リプレイ

「あの数……まさに雲霞の如くと言ったところか」
　遠目に見えるアルタン・ウルクの群れに目を細め、瀬鍔・頼門（あかとき闢く忌刀舎人・g07120）は呟く。あまり雪の積もっていない山肌に黒く蠢く彼らの姿は、何度見ても慣れる気がしない。ぶるっと身震いして、ツェニトハルム・メーベルナッハ（天頂より伸べたる腕・g10816）も言う。
「改めて見ても不気味としか言いようがありませんね！　何というかこれ、敵というより災害じゃないかって気もしてきますけれども……何にしても、今後のコト考えますと少しでも食い止めなければなりませんよね！」
「ああ、奪還戦含め、アルタン・ウルクには今後も対処が必要になることも多くなるだろう。一戦でも多く、奴らと戦い慣れておきたいものだ」
　ツェニトハルムの言葉に、頼門も頷いた。アルタン・ウルク自体、まだまだ謎が多い存在だ。彼らとは長い付き合いになるだろう。あまり喜ばしくはないことだが。
「あんまり戦争には合流してほしくないんでね。頭数だけ減らさせてもらおう」
　解析能力補助ゴーグル越しに、アルタン・ウルクの群れを鋭く見やる荒田・誠司（雑草・g00115）に、湯上・雪華（悪食も美食への道・g02423）も同意する。
「奪還戦に横やりを入れられたくはないんですけど、無理ですもんね。あと、同じ悪食として見逃せないですし、いい迷惑です。少しでも数を減らして、ロマノフの大地を守らないと、ですね！」
　グッと拳を握る雪華に、九十九・静梨（魔闘筋嬢・g01741）も自慢の筋肉を見せ付けるように力こぶを作った。
「ええ、狙いはロマノフ王朝といえど、大地をできるだけ奪還する為にも少しでも進行の手は削がなくてはいけませんわね」
　言うが早いか、静梨は狼へと姿を変え、身軽に山脈の足場のある所を昇っていく。時折隠れるために身を伏せつつ、できるだけ上の方に陣取るように移動した静梨は、敵集団が近づいてきたタイミングを見計らって変身を解除した。
「我が筋肉でその蹂躙、される前に削らせて頂きますわ！」
　彼女のその姿が、ゴブリン型の筋肉女亜人へと変わる。さらにマッスルポーズを決めた途端、そこには筋肉に溢れる疑似亜人の軍勢が出現した。上から疑似亜人の軍勢と共に飛び降りた静梨は、彼らと連携してアルタン・ウルクの赤い目玉目掛けて鋭い拳や蹴りを繰り出し、その自慢の筋肉で着実にダメージを与えていく。
「そちらも亜人を吸収したようですが、こちらも筋肉を愛する亜人と築いた筋肉愛による力がありますわ。蹂躙はこちらもできましてよ！」
　疑似亜人の軍勢と共に肉弾戦を仕掛け、敵を屠っていく様はまさに「蹂躙」という言葉がふさわしい。しかし連携ならこちらも負けていないとばかりに、アルタン・ウルク亜人形態達は彼女に群がり、一斉に毒を帯びた槍を突き出す。負けじと静梨は魔力障壁を纏ったガントレットで毒の槍を弾き、さらに手足による筋肉を使っての強打での迎撃で弾き、急所への攻撃を許さない。初手で彼女が派手に大きく攻めてくれた事で、敵集団の陣形は乱れた。その隙に、ツェニトハルムは手近なヤツを狙ってパラドクスを仕掛ける。
『それでは参りましょう、輝き満ちたる煌めき星舞台！　爆ぜ飛び輝く星花の競演、どうぞ心ゆくまでご堪能くださいませ！　逃がしはしませんよ？』
　補足されたアルタン・ウルクの周囲で無数の星々が煌めく。不審そうにぎょろぎょろ目玉を動かして見ている彼らの目の前で、突如星々は爆発した。まるで花火のように火花を散らし、星々は息つかせる間もなく連続で爆発していく。眩しさと熱さに盾をかざしたアルタン・ウルクは、反撃とばかりにその盾を巨大化させ、投げつけてくる。咄嗟にツェニトハルムは「輝きの嵐」の名を持つ輝天銃「グランツ・シュトゥルム」で星々の煌めきめいた魔力弾を上空に向かってばら撒き、盾の勢いを削ぐ。その星々のような煌めきの間から、突然頭部がATMになったサイボーグが飛び出してきた。ゼニースキー・ロートケップヒェン（A・T・M・g10603）その人である。
「Ho Ho Ho！　寒中のシベリアを行軍しているアルタン・ウルクにATMサンタクロースからプレゼントのお届けですよ！」
　ATMサンタクロースとは今世初めて名乗った名前だが。敵のみならず味方も呆気にとられている中で、ゼニースキーはハッとしたように頭部のATMを叩いた。
「現在１１月？　もしや私……あわてんぼうのサンタクロースなのでは……？　童謡に親近感を覚えますね」
　そこじゃない。ツッコミたいのはそこじゃないんだけど、ゼニースキーは気にせず続ける。
「えっサンタクロース感がない？　私は７０代の老人設定ですし、全長３mで大きいですし、頭部は概ね白いですし、プレゼントも持ってますから概ねサンタクロースですよ。薄目で見てみましょう。サンタクロースに見えてきましたね！」
　そうだろうか。星々のような煌めきの間からの登場は確かに若干サンタクロースっぽくはあるが。怪訝そうな顔をしている味方の前で、ゼニースキーはプレゼント袋を掲げた。
