァタール級は、ディアボロスたちを見上げて焦燥を露わにする。すぐさま防火服の連中が割って入った。トループス級『エクスティンガー』はグラハム・ベルを守ろうとする。
　ラキアは言い放つ。
「随分な不良在庫だが特別な材料の供給場所を教えてくれれば、解決法のアドバイスくらいはしてやろう。……なに、簡単な事だ。私が此処でぶっ壊すか、全部奪って帰ってやろうという話だ」
「まさか、競合他社の……！」
　ベルの言葉は、護衛たちの制止で中断され、代わりに例のタンクにつながるホースから、化学物質を混ぜ合わせた消火液が噴射された。
　勲に備えがある。雨衣をしっかりと纏い、更に『氷盾』を携えて消化液から守る。
　あとは敵をかく乱するように、周囲の在庫の山なども盾にしつつ立ち回り、一か所に留まらないようにした。
「玩具の山が無駄になってしまうのは勿体ないですが、今回は仕方ないという事で……！」
　そのうち、エクスティンガーからの噴射物は、高圧の可燃液に変わった。
　『ブレイズラッシャー』、火炎攻撃である。
「なんだ、随分良い物を持っているじゃないか。汚物を焼却しそうな放射器、それで在庫も焼き払えるという訳か。準備が良いじゃないか」
　ラキアは腰を落とし、突撃槍『《RE》Incarnation』を構える。
　ゴウゴウという燃焼音に掻き消されて、ベルの悲鳴は大きくあいた口でしかわからない。やはり、商品の痛みは相当に応えるようだ。火を噴く消防士ワイズガイが、戦いに集中していることとは対照的に。
「『Call:Flame_Slash（コール・フレイムスラッシュ）』、起動！」
　加えて、ラキアの槍に炎の魔力が纏われたとなると、もう恐慌をきたしているようなもの。
　火を火で返し、戦場を駆けながら槍を振るわれる。
　ラキアは足を止めない様に突撃をくりかえし、すれ違い様に槍で薙ぎ払ってエクスティンガーを斬り刻んでいく
「髪を燃やされてはかなわん」
　部位には注意する。可燃液を武装制服のジャケットで受けられるだけ受け、ジャケットが耐えきれなくなったところで、脱ぎ捨てた。
「こういう場所では火気厳禁ではないか？　まあ私が言う事でもないがな」
　おたくらのボスが破産で悶絶しているぞ、とようやく伝わるころには、トループス級も壊滅していた。
「『ジョージ・アダムスキー博士』、申し訳ありません……！」
　光の魔術師『グラハム・ベル』は経済戦にも観念し、最後の抵抗を試みた。






　燃える倉庫のなかでも、壊れないものがある。
　子供用ＵＦＯ玩具の在庫だけではなかったらしい。方々の木箱をつきやぶって浮遊してきたのは、球形の光線砲台。ほかにも楽器にみせかけたチェーンソーや、螺旋を描くエネルギー体と、様々だ。
　そのどれもが、ラキア・ムーン（月夜の残滓・g00195）には見覚えある。
　今までに遭遇したワイズガイが装備していた兵器だ。
「遠隔で操作する特権まで与えられている、と」
　口ぶりはむしろ、嬉しそう。光の魔術師『グラハム・ベル』から動揺がなくなり、黙って操作に集中しているのが見て取れた。
　ラキアはあえて、コーサノストラを誉める。
「勝手に市民がエネルギーを集めてくれるのだから、都市経済を制御するだけでいい。だから地方都市程度ならアヴァタール級で十分……という訳か。そして必要な際にはジェネラル級へと知恵を借りる、良くできている組織だ。だが、此処で潰させて貰う」
「ここで敵の活動を止めなくては経済戦に勝利した意味が無くなりますし、武力行使も仕方ありませんね」
　三間・勲（漁火・g10186）は、傍らで黒焦げになっている玩具から、眼をそらした。
　浮遊する『ビッグアイフラッシャー』に注意をむける。
「ワイズガイは色んな分野に長けた者が居るようですが……多様性ならディアボロスだって負けていませんよ！」
「さぁ、敵を穿つよ！」
　『51センチまほろば砲』に三式弾『草那藝之大刀』を装填する、麗・まほろば（まほろばは超々々々弩級戦艦ですっ！・g09815）。
「どどーんっと、でっかい花火をうちあげようじゃぁないか！　目標、アヴァタール級クロノヴェーダ！　砲撃開始！」
　たちまち、光線と実体弾、エネルギー体が交差する戦場となる。
「限定解除、形状変換。最短の槍よ更なる先へ……『《RE》Incarnation:Extend』、顕現」
　遠隔兵器を避けながら、ラキアは前進する。
