【個】夏の夜、熱気冷めやらぬ浜辺にて
九条・月絆 2022年8月21日
水着コンテストも終わり、余韻も残る頃。
日も沈み、少し人の減った夏漣祭のビーチ区画にて。
活発に遊ぶ人は少なく、静かに過ごす人が多くなった浜辺で一組の男女が遭遇したりすることもあるもので―――
#九条・月絆
#朝比奈・蛍
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九条・月絆 2022年8月21日
そ、それは……その……、赤クラスだしぃ……
（と、言いつつ足元から上がってくる視線を感じてもじもじと落ち着かなげに呟き）
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九条・月絆 2022年8月22日
ツインテール……？ あ、そ、そうだね……っ！
私も人前でしたのは初めてかも。
新鮮な気持ち……。そっか……そっかぁ……。
（子供っぽいとは言われましたが、印象が変わって新鮮と言われるのもやはり嬉しいもので、にへっと笑います）
朝比奈・蛍 2022年8月22日
葛良ちゃんと？
へぇ……
（いつの間にかこの二人本当に仲いいな、と少し驚きつつも納得したように頷いてみせ）
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朝比奈・蛍 2022年8月22日
……月絆ちゃん、なんだか嬉しそうだね？
（察してるのかしてないのか、月絆の表情を見ながらそういって、右手を彼女のツインテールの左側。髪を遊ぶようになでるように手を伸ばしたりしつつ）
九条・月絆 2022年8月22日
【このスレッドは一時中断致します】
九条・月絆 2022年8月28日
【再開します】
九条・月絆 2022年8月28日
（納得したような頷きに笑顔で返しつつ）
んと、気を使ってないわけじゃないけど、新鮮な気持ちなんてあんまり言われないし……
（ある程度お洒落にはしていても動きやすくすればどこか似てしまうもの、印象は変わりません）
髪型ひとつだけど、イメチェンになってるなら嬉しいな〜、って！
せっかく海に来たんだもん。いつもと一緒も、ちょっとつまらないもんね？
（髪へ触れる手を受け入れながらにこりと笑って）
朝比奈・蛍 2022年8月28日
……なんだか一年前に出会った時より月絆ちゃん、何となくお洒落さんになった気がする。葛良ちゃんの影響かな？
それとも僕がまだ月絆ちゃんの知らない一面が多いのかな。
（それとも別の要因があるのか。少なくともこの二つならどっちもいいことだな、と考えながら）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
………（ツインテールの片方をなでるようにしながら）
一年前だったらきっとこんなことしてたら逃げられてたと思うしね？
九条・月絆 2022年8月28日
そう？ もしそうなら葛良ちゃんの影響はあるかも……。
色んな服、着せられたからねっ！
（あはは……、と若干の照れや気恥しさが混じる笑顔で）
でも元々お洒落は好きだよ？
可愛いのは、着るのが恥ずかしくて自分じゃあんまり着なかったけど……。
（着ない＝無頓着、ではなく。実際のところよく見ていたりしたもので）
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九条・月絆 2022年8月28日
む……それは、だって……
（む、と少し唇を尖らせて）
……蛍先輩だから……
（ふい、と軽くそっぽ向くようにして）
そもそも今までのこと考えたらこれくらい平気にもなるよっ……！
朝比奈・蛍 2022年8月28日
二人が僕のいないところで仲良くしてるのは嬉しくもあり少し羨ましくもあり……だけど。
うん、確かに月絆ちゃんの去年のクリスマスで着てた服とかとっても可愛かった。今の水着もだけど、可愛い服よく似合うと思うんだけどな。
（とはいえ、この辺は本人の好きな服もあるしな、と特にお洒落さんではない自分では強く言えない部分でもある）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
ははは、最初は僕のこと避けるくらいの感じでこそこそしたりしてたもんね。懐かしいな。
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
……うん？僕？……がどうかした？
（そっぽ向いたせいか、しっかりと聞こえなかったのか。聞き返すようにそう言って）
九条・月絆 2022年8月28日
羨ましい？
（予想外の言葉にきょとんとして）
可愛い服か〜……。
（度々言われてきたこと。色んな人に言われると、そうなのかなと思い始めるもので）
