【個別】夏の終わりを迎える前に
宮生・寧琥 2022年8月27日
ここは、わくわくモール内上層寄りにある某アフタヌーンティー専門店。
クラシカルな英国式のアフタヌーンティーをはじめ、季節に応じて様々なテーマのアフタヌーンティーイベントが開催されている。
さて、千葉方面海域調査を終えた宮生・寧琥と文月・流火は、調査の疲れを癒やすべく、点心をテーマにしたアフタヌーンティーにやって来たのでした。
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宮生・寧琥 2022年8月27日
み。わかる！
（む。サラダだ。って前菜の乗ったスタンドに視線向けて、ちょっとぐっと口の端に力が入った）
ごま団子まだないねぇ。ごはんの後かなぁ。
（ちまきも乗ってた。おいしそぉ～ってする）
フカ、ひれ……ん、ん゛ー……食べれるなら、イイ、かなっ。
（ちょっと悩んだ後、そう言って）
じゃあ、リッキー。（おててを合わせましょう～）
(無効票)
宮生・寧琥 2022年8月27日
いただきまぁ～す。
文月・流火 2022年8月27日
先に甘いの食うと点心が腹に入らねえからな！
フカヒレは……ああ。今度は勝つって願掛けにしとこうぜ。
（ねーこさんが一喜一憂する様子にフフッと微笑み）
まあ、なんか得体の知れないモノでもあれば聞いてくれ。
毒見くらいはしてやるぜ。
（ねーこさんに倣って「いただきます」お行儀よく挨拶します）
宮生・寧琥 2022年8月27日
たしかに。ねーこも甘いものがあったら、食べちゃうもんな……甘いもの……。
（でもねーこはギョーザとかシューマイもすきなのだ。ちまきを取った。まだあったかい）
えぇ～……次は、勝てるかなぁ……っ。
今度はもうちょっと、何かこわくない感じだとイイなぁ～……。
（ってゆぅケドきっとムリ。相手クロノヴェーダだしっ）
（ちまきの包みを取って、一口もぐ。むっちむちで、ほどよいあまじょっぱさ。おいしい）
ありがとぉ～。
なんか気になるのあったら、聞く！
文月・流火 2022年8月27日
ねーこの習性をよくわかってる店だぜ。
（蒸籠を開きます。ふわっと白い湯気が立ち昇り。蒸し餃子や小籠包が見えるでしょう。ぷるぷるの蒸し餃子を箸で摘まみます）
こわいもんはこわいでいーんじゃねーかな。
無理する事はねえこだぜ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
バレていたか……店にも、ねーこの習性が……。
（もちろんそんなことはなく、普通のコースの手順である。
だが、物事の順序には、ちゃんと理由があることを学んだねーこである）
（もちもちの糯米の後に、変わった香りのお茶をすする。何だか、ほわっと落ち着く気持ちなのだ）
んん－……でもぉ、ねーこはねーこで、あんまり足引っ張るのも、にゃーって、思わなくも……なぃ。
（ごにょごにょ、呟くように答えてから）
(無効票)
宮生・寧琥 2022年8月27日
あ。ってゆーか、もうすぐ８月も終わるねぇ。
リッキー、夏はあそべたぁ？
（話を切り替える。前にそんな話してたなーって思って、聞いてみるのだ）
文月・流火 2022年8月27日
足引っ張ってなんかねえって。
この前の依頼だってお前の活躍でみんな逃げられたわけだしな――。
（すっと一口お茶を吸い）
あー……あー。
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
うーん？ 楽しかったけど……遊んだかっつーと。
そうでもねーような……。
青のクラスで働いたり宿題したりしてた気がする。
いや、でも。けっこーそれも面白かったからよ。
海に潜ってアワビ採ったりとか。
宮生・寧琥 2022年8月27日
んぃー……そぉはゆっても、せんとーでは……せんとーでは、あんまし役に立てないワケですよぉ、ねーこは……。
（それに、お一人は……とそこまで考えて、ふるふる首を振って思い出しかけた光景を振り払い）
にゃるほどー。リッキーらしぃ～。
（労働に、勉強！ 見た目に反して真面目な彼らしい過ごし方だと頷いて）
アワビ？
アワビって貝のやつ？？ あれってとれるのー？？
文月・流火 2022年8月27日
