リプレイ

　サンクトペテルブルクには宮殿が多い。中でも、ダウリーダ宮殿は歴史的由緒のある宮殿のひとつであり、ロシア古典主義建築の傑作とされる。
「設計した建築家は……確か、イワン・スタロフでしたっけ」
「持ち主が変わる度、何度か改装されてるみたいねぇ」
　仕掛けるタイミングを計ってか、ジッと宮殿を凝視するイオナ・ガルバローゼ（空染めの一輪・g07485）。その硬い表情と対照的に、宇佐美・アリス（兎に非ず・g01948）は柔和に微笑む。
「戦争以外で訪れたかったわねぇ」
　遠目だからこそよく判る、壮大なる対称性。外観はいっそストイックだが、内装は豪壮であるという。
「ディヴィジョンでは、造りが変わっている可能性もありますが」
　ダウリーダ宮殿の見取り図を広げ、最終人類史準拠の間取りを確認するイオナ。襲撃ルートを定めていく。
「ヴァンパイアノーブル共の墓にするには勿体ないですが……要塞のような、守りに適した作りで無いのがやや幸いですね」
　――遂に、革命の時は来たれり。
（「故郷を奪われた怒り、人命を犠牲された怒り……戦う理由は十分です」）
　意気込むイオナの肩の力を抜くように、ポンポンと軽く叩くアリス。
「まあ、天正大戦国の城攻め程ではないにせよ、油断せず行きましょう」
　門扉を破り、正面突破は流石に分が悪い。それで東翼の側面から侵入を試みるディアボロス達。
　――――!!
「は～い♪　お姉さんと遊んでくれる良い子は誰かな～?」
　思い切りよく窓ガラスを破り、侵入する。果たして、ガラスの割れる音に駆け付けて来たトループス級『皇帝官房第三部』のヴァンパイアノーブル達を前に、アリスはにこやかに手を振って見せる。
「襲撃！　襲撃であります！」
　案の定、アリスの姿に色めき立つトループス級が攻撃する先手を打つ。
「妖精小隊突撃〜。目標は各自お任せで～」
　アリスは寧ろ囮だ。窓から次々飛び込んで来た妖精達が戦闘用ドローンを操り突撃する。
「そ、その凶器を証拠物件として押収する！」
　奇襲めいた妖精小隊の攻撃に、敵が怯むのも束の間。ドローンを強引に押収したトループス級は、四方からアリスに反撃する。
「残念、人の技をコピーするのも良いけど、予想は立てやすいのよねぇ……っ」
　サポート妖精ピーター君（という名の金属板）、概念障壁（「踊り子に手を触れてはいけない」）、更にカフスから防御力場を展開して防御を固めるも――流石に、全てを受け流すには至らない。
「でも、ドローンは返してもらうわよ」
「何を……!?」
　――蘇れ黄金の太陽、冬よ冥土へ去れ。
　その実、本命の攻撃は妖精ばかりに非ず。天空から神罰の如く――輝ける稲妻を得物に纏い、イオナはクルリとターンしながら、敵4体を斬り付ける。
　――――!!
　眩い閃光、激しい雷鳴。触れなば焼き尽くさんと、膨大な電流が迸る。
「く……武器を捨て！　地面に伏せ！　手を頭の上へ！」
　感電して身を震わせながらも、宮殿の床を奔る鋼の鎖がイオナを拘束せんと――。
　Fire！
「あ、ありがとうございます……」
　イオナを狙い鋼鉄の鎖を操っていたトループス級に、パラドクス製『謎のハート』を投げつけるアリス。
「まだ大丈夫そうだけど……適当なタイミングで撤退しないとね」
「それは……心得ています」
　【通信障害】を展開して敵が集まって来るのを阻害し、反撃のダメージは【グロリアス】で幾許かとも補うイオナ。全ては、1体でも敵の数を減らし、少しでも長く戦いたいが為だ。
　そんな血気盛んを窺わせる表情のイオナに、アリスはおっとりと宥めるように。
「焦らない。本番はこれからこれから」




