【個】新たな営みの始まりに
切羽・夜風 2021年8月18日
ある日の夕刻、別荘の一室でのこと。
新宿へと共にたどり着いた物資の仕分けに半日ほど。
その日の分のノルマがようやく片付いたころ。
背後から騒がしい足音が――――
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ラール・ケレス 2021年8月18日
何がいいのなんだ……（と純粋に困惑したような声を漏らしつつ）
（ひらひら手を振って）
はいはい、その時はな。
……そういうわけにはいかないの。
（そういって、出ていって）
(無効票)
ラール・ケレス 2021年8月18日
（さほど時間も経たず。恐らく最低限でてきぱきと済ませたのだろうと分かる時間で、盆にティーセットを載せて戻ってきた）
（どうせオフの従者同士だ、そんなに良い葉を使っても、凝ってもいないけれど。用意しておいたカステラは何切れか皿に乗っていた）
切羽・夜風 2021年8月18日
わぁ、さすがはやぁい！ ありがとね、やったやったぁ、お茶会だ。
（嬉しそうに手を合わせると、手早く椅子を引き座りやすいように）
お茶菓子まであるの豪華じゃない？
ラール・ケレス 2021年8月18日
（どーも、と、引かれた椅子に腰かけると、盆を置いて。カップに紅茶を注いで）
まあ、これくらいは、おつかれさまってことで。
別にお茶だけでも良かったけど……さっき、なんか欲しそうにしてたろ。
切羽・夜風 2021年8月18日
（やったぁ、と手を合わせて）
うんうん、お疲れ様。この分なら全部終わるのもそうかからないかな。
頭つかったときは糖分がいいの～。それにしてもおいしそう。作ったやつ？
ラール・ケレス 2021年8月18日
ああ。昨夜作っておいたやつ。口に合えばいいけど。
（と、言いながら、自分も軽く手を合わせて、カップを手にした）
（結論からいえば、紅茶もカステラも、無難によく出来ていた）
切羽・夜風 2021年8月18日
キミほんと器用だよね。私、お仕事以外でお料理あんまりしないから。
ぜったいおいしいとおもう。
（自信満々のキメ顔でぴしっと）
（まずは紅茶をひとくち。温かさが染みわたる）
美味しい。やっぱり上手だなぁ。
ラール・ケレス 2021年8月18日
僕が器用なんじゃなくて、夜風が大雑把すぎるんだ。夜風は、やれば出来るよ、これくらい。（あっさりと、そう言いつつ）
……そ。良かった。（小さく、頷きながら）（カステラにフォークを入れて）
切羽・夜風 2021年8月18日
あはは、どうもね、細かい事苦手で。計算は得意なんだけどなんでかなぁ。
（苦笑いを一つ）
これくらいなんてことじゃないと思うんだけどなぁ。
（じとーとした視線を送る）（じじじ）
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月18日
うんうん、ばっちり美味し。教えてもらったレシピもあるし、私も時間あるときやってみようかなぁ。
上……坊ちゃんにも喜んでもらえるかもしれないし。
ラール・ケレス 2021年8月18日
性格。（すぱっ）
……僕に出来るのは、誰にでも出来るようなことだよ。（肩を竦めて、ぱくり）（まあ……うまくできたな）
……そうだな。気に入ったら、試して、
（ぴたり）…………みたらいい。
切羽・夜風 2021年8月18日
一刀両断早くない！？ え～、やろうと思えばできるはずなんだけどなぁ。
まぁたそういう。（額に指を伸ばして）全部をこれだけできるのはすごいこと。
（ぱくっとたべて）（うん、やっぱり美味しい）
……セーフ。
うん、試してみるみる。そしたら味見してね？
ラール・ケレス 2021年8月18日
やれば出来るのにしないんだから、そりゃあ性格だろ。（と。からかいなのか、少しだけ頬を釣り上げて――）
（――釣り上げた頬を触られた。むに。憮然）……そりゃ、生まれた頃からやってるからな。
（軽く、切り替えるように頭を振って）……セーフ？ 何が？（訝しげな顔）
まあ、…………いいけど。
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ラール・ケレス 2021年8月18日
……ムリはするなよ。いや、料理のことじゃなくて。
今は変わらなくても、何か変化があるかも分からない。（紅茶を、一口）
切羽・夜風 2021年8月18日
得手不得手がわかってるっていってほしいなぁ。効率重視でもいいよ。（つんつん。硬くなった指先ではあるがやわらかさはよくよくわかる）
積み重ねだねぇ、やっぱり。そこまで積み重ねた子は他にそうおおくはないでしょ。
なぁんでもない。今日はオフオフ。
やぁったぁ！ 何できてもやっぱなし、はなしだからね。
