【個別】ティータイム・ウィズ・ヴァンパイア
虚ヶ谷・ワチカ 2023年2月25日
吸血鬼というものは、本でしか読んだ事が無くて。
きっと吸血鬼と言うからには血を吸うのだろうけど……
でも、目の前の人は黒いマントとか着てないし、
髪は綺麗にセットしているけど、長くて綺麗な髪だし、
はて、我々の世界に現れた吸血鬼とは一体どういう存在なのだろう。
わっちは知りたくなったので、お茶の席を設けたのだった。
――あっ！ 吸血鬼ってお茶飲むのかな！？
＊Location
屋内の一室
陽の光が入りにくい北向きの窓の部屋
＊Talk
イオナ・ガルバローゼ
虚ヶ谷・ワチカ
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虚ヶ谷・ワチカ 2023年3月25日
……。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年3月25日
イオナさんに限らず、あンまり人に話すようなことではないと思うし……愉快な話でもないンだけどね。
でも、何だろうな。“わっちとほぼ初対面の”イオナさんだからこそ、わっちが話しやすくて、聞いて欲しいンだと思う。
……まあ。
毒で殺すまでもなく、死んじゃったんだけどね。両親に一番聞いた毒は、この刻逆っていう状況だったみたい。
イオナ・ガルバローゼ 2023年3月27日
これはこれは早合点してしまいましたか。
また欠点が一つですね。
（言いながらマカロンを味わいます）
うん……ベリーのような香りと酸味がしますね。
こういう物は元々酸味の強いものを砂糖で和らげるので砂糖と言うのはあながち間違いではないのかも。
イオナ・ガルバローゼ 2023年3月27日
…………。
（貴女の言葉を聞いて、何かを考えるような間が空きます）
それは……とても辛かったでしょうね。
毒殺を図るに至る経緯も、覚悟の矢先に相手がこの世を去る不条理も。
イオナ・ガルバローゼ 2023年3月27日
わたくしの時は、育ての親でしたが。
それでも自分の手で決着を付けて来たので。
ですから、ソレも出来ないのは猶更。
（そう言って両手首に嵌められた枷を見せるように手を軽く上げ。枷に繋がる千切れた鎖が揺れます）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月1日
これくらい欠点なンて言わないよ。
わっちも誤解を招くような言い方したしさ。
そうそう、美味しいよね！
桜のほんのりな甘さも良いけど、わっちはベリーのクリームの方が好きかも。
（言って、ぱくり！ 手に持っていた水色マカロンを、一口で口の中へ）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月1日
……。
辛い、のかな。
なンでだろうね、辛いとか、恨むとか、よくわかンなくて。
良い親じゃなかったのは確かなンだけど、……妙に実感が沸かないっていうか。
思い出したのも最近の事だし…妙に他人事じみてるっていうのかな。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月1日
自分の手で……
（じゃらり。鎖が揺れる。は、と瞬きをして）
そ、其の枷はもしかして、育ての親さンに……？
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月3日
チェリー……ベリー。
わたくしも実は青い方が好みなのですね。
そっか、なるほど……。
（小声で一人納得するように頷きながら水色マカロンを味わうのでした）
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月3日
何かを解決しようとして居たのに。
自分の与り知らぬ所で状況が進み、知らずに問題が解決していた。
辛いというか、何かやり損ったような感覚が残るような物だと思いましたが……。
忘れていた事で、気持ちの結びつきが解けてしまったのでしょうか。
それとも、これからのワチカ様には大事なコトではないと言う事なのでしょうかね。
（考え吟味するように両掌を重ねてすり合わせて）
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月3日
そうです。首輪も、手枷も育ての親がわたくしを使う為に付けた物です。
今も呪いが掛かっていてずっと外したままにできません。
でも、そうですね。仮に決着を付けなかったから、決着を付けたからだからどう変わったかと思えば。
今思えばあまり違いは無いような気がします。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月8日
――？ イオナさん、どしたの？
もしかして、お口に合わなかったとか……？
（小声でうんと頷く君が、何を呟いたのかが判らなくて。わっちは首を傾げる。なんだか少し心配になって、弱気な事を言ってしまった）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月8日
――……。
（考えるように、天井を見つめる。瑕一つない天井だ。）
そう、かもしれない。やり損なったような……荷物を落として楽になったような、なんだか、…欲しかったけど、こうじゃない、みたいな。
巧く言えないンだけど。
（安寧が欲しかった。でも、こんな形での安寧は欲しくなかった。己の言葉を加味すればそういう事なのだろう。）