断層地帯に建物が沈んでんだ。
壁にけっこう張り付いてやがるから、ソイツを引っぺがして集めるバイト。
もうやってねえけど来年は土地も帰って断層もなくなってかもなー。
コイツも俺が採ったアワビかもしれねえぞ。
（そういって小さい器に入ったアワビのオイスター煮をねーこさんに差し出して見せます）
猫はアワビ食うと耳が落ちるらしいけど、ねーこは大丈夫か？
宮生・寧琥 2022年8月27日
へぇ～……。そいえば、土地が戻ってきたら、そこにいた魚とかって、危ないのかなぁ～。
ちゃんと逃げれるとイイけどねぇ。
（青のクラスのバイトは、何か本格的なの多くてすごいなぁって、リッキーの差し出した器を覗き込んでいれば）
え！？
え、ええ！！？？
何それ何それっ、ねーこしらないぃ～！！！ でもでも、ねーこは人間だからヘーキな、ハズ。ハズぅ……！？
（でもちょっと慌てちゃう！）
文月・流火 2022年8月27日
慌てすぎだろ！
ねーこは人間な！
もっと人間の自覚もてよ！
（やっぱこいつ猫の自覚ちょっとあんな。流火はそう思いました）
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
それで？ ねーこはどうだよ。
夏休みは遊んだかー？
宮生・寧琥 2022年8月27日
（は。とした）
そうだ、ねーこも、ねーこの自覚を持ったなければ。
（どっちであろうか）
（でも、耳を抑えてた手はしばらくの間外さない）
(無効票)
宮生・寧琥 2022年8月27日
まぁまぁかにゃー……まだ、まだ遊ぶつもりですよ、ねーこゎ。
（ねーこの遊びは止まらぬのだ）
（ちょうど、それなりに食べ進めた二人のところに、デザートが運ばれてきました。
杏仁豆腐、エッグタルト、マンゴーシャーベットのココナッツミルクがけ（タピオカ入り）に、紅茶とライチのゼリー等々。
ごま団子もちゃんとありましたよ）
ひゅぅ～～～～。（テンションアップのねーこ）
文月・流火 2022年8月27日
おおっ、とうとうデザートきたじゃんか。
ちゃんとお望みのゴマ団子もあるし今風って感じだな。
あんまり見た覚えねえのが多いかも。
（ねーこさんがデザートへ挑めるようこちらは点心を片付けていくでしょう）
まぁまぁかー。ばっちり遊べたって言えるくらいじゃねえとな。
長い休みはやっぱりよ。
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
ところで、宿題終わったかーねーこ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
ほぉ～……おされなグラスに入ってるのがあるぅ。
（確かに、現代っぽぃ感じかも。って。アフタヌーンティーなので、アレンジや創作系もあるのだらう。キラキラしてるーって、ねーこのキュートな目もキラキラするじゃん）
ごまだんごあって良かったぁ。
これでおもいのこすことはない。（不吉なことを言うが、ねーこは深く考えずに言っている）
（ねーこも残りの点心をもっもっと片づけて）
それはそう。たしかにそう。
（うんうん、頷いていたら──）
(無効票)
宮生・寧琥 2022年8月27日
（ヒュッ）
（息を飲む、音が、した）
文月・流火 2022年8月27日
（あっ！ しまったー！ 急転直下）
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
（ダメだったかねーこ……）
まあ、俺はほぼ終わってるし――
ねーこも未だ終わってないようなら手伝ってやってもいいぜ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
（一度は青く……夏の空のよう、或いは新宿湾の海のように青くなったねーこの顔色であったが、すぐに元の色を取り戻す）
（そして、片手でデザートのグラスをがっちりホールドしたまま、もう片手をリッキーに立ててみせるのだ。制止するかのごとく）
まぁまぁ。はやがてんは止したまえ、リッキー。
安心したまえよ。
ねーこに、策がある。
（策が）
文月・流火 2022年8月27日
えっ、なになに。
策士ねーこはどんな策があるんだ？
宮生・寧琥 2022年8月27日
