私立MM学園

【個】夕映えのなかで

緋野・氷織　2022年8月29日
◆

夏漣祭の運営は赤のクラスの領分。
「あとでちょっと遊ばないか」なんてあなたに声をかけた少女も、その一員である。

日中いっぱい、くまなく。
審判をやっていたり、監視員をしていたり、あらゆる運動系競技に挑んだりする少女の姿は、もしかしたらあなたの目にも何度か映ったかもしれない。

そんなこんなで、待ち合わせたのは夕方のこと。
落ちゆく西日が照らす浜辺で、待っていたのは――

◆場所
最終人類史・新宿島
　＞夏漣祭会場
　　→ビーチ区画

◆書き込み可能
#ラール・ケレス
#緋野・氷織




、
2
2
ラール・ケレス　2022年8月29日
っと――！　わ、悪い。

（我に返れば）
（少し裏返りかけた声を抑えながら、そっと、一人で立たせようと）
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緋野・氷織　2022年8月29日
あ、わっ……
（急に手が離れて）（頼りなく沈み込む砂の上、半分くらい足を埋めながらようやくといったところでバランスを取って） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
や、あの……、今のは、ごめん。
僕の方が悪かった。まだちょっと、歩き慣れていなくて。

（ごめん、重かったろ。）（なんて言いつつ、気づかわしげに見遣って）
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ラール・ケレス　2022年8月29日
軽いくらいだってば――と。

（また言ってる、なんて顔で言いながら、……改めて足もとを見遣って）
そっか、砂浜だし、余計歩きにくいよな、気付かなくて悪い。
えぇと、じゃあ……、 (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
（一度。開いた自分の手のひらを、ちら、と、見下ろして、何か少しだけ思案顔をしながら、遠慮がちに）

……支える？
（と）（そのまま、掌を差し出して）
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緋野・氷織　2022年8月29日
それはまあラールに比べたらそうかもしれないが……
（確かに彼もしっかり鍛えてるみたいだし――ちらりと見遣って――目を逸らして）

いや、まあ、砂の上だし。極論脱いでしまえば―― (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
（いいんだけど）
（まで、言う前に）（差し出された掌を、見遣って）

…………、 (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
……うん。
じゃあ、お願い。

（なんて言って、控え目にその掌に触れて）
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ラール・ケレス　2022年8月29日
執事だし。
（なんて、いつものように言う通り。パーカーの下の体は十分普段から鍛えている様子で）
でも、それ抜きに――だと思うんだけどな。……や。締まってはいるけどさ。しなやかっていうか……、……いや、これはちょっと……あれか。

（ちら、と）（お返しのような、視線を、向けて）
（……あんまりじろじろ見るのも。アレだろうか。アレだな。うん） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
…………、

（触れた指先を、見て） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
うん。……そのままの方がいい。せっかく可愛いし。

（きゅ、と）
（軽く、握って）
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緋野・氷織　2022年8月29日
イメージ的に執事って、あまり鍛えている感じがないんだが……。
（文系っていうか、と）（なんか勝手なイメージをつらっと並べて）

……筋肉って見た目は細く見えるからな。
私、体脂肪率15％くらいだし。
（とか、別に他意なく――スポーツ選手なら聞かれるのは普通のことだし――言って）
（まあとはいえ、少し動けば力こぶの浮く二の腕とかはちょっと、恥ずかしいので隠しているのだが……というのは、余談） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
……（軽く握られた手を、そっと握り返して）

可愛い。……かな。
（告げられた言葉を反駁する）
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ラール・ケレス　2022年8月29日
護衛から力仕事まで全部するからな。鍛えとかないと。
――あとはまぁ、うち、使える男手が僕くらいだし。いや、今は休み半分なんだけど……まあ、でも、そういうの、メイドの女子にやらせるわけにもいかないだろ。
（なんて。いささか偏ってはいるのだろう執事観を当然のような顔で口にしながら、）

それはまあ、分かるけど。綺麗な体だと思うよ。
……いや、違う、変な意味じゃなくて。こう……、……す、素直な気持ちで（これも当然のように言ってから、流石にちょっとヤバ、という顔で慌てて付け足した） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
ん。避暑地のお嬢様って感じ。

ちょっと緊張する。
（なんて。後半は少しだけ、冗談めかして付け足した）
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緋野・氷織　2022年8月29日
ああ、そうか、戦闘能力も要求されるものだものな……。
（漫画とかもなんかそういう感じ）（なので、すんなりあっさり頷いて）
それに、確かに男手が少ないとそうなるか。確かに力仕事は父さんの役目だった。
（なんて、得心いったように頷いて、） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
（――ストレートな褒め言葉には、さすがにちょっと頬を染めて）

