【個】声をかけたのは
ラール・ケレス 2022年4月20日
４月中旬のある日、授業時間が終わってすぐのこと。
校舎から出て何処かへと歩く、否応なく目を引く貴方に。
後ろから足早に追いついて、声をかけてきたのは――。
#ラール・ケレス
#竜城・陸
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竜城・陸 2022年4月20日
ちょーっと普段派手にやりすぎたかなー……って思ったよね。
光栄なことではあるのだろうけど。そうだな、当たった時に挽回するか……
あ、いやでもそれを言ったらそれこそ次の試合、ミサゴの方少し気にしたほうがいいかもな。この間の狙撃、相当警戒されそう。
そう、特定の文言や動作で特定の術が起動する形にしてる。威力とか範囲とか軌道とか、全部事前指定。
リアルタイムで威力調整して射線とか引き直して……ってしてると俺の場合、結構ロス出しちゃいそうだし。
（普段はロスがロスにならないから結構大雑把にやってるんだよね、と―――）……うん？ 何か参考になりそうなことあった？
（ちらりと、彼の方に視線をやって）
ラール・ケレス 2022年4月20日
…………、（数秒、黙って）
なるほど。
そりゃ楽しいし、頑張りもするよな。（なんて。どう受け止めたのか、そんな、納得したような声を零した）
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ラール・ケレス 2022年4月20日
ま、僕が相手でもそうしたいな。一人割いて足止めしたい。で、最初からゴールデン出現位置にいたら壁殴る。（く、と、冗談めかして笑って）
ああ、うん、それはあるかも。意識しとくか。出現位置が分かってるのが痛いよな、狙撃手としちゃ……アサシンムーブも同じだけど。こればっかは初期位置も絡むし、その辺に期待するしかないけどさ……。
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ラール・ケレス 2022年4月20日
成る程……。やっぱ、普段の感覚と違うとこの対策としちゃ、ベストだとは思うけど。……ああ、強いて言えば、過去の試合見られてる前提でパターン増やしておきたくはあるな……全く同じに見せて範囲ズラす、とかさ。（調べてる相手には効きそう、なんて口にしつつ）
ああ、うん、……僕の「これ」、まあ、ご多分に漏れず、刻逆で生えたんだけど。
なんていうんだろう。「僕の主観でも、いきなり使えるようになった」力だから……感覚で振るってるだけで、まだ、工夫の余地あるのかなって。遠隔操作も、事前に決めた動きならもっと精密に出来るかもな……とか。
竜城・陸 2022年4月20日
ま、そういうこと。
……あと、ここではやればやった分だけ、相手も応えてくれるからね。
（それはとりもなおさず、過去はそうではなかった、ということを暗に示していて）
とはいえまあ、背中は遠いかなー……皆にまだ気を遣われているくらいだし。
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竜城・陸 2022年4月20日
う。まあ言ってることは一から十まで尤もなんだけど。
俺もゴールデン出現位置にカノンとかいたら嫌だしな……。
（およそ思いつく限り今回の参戦者で一番いてほしくない人物を代表して挙げた）
そう、位置がわかっちゃうとね……それこそラールも、位置がわかられてない方が動きやすいだろうし。
孤立したところに一人で出るならある程度やりようはありそうだけど、前回二試合は君、どっちも対面からスタートだったもんな。
（次はいい位置だといいんだけど、なんて）
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竜城・陸 2022年4月20日
……あ、ごめん、いまのなし。お米って脳内変換しといて。
（律儀）（それはさておき）
あー、なるほど、それはそうかも。
時間差とか、軌道のプログラム変えちゃうとかか。
確かに、現実でも少し詠唱を弄るだけでいいわけだしその辺りの調整はありだな……（参考になる、なんて頷いて）
……へえ。それこそ俺の“竜”と同じか。
いや、俺の場合は厳密には「いきなり」ではなかったけど……（記憶が混線していて、正史の記憶が色濃かったから、そう感じただけだ）……感覚でやってる、ってとこは同じ。
事前に規定して動かせるなら確かに色々やりようがありそう。一定の基準に沿って動くようにでもプログラミングすると自分の方にも余裕が出る、みたいなことミサゴも言ってたし。
ラール・ケレス 2022年4月20日
相手も……（ちらりと）（見返して）（……そう、と、一つ頷いて）
そうなの？（続く言葉には、軽く首を傾げてみせて）
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ラール・ケレス 2022年4月20日
それは嫌だな……。黄……あぁ、いや、うん。米。は……時間稼ぎに付き合わない、みたいな判断が一番容赦なさそうなのも。
