【個】マルチバトル 水禍討滅戦HL
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
人々の喧騒から少し離れたビーチ区画の片隅。
ぽつぽつと緑が見え始める程度に浜辺から離れたその場所で、少年達は佇んでいました。
なんでもこの辺りで、不思議な生き物が現れたそうで。
曰く、それは丸い球体のような姿をしていて。
曰く、それは緑地に黒のしましま模様を纏っていて。
曰く、ぶっちゃけそれは動くスイカのような生き物だったとか。
そんな不思議な噂を聞いたものだから。
真相を確かめるべく、彼らはこの場所へ赴いてきたのです！
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#イグザリア・リミット
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イグザリア・リミット 2022年8月28日
ん……？
何か、おかしな事があっただろうか。
（それにしても、日差しが熱いな……と麦わら帽の位置を治す）
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
えへへ、もっちろん！
僕の力、存分に頼りにしてくださいね！
（責任感と、ちょっと良い所を見せたい男の子な気持ち。それが綯い交ぜになった思いを胸に、少年は改めてやる気を込めて）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
え、あっ、ええと……
（視線に気付かれてちょっとバツが悪そうに。けれども問われれば慌てた様子でぶんぶんと首を横に振って）
お、おかしいことなんてないですよ！
そうじゃなくって、ええと……
（口ごもり、たっぷり５秒の沈黙を経て）
いつも魔女の格好のイグザリアさんばかり見てたから、ちょっと新鮮で……
……そ、その。とっても素敵な水着、ですね。
それに、お帽子も。ひまわりの飾りが可愛くって、あの、あの。
すごく、似合ってると思います！
（なんて。後半はちょっぴり捲し立てるような勢いで言うのでした）
イグザリア・リミット 2022年8月28日
……ああ、なるほど。
フランの水着姿が元気で可愛いな、と私が思っていたのと同じようなものか。
ありがとう、変ではないようで、安心した。
安心したが……少し、照れるな。
(無効票)
イグザリア・リミット 2022年8月28日
（少し間が空いてから、コホンと咳払い）
ええと…………うん、そのスイカのような何者かだが……。
何処に出るのだったかな。
海か、砂か、空か……。
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
か、かわ……！
（そんな、面と向かって褒め返されるだなんて。なんだか気持ちが落ち着かなくなって、空いてる方の手で頬を押さえて）
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フラン・ベルジュ 2022年8月28日
ああ、ありがとうございます。
その……う、嬉しいです。
（そわそわ、もじもじ。なんだか心の中がふわふわして、暖かくて、不思議な気分で）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（暫しの間、遠くから聞こえてくるさざ波の音と、風に吹かれる草花の音だけがその場を支配していましたが。イグザリアさんの咳払いと、それとほぼ同時に聞こえてきたニールの咳払いに、少年ははっとした様子で）
そそ、そうですね、スイカ！
スイカみたいな何か！
（そうです、そっちが本来の目的！ うんうんと力強く頷いて、ぺちぺちと自分の頬を叩いて気合注入！）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
ええとですね、この辺りを通りがかった時に見かけた人がいるらしいんですけれど。
海辺の方じゃなくて……
（と、砂浜と緑の境界、草花が茂り始めてきた方を見つめて）
あっちの方から出てきたらしいんです。
やっぱりスイカだから、塩水が多すぎるところは苦手なのかなぁ……？
イグザリア・リミット 2022年8月28日
（咳払いが重なったニールとシンパシーを感じる……）
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イグザリア・リミット 2022年8月28日
ふむ、海というよりは、浜に生息しているのか。
出てきた、ということは結構移動するのかな……興味が尽きないね。
スイカに塩をかけると甘さが引き立つとも聞くが……
スイカにしてみれば余分な要素なのかもしれないな。
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（そんなイグザリアさんに、ニールは肩を竦めておどけてみせます）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
そうですね、浜の方！
ひょっとしたら普通のスイカが突然変異したのかも！
（だとすれば、これは大発見ですよ！ わくわくと興奮した様子になって）
余分な要素かぁ……
突然現れ出したことと、何か関係あるのかなぁ……
（なんて考えてみますが）
……ん、想像してるだけじゃ分からないですね！
（と、早々に憶測を諦めて）
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フラン・ベルジュ 2022年8月28日
さっそく行ってみましょうか、イグザリアさん！
（ビーチサンダルで砂浜を踏みしめ、草花生い茂る方へと足を向ける少年なのでした）
イグザリア・リミット 2022年8月28日
人目につくようになった……。
野生の動物ならば、何かに追われたか、
棲家をなくしたか、とも思えるが……？
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イグザリア・リミット 2022年8月28日
ああ、行こう。
果たして鬼が出るか蛇が出るか……。