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月18日
心配性だなぁ、けっこう強かだから安心していいよ。
そっちこそ、なんかあったらすぐいうように。私に言いづらかったら、お姉ちゃんでも坊ちゃまたちでも、いいけど。
ラール・ケレス 2021年8月18日
得手も不得手も感じさせないのがよく出来た従者だと、うちの親なら言うね（なんて言いながら。つつかれる指を手で握ってどかせた。ぐい）
別に。ただの、時間と環境だ。
……ああ。（なるほど、と苦笑して）
いいさ。毒……味見くらいは、いつでも。
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ラール・ケレス 2021年8月18日
だから言ってる。
上手いこと隠しそうだからな。
（そっけなく、言いながら）
（続く言葉に、少し言葉を止めて、少し考える）
（カップを片手に、天井を見て、……うん）
(無効票)
ラール・ケレス 2021年8月18日
その時は、夜風に言うかもな。
切羽・夜風 2021年8月18日
完璧だもんね二人とも。うちの親は、……うん。うん、自由だった。
（残念そうにその手をそのまま握って）
すごいんだけどなぁ。フローラちゃんにも意見をもとめてみよう。
毒って！ 今毒って言った！！ さすがに食べ物“では”作るよ！
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月18日
よくよくわかられてる、ひょっとしてやっぱり私にすっごく興味が！？
（テンションを少し上げてごまかそうとしている、と――）
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月18日
――キミがそういうなら、うん。嬉しいけれども。
ラール・ケレス 2021年8月18日
……なんとかなるさ。（と）（何を、とも言わない、気休めのような言葉。珍しいといえば珍しいようなことを口にして――手は、振りほどきはせずに）
やめろ。姉さ……姉貴の基準は不公平だ。
……そう願いたいもんだけど。（く、と小さく笑って）
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ラール・ケレス 2021年8月18日
はいはい、それでいいよ。
それでいいから、言うこと。そっちも、僕にでなくてもいいけどな。
（言いながら。ゆっくり、夜風に顔を向け、真っ直ぐに見つめて）
(無効票)
ラール・ケレス 2021年8月18日
姉貴はあれで心配性なとこあるし、そのケースだと面倒だからな。
一人は半分同僚とはいえ、雇い主にまず相談するのも何だし――だから、夜風が一番雑に、話題に出しやすい。
（く、と）（ほんの少し、からかうような笑みを浮かべた）
切羽・夜風 2021年8月19日
なんとかしようか。……気が向いたらだけれども。
（ぐいぐい、手を握ったり、緩めたり）
一番近くで見てるから確実だと思う！ 立場は寄ってるのはわかるけどね。
そりゃもう！ ちゃんとお仕事の時は作れてるし。
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月19日
前向きに検討させてもらう～。
（ぺろっと舌を出して）
（キョトンとした顔はすぐににまっとした笑顔に）
は～、言うようになったね。キミもね。それでもいいよ。
信じてるからね、ちゃんと言うって。
ラール・ケレス 2021年8月19日
ああ。…………こら。いい加減握るな、男の手を。（目を逸らしながら手を引き抜く）（ぐい）
姉貴は弟を自分の所有物だと思ってるからな。不公平だ。
……それは、そうなんだが。菓子は、細かいからな……。
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ラール・ケレス 2021年8月19日
断言しないのも、強か。（まったく、と肩を竦めて）
ああ、分かったよ。
……別に、嘘のつもりはないし。（音なくカップを置いて）
切羽・夜風 2021年8月19日
幼馴染の手だからノーカン（途中までついてきて）（離す）
すっごくしっかりしてるしすごいしね。愛情だよ、多分きっとそれも。
デザートも、たまに……作るし（自身が揺らいだ）
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切羽・夜風 2021年8月19日
そりゃもう、無双めざしちゃってるから。（ぶいぶい、ピースして見せて）
分かってもらえたらよい！
待ってるからね、どんなことでもね。
（カップをソーサーに戻して）
ラール・ケレス 2021年8月19日
