【個】鋼の腕で
黄金院・アスカ 2022年3月24日
新宿島某所。清潔感のある社屋と、その正面に掲げられたギラギラと黄金色に輝く社章。この建物こそが、黄金院グループ傘下、黄金院重工の研究所であった。
その中の一室。ラボの中に、2人の少女の人影がある。
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#アンネリーゼ・ゾンマーフェルト
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#黄金院・アスカ
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黄金院・アスカ 2022年3月24日
──ようこそ、アンネリーゼさん！我が黄金院重工のラボラトリィへ！
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
これは……凄い、以外に言葉がありませんね。
（黄金院重工の誇るラボ。そこには、青のクラスでも調達するのは容易ではなかろう機材が充実し、それぞれに磨き抜かれた光沢を放っていた。技術屋が死ぬ時に見る夢のような光景に、アンネリーゼは嘆息を禁じ得ない）
黄金院・アスカ 2022年3月24日
金をかければ設備は整いますもの！本社はまだ還ってきていませんけれど、刻逆前に遜色ない研究はできましてよ。（圧倒された様子の少女に、自慢げに胸を張ってぐるりとラボの中を指し示して）
……といっても、ハコはあってもヒトが足りないのが今の世の中なのですけれど。（と、肩をすくめながら溜息）
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
違いありませんね。まだ世に出てない何かを作るうえで、豊かなパトロンの存在は重要です。
未来に投資しようという発想自体が、現在の余裕なくしては十全に機能しないものですから。
……ええ。だからこそ、この苦境の中で人を集め、育てる場所には価値があります。
（会話しながら、準備された機材の一つ一つを手短に確かめていく。クオリティは極めて高いが、要は機械化人体を解析するための装置である。昔とった杵柄と学園で身に着けた新たな知識を組み合わせれば、十分に運用できるものだと判断した）
……準備は万全のように思えます。早速始めましょうか？
黄金院・アスカ 2022年3月24日
そうですわね。金というのはいかんせん平には巡らず、より多くある場所へと集まっていくものですから。
その循環を助けることこそが黄金院の役割ですわ。
(無効票)
黄金院・アスカ 2022年3月24日
ええ！お任せしますわ、ドクター！
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
ドクトルですか。まだ小学校も出ていないのですが。
（あと一週間ほどで一生使えなくなる冗談を真顔で飛ばしつつ）
非破壊検査ですから、そう身構えることはありませんよ。
通常の人体で言えば……レントゲンを撮るようなものだと思っていただければ。
（実際、放射線透過による造影を行う装置も中には見受けられた。他にも超音波探傷機だとか、ひずみ測定用の機材もある。或いはもしかしたら、黄金院重工渾身のまだ世に出ていないような検査器具すら存在しているかもしれない。何にせよ一通りの検査が出来れば、今度は結果を分析していくことになるだろう）
黄金院・アスカ 2022年3月24日
そう言われるとわかりやすいですわね。あたくしも広く知識をつけるようにしているとはいえ、専門的な部分は知らないことも多いですから。（リラックスした様子で検査は進んでいき）
黄金院・アスカ 2022年3月24日
──検査結果に出て曰く。
黄金院・アスカの義手は、肩口から直接生えるように本来の腕と置き換わったごく単純な骨組みと、その周りに被さった丈夫で精巧な義手の二重構造になっていること。
力加減のコントロールに失敗しがちなのは、脳から発する電気信号が肩口で骨組みに、骨組みから義手にと二重の伝達を必要とするために誤作動が起きやすくなっているらしいこと。
骨組みを取り替えることはアスカの体にとってリスクが非常に高いが、義手に関してはそれに比べれば取り替えることが現実的に可能そうであること。
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
（検査を終えると、まず一つ安堵の息をついてから、ゴーグルを上げる）
……ふむ、こういうことでしたか。
道理で外観を目視するだけでは、判断がつかないわけです。
結論からお伝えしましょう。
黄金院先輩の腕は、有機体と融合していない部分の差し替えで改善が可能です。
性能面に加えて──外観についても、よりコンパクトに出来るかもしれません。
