【吸血ロマノフ王朝奪還戦】薔薇の花咲く（作者 ライ麦）

3

リプレイ

　豪華絢爛なるその劇場ホールの客席では、俳優かと見紛うほどに美しい男性達が、本を片手に熱心に語り合っていた。傍から見ているだけなら、それこそ舞台俳優がより良い演技のために激論を交わしているようにも見える。そうでなくとも、目鼻立ちの整った男性が本を手に熱く話してなどいると、その美しさと相まって、書籍の内容に対してなんだか高尚な意見を述べているように錯覚してしまう。だが、実際は。
「ふむ。やはり主従モノは良いな。主に対する忠誠心が、やがて愛に変わる……素晴らしいものだ」
「分かってくれるか、同志よ。しかし、貴殿の得意とする、強い友情が互いに対する愛へと変化していく様もまた見応えがある」
　……などと、お互いの趣味嗜好について熱く語ってるだけだった。それも、男性同士の恋愛……いわゆる『BLモノ』についての。物陰からその様子を窺っていた八百陣・葵漆（勝利こそが正義・g01007）は、
「うーん。男性同士の恋愛かあ。僕にそれを妄想して楽しむような趣味はないなあ。芸術推奨するとこんなのも混じるんだねえ」
　と、ジト目で観察しながら呟く。自分には理解できない世界だがしかし、これも勝利のため。利用できるものはさせてもらおうと、葵漆は両手を広げて彼らの前に進み出る。
「やあやあ、ずいぶんと盛り上がっているようだね」
「ハッ、貴様は……ディアボロス！」
　葵漆の姿を確認した『血の記述者』達は一転、腰に差した剣の柄に手をかけ、猛然と立ち上がった。そんな彼らを宥めるように、葵漆はまあまあと両手を上下に振る。
「落ち着いてくれ。何も戦いに来たんじゃないんだ。君達があまりに楽しそうだから、少しばかり話に混ぜてもらおうと思ってね」
　初手から嘘八百である。しかし嘘も方便。戦いは既に始まっている。葵漆は後ろ手を組み、小首を傾げて尋ねた。
「ところでそこの君、先ほど『主従モノが好き』と言っていたが……カップリングとしては、どちらなんだい？　主が右側なのか、それとも左なのか」
「えっ！？」
　柄に手をかけたまま、問われた記述者は目を見開いた。
「そんなの、主が左に決まっているではないか」
「そうなのかい？　僕には、右左の概念もよく分からないけど。しかし、そっちの君は先ほど、主が絶対に右だと言っていたね」
「何だと！！？」
　急転。『主が左』派の記述者は、突如抜刀して憤然と切っ先を葵漆が指差す記述者に向ける。
「貴様、裏切ったな！！　あんなに我が作品を讃えておいて、実は逆カプだっただと！？」
「待て、誤解だ！　私はそんなこと一言も」
　おろおろと両手を突き出す記述者に、葵漆はさらに畳み掛ける。
「そうそう、そういえばさっき、『友情モノって、実は地雷なんだ』ってそっちの人が言ってたね」
「貴様ァ！！」
　顔を真っ赤にした記述者が思いっきり剣で斬りかかった。パラドクス【虚言八百（キョゲンハッピャク）】。その嘘は、クロノヴェーダすらも欺く。ディアボロスそっちのけで議論という戦いに入った記述者達は、言葉のみならず刃すら交わしている。その混乱に巻き込まれた葵漆も剣で貫かれたが、まあこのくらいは致し方なし。カップリング論争というものは、それほどまでに血で血を洗うものなのだ。
（「やはり、僕には理解できない世界だね」）
　その認識を新たにしながら、葵漆はどさくさに紛れて戦場を後にしたのだった。