いや肉に野菜も僕からすればどうすんだって感じだが……イメージ的にはまだ比較的、真っ直ぐ付き合ってはくれそう……いや謎の仮面生徒の性格を知ってるわけじゃないが（律儀さに付き合うことにして）（……から、）
……合ってる？（と。その建前を秒で捨てて、その確認が何か重要であるように、ちら、と、陸を見て）
目立たないのが取り柄だと自負してるからな。そうだな……ノーマルが多い辺りに一人でいる、なんてのが一番初動はしやすいかも。（祈っとくか、なんて）
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ラール・ケレス 2022年4月20日
へえ……、
ああ、でも、僕も、全くのいきなりっていうか……母の力だから。そういうヒントはあったんだけどさ。元は父寄りで。
ミサゴ……ミサゴのまじないは確かに、そういうタイプだよな。そっか……僕も肌には合いそうだし、試合までに色々試してみるよ。フィールドは全部分かってんだから、何があるかも想定できるし……なんか、利用した仕込みも用意出来るかも（参考になるな、と、頷いて）
竜城・陸 2022年4月20日
あ、いや。ごめん。ちょっと、正しくはなかったかも。
……正確に言えば昔の俺は“やろう”とすらしなかったから。やってみていたら、もしかしたら違ったのかもしれないね。
（そんなことはないだろうな、と冷静に考えこそすれ）（だけれどそれでも、相手の拒絶を、諦念と絶望の理由にはしたくない）
（“相手の所為にするのは、ずるいし、格好悪い”から）
そうだよ。今でもちゃんと休めーなんて口うるさく言われちゃうしね。
……まあ、最初のうちは加減がわからなくて働きっぱなしだったりもしたから、自業自得だけど。
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竜城・陸 2022年4月20日
VRっていう戦場設定の関係上、お米が一番厄介そうだしね。
それこそ第十試合で戦った【741310】の二人……あの二人も、VRっていう電脳の世界の中ではいつも以上にスペックを発揮できてたみたいだし。
そういう意味で他の番……もといマスクド戦士より一つ抜けてるイメージ。
お肉の方はそういうイメージでいいんじゃないかな。お野菜の方は、俺もちょっと掴みかねてるけど。
（と、律儀な呼称は続けつつ肩を竦めて、視線が合えば少し首を傾ぐ）
逆に羨ましいな、俺もこう……知覚され辛い方法とか考えようかなー、なんて思うわけなんだけど。
（なにせ攻撃手段が派手すぎるからな、とぼやいて）
俺も一人で包囲されてたりする方がやりやすいしな、そういう配置になるといいんだけど……
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竜城・陸 2022年4月20日
ああ、なるほどな。
……それだったら多少はイメージしやすかったのかな？ 感覚でなり制御下に置いて扱えている、というわけだし。
（俺は最初そういうのもきつかったしね、と）
そうだね、ミサゴの普段使っているのに通じるものもあるのかな。
（だから助言が具体的だったんだな、なんて今更ながらに納得）……ああ、じゃあお互い次の試合までにあれこれ考えてみよう。
ま、でもこういう高出力は、型に落とし込んで使うのと同じくらい、在るがままの全力をうまく振り回すのも大事な気がするけどね。
（トライデントじゃリソースの制限はあるけど、と）
ラール・ケレス 2022年4月20日
…………………………、（今度は）（もっと長く黙って、）
……なの、かもな。（小さめの声で、呟いて）
愛されてるんだよ、それは。たぶんな（なんて、肩を竦めて）
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ラール・ケレス 2022年4月20日
それは確かに。あの二人を例に出されると――マジでそうだな。黄らしい黄は要注意か……（めちゃくちゃ苦い顔した）（やっぱあのチームは厄介極まりなかった。配置運がデカかったとはいえ、あの試合は終始上手くやられたので大変悔しいところである）
そか。サンキュ。…………いや。当たるかもと思ってさ。お野菜の方は本に……いや、似たのと手合わせたことあるけど、肉の方とか（なんて。付け足すように口にするけれど、ちょっと早口で言い訳のようだった）
んーーーー…………陸に参考になるか分かんないけど。
僕は、気配は「消す」んじゃなくて「紛れる」ものだと思ってる。
何もないと、元が大きければ大きいほど、そこに穴が空いちゃうから。その場の空気に合わせて馴染む、っていうか。
囲まれ歓迎なんだ……いや、分かるけどさ（と、ちょっと苦笑して）
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ラール・ケレス 2022年4月20日
少しは。それこそ、憧れてたとこもあったから。（軽く、頷いて）
OK。どっかで時間合ったらちょっと付き合ってくれ。
……在るがまま、か。
