【個】湯けむり・スクリーン・バロック
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
とめどなく、こんこんと湯の湧くユフィーンでの一幕。
迷宮の脱衣所を抜けると、そこは湯けむり立ち込め真っ白な浴場。
手探り、足探り、ゆっくりと湯船を探し……。
お湯に浸かって、ゆっくりと息を吐くと、そこには……。
#枯井戸・ミチル
#御縁・慧禾
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枯井戸・ミチル 2023年10月22日
（一寸先も見えづらいほど濃く立ち込めた湯けむりの中）
（転ばないかひやひやとしながら、探り当てた湯船の中に身体を沈めて、ほうと一息）
喉には良さそうなところだけど……まったく見えないのは、ちょっと落ち着かないな。
御縁・慧禾 2023年10月22日
(小さな管狐をきゅっと抱え、湯の中でぼうっと固まっていた狐の少女がひとり。近くで聞こえた声に反応した尻尾で、ぱしゃんと小さく水音がたつ。)
……誰か、いるの？
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
ああ、先客か、すまない、ええと……。
（湯けむり越しに聞こえる声、水面の揺れで、誰か居ることにようやく気づいて）
その声は……慧禾、か？ミチルだ。
（少し反響して判別し辛いものの、心当たりの名前を挙げてみて）
御縁・慧禾 2023年10月22日
見えないもの、謝ることはないのだけれど。
……よくわかったわね。助かったわ。
(安心したように息を吐き、)
そっちに行っていいかしら、いいわよね、いくわね。
(返事を待たず、声のした方に近付いていく。)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
風呂入ってる時に誰かわからない相手が入ってくるの、怖くないか？
まあ、オレも知り合いで……うん、助かった。
や、あー……良いけど、オレは良いけどさ。
（返事する間も無く、近づいてくる人影を眺めて）
御縁・慧禾 2023年10月22日
…そう言われると、少し怖いかしら。気付けないこの環境が悪いのだけれど。
そう、ミチルさんが嫌でなかったのならよかったわ。
こんにちはミチルさん。
(なんとか姿が見えるまで近付くと軽く頭を下げて)
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
…………その、…腕を、………掴んでも……いいかしら。
(管狐を抱えたまま首を傾げる)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
明らかに……お湯から出る量じゃ足りないぐらいの湯気だよな。
まあ、そういう温泉、ってことなんだろうけど……。
……こんにちは、慧禾。
（濃ゆい湯煙の中で、お互いの姿が見える距離、結構近い）
（下げられた頭の上で揺れる、狐耳に視線が行き……）
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
（続く言葉に、少し迷う）
…………良いよ。
（とはいえ、心細そうに見える後輩からの頼みを断るわけもなく、腕を慧禾に向けて、言葉少なに応えて）
御縁・慧禾 2023年10月22日
……こんなに湯気が出なくてもいいと思うのだけれど。
そうね、なにか効果があるのかもしれないわね。
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
……………そう。……良かったわ、断られなくて。
(ふざける余力がないのか、返事に安堵の音を滲ませて向けられた腕に手を伸ばす。解放された管狐は肩へ上り、頭の上へと逃げていった。)
ありがとう、ミチルさん。
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
視界を悪くする効果は……確かだもんな。
それ以外にも、何か……仕掛けがあったりするのか、どうか……。
霧に包まれて見えない、とかだとホラー映画、思い出すけど。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
このぐらいなら、お安い御用。
（腕から伝わる感覚をなるべく意識しないように）
（とはいえ、真っ白で何も見えない状況だと……必然、視覚以外の感覚が敏くなっていて）
あー……。
そういえば、その頭の上の……キツネ？
初めて見る……かも。
御縁・慧禾 2023年10月22日
そうね………。
いっそ幽霊でも出てきたら面白いかしら。
……ホラー映画のように危害を加えられるのは嫌ね。
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
きつね……？
…………あぁ、智誠のことかしら。
いつも一緒にいるのだけれど、あまり外には出していないのよね。
(頭上にいるもの見えないのだけれど、視線だけ上に向ける。管狐は呼ばれたのに気付いてもちらりと視線を向けるだけで、頭の上でくつろいでいる。)
触ってもいいわよ。
(勝手に許可を出した。)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
幽霊なあ……。
水場には出やすいって言うけど……温泉に出るイメージはあんまり無いな。
暖かそうだし、人が管理してる場所だからかもしれないけど。
男女で居るところ狙われたりするの、多いもんな……。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
ふむ……はじめまして、智誠。
……可愛い動物と温泉、癒やし効果でシナジーありそうだな。
（触って良いとは言われたけれど、怖がらせないか確かめるため、指を近づけるにとどめて）
御縁・慧禾 2023年10月22日
これが冷たい霧なら出そうだったかもしれないわね。
害のない幽霊さんだったら見てみたかったところだけれど。
……何かきたら守ってちょうだいね。
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
(管狐は挨拶に頷き、近付く指には軽く視線を向けて頭を下げる。)
温泉に入るおさるさんやかぴばらさんは人気だものね。
きつねさんも人気が出るかしら。
……遠慮しなくていいのよ、ミチルさん。
触られるくらいで嫌だと思うことはないもの。
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
ああ、任せてくれ。
大切な後輩には、指一本触れさせない……。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
……って断言したいけど、正直相手によるんだよな。
