【個】Step up Stair
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
ホールに満ちた音楽。
生徒たちの声。
そして───。
#ニクス・カヴェンディッシュ
#アオイ・ヘヴングレース
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（余談だけど、背中に柔らかい何かの当たる感触があるかもしれない。）
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
うおっ……
（突然視線が遮られたこと──よりも、背中に当たった柔らかな感触──に、驚いた声を上げて）
この感触……じゃない、声は、アオイか？
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
感触って言ったよね今？？
（どこで判別してんだい、とは思いつつ）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（ぱっ、と手を離し、後ろからキミの横側へ、ひょいと顔を出すようにして顔を見せる。）
……ま、いっか。
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
正解ー。
（──ドレスは、結構上品なパーティ用ドレス。あんまりセクシーさには寄せてない作りなのは、キミがマナーとかに煩い方なのでソッチに寄せる形で。）
（髪は普段とは違って下ろしてる形。）
（──それと、ご要望に沿う形で。ドレスの色は、上が淡い紺で、下に行くほど真っ黒な夜色に染まる色合い。）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
どーだい。
ご要望には沿えたかい？
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
うむ……悪くない、いや、良い感触だった
（ひょいっと出した顔の、額を軽く指で突いて）
……やはり、器量が良いな。いや、この場ではこう言うべきか
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ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
（胸に手を当てて微笑み）
美しいぞ、アオイ。今夜招くことができたこと、光栄に思う
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
あでっ
（別に痛かないけど、いたぁい！って感じのリアクションをして）
なんだいなんだい、褒めてる割には塩だなぁ。
（額をさすさすとさすったのち、）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……、
こちらこそ。
（ちゃんとキミに向き直って）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
お誘い頂き光栄ですわ、ミスタ。
（しっかりと、マナーのお手本通りとも言える綺麗なカーテシー。）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……なんてね。
さーて、どーするニッくん？
まずは一回踊る感じ？
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
やはり所作が様になっているな……
（ふーむ、と顎に手を当てて思考を巡らせる。だが今すべきことではないとすぐに眼の前のアオイに意識を戻して）
そうだな……主催がダンスホールに出ないのでは様にならん。一曲、お相手願おう
（手のひらを上にして、アオイへと手を差し出した）
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
あー、そりゃまぁ。
慣れてますので色々。
……好きで覚えてる訳でもあんまないんだけどネー。
（ぽりぽりと頭をかいて）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……ん、そだよね。
キミが主催なんだもんな。
（差し出された手を、静かに取る。）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……前言った通り。
楽しませてくれないと怖いぞ？
（そんな一言を、悪戯とばかりに添えながら）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
──よろしくお願いいたします、ミスタ。
（……あとは、まぁ、こういう処だし。キミに手綱を引いてもらうとしわうか。）
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
任せたまえ。ボクの前にいる間は、退屈させないことを約束しよう
（同年代にしては少し華奢ではあるが、それなりに男らしさを見せなければと、アオイの手を引く）
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ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
（そのまま手を引いて、ダンスホールの中央へと向かう）
ただしそのアオイの姿は皆に見てもらうがな
見せびらかしたい気分だ
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
お、嬉しいこといってくれるじゃーん？
（ノリの軽薄さに反して、妙に小慣れた足取りでキミについていきながら）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……じゃ、期待しちゃう。
──さ、
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
たんとお披露目して頂戴ね。
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
（音楽の切り替わりに合わせて、ステップを踏み始めて）
ふふん、普段のアオイと結び付かない者もいるかもしれんな
ボクも出会ったばかりであれば分からなかったかもしれん
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
そんなにぃ～～？？
……まぁ普段のボクはあんな感じだからねぇ。
（胸のサイズとかも下方修正してるのが殆どだし。）
（どっちかというとアクティブ系ボーイッシュ属性……ぽく見えてる筈だ！ たぶん！）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
それとはかけ離れてはいるのかも──ねっ、と。
（特に苦もなく、キミのステップについていく。）
（まるで、ダンスに関しては教養として叩き込まれた事がある。そんな所作。）
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
あれはあれで似合っているがな。ボクは嫌いではないぞ
（少し大胆にステップを踏み始めて）