それは……なのかも、な。全力込めて一撃ぶっぱなすのも、最初よりは融通効くようになったし……悪魔の体を使う力、なわけだし（指を鉄砲の形にして空に向けて）
竜城・陸 2022年4月20日
ん、…………？
（言及しづらい話題だから、という以上の何かあるような、そういう沈黙に思えて）（少しだけ首をかしげて、彼の方をじっと見る）
……だといいんだけどね。
俺が頼りないからなのかな、なんてちらっと思ってしまうことはあって。
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竜城・陸 2022年4月20日
それこそ電脳を駆け巡る有形無形の“情報”にアクセスできて、構築・改変できるとなると厄介だよね。
（――まあお米、もとい黄の番長については、電脳内に限らないのかも――）（なんて考えかけた辺りは脇に置いて）
あ、そういう観点の話か。
そうだね、晴……じゃなかった、お肉は合理的判断もきちんとできる方だけど「挑戦」って姿勢は尊ぶと思うから。真正面から挑めば時間稼ぎ目的とわかっても付き合ってくれるかもね。（尤もそれは「その挑戦を撥ね退けてなお、自身が試合にも勝つ自信がある」ということの現れでもあるのだろうが）
お野菜の方は……それこそ本人が「何のためにトライデントに参加してるか」次第だと思うかな。
それによって付き合ってくれるか、一顧だにしないか、だと思うよ。
（なんて、こちらもつらつらと一息に並べ立てれば、）
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竜城・陸 2022年4月20日
――――。
紛れる。紛れる、か。
（ふっと）（そうだ、と思うことがひとつ）
（“神”とは）（“自然”であって）（“世界の法則”であって――）
（つまりは、）
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竜城・陸 2022年4月20日
ん、ありがとう。
ちょっとやり方は違うかもしれないけど、なんとなくイメージはできた。
……いやほら、そこはね、周り全部敵なら加減しなくていいだろ？
ふふ、なら尚更だ。
トライデントでもそうだけど、そこを通じて戦いの中でも、うまく使えるようになって損はないね。
勿論、よければ付き合わせてくれ。俺もいくつか試したいこと、できたから。
ヒトならざるものの力だからね。
どうしたってその在るがままを叩きつけるのがシンプルで一番強いわけだから、最終的にはそこだよね。
「全力」を「いつでも、どんな形でも」使えるようにする、ってとこ。
ラール・ケレス 2022年4月20日
……‥変に重ねるのも失礼だとは思うんだけど。
微妙に痛いとこ突かれた気に、勝手になっただけ。（肩を竦めて、）（あー、と、唸る）（……それだけ言うのも、嫌だな、と、思ったので）
だから、ま、自戒を込めて、ってやつ。
愛されてるんだよ、の、方もだけどさ。……そう思うようにした方が、多分、なんだろ。……顔には困るけど、前向きだし、……いや、うん、悪い、僕が勝手に思ってる、だけだけど。
（言い訳がましく）（首を振って）
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ラール・ケレス 2022年4月21日
ある意味どのマップでもホームグラウンドみたいなもんだもんな。
………………（概ねは、遠目からも目立つ「番長という有名人の印象」からも離れていないが。細かな印象を含めた間近からの視点は、口にした通りの意味からも、それ以外の意味合いでも、大いに参考になるもので）
――ん。サンキュ、覚えておく。（一つ、頷いて）
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ラール・ケレス 2022年4月21日
おう。参考になったら良かった。
（一つ、頷く。実際、竜やら神やら言うものは、本来、「モブ」として紛れるようなものではないのだろうけど。それでも、ただ押し隠す発想よりは、幾らかやりようはあるように思えた）
加減させてんじゃないか、なんてな。冗談。……実際、ま、そうだ。範囲の広さがあっちでも強みで、なら、極力そういう状況を目指さないとな……。
――――、だな。（少しだけ表情を緩めて）（よろしく、と、頷いて）
全力を、いつでもどんな形でも……。
……確かに、な。ちまちました技術とは、本来逆か。……うん、参考になる。
竜城・陸 2022年4月21日
失礼なんてことはないけれど……逆に俺の方が無神経だった、ってところじゃないかな、それだと。
（なんて、言って）（ごめん、が口から出る前に――――）
――――。
そう、……そうだね、確かにそうだ。その方が、前向きだし、いいことだよな。
（ありがとう、に言い換えて、口に出した）
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竜城・陸 2022年4月21日
マップの形状までは変えられないにしても、存在規定を弄ったりはできそうだしね。まあ、干渉するものが大きければその分リソースも食うかもしれないけど。