ほひょひょ。（笑い声である）
それはその、後のお楽しみだよぉ～。
（キラキラのねーこの目には、希望しか映っていない。
しょーりしか見えん）
だが、リッキーももっと遊ぶ予定を入れるとよい。
ねーこの策が成功すれば、みんな、めっちゃハッピーラッキーテイスティーだから。
（なお、恐らく予感はひしひし伝わっているだろうが、ろくでもない策です）
文月・流火 2022年8月27日
えええっ……そんな策が！
恐ろしい女だなねーこ。
まあ楽しみにしてやるよ。
（怪しい感じしかしねーこだけど）
（こりゃー失敗した所をかんがえさせないほうがいいだろうな）
おうおう。予定の空きがあるなら俺とも遊ぼうぜ。
ねーこはどっか行きたい所とかあるかよ？
宮生・寧琥 2022年8月27日
むふふ、３１日を楽しみにしていると、良い……！！
（最終日である。……冷静に考えれば、この言いよう、最終日まで宿題を見送るつもりかもしれない）
行きたいとこ？（シャーベットひとくち、もぐ）
あ、これ、めぇ～っちゃおいしーい！！
……じゃなかった。行きたいとこーってゆうと、あんまし思いつかないかなぁ。
海もプールも夏漣祭で遊んだしぃ。
（うーん、首傾げ）
文月・流火 2022年8月27日
31日に一体なにがあるんだおまえ。
宿題に一発逆転なんざ普通はねえんだが……。
（よくわかりません、でもまあ当日どうにかなっても、流火は助けにいってやろう。そう思うのでした）
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
じゃー縁日とかどーよ。
七夕祭りとか。前誘おうと思ってたんだけどよ。
ああいうのってなんかデートみてーだから遠慮してたんだよなあ。
でも縁日ならいいだろ。ダチと遊びに行く所みてーだしよ。
どーよねーこ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
３１日はねぇ～、おっと、いけないいけない。
（おくちにチャックをする仕草も、ちょっと調子に乗ってる感があるのである）
だが、その一発逆転を可能にしてしまうのがねーこだからな～。
ねーこにはそぉゆぅミラクルなところがある。（あってほしいと思っている）
(無効票)
宮生・寧琥 2022年8月27日
んぇー。
ともだちと遊びにゆくとこー……なら、イイかなぁ。
（デートって聞いて、少し、眉間がぴくっとした。が、）
まぁ、お祭りたのしーもんねぇ。
イイよぉ～。えんにち、いこいこ！
文月・流火 2022年8月27日
31日……。
（なんかあやしーな。と流火は感じてばかりいました）
おう。たのしみにしてやるよ。
（油断はしません）
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
（そうは言っても縁日を女の子と歩き回るとは実際デートなんではと思いますが）
海やプールなんかも遊びで行きたかったな、まあ来年があるし。
ワクワクモールには一周10分くらい滑るウォータースライダーがあるからな。
9月でも十分あそべるぜ。ねーこも来年は挑戦してみろよ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
（まぁ、今出せる情報はそのぐらいなのである。ふほほ、ねーこは薄っぺらそうな意味深笑いを漏らしつつ）
何だかんだ、夏休みってあっと言う間だよねぇ～。
いつもだと、９月もめちゃ暑いケド、今年どぉだろぉねぇ。
（最近はちょっぴり涼しい感じするけどって、お楽しみごまだんごをお皿にとって言いながら）
１０分は、ねーこよいそぉなんだケドぉ……っ。（わくモ、時々加減を知らぬ）
う、うえぇ～……ねーこはフツーのでイイかなぁ……。
文月・流火 2022年8月27日
…………まあ、楽しみにしてるよ。
そんだけお前が楽しそうにしてるならよ。
（スプーンで杏仁豆腐をつつきます）
意外とやってみれば楽しいかもしれねえのになあ。
ねーこはどっちかっつーと浜辺で貝殻とか拾うのが似合いそうだ。
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
こーいう綺麗なもんによく気が付くし。