でも、そうだね。
死人は帰って来ないし、わっちは――両親の事を忘れる時に、悪い感情も一斉にぶちんってしてしまったみたいで。
人を恨むとか、憎いとか、良く判ンなくなっちゃったンだ。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月8日
イオナさんを使うために……？
…イオナさんって、暴れん坊なの？
（揶揄っている訳では断じてないという事を、声を大にして言いたい。単純に疑問だったのだ）
――そうかあ。
イオナさんがそうなら、わっちもきっと、もし憎しみがあっても――あンまり違いはなかったンだろうね。
……何だか少し、寂しいね。
（囚われていると思っていたものが、然程そうではなかったときの寂しさ。其の良いとも悪いともつかない感情は、多分わっちたちにしか判らない）
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月15日
いえ、私は青い方が好きとそう言ったのです。心配ありませんよ。
なんていってもガルバローゼですからね。
えっと、日本語だと「青薔薇」と言った所でしょうか。
縁起の良い花なのですよね？
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月15日
物語には脈絡無く登場するものはありません。「チェーホフの銃」ですね。
意味ありげに登場したものは意味も無く退場してはいけない。
アントン・チェーホフのドラマ原理です。
でも現実ではこんな風に、毒薬の出番が来る事無く物語が終わってしまう事もある。
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月15日
でもワチカ様の物語は未だ終わったワケではありません。
その毒もこれから出番があるかもしれませんね。
何時か「すべてがこの時の為だった」と、そう気づかされる大きな伏線なのかも！
……暴れん坊？（不意に言葉を繰り返し、可笑し気に笑って）
ふふふっ。実はそうなのです。
枷が無いと大暴れしてしまって大変なのですよ？
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月18日
え！
ガルバローゼって「青薔薇」って意味なのか！
縁起が良い…今はそうだな。青の薔薇って、自然配合じゃ作れない色なンだって。
（確かね、と記憶を手繰り）
だから昔の花言葉は「不可能」だったンだけど、最近になって配分が成功して、「奇跡」や「夢が叶う」って花言葉になったー……って話。
だから、そうだな。夢が叶うって希望の詰まった花だと思う。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月18日
「発砲する事を考えないのなら、弾の入ったライフルを置いてはならない」だっけ。
……そうだよね。現実には弾を込めて、そのまま置き古されるライフルもある。
（ケーキスタンドの中段、ビスケットを取って一口。間に挟まれた桜クリームが甘い）
――そうかなあ？ わっちにあるのかな。「すべてがこの時の為だった」って瞬間……あったらきっと、すごく幸せなんだと思うけど。
イオナさンはそう思えた？ ご両親と決着をつける時に…
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月18日
そう、暴れん坊。
（自分でも斜め上の発想だな、とおかしくなって、笑ってしまう）
大暴れしちゃうのか！ 其れは怖いなあ。
でもお洒落な枷だよね。青薔薇が飾ってある。自分で飾ったの？
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月22日
ガルバローゼは本当は名前では無いのですが。
わたくしの生まれた所では特別な意味があって姓の無い私はそれを名乗って居ます。
わたくし達の居た時代、所では未だ青薔薇は名前ばかりでそれその物は存在しませんでしたね。
現代では遺伝子移植と交配の両方で成功したのだと聞いています。
存在しない物を在るようにすると言うのはスゴイ事ですね。
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月22日
僕の物語も未だ終わりではありませんけれど。
でも、こうやってワチカ様や血盟の方達、ご主人様と出会えたと言うのはアレも通過点だったのだと今は思って居ます。
その毒がどこで効いてくるかは誰にもわかりませんが。
毒と言えば小説ではいつも重要なアイテムですからね。
きっとどこかで役立つと思います。
（ワチカ様の真似をしてビスケットを取り、仄かな桜の香りを感じて）
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月22日
これはそう、わたくしの生まれた所ではやはり特別な意味があるので。
枷にも勿論青薔薇の印があるのですよ。
んー……。
そうですね。あまり格好悪い枷では外せないと格好悪くなってしまいますからね。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月26日
えっ、そうなの？
特別な意味……どんな意味？ やっぱり奇跡とか、そうゆう？
（首を傾げながら、ビスケットを齧る）
ロマノフでもそうなンだね。