「……はぁ、“衆道”というジャンルは現代でも舞台演目として存在するのは知っていたが……本当にそういうのを嗜む手合いがいるのだな……」
　ゼロファスト・ニーレイ（漆黒（くろ）の彼岸・g11308）はため息をつき、掌でこめかみを押さえた。正直作戦段階で既に頭が痛い。音羽・華楠（赫雷の荼枳尼天女・g02883）もまた、なんとも言えない表情を浮かべていた。
「……何と、言いますか……サンクト新宿ブルクといい、唐突にこういうネタ枠ぶち込まれてくるんですけど今回の奪還戦！？」
　頭を抱えて天を仰ぐ。言いたいことは山ほどあるが、声にはならない。しかし、こんなんでも敵には違いない。奪還戦本番に向け、敵戦力を削っておくのは大事なことだ。華楠は胸の前で両拳を作った。
「気合いを入れて頑張りますよっ！」
「ああ、うだうだ言っても仕方あるまい。オトワも何か、策があるとか言っていたし……それで、策というのは？」
「これです」
　華楠は得意げに取り出した本を掲げた。その表紙では、麗しい男性同士が半裸で絡み合っている。事前に新宿島の書店で見繕ってきた、人気のBL小説だった。
「これを使って……血の記述者たち相手に朗読劇を催します！」
「え、これを朗読？　感情込めて？？？」
　華楠がポンと渡してきたそれに、ゼロファストの目はテンになる。
「ええ、彼らも、最終人類史の男性同士の恋愛小説には興味津々となるはずです。それに、『朗読劇』という体裁を取ることで、『芸術性を高めることで有利に戦える』というマリインスキー劇場の特性を利用出来るかと」
「なるほどな」
　一理ある、とゼロファストも件の小説をパラパラ捲りながら頷いた。最終人類史でも、声優等が登場人物の台詞を感情を籠めて喋り、状況描写を情感を籠めて語る朗読劇は人気もあるし、ひとつの舞台芸術として成立している。『話術もまた芸術』ということか。
「……まぁこちらは特に浮かんでないし、ここはオトワの作戦に乗るとしよう。読み上げなら割と日常的にやっているし」
　パタンと本を閉じ、戦場に向かって歩き出すゼロファストに華楠も続く。
「そうですね。本職の方には負けますが、私も精一杯言葉に力を籠めましょう……BL小説なのがあれですがっ！」
　クッと若干悔しそうに拳を握る華楠。気持ちは分かる。これを感情込めて読むって、なんというか……しかし、とゼロファストはふっと天を仰いだ。先ほどパラパラ捲ってみた感じ、件のBL小説はどうやら執事とその主の禁断の恋模様を書いたものらしい。かつて命を救われた貴族に従属していた者として、主に対する忠誠心というなら分からないわけではない。が、それが恋となるとしっくり来ない。けれど、とふと思う。
（「……そういえば、衆道の演目は主として主従の絆を描くことが多いんだったか」）
　いつの時代も、一定の人気があるのかもしれない。まあ、それはともかくとして。マリインスキー劇場のステージに進み出た二人は、すっと大きく息を吸い、高々と例のBL小説を掲げて宣言した。
「注目！　私達は今から、この小説の朗読劇を開催いたします！！」
　先に戦っていたディアボロスのパラドクスによって、ちょっと激論が取っ組み合いの喧嘩にまで発展していた血の記述者達は、その声にステージを見た。途端に色めき立つ。
「ハッ……そ、それは……！！」
　表紙を見ただけで内容をなんとなく把握したらしい。……まあこれ以上ないくらい分かりやすい表紙だしなうん。などとちょっと遠い目になりつつ。読み上げを始める二人を前に、血の記述者達は慌てて髪を撫でつけたり身繕いしたりしながらソワソワと客席に座った。戦いよりもやはり、BL小説及びその朗読の方への興味が勝ってしまったらしい。ゼロファストが持ち前の女性を惹きつける良い声で、華楠が言葉と感情に力を込めて語る、執事とその主の切ない恋物語に、血の記述達は涙し、嗚咽し、感動に打ち震えている。
「なんて……なんて素晴らしい小説なんだ……斯様に素敵なものが、この世にあったなんて」
「ああ、ただでさえ素晴らしい内容が、朗読劇という体裁をとることによってさらに高まっている……なんていい声なんだ……」
「なんて情感の籠った台詞……臨場感が高まるな……」
　などとむせび泣く彼らは、完全に耳も意識も朗読劇に奪われている。今だとゼロファストは密かに【領域具現：彼岸の内海】を展開した。
「……ハッ、ここは……？」
　執事とその主の切ない恋物語の読み上げに夢中になっていたら、いつの間にか昏く、それでいて黒色の彼岸花が数多に咲き誇る、不可思議な世界に迷い込んでいた。狼狽え、周囲を不安げに見回す記述者の耳に、先ほどの朗読劇で聞いた良い声が聞こえてくる。
「おい、クロノヴェーダ。冥土の土産に創作のネタをひとつくれてやる。……黒は何者にも染まることなく、彼岸花は一人だけを想う華。あの方への我が忠義を示す、ただ一つの仮想の花。我が忠義は何人にも歪められることなく、貴様らを討ち取る。……覚悟を決めろ」
　それを聞いた記述者の顔に、たちまち喜色が浮かぶ。
「ま、待ってくれ！　それを聞いて、今すごくいいネタが思いついたんだ！　うおーこの景色もすごく妄想を搔き立てられ」
「問答無用」
「アーッ！！」
　急いで手持ちの手帳に創作のネタを書き込んでいた記述者はしかし、それを形にすることは叶わなかった。反撃すら許さず、ゼロファストが主君へ貫き続けるその忠誠心が、敵を屠る刃となる。ゼロファストが囁いた創作のネタは、まさしく『冥土の土産』だった。彼のパラドクスで仕留めきれなかった個体も、
『色は匂へと散りぬるを我か世誰そ常ならむ有為の奥山今日越えて浅き夢見し酔ひもせす――ノウマクサンマンダ・ボダナン・バク!!』
「アーッ！！」
　華楠のパラドクス、【雷幻想・涅槃（ファンタズム・アスガルド）】の前に散る。ただでさえ好みのBL小説とその読み聞かせで頭がいっぱいになっていたのだ。対象の頭脳にDDoS攻撃を仕掛け、脳死や精神崩壊へと導く華楠の技は完全にキャパオーバーである。マリインスキー劇場の特性と、敵の趣味嗜好を上手く利用した戦いはディアボロス優位に進み、血の記述者達は大きくその数を減らしている。それに気付いたゼロファストは一度手を止めた。
「そろそろ頃合いだな。一旦退くとしよう。この後に本番が控えているのだ。ここで倒れるわけにはいくまいて」
「そうですね。私達の戦いはこれからです！」
　頷いた華楠と共に、戦場を離脱するゼロファスト。血の記述者達のBL劇場はこれでおしまいのようだった。

最終結果:成功
完成日	2024年11月19日