……ありがとう。
そう言われると、日々の努力も無駄ではないんだな、と思う。

（変な意味とは思わなかった。アスリートとしては素直に嬉しい言葉でもあったから）
（ただ、それと気恥ずかしいかどうかは別である）（ので）（視線は俯けてぼそぼそと） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
――――、
（そして、続いたそんな言葉を聞いたら）
（手を繋いだまま、少し体重を預けるみたいに寄りかかって、） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
（――見上げる）

……お嬢様、なんて柄じゃない。いつも通りでいいよ。
（なんて、言いつつ）

（緊張する、なんて言葉が、本当にただの冗談だけでないなら）
（――そうだったら嬉しいのに、とか）（少しだけ、思った）
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ラール・ケレス　2022年8月29日
そ。そういうやつ。
……ニクス……、主人の奴も力ないし。ま、働かせるのもな。
だからそういうのは大体全部僕の担当。
（なんて。少し柔らかい顔で頷いてみせて） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
（せーふか？）（せーふだったらしい）（ほっとする。……するけど少し罪悪感。彼女の言うほど、邪念のないニュアンスだった自信も、あまりなかったので）
（曖昧に、うん、と、頷いて、）

――――、
（寄りかかる感触に。少しだけ、体を硬く） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
――……じゃ、お言葉に甘えて。
こうしてるのも何だし、少し歩く？

（なんて。軽く、手を引いて）

（指と腕から伝わる熱と）
（見返して、まじわる視線）
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緋野・氷織　2022年8月29日
（なんとなく、）
（――皆のことを大事にしているのだな、というのが、その言葉や表情から、伝わってきて）
（でも、それを直截に言うのも野暮だろう、と思って――自分だって多分同じ立場だったら恥ずかしいし――）

……そっか。頑張ってるんだな。
（なんて、もう一つ浮いた率直な感想を）（柔い声音で、零して） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
（見上げた視線と、見下ろす視線が合って）

うん、そうだな。
こういう時じゃないと、海辺をゆっくり歩くことってあまりないし。
（なんて、頷いて）

（歩きやすいように、寄りかかった体は少しだけ離して）
（――代わりに、繋いでない方の手を、彼の腕に添えて）
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ラール・ケレス　2022年8月29日
どうかな。立場も曖昧だし、続けるかも決めてないし。
頑張ってる、ってつもりはないんだけど。
……でも、やることはやりたいから。

（なんて。本当に、どうなんだろうな、と、ちょっと苦笑気味に返して） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
…………、

（ゆっくりと。歩調を合わせるように、歩きながら）
（その手の感触に）（……、ちら、と、また視線を合わせて）

緋野。あの、さ。……ええと。
（名を呼びながら、迷うように一度口を噤んで）
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緋野・氷織　2022年8月29日
立場とか、継続とかが、努力の証じゃないと思うけどな、私は。
――私だって、きっとプロにはなれないし、将来これを続けてるかもわからない。
でも、今の自分は頑張ってる、っていうのは、胸を張って言える。

それと同じで、今やること、できることを精一杯やろうとしてるのは、頑張ってる、でいいと私は思ってるけど。
（持論だけどな、なんて言って）（ついでに言えば、自己弁護でもあるけれど） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月29日
（合わせてくれている、のがわかるような、ゆったりとした足取り）
（今度は足を取られないように、慎重に歩きながら――）

……ん？
（視線が合って、名前を呼ばれて。一度、瞬き）
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ラール・ケレス　2022年8月29日
…………、（少しだけ、目を瞬かせて）

それは……まあ、うん。そうなんだろうな、……確かに。
……家が家で、生まれついてそうだったから、そもそもの感覚、ズレてるんだろうけど。……まだ続ける気でいるうちは、したいようにしててもいい……か。
（なんて。曖昧な言い方だけれど）（……自分の中では、それなりに。珍しい言い方を、口にして） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月29日
ん、と。
（目を合わせて、……少しだけ泳ぎかけた目を、また合わせて）

……今。傍から見たらどう見えるんだろうな、って。
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緋野・氷織　2022年8月30日
それは私もだ。
父も母もサッカー選手で、年の離れた兄もそうなるために頑張ってたから。
その環境で育った私が当たり前みたいにやってることでも、周りからは変な目で見られたりするし。