……ちょっとだけ、増やしてみようかなぁ……可愛い服……。
（ぽつり）
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九条・月絆 2022年8月28日
う……それは……っ！蛍先輩が手にキスしたりしたから……っ！
（思い出して薄く頬を染めて）
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九条・月絆 2022年8月28日
（ちょっぴりいじわるにも、本当に聞こえてないようにも取れる聞き方にゆらり、尻尾が揺れて）
……蛍先輩だから、いいかなって……
（ぽそぽそと答えます）
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九条・月絆 2022年8月28日
（果たしてその呟きが聞こえたのかは分かりませんが……）
たまに髪触ったり、頬っぺ触ったりしてくるから慣れちゃったかもねっ！
（やはり恥ずかしくて、そんなことを言いました）
朝比奈・蛍 2022年8月28日
そんなに意外って顔しなくてもいいじゃないか。
僕の知らないところで二人が仲良くしてるんだ。仲間外れにされたなんてことは思わないけど、でも少しくらいはいいなって思うさ。
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
うん、月絆ちゃんに気持ちがあるなら、僕はいいと思うよ。可愛い服着てみるのも。別にヒラヒラしてる服じゃなくてもいいと思うしね。僕は正直よくわからないけど、女性服って可愛いなって思うの沢山あるし。
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
（頬を染めていう月絆に、どこか嬉しそうに笑みを浮かべながら膝を折って、視線を彼女と合わせながら）
慣れてくれるのも嫌じゃないけど……じゃあ
（と提案するように言いながら自分の右手を月絆に握らせるようにしながら）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
たまには……月絆ちゃんから来てみるっていうのはどうかな？
（まるで一年前の屋上。月絆と自分を入れ替えたような体制で）
九条・月絆 2022年8月28日
蛍先輩も意外とそういう風に思うんだ〜？
でもその気持ちはちょっと分かるかも。
（葛良ちゃん、可愛いもんね。と思ったりして）
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九条・月絆 2022年8月28日
それじゃあ、もし可愛い服着た時は蛍先輩に感想貰いにいこうかな〜？
似合うと思うって、言ったし！
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九条・月絆 2022年8月28日
……？
（あ、もういいのかな。 そう思ったのは一瞬のこと）
（何故か手を握らされて、徐々に下がっていくいつもは見上げている先輩の顔）
（気がつけば高さが逆転するほどに、しゃがんでいて）
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九条・月絆 2022年8月28日
私から……って―――
（握らされた右手、逆転した高さ、直前の話題で分からないほど……鈍くはありません）
ふぇ……っ！？
（ピン！と尻尾を伸ばしきりながら、右手と、顔を、視線が行ったり来たり）
朝比奈・蛍 2022年8月28日
その時は頑張って感想を伝えるよ。
また月絆ちゃんに色々な服を着てもらえるように。
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
…………
（青年の表情はいつも通り笑みを浮かべて柔らかい。キョロキョロとする月絆の様子をどこか面白そうに見てはいるが）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
……それとも。
もっと違うところが良いとかあるのかな？
（言いながら月絆へに身を寄せるようにして。まるでコソコソ話をするような距離感で）
九条・月絆 2022年8月28日
（面白そうに、こちらを見る様子はからかっているようにも思えて）
ま、またからかっ……！
（いつものか、と判断して言い返そうと出来たのに）
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九条・月絆 2022年8月28日
（すぐ側にまで近づいた顔、至近距離から聞こえる声、そして……）
