その愉悦、砕くべし（作者 天野ハザマ）

6

リプレイ

●別動隊を撃破せよ
「あっちも黙って攻撃されちゃくれないか」
　ジェーン・コーネリアス（pirate code・g10814）がそう呟けばアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）も「そうだね」と頷く。
「逃げたつもりはないんだけどサルガッソーにはそう感じているみたいだね。よーし、必ずたどり着いてやっつけないと！　ドレークに挑めなかった分までさ」
「そうだね」
「さて、まずは退路を断とうとしている別動隊を倒しに行こう。別動隊の進路は判明しているとのことだから、安全を確保しないとさ」
「ああ、あの海域の外でアビスローバーたちの戦力を削れると思えば悪くない。有利に戦えるサルガッソー海域から、のこのこ出てきたことを後悔させてやろうじゃないか！」
　そうして動き出したのはジェーンだ。
（こっちが待ち構えているとは思ってなさそうだ。なら……！）
　水中適応で海中に潜んでいたジェーンは、海藻の海賊船がやってきたら浮上してパラドクス『葬笛の丹青』を発動させていく。
「最期に目に焼き付けるといい」
　サーフボードに乗ろうとするより先に赤い魔力を纏うカトラス「Macha」と青い魔力を纏うカトラス「Mórrígan」から魔力を供給した二丁のピストルから放つ赤青の弾丸で船ごと蜂の巣にしてやるべく放った攻撃は、クラヴィアンに見事に命中する。
「勝てる作戦に乗っかるつもりで来たんだろうけど、悪いね。デカい獲物を逃したばっかりでこっちは気が立ってるんだ。全員海に沈んでなよ！」
　なんとか態勢を立て直そうと号令をかける小隊長みたいな奴や、用心深くすぐにサーフボードに乗れるようにしていた奴は優先的に狙い、迎撃で敵集団が混乱しているままに沈んでもらおうという作戦だが……そこに突っ込んでいったのがアンゼリカだ。
　水面走行で海上をダッシュで駆けクラヴィアンに近付くと共にパラドクスの砲撃……光彩粒子砲を放つ。
　海はみんなのもの。必ず取り戻してみせると想いを籠めて太陽の輝きをオーラの奔流に変えて放つ砲撃は、クラヴィアンへと放たれて。
「さぁ輝け《光彩粒子砲》！　私達の勝利の狼煙となれっ！」
「くそっ、ディアボロスどもめ……！　反撃、反撃だー！」
「びっくりした？　お前達の考えはお見通しだよ。めっちゃイケてるサルガッソーの作戦でディアボロスが倒せると思ったらそうはいかんがに、ってね」
　そんなギャグまで飛び出るアンゼリカだが、クラヴィアンのクラヴィアンタックルを得意の体術で捌こうと試みていく。
　しかし、アンゼリカも分かっている通り１人ではない。
　最高の攻撃のタイミングを作ってくれたジェーンが……共に戦う仲間がいるからこそ、大事なのは連携だ。
「行こう、ジェーンさん！」
「ああ、やろうアンゼリカ」
　そんな２人の活躍は、ついにクラヴィアンたちを全滅させて。
「片付いたかな。これで安心してサルガッソー海域に挑めるね！」
　そんなアンゼリカの声が響く。そう、最大の不安材料はこれで消した。
　しかし、戦いの本番はこれからだ……！










●シャークパイレーツとの戦い
「サルガッソーで思い出したんだけど名前が猿かに合戦みたいでなんか面白いよね。んで今海の上じゃん。素敵だね。……ああでもそっかこの海やべえじゃん」
「ねばねばの海藻と聞いてめかぶを想像したけど、これはだいぶ絵面がひどくなるやつー…おいしいなら持ち帰ってみたかったけど、これじゃ試す気もなくなるね。そうなるとこんなところに長居する理由もないし、早いところ倒しちゃおっか」
　天夜・理星（復讐の王・g02264）に三苫・麻緒（ミント☆ソウル・g01206）がそう応えるが……確かにこの場所は通常の海とは違う。敵に地の利がある場所であり、ある程度以上の苦戦が約束された場所でもあった。
