私立MM学園

【個】煙と泡と日陰者

十埼・竜　2022年11月27日
────豊饒祭、二日目、開場前。

まだ随分日の低い時間、ひとけのない屋上。
柵に凭れて空を仰ぎ────細い紫煙を燻らす、メイドエプロン姿の男子中学生がいる。

……問題点が過積載である。


#奉利・聖
#十埼・竜




■
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奉利・聖　2022年11月27日
強いって、何だと思いますか？

（顔を覗き込んだ） (無効票)
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十埼・竜　2022年11月27日
……だって、怖いもん。寂しいもん。
うるさくても苦しくても痛くても。ぼく自身のためだったら、ぼくはこっちでいい。

たださ。
そんなの、一回踏み越えちゃえば楽になれる。でしょう？
（きみは、そこを何度だって踏み越えただろ？）
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十埼・竜　2022年11月27日
（覗き込んだ顔はきっと、朝日を浴びて尚不景気そうに青白く）
（拗ねた視線は、微かに潤んですらいた）

聖みたいなの。

（声だって拗ね散らかしている。）

……大したことで動じなくてさ。ひとりで、なんでもできるじゃん。 (無効票)
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奉利・聖　2022年11月27日
楽になれるでしょうね。
ただ……僕は、竜が何の音にも触れられなくなるのは嫌ですけど。
ラジオも聴けないし、僕の声も聴いてくれなくなるし。

…竜も楽しくないでしょう、そんなの。
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奉利・聖　2022年11月27日
すっごい高い評価ですねぇ。
（そんなに凄い人に見えるものか）

そうかもしれません。
きっと一人で生きていくことも。
戦っていくことも、出来るんでしょうね。
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奉利・聖　2022年11月27日
でも、強いとは思えない。
他ならない己が、そう思ってる。
強さって言うのは、そういうものじゃないと思えてる。

（冷たい手を、彼の頭に置いた）
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奉利・聖　2022年11月27日
己から逃げないこと。
内から湧き出る全てと、ちゃんと目を合わせること。
僕はそう思っています。

ねぇ、竜。
心の底から、僕のようになって強くなれると。
思っていますか？ (無効票)
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十埼・竜　2022年11月27日
たのしくなーい。
何も聴こえないなんて、死んでるのと何が違うのさ。

……きみも、声、聴いて欲しいって気持ち、あるんだ。
（そんな声だけ、親近感の分の温度が乗る。）
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十埼・竜　2022年11月27日
（背中丸めて柵に寄りかかってるのと真っ直ぐ立ってるのでは、目線の高さが全然違う）
（数えきれない年月に磨かれたその立ち姿を、美しいと思う）

（温度なんてなくても重みは心地よかった。頭に被さった手と、黒い紋様で彩られた腕越しに、きみの顔を見上げて）
…………憧れは、あるよ。
（それはもう、すごーく。）
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十埼・竜　2022年11月27日
……でも、音楽性が違い過ぎるんだよな。 (無効票)
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奉利・聖　2022年11月27日
声を聴いてもらうのって、存在証明にになるでしょう？
お互いの声を認め合えるのって、素晴らしいじゃないですか。
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奉利・聖　2022年11月27日
でしょ？
憧れるのはいいい。でも至りたいものは、きっと違う。
どうやってとこに行くかは……分かりません。
到達できたかも、自分で判断するしかない。

だから、なりたいものの為に。
僕や周りを、沢山利用したらいい。 (無効票)
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十埼・竜　2022年11月27日
……そうだよ。
だからぼくは、ぼくの声を、覚えててほしいし。

誰の声も忘れたくない。
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十埼・竜　2022年11月27日
（自分から、逃げずに。）
（内側を覗き込んで目を合わせようとしたら）

（真っ先に見えたのは、やっぱり）
（弱くて狡くて、我儘で欲しがりな）

（ガキがいて。）
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十埼・竜　2022年11月27日
（じゃあ、ぼくがなりたいものって――――）
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十埼・竜　2022年11月27日
……。（また、よく晴れた空に煙とシャボン玉を吹き出す。ふわ、と、清涼感のある香りが漂った。）