ん、参考になったなら何より。
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竜城・陸 2022年4月21日
それはもう大いに。
（なんて、もうひとつ頷きを返し）
……いやむしろ逆じゃない？ こういうのを学ぶためって言うのも兼ねて付き合ってくれているんだから。
逆にそれこそ、あー……いやごめんこの間は。もう少しちゃんと考えて戦わなきゃなって思ったよ。
（とか、苦い経験を思い出して少し苦笑して）
ん、こちらこそどうぞよろしく。
……それこそ、その気があれば“全力”の訓練だって付き合うしね。
ラール・ケレス 2022年4月21日
…………、多分な。
（「じゃ、どういたしまして」と）
（少しばかり苦笑の――気恥ずかしさが８割だけれど――色が濃い笑みを浮かべて、肩を竦めてみせて）
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ラール・ケレス 2022年4月21日
確かに。そこまでくると気にしすぎても対策しようがないけど、何が起きてもおかしくない、くらいの心構えはしといた方がいいな……。
（うん、と、うなずき）
……ん？ あーー。いや、気にしないでくれ。ありゃ里木啓吾がエグい。力も使うタイミングも、乱戦向き過ぎて最悪だった。むしろナイス切り替えだったよ……（なんとか凌げたしな、と、苦笑して）
ま、でも、うん、確かに、「練習がてら」としちゃいい場面だったよな、あの試合。……最後に出し抜かれてなんだけど、正直楽しかったよ。
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ラール・ケレス 2022年4月21日
…………、トライデントの中でも何一つ届く気がしない。
（まずは一つ、そう苦笑する。相性が悪い、というのも客観的な事実ではあろうし）
（そして多分、「届く気がしない」まま半端に挑んでも、余計に届かない相手だろう。……トライデントの打ち合わせだけでは必要ない知識を以て、そう思う）
（ただ、）
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ラール・ケレス 2022年4月21日
でも。その気になったら、その時は胸借りに行くよ。ちゃんと、全力で。
（わざわざそう言ってくれた彼の言葉は、素直に受け取っておくことにする）
竜城・陸 2022年4月21日
じゃ、俺も、そうだったらいいな、くらいに思っとく。
（なんてちょっとだけ砕けたような口調で言って、）（こっちは明確に、喜色の方が大きかったろう）
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竜城・陸 2022年4月21日
そういうのが得意そうな相手がいたら気を付けておく、くらいの感じかな。
それこそそこ気にしすぎて、他を疎かにしても仕方ないものね。
あーーー……うん、彼、すごかったな。
状況判断も的確、戦術選択も最適、というか。戦い慣れしてた感じがするなあ……。
いや、あれは君のお陰もあるし……（凌げてよかったね、なんて言いつつ）
……まあ、うん。
詰めを誤っといて二人には申し訳ないかもしれないけど、うん、楽しかったのは、そうかも。
（それこそ、）（竜として、神として。災害や、強大なモノとしてでなくて）
（人間として、考えて、試行錯誤して、実践して、というのは）
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竜城・陸 2022年4月21日
そうかな。俺はそう思わないけど。
（なんて、それは本人がそう思わなければ意味がないものでは、あるけれど）
……うん、いつでもどうぞ。
さっき、トライデントも楽しいって言ったけど――案外俺、挑まれるのも嫌いじゃないみたいだ。
ラール・ケレス 2022年4月21日
……おう。
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ラール・ケレス 2022年4月21日
そうだな、多分それくらい。相手次第で。
巧かったよな……素直に参考になる。いや、正直どいつもこいつも強ぇなクソって感じではあるんだが……
そこはチームだろってことで。……次はもうちょっと綺麗にすり抜ける練習もしとくか……（きがすすまなそうなかお）
な。
（きっと）（ゲームとしては、それがきっと、結構大事なことで）
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ラール・ケレス 2022年4月21日
……前向きに。光栄、って思うことにしとく。
（それは、さっきのやりとりみたいな言い方で）
（うん、まあ。……捻くれた言い方をしたが、正直、嬉しくはあった）
それは多分そうだろうなって思ってたよ、僕。
（く、と、思わず小さく笑って）
竜城・陸 2022年4月21日