「ハッピーハッピープレゼント！」
　アルタン・ウルクに向かって放り投げたプレゼント袋から溢れ出すそれは、「幸福な幻想」という名のプレゼント。ゼニースキーは呟く。
「アルタン・ウルクにとっての幸福とはなんでしょうか。私としては賭博で遊ぶのをおすすめしたいですが……幸福は当人が決めるものですからね」
　放り投げられたプレゼントを追ってギョロギョロと動くその目玉に、どんな光景が映っているのかは窺い知れない。そもそも、個としての意識があるのかどうかすら判然としない相手だ。幸福という概念があるのかも分からない。ただ、確かなのはそれで足を止めることはできないという事実だ。幸福な幻想を見せられてなお、アルタン・ウルクの進行は止まらない。止まらないが、足取りは確かに鈍くなった……幸福な幻想によるものというよりは、雪華の放ったツールインパクトによる効果が大きいが。
「渇望抱く伽藍、参ります！」
　仲間の攻撃で弱っている個体を見定め、的確に放った一撃は着実にトドメを刺し、何体かの敵が倒れる。しかし、泥濘に足を取られながらも残った敵は集団で雪華、及びゼニースキーを取り囲み、一斉に毒槍を突き出してきた。足を潰されたりせぬよう、毒槍を刀で逸らしたり腕で庇ったりしている雪華とは裏腹に、ゼニースキーは敵の隙間からどうにか抜け出すと、一足先に戦場を離脱する。
「私の目的は一応達成？　できたようですからね。プレゼントはまだまだありますから、皆様にお届けしましょう！　この後は素晴らしい火力をお持ちのディアボロス様方にお任せします」
「ああ、任せろ！」
　ゼニースキーの言葉に、誠司は力強く頷いた。仲間を信じて後を託すのも立派な戦術だ。トラップメーカーとゴーグルを接続し、銃の形をしたバブルメーカーを製作した誠司はそれをアルタン・ウルクに向かって構えた。
「見た目は玩具だが侮ると後悔するぞ！」
　敵目掛けて発射されたそれは、どう見てもシャボン玉だった。事実、味方や地形にぶつかって弾けたそれは無害なシャボン玉のまま。だが、アルタン・ウルクにぶつかった途端、爆発して弾けた。爆発に左腕の盾をかざしたアルタン・ウルクは赤い目玉を歪ませ、誠司に向かって巨大化させた盾を射出してくる。その盾に向かって、誠司はフェイク・プリドゥエンを構え、同時に攻撃と同じ方向に跳ぶ。真正面から受けるときついだけだ。これで少しでも威力を殺したい。誠司が飛び退いた、その横から無双馬『綾目草』に跨った頼門が、雷電を纏わせた太刀を手に勇猛果敢に飛び出す。
『駆け参る……！』
　無双馬での機動力を活かし、仲間の攻撃によって生じた敵隊列の綻び目掛けて繰り出される斬り払いは、まるで神鹿の駆け跳ねるがの如く。敵勢を崩しては馬を味方側へ返すように動き、留まることはない。しかし追いすがってくる敵はなおも毒槍を突き出してくる。太刀で薙ぎ払うように受け流してくぐり抜け、槍より散る毒は太刀に纏う御雷で焼き飛ばし、それでも肉を食いちぎろうと伸びてくる口は止む無く鎧の大袖を盾代わりにして耐える。幸い、その口に鎧の大袖が食い破られることはなく、牙を弾いただけだった。そこに間髪入れず、静梨が疑似亜人の軍勢と共に襲い掛かる。敵は連携してくるもの。しかしそれを上回るディアボロス達の連携は、順調に敵の数を減らしていく。それでも、敵の数は圧倒的だった。
「うわあ、なんか集まってきてません？　このままだと囲まれるかも」
　【轟然！華やぎ爆星花！（イクスプロディレンダー・シュテルン）】で纏めて吹き飛ばしつつ、こまめに周りの状況を確認していたツェニトハルムが声を上げる。減ったところで元の数が多いアルタン・ウルクのこと。戦いの気配を察知した彼らは、ディアボロス達を囲むように集結しつつあった。
「【通信障害】も試してみてはいるが……同じ戦場内だと、効果は薄いようだな」
　雷電を纏った太刀を振るいつつ、頼門はひとりごちる。【通信障害】には強化によって、アルタン・ウルク個体間の遠距離情報伝達を阻害する効果が確認されている。しかし同じ戦場内だと遠距離とは呼べない。ここだと効果はあまり見込めないようだ。
「やむを得ませんわね。ここは一時撤退いたしましょう。仲間に手出しはさせませんわよ！」
　アルタン・ウルク相手に威嚇になるかは分からないが、とりあえず鎖で巨大槍テュンファイアを振り回しつつ退く静梨に、
「そうですね。触手の塊とかちょっと興味はありますけど、戻れなくなっちゃうのは御免ですしね！」
　ツェニトハルムも頷いて続く。
「下手に深追いしたら奪還戦どころじゃないですからね」
「ああ、俺達の本番はまだこれからだからな」
　盾をジェットボードの形態にして素早く逃走する誠司と、その後に続く雪華の背を追って『綾目草』で駆ける頼門が、ふっと敵の方に振り向いた。未だ雲霞の如く蠢いている彼らに向かって、
「奪還戦の日はより多く仕留めさせてもらおう……！」
　そう、決意を述べた頼門は無双馬を走らせる。奪還戦の、その日に向かって。

最終結果:成功
完成日	2024年11月23日