　空気が騒めいている――どうやら、既に仕掛けたディアボロスがいるようだ。
（「志を持ち地道な努力を続けた、数多くのディアボロス達の悲願が……漸く実るところまで来たらしい」）
　ノンラーの下で、焦茶の双眸を眇める刈谷・テテ（鬼人のおばあ・g11446）。緑のアオザイの裾が、寒風に翻る。
「何か人材不足？　って話だけど……それなら、早く残りも片付けないとね」
　峰谷・恵（フェロモン強化実験体サキュバス・g01103）の呟きにも、その気難しい表情は揺らがない。
（「サンクトペテルブルク……この地に縁も所縁もありはしないが、何の因果だろうね。あたしは、クロノヴェーダに抗う力を持っている」）
「……戦場の片端で、数減らしするのも一興だろう」
「了解。ボクらの復讐を果たす前提条件として、まずクロノヴェーダは全て片付ける。今回は、ヴァンパイアノーヴルの番というだけだよ」
　互いに、顔を見合わせる事もない。だが、迅速にダウリーダ宮殿の東翼、破られた窓ガラスに近付く2人。
「敵はたった2人であります！　参謀長閣下を煩わせる前に排除を！」
　今しも、増援に向かおうとしているトループス級『皇帝官房第三部』のヴァンパイアノーブルを――。
　破ァッ！！！
　窓枠を飛び越え様、恵は炸裂気功撃を叩きつける。振り撒くサキュバスのフェロモンは敵の冷静さを削り、闘気の塊は不規則に跳ね回って敵を撹乱する。
「な……武器を捨て！　地面に伏せ！　手を頭の上へ！」
　ディアボロスの奇襲に生真面目そうな表情を歪ませながらも、トループス級も応戦する。
「……っ」
　後方は……窓枠と壁に阻まれ飛び退けない。咄嗟に横転して、LUSTオーラシールドを展開する恵。
（「拘束される訳には……っ」）
　だが、無数に床を這う鎖は、何処までも伸びる。のたくる鋼が恵の脚を捕えた瞬間――。
　ドゴォッ！
　流石に、反撃のディフェンスは不可能だ。しかし、こちらから、逆説連鎖戦を仕掛けるのに支障はない。
「生憎と、小器用な立ち回りは難しくてね」
　だから、鬼の血によって己の腕を一時的に異形巨大化させ、殴る。ただ殴る。
　唯の1体を強かに叩き伏せ、巻き付いて来た鎖の痛みにも耐えて振り解き、テテはジロリとトループス級達を睨め付ける。
「お前さん達は、行かせない」
　――――!!
　周囲の調度を破壊するにも、鬼人のパラドクスは重宝する。ちなみに、残留効果【怪力無双】の発動には「全力で力仕事」をしなければならず、戦闘時に活かすのは難しい。
「な、何をするでありますか！」
　どうやら、『皇帝官房第三部』の面々は生真面目な性分であるらしく、テテの破壊行動は看過できなかった模様。
（「住処を乱されれば動揺するし、怒りも沸くだろうからね」）
　だが、ディアボロスはテテだけではない。
「ボクを忘れられちゃ、困るなぁ！」
　床の上から、恵が闘気塊を放てば、テテも又、鬼の膂力で殴打する。
「増援の可能性が高いなら……」
「大丈夫、【通信障害】を重ねてる……ボクも攻勢に出たかったんだけどな。先越されちゃったよ」
　先陣を切り、宮殿の奥へ斬り込んだディアボロスも、何れ撤退せねばならない。ならば、退路を守り、ついでに敵の数を減らすのが2人の役回りだろう。
「……引き際も、重要」
「まあね……無理してちょっとだけ多く倒しても、本番に響いちゃ本末転倒だよ」
　今回の襲撃は未だ道半ば、戦の端に過ぎない。己の限界まで粘って、他者の妨げとなっては――。
「その辺は皆、ちゃんと心得てると思うよ」
　恵自身、歴戦であれば、先陣を切ったディアボロス達も又。
　果たして――ディアボロス4人がダウリーダ宮殿より撤退したのは、それから程なくしての事である。

最終結果:成功
完成日	2024年11月18日