うンうン。現代の科学ってすげーなーってニュースを見て思ったモン。人の夢だったんだろうね。蒼い薔薇。むかーしむかしから人が見てきた夢。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月26日
そうだね。
……そうだね。（噛み締めるように）
わっちたち、まだ１０代だもン。これからライフルの引き金を引く事なんてきっと…幾らでもあるンだろうな。
（例えだけどね。と、笑って）
ふふ、そうだね。
そういうロマンに魅せられて……ってところはわっちにもあるから。いつか小説みたいに、わっちの毒が役に立つといいなぁ。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年4月26日
成る程。
イオナさんにとって青薔薇って本当に大事なものなンだね。
やっぱりいざとなったら「これを外す時ですね…」とかって外すの？
（きらきらと瞳を輝かせ）
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月30日
私を生み出した人達は血と血を交配する研究を薔薇の品種改良に見立て、自分達の事を「青薔薇派」と自称していたのです。
わたくしは求められていた青薔薇では無かったのですが、それ故に商品として売られる事無くメイドとして使われて居ました。
商品としての用途は食用ですが、本当の完成品は青薔薇と言って
それはこれまでに存在しなかった特別な物なのだと教えられましたね。
わたくしは生まれでは青薔薇に満たない物でしたが。それでも完成を目指そうという事で青薔薇を名乗っているのです。
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月30日
ある英詩人も事実は小説より奇なりと言っております。
それは楽しい物語になるとよいですね。
……。
コレでございますか？
（今一度手枷を見て、手を置いて、何か考えるような素振りをします）
イオナ・ガルバローゼ 2023年4月30日
そうですね。いざという時です。
（きらきらと瞳が輝くのが眩しく、「お風呂入る時は外しますけど」とは言えませんでした）
（ただし、本当に外して暮らすようになるとすれば、それはそれ相応の事が起きた時だろうと頷くのです）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月2日
血と血を交配……？（不思議そうにして）
……。（考えて）
……？（わからん、と首を傾げた）
イオナさンは吸血鬼……だよね？ 食用っていうと、吸血鬼に吸われるための……血を作ってたの？
（吸血鬼って、吸血鬼の血を吸うものなんだ。まずは少女は其処から。）
…うーん、売られるのとメイドになるのどっちがいい？ってなると、断然メイドだろうなっていうのがまた……
（悩ましい顔をする）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月2日
でも、イオナさんの目とか髪は赤だね。
（ふふふ、と手を口元に当てて笑う。相手とはまた違う意味で、青薔薇っぽくないと言っている）
まーそうだなー。まさか新宿が島になるとはどんなミステリ作家も描いてなかったと思うよマジで。まあ此処まで来るとパニックアクションものって感じですが。
其れにいまだって、吸血鬼の人とこんなに仲良くお話してるンだもん。ほんと、事実は小説より奇なり、だよね。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月2日
わあ、いざという時……！ かっこいい！
でも……イオナさんが其れを外せるようになって良かったなっていうのがホントのトコかな。
外せない枷って苦しそうだし。
イオナ・ガルバローゼ 2023年5月6日
品種改良と言えば良かったでしょうか。
血の味の良い者同士を掛け合わせて、新しい血を作り出します。
……いえ、本来は吸血鬼ではない人が生まれる筈ですが、そうしている内に自分のような、吸血鬼のそれも復讐者が生まれて。
つまりそれが失敗作と言う事らしいです。
食事になるか奴隷になるかと言われたら、それはせめて奴隷である方がマシなのかもしれませんね。
イオナ・ガルバローゼ 2023年5月6日
ええ、でもそうでは無いからこそ目指す。
わたくし達の先の時代で青薔薇が生まれたのも、無いからこそ目指すという気持があっての事でしょう。
今の時代で青薔薇と言われているの物も未だ完全な青では無く、今も青色を目指し研究を続けていたのだと聞きました。
刻逆が無ければ今頃は空の青のような美しい薔薇が出来ていたのかもしれないですけどね。
イオナ・ガルバローゼ 2023年5月6日
ふふふ、かっこうよいと褒めて頂けるのは本当に稀なので嬉しいです。
（この通り、男子にも見えない容姿ですので――）
そうですね。この枷を見ると、奴隷だった時の事を思い出します。
しかし、今はそれを苦しいと思う事はありませんので。
手に枷は着いて居ても、気持ちの枷は外れていると言えると思います。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月12日
血の味。
（もう何か未知の領域だ。ほう、とわっちは有識者ぶった言葉を漏らすしか出来なかった）
――え？
じゃあ、イオナさンは完全に予想外だったって事！？
其れで失敗作！？ ……酷い話だなあ！ 実験で予想外が起こるのなンて当たり前じゃン！！
