ニュー新宿わくわくモール

【個】今宵、ナイトレコードにて

十埼・竜　2023年11月10日
────地下に、夜も昼もないのだが。
いつも妙に薄暗く、寝静まったように静かで、ネオンサインの映えるその区画は
「マヨナカ街」、と呼ばれた。

その一角に。
カフェバー「ナイトレコード」の看板が、掲げられている。

「……やあ、きみ、今ひとり？」




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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
ん。マスターには。頑張ってもらわないと。
ここはすごく。落ち着くから。

私は……リヴィア。リヴィア・メルビル。
ちょっと前に。ここ来るようになったけど。
住んでるのは。ヴィラのほう。 (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
リヴィアさん、だね。……ヴィラ？（首を傾げた。……そういえば、どこかにそんな名前のマンションがあったような）

……住んでないのに、夜中にモールの地下は結構勇気あるなあ（苦笑いを浮かべて）そういえば、探検中……みたいなこと、言ってたね？ (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
ん。でっかいマンション。
大家さん。すごくいい人だから。

迷子に。ならないようにって。知ってる範囲。増やしたかったから。
……そしたら。ここに来れたから。大きな収穫。 (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
……迷子には絶対なるからなあ、このモール……（キュウッ……）
……まさか、ただいま絶賛迷子中だったわけじゃ……ないよね？（いやそれはそれで、保護できたからヨシ！　なんだけどさ） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
大丈夫……な、はず？
（疑問形。半分嘘で、わかる範囲まで戻ればわかる程度の曖昧さ）

結果的に。迷子になっても。わりと。なんとかなっちゃうし。 (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
（不安だ）
（……そもそも、ぼくみたいなのに声をかけられて警戒した素振りがなかったのも、不安だ……）
…………やっぱりアリアドネの配備を急いだ方がいいのかなあ……（小声）

なんともならなかったり……ほら、地下って危ないのも結構いるからさ。万一があったら、すぐに大声で呼んでね。それでなんとかなる時もあるから……
（まるで、何処で呼んでも聴こえているみたいに言う。）
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十埼・竜　2023年11月10日
（――――お待たせしました）

（細長いグラスの、底は澄んだ深い青。そこから上に向かうにつれ、透明へと美しいグラデーションを描く）（色を失った水面には、荒く砕いた氷が流氷のように浮かぶ）
（“Deeper,Deeper”。爽やかなオレンジやグレープフルーツの香りの、すっきり甘酸っぱいカクテルだ。）
（そのままでも、軽くストローで混ぜてもいただけます。） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
そう、なの？
（それならば……今までのは、だいぶ幸運だったのだろう）
……じゃあ。いつでも。来てくれる？
（期待と不安の入り混じった声。安心しても、いいのかな）
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
…………綺麗。
（深海を連想する深い青に、光が差すようなグラデーション）
（流氷のような氷が浮かぶ様も、自分に重なって見えて）
（しばしの間、魅入ってしまう）

……竜、さん。
連れてきてくれて。本当に。……ありがと。 (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
……呼んで来るのが、僕自身じゃないかも知れないけどさ。僕、喧嘩が強いわけじゃあないから。
（そこはウソはつけない。期待に添えないかもしれないけれど。）
ただ、必ず助けは寄越すよ。それが僕の仕事だからね。
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十埼・竜　2023年11月10日
（きみが見惚れる、その横顔をじっと見ていた。）……きみの髪の色を見たら、このカクテルが似合いそうだなってさ。
気に入ったみたいで、よかった。

ふふ、お互い幸運だったってことだよ。んじゃ、出会いに乾杯しとく？
（と、同じ色をした自分のグラスを掲げる。） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
……でも。助けれくれるなら。
とっても。安心できるから。
（にっこり微笑んで。もう少しだけ、彼の傍へと近づこうと）
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
色も。名前も。いろんなものが。ぴったりで。
なんか。すごく嬉しい。

ん。竜さんに。このお店に。出会えたことに。乾杯。
（同じように掲げて。光が差すと、澄んだ面も見せて） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
（近づいた彼女の笑顔に、微笑み返す）
（訥々とした話しぶりに反して、結構懐っこい子なのかも知れないな、と思う）

