リプレイ

●マガジン編集会議
　ディアボロス株式会社は主力商品としてまず『雑誌』を手掛けることになった。今回も作業場の一画でさっそく、編集会議が行われる。
　今回のメンバーは3人。
　話し合いの結果、表紙と巻頭グラビアにあわせて記事は猫特集。プラス、主に女性をターゲットとして、ポールダンスのグラビアでも特色をつけることになった。


●ポールダンス企画について
　大崎・朔太郎（若返りサキュバスアイドル・g04652）は編集会議の席で思っていた。
（「猫が多いですね……それなら、僕は普通にグラビア頑張りますか」）
　朔太郎の企画のアイデアは「ポールダンス」である。
　本来の歴史では狂騒の時代、ポールダンスはエンターテインメントとして北米に登場したようだ。朔太郎はこれに目をつけ、画になりやすいかなーと思ったのだ。　
　朔太郎はスタッフにこの企画について説明を加える。
「どこぞの看板芸人なのかな？、と思って貰えれば売り込み後も動きやすいし、
もしかしたらサーカスをやるとかで荒稼ぎの未来も繋がるかもですしね」
　ということで、撮影開始。
　朔太郎が準備した衣装に着替えてスタジオに入ると、スタッフの注目が集まった。なかなか人目を引くアラビア風の衣装である。
「これは前に水着兼用に買ったものなんですよ」
　ハハ、と照れ隠しに笑いながら朔太郎は言った。
　朔太郎はおっかなびっくりしながらも、普段はアイドル稼業だ。それゆえダンスには自信がある。
「それじゃ撮影お願いしまーす」
　1925年の世相に沿うようにちゃんとセットの時代考証も済んでいた。
　露出度の高い衣装から伸びる引き締まった手足、魅力的な胸板。朔太郎のポールダンスは魅力的だった。
「はいそこでポーズお願いしますー」
　朔太郎はきっちりカメラマンの要求に応じるが、撮影のために決めポーズのまま動きをとめるのは、内心「ウグググまだですかー」なんて時もある。
　だから次のポーズには少しほっとした。
「次は誘惑のポーズで」
　朔太郎はポールを相手に見立ててポーズをとる。身体は楽だが、今度は不安も……。
（「労働者の女性向け過ぎませんかね？」）
　ともかくもできあがった写真は美しくも蠱惑的だった。
　スタッフからも好評だったが、朔太郎は自分の姿ながら内心汗ダラダラ。
（「この姿になってアイドルやってるから頑張ってやりましたけど、普通のおじさんなら精神的にキツイですよ、コレ」）
　朔太郎41歳。作戦成功のために頑張ったのである。