（フランと並ぶようにして、歩みを進める）
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（頼りになるところを見せるぞ！ なんて、勇み足な少年ですが……）
（身長差があれば当然歩幅にも差があって。すぐにイグザリアさんが隣へと並んできました）
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フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（ちょっとだけ。ほんのちょっとだけ、しょんぼりとしましたけれど）
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フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（でも、すぐににこりと微笑みます。格好つけることが出来なくっても、こうして隣り合って歩けるなら、それはそれでとっても嬉しいですものね！）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（さて、そうして草むらへと踏み込んでいった二人と一匹。最初の方こそ特に何の変哲もありませんでしたが……しばらく進んで先ほど以上に人の気配が薄くなってきた辺りで、何やら違和感が増えてきます）
…………？
なんだか……誰かに見られてる？
（きょろきょろ。辺りを見渡してみますが、人影のようなものは見当たりません。不思議だなぁ、と少年は小首を傾げます）
（彼らから少し離れた位置にある、周囲よりいくらかうっそうとしている茂み。ひょっとしたら、その辺りが怪しいかもしれませんね）
イグザリア・リミット 2022年8月28日
…………？
（フランの雰囲気がしょんぼりしたり元気になったりするのをなんとなく感じて隣を見ながら歩き……元気になったのでまあ、良いかと思う魔女）
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イグザリア・リミット 2022年8月28日
……おそらくは人ではないな。
（人ではない、おそらくは）
（ちらり、人が隠れるにしては小さな茂みを見て）
……フラン。
もし凶暴な人食いスイカが出たら……。
いつでも逃げられるようにしておいてくれ。
（麦わら帽子に手を添えて、精神を集中）
【その身、明らかにするは北よりの風】
（じっ、茂みを見つめ……そっと近づいて、茂みの、中を隠している植物を風で払う）
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
人じゃない……？
（とすれば、肌に感じるこの視線の主は、まさか……？）
（イグザリアさんが目配せをした茂みの方へ少年も視線を向けて、ごくりと喉を鳴らします）
……はいっ！
（名前を呼ばれ、小さく、けれどしっかりと返事をして）
わ……分かりました！
どんなに怖いのが出て来ても……イグザリアさんは、絶対に逃がしてみせます！
（ぐっ、と抱えるように杖を握りしめ、真剣な眼差しで茂みを見続けます）
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フラン・ベルジュ 2022年8月28日
（じり、じり。少年もまた慎重に、慎重に茂みへと近寄っていって）
（イグザリアさんが呪文を紡いだと同時に、彼もまた杖へと魔力を込めて）
（そして巻き起こった風が茂みをはらったと同時に、そこから現れたのは……！）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
わ、わー！！？
（ぴょーん！ と茂みから飛び出すいくつもの球体！ それは少年たちを取り囲まんと、ぴょんぴょん周囲を跳ねまわります！）
（まんまるの姿。緑と黒のしましま模様。それは……）
……スイカだー！？
（まるでジャック・オ・ランタンのような顔！ なんともひょうきんな出で立ちのスイカたちなのでした！）
イグザリア・リミット 2022年8月28日
逃げるなら、共に……だ。
（自己犠牲は今の時代に流行らないそうだぞ、と）
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イグザリア・リミット 2022年8月28日
群れか……ッ！
（フランと共に二人、なかなか陽気なお顔のスイカたちに囲まれる）
なるほど、おばけスイカか……！
クッ……まるで血のように赤い瞳と口……！
まるでその凶暴性を表すかのように……！
（果肉の色です）
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
……！
はいっ！ みんなで無事に、戻りましょう！
（そう、持ちつ持たれつ。前にカブトムシ狩りに行った時にも、そんなお話をしましたものね。彼女だけでなく、自分自身も守る……決意を新たに、少年は頷いて）
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フラン・ベルジュ 2022年8月28日
思ってたより数が多いです……！
そこまで素早くないようですし、飛べばすぐに逃げれそうですが……
（言いつつ、スイカ達を見据える少年は杖を握る手に力を込めます）
……こんなに凶暴そうなスイカ達が、万一砂浜まで行っちゃったら……きっと大変なことに！
（それは想像に容易いです。きっと浜辺は阿鼻叫喚！）
（そんな風に恐れおののいている少年に向けて、スイカ達は行動を開始しました）
え……わ、わ！？
いたたた！
（そう、スイカ達がその大きくあけた口から、スイカの種をぷぷぷぷっと吹き出し始めたのです！）
（当たってもちょっと痛いかも、程度で済みますが、周囲を囲まれて一斉に吹き出されているのですからたまったものではありません）
（そして種の一斉掃射は、イグザリアさんにも襲い掛かります！）
イグザリア・リミット 2022年8月28日
襲ってきたか……。
人の血をすすらせるわけには、いかない。
（此処より先には行かせない。その決意を胸に）