勝手にノーカンにするな。（溜め息交じりに）（言ってから）……いや。ノーカンに文句があるわけじゃない、が。
……別に、否定はしないけどな。
……。まあ、……期待しておく。（ひらり）（適当な口調で手を振った）
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ラール・ケレス 2021年8月19日
酔狂だな。
……学園のクラスも、赤だったか。それじゃあそのうち、番長とかいうのにも、勝たないとな。
はいはい。お互い様な。
（ちらりと、皿を見て）
切羽・夜風 2021年8月19日
あれれれ、カウントしてほしかった？ 異性の手を握ったカウント。
ね～、きょうだいがいるっていいなぁってやっぱり思うよ、うん。愛情たっぷりだね。
それを裏切らないためにも真面目にやんなきゃなぁ。
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切羽・夜風 2021年8月19日
そうすれば、坊ちゃまを誰からも守ることができちゃう！
いつか越えたいなぁ。せめて一太刀いけるかってレベルで今はまだ届かないけど。
お互いにだもんね。
（ころころと笑って）（最後のカステラをぱくっとする。美味しい）
ラール・ケレス 2021年8月19日
知るか。……僕はカウントしてないつもりはないが。（溜め息）
それも否定はしないけど、いればいたで苦労するもんだよ。見てて知ってるだろうけど。
（肩を、竦めて）
(無効票)
ラール・ケレス 2021年8月19日
…………、
そうだな。まあ、頑張れ。（少しだけの沈黙の後、頷いて）
（自分も最後の一切れを、フォークに刺して）
(無効票)
ラール・ケレス 2021年8月19日
やる。（夜風が自分の分を飲み込んだところ、その目の前に差し出した）
切羽・夜風 2021年8月19日
カウント貯めてもらっちゃった。また隙あらばふやしていこうかなぁ。
そりゃもう、分かってるよ、大変そうだなぁって言うのは。でもでも、それ以上に楽しそうなのもほんと。
（にまっと笑って）
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月19日
その言葉で頑張れる、かもしれない。なんてね。ん、どこか機会があったら、必ず。
（美味しいなぁ、なんて目を細めていると）
（差し出されたそれ）
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月19日
いいの？ やった、いただき。
（そっと髪をかき上げ、掛からないように）
（口元を寄せて、ぱくりと食べようと）
ラール・ケレス 2021年8月19日
なんでそうなる……（じと目）
……まあ、な。別に、それが嫌なわけじゃないけど。
…………、
(無効票)
ラール・ケレス 2021年8月19日
気に入ったなら、な。（言い訳のように、口にしながら）（そのまま素直に、食べさせる。――微妙に。視線を、逸らして）
……じゃあ、片付けてくるか……。
切羽・夜風 2021年8月19日
なぁんとなく。（ウィンクを返して）
仲良し兄弟だものね。そんな風に見えてはいるけれど。
(無効票)
切羽・夜風 2021年8月19日
気に入った気にいった。美味しかったから。
（じぃっとその顔を見上げながら美味しそうに食べきって）
ごちそうさま。
ん、用意してもらったからこっち片付けてきちゃうよ。
（このくらいはね、なんて盆の上に手際よくティーセットを並べて）
ラール・ケレス 2021年8月19日
…………、そう。（見上げてくる視線に、目を合わせはせず、頭をかいて）
……そうか？ じゃあ、……そうだな、頼む。
荷物の方も……あと、もう少しか。（言いながら、立ち上がって）
切羽・夜風 2021年8月19日
嘘じゃないよ、そこはばっちり保障しちゃう。（立ち上がるとやっぱりかなり背に差が出てしまう）
任せといてね。ちゃちゃっと洗ったら残りもやっちゃおう。
（お皿を乗せればこれで全部かな。歩いていこうとして、くるりとふりかえり、歩いてきて）
(それでね)
切羽・夜風 2021年8月19日
（背の高いキミには届かなかったから、背伸びをして）
本当においしかった。ごちそうさま。
（じゃ、洗ってきちゃうね～なんて足取り軽く洗い場の方へと歩いて行ったのでした）
ラール・ケレス 2021年8月19日
……どーいたしまして。（いつもと変わらぬ様子で、背伸びして囁いてくる幼馴染の顔を、見下ろして）
（分かったよ、と、見送って――）
(それでね)
ラール・ケレス 2021年8月19日
（少しだけ、熱を冷ますように髪をかきあげ、天井を見て、一息）
（それから、一足先に作業に戻っていった）