（……ますます心配……！！）（せめて地下に入らないように言った方がいいかなあ）（一応モールスタッフとして……いやしかしお客様の自由意思を阻むことは……）
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十埼・竜　2023年11月10日
（……などというモニャモニャは全部笑顔に隠して）
かんぱーい。……未成年だけどさ。

名前まで気に入った？　海の断面みたいだよね、このグラスの中。
（ぴん。ガラスを指ではじく）（マスターがちょっと嫌そうな顔をする）
僕も、海が好きでさー。もともと海の側に住んでたから。 (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
（微笑み返してくれた彼に、また高鳴って）
それは。そうだけど。ちょっとだけ、背伸びして。

明るいところから。暗いところまで。
吸い込まれそうな。感覚あって。
……竜さんは。そう、だったの？
（かくり、首を傾げて見せて） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
そ。予行演習、予行演習。
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十埼・竜　2023年11月10日
吸い込まれそう、かあ……そうだね。きみ、見たことがあるみたいに言うなあ。（グラスの中に、懐かしいものが見えたように）（目を細める。）
“沈む”と“落ちる”の境目、って、どこなんだろうね。

深海のロマン……ってのを、信じてた子供だったんだよ。「首長竜の生き残りがいる」とかさ。
（そう嘯くぼくは、未だ、お酒も飲めない“こども”な訳だけど。）

（ぼくが飲み込むたびに、グラスの中の海は減っていく。） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
それは。だって。…………
（話そうとして。彼の言葉を遮らないようにして）
（沈むと落ちる。たしかに、何が違うんだろう）

……それは。素敵って思う。
会えるなら。見れるなら。私だって。見てみたいから。
（大事そうにちびちび飲みながら。彼の過去に思いを馳せる） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
でしょー、見てみたいよね！（男子浪漫の顔をした）
……ディヴィジョンのゴンドワナにはいるんだろうけど。あれは恐竜っていうか……なんかもう別のものじゃん！！（実際巨獣は別物である）
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十埼・竜　2023年11月10日
……だって、何？（何かいいかけた、きみの言葉の先を促した。） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
…………あの悪魔が。私たちに。そうしたから。
（蘇る記憶。昏く苦しく辛い記憶。自然と、グラスを持つ手に力が入って）
（感情の揺らぎが冷気として漏れ出てしまう） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
（きみの言葉。それに伴う、“波”）（これは）（危ない、と、咄嗟に感じた）
ごめんね。
（“波”を打ち消したい、みたいに、わざと明るく遮る）
嫌なこと聞いちゃったかな。
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十埼・竜　2023年11月10日
……何か、ちょっと冷えて来たね。きみ、平気？
なんなら、上着貸そうか。 (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
（彼の言葉で我に返って）
……あう。ごめんなさい。
私は。大丈夫。
いつかは。向き合わないと。いけないから。
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
……冷えるのって。たぶん。私のせい。
私は寒くない、けど。

……竜さんの上着。
（少しだけ迷って。物理的な温かさもそうだけれど、きっと精神的な温かさも、きっとある） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月10日
（すぐに浮かび上がってきてくれた）（いい子だね。微笑む。）
……そっか。まあ、この島にいるんだから、色々あったよねぇ。
ゆっくりで、いいんじゃないかな。……僕らには、こんなところで飲む時間もあるわけだしさ。
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十埼・竜　2023年11月10日
きみのせい……きみって、（グラスの中には、もうだいぶ角の丸くなった氷。それを暫く見詰めて、言葉を探す）……そういう、魔法使いか何か？

そう。僕の。
（最近夜は冷えるから、少し分厚いのを着るようになった。特に珍しいところもないジャケットを、とりあえず脱いで）
はい？（差し出す。） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
ん。ゆっくり。
……もし。竜さんがよければ。
もうちょっとだけ。一緒にいても。いい？
（微笑みに頬を染めて）
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リヴィア・メルビル　2023年11月10日
……だいたいは。そんな感じ？
こんな感じ、だから。
（普段ならいい感じの大きさな、氷製のソードビットの縮小版を手元に召喚してみせて。即座に霧散させる）