　ちなみにクロノオブジェクトした海藻なので、歯でかみ切るのは少しばかり無理がありそうだ。
「パラドクスでもないのに立って歩ける海とか意味わかんない神秘ですね？　でもこんなとこで戦ったらべとべとになりそう……あとでお風呂入んなきゃ」
　アオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）自身、水面走行の残留効果を利用しても尚、相当な動きづらさを感じていた。
「海の上で身動きとり辛いなら相手も同じ土俵に引き摺り込めばいいのだー！　ブラストハウル、ファイアー！　奴らを海藻ごと粉々にしてしまえーぃ！」
　パラドクス「ブラストハウル・フルファイア」による拡散型の声砲撃で海藻を吹き飛ばしつつ蹴散らして仲間を援護していくべく、その一撃が放たれる。
「攻撃密度で押し込めば反撃を過剰に恐れることはありません！」
　とはいえ、この粘りつく海に埋まるのは避けたいアオイとしてはそこら中にあるクロノ・オブジェクト化した海藻でいざとなったら海藻ガードなど出来ないかと考えていたが……やはり無理そうだ。
「いやボロ切れもいいとこですねこれ。持ったら手がべとべとになったしやらなきゃ良かったぁ」
　下っ端鮫・シャークパイレーツの下っ端海賊の人海戦術をそれで受けようと海藻を掴もうとするのも無茶ではあるが、何よりやはり１度で海藻もシャークパーレーツも、全てを吹き飛ばすというのは無理があった。とはいえ、それで落ち込むわけでもない。
「さてと、取り巻きさんたちはここで退場して貰いましょうか。私たちは奥のヤツに用があるのでね！」
　そんな状況で、桜・姫恋（苺姫・g03043）は泥仕合をしっかりと覚悟していた。
「ネバネバはイヤだけど倒すチャンスを逃す意味はないからね。海藻に乗れるとか意味がわからないけど海藻をどうこうする案もないし水中での泥仕合といきましょうか」
　念の為水中適応を発動し水中でも無理なく戦えるようにしているが……そうした念には念を入れるのは、この不利な状況では大事なことだろう。
「さて、やりましょうか」
　姫恋が海藻を加配したシャークパイレーツたちを挑発しながら海へと引き込み水中対決へと持ち込む姫恋だが、やはりこの粘りつく海は普通の海とは全く違う。
（動きづらい……！　それでも……！）
　仲間たちと協力しながら確実に１体ずつ仕留めていくことを目指してはいるが、泥仕合という意味が姫恋にはよく分かってしまう。
　パラドクス「桜魚」にて自身に魚の幻覚を纏わせることで人魚の姿になっている姫恋を見ながら「……人魚姿のひーちゃんもマジ美しいな」などと理星が呟いていたが……勿論、戦いを忘れてはいない。
「海に落とすならこれだな、銀の羨望――六聖剣」
　理星が発動するパラドクスは聖剣解放／銀：羨止望月。
「聖剣解放。羨望は此より、月となれ」
　理星の感情から誕生した聖剣“六聖剣・銀／羨望”に心を共鳴させることで聖剣の本来の力を解放、防御のポテンシャルを最大限に拡張し、そして聖剣としての本来の形状“球体”を保ったまま敵に衝突させ、意志を込めて通過させ粉砕する、羨望の復讐の技。
　球体の状態のまま遠隔で動かして、シャークパイレーツにぶつけて海に落としていこうというのだ。
　一体ごとではあるが……弱っているものから順に片付けていくなら、ちゃんと数も減っていくはずだというわけだ。
　勿論味方の動きもちゃんとよく見て、連携を噛み合わせていくのを忘れはしない。
　より効率的にシャークパイレーツを倒すのも、この状況では重要だ。場所の影響もあって、今回不利なのはこちらなのだから。
　自分が危なさそうになったら海藻に乗り移ることも考えて、自分が海に落ちないようにもしておくために残留効果も利用しながら動いていくし、様々な心の準備もしていた。
「さあみんなはどんな調子かな、海には出来るだけ落ちない方がいいぜー？　アオイさんに麻緒さんにひーちゃんがいるんだから大丈夫、精一杯乗り切っていけるだろうってアタシも自信満々に頑張れるってもんよ」