コレ、どうもありがとうな。
（そういってスマホを取り出すとシーグラスのストラップが付いて居ます）
宮生・寧琥 2022年8月27日
（ごま団子をフォークで二つに割る。ゆげがほこほこ。揚げたてであるなぁ）
でも、酔っても１０分抜け出せないのつらいしぃ～……。
（飛行とかは得意なねーこだが、高速ぐるぐるなどはやったことがないし）
ん－、ねーこもそっちのが気が楽かにゃー……。（って言ってたら）
(無効票)
宮生・寧琥 2022年8月27日
あ。それ。おまもり！
つけてくれてるのぉ～？
文月・流火 2022年8月27日
（シーグラスのぼやけた視界越しにねーこさんを見て）
来年はもう少し穏やかな海にいこーぜ。
約束な。
俺もお前の誕生日はなんか縁起よさげな奴をやらねーとな。
ねーこって誕生日何時だっけ？
宮生・寧琥 2022年8月27日
だねぇ～。
（そもそも、新宿島住まいだと、海は見慣れたものではあるけども、やっぱり夏の海は定番で格別なのである）
うぃ！ いっぱい遊べるとこにしよぉ～っ。
えー、別にイイよぉ～。
ねーこのだって、そんなにお金かかってないってゆったら何かアレだけど、拾ってきたヤツだしぃ……。
（ごま団子をもちもちっと食べる。中のごまあんは、香りが強くて、とろりと滑らか）
たんじょーびは、９月１９日だケドぉ。
リッキーはー？
文月・流火 2022年8月27日
おっ！
来月じゃんか……ああ、去年その頃にはねーこに会ってた気がすんな。
1年も早いもんだぜ。
いいよいいよ。俺もなんか金掛けねえ程度で探してみるからよ……。
（9月19日……ん？ 去年、その日はなんかあったような……）
えっ？ お前、俺の誕生日しらねーの？
(無効票)
文月・流火 2022年8月27日
8月18日だよ。
てっきり、俺の誕生日知ってくれたんだと思ったぜ。
めちゃくちゃ嬉しかったんだけどなー。なーんだ偶然かよ。
まあでも、今も嬉しいのは変わんねえぜ。ありがとよ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
そぉそぉ、リッキーからちょーど誕生日の日にパンのリースもらったっ。
（あの日だよぉ～って）
お金かけないヤツならイイよぉ～。
（そういうものなら大歓迎である。マルってポーズして）
わからない……何かの一覧で見たよぉな気もする……。
（雑な頭をしているねーこなので、そういうこともあろう。とはいえ、改めてちゃんと教えてもらったので、ヨシ！だ）
ちょうど１か月ぐらい違うんだねぇ。おぼえやすーっ。
（ねーこに有難い感じである、うんうんって頷き）
どぉいたしまして！
にへへ、喜んでもらえてよかったぁ～。
文月・流火 2022年8月27日
な、なんだ、やっぱり知ってたんか。
うっかりしてんのかしっかりしてんのか……。
（ゴマ団子を頬張りお茶で流し込みます）
アレはなー、ほんと偶然だったんだけど……。
そうだな、俺の誕生日が来たらお前の誕生日を思い出す。
そんな感じで毎年お祝いしてやれるぜ。
宮生・寧琥 2022年8月27日
まぁ、ねーこだからネ！！
（これで納得してもらえると思っているねーこは、何と高慢であろうか。だが、ねーこだからネ！！）
（ねーこも〆のお茶を啜り、ほはぁと息を吐きました）
たんじょーび近いとそゆのあってイイよねぇ～。
ふへぇ～、おなかいっぱぁい。
ごちそーさまでしたっ。（手を合わせて言って）
(🥠（発言継続）)
宮生・寧琥 2022年8月27日
んじゃ、行きますかぁ～。
（席の利用時間的にも良い頃合いだろう。そう言って、出口の方へと向かうのでした）
文月・流火 2022年8月27日
ねーこだからな！
（そういう事にしておきます）
うん、御馳走様！
（ふだん、そんな丁寧にあいさつをしない流火もねーこさんの影響を受けて同じように挨拶します）
(🥠（発言継続）)
文月・流火 2022年8月28日
（こっくり彼女に頷くと。その可愛い彼女の後ろ姿を見守るように後ろを付いて店を出て行くのでした）
宮生・寧琥 2022年8月28日
（そんなこんなお店を出て。
まだ帰るには日の高かったので、遊んで帰ったりもしたかもしれません）
宮生・寧琥 2022年8月28日
【このティータイムは終了しました！☕】