（外観をも変更しうる希望。それを強調して伝えるのは、つい最近、舞台に立つ黄金院の姿を見たからかもしれない。プロデューサーとしても辣腕を振るう彼女だが、この腕の不自由さがなければ、更に出来ることもあるのではないか、と）
黄金院・アスカ 2022年3月24日
制御だけでなく、外観も、ですか……。（ほう、と吐息して）
それはまた……すぐにはイメージができないものですわね。この腕にも、なかなか苦労させられてきたものですから。
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
ええ。
現在の黄金院先輩の腕の不調は、融合部位と義手部分の間で、電気信号の伝達がうまくいっていないために起きているわけです。
つまり、伝達ロスを減らすか、ロスの分を補正することが可能な高度な筋電義手に取り換える。これで誤作動は減らせると考えられます。
その際に、見た目も機能が許す限り好きなものに変えてしまえばいいですよね。
（伝達が二重化しているという問題の「根治」は、現状難しい。しかし原因さえわかれば出来ることもある。滔々と意見を述べる姿は真面目そのものだが、どこか楽しそうでもある）
こうなると最大の問題は、黄金院先輩の美的感覚に適うデザイン性と、必要な機能性を同時に満たす──そんな義手を見つけることかもしれません。
黄金院・アスカ 2022年3月24日
……ふむ、なるほど。こういう構造になっていたわけですか。
確かにそれならば“外殻”の変更はできそうですわね……。（ふむふむ、とレントゲンめいた図解などを見つつ頷いて）
……確かにそこは悩ましいところですわね！極端な例で言えば、黄金でできた義手などは実用性には乏しいでしょうし……。
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
私も正直、驚きました。変異によって有機体を置換される形でサイボーグになっても、部位によってこのような差が生まれるのか、と。
（外科的手法によって作られる機械化人体の常識は、時として刻逆の怪奇が生み出すものには通じない。下手に基部から取り外そうとせず、慎重に分析して良かったと、内心安堵しながら）
(無効票)
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
ふふ、黄金の腕とは……先輩はミダス王にでもなるおつもりですか？
冗談はさておき、金は軟らかく脆いですからね。加工自体は容易ですが、強度を要求されるものには向きません。
あ……ですが、電気伝導体としてごく少量は使用することになるでしょうね。導電性の高さに加えて、同じ用途で使用できる銀や銅よりも腐食に強いんです。
（どうやら金は使うようだ。見た目では分からないところだが……）
何せ専門ですから、ご依頼いただければ義手の製作は可能です。
ただ……黄金院先輩が在りたい姿に相応しい形は、ご自身で見付けていただく必要がありますね。
黄金院・アスカ 2022年3月24日
別の世界線の力──という話を考えるなら、どこかの世界にはこの腕で戦っていたあたくしがいるのかもしれませんわね。（処置の目処が立ったことで気が楽になったのか、どこか楽しげに機械の腕をぐーぱー開いてみて）
(無効票)
黄金院・アスカ 2022年3月24日
訓辞に満ちていますわよね、ミダス王は！（くすくす、と笑って）
なるほど……在りたい姿ですか。ふふ、このあたくしに相応わしい腕と考えると、悩ましいですわね！
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
そのような歴史を辿った先輩がいたのか、或いは他の誰かから想いを託されたのか……。
こればかりは想像するしかないですね。私が妖狐になったことと同じく、不可解な巡り合わせです。
（生粋の異種族ではない者同士、共感に耳を震わせる。何故こうなったのか、いつか答えが出る日は来るのか、今はまだ測りようもない）
(無効票)
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
耳が人間のものではなくなって苦労した今では、「王様の耳はロバの耳」も笑えませんね。（と言いつつ、口元は微笑んで）
悩むということ自体が、黄金院先輩がご自身の沢山の可能性を見つけている証拠です。
その中から一際美しく感じるものを、時間をかけて選び取っていけばいいと思いますよ。
……もしくはいっそのこと、何パターンか作ってみるという手も。
黄金院・アスカ 2022年3月24日
不可解だからこそ、想像する楽しみがあると言えばこれも楽しいものですわね。（思考の迷宮にとらわれない限りは、なんて笑って）
(無効票)
黄金院・アスカ 2022年3月24日
あら、流石アンネリーゼさん、あたくしが見込んだだけのことはありますわね！
丁度それを考えていたところですわ！幸い、懐には余裕がありますもの。