……以前のレッスンの時にも感じたが──
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ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
アオイ、教育を受けた経験があるな。それも、かなりしっかりと
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
そーぉ？そりゃよかった。
あんまりかっちりとオンナノコしてるの好きじゃないんだよねー。
（だから普段はあんなカッコしてる訳で。）
（……キミの大胆なステップに。それよりもう少し大胆さを滲ませたステップをアドリブで加えつつ、）
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（より自分が、そしてキミが華やぐように振舞う。）
──ま、今日とかは特別だケドね。
……んー？
（教育、と言われて、何でもないように）
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……ま、実は一通り
「こういう場面」での色々はねぇ。
──全っっっっっっっっっっっっ然好きで叩き込まれたもんじゃないから
普段は何一つマナーなんて知るかーくらいの気でいるけど。
（割と振る舞いが破天荒な由来は、まーぶっちゃけそーゆートコもある。元々性格が悪いのもあるケドさ！）
あ、楽器はあんま知らないよ？
そーゆーのは必要ないって思われてたみたいだから。
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（「こう言う場面」が具体的に何を示すのかは、語らないまま。）
（キミに倣いつつ、時々は遊び気分でアドリブを入れたりして。）
……気になるの？
（なんとなく、そんなふうに聞いてみたり）
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
（時折入るアレンジに、多少驚きながらも合わせて）
そうだな、気になるには気になる。教育を受けていたのなら、何を考えてボクの育てて見たらなんて言ったのか、とはな
だがまあ良い。美しい女と踊れるなら些事だ
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……そりゃあアレだよ。
（……ダンスの曲調に合わせて。）
きっとキミがイメージするほど
真っ当な教わり方なんてしなかったから。
（くるりと周り、キミに抱き止められるようなモーションに合わせ）
（耳打つようにして、）
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
物覚えが悪ければ、殺されるなんてこと──
流石になかっただろ？
（……キミの耳にだけ伝わるような声で、ぽそりと耳打ちして）
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（また、曲に合わせて離れて。）
……〝普通〟っていうのに、憧れるんだ。
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
普通に学校に通って
普通に友達と遊んで
普通に美味しいものを食べて。
（普通に──できないことも多いんだけど。）
──〝普通に教養を学んで見たかった〟。
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アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
ちょっぴり怒られたりもしながら
それでも丁寧に。
（余計なことを考えずに、）
誰かに物事を教わる──そんな普通もいいなって。
（キミなら、そうやって教えてくれそうで。）
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……言い訳としては、そんなトコ。
…………騙すつもりはなかったんだけど。
ごめんね？
（……珍しく、少しバツの悪そうな顔で。謝罪の言葉をキミに告げた。）
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
（アオイに視線を向けないまま、ダンスを続けて）
…………馬鹿者め。ボクを侮るなよ
欲するものがあるならば素直に言うが良い
それを与えるのも、貴族の役目だ
(続)
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
だから謝るな。いつも通りの貴様でいろ。
貴様が求める普通は、ボクが作ってやろう。
（目線をアオイに戻すと、ふん、と鼻を鳴らした）
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
……、
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
へへ、そっか。
（そう言ってくれるなら──）
じゃ、お言葉に甘えて。
(無効票)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（ふん、と鼻を鳴らすキミを、くすりと笑って見つつ）
……キミのそういうとこ、割と好きだよ。
……ありがと。
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
当然だ。それが貴族の責務だからな
（少し強めに引き寄せて）
いつでも寄りかかるが良い
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（──引き寄せるタイミングに合わせて、）
（文字通り、腰を任せるように寄りかかり、天を仰ぐようにしつつ）
……かっこいいじゃん。
(続)
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
じゃ、遠慮なく。
……割とめんどくさい女だけど、今後ともヨロシクね？
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
ふはは、わかっているとは思うが、遠慮など許さんぞ
ボクも相応に、面倒な男だがな
（ちょうど引き寄せてアオイを支えたところで、曲が終わった）
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
ありゃーそうなの？
割とさっぱりしてる方に見えるけどなぁ。
（少し戯けた風に言って。）
いいのーそんなこと言って。
後悔したって知んないからネ？
（身を預けてた体勢から起き上がって）
さーてと、ちょっと美味しいもの食べたい気分。
少しなんか摘むのはどぉ？
ニクス・カヴェンディッシュ 2023年4月2日
（背中を押して体を起こし）
ふむ……まだオードブルが残っているな。
それではテーブルの方へ行こうか、レディ。
（周囲に礼をしてから、テーブルの方へとアオイの手を引いて行った）
アオイ・ヘヴングレース 2023年4月2日
（キミに合わすように、優雅に一礼したあと）
ええ、ミスタ。
……ふふ、エスコートよろしく。
（言われるまでもないんだろけど、そんな一言を添えて。手を引かれるままについていった。）