まだぼくに使われてくれるんだ、“先輩”。（最近手厳しかったじゃん。くすくす、肩を揺らして）
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十埼・竜　2022年11月27日
（指に挟んだそれ――――なんのことはない、ただ煙草に似せた形状の、仕掛け付きのハッカパイプ――――を、きみの口元に差し出した。）

……聖、「己から逃げない」とか、「内面と目を合わせる」なんてとこ、もうクリアしてると思ったのに。
それでも、「強くない」なの？ (無効票)
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奉利・聖　2022年11月27日
（誰の声も忘れたくない）

（その言葉に、置いた手をわしゃわしゃと動かした）
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奉利・聖　2022年11月27日
勿論。泣きついて頼るのではなく、強かに利用するなら喜んで。
それが大人の関係というものです。
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奉利・聖　2022年11月27日
ん………。
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奉利・聖　2022年11月27日
これがまた、完全に出来ているわけではなくて。
何しろ未だに思い出せないことも多くて…真の己を全て捉えられているわけではない。
だからまだ、僕も修行中というわけです。
強くなる道は、誰しも遠いのですよ。 (無効票)
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十埼・竜　2022年11月27日
ひゃ。
（くすぐったくて肩を揺らす）

…………今ちょっと嬉しかった？
（そういう“波”が、伝わった気がしたもんで。）
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十埼・竜　2022年11月27日
いいねー大人の関係！（特に「大人」扱いが気に入った！）んじゃ、きみもぼくのこと、ちゃーんと利用すんだぜ？
（ふてぶてしい笑顔はとんだ不良メイドであり）（おおむね調子乗ったガキなのだが）

……そっか。でも、要はそれって伸びしろじゃん。（いいことだよね。柔らかく微笑んで）
そういや、思い出したのって、何だったの？ (無効票)
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奉利・聖　2022年11月27日
分かってるんじゃないですか？

（あえて自分でそうだと言ったりしない）
（そういう意地の悪さだ）
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奉利・聖　2022年11月27日
勿論、我々対等ですからね。
（ポン、とやや強めに手を弾ませてから手を離す）
（ハッカパイプに口をつけて、息を吹いた）
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奉利・聖　2022年11月27日
思い出せなかった人のこと。
凄い強いのに、ずっとどこか哀しそうな顔をしてて。
ついぞ名前を聞けなかった。自分は何者でもない存在だから、って。

初めて会った時から妙に懐かしい雰囲気がして…。
不思議だったなぁ。 (無効票)
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十埼・竜　2022年11月27日
わかってるけど、存在を証明したくて。
（うれしい、なんて、形のないものを。）

……うーわ、今聖の写真撮ったら無限に誤解を招けるね。
（煙と一緒にシャボン玉を吹き出す羽目になるとはいえ、煙草状の物体を咥えている姿が異様にサマになる）（因みに、吸ったら普通に甘いハッカ味だ。）
試してみて思ったけど、ぼく、お酒よりそーゆーのにハマっていきそうだな、大人になったら……
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十埼・竜　2022年11月27日
……。
（実際、想いを馳せる横顔は、懐かしそうに見えた）
どんな人だったの。その……うーん、呼び名がないの不便だな。
なんかないの、渾名とか、特徴的ななんか。 (無効票)
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奉利・聖　2022年11月28日
…しょうがないですねぇ。
というかこれ、実質的に言ってるようなもんか。

肺は大事にしてくださいね。
何を好きになってもいいですけど。
（撮ってもいいけど、大っぴらには見せないように）
（そう釘を刺しておいて）
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奉利・聖　2022年11月28日
ん－……何かと、『端役』って言ってました。
口は悪い方法で、時々知らない国のスラングみたいなのを使う人で。
銃の扱いと刀剣の扱いが上手くて、後は……凄く頭が良い人。
学校の勉強が出来る人って意味じゃなくて、クレバーな感じ。
電子機器なら何でも扱えて、それなりのハッカーだったんだよ、って嘯いてた。 (無効票)
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十埼・竜　2022年11月28日
オーケー、ぼくらだけの秘密に（ぱしゃり）してあげよう。
（そういやこないだバニーに囲まれて泰然自若の様も撮ったんだった）
（誤解を招く写真フォルダが潤うな……）