……でも、それでやめようって思わなかったり、そういう自分に後悔してないうちは、そうでいいんじゃないかなって。
（なんて、）（そう、頷いて） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
ん、
（泳ぐ視線の先を追いかけようとして、）（あ、また目が合った、）

………………、 (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
……どうだろ。どう見えててほしい？
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ラール・ケレス　2022年8月30日
なるほど？
同じ、か。……（まあ）（多分、色んなヤツが、こういう葛藤を抱えてもいるんだろう）

……うん。ありがと、参考になった。
緋野はやっぱ、かっこいいな。（なんて。今日の流れ的にはどうなんだろうな、なんて褒め言葉を思わず口にして）
（から） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月30日
わかんない。……いや、ほんとにさ。
どう見えてほしいのか、わからなくなってきた。

……けど。 (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月30日
……あんな様子で歩いてて「あれ」はカッコよくないなー、って思われるのは……ちょっとイヤだな、って思った。
いや、そういうの気にして、ってのもダサいんだけど……

（なんて）（要領を得ない、言い訳のような言葉をぽつぽつと漏らしてから、）
（何度目か、視線を合わせて、） (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月30日
氷織。

……って呼んでいい？
その。あれなら、今だけでも。いいので。
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緋野・氷織　2022年8月30日
や、まあ、こう、……ラールのところと違って、家業――とかじゃないから。
多分、感じてる重みとか、そういうのは……同じ、なんて軽々しくは言えないだろうけど。
でも、「やろう」って思ってるうちは、頑張ってるでいいんじゃないかって思うのは同じ、みたいな――

――いや、ええと、
（褒め言葉に礼を言うべきか、礼を言われたことに応じるべきか一瞬迷って、）

……ど、どういたしまして……？
（素直な褒め言葉が気恥ずかしかったので、そっちの方が勝った） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
わかんない、か。
（そっか。小さく呟いて、）

（「私は、“そう”見えてたら嬉しいけど」……なんて、言葉は、元の通りに呑み込んだ）

（なんとなく。少しだけ痛いような気持ちもあって）
（でも、嬉しいような気もして）（――変な感じで、） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
えっ、

…………あ、 (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
……“今だけ”じゃないなら、いいよ。

期間限定じゃ、ちょっと寂しいし。
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ラール・ケレス　2022年8月30日
いや……うん。別に、そこは同じでいいんだと思う。
（なんて）（曖昧に、頷きながら）

いえいえ。 (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月30日
（情けないな、と、思うけど、それが本当に、素直な言葉で）
（……ただ。今、目が離せなくて、指先の感触にずっと気を取られていて、呟く表情に、ついつい目を奪われているのも、間違いないことで）

あ、いやその、ほら、普段は先輩とか付けた方いいかな、みたいな、今更だけどさ。
（言い訳のように付け足す言葉も、みっともなく早口で）

でも、まあ、……うん、……そう言ってくれるなら、さ、 (無効票)
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ラール・ケレス　2022年8月30日
今日から、……氷織、って呼ぶ。

（多分、ぼそりと言う、この顔も赤いんだろうな、と、分かっていたけれど）
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緋野・氷織　2022年8月30日
そう、……かな。
（気を遣わせたかな、とか）（ちょっと思いつつ）

それから、ええと、……ありがとな。
（かっこいい、なんて言われたので）（そこだけちょっとだけいつもの「母みたいな」堅めの口調になった）
（照れ臭かったのもあるが） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
（視線を感じるの、とか）
（手を取った指先の、かすかな緊張、とか）

（そういう色々が、嬉しくて）
（――でも少しだけ痛いのは、…………）

（…………追い出して、） (無効票)
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緋野・氷織　2022年8月30日
それはものすごく今更だな。
（と、そんな早口の言葉にはちょっと大袈裟に表情を作ってみせて）

……そういうの、別に気にしないから。だから…… (、)
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緋野・氷織　2022年8月30日
…………うん。
名前で、呼んで。

（――追い出したそれは、いつか考えなきゃいけないこと、だと思うけど）
（また少し、近づいた距離が嬉しいから）
（今は、そのことだけ考えていたいな、と思う）
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ラール・ケレス　2022年8月30日
………………………、

（色んな思考が、渦巻くけれど）
（今は、ただ） (、)
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ラール・ケレス　2022年8月30日
分かった。さんきゅ、……氷織。

（重なる指先を、手繰るように）
（少しだけ強く、握り直した）
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