竜さんの……
（大事そうに受け取って。羽織ると生地をぎゅぅっと抱きしめた） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月11日
……時計が12を指す前までなら、ね。（唇に指を当てた）どうしました、人寂しい夜でした？
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十埼・竜　2023年11月11日
なんか……剣呑なモノが出てきたんだけど（マスターもちょっとびっくり顔）
なるほど。地下でも十分渡り合えるタイプだ。
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十埼・竜　2023年11月11日
……やっぱ、結構寒かったんじゃないの？（羽織った仕草に、くすくす笑う） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
……もしかしたら。そうかも。
離れたくないって。思っちゃうの。そうないから。
（仕草にまたドキドキしてしまって）
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
これだけじゃない、けど。
不良とかだったら。普通に。やりあえると思う。

……寒いのは。それも。そうだけれど。
（だからこそ。心の空白が、柔らかなもので満たされていくのを感じるのだ） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月11日
（ますます地下じゃ危ういタイプの子だなあーー！！！）
……困ったな、僕、実はみんなのラジオ屋さんなので。
夜は放送があるので、行かなきゃいけないんだけど……ちょっと早めに出て、ヴィラまで送りましょうか。

それと。……あんまり地下で、そーゆーこと、言わない方がいいですよ？
（どんな狼が出てくるかわかりませんから。片目を瞑る。）
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十埼・竜　2023年11月11日
……それ、多分僕より全然強いよ。
（苦笑いして、）
（自分の上着にくるまる彼女を見る。寒い海で、凍えた人間が浮かべる表情に）（どこか似ていると、勝手に思った。）
（心を溶かす安堵と、温もりで満ちる喜びに。）

……気に入ったなら、暫くどうぞ。 (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
……ラジオ。
えっ。すごい……
けど。それなら。邪魔しちゃったら。悪いから。
……上までお願い。してもいい？
（誰にでもこんなことは言わないし――普通なら、警戒がどこかに残るが）
（そうではないのだ。ほら、今だってこんなに身体がぽかぽかして）
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
……ありがと。
（冷たかった心が、氷が解けて満ち満ちていく）
だから……
（グラスを空けると、席を立って）

（大切なものへそうするように、隣の彼を抱きしめようと） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月11日
それくらいはお安い御用で。
マスター、ご馳走様ー。ちゃんと明日からもここで営業しといてくださいね？　僕、ここに音源借りに来るの好きなんだから。
（会計を済ませて、席を立って、）
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十埼・竜　2023年11月11日
（……カウンターから降りたところを、きみの腕が迎え入れた。）
（きょとんと、目を瞬かせる）
（いつものぼくの上着の匂いと感触を、その温もりから引き算する）
（……それは決して、冬の海の冷たさではなかった、と思う）
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十埼・竜　2023年11月11日
……（きみの背中を、とん、とん、叩いて）どしたの。眠い？
（冗談みたいに、）

じゃ、帰りましょっか。（軽い声で。） (無効票)
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
ありがと。
……私も。また。こっち、来ようかな。
（迷わなければ……いいや。上層まで送ってもらうのだ、迷うこともないだろう）
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
……にぶちん。
（ちょっとだけ腕の力を強めて。小さく呟いて）
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
（そうして。顔を上げると）
ん。いっしょに。帰る。

（少しの名残り惜しさを感じながら離れて。手を繋いで帰ろうと） (無効票)
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十埼・竜　2023年11月11日
（ぼくは、耳がいいから）
……ん、何か言いました？
（全部聴きとった上で、冗談にしか出来ないんだぜ。）
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十埼・竜　2023年11月11日
ん。
（差し出された手を、ひいて）
（ありがとうございました、の声を背に。）
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十埼・竜　2023年11月11日
（偽物の真夜中を、上へ上へと昇っていけば）
（――――モールの外には、本当の真夜中が広がっていた。） (■)
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
……なんでもない。
（きっと、まだまだ知らないことだらけだから）
（すこしの痛みはあるけれど。気にしてないと表に出して）

（そうして、エスコートしてもらって）
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リヴィア・メルビル　2023年11月11日
（光を目指すように、浮上するように。外へと出ると）
（暗闇に瞬く無数の星が、熱を帯びた心を優しく冷ましてくれた）

（忘れられないひと時を、胸へと刻んで）

（〆） (■)
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