●猫特集企画について
　一方、こちらは捌碁・秋果（見果てぬ秋・g06403）と伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）の【秋逸】班による企画だ。
　アイデアを持ち込んだのは秋果である。
「日々のお疲れをとるような……、お任せください」
　秋果の藍色の瞳は溌剌と輝いて企画への自信がうかがえる。この美形を逸はながめ、口にした。
「雑誌ねえ……そういやお前、なんかそういうの作ってなかったか。手伝えってんなら手伝うぞ」
　逸はこわもてながら優しくそう言った（多分）。
　秋果はチラリと彼を確認、さらに自分の企画を力説した。
「伏見さんもご存じでしょう、『猫は万病に効く』という言葉を」
　逸はピクリと眉をあげる。
「……猫が万病に効くかは知らんが」
　機嫌よく話す秋果を邪魔しないためにボソボソとつぶやく。いや効かねえだろ、という本音は世界平和（？）のためにしまっておく。
　そんな逸の言葉は無事スルーされて、秋果は畳みかけた。
「つまり【猫変身】で『癒されネコチャン特集』を組むんですよ！ 普遍的な可愛さを持つネコチャンなら多方面に刺さります。――では猫変身をどうぞ？」
「んっ？」
　逸は突然モデルをふられて「俺が？」と聞き返した。
「伏見さんが上手に写真を撮れるなら私が変身しても構わないのですが……」
　そう言われると逸は少し口をつぐむ。
　写真撮るの下手だしとか、自分の顔だすよりか猫姿のほうがまだ気楽とか、そんな感覚が心を滑っていき――。
「……まあ、猫になりゃいいってんなら……」
　逸は猫変身を使って、真っ黒なぼてっとした人相の悪い猫になった。
「な゛ーん」
　ぽよぽよ～秋果は逸猫をじぃっとみつめる。
「伏見さん、猫になると伏見さんちで飼ってるネコチャンに似てますねえ」
（「そりゃ猫変身中の俺なんだがな」）
　もちろん逸猫の言葉は 「な゛ーん」としか聞こえなかった。いつか本当のことをうまく彼女に説明しなきゃならんが、それは今日じゃないらしい。
　ともかく、秋果ははりきって「撮影開始です」と告げた。
　スタジオで撮影の準備を終えると、秋果は次々に逸猫に指示を出した。
「ベロをしまい忘れたお顔！」
「な゛、ん（べろん）」
「水飲み失敗ポンコツキャッツ！」
「な゛ん？！（ビシャア）」
「お上品なレースのリボンでおすましネコチャン！」
「な゛～ん（つ、ツンッ）」
「サングラスと襟付きの首輪をつけて、マフィア風の装い！ 」
「な゛ん！（キリッ）」
　パシャリ。パシャリ。パシャ……。
「……ふう……素材は集まりました」
　ようやく秋果がそう言ったとき、逸は疲れ果てていた。一応ひと通りは注文にこたえたが、後悔や疑問が疲れた逸猫の心に浮かぶ。
（「これ……撮影する方が楽だったんじゃ……？　今更だが、猫っつっても中身は俺だぞ……？　可愛いか……？」）
　しかし、秋果はそんな事はお構いなしに、今度は文章の作成にとりかかった。ひょいっと逸猫ちゃんを傍に据えると、秋果はまじめにインタビューをはじめる。
「記事は好きなおもちゃについてにしましょう。そういうのあります？　好きな猫缶でもいいですよ？」
　これには逸は憤然と抗議した。
（「好きな玩具とか猫缶とか、あるわけねえだろうが……！」）
　しかし秋果は相変わらず可愛いモノに癒される目で逸を見ていた。いや実際には逸猫は表情も全然可愛かったし、猫仕様で鳴いただけだったしね。
「ふむ、『な゛んな゛ん』……と」
　真面目に任務をこなす！　そう、大真面目に彼女は売るための記事を書いていたのである。
「さあ、あとは表紙と巻頭グラビアですね。雑誌を手に取ってもらいやすいように私も一緒に写りますね」
　しばらく後、秋果はマフィアを思わせるスーツ姿に猫耳と尻尾をつけて颯爽と登場した。ほほほう……ニャ。逸猫は赤い瞳を瞬かせる。
「ポーズは見返りでいきましょう。私の容姿とあいまって性別がわかりづらい感じにしてそこで興味を引くようにしましょう」
　人々の嗜好をツンツンつつく感じで写真撮影が行われた。
　逸猫も秋果と合わせて振り返りポーズをとったり、「悪のボスの膝で撫でられる猫」 の撮影も優雅に、大変スバラシイ感じに行われたのだった。
　雑誌は順調に完成したのである。




