私立MM学園

【個】折り目正しい蜃気楼

虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
――気になる事があった。

少女は保健室で白衣を羽織り、考えていた。
もうじき来てくれるだろう少年の事、彼の懸念事項を。


#厳守・封紀
#虚ヶ谷・ワチカ




【。】
2
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
厳守くんが黒髪になった、という話だったら簡単なンだけど。
（眉を下げ、）
そういう感じじゃなかったなあ。……雰囲気が違った、とゆうか。厳守くんらしくない雰囲気だったとゆうか。
…そうだ、ちょっと手を出してみてくれる？
（す、と自分が先に手を差し伸べて。）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
――……そっか。
まあ、わっちが君のごくごく仲良しさンだったらね？　「うるせー何考えてるか話しやがれ！」って言うンだけどね。そうゆう訳にもいかない。
し、多分「うるせー！」って言っても君はきっと、君自身が納得する答えを出さない限り納得できないと思う。そンな気が…してるンだ。だから頭を下げなくてもいいよ。
（勝手な推論だけどね、と苦笑い）
……でも、君が答えを出せたら。報告して欲しいなーって思うかな。わっちが安心するので。

……あ！　でもねでもね！　わっちに出来る事はしてきたンだよ！　わっちに出来る範囲内で！
（何ですか？って聞いて下さい！　みたいな顔をしている） (無効票)
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厳守・封紀　2023年8月23日
僕らしくない雰囲気。（何であろうか。分かりやすくグレているとか、そういう事であろうか。首を傾げ）
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厳守・封紀　2023年8月23日
！？
（手を！？一瞬慌てそうになるが、そういう話ではない。此処で過剰に反応するのは心配してくれている相手にも失礼であろう。座り直し）
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厳守・封紀　2023年8月23日
ええと…では、はい。
（出された手に自分の手を乗せる…で良いのだろうか。相手を見ず、出した自分の手だけを見たまま答えた）
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厳守・封紀　2023年8月23日
ぐぬ…ッ。それは…そうですね…ッッ！（面目ないぐらいその通りである！分かりやすさに定評のある男児ッッ）

それは勿論、ご報告致します…！！
（今日までに何かご準備されてきたらしい様子。それもまた忍びないが、有難い話でもある。渋い顔を元に戻しながら）
？一体どんな事をしていただいたのでしょうか…？ (無効票)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
うン。
なんかこう、気だるげっていうの？　厳守くんらしくない、なんつーか……ゆるっとした雰囲気だったなーって。だから「君だけど君じゃない」って思ったンだよね。
（今の君を見ていると、見間違いだったのかな？と思いそうになるほど結びつかない雰囲気だ。）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
ン、ありがとう。
（君の手を取る。手首を軽く撫でて、手首から指の付け根までの長さを指先で測る。そうしたら次は、指の長さを。――うん、やっぱり違う）

――……手の大きさが違う。
あの時わっちの腕を握った手は、今の厳守くンの手よりも大きかった。……君が黒髪になったンじゃない。やっぱり君は、あの時“姿を変えた”ンだ。

（言いながら、白衣のポケットから取り出した其れを君の手に握らせる）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
へっへっへ。
わっちがお友達に配り歩いている「毒」です！
（君の手の中には、ピルケースが載っていた。ピルケース自体は市販のものだ）
毒といっても悪いものじゃない。開けてみて！ (無効票)
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厳守・封紀　2023年8月23日
気だるげで、ゆるっとした雰囲気。（眉がぴくりと動く）

（撫でられると少しくすぐったい。しかし、口を閉じて専門家の成す事に任せて）
姿を変えた…ですか。

…少しだけ、僕からも質問宜しいでしょうか？
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厳守・封紀　2023年8月23日
毒！？
（握らされたケースと相手とを交互に見る。悪いものでは無いと言われても、中々に勇気が必要ですが！？！？）