（わっちは怒る。そりゃあわっちだって研究者の端くれだ、研究そのものを悪く言う事は出来ない。だけど、吸血鬼だからって、ディアボロスだからって、失敗だと断じるのは間違っていると思うのだ！）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月12日
……ないからこそ、かあ。
そうだね。研究者っていうのはみんなそうで、……ないものねだりなんだよね、基本的に。で、ねだるくらいなら自分で作ってやらぁ！の精神でさ。
うン、そうみたい。まだ交配で出来る薔薇は淡い青しかなくて、本当に真っ青な薔薇じゃないって。
……青空みたいな青い薔薇、かあ。どうだろう。案外あと百年くらいかかってたかもしれないよ。（にひひ、と笑って）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月12日
まあ、イオナさんを褒めるなら可愛い……なンだと思うけど。
でもやっぱり、かっこいいはかっこいいだからさ！ 男の子でも、女の子でも！
（ところでわっち、イオナさんの性別をまだよくわかっていないのである）
――そっか。
（安堵したように笑った）
気持ちはもう、前を向いて歩き始めてるンだね。其れは本当に……良かったな、って思う。ほぼ初対面のわっちにそう思われても、って思うかもだけど！
イオナ・ガルバローゼ 2023年5月18日
ふふふ、お怒りになるポイントがワチカ様らしいですね。
失敗は成功の基と有名な発明家も言ったそうで。
わたくしも最初は自分は完成では無かったという劣等感がありましたが。
幾人かの人達から励まされ、今ではあまり気にしてはおりません。
イオナ・ガルバローゼ 2023年5月19日
彼らも研究者としては未熟だったかもしれませんが、情熱だけは間違いなく在ったのかもですね。
わたくしも奇跡というのは起こるのを待つのではなく自らの手で手繰り寄せる物かとは思います。
完全なわたくしを目指し自分を磨いていかなくてはです。
イオナ・ガルバローゼ 2023年5月19日
…………。
（ここでやっと少年は彼女が自分の性別に迷って居るらしい事に気づきました）
ええ、品種改良と呪いとでこんな姿をしていますが。
何時か男らしい姿を見に付け、真っ直ぐな「格好いい」をいただけるよう頑張りましょう！
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月25日
わっちらしい？ そうかな…（首を傾げ）
でもさ、そうだよ。失敗したからって要らないみたいな扱いするのはちがうと思うし。
――そっか。（力なく笑って、）
其れが良いよ。何が成功で何が失敗かなンて、研究者の視点次第でコロコロ変わるものだからさ。寧ろわっちたち的には、味方が増えた万歳！って感じだし？
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月25日
研究は情熱がなきゃ出来ないからね。其れこそ、失敗の連続だし。何がいけないのか判らなくなる事もあるし。
忍耐の職だと思いますよ。（ウンウンと頷き）
うん。自分の手で手繰り寄せて、起こすもの。
……でも、不完全なイオナさンでもわっちは良いと思う！ 其の方がー……ほら。毎日が楽しいじゃン。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年5月25日
……男らしい姿！
（あっ、男の子だったんだ！）
うン！ わっちも応援してる……けど。話した感じ、もうすでに生き方は「カッコイイ」ってゆうか…
（奇跡は手繰り寄せるもの、って言葉、どきっとしちゃったもんね）
イオナ・ガルバローゼ 2023年6月4日
今日もこのようにワチカ様に励まされ、わたくしの完成への道も進んだかもしれませんが……。
（微笑み頷いて、一口お茶を）
不完全さを楽しむと言う発想も面白いですね。
ええ、ワチカ様とこうやって過ごす時間は確かに楽しいと思います。
イオナ・ガルバローゼ 2023年6月4日
生き方がカッコいいです！？
そんな、まだわたくし13歳です、生き方を魅せられるほど生きてはおりませんので……。
でも、応援して頂けるなら格好良く生きてみたいですね。
ありがとうございます。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年6月9日
完全ってさ、凄くステキに見えるけど……
（紅茶の水面を見詰め）
其の実、退屈なンじゃないかな、とも思うンだよね。何もかも出来る。何もかも判る。そンなのつまンないじゃン。
其れよりはわっちは、イオナさんに毎日を楽しんで欲しいなって思うンだ。つまンないよりは、楽しい方がいいでしょ。何事も。
虚ヶ谷・ワチカ 2023年6月9日
とーっても、かっこいいと思う！
わっちはほら、激動の人生～とかじゃないからさ。憧れ…とはちょっと違うな。なんていえばいいのかな。うーん……とにかく！カッコイーって思う訳！
でも今は、かっこよくなくても良いからね。ゆっくりお茶のんで休憩だ。
えへへ、どういたしまして！
虚ヶ谷・ワチカ 2023年6月9日
（少女と少年はこうして、束の間のティータイムを楽しむ。奇跡なんて起きないし、ド派手な起承転結もない。でも、其れは和やかで、楽しくて。つまりわっちはこれまでド派手な人生を送ってきただろうイオナさんに、こういう風に過ごして欲しかったのだろう。口をつければ、ほんのりと紅茶から桜の風味がした）
虚ヶ谷・ワチカ 2023年6月9日
【おしまい。】