●人はそれを押し売りと……は言わせない！
「新刊『NEKOPOYO』完成！」
　捌碁・秋果（見果てぬ秋・g06403）が堂々と新しい雑誌を手に取った。
「……ふうん……出来上がると意外とそれっぽいもんだな」
　伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）も一冊手に取ってぱらぱらとめくってみると、己の猫姿がすぐに目にはいる。
（「リボンつけられたり間抜け面を晒したりしているこの猫……」）
　……つまり自分の姿をみると複雑な感情がこみあげてくる。思わず閉じると表紙が目にはいって来た。
（「NEKOPOYO……ポヨって何なんだよ……」）
　ふと気が付くと、秋果が次の作戦の説明をしていた。そうだ、雑誌は完成した。次はマフィアに売り込みである。
「伏見さん、スムーズに取引が成立するように……ね？」
「交渉……ああ、ナメられねえようにすりゃいいんだな」
「そう、交渉はナメられたら終わり。なのでがっつりと武装しました！」
　いつのまにか、秋果は彼女流の戦闘スタイル（？）に着替えていた。なんとコーサノストラの時代からしても古風なバッスルスタイルの黒いドレスである。
「ご存じですか？　ファッションは表現、お洒落、そして武装でもあるんですよ」
「お、おう……」
「どうです？　カラーは威圧的な黒、令嬢のようなふるまい、『なんでこんな服装を今？』という違和感……向こうが困惑してる間にグイグイ話しを進めます」
　逸は腰の後ろが優雅に膨らんだ、黒ドレスの秋果を見ながら、言葉を選んだ。
「まあ……その恰好も悪くはねえが、小娘一人よりイカツいのがいた方がいいのも確かだ。見ててやるから、好きなようにやれ」
　かくして逸は令嬢の護衛という役どころに収まり、秋逸組は例の弱小マフィアに乗り込んで無事小売店を紹介してもらえることになった。
　つまり、雑誌を示して秋果がまくしたて、逸が睨みをきかせ、あっけにとられた若頭は面倒になったのか、言った。
「わかったヨ！　それじゃお店を紹介するから、自分達で交渉してくれる？　首尾よくいったらうちと本契約ね。あ、サンプル雑誌はボクがもらっていい？」
　若頭はなぜか『NEKOPOYO』のページを開いてダラーと口あけて見入ったりした。そしてそれを見た逸は何だかムズムズしたという……。
　がともかく、若頭は店主に紹介してくれた。
「ほら、売れる商品紹介するって言ったよね？　ちょっとこちらサマの話し聞いてあげて。あ、ボクは雑誌チェックで忙しいから勝手によろしく」
　例の妖しい宝石露天商である。
　店主は紹介された秋果をみて、戸惑いをあらわにした。
「あ、あの、ご用件は……？」
「オホホホ。こちら、わたくしのネコチャンが可愛すぎて自費出版した雑誌でございます」
「はあ」
「さあ、どうぞ手に取ってご覧になって！　さあ、さあ！」
　店主は雑誌を有無をいわさず渡されて、はらりとページを繰った。
「あ、これは……美女と猫？　それに……」
「可愛いでしょう？　癒されますよね！？」
「ええ……あの」
「疲れた労働者の心に沁みるこの雑誌をお店に置きたい、そう思いましたね？
　今ならネコチャンの肉球サイン会も付けましてよ！？」
「に、え……ええっ？」
　この間逸は、秋果の後ろで仁王立ちし、尻尾や翼をこれみよがしにゆらゆらしていた。
（「『謎の令嬢』ってテンションじゃねえが、向こうは間違いなく圧倒はされてるな……多分、わけわかんねえんだろうな……」)
　そう思った逸は助け舟を出してやった。
「つまりだな」
「は、はい」
「綺麗とか可愛いとかそういうもんは、確かに何かには効くんだろう。だが、この辺りには今一つ、そういうもんが足りてねえ。……大体そういう事だよな、お嬢？」
　そうですよ、とコクコク秋果が頷いて、逸はさらに店主にダメ押しした。
「……どうだ？　悪くねえだろ？」
「ええ、はい、確かに。ただ、その……」
　秋果はといえば、途中から目を合わせなくなった店主の態度に疑問もあったが、買ってくれそうならヨシとして、店の品物を物色し始めた。
「あーそういえば、買い物してくんだっけか？」
　逸がそんな秋果に声をかけると、たちまち店主の表情が明るくなる。
「おお、そうですか。それならば雑誌代金もなんとか払えるってもんで」
　秋果はガラクタをつまみ、磨けば光りそうな品物を選んでいった。
「ほほほ……。お店の曇ったアクセサリー、これで買えるだけくださいな」
　秋果は雑誌の代金と同じ程度の額の偽札をバーンと積んだ。
「ほうっ。有難うございますぅ」
　店主は喜んで取引に応じ、若頭も約束どおり正式に契約してくれた。めでたし、めでたし。
「さ、帰りますわよ伏見さん」
「そうだな。荷物はこっちで持とう。お嬢に重たいもん持たすわけにいかねえだろ」
　首尾は上々、上機嫌の店主が二人を見送った。