う、ううん…ではっ！！
（しかし、相手がわざわざ時間を割いて作ってくれたものだ。無下にする事はすまい！勇気を出して、ケースを開く！！） (無効票)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
うン。
（素直に頷く）
少なくとも――今みたいなきっちりかっちり、みたいな雰囲気は感じなかったンだよね。だからわっちも反応が遅れた…っていうと言い訳みたいだけど！　はっはっは。
（ありがとね、と手を解放して）

うン！　わっちに答えられる事なら答えるよ！
ハイッ質問どうぞ！
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
毒です！
（とは言うが。君がピルケースを開いて見たものは、白と桜色のカプセルだった。金色で細かく桜色が描かれている）

お友達に神社の巫女さんがいてさ、ご神木の蜜から作ったものなンだけど。
なんと！　其の毒を飲むとですね……桜吹雪の夢を見てしまうのだー！ (無効票)
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厳守・封紀　2023年8月23日
有難う御座います。では…

その、姿が変わった僕の髪の長さですとかそういう…何か他に思い出せる特徴って、ありますか？
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厳守・封紀　2023年8月23日
ビーズみたいですね…綺麗だ。
（思わずほうと息を吐き、錠剤を摘まみ上げて自分の目の前に持ち上げる）

御神木の蜜。
桜吹雪の夢…ですか？
（それが一体自分にどんな作用をもたらすのだろうか。今一つ繋がらず、首を傾げた）
これを飲めば良いのですか？ (無効票)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
他の特徴。
（ほう、と思い返す。あの腕を引かれた一瞬を。ううん、ううん、と唸って、）
……あ。（ぽん、と手を叩き合わせて）髪は長かったかも。わっちよりちょっと長い…くらい？　うン、髪の長さも今の厳守くんと全然違ってたな。
肌の色ー…は同じ感じかも。白かった。いや、向こうの方が若干顔色悪かったかなあ。

わっちも色々考えてさあ。ディアボロスってほら、姿を変える事があるでしょ？　其れにしてはなんだか意外だなーって思ったンだよね。
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
えっへっへ。模様は頑張って描きました。（ぴーす）
――……体調悪くて横になる事が多いかもって思ってさ。どうせ見るなら綺麗な夢が良いでしょ？
（冷めた珈琲をまた一口飲んで）
君は自分を情けないとか思ってるかも知れないけど……体調が悪くて横になるのは悪い事じゃないからね。少しでも気分が楽になれば良いなって、其の「毒」をあげようと思ったの。
（少しでも君の眠りが安らかで穏やかなものになれば良い。そんな願いが、小さなカプセルには込められている）

……本当は、体調を良くする「毒」を作れれば良かったンだけど。
ちょっとそこまでは無理でした。ごめんね。 (無効票)
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厳守・封紀　2023年8月23日
長い髪…白くて顔色が悪い…。
（呟く彼もまた同様に少し顔色が悪くなったように見える）

そうですか…有難う御座います。参考になりました。
（切り上げるように質問は止め）
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厳守・封紀　2023年8月23日
この細かい細工を御自分で？！？！（そこにも驚いた。飲めば消えてしまうものなのに！！）
ああ、成る程。そういう…。
（相手の心配りであったかと思えば有難く丁重に毒をケースに仕舞いなおした）
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厳守・封紀　2023年8月23日
いえ、原因も良く分からないものを何とかするなんて、全知全能の神様でもなければ難しいかと思います。
偶々行き会っただけの僕には勿体ないぐらいのお心を頂きました！

ワチカ先輩、有難う御座います。 (無効票)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
――……厳守くん？
顔色悪くない？　大丈夫？
（見間違いであれば良いのだが。心配そうに彼の顔を覗き込み）
（切り上げられた話題には、特に触れる事もしない。なんとなくではあるが、これ以上こちらから言う事は憚られて）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
いやあ、こういう細かい作業は得意か苦手かというと苦手なンですけどね！　やってみると楽しいンだあ。
――其れに、君の為を想って作りましたよって通じるじゃン？
（えへへ、と照れ臭そうに）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
神様になれたら良かったンだけど、なかなか巧くいかないね。
――調子悪かったら、其れ飲んで良い夢見てね！