努力目標ってことで頼む……。
（超巨大なイカが責めてくる温泉とか、ありそうだし……なんて考えて）
オレのことは気にせず、真っ先に逃げてくれたら、やりやすいかな。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
うん、慧禾と智誠なら、人気出るんじゃないかな。
色白で小さくて、雰囲気も柔らかくて可愛いし。
……それじゃあ、遠慮なく。
（頭を下げたのを良いかな、と見て……指先でそっと撫でて）
御縁・慧禾 2023年10月22日
努力目標なのね。
ええ、それでも構わないかしら。
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
ただ、……ミチルさんを置いて逃げるというのは絶対に嫌だけれど。
敵わなそうなら、そうね………。
…一緒に逃げるか、わたしを置いて助けを呼びに行くかにしてほしいのよ。
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
あら、そう………。
急に褒められたら、その……恥ずかしいのだけれど…………。
(自分を含むつもりで言ったわけではなかったもの、語尾が小さくなっていくのも仕方がないかしら。されたことのない褒め方をしないでほしいのよ？)
(智誠は目を閉じて心地良さそうに撫でられている)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
……だよな。
じゃあ、一緒に逃げる一択か。
……ま、元々格好付かないし、しかたないか。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
そっか、けど、事実だし。
気をつけるけど、慣れてくれ。
（ふわふわとした毛並みの感触を楽しみながら）
（……恥ずかしがってるところも可愛いし、とは口には出さなかった、気をつけているので）
御縁・慧禾 2023年10月22日
ええ、どれだけ情けなくても自分の身体が一番大事かしら。
(ぶいさいんを作ってみせる。魔法少女作品で心が折れそうになる展開がくるのはいいのだけれど、実際に目の前では…あまり見たくないものね。)
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
……そんなこと、言われたことがないのよ。
(きつい、冷たい、綺麗、とは聞いたことがあるけれど。ええ…智誠は褒められても動じていないわよね、わかっているのよ。)
………それに、揶揄うのはわたしの役目なのだけれど。
(そう、ずるいのよ。わたしの調子を狂わせないでほしいかしら。)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
そう……だな。
（自分より優先すべきものはある……けど、これ以上話すことではないし、と口をつぐむ）
（結局、どちらが自己犠牲に走るかの水掛け論になるだろうし）
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
意外だな、言われ慣れてるもんだと思ってたけど。
それに、揶揄ってるつもりも……。
……まあ、今日のところは腕一本貸してる分、譲ってくれ。
御縁・慧禾 2023年10月22日
(……はっきり肯定しなかったわね。わたしが自分より魔法少女(復讐者)さんや魔法少年(復讐者)さんを優先するように、ミチルさんもそうだということだとは思うのだけれど。…理由がわかっているうえで深く聞く必要もないかしら。)
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
まぁ、容姿以外はそれなりに嫌われていたもの。
……今日のところは許してあげるけれど、いつか覚えているといいかしら。
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
ちょっと生意気なところあるもんな、慧禾。
……その時そばに居なかったオレには知れないけど。
世の中、いろんな好みやつが居るし。
それでも、オレにとって慧禾は、短所を補ってそばに居たいと思う、大切な後輩だよ。
（智誠を撫でてちょうど良いところにあった手をスライドさせて……慧禾の頭を、優しく撫でて）
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
お返しは、甘いもので頼む。
（しゃあしゃあと）
御縁・慧禾 2023年10月22日
「お高く留まっちゃってサイアクな女」だったらしいわよ。
生意気とも言われたことがあるわね。
そう、案外好かれているのね。
生意気でもミチルさんに嫌われていないのなら良かったかしら。
(微かに笑みを浮かべ、大人しく頭を撫でられる)
(無効票)
御縁・慧禾 2023年10月22日
あら、注文は受け付けないのよ。
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
……そう、か。
（凡人だと思ってるミチルも、そういう悪意をぶつけたくなる気持ちはわかる、けど、ぶつけて良いわけは決して無い）
（程々で止めようとしていた手を、もうしばらく撫で続けようと決めて）
まあ、学園来てから、クセの強い性格にも慣れて来たし。
そうそう嫌いになることなんて、無いよ。安心……できるかわかんないけど。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月22日
仕方ない、慧禾のおまかせメニューを楽しみにしてようかな。
御縁・慧禾 2023年10月23日
……あら、もしかして気にしているかしら。
悪口は娯楽の1つになってしまうもの、気にする必要は無いのよ。
でも、そうね…嬉しいわ。
大切に思っている人に嫌われるのは、あまりいい気分ではないもの。
(演出継続)
御縁・慧禾 2023年10月23日
ええ、覚悟して味わうことね。
(ぱちんとウインクをひとつ。……何も決めていないわ、困ったわね。)
枯井戸・ミチル 2023年10月23日
大切に思っている人の悪口を聴くのは、娯楽にはならないって。
言われた当人が気にしてなくてもさ。
ま、そんなに思い詰めてるわけでも無いよ。
オレはオレで、自分の気持ちを大切にしようって、改めて思っただけ。
(無効票)
枯井戸・ミチル 2023年10月23日
さて……オレを満足させられるかな？
（ウィンクや、柔らかい髪の感触に、結構癒やされているのは、内緒にして）
(演出継続)
枯井戸・ミチル 2023年10月23日
（このあと、のぼせて湯けむり越しにも分かるほど赤くなった顔が見つかるまで、二人と一匹の時間は続いた）
枯井戸・ミチル 2023年10月23日
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