（ああ、なるほど確かに……近いと相手の匂いもいつも以上に分かる。ふわりと届く良い香りにそんな感想を抱き……）
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九条・月絆 2022年8月28日
〜〜〜〜〜〜〜〜……！！
（ぽふんっ！と真っ赤に顔を染めて、半歩。身体を引きますが……）
（それはそれで顔がよく見えて、）
（「違うところが良いとか」と囁かれた言葉が頭の中でリピート）
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九条・月絆 2022年8月28日
（どこへ視線が向いたのかは、自分でも分かりません）
（ただ一つ言えるのは）
うぅ〜〜〜……！！
（完全にキャパシティを超えたということでした）
朝比奈・蛍 2022年8月28日
（月絆が香りを感じたということは同じ距離にいる蛍も同様なわけであり。スン、と鼻を鳴らすようにしながら）
（……そういえば前に汗かいてるから近づかないで、なんて言われたこともあったっけな）
（ちょうど一年くらい。なんて思いがあるせいか今日は何となく昔のことをよく思い出す）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
………
（顔を赤くして目を回すようにうなる月絆を見て、ゆっくりと身を離すと、自然とすっと手と手が放れる）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
お返し、したくなったら何時でも受けて立つよ？
（月絆ちゃんがしたいと思った時に、と告げるその顔は月をバックに憎たらしいほどいつもの笑顔だった）
九条・月絆 2022年8月28日
（まさか、自分もまた匂いを……なんて発想が浮かぶわけもなく）
（何時でも）
（その言葉だけが届いて、さらに目を回しそうになるけれど）
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九条・月絆 2022年8月28日
（触れ合っていた温もりが離れた分だけの余裕は戻ったようで）
うぅ〜……なんか悔しい……っ！
（月明かりと、いつもの笑顔。とにかく絵になるその光景が、眩しくて、悔しくて、でもそれだけではなくて）
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九条・月絆 2022年8月28日
（しかし簡単に認めるのは、この余裕を見ていると何となく、負けた気分）
（だから、精一杯に、吠えるのです）
私からしたくなるとしたら！
蛍先輩のことばっかり考えるくらい好きになった時ですよーだっ！！
朝比奈・蛍 2022年8月28日
………………
（月絆の言葉を何度か考えるように繰り返してみながら）
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朝比奈・蛍 2022年8月28日
……うん、分かった。
じゃあ月絆ちゃんからそうなったら、そういうことだってことか。
（ふむふむ。なるほどなるほど。と何かわかったようなそぶりで）
九条・月絆 2022年8月28日
改めて言わなくてもいいでしょっ！？
（分かったような素振りを見せる先輩に叫びます。そういうこと、だからこそ）
ほんとに、蛍先輩いじわる……。
(無効票)
九条・月絆 2022年8月28日
（頬っぺたを膨らませて言ったところで、映える先輩の後ろにある月へとピントを合わせて）
いつの間にか結構、高いところまで昇ってたんだね。お月様。
朝比奈・蛍 2022年8月28日
（意地悪、という言葉はちゃんと聞こえていたけれど。でもそれには肯定も否定もせず、ただ受け入れるようにしながら、月絆の視線を追いかけるように視線を上げていき）
(無効票)
朝比奈・蛍 2022年8月28日
月絆ちゃん。
（彼女の名前を呼んで）
また一年……かそれよりもっとになるかもしれないけど。
改めてまたよろしくね？
(演出継続)
朝比奈・蛍 2022年8月28日
（こんなに月が綺麗な時だからこそ。その文字を名前に持つ少女とこういう約束をするには一番いいと、そう思ったのだった）
九条・月絆 2022年8月28日
（見上げた月を、眺めていると掛けられたのはこれからまた1年の約束）
（それより長くなるかもしれないと付け加えられたそれに緩く口角を上げて）
(演出継続)
九条・月絆 2022年8月28日
うん、こちらこそ。よろしくね、蛍先輩っ！
（次の瞬間には今日一番の明るい声で応えました）
朝比奈・蛍 2022年8月28日
（このスレは終了しました）
九条・月絆 2022年8月28日
【このスレッドは終了しました】