……えへへ！何か照れ臭いや。
どういたしまして、厳守くん。もし見たい夢とか欲しい毒のリクエストがあったらわっち、頑張っちゃうので。遠慮なく言ってね！
君みたいに頑張ってる人を見ると応援したくなっちゃうンだ！ (無効票)
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厳守・封紀　2023年8月23日
（顔を俯かせる。すうーーー…はあーーー…呼吸の音がした。暫く繰り返してから）

大丈夫です。すみません…少し…おかしな想像をしてしまっただけです。
（顔を上げた。首を振り、問題ない事を伝え）
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厳守・封紀　2023年8月23日
ああ、細かい作業が何だか楽しくなるというのは分かる気がします。（斯くいう自分もつい熱中する方だ。器用とは言えないのだが）

う。ごほんっ！
有難う御座います。
（直截な言い回しに、思わず照れた）
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厳守・封紀　2023年8月23日
こんなに綺麗な薬ですと勿体なくて反対に飲めなくなりそうですが…（くすっと笑う）
有難く活用させていただきます。

い、今のところ生憎、毒を使う予定はありませんが…ッ！
何か先輩にお願いしたい事が生じた際は、必ず伺わせていただきます。
（コーヒーをぐいっと飲む。カラン。空のカップに氷がぶつかる音がした）
僕もいち早くワチカ先輩に良いご報告が出来るよう努めますので。 (無効票)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
（安易に触れると壊れてしまいそうだ）
（――などと。そんな思いを抱いてしまって、君の背もさすれない。）

おかしな想像？　……そっか。
わっちに話して楽になる事だったら、いつでも聞くからね。

（悔しい）
（そうとしか言えない事が悔しい。君をもっと知っていたら、きっともっと巧い事を言えたのかもしれないのに）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
そうそう、なンかつい集中しちゃうンだよね～。出来栄えは兎も角として。なのであまり細かく見ずに飲んでね。
（ぱっと見て桜だと判ってくれればそれで十分である。寧ろ線のゆがみとか見て欲しくない）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
いやいや！飲んで貰わなきゃ困るよ～！折角作った毒なンだから！
きちんとすべて飲むよーに！
（こういう時だけ先輩ぶっていうのである）

うンうン。――まあ、世間的には薬と呼ぶ分野もわっちの範疇なので。
あとついでにいうと、わっちはワールドハッカーでもあるので。
君が安眠を求めるなら、徹底的に安眠出来る空間を作り上げるくらいは訳ないからね。
（体調不良をどうにもできないなら、せめて君が安心して眠れるようにしたい。其の一心だった）

へへ、ありがと。でも……そうだな。
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
これはわっちの勝手な推測なンだけどね？
（少し首を傾げれば、両耳のチェーンピアスが揺れて）
きっと君がいま直面している問題は、とっても大事な問題なンじゃないかなって思うの。
ただ「体調が悪い」だけじゃなくて……何か、もっとね。
だから、急いで答えを出す必要はないと思うよ。君の思うように、君が納得できるように。其れが大事だって思うよ。優先すべきは時間じゃなくて、君の心だ。

……なーんて！ちょっと先輩ぶってみたりしてねー！ (無効票)
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厳守・封紀　2023年8月23日
はい…でもきっと、僕の杞憂ですので。
（彼女というよりは自分に言い聞かせるようだった）

あはは。はい。
毒も薬も用法容量を守って、ですね。
製造者の言うことですから、きちんと飲むようにします。
（事実先輩なのだから、先輩ぶられることに異論も抵抗も無い）

有難い事に寝つきは良い方です。
余程の環境でない限り、睡眠は確保できる自信がありますので、先輩のお手を煩わせるには及びません！
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厳守・封紀　2023年8月23日
…そうですね。
仰る通り、大袈裟ではなく僕にとっては大きな分岐点だと思います。