　そんな中で麻緒も他の仲間と協力して確実に数を減らしていくために、水面走行しながら弱った個体から優先的に攻撃していく。
　方針としてはシャークパイレーツを海に突き落とす……いわゆる泥沼の戦いに持ち込む方針だ。
　パラドクスである魔弾は直接海藻の影響を受けることがなさそうだし、ゼロにはできないけれど麻緒自身が動く必要性も少し減るからねばねばの影響もいくらかマシなんじゃないか、と。そう考えたわけだ。
　更には高速詠唱で攻撃と攻撃の間を短くして、弾幕を分厚くしていこうともしていた。
　余裕があれば海藻の破壊もしたいが、あれやこれやと手も出せない。あくまで余裕があれば、だ。
（足場悪いのは覚悟のうえでいざとなったら海藻にも飛び乗るけど、正直落とした下っ端を踏み台にしたいよねー。そっちもぬるぬるになってそうだけど）
　心情的にはそんな感じではあるが……。
「空より告げるは凶兆の知らせ。誰の不幸かは神のみぞ知るってね」
　麻緒の告げる箒星に対して下っ端海賊の人海戦術で反撃してくるシャークパイレーツ相手にこの粘りつく海では、中々そうはいかないのが実情だ。
　そして、別動隊の撃破から合流してきたアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）も戦場へと果敢に飛び込んでいく。先程とは全く違う戦場ではあるが、怯みはしない。
「さて後顧の憂いもなくなった。張り切ってサルガッソー海域を突破しようか！」
　そんなアンゼリカの姿は先程同様に水着だが……まあ、この状況ではある意味正しい選択肢かもしれない。
「巨大な海藻を破壊すると反撃を受けるのがあれだなー。じゃあ覚悟を決めて、『粘りつく海』を進んでいこうかな」
　無策で行くのではなく、共に作戦にあたる仲間と足並みを揃え戦うことをアンゼリカは決めていた。
「動きは鈍るので近づくのは大変かもしれないけれど、パラドクスは必中さ」
　そう、それだけは此方も向こうも変わらない。
　相手の攻撃を衝撃で防いで盾で凌ぎ、重い反撃を必ず叩き込んで落とす。それがアンゼリカの作戦の骨子だ。
「太刀筋は読みにくくても鍛えた体は簡単に落ちないよ。凌いでカウンターの格闘攻撃で仕留めるっ！」
　そう、アンゼリカの放つパラドクスは光獅子闘拳。
「さぁ受けてみろ、黄金獅子の一撃をっ！」
　正直、厳しい戦いだ。地の利は完全にシャークパイレーツ側にあり、この戦いは完全に不利な状況にある。
　しかし此方から動きまわるのが難しいとしても、殲滅スピードは落ちても確実に撃破していくのが重要だとアンゼリカは理解していた。
　だからこそ狙いが集中されるような無理な進軍はせず、確実に戦線を押し上げていく。
　そうして泥沼の戦いでしかないこの戦いは……しかし、粘り勝ちして勝利を掴むことが出来たのだ。
「さぁここは片付いたかな。ねばねばべたべたは後で洗い流すとして……いざアヴァタール級戦だね！」
　そう、この場の司令官がまだそこにいる。まだ気を抜くわけにはいかない……！












●決戦、キャプテン・オルカ
「ついに来たか……おのれ、サルガッソー様のメチャイケな作戦を打ち破るとは！　貴様等、ただものではないな！」
　キャプテン・オルカの怒りに満ちた声が響く。
　まあ、当然だろう。絶対に勝てると思っていたところに、この結果なのだ。しかしそれでもキャプテン・オルカの姿に余裕が見えるのは自分がいればひっくり返せると考えているからだろう。事実、キャプテン・オルカはそれなり以上に強いのは明らかだった。
　しかし……そんなものは関係ない。
「ネバネバがひじょーに不愉快ですね！」
　粘りつく海。相変わらず地の利は敵にある中で、アオイ・ダイアログ（響き合う言霊の繰り手・g02687）はキャプテン・オルカへと叫ぶ。
「さあゴリ押しでそちらの策は食い破らせて貰いましたよ！　ここから逆転の策はあるんですかね？　この海域、奪わせてもらいます！」