●追跡者
「……来てるな」
「ええ」
　二人は視線をかわす。
　露店の数も途切れた頃、さびれた道筋でワイズガイ、FRBエージェントが行く手を遮るように立ち塞がった。
「そこのディアボロス、チョットツラ貸しな？」




●暗躍する怪人達
　ワイズガイ、FRBエージェントは、お嬢様と強面護衛の二人連れに迫ってくる。コイン怪人ともいえそうな顔は不気味にシュールだ。
　引き続き演出の都合上、伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）を護衛に従えた捌碁・秋果（見果てぬ秋・g06403）は美しくも自信にあふれた笑みで応えた。
「ほほほ……。顔のひとつやふたつ、すぐに貸しましてよ？」
　時代は1925年、アンカレジの街の片隅に冷たい風が吹く。ヒューウウウ……風が揺らす黒髪をかきあげてお嬢様は凛と言った。
「さあ、貴方が借りたいのはわたくしの顔ですか、隣の強面の顔ですか？
　それとも……ひしゃげた硬貨みたいなお顔でしょうか！？」
「オー、 言うじゃねーか。覚悟しテ」
　敵の言葉を遮るように、お嬢様は護衛に言った。
「護衛の出番ですわよ、やっておしまい！」
　逞しい護衛はお嬢様をかばうようにぐいっと肩を怒らせて前へ出た。
「ツラを貸すのはいいが、高くつくぞ。特にそっちのお嬢のはな」
　逸は思う。こんな奴等には覚えがあるぜ……ドスの利いたセリフが決まり、双方一触即発――といったところで芝居（？）は突然終わった。
「……なんて、ね。昨今のお嬢様は強くてよ？ 」
　いきなり秋果が動いたのである。
「あれ、それ言っといてお前も戦うの？」
　……まあそりゃあそうか。
　現実を見よ、我らディアボロス。
　気を取り直して、逸も負けじと仕掛ける。まぁ、彼にとって秋果を守る戦い方はやっぱり変わらないのだけれど、それこそ現実で。
　互いのパラドクスが発動し、さびれた道に時間と空間が錯綜する。
「俺らの逃げ道を塞ぐ為に集まってんだろうが 、そうはいかねえぞ」
　逸は問答無用で手近な奴等を蹴り飛ばし、ついでにいかつい竜尾ではっ倒す。積み上げた怒りの増幅で威力もマシマシである。
　ビシビシ相手をしばきながら、逸はコインの怪人に言い募る。
「頭数揃えてなんとかしよう……って奴らが何を狙うかも、大体想像がつくんだよ！」
「ナニ？」
「……『小娘の方を先に片付けよう』とか、なあ？ 」
「あっ、つい地が出た……いや銀行員なんで……」
「なんだろうと通しゃしねえよ」
　逸は硬い竜尾でコイン面をぶちのめす。
　ただ、まあ……逸はチラリと秋果の戦いぶりを横目で見た。
（「あいつをナメると恐ろしい事になるぞ……ほーら……」）

　秋果のほうも、遠慮なく敵に地獄をみせていた。
「……さあ、最初にひしゃげたい方はどなた？ 　あなたかなっ？　『頑張って作りました！　ちょっと見てっててください！』」
「な、なんだァー？！」
　自作の薄い冊子のページがパラドクスの力となって敵を攻撃する。視界を奪い、秋果のアツい想いが大音量でFRBエージェントの脳をゆすぶる。
「『NEKOPOYO』の感想聞かせてえええ！！！！！　超！がんばって作ったの！！！　ねえどうだった！？ 」
　ものすごい攻撃だった。多分、FRBエージェントも初の体験だったかもしれない。コイン面をガクガクと揺らしながら、反撃のナイフを躍らせる、それを額縁でいなしながら、秋果は回答を迫った。
「感想プリーズ！！！」
「グ……グゴガガ」
「え、そもそも読んでない？　伏見さーん、サンプルってまだありまして？」
　逸は手近の敵をぶっ倒してから、持っていた予備雑誌に手をかけたが、遅かった。そいつは事切れてしまったのである。
　そのあとも、秋果は気合を入れて戦闘に打ち込んだ。
「数多の電車に乗ってきたわたくしたちの連携、刮目なさい！ 　伏見さん、油断なくいきますよ！」
「おう。任しとけ」
　二人の戦いぶりにFRBエージェントは終始押され、一人残らず路傍のチリとなった。
（「……さて。猫は、こいつらにも効いたのかねえ」）
　逸は漠然と思う。
　いや、もしやつらがあの戦いの最中に雑誌をみていたら猫アレルギーか猫恐怖症になっていたかもな……。