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イグザリア・リミット 2022年8月28日
（襲ってきた種の一斉掃射。慌てずに麦わら帽子を脱いで）
【沈め、眠れ。土中の目覚めを待て】
（器用に種を帽子でキャッチしていく）
むっ……流石に量が多いかっ。
（キャッチしそこねた種がフランと魔女をべしべししていく）
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
こ、このこのー！
（少年も懸命に応戦しますが、あまりにも多勢に無勢。ニールも顔に集中砲火を受けてすごく不快そうな表情をしています。それになにより……）
な、何かあんまり魔法が効いていない気がします！
（発射元であるスイカ達を止めようと、先程から氷の弾を作ってはぶつけているのですが。何度も何度もぶつけているのに、スイカ達はケロっとした表情で種を吹き続けているのです！）
このままじゃ……わぁっ！？
（そうこうしているうちに、一匹……いえ、一つ？ のスイカが少年の目の前に跳ねてきました！ 少年は条件反射的に、手にした杖を振り抜いて――）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
……あれ？
（ぱこーん！ と小気味の良い音と共に、スイカが真っ二つに割れて）
（そして割れたスイカは光に包まれると、何の変哲もない小玉な２つのスイカに変化するのでした！）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
これは……
（来ました。少年、ピーンと来ましたよ）
わかりました、イグザリアさん！
スイカだから、魔法じゃダメなんです！
スイカ割りで退治が出来るんですよ！
（今までとは打って変わって、やる気に満ち満ちた表情でぶんぶんと杖の素振りをする少年なのでした）
イグザリア・リミット 2022年8月28日
割れたっ！？
いや、割れるのはスイカだから良いとして……
2つに分かれた……！？
(無効票)
イグザリア・リミット 2022年8月28日
2つで1つ……？
そうか、小さな果実が自らい大きく見せ、身を守るために……！
(無効票)
イグザリア・リミット 2022年8月28日
（とか言っている間にフランが気づきを得ていたことに気づき）
なるほど……
私の杖さばきが浜辺に煌めく時が来たか……
フラン・ベルジュ 2022年8月28日
はいっ！ ここからは反撃の時間です！
やりましょう、イグザリアさん！
（言うが早いか、少年はスイカ達に向かって駆け出します！ ぶんぶん杖を振り、ぽこんぽこんとジャック・オ・スイカ達を叩いては物言わぬスイカへと戻してゆき）
（一方の跳ねまわるスイカ達は、果敢に少年達へと立ち向かってくる者もいれば、どこかへと誘い込むように逃げ出そうとする者もいました）
イグザリア・リミット 2022年8月29日
ふむ。
うん、これはなかなか……楽しいな。
（二人、共にスイカへ立ち向かって割って行く）
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
よーし、待て待てー！
（ぶんぶんぶん。先ほどまでの怯えはどこへやら、すっかりと楽し気に杖を振り回して）
（相対するスイカ達も、どこか楽しそうに跳ねまわって）
（そうして逃げるスイカ達を追っていけば）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
……わぁ……！
（そこに広がっていたのはスイカの群生。人の手が入っていない、言うなれば野生のスイカ畑なのでした）
スイカがいっぱいだぁ！
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
……ひょっとしたらさっきのスイカ達は、ここを見つけてほしかったのかもしれないですね！
（なんて。少年の言葉を肯定するかのように、先程まで跳ねまわっていたスイカ達は、いつの間にかその姿を消していました）
イグザリア・リミット 2022年8月29日
野生のスイカか！
ああ、あのおばけスイカたちは、ここから来て……
……ここを知らせるために私達を呼んでいたということか。
（木の実が鳥に自らを食べさせ、その種を広げていくように、おばけスイカもまた……）
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
（自ら達の生息域を増やすために、人をこの場へといざなったのか……いや、それとも）
……夏漣祭の賑やかさに釣られて。
スイカ達も、誰かと遊びたくなったのかな！
（なんて、少年は笑ってみせて）
(無効票)
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
……ね、ね。イグザリアさん。
ここのスイカ、少し持っていきましょうよ。
それで、浜辺でスイカ割りをしたりして。
いっぱい楽しんじゃいましょう！
イグザリア・リミット 2022年8月29日
ふふ……。そうか。
こんなにも熱く、賑やかな夏だ。
スイカたちも、羽目を外したくなったというのも、ありえるか。
(演出継続)
イグザリア・リミット 2022年8月29日
ああ、それはいいアイディアだ。
夏の魔法がかかったスイカたちと共に、
私達も遊んでいくとしよう。
正しいスイカ割りの作法では、目隠しをして更に回転を加える……
果たしてフラン、キミは上手く割れるかな……！
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
えっへへ、そうでしょそうでしょ！ いいアイディア！
それじゃあー、さっそく収穫しちゃいましょう！
（楽しそうに、小玉なスイカの傍へとしゃがみ込んで）
ふふー、望むところです！
百発百中させて、驚かせてあげますからね！
(演出継続)
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
（少年達のそんな声と共に、どこか楽し気にスイカの葉も揺れるのでしたとさ）
フラン・ベルジュ 2022年8月29日
【〆】