「させるか！　此処で叩き潰してくれる！」
　あとはもう言葉は不要とばかりに襲い掛かってくるキャプテン・オルカを前にアオイは迎え撃つべく構える。
「よし、ここは衣装チェンジと行きましょう！　天地四方、古往今来。この身ただ一振りの刃と成りて、無類無双の頂きに立つ。故に我が一刀に、断てぬものなし！」
　アオイはEXV：弌輝刀閃の発動で武者姿に衣装チェンジすると、想霊刀・水璃縁　〜ローレライ〜を構えて絶対切断の言霊を纏わせ、神速の斬撃を放つ。
　しかし、流石にキャプテン・オルカをその一撃で両断することは出来ず、オルカパイレーツポッドが発動しカットラスやマスケット銃、ロープで武装した屈強なシャチ海賊団の幻影を召喚し、キャプテン・オルカの指揮の元で群れの如く襲い掛かってくる。
「大量の手下を呼び出して攻撃って手下と似たようなことしてきますね。でもこれ、いい足場になりませんかね？」
　なるべくねばねば足場につかないように幻影を踏んで切り払って被害を抑えつつ駆け抜けて接近しようとするアオイだが、やる気は満々だ。
「武者は海賊に強し！　きっとそう！　シャチは魚じゃないけど三枚下ろしで〆てあげますよ！」
「やってみろ！　貴様等をそうしてくれる！」
　一方のキャプテン・オルカも戦意は凄まじい。戦い方を間違えればかなり危険な実力も持っている。それでも、此処にいる誰もが負けるイメージなど持ってはいない。
「よし、サルガッソー……は、今は間に合わないっぽいか。そっか、親玉いるんだっけ。じゃあそいつだ――遠慮なく、【ヨアケ】のみんなと一緒に引き続きぶっ飛ばしていこうか」
　天夜・理星（復讐の王・g02264）もそう言いながらパラドクス「聖剣技／紅：盛夏」を発動させていく。
「じゃあちょっと判断力奪いますね。燃ゆる聖剣。真夏を想え」
　向かっていく熱波が周囲に『猛暑を思わせる環境を急速に』作り上げる、激情の剣の技であるそれを発動させながら、理星は思う。
（14度でいい、周囲の気温を上げて敵の判断力を鈍らせる。これで多少はみんなのやろうとしていることがスムーズになるはずだ……そしたらアタシも剣を振るって戦うよ）
　そして、狙いはそれだけではない。キャプテン・オルカと海藻への同時攻撃を狙っていたのだ。
「うおっ!?」
「よし、上手くいった！」
　しかし、キャプテン・オルカのオルカアタックの発動自体は防げない。
　だからこそ理星はキャプテン・オルカの攻撃そのものに対しては早業で聖剣を素早く動かして受け止め、怪力無双をかけてそのまま力任せに押し退けようとしていた。
「海の上でダンスってのも楽しいもんだろうけどさ、そろそろ終わんないとね、やっぱまあネバネバがね……」
　ジェーン・コーネリアス（pirate code・g10814）もそんな理星の気持ちについては理解できる部分があるものの、それ以上に思うところがあった。
「さて、果たして作戦は上手くいくかな？　この海域にのこのこやってきた僕らの船を捕まえる……数か月前の作戦が不発に終わっていてなお、今回は上手くいくと無条件に思えるなら。あぁ、おめでたい頭もあったもんだよ」
　確かに、しっかりと罠を張る準備を与え、此処での戦いはジェーンたちに不利だ。しかし、それでもだ。
「この海での戦いはもう何度もやってるんだ。戦い方だって分かってるんだよ！」
　すでに海藻は壊れているが、キャプテン・オルカへとエアライドの空中ジャンプを駆使して接近戦を仕掛けていく。
　拳と共に衝撃波を放つ『破軍衝』でキャプテン・オルカにボディブローを食らわせていけば、キャプテン・オルカのオルカパイレーツポッドが反撃として発動する。
　それを冷静に対処していくジェーンを見ながら、三苫・麻緒（ミント☆ソウル・g01206）もキャプテン・オルカを見据える。
「次の相手はシャチの船長かー。海のギャングなんて異名もあるくらいだし、ある意味お似合いなのかな？　それにしても……このねばねば、想像以上に厄介だなぁ。本当に、切実に早く終わらせたい……！」