　ともかくも、FRBエージェントに勝利したディアボロス達だったが、そこに冷酷なプロフェッショナルと言われるアヴァタール級が登場するのである。
　ブラックヴェインが裏路地から影のように現れた。
「フ……役立たずが」
　消えてゆくFRBエージェントの屍に冷たく言い捨ると、ディアボロスに向き直った。






●Be Professional？
　しかし、そんなブラックヴェインに対する捌碁・秋果（見果てぬ秋・g06403）の反応はどう考えても異質だっただろう。
「あのような方にこそNEKOPOYOが必要なのです。ネコチャンで冷酷なハートを和ませてさしあげなくては……」
　これには、さすがの伏見・逸（禍竜の生き先・g00248）も少し慌てた。
「親玉のお出ましか……って、あれにも売り込む気なのかよ？　あんまり押し込み過ぎると、さっきの奴みたいにあっさりくたばっちまうかもしれねえぞ 」
　……いや、元々ボコすつもりなんだし、それはそれで構わねえのか……？
　逸は混乱、しかし秋果は反対意見は求めておらず、押し切られるのである。
「伏見さん、サンプルの準備はよろしくて？　では……、新刊あります！　お手に取ってご覧ください！！！ 」
　新刊セールスな感じでグッと間合いに踏み込み、今度は本当に秋果が雑誌を手渡そうとした。
　余りに無防備、そして雑誌の表紙は可愛いお嬢とお猫様だ……！
　殺しに向かった現場でこのようなこと、正直ブラックヴェインにとっては初めての経験だったろう。一瞬ではあるが表紙を凝視したように見えたが。
「……貴様、なんのつもりだ」
　クールで冷酷がウリのブラックヴェインは一瞬毒気を抜かれつつも、パラドクスを撃ってきた。もちろん逸から秋果へさらにブラックヴェインへと差し出された『NEKOPOYO』は無害であるが……まぁそれは敵には関係なかったらしい。
　だが、ここでいきなり怒りをあらわにした男がいた。秋果を守る立ち位置を心がけていた逸が突然キレる。
「てめぇ、やりやがったな！」
　急転直下、なしくずしに戦場は戦場らしくなる……とりあえず。
　逸が勢いに乗って仕掛ける。
「……随分色々と得物を出して、芸達者な奴だ。こちとらそこまで器用じゃなくてな。頼るのは自分の身体と、こいつぐらいだ！」
　長ドスをぬいて ――真っ二つにしてやらあ。パラドクスの力を乗せて鋭刃が唸る。
「ハッ！」
　キンッと銃弾を弾き、逸が踏み込んだ。アーティスティックな銃撃と研ぎ澄まされた刃が目まぐるしく交わされる。

「おー、やってるやってるぅ」
　さて、筧・勢理（パニッシュメントスタンド・g00706）はてこてこと応援にやってきて、修羅場（？）を隠れて様子見していた。
　逸のドスの閃き、ワイズガイの銃撃、瞬きする間にドギューン、パラパラ、カッ、ビシュッ、オラオラ（？）……そんな感じのイメージ音が脳内再生され……。
　勢理はともかくパラドクス通信を開くと、仲間達に連絡をとった。
「もしもーし、感度おけまる？　電波ばりばり青海波？　話は聞かせてもらった的なー」
　物騒な音が返事がわりに聞こえたが、言いたいことは伝わったはず。これより戦闘に介入するが、せっかくだから、最初は不意打ちしたい勢理である。
　愛用のビームライフル『めめんと盛り』を構えると、【めめちゃんスナイプ】を発動する。
（「目標は仲間の援護……仲間を動きやすく、敵を動きづらく」）
『当てるよー、めめちゃん』
　これは魔力の銃だ。
　一発目、ズキューーーン。
「いいね！」
　敵の不意をついてうまく当たった。しかしブラックヴェインは即座に反撃のブレイク・バンカーを撃ち返してきた。
（「うっ……。パラドクスは撃った途端に位置を悟られるんだよな～まぁ仕方ない」）
　スナイパーごっこは楽しめないけど、戦闘に参加した勢理はすぐに面白いモノを見ることになる。