自分の納得できるように、頑張って行動してみます。
（頷くと、椅子から腰を浮かす）
他は大丈夫でしょうか？
でしたらそろそろ僕はお暇致しますが。
（先輩にも色々な業務があろうし、保健室だ。独占ばかりはしていられまい。尋ねる） (無効票)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
――…
（少し心配そうに厳守くんを見ていたが）
…そっか。なら、君の杞憂だ。
（君を自信づけるように、そう言った）

そうそう。てゆかわっちは毒を学びたくて此処に来たので、世間的には薬と呼ぶものでも毒って呼んじゃうンだよねえ。
（こればかりは癖なのだ。そもそも君に渡したものも、間違いなく薬なのだし）
ま、それは頓服だからさ！試しに今日とか試してみてね！

……むー。
（ちょっと唇を尖らせ）
其れは其れでなンか寂しいなー。困ったことがあったら言うンだよ？
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月23日
うン。
君が其れを理解出来てるなら、わっちはゆっくり待ってる。
「大丈夫になりました」って君が言いに来てくれる日をのんびり待ってるよ。

（そうして、己は椅子に座したまま）
ン、大丈夫だよ。
わっちがあの時気付いた事は全部君に共有したつもり。
あとは君の判断に任せるよ、厳守くん。
（言って、君を見送る姿勢だ） (【。】)
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厳守・封紀　2023年8月23日
成る程。そういう事ですね。
（薬をつい自分の慣れた方、好む方の言葉で読んでしまう。その説明に頷く）
分かりました。試してみます。
また機会があればフィードバックしますね。
（例え専門家であれど効果や使用感についてはお伝えした方が良いだろうとそう申し出）

も、勿論です！（唇を尖らせる様子に慌てた）
何かあったら、必ずご相談します！！
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厳守・封紀　2023年8月24日
何から何までご親切にしていただいて、本当に有難う御座います。

それでは、失礼致します。
本日は本当に有難う御座いました！
（白手袋の手で椅子を引き、立ち上がる。丁寧な礼をして、ドアを開き、そのまま保健室の外へとーー）
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厳守・封紀　2023年8月24日
（ドアが閉まる直前）
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厳守・封紀　2023年8月24日
（ため息が聞こえる）
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厳守・封紀　2023年8月24日
貴女には、ご迷惑を掛けますね。
本当に…申し訳ないな。
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厳守・封紀　2023年8月24日
（変声期を過ぎた男の声）
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厳守・封紀　2023年8月24日
それでは。
失礼致しました。
（ドアが閉まる寸前に見えたのは）

（生っちろい不健康な手と、ふわりと翻る白衣の裾であった）
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厳守・封紀　2023年8月24日
（覗いても外にはもう誰の姿も無い） (【。】)
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
うン！　悪かった点とか良かった点とか言って貰えると助かるよ。
まあ今のところ評判は悪くないンだけどね。
（だからこそ、安眠できるように処方したのだし）

ホントー？
約束だよ、わっちを頼ってね。
（幼い子どものように拗ねながら）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
いえいえ！
わっちが気にしてるだけだからさ、本当に気にしないで！――って、なんか語彙として変かな。
（なんか言葉としておかしいな…と首を傾げながら）

はーい、おだいじ…に、

（溜息が聞こえた）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
（はっ、と其の声に顔を上げて、立ち上がり、足早に扉に向かって）

（ドアを開けて）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
……。
（誰もいない。……静寂を確認してから、保健室のドアを閉め）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
別に、良いよ。
（誰もいない廊下に向けて呟くように、ドアに少し持たれて）
迷惑かけても良いンだよ。
だって、其れが「学校」なンだもン。どンとこいだ。
（あれは誰なのだろう。厳守くんのネメシスか？　其れとも違う誰かなのか？　判らない事だらけだけど）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
（いずれにせよ、彼が打ち明けてくれるのを待つしかないだろう）
（打ち明けてくれるかも判らないが）

（保健室の奥に座り、カルテに貼っていた付箋を、一枚除いて全部剥がした）
（たった一枚残った付箋には）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
（「経過観察中：虚ヶ谷」とだけ）
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虚ヶ谷・ワチカ　2023年8月24日
【おしまい】
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