黄のクラスもそういうのの得意不得意けっこう分かれるよね。
（まあそれ言ったらどのクラスもだけど、なんて）
実際全体的に立ち回りも巧みだったし、要所で使ってくるあの配置転換は巧く使われたなって感じがかなり……
ミサゴも似たようなことしてきたことあるんだよね。そのうちちょっと真似してみようと思ってる。
……ん、チーム。そっか。うん。……ふふ。
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竜城・陸 2022年4月21日
それこそ君、啓吾のことばかり褒めていたけれど。
君の戦術判断や立ち回りだって普通に高水準だと俺は思ってるからね？
（鍛錬と経験と思索に裏打ちされた、高い技術）（そういうものだ、と思っている）
ふふ、バレてた？
まあほら、それに俺だって勉強させてもらっているからね。
トライデントしかり、普段の模擬戦しかり。
ラール・ケレス 2022年4月21日
情報っても色々あるもんな。うちの同僚にも一人いるけど、あれが黄なのはどっちかっていうと……拙者忍者だから諜報でござるみたいなやつだろうし……
ほんとにな……
真似……を陸にされるのは厄介だろうな……すごく……（困惑）
おう。
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ラール・ケレス 2022年4月21日
急に褒めるな褒めるな恥ずかしい！
俺らはゲーム上手いぞ、なんつって声かけされたらみっともないことも出来ないだろ。
（あー）（呻いて、）――それに、そう言うなら、そっちこそ。……失礼を承知で言うけど、全然「強いだけ」じゃなかったし。後から確認した、第十の方だって――、……上手くボス退治された、みたいなツラだったけどな。ただの竜退治なら、もっと楽できたろ、あの２人も。
惜しかったけどナイスファイトで、開幕あの状況から２位に持ってたのは、お互いよくやったと思うよ。
（そう、頬をかきながら言うが）
（だから、まぁ、なんだ）
(無効票)
ラール・ケレス 2022年4月21日
次も、頼りにしてるよ。――最後、勝ちたいな。
竜城・陸 2022年4月21日
ジャパニーズNINJAっていうんだっけそういうの。絶滅したとか聞いたけど……（※友人とかに借りる胡乱な漫画とかの知識です）
えっそんなに？？
いやでもほら、厳密には真似って言うかもともとあった技術っていうか。事前の準備がいるから戦闘では難しいかな、なんて思ってたけどあの二人みたいな形なら使えそうだなーって思ったとかそういうので（言い訳）
……えっ……そんな困惑すること……？？？
ふふ。……いいねこういうの。
(無効票)
竜城・陸 2022年4月21日
そう？ それに応えられるだけのことができるのは素晴らしいことだと思うけど……、なんて、ふふ、ごめん。
（ちょっとここでの付け足しは意地悪だった気がして、途中でやめた）
んん、……そっか。そう言って貰えると、少し、救いになるかな。
どうも自分一人で考えるとどうしても、あそこはああすべきだった、こうすべきだった、……みたいな事ばかり考えてしまって。
（どうしたって基本の性質が悲観寄りなのは、“生前”からの性質でもあって）
（ありがとう、――と一言を続けて、）……そうだね、
(無効票)
竜城・陸 2022年4月21日
うん。……勝ちたいな。
（がんばろうね、なんて）（軽く拳をそちらへ寄せて）
ラール・ケレス 2022年4月21日
間違ってないから困る……そういうののコス……目指してる奴が身内にいてな、うん。
――いや、出来るなら有効だと思うよ。そういうことなら尚更。どこに全力注いで対処するか、をズラされかねないわけだからな……他のとこで対処を強いる圧が強けりゃ強いほど厄介。
やられたらキレると思う。やられたら相手がキレる技はいい技だ。
（なんて、つらつら性格の悪い発想を返しつつも）
…………だな。（小さく）（笑って）
(無効票)
ラール・ケレス 2022年4月21日
（分かってるじゃないか、と、謝る様子に苦笑して）（いいけどさ、と、呟いて）
僕もそういうとこあるし、それは分かるよ。……普通に悔しいしな。
だからこそ、うん――
(演出継続)
ラール・ケレス 2022年4月21日
ああ、――頑張ろう。
（軽く、拳を打ち合わせた）
竜城・陸 2022年4月21日
そうなんだ？ ……いいことだと思うよ。
古くに潰えたはずのものを、今に蘇らせよう、というのは。人の歴史の力強さを感じるしね。
（微妙にずれた感想）
まあ俺ああいう現代兵器は多分扱えないから、ちょっと形式は変わるだろうけどね。でも、似たようなものにはなると思う。
……ふふ、君のお墨付きが貰えるならそれこそ心強いというものだ。
（なんてその言葉に返しつつ、）
(無効票)
竜城・陸 2022年4月21日
（ごめんごめん、なんてくすくす笑って）
……だよね。ちょっとそこ、似てて安心したりして。
（そんな風に言いながら、）
(演出継続)
竜城・陸 2022年4月21日
（打ち合わせた拳の感触に、口元を綻ばせ）
やってやろうね。
（なんて、返したのだった）