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
へぇ……では今後とも、ご贔屓にしていただきたく思います。
この国では「弘法は筆を選ばず」なんて言葉がありますが、最高の設備を利用できた方が、最高の結果には近づきやすいのが実情ですから。
（さしあたり当座の検査は上手くいったが、まだ課題もある。そしてこの部屋の、黄金院重工の持つ設備の魅力には抗いがたい。先々に想いを巡らせると、思わず尻尾が揺れていた）
黄金院・アスカ 2022年3月24日
少なくとも舞台用と戦闘用の二つは用意したほうがよさそうですわね……。日常生活用は必要かどうか……。（楽しげに考えを巡らせながら）
ええ、頼りにさせていただきましょう！
あたくしもこの腕とは長く付き合っていくことになりそうですから、専門家との伝手はどれだけあっても足りませんもの。
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月24日
なるほど舞台用。指先での演技を可能にする、この上ない精度が求められますね。
……そういえば、言いそびれていましたが。先日の公演、とても面白かったです。
私もつい推理に熱が入ってしまって……。
（盛況のうちに幕を閉じた、あの公演の観客席にアンネリーゼもいたらしい。新鮮な思い出の熱を呼び起こして、少しだけだが声が楽しそうに弾む）
ありがとうございます。黄金院先輩のより自由で、自分らしい生活のために貢献させてください。
私の……いえ、この世の技術は、人のためにこそあるべきものですから。
黄金院・アスカ 2022年3月25日
おーっほっほ！当然でしてよ！そのあたくしのプロデュースした舞台ですもの！（ふふーん、と上機嫌に笑いを響かせて）
(無効票)
黄金院・アスカ 2022年3月25日
……なんてね、そう言ってもらえると舞台人冥利に尽きますわ。ふふ、実はあたくし、感想言ってもらえるかとドキドキしておりましたの。誰が観客席に来たかのリストは覚えていましたから。（なんて、静かに微笑み）
……そうですわね。技術も資産も、人と人との間を循環していくものですもの。
磨き上げた腕で、アンネリーゼさんにもより楽しんでいただける舞台を作るためにも、舞台用義手のプランを練る必要がありますわね。
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月25日
リストを、覚えて？ ふふ、流石は黄金院先輩です。
観衆の中の一人一人にまで目を向けていらっしゃるんですね。
ええ。資産は知識やモノやヒトが流れていく、道を作ります。いわば交通の礎です。
作り手として、それを広める力を持つ方を尊敬して止みません。
(長台詞)
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月25日
……これは、責任重大ですね。
黄金院先輩の望むものを形にできるよう、より一層の研鑽を積んでいかなければ。
（すべての観客の視線を一手に引き受ける。その重みに耐えきれる義手。容易な挑戦ではないが、だからこそ挑む意味があるというもの。青い瞳を、決意に鋭く澄ます）
……この充実した設備を見ていると名残惜しくなりますが、今日はこんなところでしょうか。
仕事をいただけただけでなく、貴重な知啓を得られました。本当にありがとうございます。
黄金院・アスカ 2022年3月25日
ふふ、期待していますわ！アナタにも、美しい可能性が秘められていますもの！（嬉しそうに頷いて）
……ふふ、いつでも使いたいだけ使っていいですのよ、と言いたいところですけれど。あくまでビジネス、という形にしておくのがきっとよろしいですものね。
こちらこそ、今日は大きな進展が得られて助かりましたわ！
アンネリーゼ・ゾンマーフェルト 2022年3月25日
……そうですね。
過去に答えを出そうと時間をかけるよりも、常に少し先の何かを考え続けるほうが、私は好きです。
（彼女もまた、過去に置き去りにしてきた何かがあるのだろう。そして、だからこそ、前を見ることが大事だと信じている。黄金院を見つめ返す瞳は、最初から最後まで一貫して真っすぐだった）
ええ、メリハリは重要かと。
プランが形になったら、いつでもお声がけください。
（そう言うと荷物をまとめて、黄金院に検問などを通過するための先導を頼みつつ、研究所の建物の外まで出て行こうとするだろう）
黄金院・アスカ 2022年3月25日
逆順に反旗を翻すならば、正順を貫くしかありませんもの。覇道こそが王道ですわ。
(長台詞)
黄金院・アスカ 2022年3月25日
……さ、それでは帰り道をお送りしましょうか！お土産も用意していますのよ！（なんて話ながら、歩き始めるのでした）
黄金院・アスカ 2022年3月25日
✨このスレッドは終了しましたわ！✨