　ところで勢理の応援射撃で作られたチャンスを秋果は逃さなかった。
『この服も似合うと思うんですよね……、ふふっ。』
　この詠唱に、カンの良い敵は嫌な予感がしたかもしれない。秋果は真面目な美人の印象が強いのに、本当は対クロノヴェーダの凄腕トラブルメーカーなのかもしれなかった。
　ともかく秋果はブラックヴェインに突き進み、まくしたてた。
「ファッションは表現。自分をどう見せたいかが映し出されます。
　その黒の衣装、暗殺という仕事を全うしようとする貴方の気概が感じられますわ。
でも……たまには新しい自分に出会いませんこと？」
「な、何を言っている！」
「パラドクスで敵の黒いコートを白にチェンジ、カワイイしっぽもつけちゃう！
　パーカーには猫耳、手は猫の肉球を模した手袋を追加！　舵輪みたいなアクセサリーは大きな鈴に！　なんということでしょう、匠の手により素晴らしくキュートな白ネコチャンがあらわれました……！
　ええ、ええ、言って良いんですよ。あの定番台詞、『これが私……！？』を！ 」「な……だ、黙れぇっ！　なんてことしてくれたんだ」
　ブラックヴェインが銃で黙らせようとするが、パラドクス同士がぶつかりあって互いを削ることになっても秋果は黙らなかった。
「反撃ですか？　そのカワイイ手袋で銃をいつも通りに扱えれば良いですね」
「だ、だ、だ、黙れぇーッ」
　成功度合いの関係で猫スタイルはどこか中途半端ではあったが、それでも可愛い猫には変わらない。
（「とはいえ相手はプロ……」）
　秋果はガードアップを使用し、更に額縁型の盾を使って敵の反撃から急所を守った。
　かくして効果時間は短かかったが、ブラックヴェインの白猫バージョンはその場の全員の瞳に焼き付いた。
　勢理もしっかりと見てしまった。いや～こんなの目が離せないね！
（「……ってやだー、なにあれにゃんこ？　カワイイじゃん。ラブリーじゃん。
やー、撃つのもったいないなー……撃つけど。心をデーモンにして撃つけど」）
　引き金を絞り、マジカルな弾道を描く光線でブラックヴェインを射貫く。
　実際はすぐにヤツは元に戻ったので余り心をデーモンにする必要はなかったけど、 それでも勢理の目にはその姿が強烈に焼き付いたらしい。
　
　また、同時に秋果と逸も絶妙なコンビネーションを見せていた。
「……伏見さん、今ですわ！」
　逸も敵の姿に一瞬呆然としていたが、その声に我に返った。
「お、おう。わかってる」
　再び全員が気を取り直して戦闘に集中した。さすがにブラックヴェインのパラドクスを全てよけきることは難しかったが、残留効果も駆使して耐え、あるいは反撃をものともせずに戦った。
　……直にディアボロスが勝利して、勢理がライフル片手に合流する。
「にゃんこ雑誌ー、あとであたしにも見せてくれるかな？」
「もちろん！」
　秋果がとても喜び、勢理もご機嫌だ。
「それにしてもあの白猫ちゃん可愛かったね～」
「本当にね～」
　なぜか秋果がそこで逸を見た。
「……おい、なんだその目は。猫耳だのなんだの、俺は着ねえぞ。着ねえからな？！」
　
　――今回の報告書はここで終わっている。

最終結果:成功
完成日	2025年04月07日