　それに関しては、誰も異論は唱えないだろう。ネバネバというだけで、かなり嫌なものであるのは事実なのだから。
　残留効果を使用して尚、有利とはなりえない……のはともかく、ネバネバな場所。好きな人はあんまりいないはずだ。
　だからというわけではないが、麻緒はネメシス形態へと移行している。
　とにかく自由に動き回る余裕を奪うことを意識しているが……ある程度ダメージが蓄積されたら、本格的に撃破のための一撃を狙いに行くつもりでもある。
　鼻っ面にも球を放って猫騙し的な威嚇になればよし！　と、そんな狙いではあるが……仲間の行動支援も同時に狙っている。だが、そこにキャプテン・オルカのオルカクリックバーストによる反撃も当然ではあるがやってくる……のを、かごの力による防御と気合で我慢して受けていく。
「……ねばねばと騒音のコンボってかなりストレス溜まるね!?　やっぱりちょっと恨みの一発ぶちかましたーい！」
　そして、そんな麻緒の横を通り抜けていくのが、桜色の髪は深紅へと。身体中に桜の紋様が浮かぶネメシス形態へとなった桜・姫恋（苺姫・g03043）だ。
「確かに……ネバネバして気持ち悪いから早く帰ってシャワー浴びたいわ」
　やはりそこは同じなのだろう。まあ、本当に仕方のないことではある。
「とにかく苦しい闘いは乗り越えた。後は親玉を倒すだけね？　後方支援の方が得意だけど確実に敵にダメージ与えるなら肉弾戦かしら？」
　そうして姫恋はパラドクス「桜蝕毒」を発動させていく。
　身体の紋様から紫や深紅に染まった桜の花びらを浮かばせ、姫恋はキャプテン・オルカへと語りかける。
「海の生物と言えど毒には耐性ないんじゃないかしら？　食らってみる？」
　キャプテン・オルカへと桜の花びらを放っていくが……それこそが桜蝕毒だ。
「当たればお前の体を毒が蝕むわ。苦しみながら逝くのも一興でしょ？」
　キャプテン・オルカのオルカクリックバーストを受けながらも、あともう一押しだと姫恋は感じていた。
「最後まで油断は禁物……まぁ、毒に侵された者などもはや敵ではないとは思うけど」
　そう、そこに仕掛けていくのはアンゼリカ・レンブラント（光彩誓騎・g02672）だ。
「流石に、不利な状況での戦いは苦しかったね！　でも乗り越えた、いざ指揮官戦に挑ませてもらうね！」
　天使風のネメシス形態となったアンゼリカは、パラドクスの光雷突撃でキャプテン・オルカに挑むべく突撃していく。
　そう、狙うは肉弾戦である。トループス級に比べ屈強な相手でも、相手は１体、他に攻撃は来ないから存分に挑ませてもらおうというわけだ。
「この一撃を、未来のために！」
　魚雷の如き勢いで思いっきりの体当たりを叩き込んでいくアンゼリカは「負けるもんか！」と声をあげる。
「１vs１なら勝てない相手でも、みんなとならッ！　ねばねばファイトでも、私達の勝ちだよっーー！」
　そんな声をあげながらの一撃がキャプテン・オルカにトドメを刺す。
「決まったかな？　やったね、私達の勝ちぃ。次はサルガッソーの番だよ！」
　えへんと胸を反らして勝ち誇るアンゼリカに、仲間たちも頷く。
「倒したら早く帰りましょ！　体中べとべとするんで私もお風呂入りたいです！」
「ネバネバして気持ち悪いから早く帰ってシャワー浴びたいわ」
「うん、ちゃんとねばねばは洗わないとだよね」
　アオイや姫恋はもうそれで頭がいっぱいだが……皆少なからず、同じ気持ちではあるだろう。
　ネバネバな状態でいたい人間など、そうはいない。多少はいるかもしれない。さておいて。
　そんなアオイたちをそのままに、ジェーンは呟く。
「サルガッソーのやつは後ろで見物してるってんなら仕方ない。また出てくる気になるまでやってやろうじゃないか」
　そう、このままいけば恐らくはサルガッソーと決戦になるだろう。それはきっと……遠い日ではないに、違いない。

最終結果:成功
完成日	2024年09月16日