「やはり、経済戦も悪くは無いが武で語るのが性に合う。やり合おうか、グラハム・ベル」
　『Call:Elder_Lance（コール・エルダーランス）』を起動した。
　旧神の印を術式により展開、槍を強化しさらに駆ける。
　ここまで見た通り、敵は細工が得意そうだ。ならば、速攻で仕掛けるまで。
　真っすぐ突撃し槍を突き出して一気に穿つ。
　『ギタギタチェーンソー』に妨害されたが、それさえも砕いて、アヴァタール級の脇腹を貫いた。
「ぐふぅ。情報、統制……！」
　傷つけはしたが、まだ浅かったらしい。兵器を盾に、グラハムは居場所を変える。それを追う、まほろばの砲撃。
「あれ、でもそういえばこの砲弾だとおもちゃは残るのだろうか。……ま、まぁいっか。後のことは後で考えよう！」
　しかし、在庫に躊躇したわけでもないのに、攻撃がハズれ始める。
　標的を囲いこもうと、まほろばは仲間との連携を密にした。すなわち、『パラドクス通信』を開いたのだが。
「まほろばさん！　グラハム・ベルには『インフォメーション・コントロール』があります！」
　勲の指摘が返ってきた。
「会話は筒抜けになって、行動も予測されてしまうんですよ！」
「そうなの！？　どうしよう？」
「ヤ・ウマトでたくさん共闘して来た僕たちですから、ある程度は以心伝心で乗り切れる……はずです！」
　過去には、ワイズガイが冥海機に接触しはじめたころの戦闘もあった。
「うん、やってみる。以上、交信終わり！」
「私も了解だ」
　ラキアからも返事がきて、気付けば勲の周囲も炎と荷物だけとなっていた。
「オカルトと言えば、こんな技はいかがでしょうか」
　『虚構の漁火（キョコウノイサリビ）』を出現させる。
　亡霊船などの伝承を元に考えたパラドクスらしい。黒煙のむこうに見えた影は、『スパイラルエナジー』を砲台でかわすまほろばだった。
　両者のもっと奥に、光の魔術師を認める。
「この火球は……当たるとしっかり痛いですよ」
　幻影の船は、まほろばたちを避けて、兵器操縦者とのあいだに入り、その視界を奪う。
　怪談よろしく、一瞬だけ暗闇にかえたあと、まばゆい輝きをぶつけるのだ。わずかでも敵の視野や方向感覚を狂わせられたら十分である。螺旋と光線は、味方を逸れた。
　勲も戦況をみるために木箱のあいだを回り込む。出会いがしらに、ビーム攻撃を受けそうになったが、その狙いはラキアへのものだった。
　彼女は、ベルとの距離を詰め続け、正面に捉えて戦っている。
　敵の身体を壁がわりにすることで、遠隔兵器の範囲を狭めていたのだ。
「あー。あー。聞こえますかぁ？」
　だしぬけに、パラドクス通信が再開された。まほろばが、逆の使い道を思いついていた。
「じゃじゃーん！　こちらはディアボロス公認無料廃品回収艦だでぇございます！　ご家庭でご不用になったおもちゃ、テレビ、パソコン、CDラジカセ、うんたらかんたらはぁございませんかぁ？」
「うぐ、なんだ邪魔っけな……」
　グラハム・ベルが、こめかみを押える。すなわち、相手の注意を散漫にさせる作戦だ。
　ラキアは、さらに接敵して集中を乱させる。タイミングを見計らって勲が、火球の目くらましを浴びせた。
「大正ロマンでアンティークなものは最終人類史だと高く売れたりするからねぇ。所変われば需要は変わる。なぁに、このディヴィジョンに来られない人たちのために取ってきて、まほろばはそこにすこーしの心ばかりをもらうだけだよ？　え、て、転売ヤー？　そ、そそそ、そんなことないよぉ？！」
　おしゃべりで聴覚を占有した。
　効果のほどは、ギターや球体型の兵器がふらついていることで明らか。
「燃、え、ちゃ、えー！！」
　まほろばは、三式弾をグラハム・ベルの顔面に撃ち込んだ。火花が散って、魔術師は光を失い、かわりに三つ揃えのスーツごと炎に包まれる。
「は、博士ぇ～～！」
　またもやジェネラル級に詫びながら、一時は玩具市場を席巻した男は完全に消滅した。
　最後の砲撃の直前で、身をひいていたラキア。以心伝心。
「アダムスキー博士……か。名前は憶えておくさ」
「貴方達の商品も素敵でした。でも次は、もっと凄いUFOを見せて下さいね！」
　北米での戦いを続けていれば、いずれ玩具じゃないほうとの邂逅もあるかもしれない。勲は通信を回復させ、倉庫からの撤収を準備する。

最終結果:成功
完成日	2025年05月27日