……その時が来たらほどほどにするよ、商売道具だし。
思い出したけど、父さんもこっそり吸ってたんだよね。ぼくの前では出さなかったけど。
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十埼・竜　2022年11月28日
……はやく……『端役』？
銃と刀剣と、すごくクレバーなハッカー……

（ふっと、）
あー……、
（…………本当に下らない、子供じみた想像が、頭を過って。）

（流石にそれは、まさか、だ。）
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十埼・竜　2022年11月28日
んじゃ、仮称『端役』さんで。
……その人に、色々教わったんだっけ？

ハッカーかぁ、なんか親近感湧くな。（ぼく、割とそっち寄りの音楽性な気がするし。） (無効票)
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奉利・聖　2022年11月28日
…血は争えないってやつなのかも。
大人になったら一緒に吹かしてあげますよ。
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奉利・聖　2022年11月28日
そう…戦い方…それと生き方。適応の仕方。
サバイバルの術やら何やらを教えてもらって……。

あとは……ううん、細部までは思い出せない。
重要なことを言っていた気が…。 (無効票)
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十埼・竜　2022年11月28日
……ほんと？　やった。覚えときますからねそれ。
じゃ、父さんに会ったらぼくの煙草、渡しといて……
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十埼・竜　2022年11月28日
（あれ）
（……なんでぼく、今。）
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十埼・竜　2022年11月28日
（怪訝そうに瞬きして、）（疑問はすぐに振り払ってしまった。）

……すごーく基礎の基礎というか、奉利・聖スターターキットみたいな内容ですね。結構初期のうちに会ったひとだったんですか？
重要なこと……
（きみの戦い方を思い出して）……出会い頭にまず頭を潰せとか。（教育に悪い部分ばかりを覚えている）
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十埼・竜　2022年11月28日
まあ、でもさ。
重要だ、って思ってることなら、きっとまた思い出せますよ。
…………またあんな騒ぎになるのは正直御免だけど。 (無効票)
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奉利・聖　2022年11月28日
（………？）
（妙な瞬きに対して首を傾げるが、追及はせず）

そうそう、可能な限り急所を一撃で潰せ、とか。
拙速は巧遅に勝る…とか。
何時に出会ったかも…なんとも。何だか、あの人には全部分かってるみたいな雰囲気はありましたが…。
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奉利・聖　2022年11月28日
ですかねぇ。
（軽く嘆息して）

そうですよ、わくわくモールももう少し平和になってもらわないと。
………いつのまにか、しょぼくれた感じがしなくなりましたね。
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奉利・聖　2022年11月28日
もう平気そうですか？ (無効票)
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十埼・竜　2022年11月28日
わぁ（マジか）
その薫陶で生まれたのがこちらの判断力おばけか……

話聞いてる感じだと、何らかの達人とか……全部わかってるとか、なんか仙人っぽいね。
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十埼・竜　2022年11月28日
（――――日は、さっきより高く昇って）

（校内で目覚めた者。登校してきた者。）
（祝祭後半を楽しむために集った熱が、今日も眼下にざわめきだしていて）
（時化ていく海みたいに足元がぐらついていく。）
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十埼・竜　2022年11月28日
（……それでも、ぼくがなりたいものは、）

大丈夫。

（寄りかかっていた体を起こして、まっすぐ立つ。全身に浴びる日差しは、随分暖かかった。）
そろそろ、放送開始の時間だからね。 (無効票)
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奉利・聖　2022年11月28日
……仙人か。
むしろ僕には……必死に頑張ってる普通の人のようにも……。

（小さな呟き）
（何で、こう思うんだ？）
（分からない）
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奉利・聖　2022年11月28日
そうですか。
では、それぞれ仕事に戻るとしましょうか。

（ぺしんっ）
（小さく背中を叩いて）

がんばりましょ？ (■)
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十埼・竜　2022年11月28日
（小さな呟きに含まれた疑念を聴きとって）
（だってきみは、そうそう人物像を見誤らないだろうし）

（……ほんとに、まさか、なぁ。）
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十埼・竜　2022年11月28日
ん、

（背中の衝撃が、エンジンのスターターだったみたいに）
（その冷たい手のひらから、胸に灯る。）
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十埼・竜　2022年11月28日
――――きみも、ね。

（届くように。）
（少し強めに、叩き返した。） (■)
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